137 - เสื้อขนแกะ

137 - เสื้อขนแกะ

ทะเลเมฆสีแดงเต็มฟ้า คลื่นทองในมหาสมุทรเมฆ แสงรุ่งอรุณสีแดงสดดั่งผ้าบางบางผืนหนึ่ง ปกปิดครึ่งหนึ่งของดวงอาทิตย์ แสงอาทิตย์ยามเช้าส่องทะลุช่องว่างระหว่างเมฆลงมา แสงทองมากมายนับไม่ถ้วนสาดกระจายทั่วผืนดิน

ภูเขาสูงที่อยู่ไกลออกไป ฝูงวัวและแกะที่อยู่ใกล้ ล้วนถูกเคลือบไว้ด้วยชั้นของแสงทองเจิดจ้า และยังทำให้ร่างของกวนจี้กลายเป็นสีทองขณะนางค่อยๆ เคลื่อนตัวจากไป

นี่คือการขึ้นของอาทิตย์ที่งดงามยิ่ง แต่กลับไม่ใช่เช้าที่แสนสุขเลย

เฟิงหยงยืนอยู่บนหอชมทิวทัศน์ แววตาเจือด้วยความหม่นหมองเล็กน้อย การจากไปครั้งนี้ไม่รู้ว่าเมื่อใดจะได้กลับมาอีก?

กวนจี้ก้าวเดินไปเรื่อยๆ จู่ๆ นางก็หยุดลง หมุนหัวม้า กลับมามองยังค่ายพัก และเป็นดังคาด นางเห็นเงาร่างผู้หนึ่งยืนอยู่บนหอชมทิวทัศน์

นางขบริมฝีปากแน่น ก่อนจะพลิกตัวลงจากหลังม้า ค้อมกายทำความเคารพจากระยะไกล แล้วกล่าวในใจว่า “เฟิงหลางกุน หากวันหน้า ตระกูลกวนสามารถฟื้นฟูเกียรติยศกลับคืนได้ บุญคุณใหญ่ครั้งนี้ ข้ากวนจี้จักจดจำไว้ในใจชั่วชีวิต จะไม่มีวันทรยศต่อท่านเด็ดขาด”

เมื่อกล่าวถ้อยคำเหล่านี้อยู่คนเดียวในใจแล้ว นางก็พลิกตัวกลับขึ้นม้าอีกครั้ง แล้วเดินทางมุ่งสู่แผ่นดินเสฉวน

เฟิงหยงย่อมไม่รู้ว่าตนได้สร้างความรู้สึกซาบซึ้งในใจหญิงงามเข้าแล้ว เขายังอยู่ในห้วงอารมณ์เศร้าเดียวดาย “บ้าจริง กว่าจะสนิทกันได้ขนาดนี้ ก็ต้องจากกันอีกแล้ว ความรักทางไกลแปดในสิบล้วนจบไม่สวย! ขอแค่เจ้าเฒ่าจูเก๋ออย่ากักตัวนางไว้ก็พอเถอะ”

ขณะนั้นเอง ก็มีศีรษะหนึ่งยื่นออกมาจากทางเข้าหอชมทิวทัศน์อย่างลับๆ ก่อนจะพลิกตัวขึ้นมา “ตึง!” เสียงหนึ่งดังขึ้น ทำให้เฟิงหยงซึ่งกำลังจมอยู่กับความคิดของตนเองสะดุ้งขึ้นมา

“พี่ใหญ่ไฉนจึงอยู่ที่นี่ผู้เดียวครุ่นคิด?”

จ้าวควงมายืนข้างเฟิงหยง มองไปในทิศทางที่เขากำลังจ้องมอง

“พี่ใหญ่กระทำการครั้งนี้ ช่างเด็ดขาดนัก”

“เด็ดขาดอะไร?” เฟิงหยงถามด้วยความงุนงง

จ้าวควงทำหน้าท่าทีเข้าใจทุกสิ่ง “พี่สาวของข้า ต่อไปต้องแต่งเข้าสกุลหลี่ บัดนี้หลี่เหวินเซวียนแสดงท่าทีเป็นมิตรกับพี่ใหญ่โดยเจตนา พี่ใหญ่เกรงว่าจะยิ่งถลำลึก เลยหาข้ออ้างให้พี่สาวกลับไปเมืองจิ่น ตัดไฟแต่ต้นลม เป็นการตัดใจเสียแต่เนิ่นๆ มิใช่เด็ดขาดหรือ?”

เฟิงหยงมองเขาแวบหนึ่ง ครุ่นคิดครู่หนึ่ง คนในคณะของตน เห็นจะมีเพียงจ้าวควงผู้เดียวที่ยังไม่รู้ความจริง แม้แต่กวนจี้เองก็น่าจะรับรู้ได้ว่า หลี่อี๋จงใจสร้างโอกาสให้เขากับนางได้ใกล้ชิดกัน

“การที่กวนจี้ไปจิ่นเฉิงนั้น มีภารกิจสำคัญ ไม่เกี่ยวกับความเด็ดขาดของข้าเลยสักนิด” เฟิงหยงก็ไม่รู้จะอธิบายเรื่องนี้กับจ้าวควงอย่างไร

จ้าวควงย่อมไม่เชื่อ เขาโน้มตัวลงถามเสียงต่ำว่า “พี่ใหญ่ตัดใจจะมอบพี่สาวให้หลี่อี๋จริงหรือ?”

“มอบอะไรของเจ้า?” เฟิงหยงกล่าวอย่างหัวเสีย “นั่นมันพี่สาวของเจ้า พูดออกมาได้เสียหายเหลือเกิน!”

“เช่นนั้นพี่ใหญ่ไฉนจึงมายืนเศร้าอยู่คนเดียว?”

“เศร้าอะไร? ข้าแค่รู้สึกครุ่นคิดเท่านั้น”

“ครุ่นคิดเรื่องใด?”

เจ้าทำไมต้องอยากรู้ไปหมดทุกเรื่องด้วยนะ?

“เห็นพระอาทิตย์ยามเฉิน ก็อดครุ่นคิดมิได้”

“พระอาทิตย์ยามเฉินน่าครุ่นคิดตรงไหนหรือ?”

เฟิงหยงอยากจะเตะเจ้าหมอนี่ให้ร่วงจากหอไปจริงๆ! ไม่มีตาในการดูคนเอาเสียเลย! สมแล้วที่ท่านบิดาเจ้าถึงได้จับเจ้ามาทดลองมือตลอดวัน ช่างซื่อเกินขนาดจริงๆ

“ข้าเพียงระลึกถึงคำพูดของบรรพชนในสำนักที่เคยกล่าวไว้ว่า พวกเราวัยนี้ ก็เหมือนอาทิตย์ที่ขึ้นในชั่วยามเฉิน เต็มเปี่ยมด้วยพลังอ่อนเยาว์ ความหวังของโลกหล้าในอนาคต อยู่ที่พวกเรา”

เฟิงหยงมองพระอาทิตย์ที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า เอ่ยออกมาอย่างไร้จุดหมาย

“กล่าวได้ดี! ถ้อยคำนี้ฟังแล้วทำให้ใจน้องฮึกเหิมยิ่งนัก”

จ้าวควงเอ่ยด้วยน้ำเสียงฮึกเหิม แต่น่าเสียดายฟ้าดินไม่เข้าข้าง พูดยังไม่ทันจบดี ลมหนาวก็พัดผ่านมา ทำให้เขาจามเสียงดังฟืดหนึ่ง

ขณะนี้ใกล้เข้าสู่ฤดูเหมันต์แล้ว แม้แสงอาทิตย์จะดูดี แต่ยามเช้านี้ กลับมีไอเย็นแผ่คลุม ประกอบกับหอชมทิวทัศน์ตั้งอยู่สูงลิบ ลมเพียงโชยผ่านก็ทำให้เสื้อผ้าปลิวสะบัดเกิดเสียง เย็นยะเยือกอยู่ไม่น้อย

“พี่ใหญ่หนาวหรือไม่?”

“ข้าไม่หนาว แล้วเจ้าหนาวหรือ?”

“น้องก็ไม่หนาวเช่นกัน”

ข้ามองเห็นเจ้าน้ำมูกไหล จะเช็ดตรงไหนน่ะ?

“สองพี่ใหญ่ยืนอยู่ที่นี่ทำอะไรอยู่หรือ?”

ศีรษะอีกหนึ่งโผล่ออกมาจากทางเข้า ครานี้คือหวังซวิน

“มาๆๆ จื่อสือ มานี่ ข้ากับพี่ใหญ่กำลังชมพระอาทิตย์ยามเฉิน เจ้าดูสิ สวยหรือไม่?”

จ้าวควงดึงหวังซวินมาบังลมให้ตนเอง แล้วหลบอยู่ด้านหลัง

“พระอาทิตย์ยามเฉิน?” หวังซวินฟังแล้วรู้สึกงงงันเล็กน้อย

“จื่อสือ อย่าไปฟังวาจาเพ้อเจ้อของเขา” เฟิงหยงถลึงตาใส่จ้าวควง “ตรงนี้ลมแรง ฤดูใบไม้ร่วงก็ใกล้หมดแล้ว ความหนาวบนที่สูงยิ่งหนัก พวกเราลงไปค่อยพูดกันเถอะ”

หวังซวินพยักหน้าเห็นด้วย “ข้างล่างยังไม่รู้สึกอะไร เดิมทีข้าเห็นพี่ทั้งสองขึ้นมาข้างบนกัน ก็เลยคิดว่าพอดีมีเรื่องอยากจะพูดกับพี่ใหญ่ แต่ไม่คิดเลยว่าด้านบนนี้จะหนาวเย็นถึงเพียงนี้ ข้าเพิ่งขึ้นมาก็รู้สึกหนาวแล้ว”

จ้าวควงก็พยักหน้าแรงๆ เห็นด้วย “จื่อสือพูดได้มีเหตุผล เพียงแต่ไม่คาดคิดเลยว่าพี่ใหญ่จะทนหนาวเก่งถึงเพียงนี้ ยืนอยู่ข้างบนตั้งนาน แล้วยังไม่หนาวเลย”

“นั่นเพราะข้าใส่เสื้อขนแกะอยู่น่ะสิ” เฟิงหยงปรายตามองจ้าวควง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย

“เสื้อขน...อะไรนะ?” จ้าวควงถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

“เสื้อขนแกะ ใช้ขนแกะทอเป็นผืนผ้า แล้วเย็บเป็นเสื้อ อบอุ่นมากเลยล่ะ ยืนตรงนี้พอดี ถ้าลงไปข้างล่าง เกรงว่าจะร้อนเสียด้วยซ้ำ”

จ้าวควงเบิกตากว้างทันที

แท้จริงแล้วเฟิงหยงกลัวความหนาวมาก เขามีปมทางจิตเกี่ยวกับความเย็น เพราะชาติก่อนตอนอยู่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือ การฝึกที่ลำบากที่สุดก็คือฝึกท่ามกลางฤดูหนาว นับแต่นั้นเขาจึงกลายเป็นคนกลัวความหนาว

“เสื้อตัวนั้น ทำเสร็จแล้วหรือ?” หวังซวินนึกขึ้นได้ว่า ช่วงนี้แม่ของโก้วจื่อกำลังทำเรื่องนี้อยู่ นั่นคือใช้ขนแกะทอเป็นผืนผ้าแล้วตัดเย็บเป็นเสื้อผ้าหนึ่งตัว ใช้คำของพี่ใหญ่กล่าวก็คือ เพื่อทดสอบระดับความอบอุ่น

“เสร็จแล้ว ตอนนี้ก็ใส่อยู่บนตัวข้านี่แหละ”

จ้าวควงดีใจจนเผ่นเข้ามา “พี่ใหญ่ๆ ขอดูนิด ข้าไม่สิ...ข้าขอลองใส่ได้หรือไม่?”

พูดพลางก็จะดึงเสื้อนอกของเฟิงหยงออกเพื่อดูว่าหน้าตาเสื้อขนแกะเป็นอย่างไร

นี่คือเสื้อตัวแรกที่ทำจากขนแกะเชียวนะ! เสื้อที่พวกหูทำจะเอาอะไรไปสู้กัน?

หากเสื้อขนแกะตัวนี้สามารถผลิตได้จริง เช่นนั้นพวกเขาก็ถึงเวลาร่ำรวยแล้ว!

“เจ้ากลิ้งไปเลย! ตรงนี้มันที่สูง ทุกคนล้วนมองเห็นได้ทั้งนั้น เจ้าอยากทำอะไรกันแน่?”

เฟิงหยงเตะเขาออกไปเต็มแรง พิทักษ์ศักดิ์ศรีของตนเองอย่างเต็มที่

จ้าวควงถูกทั้งเตะทั้งผลักออกไปอย่างน่าอนาถ ได้แต่กล่าวอย่างเซ็งๆ ว่า “อย่างนั้นพอพี่ใหญ่ลงไปแล้ว ต้องให้ข้าได้ดูให้เต็มตานะ!”

“ลงไปๆ ลงไปเร็วๆ” เฟิงหยงถึงกับกลัวจ้าวควงผู้นี้จริงๆ

“เมื่อครู่จื่อสือบอกว่ามีเรื่องอยากพูดกับพวกเรา ไม่ทราบว่าเรื่องอะไรหรือ?”

เมื่อทั้งสามลงจากหอชมทิวทัศน์แล้วก็กลับมายังเพิงมุงจากหลังใหญ่ที่สุด ที่แห่งนี้คือที่ประชุมกันเป็นประจำ ทั้งสองฝั่งของตัวกระท่อมมีการวางท่อนไม้กลมๆ เป็นแนวยาว ใช้เป็นม้านั่ง

เฟิงหยงสุดจะทนต่อความอยากรู้อยากเห็นของจ้าวควง จึงถอดเสื้อขนแกะออกให้เขาดู

โชคดีที่ภายในกระท่อมมีเพียงพี่น้องทั้งสามคน คนอื่นหากไม่ได้รับอนุญาตย่อมไม่กล้าเข้ามา เฟิงหยงแม้จะเปลือยอกก็ไม่ต้องกลัวว่าจะถูกผู้อื่นเห็น

“อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง พี่ใหญ่”

หวังซวินเห็นพี่ใหญ่เปลือยท่อนบนอย่างไม่แยแส ขณะเดียวกันก็สวมเสื้อไปด้วย พฤติกรรมไร้ความสุขุมอย่างเคย แล้วพอหันไปมองอีกด้านหนึ่งก็เห็นจ้าวควงกำลังถอดเสื้อเตรียมลองสวมเสื้อขนแกะเช่นกัน จิตใจเขาก็ไม่รู้จะคิดเช่นไร รู้เพียงแต่ว่าพี่ใหญ่ทั้งสองคนนี้ ช่าง...กล้าเกินไปจริงๆ

………………….