134 - บทสนทนาในห้องหนังสือ

134 - บทสนทนาในห้องหนังสือ

เว่ยเอี๋ยนกำผ้าขนแกะในมือแน่น พลางตบอีกมือหนึ่งลงบนตำแหน่งที่เป็นแคว้นเหลียงและแคว้นหยงบนแผนที่ “หากมีวิธีเช่นนี้ เหลียง หยง และพวกเผ่าเชียง จะไม่ต้องก้มหน้าสยบต่อเราหรือ?”

น้ำเสียงของเขาแฝงด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจกดไว้ได้

หวงอู่เตี๋ยถึงกับตกใจเมื่อได้ยินคำพูดนี้ นางหันกลับไปเปิดประตูห้องแล้วชำเลืองมองซ้ายขวาให้แน่ใจว่าไม่มีผู้ใดอยู่ใกล้ แล้วจึงค่อยกลับมาปิดประตูสนิท ก่อนจะหันหน้ากลับมาเอ่ยกับเว่ยเอี๋ยนว่า

“เหตุใดท่านอาจึงกล่าวเช่นนี้? คนที่รู้จักท่านอา ย่อมรู้ว่าคำพูดนี้เป็นเพียงเพราะใจตื่นเต้นยินดี ที่เห็นความหวังในการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น จึงกล่าวพลั้งไป แต่หากมีคนร้ายเจตนาบิดเบือนคำพูด อาจกล่าวหาว่าท่านอาคิดร้ายก็ได้”

ในใจนางก็ครุ่นคิดว่า เรื่องขนแกะนี้ แม้แต่แม่ทัพหม่าแห่งด่านหยางอันยังตระหนักว่ามีความสำคัญอย่างยิ่ง ถึงขั้นมอบหมายให้เฟิงหยงนำไปแจ้งต่อท่านอัครมหาเสนาบดี คาดไม่ถึงเลยว่าท่านอาของตนกลับจะพูดคำเช่นนี้ออกมา หากมีผู้ได้ยิน แล้วแสร้งพูดยุแหย่สักสองสามคำ ต่อให้อัครมหาเสนาบดีเที่ยงธรรมเข้มงวดเพียงใด คำครหาว่าพูดจาโอหังเกินตัว ก็คงจะเป็นช่องทางให้อันธพาลเอาไปใส่ร้ายได้

คิดถึงตรงนี้ หวงอู่เตี๋ยก็หันไปมองเว่ยเอี๋ยนอีกครั้ง แต่กลับพบว่าเขายังมีสีหน้าไม่ใส่ใจดังเดิม นางก็อดถอนใจในใจไม่ได้ ถ้อยคำของนาง ท่านอาคงไม่อาจรับฟังได้ วันหน้าคงต้องหาวิธีเกลี้ยกล่อมให้ท่านอาใกล้ชิดกับท่านอัครมหาเสนาบดีให้มากขึ้น จะได้วางใจได้มากกว่านี้

เว่ยเอี๋ยนหาได้รู้ความในใจของหวงอู่เตี๋ยไม่ เมื่อได้ยินคำเตือนของนาง ก็พูดขึ้นอย่างไม่ใส่ใจเช่นเคย “เมื่อครั้งอดีตฮ่องเต้สวรรคต ราชวงศ์ฮั่นราวกับไข่ที่วางอยู่บนยอดเข็ม หากไร้ข้าแล้วไซร้ เกรงว่าโจรเฉาคงบุกเข้ามานานแล้ว ไฉนถึงมองไม่เห็นความจงรักภักดีของข้าเล่า? คนอื่นไม่รู้ แต่อัครมหาเสนาบดีต้องรู้แน่นอน”

"อัครมหาเสนาบดีย่อมยุติธรรมรู้แน่ แต่ท่านอาเคยได้ยินหรือไม่ ว่า ‘ปากคนมากมายสามารถหลอมโลหะ ลือร้ายสะสมสามารถทำลายกระดูก’ และยังมีอีกว่า ‘สามคนกล่าวว่าเสือมีจริง’ ถึงจะมีพระปรีชาของฮ่องเต้ หรือความเข้มงวดของอัครมหาเสนาบดี แต่คนทั่วไปไม่ได้เป็นเช่นนั้น มีทั้งคนเขลาและคนโง่อยู่ทั่วหล้า ท่านอาควรระวังคำพูดให้มากไว้จะดีกว่า"

เว่ยเอี๋ยนหัวเราะเบาๆ “ตอนนี้ข้าเป็นถึงแม่ทัพเจิ้นเป่ย ยังได้แต่งตั้งเป็นเจ้าเมืองตูถิง ยกเว้นไม่กี่คนในใต้หล้า มีใครอีกบ้างที่ข้าต้องนับถือ? หรือข้ายังต้องสนใจคำพูดของสามัญชนด้วย?”

หวงอู่เตี๋ยถอนหายใจ “คำพูดของท่านอา ทำให้หลานหญิงนึกถึงท่านกวนจวินโหวในอดีต”

“กวนจวินโหวเป็นวีรบุรุษของใต้หล้า ข้าจะได้เปรียบเทียบกับเขา ถือเป็นเกียรติยิ่งนัก เมื่อครั้งข้าเป็นทหารในกองของฮ่องเต้องค์ก่อน ท่านกวนจวินโหวก็เป็นแม่ทัพผู้บัญชาการรักษาเขตอยู่แล้ว”

ดวงตาของเว่ยเอี๋ยนเต็มไปด้วยความระลึกถึง “เมื่อข้าได้รับพระกรุณาแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการฮั่นจง ท่านกวนจวินโหวก็ก่อวีรกรรมยิ่งใหญ่ในเกงจิ๋ว ใช้น้ำท่วมกองทัพเจ็ดกอง สะเทือนไปทั้งแผ่นดินจีน โจรสลัดอย่างเฉาเชายังถึงกับผวาไม่หลับต้องคิดย้ายเมืองหลวงหนี เขาคือวีรบุรุษเพียงใดกันเล่า!”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ก็เปลี่ยนเป็นขบกรามแน่น “น่าเสียดายที่ต้องตายด้วยน้ำมือของเด็กน้อยซุนฉวนและคนเลวหลี่เมิ่ง ช่างน่าชิงชัง!”

“ท่านอาก็รู้ว่าท่านกวนจวินโหวตายเพราะพวกเลวทราม แล้วไยไม่ยึดถือเป็นบทเรียนเล่า?” หวงอู่เตี๋ยยิ่งกังวลใจมากขึ้น “อย่าลืมว่าท่านอาก็เป็นแม่ทัพบัญชาการฮั่นจงเช่นกัน สถานการณ์ไม่ต่างจากเมื่อครั้งท่านกวนจวินโหวรักษาเกงจิ๋ว”

เว่ยเอี๋ยนหัวเราะดังลั่น “ไม่เหมือน ไม่เหมือนแน่ รอให้ข้ากวาดล้างเหลียงและหยง แล้วคุกคามถึงลั่วหยางก่อน ค่อยมาเปรียบเทียบกับท่านกวนจวินโหวก็ยังไม่สาย”

“เมื่อท่านอาคิดเช่นนี้ หลานหญิงก็ไม่อาจพูดมาก เพียงแต่ท่านอา เรื่องขนแกะที่คุณชายเฟิงทำขึ้นนั้น เขาเคยพบกับแม่ทัพหม่า และทั้งสองต่างก็เห็นตรงกันว่าควรมอบเรื่องนี้ให้อัครมหาเสนาบดีเป็นผู้ตัดสิน หากท่านอาคิดจะทำสิ่งใดกับเผ่าเชียงในแคว้นเหลียงและหยง ก็ขอให้แจ้งแก่อัครมหาเสนาบดีก่อนจะดีกว่า”

เว่ยเอี๋ยนเงียบไปครู่หนึ่ง จึงพยักหน้า “เจ้าพูดก็มีเหตุผลอยู่”

ว่าแล้วก็ถอนหายใจยาว “เมื่อใดข้าจะสามารถเป็นเหมือนท่านกวนจวินโหว มีสิทธิ์ตัดสินใจเองทั้งรุกและรับได้อย่างอิสระ? อย่างในตอนนี้ ทุกอย่างล้วนถูกผูกมัดไปหมด”

ท่านกวนจวินโหวก็เพราะตัดสินใจเองโดยอิสระ จึงต้องสังเวยชีวิต หวงอู่เตี๋ยคิดเงียบๆ หากตอนนั้นมีใครมาคอยห้ามสักสองคำ จะกลายเป็นร่างแยกจากศีรษะเช่นนั้นหรือ?

เว่ยเอี๋ยนรำลึกถึงบางอย่าง จึงถามอย่างสงสัย “ข้าจำได้ว่าเจ้าเข้ามาเมื่อครู่ พูดว่าผ้าขนแกะนี้คือผลประโยชน์มหาศาล แล้วตอนนี้กลับบอกว่าเรื่องนี้อัครมหาเสนาบดีเป็นผู้ตัดสิน เช่นนั้นผลประโยชน์นั้นคืออะไรกัน?”

พอได้ยินคำถามนี้ หวงอู่เตี๋ยจึงนึกขึ้นได้ ใบหน้าเผยรอยยิ้มอีกครั้ง “การซื้อขายขนแกะกับพวกเผ่าเชียงแน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องที่เราจะกำหนดได้เอง แต่หากเป็นเราเลี้ยงแกะเองล่ะ ท่านอัครมหาเสนาบดีจะมายึดเอาไปได้หรือ?”

“เลี้ยงแกะเอง?” เว่ยเอี๋ยนหัวเราะ “นี่เจ้าไม่กลายเป็นโลภจนขาดสติไปแล้วหรือ? เผ่าหูเลี้ยงแกะ ชาวฮั่นทำนา นั่นคือระเบียบ ชาวฮั่นเราจะมาเลี้ยงแกะได้หรือ? ฤดูใบไม้ผลิฤดูร้อนก็ว่าไปอย่าง แต่พอเข้าหน้าหนาว พวกเผ่าหูยังสามารถต้อนวัวแกะไปยังทุ่งหญ้าได้ แล้วเจ้าจะหาอาหารเลี้ยงในฮั่นจงนี้ได้อย่างไร?”

หวงอู่เตี๋ยยิ้มลึกลับ “นั่นแหละคือผลประโยชน์ที่หลานหญิงจะบอกท่านอา คุณชายเฟิงผู้นั้นยังมีเคล็ดลับพิเศษ ที่สามารถเก็บหญ้าในฤดูร้อนไว้ใช้เลี้ยงสัตว์ในฤดูหนาวได้ แม้เมื่อถึงฤดูหนาว หญ้าก็ยังเขียวสด สามารถเลี้ยงวัวแกะได้”

เว่ยเอี๋ยนเบิกตากว้างทันที “คำนี้จริงหรือ?”

"น่าจะเป็นความจริง วันนั้นคุณชายเฟิงพูดกับแม่ทัพหม่าต่อหน้าผู้คนด้วยคำสัตย์อย่างมั่นใจ ถ้าไม่มีความสามารถจริง เขาจะกล้าพูดเช่นนั้นได้อย่างไร?"

"แต่เดิมข้าคิดว่าเฟิงหยงกับพวกก็แค่เด็กหนุ่มหัวอ่อน ไม่น่ามีความสามารถอันใด ที่ไหนได้กลับมีฝีมือถึงเพียงนี้ ดูท่าข้าคงต้องไปพบเขาเสียหน่อย" เว่ยเอี๋ยนพึมพำออกมา สีหน้าครุ่นคิด แต่อีกใจก็ยังลังเล รู้สึกว่าต้องเห็นกับตาถึงจะยืนยันได้

"ดีแล้ว เช่นนั้นท่านอาคิดจะพบคุณชายเฟิงเมื่อใด? หลานหญิงจะได้กลับไปแจ้งเขา ให้เลือกวันขึ้นมาพบที่จวน"

เว่ยเอี๋ยนส่ายหน้า "ไม่ต้องถึงขนาดนั้น เจ้ากลับไปบอกเขาว่า ข้าเร็วๆ นี้ยังไม่คิดจะพบเขา"

หวงอู่เตี๋ยถึงกับงุนงง คิดว่าตนได้ยินผิด จึงถามว่า "แต่ท่านอามิใช่เพิ่งพูดไปหรือว่าอยากจะพบเขา?"

"ถ้าเขาเตรียมตัวมาพร้อม ข้าจะยังมองออกได้อย่างไรว่าเขาเป็นคนเช่นใด?" สีหน้าเว่ยเอี๋ยนฉายแววลึกลับ "ต้องดูตอนที่เขาไม่ทันตั้งตัวนั่นแหละ จึงจะรู้ว่าแท้จริงเป็นคนอย่างไร"

หวงอู่เตี๋ยพยักหน้า "เช่นนั้นก็ดี"

…

"เจ้าเด็กบังอาจ!"

ณ คฤหาสน์อัครมหาเสนาบดีในเมืองจิ่งเฉิง ที่ห่างไกลกว่าเจ็ดร้อยลี้ จูเก๋อกงหมิงตบโต๊ะดัง "ปัง!" พร้อมกับกำผ้าแพรที่เต็มไปด้วยตัวอักษรแน่นขนัดแน่นในมือ กระแทกลงบนโต๊ะอย่างแรง ผ่านไปเนิ่นนานจึงกัดฟันแน่นแล้วกล่าวออกมาสองคำ

ภายในห้องหนังสือ มีเพียงหม่าซู่อยู่เคียงข้าง จึงไม่ต้องกลัวว่าใครจะมาเห็นภาพลักษณ์ของอัครมหาเสนาบดีจูเก๋อผู้ซึ่งปกติสุขุมสง่างาม กลับแสดงอารมณ์รุนแรงเช่นนี้ในสถานที่ไร้ผู้คน

หม่าซู่เป็นผู้ช่วยอัครมหาเสนาบดีจัดการราชกิจในแต่ละวัน ย่อมรู้ดีว่าในมือของอัครมหาเสนาบดีคือผ้าแพรข่าวสารที่ส่งมาจากฮั่นจง เพียงแต่ไม่รู้ว่าบนผ้าผืนนั้นเขียนอะไร ถึงทำให้อัครมหาเสนาบดีผู้สงบเยือกเย็นถึงกับโกรธขนาดนี้?

"เจ้าเองก็ดูเถอะ เยว่ฉาง"

หลังจากสบถออกมาสองคำ จูเก๋อเหลียงถึงได้สติกลับมา แล้วส่งผ้าแพรนั้นให้กับหม่าซู่

หม่าซู่รับมาอย่างรวดเร็ว แล้วอ่านผ่านอย่างเร่งรีบ สีหน้าค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นไม่อยากเชื่อสายตา ตัดสินใจอ่านอีกรอบอย่างละเอียด แล้วใช้เวลานานพอควรจึงเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า

"เรื่องถึงขั้นนี้เลยหรือ?"

………………..