132 - กลอุบายต่างๆ

132 - กลอุบายต่างๆ

วันนี้ใบหน้าของกวนจี้กลายเป็นแดงแล้วขาว สลับไปมา ราวกับว่าในหลายปีที่ผ่านมา เศร้าอายมากเท่าไหร่ ก็ไม่เท่ากับในวันนี้เลย

"ไม่เป็นไรๆ"

เมื่อกุมมือนางไว้ เฟิงหยงก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาในทันที

วิชายุทธ์ของนางยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ มีนางอยู่เคียงข้าง คงไม่เกิดเรื่องกระไรขึ้น

"พี่ใหญ่ ขอปล่อยมือนี้ก่อนได้หรือไม่?" กวนจี้เอ่ยเสียงแผ่วเบา

เฟิงหยงที่ยากจะหาเหตุผลเหมาะสมมาจับมือนางไว้ได้ จะยอมปล่อยได้ง่ายๆ อย่างไร?

ยิ่งได้ยินเสียงอ่อนโยนนั้น ก็รู้สึกไหววูบไปทั่วทั้งใจ มือยิ่งออกแรงมากขึ้นอีกเล็กน้อย ไม่ให้นางชักมือกลับไปได้

กวนจี้ลองชักมือกลับสองครั้งแต่ไม่ขยับ นางไม่กล้าใช้แรงมากนัก จึงได้แต่มองเฟิงหยงด้วยสายตาขุ่นเคืองและอับอาย แล้วหันหน้าหนีไป

เฟิงหยงหัวเราะแห้งๆ กลืนน้ำลายลงคอแล้วกล่าว "ซานเหนียง ข้าจะบอกเจ้า ที่จริงเจ้าจะแต่งกับหลี่ต้าหลางนั้น ไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก เจ้าจะเชื่อหรือไม่?"

"ข้าย่อมไม่เชื่อ!" กวนจี้เหลือบตามองเขา พร้อมกับถลึงตาให้หนึ่งที สีหน้าของนางตอนนี้ดูทั้งน่ารักและมีเสน่ห์ ไม่เหมือนกับท่าทีเย็นชาที่เคยเห็น

เฟิงหยงคาดไม่ถึงเลยว่า กวนจี้จะมีมุมเช่นนี้อยู่ด้วย ครู่หนึ่งถึงกับตัวอ่อนชาครึ่งหนึ่ง

กวนจี้เป็นคนเช่นใด? เมื่อรู้สึกได้ว่ากำลังมือของอีกฝ่ายคลายลง ก็รีบดึงมือกลับด้วยความว่องไว ก้าวถอยหลังสองก้าวแล้วมองเฟิงหยงอย่างระแวดระวัง "พี่ใหญ่ก็พูดไปเถิด น้องย่อมฟังอยู่"

เฟิงหยงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายอยู่ในใจ พลางคิดว่า กวนจี้ที่เย็นชาเช่นน้ำแข็งตลอดเวลานั้น พอใช้กลลวงหญิงงามเพียงนิด กลับเล่นเอาตนไม่ทันระวังเลยจริงๆ

จึงได้แต่กล่าวอย่างขุ่นเคืองว่า "ซานเหนียงมัวแต่เตือนข้าว่า การให้พวกขุนนางใหญ่จับมือกับขุนพลชายแดนนั้น จะทำให้ทางจิ่งเฉิงเข้าใจผิด แล้วไยไม่คิดบ้างว่า การที่ตระกูลกวนกับตระกูลหลี่แต่งงานกัน ก็เป็นการจับมือระหว่างขุนนางกับขุนพลท้องถิ่นเหมือนกันมิใช่หรือ?"

กวนจี้ถึงกับอึ้ง

นางไม่คาดคิดเลยว่าพี่ใหญ่จะมิได้หลอกนาง เพราะเพียงเปิดปากก็กล่าวเช่นนี้ได้ทันที

เฟิงหยงกวาดตามองรอบด้าน พอแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดได้ยินการสนทนานี้ จึงเริ่มกล่าวต่อ

"การที่ผู้มีอำนาจในราชสำนักสมรู้ร่วมคิดกับแม่ทัพชายแดน เป็นสิ่งที่ผู้มีอำนาจระดับสูงพึงระวังที่สุด เหตุผลข้อนี้ซานเหนียงยังสามารถบอกกับข้าได้ แล้วเหตุใดตนเองจึงมองข้ามเสีย?"

การที่ตระกูลกวนกับตระกูลหลี่แต่งงานกัน ดูเผินๆ เหมือนจะดี ทว่า หากเรื่องเป็นไปตามที่พวกเขาวางแผนไว้ และสมมุติว่า กวนซิงไม่ตาย ตระกูลหนึ่งในสองก็ต้องถูกจูเก๋อกงหมิงกดไว้ในจิ่งเฉิง ไม่ให้ขยับไปไหนได้

และตระกูลนั้นมีโอกาสสูงว่าจะเป็นตระกูลกวน เพราะตระกูลกวนในยามนี้เปรียบดังผลไม้อ่อนนุ่มที่บีบง่าย

ในสายตาของจูเก๋อกงหมิง ตอนนี้ตระกูลหลี่มีค่ามากกว่าตระกูลกวนเสียอีก

มากที่สุดก็คงแค่ให้กวนซิงตามจูเก๋อกงหมิงไปรบ ทำความดีความชอบบ้างเท่านั้น

แต่ถ้าจะหวังให้เขาได้ออกบัญชาการกองทัพเอง ก็ต้องรอให้หลี่ฮุยตายเสียก่อน และหลี่อี๋ต้องถูกกดไว้ไม่ให้ก้าวหน้าเช่นกัน

บุรุษที่สามารถพูดเล่นหัวได้แม้เผชิญหน้ากับภัยจากหม่าเชา จะมองเรื่องนี้ไม่ออกได้อย่างไรกัน? แต่เขาก็ยังยินยอมให้มีการแต่งงานระหว่างสองตระกูล ที่แท้ก็เพราะมองตระกูลกวนเป็นของอ่อนเช่นกัน

ตราบใดที่เขายังไม่ตาย ตระกูลกวนก็ไม่อาจลุกฮือขึ้นมาได้ การแต่งงานระหว่างสองตระกูลยังอาจช่วยให้ตระกูลหลี่ได้ก้าวไปอีกขั้น เขาย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

จากตรงนี้ก็เห็นได้ว่า บุคลิกกล้าได้กล้าเสียของหลี่อี๋นั้น ได้รับการถ่ายทอดมาจากหลี่ฮุยไม่น้อยเลย

ผลจากความประมาทของกวนอูที่ทำให้เสียเกงจิ๋ว ทำให้ตระกูลกวนตกอยู่ในสภาพน่าอึดอัดในสูฮั่น

ไม่มีผู้ใดยอมรับเป็นพวก แต่ในขณะเดียวกันก็ยังมีค่าให้ใช้ประโยชน์ แล้วเหตุใดจึงจะไม่ใช้?

หากดูจากพัฒนาการทางประวัติศาสตร์ภายหลัง ก็มองเห็นได้ชัดว่า หลี่ฮุยเดิมพันถูกจริงๆ

หลังจากสงบความวุ่นวายในหนานจงได้แล้ว หลี่ฮุยก็เลื่อนตำแหน่งต่อเนื่อง ได้รับแต่งตั้งเป็นขุนนางระดับสูง "หานซิงถิงโหว" และได้รับตำแหน่ง "แม่ทัพอันฮั่น"

แล้วตระกูลกวนล่ะ? ถึงแม้ว่ากวนซิงจะร่วมรบทั้งใต้และเหนือ ทำความดีความชอบมากมาย แต่พอเขาตาย ตระกูลกวนก็ร่วงโรยลงทันที เห็นได้ชัดว่าตระกูลนี้ไม่เคยมีความเจริญรุ่งเรืองเท่าใดเลย

ทุกอย่างเป็นไปตามบทที่วางไว้ คนไม่กี่คนจากตระกูลกวน จะเอาอะไรไปสู้กับพวกเจ้าเล่ห์เหลี่ยมจัดได้?

หลี่ฮุยพลาดเพียงเรื่องเดียว คือประเมินการป้องกันตระกูลท้องถิ่นของจูเก๋อกงหมิงต่ำเกินไป

หลี่อี๋เองก็เคยร่วมศึกหนานจง ทำความดีความชอบไว้ไม่น้อย เป็นผู้มีความสามารถ

ยิ่งเมื่อรวมกับที่ตระกูลหลี่นับว่าเป็นตระกูลใหญ่ในหนานจง อีกทั้งตอนหลี่ฮุยยังมีชีวิตก็สร้างผลงานไว้มากมาย ทว่า หลี่อี๋ก็ได้รับเพียงตำแหน่งขุนนางสืบทอดจากบิดา แต่ไม่มีอำนาจแท้จริงเลยจนกระทั่งตาย

จะกล่าวให้เจ็บลึกสักคำหนึ่ง การป้องกัน "หางใหญ่ไม่อาจควบคุมได้" นั้น เป็นปฏิกิริยาอัตโนมัติของการเล่นการเมืองอยู่แล้ว

แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ เฟิงหยงไม่มีทางพูดออกมาตรงๆ แต่คนฉลาดแค่บอกเป็นนัยก็เข้าใจได้ ไม่จำเป็นต้องพูดให้ชัดเจน เพียงแค่ชี้แนะเล็กน้อยก็พอแล้ว

เหตุใดหลี่อี๋จึงหันไปสนใจหญิงสาวตระกูลเหอ? พูดตรงๆ นอกจากอารมณ์ใคร่ตามธรรมชาติแล้ว ก็ใช่ว่าจะไม่มีความกังวลอื่นแอบแฝง แม้ว่าตระกูลหลี่มั่นใจว่าตนจะเป็นฝ่ายชนะในท้ายที่สุด แต่กวนซิงก็ยังเป็นคนที่ได้รับความไว้วางใจจากท่านอัครมหาเสนาบดี หากเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นจะทำเช่นไร?

แม้บิดาของเขาจะยังรุ่งโรจน์ และได้รับการยอมรับจากจูเก๋อกงหมิงว่าเป็นผู้ภักดี แต่เขาจะหวังพึ่งบิดาไปตลอดชีวิตได้หรือ?

กวนซิงอายุเท่าไร? แล้วบิดาของเขาอายุเท่าไร?

อีกอย่าง ตระกูลกวนมีตระกูลจางเป็นพันธมิตรโดยธรรมชาติ แล้วเขามีอะไร?

เพราะเช่นนั้น ความเสี่ยงก็ยังมีอยู่ หากมีตัวเลือกที่ดีกว่า แล้วเหตุใดจะไม่เลือก?

หากสามารถโค่นล้มตระกูลเหอฝ่ายใหญ่ได้ แล้วยังได้แต่งกับหญิงสาวจากฝ่ายเล็กของตระกูลเหอ ได้ทั้งความชอบและคนในดวงใจ ก็ถือว่าได้ทั้งขึ้นทั้งล่อง จะไม่ทำหรือ?

เรื่องนี้คาดว่า หลี่ฮุยเองก็มีบทบาทอยู่ด้วย เพราะนอกจากคนอย่างเฟิงหยงที่มาจากยุคหลังแล้ว มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถมองออกว่า ในแผนการอนาคตของจูเก๋อกงหมิงนั้น เขาจะกดดันตระกูลใหญ่ในเขตสูจนหมดทางขยับได้มากเพียงใด...การที่หลี่ฮุยเข้าร่วมกับจูเก๋อกงหมิง ก็อาจจะเพราะต้องการหลีกเลี่ยงการตกเป็นเป้าหมายถูกกดดันนั้นเอง

เฟิงหยงเป็นคนที่ชอบใช้ความคิดในด้านมืดที่สุดในการเดาความคิดมนุษย์

คนที่เล่นการเมือง หัวใจล้วนมืดดำ

ส่วนกวนจี้แน่นอนว่าย่อมคิดไม่ลึกถึงเพียงนั้น นางแม้แต่เหตุผลที่อัครมหาเสนาบดีเห็นชอบกับเรื่องนี้ก็ยังคิดไม่ออก เพียงแต่อ้ำอึ้งพลางกล่าวว่า "แต่เหตุใดอัครมหาเสนาบดีถึง..."

เหตุใดหรือ? แน่นอนก็เพราะตระกูลกวนของพวกเจ้า ยังมีค่าพอให้ใช้งาน แต่ก็ไม่มีพลังพอจะต่อต้านได้

กวนจี้พลันนึกถึงคำที่อาหญิงของนางเคยกล่าวไว้ว่า นางไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานนี้

ตอนนั้นนางยังคิดว่า อาหญิงเพียงกังวลว่านิสัยทั้งสองไม่เหมาะกัน คิดไม่ถึงว่าจะมีความหมายอื่นแอบแฝงอยู่ด้วย

ครู่หนึ่ง นางก็พลันรู้สึกสับสนวุ่นวายเพราะถ้อยคำของเฟิงหยงเพียงไม่กี่คำ

ในขณะเดียวกัน ที่เมืองหนานเจิ้งไม่ไกลจากพวกเขานัก กลับเป็นอีกบรรยากาศหนึ่งโดยสิ้นเชิง

เมื่อครั้งหลิวเป่ยกับเฉาเชาสู้รบกันที่ฮั่นจง เมืองหนานเจิ้งก็คือหนึ่งในสมรภูมิหลัก

เมืองฮั่นจงอันเคยรุ่งเรือง ต้องถูกไฟสงครามเผาทำลายจนสิ้น

แม้จะผ่านมาหลายปีแล้ว หนานเจิ้งก็ยังคงรกร้างว่างเปล่า

เพียงช่วงเวลานี้เท่านั้นที่มีผู้คนจากเขตสูมาอยู่ไม่น้อย ทำให้หนานเจิ้งหลังสงครามเริ่มกลับมามีเสียงคึกคักอีกครั้งเป็นครั้งแรก

บ้านเรือนในเมืองหนานเจิ้งส่วนใหญ่ล้วนพังทลายเสียหาย ยกเว้นเพียงจวนผู้ว่าราชการซึ่งกินพื้นที่ใหญ่กลางเมือง ที่ยังพอถือว่าเป็นที่พักอาศัยที่ดีที่สุด

ที่หน้าจวนผู้ว่าราชการมีทหารยืนเฝ้า ถืออาวุธในมือ มองจากไกลๆ ก็เห็นประกายแสงขาววาบชัดเจน เพิ่มบรรยากาศสังหารขึ้นไม่น้อย ผู้คนทั่วไปไม่กล้าเข้าใกล้

แต่กลับมีหญิงสาวผู้หนึ่ง เหมือนจะคุ้นชินกับทุกสิ่ง มิได้ใส่ใจสิ่งใดแม้แต่น้อย เดินเข้าไปทางประตูข้างของจวน แล้วถามกับนายประตูว่า "วันนี้ท่านลุงกลับจวนหรือยัง?"

นายประตูเห็นนางเข้ามา ใบหน้าเปื้อนยิ้ม "เรียนคุณหนูหวง ท่านแม่ทัพกลับมาตั้งแต่เช้าแล้ว ขอรับ ข้าจะรีบไปแจ้งให้ทราบ"

………………….