113 - วันที่สามีรักษาสัจจะ คือวันที่ภรรยาคำนับ

113 - วันที่สามีรักษาสัจจะ คือวันที่ภรรยาคำนับ

เฟิงหยงพากวนจี้กลับมาส่งถึงหน้าประตูที่พักรับรอง กวนจี้ในที่สุดก็ชักแขนออกจากมือของเขาได้

ความรู้สึกอบอุ่นประหนึ่งหยกที่ถูกกอดเอาไว้ก่อนหน้านั้น กลับกลายเป็นความว่างเปล่าในทันที ทำให้รู้สึเคว้งคว้างเล็กน้อย

นางยื่นมือออกมาตรงหน้า เฟิงหยงจึงวางแผ่นบันทึกไม้ไผ่สองสามแผ่นที่ถืออยู่ในมือลงบนฝ่ามือนาง แล้วปลดกระบี่ที่ห้อยอยู่ข้างเอวส่งให้

สุดท้ายเขาลูบหน้าอกตัวเองเบาๆ แล้วลังเลครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ทำอะไรต่อไป

กวนจี้ไม่รู้ถึงเรื่องเหล่านี้ จึงพยักหน้าเล็กน้อยกล่าวว่า

"วันนี้ต้องขอบคุณเฟิงหลางกงเป็นอย่างยิ่ง"

"ซานเหนียงไม่จำเป็นต้องเกรงใจถึงเพียงนี้ เพียงแต่วันหลังหากจะกระ...กระบี่กับท่านหญิงหวง ก็พึงระวังไว้บ้างเถิด ดาบกระบี่ไร้ตา หากเผลอทำร้ายผู้ใดขึ้นมาย่อมไม่ดีทั้งสิ้น"

กวนจี้ยิ้มบางเบา ใต้แสงโคมที่หน้าที่พักรับรอง ราวกับดอกเอื้องที่เบ่งบานยามค่ำคืน งดงามจนเฟิงหยงอดตะลึงมิได้ สตรีงามปานนี้ ไยถึงได้เย็นชาเฉกเช่นน้ำแข็งมายาวนาน เป็นการทำลายของมีค่าโดยแท้

"แท้จริงแล้ว หากเมื่อวานไม่เพิ่งเดินทางมาถึง ยังมิได้ฟื้นฟูร่างกายเต็มที่ วันนี้ข้าก็คงไม่ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบหรอก"

มิใช่ว่านางก็เป็นคนที่มุ่งชนะเช่นกันหรือ?

เฟิงหยงทำได้เพียงพยักหน้า "ชัยชนะหรือพ่ายแพ้ย่อมเป็นเรื่องปกติของผู้กล้า...เอ่อ"

ลิ้นของเขาพลันสะดุด จึงกล่าวใหม่ "ผู้กล้าย่อมไม่ท้อเพียงเพราะพ่ายแพ้ชั่วคราว"

กวนจี้ส่ายหน้าเบาๆ "ข้าเป็นเพียงหญิงอ่อนแอ มิอาจนับเป็นผู้กล้าได้"

กล่าวพลางแววตาแฝงด้วยความหม่นหมอง "กระทั่งบุตรีตระกูลใหญ่ทั้งหลาย ข้าก็ยังไม่อาจเทียบได้ ฝีมือเย็บปักหน้าตา ข้าสู้พวกนางไม่ได้เลย"

เฟิงหยงนึกในใจว่า “บุตรีตระกูลใหญ่ที่ว่า ก็ไม่ต่างจากสินค้าที่รอการประมูลในมือของตระกูลใหญ่เหล่านั้น หน้าตาและฝีมือเย็บปักปั้นแต่งก็เพียงเป็นเปลือกนอก เหมือนร้านค้าสมัยหลังที่ตกแต่งสินค้าให้ดูดีเพื่อเพิ่มราคา หากราคาสมควรจะซื้อหา ก็มีหรือจะไม่ได้มา?”

แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ความต้องการของตลาดย่อมกำหนดการผลิต เมื่อบุรุษในโลกนิยมสิ่งใด สตรีก็ย่อมถูกฝึกฝนตามสิ่งนั้น ดูเช่นหลี่อี๋ก็พอเป็นตัวอย่างได้

กวนจี้เอ่ยถ้อยคำนี้แล้วเหลือบตามองเขาอยู่หลายครั้ง เห็นเขาแสดงสีหน้าไม่เห็นด้วยเล็กน้อย จึงรู้สึกในใจและเอ่ยอย่างหยั่งเชิง

"เห็นสีหน้าของเฟิงหลางกง เช่นนี้มิใช่ว่าเห็นว่าข้าพูดผิดหรอกหรือ?"

เฟิงหยงหัวเราะเบาๆ "กล่าวก็ไม่ผิดสักหน่อย สตรีที่ฝีมือเย็บปักหน้าตาดี ย่อมดึงดูดบุรุษได้"

ในใจยังเติมอีกประโยคว่า ‘เหมือนหลี่อี๋นั่นแหละ เห็นหญิงจากตระกูลเหอก็หลงจนเดินไม่ออก’

สีหน้าของกวนจี้ดูหม่นลงยิ่งกว่าเดิม

ทว่าเขากลับกล่าวต่อ "แต่ฝีมือเย็บปักหน้าตาเหล่านั้นมิอาจนำมารับประทานได้ ได้ฮูหยินเช่นนี้ไปก็เพียงเพิ่มหน้าให้บุรุษเท่านั้น หาได้สร้างความสุขในชีวิตไม่ สู้หาผู้รู้ใจดีกว่า ต่อให้หน้าตาหรือฝีมือด้อยไปบ้าง แต่สามารถอยู่ร่วมกันอย่างราบรื่นไปทั้งชีวิต เช่นนี้มิใช่ดีกว่าหรือ?"

ก็อย่างเจ้าที่เป็นหญิงงามเช่นนี้ คนอื่นอาจไม่รู้ แต่ข้ารู้ดี คนที่ภายนอกเย็นชาเช่นนี้ ภายในย่อมร้อนแรงยิ่งกว่า เพียงฟังที่เจ้าเป็นคนเด็ดเดี่ยว กล้าหาญ ก็รู้แล้ว นี่ยังไม่รวมเรื่องที่มีวรยุทธ์อีกด้วย ยิ่งน่าสนใจกว่าบุตรีตระกูลใหญ่มากนัก

กวนจี้โน้มศีรษะลงเล็กน้อย เผยลำคอยาวระหงดั่งหงส์ งามสง่าจนไม่เห็นสีหน้าของนาง เสียงเอ่ยคล้ายล่องลอย

"ถ้อยคำของเฟิงหลางกง แตกต่างจากบุรุษทั่วไป"

"แน่นอนอยู่แล้ว" เฟิงหยงหัวเราะร่า "ได้ผู้รู้ใจไป อยู่กันจนผมหงอกไม่พรากจากกัน นี่มิใช่ความสุขสูงสุดของมนุษย์หรอกหรือ?"

ยิ่งพูดก็ยิ่งรู้สึกว่ากวนจี้ที่เคยเย็นชานั้น แท้จริงกลับอ่อนโยนไม่น้อย ยิ่งทำให้มั่นใจในสัจธรรมที่ว่าคนอย่าดูแค่ภายนอก

กวนจี้หันหน้ามามองเขาโดยตรง สายตาเผยแววซาบซึ้งเล็กน้อย

"บุรุษที่แท้ควรสร้างคุณความดี มิใช่มัวแต่พะวงกับเรื่องหญิงชาย"

"หนึ่งแม่ทัพสร้างเกียรติ ต้องแลกด้วยหมื่นกระดูก อีกคำกล่าวไว้ว่า ‘เสียใจที่ให้สามีไปหาความเป็นขุนนาง’ โลกวุ่นวายมาแล้วกว่าสี่สิบปี มีบุรุษกี่คนที่กลายเป็นซากในสุสาน? หนึ่งแม่ทัพที่สร้างความสำเร็จ ใช้กระดูกคนตายไม่รู้เท่าไหร่?" เฟิงหยงถอนหายใจเบาๆ "ไม่ว่าจะเจริญรุ่งเรืองหรือทุกข์อย่างลำเค็ญ ผู้ที่ลำบากยังคงเป็นราษฎร"

ในดวงตาของกวนจี้ปรากฏแสงวิบวับ คิดในใจว่า ถ้อยคำของเฟิงหลางกงช่างไพเราะล้ำจริงๆ คิดคำพูดเหมือนผุดขึ้นทันที กล่าวได้ว่ายอดเยี่ยมเกินใคร ใครๆ ว่าบุตรของเฉาเชาคือโจจื่อ(โจสิด)มีพรสวรรค์เป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า ไม่มีใครเปรียบเทียบได้ บัดนี้ดูเหมือนเป็นแค่คำพูดลอยๆ เท่านั้น เกรงว่าเฟิงหลางกงนี่แหละที่มิยอมแพ้แม้แต่น้อย ต้าฮั่นอาจยังคงมีชะตาที่ยืนยาว

คิดเช่นนี้แล้วก็พยักหน้ากล่าว "เฟิงหลางกงกล่าวไว้ ถูกต้องนัก เป็นความจริงในโลกหล้า สมัยนั้นองค์ฮ่องเต้ผู้ล่วงลับ บิดาข้า และท่านอาสามล้วนเห็นว่าโจรโพกผ้าเหลืองสร้างความวุ่นวายในใต้หล้า จึงร่วมกันสาบานว่าต้องทำให้แผ่นดินกลับคืนสู่ความสงบอีกครา หาได้คาดคิดว่า..."

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ กวนจี้ก็เงียบเสียงลง ไม่อาจเอ่ยต่อไปได้อีก

เฟิงหยงรีบปลอบว่า "ผู้ล่วงลับก็ล่วงลับไปแล้ว ผู้ยังมีชีวิตต้องดำเนินต่อไป แผ่นดินนี้คือแผ่นดินฮั่น จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง"

"เฟิงหลางกงก็เห็นว่าแผ่นดินต้าฮั่นจักฟื้นคืนหรือ?"

"สถานที่ใดที่แสงอาทิตย์และจันทราสาดส่องถึง แม่น้ำไหลผ่าน ที่นั่นย่อมเป็นผืนแผ่นดินฮั่น"

เฟิงหยงกล่าวถ้อยคำนี้แล้ว รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที จึงยิ้มอย่างมั่นใจ

"ต้าฮั่นยังคงอยู่ เพียงแต่ยังไม่ถึงเวลาฟื้นฟูเท่านั้น"

"เฟิงหลางกงช่างเป็นวีรบุรุษหนุ่มโดยแท้ คำที่ท่านอัครมหาเสนาบดีกล่าวมา มิได้เป็นเพียงคำลวง" กวนจี้ถอยหลังไปสองสามก้าว คุกเข่าลงกระทำคารวะสตรีเป็นครั้งแรก

"หากวันหนึ่งท่านสามารถรักษาสัจจะได้จริง แม้ข้าต้องคำนับให้กับเฟิงหลางกง ก็ยินดีจากใจ"

เมื่อกล่าวจบ นางก็ถอยออกไปอีกไม่กี่ก้าว แล้วจึงหันหลังเดินเข้าไปในเรือนที่พัก ท่ามกลางความมืดมิด

ไอ้หยา...

เฟิงหยงยืนงงอยู่กับที่ คิดในใจว่า ข้าพูดอะไรออกไปเมื่อครู่? ทำไมต้องปากเสียไปแบบนั้นด้วย?

เมื่อกลับถึงห้องพักในเรือนรับรอง อาเหมยเห็นเฟิงหยงกลับมา ก็รีบเข้ามาช่วยล้างมือให้ แล้วนำอาหารที่เตรียมไว้ล่วงหน้านานแล้วมาวางให้

เห็นอาหารยังร้อนๆ อยู่ เฟิงหยงก็หิวจนมือสั่น กลางวันเขาออกไปข้างนอก ดื่มเพียงน้ำแกงไก่อุ่นๆ เท่านั้น เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ท้องก็ร้องไม่หยุด พอเห็นกับข้าวที่อาเหมยตั้งใจทำมาอย่างดี ก็ทนไม่ไหวแล้ว

เขาเพิ่งจะหยิบตะเกียบขึ้นมา เตรียมจะลงมือกิน ทันใดนั้นประตูก็ถูกผลักเข้ามา เสียงจ้าวเอ้อดังลั่น

"พี่ใหญ่กลับมาช้าขนาดนี้ได้อย่างไร? ข้ารอจนแทบทนไม่ไหวแล้ว!"

พูดพลางก็พุ่งตรงเข้ามาจะคว้าไก่ที่วางอยู่บนโต๊ะ เฟิงหยงรีบใช้ตะเกียบเคาะลงไปเต็มแรง ตวาดว่า

"บอกกี่ครั้งแล้วว่าให้ไปล้างมือก่อน!"

"เพี๊ยะ!" เสียงตะเกียบกระทบมือ จ้าวควงหลบไม่ทัน โดนเต็มๆ จึงรีบชักมือกลับแล้วเป่าลมใส่ด้วยความเจ็บ เขินๆ อย่างจนใจจึงตามอาเหมยไปล้างมือ

พอเขากลับมา เฟิงหยงก็บอกให้อาเหมยไปที่ห้องของจ้าวควง ยกโต๊ะเล็กกลับมา แล้วแบ่งกับข้าวจากโต๊ะของตนให้เขาอีกชุด

เฟิงหยงเพิ่งจะเตรียมคีบอาหาร ก็ฉุกคิดขึ้นมาเรื่องหนึ่ง จึงชี้ไปที่อาหารบนโต๊ะแล้วสั่งกับอาเหมยว่า "เจ้าจงรีบเอาอาหารเหล่านี้ไปส่งให้ท่านหญิงกวน กลับมาค่อยทำให้ข้าใหม่ชุดหนึ่ง"

จ้าวควงที่กำลังซดน้ำแกงไก่อย่างอร่อย ได้ยินดังนั้นก็รีบกล่าวว่า

"พี่ใหญ่ ข้าวของข้าชุดนี้ เอาไปให้พี่สาวหวงได้หรือไม่? อีกเดี๋ยวให้อาเหมยทำเพิ่มอีกหน่อย ข้าค่อยกลับมากินพร้อมกับพี่ใหญ่ก็ได้ ของกินในเรือนรับรองนี้มันไม่อร่อยเลย พี่สาวหวงเองก็กินข้าวเย็นไปแค่เล็กน้อยเท่านั้น"

เฟิงหยงมองไปที่ชามน้ำแกงในมือเขาด้วยหางตาแล้วกล่าว

"เจ้าจะให้แม้กระทั่งน้ำแกงไก่ในมือนั่นด้วยหรือ?"

………………