131 - ใช้ชีวิตแช่อยู่ในน้ำ

131 - ใช้ชีวิตแช่อยู่ในน้ำ

ใบหน้าแดงระเรื่อของกวนจี้ที่เพิ่งจะจางหายไปได้ครู่เดียว ก็พลันแดงจัดขึ้นมาอีกครั้ง แดงก่ำราวกับโลหิต

"พี่ใหญ่ กล่าวสิ่งใดกันหรือ?"

กวนจี้กล่าวเสียงเบาดั่งยุง ครั้นมือทั้งสองก็จับแน่นที่ราวระเบียงของหอชมทิวทัศน์ จนข้อนิ้วซีดเผือด

"ในอนาคตเจ้าต้องออกเรือนไปแต่งงาน เจ้าไม่ต้องนำสินเดิมติดตัวไปยังตระกูลสามีหรือ?"

เฟิงหยงทำทีไม่เห็นท่าทางของกวนจี้ เขาชี้ไปยังฝูงวัวแพะด้านล่าง พร้อมกับกล่าวอย่างจริงจังว่า

"เจ้าดูสิ แม้ว่าวัวแพะด้านล่างจะยังมีจำนวนน้อยอยู่ แต่ก็มีส่วนของเจ้ารวมอยู่ด้วยนะ อย่าได้ดูแคลนไปเลย เชื่อพี่ อีกไม่กี่ปีต่อไป วัวแพะเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นอีกมากมาย มากจนเกินกว่าที่เจ้าจะคาดคิดเสียอีก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กวนจี้ก็รู้สึกว่าเหมือนตนเข้าใจผิดอะไรไปบางอย่าง ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเฟิงหยง แล้วเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"พี่ใหญ่คิดจะเลียนแบบเรื่องราวของจูจีอุงใช่หรือไม่? หากเป็นเช่นนั้น มอบให้ข้าน้อยหรือมอบให้ตระกูลกวน มีความแตกต่างกันอย่างไรเล่า?"

"แน่นอนว่าย่อมต่างกัน" เฟิงหยงยิ้ม "วัวแพะจากลานปศุสัตว์เลี้ยงสัตว์แห่งนี้ ส่วนที่เป็นของเจ้า จะมีเพียงเจ้าคนเดียวเท่านั้นที่มีสิทธิ์รับ ส่วนคนอื่นในตระกูลกวนไม่มีสิทธิ์"

กวนจี้ขมวดคิ้วคล้ายเข้าใจบางส่วน แต่ก็ยังมีบางส่วนที่ไม่เข้าใจ "แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ก็ต้องบอกตามตรงแก่พี่ใหญ่ ข้ารับมาแล้วก็ยังต้องมอบให้ทางบ้านอยู่ดี"

"เจ้าจะมอบให้ใคร นั่นเป็นเรื่องของเจ้า พี่ไม่เกี่ยว สิ่งที่พี่สามารถกำหนดได้ ก็คือส่วนแบ่งจากลานปศุสัตว์วัวแพะนี้ จะให้แก่ผู้ใดเท่านั้น"

ในยุคสมัยนี้ ทรัพย์สินของคนในครอบครัวนับเป็นสมบัติรวมของตระกูล ตราบใดที่ยังมิได้แยกครอบครัวกัน ก็จะมีเพียงส่วนเล็กน้อยที่เก็บไว้ใช้เอง ส่วนที่เหลือมักจะส่งคืนให้ตระกูลเสมอ

ทว่าเฟิงหยงกลับระบุชัดเจนว่า ส่วนแบ่งจากลานปศุสัตว์วัวแพะนี้ เขาจะรับรองเฉพาะบุคคล ไม่รับรองตระกูล

แท้จริงแล้วก็เท่ากับเป็นการมอบข้ออ้างให้แก่เจ้าเฒ่าจูเก๋อ หากวันหน้าหากเขาไม่วางใจจริงๆ ก็สามารถตัดช่องทางรายรับนี้ของตระกูลต่างๆ ได้โดยตรง

หากตระกูลใดต้องการส่วนแบ่ง ก็ต้องให้บุคคลที่มีสิทธิ์มาเป็นผู้รับด้วยตนเอง

และบุคคลที่มีสิทธิ์เหล่านี้ หากไม่เต็มใจมอบให้ตระกูล ตระกูลเหล่านั้นก็อย่าหวังจะได้แม้แต่ขนแกะสักเส้น

อย่างเช่นจ้าวควงในตอนนี้ ทรัพย์สินของจวนเจ้าแม้ดูภายนอกจะเป็นของเขา แต่แท้จริงแล้วก็ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องมากนัก รอจนจ้าวอวิ๋นจากไป วันข้างหน้าอย่างมากที่สุดก็ได้ที่ดินกับเงินเล็กน้อย ส่วนทรัพย์สินภายในจวนก็แทบจะไม่เหลือส่วนของเขา

แต่หากจ้าวควงสามารถแยกตัวตั้งจวนใหม่ ส่วนแบ่งจากลานปศุสัตว์วัวแพะเหล่านี้ก็จะเป็นของเขาเอง ไม่ใช่ของตระกูลจ้าว ตราบใดที่เขาไม่เปิดปาก ตระกูลจ้าวก็อย่าได้หวังแม้แต่วัวแพะตัวเดียว

อีกตัวอย่างก็คือหม่าต้าย แม้ในตอนนี้เขาจะเป็นผู้มีอำนาจในตระกูลหม่า

แต่สูตรเลี้ยงไก่แบบจูจีอุง เขากลับไม่ได้แม้แต่ขนไก่ เพราะทั้งหมดตกเป็นของบุตรชายของหม่าเชา คือหม่าเฉิง

ที่สำคัญคนอื่นก็ไม่ถือว่าเขาเป็นผู้นำตระกูลหม่า กลับยอมรับเพียงหม่าเฉิงเท่านั้น

เชื่อว่า ด้วยมันสมองของเจ้าเฒ่าจูเก๋อ ย่อมมองออกถึงความแตกต่างในเรื่องนี้ได้ทันที

ที่แท้ก็เป็นการแสดงจุดยืนของเฟิงหยงว่า: ข้ามิได้มีเจตนาให้เหล่าขุนนางผู้มีความชอบในอดีตเติบโตจนเกินควบคุม ดังนั้นเจ้าไม่ต้องกังวล

ส่วนเจ้าเฒ่าจูเก๋อจะเชื่อหรือไม่นั้น...ก็เชิญไปถามฮองเฮาเถอะ!

ได้ข่าวว่าฮองเฮากำลังตั้งครรภ์อยู่ แม้นางจะยุติธรรมเพียงใด แต่หากมีลูกแล้ว ลูกย่อมเป็นเรื่องสำคัญสูงสุด อย่าสงสัยในความรักของมารดาที่มีต่อลูกเลย

เมื่อราชวงศ์มีส่วนร่วมในเรื่องนี้ เจ้าเฒ่าจูเก๋อก็ทำได้เพียงยอมรับข้อเท็จจริงนี้อย่างไม่มีทางเลือก เพราะหากเฟิงหยงเปิดเผยเรื่องทั้งหมด ผลประโยชน์มหาศาลจากขนแกะและลานปศุสัตว์วัวแพะนี้ จะกลายเป็นชนวนให้เหล่าขุนนางเก่ากับราชวงศ์ และขุนนางกับขุนนางห้ำหั่นกันเอง

ซึ่งนั่นคือสิ่งที่เจ้าเฒ่าจูเก๋อผู้มุ่งมั่นจะฟื้นฟูแผ่นดินกลางคืนสู่เมืองหลวงเดิม ไม่ปรารถนาที่สุด

ดังนั้น แม้เฟิงหยงจะรับแรงกดดันจากตระกูลต่างๆ ไม่ไหว แต่พวกตระกูลเหล่านั้น ก็ย่อมรับแรงกดดันจากเจ้าเฒ่าจูเก๋อกับฮ่องเต้ไม่ไหวเช่นกัน มีสองจอมบงการใหญ่แห่งต้าฮั่นหนุนหลัง เขาจะกลัวอันใดกัน?

ฮองเฮานี่แหละคือกุญแจสำคัญ!

ส่วนเรื่องที่ว่าภายในตระกูลจะทะเลาะเบาะแว้งกันอย่างไร ก็เป็นเรื่องภายในของพวกเขา ไม่เกี่ยวข้องกับเฟิงหยง

"จริงๆ แล้วเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องรู้สึกผิดอะไรนัก การที่เจ้าทุ่มเททุกสิ่งเพื่อจะกอบกู้ตระกูลกวนกลับมาแคว้นอู๋ต้องการครองจิงโจว(เกงจิ๋ว)มานานแล้ว แม้ว่าเจ้าจะตกลงแต่งงานกับบุตรชายของซุนฉวน ซุนฉวนก็จะยังหาทางยึดจิงโจวกลับไปอยู่ดี"

เมื่อพูดมาถึงขั้นนี้แล้ว เฟิงหยงเห็นควรต้องปลอบใจนางสักหน่อย

เพราะหากมีปมในใจนานเกินไป อาจกลายเป็นโรคในใจได้

"พี่ใหญ่คิดเช่นนี้ได้อย่างไร?" กวนจี้เบิกตากว้าง "ข้าว่าการแต่งหรือไม่แต่งของข้าเกี่ยวอะไรกับจิงโจว?

ตอนนั้นน้องสาวของซุนฉวนแต่งกับอดีตฮ่องเต้ สุดท้ายเพื่อจะยึดจิงโจวให้ง่ายขึ้น เขาก็ยังหาทางหลอกให้นางกลับแคว้นอู๋มิใช่หรือ?

เรื่องรักใคร่ของชายหญิง นับเป็นเรื่องเล็กน้อยยิ่งนักเมื่อเทียบกับกิจการบ้านเมือง"

คราวนี้เป็นตาเฟิงหยงเบิกตากว้างบ้าง เขาไม่คาดคิดเลยว่ากวนจี้จะคิดเช่นนี้

"อีกอย่าง หากข้าแต่งไปแล้ว ซุนฉวนเรียกร้องจากท่านพ่อให้มอบเมืองในจิงโจวให้

ท่านพ่อจะให้หรือไม่ให้? ตอนนั้นข้าก็คงกลายเป็นคนกลางที่ลำบากใจยิ่งนัก ไม่สู้ไม่แต่งเสียตั้งแต่แรก จะได้ไม่ทำให้ท่านพ่อลำบากใจ ยิ่งกว่านั้น ท่านพ่อถืออาญาสิทธิ์ครองจิงโจว แต่กลับไปเกี่ยวดองกับซุนฉวน แล้วอดีตฮ่องเต้จะทรงเห็นอย่างไร?"

"เพราะเหตุนี้กวนอูถึงได้ด่าทูตที่ซุนฉวนส่งมาใช่หรือไม่? ที่แท้ก็เพื่อแสดงความจงรักภักดีต่อหลิวเป่ย?"

แต่หากพินิจให้ดี ก็เห็นว่าคำพูดนี้มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย

แม้กวนอูจะยกกวนจี้ไปแต่งงานกับฝ่ายนั้นจริง ซุนฉวนจะยอมเลิกล้มความตั้งใจที่จะยึดครองจิงโจวหรือ?

ดูท่าก็ไม่น่าเป็นไปได้เลย

ดังนั้นแล้วก็อาจเป็นเพราะกวนอูหยิ่งทะนงเกินไป ทั้งที่รู้ดีว่าตงอู๋เพ้อฝันถึงการครองจิงโจวมานาน กลับยังไม่รีบเร่งเตรียมรับมือ

"แต่ข้าได้ยินมาว่า เจ้ายอมเสนอตัวแต่งเข้าตระกูลหลี่แห่งหนานจงเพื่อกอบกู้ตระกูลกวน ข้านึกว่าเจ้ารู้สึกผิดในใจเสียอีก..."

ใบหน้าแดงระเรื่อของกวนจี้ที่เพิ่งจางลงไปก็พลันแดงจัดขึ้นมาอีกครั้ง นางรีบเบือนหน้าหนีไปทางอื่น เสียงที่กล่าวออกมาฟังดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติ

"พี่ใหญ่รู้เรื่องนี้ได้อย่างไรกัน?"

"ก็จ้าวเอ้อนั่นแหละ..."

แม้จะหยุดปากได้ทัน แต่เฟิงหยงก็ยังเผลอขายน้องชายตัวเองไปโดยไม่ตั้งใจ

ทางด้านกวนจี้ ขบฟันแน่นจนแทบจะบดฟันเงินละเอียด

เจ้าจ้าวเอ้อนี่ กล้าพูดทุกเรื่องเลยจริงๆ!

"หากไม่สามารถกอบกู้ตระกูลกวนได้ จะลบล้างความอัปยศที่เสียจิงโจวได้อย่างไร?"

กวนจี้ก้มหน้าลง รอยแดงบนใบหน้าจางหายอย่างรวดเร็ว กลายเป็นซีดเผือด

"เมื่อคราวนั้น ท่านพ่อกับพี่ใหญ่ยอมเสี่ยงชีวิตล่อศัตรู เพื่อให้ข้ากับพี่รองหนีออกมาได้ แต่สุดท้ายเมื่อเราทั้งสองกลับถึงเสฉวน กลับได้ข่าวว่าท่านพ่อกับพี่ใหญ่เสียชีวิตพร้อมกัน..."

ที่แท้นี่เองคือความยึดมั่นในใจของเจ้า

เพื่อจะล้างมลทินให้ตระกูลกวน ถึงกับยอมละทิ้งศักดิ์ศรีของตน เพื่อแลกโอกาสในการฟื้นฟูตระกูล

เฟิงหยงถอนหายใจยาวออกมา แต่ก็ไม่รู้จะพูดสิ่งใดดี

เมื่อหันไปมองกวนจี้ที่นั่งก้มหน้า สีหน้าโศกเศร้า จึงได้ตระหนักว่า ภายนอกที่ดูเย็นชาและเข้มแข็งของนาง แท้จริงเป็นเพียงเปลือกที่นางใช้ฝืนทนมาตลอด

เขาจึงยื่นมือออกไป วางลงบนไหล่ของกวนจี้อย่างแผ่วเบา แล้วดึงตัวนางเข้ามาเล็กน้อย

กวนจี้ที่มักจะดูเย็นชาน่าเกรงขาม ตอนนี้กลับดูบอบบางและอ่อนแอยิ่งนัก

จนเมื่อนางค่อยๆ เอนศีรษะพิงไหล่เฟิงหยง นั่นแหละถึงเพิ่งรู้สึกตัว นางพลันตบมือทั้งสองลงอย่างแรง แล้วในทันใดก็เหมือนจะรู้สึกตัวอีกครั้ง คิดจะดึงมือลง แต่กลับสายเกินไปเสียแล้ว

แม้นางจะถอนแรงลงกว่าครึ่ง แต่เฟิงหยงก็ยังร้องออกมา "โอ๊ย!" แล้วก็ "โครม!" กระแทกกับรั้วไม้เข้าอย่างแรง

เขาได้ยินเสียงไม้ร้องเอี๊ยดๆ เหมือนจะหัก พลันมีเหงื่อเย็นผุดเต็มหลังทันที อย่าบอกนะว่าเจ้าจะพังตรงนี้เชียว ถ้าเป็นแบบนั้นจริงก็เรียกได้ว่า...ใช้ชีวิตทั้งชีวิตไปจีบสาวแล้วล่ะ!

"พี่ใหญ่เป็นอะไรหรือเปล่า?"

กวนจี้ยื่นมือกลับมาจับเฟิงหยงไว้

เจ้าบ้านนอกเฟิงถึงกับตัวสั่นเทิ้ม กำข้อมือกวนจี้ไว้แน่น แล้วหันไปมองรั้วไม้ด้วยความยังหวาดผวาในใจ

……………….