83 - ผู้บริสุทธิ์

83 - ผู้บริสุทธิ์

"เพราะข้าป่วยอย่างไรเล่า!" เฟิงหยงตอบพร้อมสายตาแบบ "เข้าใจนะ" "โรคเก่ากำเริบ ดังนั้นช่วงนี้จึงไม่อาจจัดการงานได้"

"ท่านเฟิงท่านช่าง..." หลี่อี๋หัวเราะพลางใช้นิ้วชี้ไปที่เขา จากนั้นก็ส่ายหน้า "ช่างปล่อยวางจริงๆ ผู้คนในโลกนี้ต่างไขว่คว้าชื่อเสียงและผลประโยชน์ ทว่ามาถึงท่านเฟิงกลับเห็นสิ่งเหล่านี้เป็นดั่งตะขาบพิษ น่าเลื่อมใสยิ่งนัก"

"ข้าก็ชอบชื่อเสียงและผลประโยชน์เหมือนกัน" เฟิงหยงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "เพียงแต่มันเหนื่อยเกินไปจึงไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวจะดีกว่า"

ขณะนี้ในเมืองเต็มไปด้วยเสียงวิจารณ์ต่างๆ นานา สิ่งที่ผู้คนพูดถึงมากที่สุดแน่นอนว่าคือเรื่องของฮั่นจง แม้แต่ในราชสำนักก็มีความวุ่นวาย ขุนนางก่อนหน้านี้ต่างพากันขอให้ฝ่าบาทพระราชทานที่ดินฮั่นจงให้ พอได้มาแล้วถึงเพิ่งรู้ว่าไถแปดวัวมีเพียงกรมช่างใหญ่เท่านั้นที่สามารถผลิตได้

ดังนั้นหน่วยงานที่อยู่ใต้สังกัดสำนักอัครมหาเสนาบดีแห่งนี้ ซึ่งเดิมแทบไม่มีใครรู้จัก กลับกลายเป็นของล้ำค่าในสายตาของทุกคนทันที

ไม่มีไถแปดวัว แม้จะยกฮั่นจงให้ทั้งหมด ก็ไม่มีประโยชน์อันใด

ผู้มีเส้นสายต่างพากันไปหาเจ้ากรมอัครมหาเสนาบดี แต่พวกที่นั่นก็มีสีหน้าเคร่งเครียดพอกัน เดิมทีสำนักอัครมหาเสนาบดีก็แค่มีชื่อแต่ไม่มีผลประโยชน์อะไรเลย แม้แต่น้ำแกงก็ไม่ได้สักหยด ใครจะไปรู้ว่าจู่ๆ ก็โผล่กรมช่างใหญ่ขึ้นมา กลายเป็นที่น่าอิจฉาของทุกคน สำคัญไปกว่านั้นคือ ไม่มีคนของราชสำนักอยู่ที่นั่นเลย เรื่องนี้ยากจะยอมรับได้!

เรื่องใหญ่ขนาดนี้เหตุใดตนเองจึงไม่มีส่วนร่วม? เหล่านางกำนัลและขันทีจึงตกเป็นเป้าซื้อตัวของกลุ่มขุนนาง พวกเขาพยายามยื่นมือเข้าไปในกรมหัตถกรรมซึ่งตั้งอยู่ในวังหลวง แล้วก็... ไม่มีอะไรต่อจากนั้นอีก ทันทีที่มีนางกำนัลและขันทีคนใดสอบถามถึงวิธีสร้างคันไถแปดวัวก็จะถูกโบยจนตายโดยไม่มีความลังเล

มีเพียงเฟิงหยงคนเดียวเท่านั้นที่รู้ดีว่า อีกไม่กี่ปีต่อมา อสูรเฒ่าจูเก๋อจะเขียนฎีกาชิ้นหนึ่งที่ได้รับการยกย่องชั่วนิรันดร์ชื่อว่า "ฎีกาออกศึก" ซึ่งมีประโยคหนึ่งว่า "ราชวังและสำนักอัครมหาเสนาบดี ล้วนเป็นหนึ่งเดียวกัน"

กล่าวคือ เรื่องในวังซึ่งเป็นเรื่องของฮ่องเต้ ก็ต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของสำนักอัครมหาเสนาบดีเช่นกัน ไถแปดวัวนี้เกี่ยวข้องกับแผนการบุกเหนือของอสูรเฒ่าจูเก๋อ ใครกล้ายื่นมือเข้าไป แน่นอนว่าถูกหั่นจนสิ้น!

เฟิงหยงเข้าใจอย่างแจ่มแจ้ง อสูรเฒ่าจูเก๋อเพื่อเป็นการตอบแทนคุณที่หลิวเป่ยมอบโอกาสให้ และเพื่อบรรลุแนวคิดหลงจงตุ้ยที่เขาเสนอไว้ เขายินดีจะสละทุกสิ่งทุกอย่าง

เพื่อให้สามารถรวบรวมพลังของทั่วทั้งประเทศไปใช้ในการบุกเหนือ และเพื่อไม่ให้ถูกฉุดรั้ง เขาจึงยึดอำนาจของวังไว้เสียเอง โดยไม่คิดถึงความรู้สึกของฮ่องเต้เลย ... อาจจะคิดถึงอยู่บ้าง แต่ก็ยังเลือกทำอยู่ดี

ในแง่นี้แล้ว อสูรเฒ่าจูเก๋อก็ถือเป็นบุรุษผู้บริสุทธิ์คนหนึ่ง

ส่วนคนอย่างหลี่เหยียน ที่คิดว่าตนเองเก่ง คิดว่าตนมีฐานะมั่นคงพอที่จะลองหยั่งเชิงดูว่าอสูรเฒ่าจูเก๋อมีขีดจำกัดอยู่ที่ใด ก็โดนปลดแบบไม่เหลือชิ้นดี ทั้งที่เขาก็เป็นชาวบ้านเดียวกันแท้ๆ

ในยุคหลังมีคนแบ่งฝ่ายของสูฮั่นเป็นฝ่ายอี้โจว ฝ่ายจิงโจว ฝ่ายตงโจว แต่ในสายตาของอสูรเฒ่าจูเก๋อกลับมีเพียงสองฝ่ายเท่านั้น คือฝ่ายสนับสนุนการบุกเหนือกับฝ่ายไม่สนับสนุน

ใครที่สนับสนุนหรือมีประโยชน์ต่อการบุกเหนือ เช่นตระกูลใหญ่ท้องถิ่นอย่างหลี่ฮุย ก็ได้รับการใช้งานอย่างหนัก ส่วนใครไม่สนับสนุน เช่นหลี่เหยียน ต่อให้เป็นชาวบ้านเดียวกันก็ต้องไสหัวไป!

ยังโชคดีที่อาเต๊าเป็นเด็กซื่อสัตย์ เรื่องนี้ดูได้จากหลังจากอสูรเฒ่าจูเก๋อสิ้นแล้ว แม้เขาจะมีความไม่พอใจต่อพ่อบุญธรรมคนนี้พอสมควร เช่นตอนรู้ว่าอสูรเฒ่าจูเก๋อป่วยหนักกลับไม่ยอมให้ขุนนางไปเยี่ยม หรือตอนที่อสูรเฒ่าจูเก๋อสิ้นไปแล้วยังให้คนไปตรวจสอบทรัพย์สินของตระกูลจูเก๋อ

แต่สุดท้ายก็ยังปฏิบัติต่อคนในตระกูลอสูรเฒ่าจูเก๋ออย่างดี ยกลูกสาวของตนให้แต่งงานกับจูเก๋อจ้าน(จูกัดเจี๋ยม) แล้วก็ส่งเสริมเขาอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่แม่ทัพองครักษ์เสื้อเกราะ จนถึงนายทหารกองยิงธนู เสนาบดี จากนั้นเป็นรองอัครมหาเสนาบดี เพิ่มตำแหน่งเป็นผู้ดูแลฝ่ายทหาร

ที่สุดท้ายดูแลการเมืองของสำนักอัครมหาเสนาบดีอย่างสมบูรณ์ ครอบคลุมราชกิจของชาติ ทั้งหมดนี้เป็นตัวอย่างของคำว่าเส้นทางราบรื่นไร้อุปสรรคอย่างแท้จริง

ในยามที่อาณาจักรสูฮั่นอยู่ในห้วงวิกฤต อาเต๊ายังมอบสมบัติเพลงสุดท้ายของตนให้แก่เขา ... แม้ว่าในท้ายที่สุดจูเก๋อจ้านจะทำให้ผิดหวังก็ตาม

จากเรื่องนี้ก็พอจะเห็นได้ว่า หากอาเต๊าเกิดในยุคสงบสุข อาจจะไม่ถึงขั้นเป็นฮ่องเต้ผู้ปราดเปรื่อง แต่ฮ่องเต้ที่ใจดีเมตตาย่อมไม่พลาดแน่ เสียดายที่เขาเกิดในยุคสามก๊ก หลิวเป่ยพยายามรวบรวมสมบัติไว้มากมาย แต่เขาก็เอาไปทำลายจนสิ้น

อาเต๊าผู้โชคร้ายนี้จึงได้เพียงเปลือกกลวงๆ มาเท่านั้น แม้แต่ตอนเพิ่งขึ้นครองราชย์ก็ยังต้องหวาดระแวงอยู่ตลอด กลัวว่าวันหนึ่งตื่นขึ้นมาจะเห็นทัพเฉาเว่ยและตงอู๋ยืนอยู่หน้าเตียง ต้องรอถึงตอนนี้ถึงค่อยโล่งใจได้เล็กน้อย

ในยุคสงคราม ความเมตตามีประโยชน์อันใด? อย่างน้อยก็ต้องเหมือนบิดาของเขา ที่ภายนอกดูเมตตาแต่พอทำการกลับโหดเหี้ยมถึงจะเหมาะ

ด้วยเหตุนี้เฟิงหยงจึงไม่ยอมไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องน้ำขุ่นเหล่านี้ หากพลาดเพียงก้าวเดียว ด้วยร่างกายอ่อนแอเช่นเขา คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตายไปอย่างไร

ข้าป่วยแล้ว โรคเก่ากำเริบ เจ้าโรคจิต เอ็งกลัวไหมล่ะ? มีอะไรก็อย่ามากวนข้า

หวังซวินเป็นเด็กดีมาโดยตลอด และเขาเองก็เคารพพี่ชายอย่างเฟิงหยงมาก แม้เมื่อไม่กี่วันก่อนจะไม่เข้าใจว่าทำไมพี่ชายถึงสั่งให้ไปเข้าเวรที่กรมช่างใหญ่ทุกวัน แต่ก็คิดว่าพี่ชายคงมีเหตุผล จึงไปตามคำสั่งอย่างเชื่อฟัง

"ท่านพ่อ วันนี้เหตุใดกลับจากเข้าเวรเร็วนัก?"

หวังซวินปฏิเสธไมตรีของผู้อื่นที่ชวนไปดื่มกินอย่างสุภาพ หลังจากเลิกเวรแล้วก็ตรงกลับบ้านของตนโดยทันที เขานวดใบหน้าที่แข็งเกร็งจากการต้องยิ้มค้างตลอดทั้งวัน ขณะเงยหน้าก็เห็นว่าท่านพ่อของตนได้นั่งอยู่ในห้องโถงแล้ว ดูเหมือนกำลังรอใครบางคนอยู่

"ต้าหลางกลับมาแล้ว?" หวังผิงเห็นบุตรชายกลับถึงจวน ตัวสั่นเล็กน้อยเหมือนจะลุกขึ้น ทว่าในที่สุดก็กลับนั่งลงไปเช่นเดิม "มานั่งคุยกับพ่อสักหน่อยเถอะ"

"ขอรับ ท่านพ่อ"

หวังซวินรับคำ เดินไปนั่งลง แล้วหยิกไหรินรินน้ำใส่ถ้วยให้ตนเอง ดื่มลงไปรวดเดียวหมด

"สองสามวันนี้ต้าหลางเหตุใดจึงไม่ไปยังหมู่บ้านเฟิง?"

สีหน้าหวังผิงดูไม่ค่อยเป็นปกติ จึงหยิบยกเรื่องขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"เมื่อสองวันก่อนข้าก็ได้เรียนท่านพ่อแล้วไม่ใช่หรือ?" หวังซวินมีสีหน้างุนงง หรือว่าท่านพ่อของเขาลืมไปแล้ว "ช่วงนี้พี่ใหญ่เฟิงให้ข้าไปเข้าเวรที่กรมช่างใหญ่ จึงยังไม่ต้องไปที่หมู่บ้านเฟิง"

"โอ้ พ่อเองลืมไปเสียสนิท" หวังผิงกระแอมเบาๆ หนึ่งที แล้วถามอีก "ช่วงนี้กรมช่างใหญ่จะสร้างอุปกรณ์ใหม่อีกแล้วหรือ? เหตุใดจึงกลับมาให้เข้าเวรอีก?"

หวังซวินหน้าแดงเล็กน้อย เพราะก่อนหน้านี้แม้จะรับตำแหน่งรองเจ้ากรม แต่กลับเอาแต่ตามพี่เฟิงกับจ้าวเอ้อเที่ยวเล่นไปวันๆ ไม่เคยคิดจะเข้าเวรจริงจังเลย ไม่คาดว่าพอเริ่มเข้าเวรจริงจังในสองวันนี้กลับกลายเป็นเรื่องแปลกเสียแล้ว

"ก็ไม่ได้จะสร้างอุปกรณ์ใหม่หรอก เพียงแต่พี่ใหญ่สั่งว่าให้กรมช่างใหญ่เร่งการควบคุมการผลิตไถแปดวัว ข้ากับพี่จ้าวเอ้อจึงต้องเฝ้าดูอย่างใกล้ชิดทุกวัน ห้ามปล่อยปละละเลย"

สีหน้าหวังผิงเปลี่ยนไปทันที ถามด้วยความห่วงใยว่า "กรมช่างใหญ่กำลังเร่งผลิตไถแปดวัวอยู่อย่างนั้นหรือ?"

"ใช่แล้วขอรับ" หวังซวินพยักหน้า มองสีหน้าท่านพ่อที่เต็มไปด้วยความกังวล ก็พลันเข้าใจขึ้นมาทันที ว่าทำไมวันนี้ท่านพ่อจึงดูแปลกไป

"หรือว่าบรรดาสหายขุนนางของท่านพ่อ ต่างก็พากันมาซักถามเรื่องไถแปดวัวกันแล้ว?"

"เจ้ารู้ได้อย่างไร?" หวังผิงตกใจแทบตาค้าง คิดในใจว่าตนเองยังไม่ได้พูดอะไรสักคำ เด็กคนนี้ไปรู้ได้อย่างไร?

"ตอนนี้เรื่องการบุกเบิกฮั่นจงกำลังเป็นที่พูดถึงกันอย่างหนาหู ไถแปดวัวก็มีแต่กรมช่างใหญ่ที่ข้าอยู่เท่านั้นที่ผลิตได้ วันนี้ท่านพ่อดูผิดปกติไปมาก ก็คงไม่พ้นเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้แหละขอรับ"

เมื่อเห็นบุตรชายมีสีหน้ามั่นใจเช่นนั้น หวังผิงก็ถอนหายใจเบาๆ คิดในใจว่า ลูกข้าพึ่งคบหากับเฟิงหลางกุนได้ไม่นาน เหตุใดถึงเปลี่ยนไปได้ถึงเพียงนี้ ช่างน่าประหลาดใจยิ่งนัก

…………………