90 - ข้าอายุสิบหกแล้วนะ!

90 - ข้าอายุสิบหกแล้วนะ!

เฟิงหยงขมุบขมิบปาก คิดในใจว่า "ข้าเข้าใจเสียที เรื่องแต่งงานของข้าคงถูกคนจับตามองเสียแล้ว และคนผู้นั้นแปดเก้าในสิบ ก็คงไม่พ้นเจ้าเฒ่าจูเก๋อแน่!"

คิดมาถึงตรงนี้ เฟิงหยงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดไข่ เจ้าเฒ่าจูเก๋อนี่จะมีความอยากควบคุมอะไรขนาดนั้น? เพื่อจะจับข้าไว้ในมือ ถึงกับลงมือทำได้ทุกทางไม่มีเว้นเลยหรือ?

ชาติที่แล้วข้าโดนรังเกียจ จนต้องไปปรนนิบัติเจ้านายหญิง ชาตินี้ยังไม่ทันได้คิดถึงเรื่องพรรค์นั้นเลย ก็มีคนอดรนทนไม่ไหว รีบยัดผู้หญิงใส่เตียงให้ข้าแล้ว ชีวิตนี่มัน…

แต่พอคิดดู ข้าก็สิบหกแล้ว อีกไม่เกินสองปีก็จะโตเต็มวัยแล้วกระมัง ถ้าจะรีบจริงๆ ตอนนี้ก็ไม่ถึงกับเป็นไปไม่ได้…

พอคิดถึงตรงนี้ รอยยิ้มลามกก็ผุดขึ้นบนใบหน้าโดยไม่รู้ตัว เฟิงหยงยิ้มหน้าระรื่นกล่าวกับหวังเยว่อิงว่า

"ฮูหยินกล่าวถูกต้อง เพียงแต่ว่าข้านึกไม่ออกเลยว่ามีสตรีใดเหมาะสม พูดก็พูดเถิด ข้าเองก็ถือว่าฮูหยินเป็นผู้ใหญ่ในสายตาข้า หากฮูหยินยินดี..."

พอพูดถึงตรงนี้ ลิ้นก็เริ่มพันกัน ประโยคที่ว่า “ข้าฟังคำจัดการของฮูหยิน” นั้น ก็พูดไม่ออกเสียเฉยๆ

เขานึกถึงเซี่ยโหวซื่อที่จากไปอย่างรวดเร็วเมื่อครู่ ตามธรรมเนียมของยุคนี้ เมื่อชายเข้ามาในห้อง นางควรหลบออกไปแล้วถึงจะถูกต้อง แต่กลับนั่งอยู่ฟังตนพูดกับหวังเยว่อิงแบบนี้ รู้สึกแปลกชอบกล เซี่ยโหวซื่อนั้นเป็นคุณหนูที่มาจากตระกูลใหญ่ ไม่น่าไม่มีมารยาทถึงเพียงนี้

เซี่ยโหวซื่อมีบุตรีเพียงสองคนไม่ใช่หรือ? คนหนึ่งคือฮองเฮาปัจจุบัน อีกคนคือโลลิน้อยนามว่า "จางซิง"

ความจริงมีเพียงหนึ่งเดียว!

โชคดีที่ข้าเงียบปากไว้ทัน ไม่อย่างนั้นเผลอพลั้งพูดอะไรออกไปคงเรื่องใหญ่

ข้าก็อายุสิบหกแล้วนะ! อย่างน้อยก็โตเต็มวัยพอสมควรแล้วใช่ไหม?

ส่วนโลลิน้อยคนนั้นยังไม่ถึงสิบขวบเลย จะให้ข้ารออีกเจ็ดแปดปีเชียวหรือ?

หวังเยว่อิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ กล่าวว่า "เจ้าต้องการฟังข้าจัดการให้จริงหรือ?"

ข้าไม่ได้พูดแบบนั้นนะ!

ข้าพูดไม่ทันจบเสียด้วยซ้ำ!

"เจ้าเห็นข้าเป็นผู้ใหญ่ ข้าเองก็เห็นเจ้าเป็นผู้น้อยเหมือนกัน" หวังเยว่อิงไม่เปิดโอกาสให้เฟิงหยงพูดอะไร "เจ้านี่นิสัยก็ดีอยู่หรอก วางใจเถอะ หากข้ามีคนรู้จักที่มีบุตรีดี ข้าจะช่วยดูให้เจ้าเอง"

เฟิงหยงถอนหายใจโล่งอก อย่างน้อยก็ยังไม่ได้ตัดสินใจทันที แสดงว่าทุกอย่างยังเปลี่ยนแปลงได้ หมายความว่าที่เซี่ยโหวซื่ออยู่เมื่อครู่ ก็แค่จะมาดูว่าที่ลูกเขยในอนาคตเท่านั้น ยังไม่แน่นอนสักทีเดียว

"ฮูหยิน ข้าเดินทางขึ้นเหนือไปยังฮั่นจง ก็เพื่อเรื่องเสบียงทหารนี้เช่นกัน แม้ว่าจะทำได้ง่ายๆ แค่เติมเกลือเข้าไปก็ใช้ได้ แต่หากเติมไข่กับเนยแข็งเข้าไป ก็ยิ่งดียิ่งขึ้น ทุกวันนี้ไข่นั้น…"

"เดี๋ยวก่อน เจ้าเมื่อครู่พูดว่าอะไรนะ?" หวังเยว่อิงขัดขึ้นมากะทันหัน "ขึ้นเหนือไปฮั่นจง?" พลางมือก็ลูบแผ่นภาพที่ม้วนไว้ สายตาก็เผลอมองไปยังม้วนนั้นด้วย

"เอ่อ ใช่แล้ว ฮั่นจงไม่ใช่อยู่ทางเหนือของเมืองหลวงหรือ? ความจริงข้าไปฮั่นจงก็เพื่อ…"

"ฝ่าบาทเพิ่งตั้งกรมโลหะฮั่นจงขึ้น ยังหาผู้เหมาะสมไม่ได้ หากเจ้าไม่อยากอยู่ที่กรมช่าง แล้วอยากไปฮั่นจง เหตุใดไม่ลองดูกรมโลหะฮั่นจงเล่า?"

หวังเยว่อิงขัดขึ้นอีกครั้ง

อะไรกัน?

เฟิงหยงอ้าปากจะพูด แต่กลับไม่รู้จะพูดอะไร

นี่แปลว่า…ตกลงแล้วหรือ?

พลิกกลับอย่างแรงเลยนะ!

"อย่างไร? ไม่เต็มใจหรือ?"

"เต็มใจๆ!"

สวมเสื้อคลุมราชสำนักไปเดินเล่นที่ฮั่นจง แบบนี้ข้าก็เดินได้อย่างราชาเลยสิ! เห็นที่ดินตรงไหนน่าสนใจก็ชี้เลยว่า "ข้า! เจ้ากรมโลหะฮั่นจง! จองแล้ว!"

แค่คิดก็รู้สึกเลือดสูบฉีดแล้ว

ถ้ามีเจ้าแม่กวนจี้เดินตามอยู่ข้างๆ ข้าก็จะกล่าวอย่างลึกซึ้งว่า "ผืนดินนี้ ข้าขอมอบให้เจ้า"

ข้าอายุสิบหกแล้วนะ!

"แล้วที่เรือนของข้า…"

หวังเยว่อิงปรายตาดูเฟิงหยง แล้วกางม้วนภาพออกอีกครั้ง พลางกล่าวอย่างราบเรียบ

"แค่เรือนเล็กๆ ของเจ้าจะมีใครกล้ามาแย่งเอาหรือ? เจ้าคิดว่าข้าไปยังเรือนเฟิงของเจ้าหลายครั้งแล้ว คนอื่นตาบอดกันหมดหรือ? อีกอย่าง ที่ดินของเจ้ากับคนในจวนเหล่านั้น ล้วนเป็นพระราชทานจากอดีตฮ่องเต้ ขอเพียงเจ้าไม่ทำอะไรโง่ๆ ใครมันจะกล้ากระดิกตัว? ให้มันสิบใจมันก็ไม่กล้า!"

เฟิงหยงถึงกับอึ้ง

มีแบบนี้ด้วยหรือ!?

ที่แท้คำพูดก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นการหลอกข้าทั้งนั้นหรือ?

ลองดูหวังเยว่อิง นางลุกขึ้นยืนแล้ว หยิบพู่กันขึ้นมาขีดเขียนบนภาพราวกับกำลังเขียนตัวอักษร

ภาพนี้ไม่ใช่ถูกทำลายไปแล้วหรือ? ยังจะมาเขียนอะไรอีก? เสียเวลาเปล่าจริงๆ!

เฟิงหยงพยายามยืดคอออกไปให้ไกลที่สุด เพื่อดูให้ชัดว่านางเขียนอะไรอยู่บนภาพ แต่ไม่คิดว่าหวังเยว่อิงจะสังเกตเห็นเข้า นางหันกลับมาถามว่า

"เจ้ามีธุระอะไรอีกหรือ?"

"อ้อ ยังมีข้อสงสัยอยู่นิดหนึ่ง"

"ว่ามา"

"กรมโลหะฮั่นจงนี้ จะอิงตามรูปแบบเก่าของกรมช่างหรือไม่..."

ยังพูดไม่ทันจบ หวังเยว่อิงก็หันขวับมาจ้องเขาอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยว่า

"กรมช่างนั้นอยู่ใต้ฝ่าพระบาท กรมโลหะฮั่นจงนั้นกลับอยู่ห่างไกลจากเมืองหลวง สองที่นี้จะเอามาเหมารวมกันได้หรือ? อีกอย่าง กรมช่างอย่างน้อยก็ทำไถแปดโคได้สำเร็จ ส่วนกรมโลหะฮั่นจงนั้น ต้องช่วยไถที่ดินของราชสำนักเพื่อหล่อเลี้ยงราชวงศ์ จะให้เจ้าทำมั่วซั่วได้หรือ?"

ก่อนกรมช่างจะมีไถแปดโค ข้าก็มั่วซั่วอยู่นี่แหละ…

แต่เฟิงหยงก็ไม่ได้โวยวายอะไร อย่างน้อยได้ไปฮั่นจงโดยมีฉายาแปะตราราชสำนัก ก็ถือเป็นโชคดีเกินคาด จากคำพูดเมื่อครู่ ดูเหมือนว่าในกรมโลหะฮั่นจงคงไม่ได้เหมือนกรมหลอมโลหะที่เป็นแค่เปลือกนอก ราชสำนักคงจะส่งคนไปควบคุมจริงจัง

หลังจากเฟิงหยงจากไปแล้ว เซี่ยโหวซื่อจึงเดินออกมาจากประตูสวน เดิมนางพาจางซิงมาด้วย แต่ตอนนี้ก็ไม่เห็นตัว คงให้ไปเล่นที่อื่นแล้ว

"พี่หญิงคิดว่าอย่างไร?"

หวังเยว่อิงเงยหน้าขึ้นยิ้มถามหลังจากเซี่ยโหวซื่อนั่งลง

เซี่ยโหวซื่อขมวดคิ้วครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายหน้าพลางยิ้ม "รู้สึกบอกไม่ถูก ดูเหมือนจะมีนิสัยลอยๆ ไปหน่อย แต่บางเวลากลับเหมือนมีความลึกซึ้ง ยังดูไม่ชัดเจนนัก"

"กรมโลหะฮั่นจงตั้งขึ้นใหม่ ยังไม่มีบุคลากรที่เหมาะสม เจ้าหนุ่มนั่นอ้างว่าเคยเรียนศาสตร์การเกษตร ส่งเขาไปก็นับว่าใช้คนให้เหมาะกับงาน เพียงแต่เขาแต่ก่อนยอมไม่เอาตำแหน่งทหาร ก็ยังเต็มใจไปอยู่กรมหลอมโลหะที่ไม่เป็นโล้เป็นพาย จะเห็นได้ว่าเป็นคนไม่ชอบให้ใครควบคุม ข้อนี้ก็ขอให้พี่หญิงช่วยเรียนฮองเฮาและไทเฮาด้วย ว่าคนที่จะไปกรมโลหะฮั่นจงนั้น อย่าได้ไปขัดแข้งขัดขาเขา"

"เหตุใดจึงให้ข้าไปบอกเล่าด้วย? เจ้าก็รู้ดี ข้าไม่ชอบออกนอกเรือน หากไม่ใช่เพราะเรื่องของซีเหนียง ข้าก็ไม่คิดจะออกมาเลยด้วยซ้ำ"

หวังเยว่อิงหยิบม้วนภาพขึ้นมาเป่าเบาๆ พลางยิ้มเอ่ย "เรื่องกรมช่างก็ถือเป็นเรื่องของราชวงศ์ ข้าเป็นคนนอกจะไปแทรกแซงได้อย่างไร? คราวก่อนแค่ใช้กรมช่างล่อเขาให้เข้ามาทำงาน เพราะตอนนั้นตำแหน่งนั้นไม่มีอะไรจริงๆ ไม่คาดเลยว่าจะกลายเป็นเรื่องใหญ่เช่นนี้ กรมโลหะฮั่นจงครั้งนี้ต้องลงแรงไถดินจริง ข้าจะยังไม่รู้จักดีชั่วได้อย่างไร?"

"เฮ้อ เจ้าล่ะก็!" เซี่ยโหวซื่อส่ายหน้าอย่างจนใจ "เจ้าเหมือนสามีเจ้าราวพิมพ์เดียวกัน ระมัดระวังเกินไปเสียจริง อย่างนี้แล้วเหตุใดไม่ไปเกลี้ยกล่อมสามีเจ้าซะให้รีบคืนกรมช่างให้กรมการเงินเสีย?"

หวังเยว่อิงไม่ได้ตอบ เพียงมองภาพอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจเบาๆ

"คลังหลวงว่างเปล่า คืนไปแล้วจะทำอะไรได้เล่า?"

……………….