89 - ข้ายังแค่สิบหกขวบนะ!

89 - ข้ายังแค่สิบหกขวบนะ!

"ศาสตร์การปรุงอาหารของอี้หยากับศาสตร์การเพาะปลูก" เฟิงหยงตอบยืนยันหนักแน่น

หวังเยว่อิงส่ายหน้า พลางยิ้มอย่างจนปัญญาเล็กน้อย "เอาเถอะ อย่างไรก็ช่าง วันหน้ายังอีกยาวไกล สักวันเจ้าก็ต้องเผยธาตุแท้ออกมาอยู่ดี เจ้าแม้จะมีแผนกลอุบาย แต่สุดท้ายก็ยังเป็นประโยชน์ต่อต้าฮั่น เช่นนั้นก็ถือว่าเจ้าได้ดั่งใจเถิด"

เฟิงหยงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

รู้งี้บอกตั้งแต่แรกก็ดีแล้ว ต่างคนต่างดี ข้าเองก็ไม่ได้คิดร้ายต่อต้าฮั่น ข้าทำเช่นนี้เพื่อการศึกทางใต้และการศึกทางเหนือ ตั้งใจทำเสบียงทหารสุดความสามารถ รู้หรือไม่ว่าผัวของท่านในอนาคตต้องเป็นห่วงเรื่องเสบียงศึกทางเหนือมากเพียงใด? ว่าไปแล้ว ท่านน่าจะขอบคุณข้าเสียด้วยซ้ำ เข้าใจหรือไม่?

หวังเยว่อิงเห็นสีหน้าของเฟิงหยงก็หัวเราะออกมาเบาๆ เคาะโต๊ะหินพลางกล่าวว่า

"ไหนๆ เจ้าก็อยากจะทำเงินจากเรื่องนี้ เจ้าก็ต้องระวังตัวให้ดี อย่าให้กลายเป็นว่าเงินไม่ได้แต่เอาตัวไปแลกแทน"

"ขอฮูหยินวางใจ ข้าระมัดระวังแน่นอน วิธีการผลิตเสบียงทหารเช่นนี้ ข้าจะนำขึ้นถวายต่อแผ่นดิน…ต่อราชสำนัก จะไม่ปิดบังไว้เป็นของส่วนตัว"

กิจการผูกขาดนั้นแม้จะทำเงินง่าย แต่ไม่ใช่ว่าจะทำได้ทั้งหมด รัฐใดเล่าจะยอมให้บุคคลภายนอกควบคุมเสบียงทหาร? เว้นเสียแต่ผู้นั้นจะเป็นฮ่องเต้!

ไม่เช่นนั้น ช่วงเริ่มใช้อาจให้ผลตอบแทนดีอยู่บ้าง แต่พอเริ่มใช้จริงเมื่อใด ต้องมีเรื่องแน่ เช่น เสบียงมีปัญหา ทำให้ทหารได้รับพิษ หรือเสบียงมาช้า ทำให้พ่ายศึก สุดท้ายในประวัติศาสตร์ก็จะมีผู้แซ่เฟิงโดนโทษเรื่องเสบียง โทษถึงตระกูล ถูกริบทรัพย์

ต่อให้เป็นสี่ตระกูลใหญ่ก็เถอะ ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ อย่างเบาก็ต้องถูกถอดยศ ตกตระกูลถือว่าเมตตาแล้ว ถ้าไม่ถูกประหารก็ยังดี ยิ่งมีทรัพย์มาก ยิ่งมีโอกาสโดนประหารมาก ... ได้ข่าวว่าเจ้าคิดจะควบคุมเสบียงต้าฮั่น? หรือว่าคิดกบฏ?

หวังเยว่อิงพยักหน้าอย่างชื่นชม "ข้าไม่ได้มองเจ้าผิดจริงๆ หากคิดจะใช้ชีวิตอย่างสงบ กลับไปเลี้ยงไก่ของเจ้าให้ดีเถิด วางใจเถอะ คำพูดของข้ายังเหมือนเดิม ตราบใดที่เจ้าไม่ทำเรื่องร้ายต่อต้าฮั่น ข้ายังอยู่ ก็จะปกป้องเจ้าได้อยู่"

ข้าเชื่อแล้ว ข้าเชื่อจริงๆ แล้ว แค่ดูจากฝีมือที่ท่านแสดงให้เห็นเมื่อครู่ ข้าจะไม่เชื่อได้อย่างไรเล่า!

"เรื่องที่ข้ายอมสละตำแหน่ง…"

รีบพูดเสียตอนที่ความประทับใจดีๆ กำลังขึ้น!

หวังเยว่อิงขมวดคิ้ว "ก็บอกว่าจะคุ้มครองเจ้าแล้ว เจ้ากลัวอะไรอีก?"

ข้าก็ต้องกลัวสิ! ข้ากลัวข้าหาเงินไม่ได้ต่างหาก! ถ้าข้าต้องติดอยู่ที่เจี้ยนเย่ จะไปฮั่นจงได้อย่างไร? ไม่ไปฮั่นจง ข้าจะหาเงินได้อย่างไร?

"ข้ายังอยากไปฮั่นจงเก็บข้อมูล…"

"เจ้าคิดจัดการเรื่องในบ้านอย่างไรไว้แล้วหรือยัง?"

"ยังขอรับ กลับไปค่อยคิดไปเรื่อยๆ เดี๋ยวก็คงหาทางได้"

"ให้ข้าช่วยคิดให้ไหม?"

"ขอฮูหยินช่วยชี้แนะ!" เฟิงหยงดีใจยิ่งนัก

เห็นหรือไม่ นี่แหละผลดีของการสร้างความประทับใจ!

"คำกล่าวที่ว่า 'ชายไถหญิงทอ' ก็คือ ชายดูแลภายนอก หญิงดูแลภายใน" หวังเยว่อิงกล่าวเนิบๆ "หากแต่งงานแล้ว ในบ้านมีนายหญิง เจ้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องในบ้าน ต่อให้ต้องเดินทางไกล ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีคนดูแล ว่าไหม?"

"หา?" เฟิงหยงอ้าปากค้าง

"ใช่ไหมล่ะ?" หวังเยว่อิงพยักหน้า "เจ้าก็เห็นด้วยแล้วสินะ?"

"ไม่ใช่ ฮูหยิน ข้าเพิ่งจะสิบหกเองนะ!" เฟิงหยงย้ำ

"ก็ใช่น่ะสิ! สิบหกแล้ว ไม่ใช่เด็กแล้วนะ คนอื่นอายุเท่าเจ้า มีลูกกันแล้ว เจ้ากลับยังไม่ได้แต่งด้วยซ้ำ แบบนี้จะเหมาะสมหรือ? ถ้าเป็นคนอื่น ทางการลงโทษไปนานแล้ว!"

ตามที่ฟังดู หวังเยว่อิงต้องการบีบให้ข้าแต่งงาน? ไม่สิ นางน่าจะต้องการใช้การแต่งงานผูกมัดข้าไว้มากกว่า! เช่นนี้แล้วข้าจะยอมดีหรือไม่…ยอมดีหรือ?

เฟิงหยงรู้สึกลำบากใจ

"แต่ฮูหยิน ข้าไม่มีผู้ใหญ่ในบ้าน อีกทั้งไม่รู้จักสาวใดที่เหมาะสม เรื่องแต่งงานอันเร่งรีบนี้จะทำอย่างไร?"

"บิดามารดาเจ้าไม่อยู่ แล้วในสำนักเจ้าก็ไม่มีผู้ใหญ่หรือไร?" หวังเยว่อิงส่งเสียงเย้ย "อย่าเอาข้ออ้างพวกนี้มาหลอกข้าเลย แล้วอีกอย่าง สำนักใหญ่อย่างนั้น เจ้าจะไม่มีศิษย์พี่ศิษย์น้องที่เจ้าชอบแม้แต่คนเดียวเชียวหรือ?"

มีสิ มีสิ! รุ่นพี่รุ่นน้องสมัยนั้นงดงามกันทั้งนั้น แต่ตอนนั้นข้ามัวแต่ตั้งใจอ่านหนังสือศักดิ์สิทธิ์ จะไปสนใจเรื่องพวกนั้นได้อย่างไร?

"เรียนฮูหยิน สำนักนั้น…ปิดไปแล้วขอรับ!"

เจ้าบ้านนอกเฟิงผู้ที่เคยหลอกล่อคุณนายเจ้าของร้านแสนสวยให้ยิ้มหวานมาแล้ว ครั้งนี้ก็ปั้นคำโกหกขึ้นมาทันที

"ข้าผ่านการทดสอบของสำนัก ได้รับอนุญาตให้ออกจากเขาแล้ว ก็เลยถูกไล่ออกมา ไม่สามารถกลับไปได้อีก"

แววตาของหวังเยว่อิงพลันส่องประกายขึ้นชั่วขณะ เหมือนจับอะไรบางอย่างได้ นางก็ก้มเปลือกตาลงพลางกล่าว

"แค่ปล่อยเจ้าออกมาเพียงคนเดียวเช่นนี้หรือ? สำนักที่ทุ่มเทสั่งสอนเจ้าให้มีความรู้ความสามารถถึงเพียงนี้ กลับปล่อยเจ้าออกมาอย่างไม่ใยดี เช่นนั้นเขาหวังสิ่งใดกัน?"

ก็หวังเงินน่ะสิ จะอะไรได้เล่า? เมื่อก่อนครอบครัวข้าต้องกัดฟันประหยัดทุกทางเพื่อส่งข้าเรียน ถึงขั้นให้น้องสาวต้องหยุดเรียนเลยนะ แน่นอนว่า ข้าได้เรียนจบมหาวิทยาลัย ก็ต้องขอบคุณประเทศที่ให้ทุนสนับสนุนข้าไม่น้อยทุกปีด้วย

"อาจเป็นเพราะเห็นว่าข้าทนความลำบากในเขาไม่ไหว ก็เลยขับข้าออกมาล่ะกระมัง"

แท้จริงแล้ว ตอนอยู่ในกองทัพ ผู้ตรวจการก็ปฏิบัติต่อข้าอย่างดี เพียงแต่ว่าหน่วยประจำการตั้งอยู่ในดินแดนตะวันตกอันแห้งแล้ง มีแต่ทะเลทรายให้มองตอนกลางวัน กลางคืนก็กินทรายเข้าไป ฟังเสียงของเสมียนหญิงประจำเส้นสายโทรศัพท์แค่ไม่กี่คำก็ถึงกับตื่นเต้นไปครึ่งวัน ยังเคยนึกฝันว่านางจะหน้าตาเป็นอย่างไร…เฮ้อ พูดไปก็ไร้ประโยชน์!

"เช่นนั้นก็นับว่าเจ้าเป็นผู้แทนที่สำนักส่งลงมาสู่โลกภายนอก?" หวังเยว่อิงพยักหน้า ถือว่ายอมรับคำอธิบายนั้น "สำนักลึกลับย่อมมีวิชาอันไม่เป็นที่เปิดเผย จึงมักถูกโลกหลีกเลี่ยง เจ้าซึ่งเป็นศิษย์สำนัก ย่อมรู้ดีว่าเจ้าต่างจากผู้อื่นในทุกด้าน"

แม้จะเป็นสำนักลึกลับเพียงใด ก็ไม่อาจตัดขาดจากโลกภายนอกได้โดยสิ้นเชิง ย่อมต้องส่งคนบางส่วนออกสู่โลกภายนอก หากไม่มีใครรู้ก็ถือเป็นสายลับ หากมีผู้รู้ก็เรียกว่าผู้แทนของสำนักในโลกภายนอก

"ฮูหยินหมายความว่าอย่างไรหรือ?"

เฟิงหยงไม่เข้าใจอยู่ดีว่าหวังเยว่อิงอยู่ๆ จะพูดเรื่องนี้ขึ้นมาทำไม

"ในเมื่อคิดจะใช้ชีวิตในโลกภายนอกอย่างถาวร ก็ต้องยึดตามกฎเกณฑ์ของโลกภายนอก เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

"แน่นอนอยู่แล้ว อีกอย่าง ข้าก็ไม่ได้ละเมิดกฎเกณฑ์นี่นา"

"อายุแค่สิบหกก็หน้านักมาขอถอนตัวจากตำแหน่ง มีที่ไหนในโลกภายนอกมีกฎเช่นนี้บ้าง?" หวังเยว่อิงกล่าวพลางมองเฟิงหยงอย่างยิ้มๆ ไม่ยิ้ม

เฮ้อ วนกลับมาที่เดิมอีกแล้ว สรุปคือไม่ไว้ใจให้ข้าออกไปเที่ยวเล่นสินะ!

แต่ข้าต้องไปฮั่นจงให้ได้! ทำไมเจ้าเฒ่าจูเก๋อถึงไม่วางใจข้าถึงเพียงนี้นะ? ไม่สิ ข้าควรจะทำอย่างไรดีถึงจะทำให้เจ้าเฒ่าจูเก๋อปล่อยข้าไปได้? หรือว่าต้องยอมแต่งงานเพื่อทิ้งตัวประกันไว้จริงๆ? แบบนี้มันไม่ใช่เล่นกันเกินไปหน่อยหรือ? สมัยหลังๆ เรื่องใจดำไร้เยื่อใยมันเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

"เรื่องนี้ข้าคิดไม่รอบคอบเอง ทำให้ฮูหยินต้องหัวเราะเยาะแล้ว" เฟิงหยงหน้านักกลืนคำพูดเดิมกลับเข้าไป "แต่ฮูหยิน ข้าต่อให้คิดจะแต่งงาน ก็ใช่ว่าจะสุ่มหาสตรีใดแล้วไปสู่ขอทันทีได้กระมัง?"

"เจ้าว่าอย่างไรล่ะ? เจ้าคิดว่าแบบนั้นทำได้หรือ?" เสียงของหวังเยว่อิงกลับเย็นยะเยือกขึ้นมาทันใด "เรื่องแต่งงาน จะเล่นกันง่ายๆ ได้หรือ?"

เหมือนเลย! เหมือนจริงๆ! เหมือนกับสีหน้าของหัวหน้าตามหน่วยงานในชาติปางก่อนไม่มีผิด!

อะไรก็ไม่ให้ อะไรก็ไม่ได้ สุดท้ายก็หมายความว่าท่านต้องเป็นคนตัดสินใจใช่ไหม? ถ้าตามบทละคร ลูกน้องที่รู้ใจหัวหน้าก็ต้องตอบกลับว่า แล้วท่านเห็นสมควรอย่างไรหรือ?

บัดซบ!

……………….