123 - จิตใจอำมหิต

123 - จิตใจอำมหิต

“แค่คำพูดเจ้าคำนี้ ให้เจ้าเรียกท่านเฟิงว่า 'พี่ใหญ่' สักคำก็นับว่าเหมาะสมแล้ว” หม่าต้ายชี้ไปที่จ้าวควงแล้วยิ้มพลางกล่าว “วันหน้าเจ้าควรเรียนรู้จากท่านเฟิงให้มากหน่อย”

พูดจบก็หันกลับมาทางเฟิงหยงแล้วกล่าวว่า “ไม่ทราบว่าท่านเฟิงมีข้อเสนอเช่นไรในเรื่องนี้?”

เฟิงหยงเพียงยิ้มพลางกล่าว “เมื่อครู่ข้ายังพูดอยู่มิใช่หรือ? เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะตัดสินใจได้”

หม่าต้ายมองเฟิงหยงด้วยแววตาลึกซึ้งก่อนจะยิ้มบางๆ แล้วกล่าว “เป็นข้าถามเกินความจำเป็นเสียแล้ว”

แท้จริงแล้ว ตั้งแต่ที่เฟิงหยงประดิษฐ์คันไถแปดวัวออกมา บรรดาตระกูลขุนนางก็เริ่มกระซิบกระซาบในใจว่า “เจ้าบ้าปากหวานเฟิงผู้นี้ แท้จริงแล้วบ้าเทียมหรือบ้าจริง?”

เขาสร้างคันไถโค้งแล้วยกให้ทางการเปล่า สร้างวิธีเลี้ยงไก่ตามฤดูแล้วยังถูกบังคับให้ยกให้คนอื่นไปใช้ แถมยังไม่ถือโทษโกรธแค้น ยังคงช่วยราชสำนักประดิษฐ์คันไถแปดวัวอีก

จะว่าไป เจ้าช่างน่าสมเพชสิ้นดี คอยประจบประแจงเจ้าเฒ่าจูเก๋อนั้นมีประโยชน์อะไร?

ตระกูลขุนนางเหล่านั้นใช้ทั้งคันไถโค้งและคันไถแปดวัวไถนาแล้วรู้สึกว่าของเหล่านี้ดีอย่างแท้จริง แต่ขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าเฟิงหยงผู้นี้เป็นโรคจิตเข้าแล้วจริงๆ

กับเรื่องเหล่านี้ เฟิงหยงไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย

เจ้าคิดว่าข้าสร้างกระแสขึ้นมาเพียงเพื่อประจบประแจงเจ้าเฒ่าจูเก๋อนั้นจริงหรือ?

แน่นอน ถ้าจะบอกว่าเป็นการประจบก็คงไม่ผิด

แต่จุดมุ่งหมายที่แท้จริงของการประจบนี้ มิใช่เพื่อรักษาตระกูลที่ข้าสร้างขึ้นมาด้วยความยากลำบากดอกหรือ? หากวันหนึ่งพวกทางเหนือบุกมา สูฮั่นต้องประสบภัยสงครามปั่นป่วน ทรัพย์สินที่ข้าสะสมมาหลายสิบปีกลับพังทลายลงในพริบตา แล้วจะมีประโยชน์อันใด?

ยิ่งไปกว่านั้น ข้าในอนาคตก็ยังต้องแต่งฮูหยิน มีบุตร หากลูกหลานของข้าต้องตกเป็นเสบียงของชนเผ่าเหม็นสาบเหล่านั้น ข้าที่ทะลุมิติมายังโลกนี้จะไม่ล้มเหลวเกินไปหรือ?

ไม่ว่าจะเป็นเฉาเว่ยแห่งแดนเหนือ หรือซุนอู๋ทางตะวันออก ขอเพียงยังเป็นระบบอำนาจที่ตั้งอยู่บนฐานของตระกูลขุนนาง ก็ไม่มีทางหลีกหนีจากเส้นทางประวัติศาสตร์ดั้งเดิมได้

สังคมที่ไม่มีช่องทางให้ผู้คนก้าวหน้า สังคมที่มีชนชั้นแบ่งแยกอย่างตายตัว คือสังคมที่ไร้พลังและสิ้นหวัง ย่อมจะเสื่อมสลายและเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว

ตั้งแต่อดีตกาลเป็นต้นมา ไม่เคยมีข้อยกเว้น

ดูเช่นอินเดียในภายหลังยังมีระบบวรรณะเหลืออยู่ จะเจริญรุ่งเรืองได้อย่างไร? กระทั่งชายในชาติที่แล้วข่มขืนหญิงไม่มีทางสู้ก็ได้รับโทษเพียงชดใช้เงินไม่กี่เหรียญ เช่นนี้แล้วเจ้าจะหวังอะไรได้จากประเทศเช่นนั้น?

ประวัติศาสตร์ในภายหลังได้พิสูจน์แล้วว่า เมื่อใดที่ตระกูลขุนนางมีอำนาจ พวกเขาจะเร่งรีบตรากฎหมายเพื่อยึดครองสิทธิและผลประโยชน์ไว้กับตน แล้วก็จะเสื่อมทรามอย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุดแล้ว บรรดานักปราชญ์แห่งตระกูลต่างๆ กลับด้อยยิ่งกว่าสตรีเสียอีก เดินยังต้องให้คนพยุง แล้วยังหอบหายใจแรง เจ้าจะหวังให้คนเหล่านี้ผลักดันประวัติศาสตร์ให้ก้าวหน้าได้หรือ?

เฟิงหยงไม่ได้เป็นคนโง่!

อย่ามาพูดว่าราษฎรจีนเชื่อฟังที่สุด นั่นก็แค่ถูกล้างสมองมาเท่านั้น

ดูประวัติศาสตร์โลกสิ มีประเทศไหนที่มีการลุกฮือของเกษตรกรมากเท่าจีนบ้าง?

ตั้งแต่เฉินเซิ่งอู๋กวงตะโกนว่า “เจ้า ขุนนาง ทหาร เป็นสืบเชื้อสายมาหรือ?” มีราชวงศ์ใดที่ไม่ถูกชาวนาเหล่านั้นลงโทษในช่วงปลาย?

หากไม่ใช่เพราะราษฎรจีนมีจิตใจต่อต้านอย่างแรงกล้า อารยธรรมใหญ่ทั้งสี่ในโลกคงไม่เหลือแม้แต่ชาติเดียว!

ในภายหลังที่พวกเขาตะโกนถึงการฟื้นคืน อันใดจะเป็นเพียงเรื่องล้อเล่น? หากเป็นชาติและประชาชนที่เหมือนอินเดียล่ะก็ เจ้าจะฟื้นคืนอันใดได้อีก?

จะมาโจมตีเจ้าเฒ่าจูเก๋อว่าเป็นอุปสรรคต่อการรวมชาติอย่างไม่มีเหตุผล ก็ขอให้ดูให้ดีเสียก่อน ท้ายที่สุดรวมได้แล้วอย่างไร? พวกเจ้าตระกูลขุนนางก็ควรรักษาแผ่นดินนี้ให้ดีสิ!

ช่วงเวลาที่ประชากรลดน้อยที่สุดในยุคสามก๊ก เป็นช่วงหลังจากรวมชาติหรือ? เปล่าเลย มันคือช่วงเวลาที่ดินแดนแตกแยก!

แต่ถึงอย่างนั้น ทางเหนือมีอูฮวน ทางใต้มีซานเยว่ ทางตะวันตกเฉียงใต้มีพวกป่าเถื่อนเผ่าพันธุ์ใดไม่ถูกกดหัวจนแน่นบ้าง?

เหตุการณ์ห้าชนเผ่ารุกรานจีนเกิดขึ้นเมื่อใด? ก็หลังจากรวมชาติได้ไม่กี่สิบปี ประชากรเพิ่มขึ้นมากมาย แต่สุดท้ายกลับให้พวกอนารยชนกินลูกหลานฮั่นเป็นอาหาร ยังจะมีคนโทษเจ้าเฒ่าจูเก๋ออีก เช่นนี้ก็เหลือเชื่อเกินไปแล้ว

หม้อใบนี้ สมควรให้พวกตระกูลขุนนางกับราชวงศ์ที่พวกเขาผลักดันขึ้นมารับผิดไม่ใช่หรือ?

เก่งนักเรื่องแย่งชิงอำนาจ แต่พอเจอพวกอนารยชนก็มีแต่จะหนี หนีบัดซบอะไรกัน?

ด้วยเหตุนี้ เฟิงหยงจึงแสดงจุดยืนว่า แม้ข้าจะดูเจ้าเฒ่าจูเก๋อไม่เข้าตา แม้เขาจะเอาเปรียบข้าบ่อยครั้ง แต่ถ้าให้ข้าเลือกระหว่างตระกูลขุนนางกับเขา ข้าก็ยังเลือกเขาอยู่ดี

จะคุกเข้าประจบแล้วอย่างไร? ข้าพอใจ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย?

ข้ากับพวกตระกูลขุนนางเดินคนละเส้นทาง ไม่มีทางร่วมมือกันได้หรอก

ใครใช้ให้ข้ากับเจ้าเฒ่าจูเก๋อมีจุดหมายร่วมกันในตอนนี้ล่ะ?

ในฐานะผู้ล่วงรู้อนาคต เฟิงหยงไม่อาจถูกผู้คนเข้าใจได้ก็ไม่แปลกนัก สีหน้าของหม่าต้ายเมื่อครู่ก็แฝงความรู้สึกเช่นนั้นอยู่เล็กน้อยเช่นกัน ... บนโลกนี้ยังมีคนที่จงรักภักดีต่อแผ่นดินอย่างแท้จริงถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

“ขนแกะยังน้อยเกินไป!”

หม่าต้ายยื่นผ้าขนแกะให้เฟิงหยงพร้อมกับเอ่ยขึ้น

เฟิงหยงพยักหน้าแล้วกล่าว “ที่แม่ทัพพูดไม่ผิด ข้าเองก่อนหน้านี้ก็คิดว่าพวกชาวเชียงและชาวอนารยชนเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องเลี้ยงแกะ จึงอยากหาคนไปเลี้ยงแกะที่ฮั่นจง ไม่คิดเลยว่าจะมีแค่ชนเผ่าเล็กๆ เผ่าเดียวที่ยินยอม ช่างน่าเสียดายจริงๆ”

“เหตุใดไม่รับซื้อขนแกะโดยตรงไปเลยล่ะ?” หม่าต้ายถามอย่างตรงไปตรงมา “ของพรรค์นี้ เกรงว่าคงมีแต่ท่านเฟิงที่อยากได้ หากท่านเฟิงยินดีซื้อ พวกชาวเชียงชาวอนารยชนทั้งหลายคงหลั่งไหลมาค้าขายกันไม่ขาดสาย”

"เช่นนี้มิใช่แผนระยะยาว" เฟิงหยงยกมือขึ้นพลางกล่าว "ทางเหนือคือแดนของโจรเฉา หากวันใดข่าวแพร่งพรายออกไป ไม่อนุญาตให้ชาวอนารยชนเดินทางมาอีก เช่นนั้นต่อให้พึ่งแต่ชาวเชียงในดินแดนฮั่น ข้าก็เกรงว่าจะเก็บเกี่ยวได้ไม่มากพอ"

เจ้านี่ความอยากได้มิใช่น้อยเลย!

หม่าต้ายจึงได้รู้จักเฟิงหยงในอีกมุมหนึ่งอีกครั้ง

เพราะที่จริงแล้ว ภายในดินแดนฮั่นก็มีชาวเชียงไม่น้อยอยู่แล้ว

"ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้พวกชาวอนารยชนยอมเสี่ยงเดินทางมา ราคาย่อมต้องแพงขึ้นมาก ไม่มั่นคงเท่ากับการเลี้ยงแกะด้วยตนเอง"

หม่าต้ายครานี้พยักหน้าเห็นด้วยแล้วกล่าว "ก็จริงอยู่เช่นนั้น"

จากนั้นก็ส่ายหน้าเล็กน้อยก่อนกล่าวต่อว่า "เพียงแต่ข้าว่า ท่านเฟิงคงเข้าใจผิดเรื่องการเลี้ยงสัตว์กระมัง วัวแกะเหล่านี้ย่อมต้องกินหญ้า ฤดูใบไม้ผลิกับฤดูร้อนยังพอว่า แต่พอปลายใบไม้ร่วงและฤดูหนาวมาถึง ต้นหญ้าก็ร่วงโรย พวกชาวเชียงและอนารยชนก็จำต้องต้อนฝูงสัตว์เข้าสู่หุบเขาลึกหรือพื้นที่ห่างไกลที่ยังมีหญ้า อีกทั้งโดยมากก็จะฆ่าสัตว์กินเสีย เหลือไว้เพียงพ่อแม่พันธุ์เพื่อรอฤดูถัดไป ฮั่นจงจะเลี้ยงพวกมันได้อย่างไรเล่า?"

เฟิงหยงหัวเราะเหอๆ ก่อนกล่าวว่า "นั่นล่ะคือจุดประสงค์แท้จริงที่ข้ามาฮั่นจง สำนักของข้ามีวิธีหนึ่ง สามารถเก็บหญ้าฤดูร้อนฤดูใบไม้ร่วงไว้ได้เพื่อให้วัวแกะกิน ยิ่งไปกว่านั้น หญ้าที่เก็บด้วยวิธีนี้จะยังคงสดเขียวฉ่ำน้ำ ไม่แห้งกรอบ พวกสัตว์ชอบกินยิ่งนัก ไม่ว่าจะเป็นฤดูร้อนหรือฤดูหนาว เพียงแค่ขังไว้ในคอก แล้วให้อาหารตามเวลาเท่านั้น"

การเลี้ยงแบบปล่อยฝูงจะไปมีปริมาณสัตว์มากเท่ากับเลี้ยงในคอกได้อย่างไร?

"ในโลกจะมีวิธีเช่นนี้ได้อย่างไร?!"

ไม่ใช่แค่หม่าต้าย แม้แต่คนรอบข้างก็พากันมองเฟิงหยงด้วยสายตาเหลือเชื่อ

หากคำพูดนี้เป็นจริง เช่นนั้นก็ไม่ต่างอะไรจากการเลี้ยงหมูเลยมิใช่หรือ?

หม่าต้ายเป็นผู้แรกที่หลุดจากอาการตกตะลึง ดวงตาเขาหมุนไปมาพลางกล่าวเสียงสั่นเล็กน้อย "คำของท่านเฟิงนี้เป็นความจริงหรือ?"

"ศาสตร์ของสำนัก ข้าย่อมไม่พูดล้อเล่น"

"ดี!"

หม่าต้ายตบมือดังฉาดหนึ่งที ก่อนจะเลียริมฝีปาก ราวกับลิ้มรสเลือดที่เพิ่งกลืนไปแล้วเอ่ยพลางพึมพำว่า "เดิมทีคิดว่าพวกชาวเชียงและอนารยชนไม่เหมาะแก่การทำไร่ ไม่นึกเลยว่าจะมีประโยชน์ยิ่งนัก!"

เขาเหลือบมองเฟิงหยงอีกครั้ง พลางนึกในใจว่า เด็กหนุ่มผู้นี้มีจิตคิดลึกเกินกว่าขุนนางอาวุโสบางคนเสียอีก

เรื่องขนแกะนั้น เกี่ยวข้องกว้างขวาง ขุนนางผู้สำคัญย่อมต้องเข้ามาแทรกแซง เป็นเรื่องที่ไม่มีทางหลีกเลี่ยง

แต่ถ้าหากนำผลประโยชน์จากการค้าขนแกะกับชาวอนารยชนมอบให้ราชสำนักหมดแล้ว แล้วตนเองเลี้ยงแกะบ้างเล่า เช่นนั้นขุนนางผู้สำคัญจะว่าอะไรได้อีกหรือ? ต่อให้มียศสูงแค่ไหน จะกล้าริดรอนทรัพย์สินของผู้อื่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไม่มีเหตุผลกระนั้นหรือ?

ส่วนขนแกะที่ได้มาจะใช้เองหรือขายให้ราชสำนัก นั่นก็อีกเรื่องหนึ่ง อย่างน้อยสัตว์เหล่านั้นก็เป็นของครอบครัวตนเองทั้งสิ้น!

อีกด้านหนึ่ง หลี่อี๋ที่ยืนฟังการสนทนาของทั้งสองมาตลอด ใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นแดงก่ำขึ้นมาอย่างกะทันหัน ภาพที่อยู่ตรงหน้า ไม่ต่างจากตอนที่ชายผู้นี้เสนอแผนตั้งถิ่นฐานที่ฮั่นจงให้ขุนนางผู้สำคัญแม้แต่น้อย!

พวกเผ่าป่าเถื่อนทางใต้ที่ก่อกบฏ ก็เพราะแผนนั้นที่พวกเขาถูกแย่งชิงดินแดนจนถูกผู้มีอำนาจในราชสำนักจ้องจะยึดเอาไว้เป็นของตน

หากสิ่งที่เขากล่าวในวันนี้เป็นความจริง ดูจากท่าทีของคุณชายหม่าแล้ว เช่นนั้นพวกชาวเชียงและอนารยชน ก็คงจะต้องเผชิญชะตากรรมไม่ต่างจากพวกป่าเถื่อนทางใต้ในสักวันแน่แท้

หากไม่ออกหน้า ก็จะไม่เป็นไร แต่หากออกหน้าเมื่อใด ก็จะเป็นแผนล้างเผ่าล้างพันธุ์ทันที

จิตใจของบุรุษผู้นี้ ช่างอำมหิตเกินทานทน!

………………..