84 - แตกต่างกันคนละแบบ

หวังผิงหยิบบัตรเยี่ยมหลายใบออกมาจากแขนเสื้อแล้วกล่าวว่า "ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสหายร่วมงานของข้าที่ค่าย ทราบว่าบุตรชายของข้ารับตำแหน่งอยู่ในกรมช่างใหญ่ จึงฝากข้ามาสอบถามว่า ไถแปดวัวนั้นมีรายละเอียดอย่างไรบ้าง"

หวังซวินเองก็หยิบบัตรเยี่ยมกองหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อพลางยิ้มขื่นๆ กล่าวว่า

"หลังจากข้าเลิกเวรแล้วก็มีหลายคนอยากเชิญข้าไปเลี้ยงข้าว แต่ข้าปฏิเสธทั้งหมด"

หวังผิงอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เก็บบัตรเยี่ยมเหล่านั้นกลับคืนพร้อมพยักหน้า

"เข้าใจแล้ว เรื่องนี้เจ้าก็ทำเหมือนไม่เคยมีใครพูดถึงก็แล้วกัน"

ในใจเขาคิดว่า ... ลูกชายข้ามีทั้งเฟิงหลางกุนและจ้าวเอ้อคอยหนุนหลัง อนาคตไม่ต้องเป็นห่วงแล้ว ข้าจะมัวแต่คิดถึงประโยชน์ส่วนตนจนทำลายอนาคตของลูกได้อย่างไร? ส่วนบรรดาสหายร่วมงานที่มาจีบกันช่วงนี้... ไปตายซะเถอะ! แต่ก่อนพวกเจ้าก็ไม่เคยเอาใจข้าขนาดนี้ ข้ายังอยู่มาได้ไม่ใช่หรือ?

ขณะพ่อลูกกำลังพูดคุยกัน ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างกะทันหัน พร้อมเสียงตะโกน

"แม่ทัพหวังอยู่บ้านหรือไม่?"

เสียงที่ไม่คาดคิดนี้ทำให้ทั้งสองสบตากัน บ้านเล็กๆ ของพวกเขาหลังย้ายมานั้นแทบไม่มีใครมาเยือน และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่มีคนมาเคาะถึงประตูบ้านเช่นนี้

หวังซวินกำลังจะลุกไปเปิดประตู แต่หวังผิงยกมือห้าม

"ช้าก่อน"

"ท่านพ่อหมายความว่าอย่างไร?" หวังซวินงุนงง "ก็คนข้างนอกเรียกหาท่านพ่อไม่ใช่หรือ?"

หวังผิงครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ใช่ เขาเรียกหาพ่อก็จริง แต่ไม่แน่ว่าจะมาหาพ่อ เจ้าไปหลบข้างในก่อน หากพ่อไม่เรียก อย่าให้ใครรู้ว่าเจ้าอยู่บ้าน"

ขณะเดียวกัน จ้าวควงซึ่งเลิกเวรพร้อมกับหวังซวินเพิ่งกลับถึงจวนของตน ก็ได้รับรายงานจากข้ารับใช้ว่า "ท่านแม่ทัพสั่งไว้ว่า หากท่านรองกลับมาให้ไปที่ลานฝึกยุทธ"

จ้าวควงได้ยินเช่นนั้น ขาแทบสั่น ถามเสียงแผ่ว "วันนี้ท่านพ่ออารมณ์ดีหรือไม่?"

"วันนี้มีแขกมาเยอะ ล้วนเป็นทหารเก่าของท่านแม่ทัพ อารมณ์ดีไม่น้อย ถึงกับไปฝึกยุทธที่ลานฝึกเลย"

"ดีแล้ว อารมณ์ดี ก็ดีแล้ว"

จ้าวควงฟังแล้วรู้สึกใจชื้น ขาก็หยุดสั่นอย่างน่าอัศจรรย์ จากนั้นก้าวมุ่งหน้าไปยังลานฝึกทันที

ยังไม่ทันเดินถึงก็ได้ยินเสียงตะโกนและเสียงปะทะกันจากลานฝึกของจวนตนเอง

ยังมีเสียงโห่ร้องชื่นชมเป็นระยะ

"ท่านแม่ทัพยังแข็งแรงไม่เปลี่ยนแปลง! กระบี่เงินวาดไปพลิ้วไหว ไม่แพ้ความกล้าในอดีตเลย!"

"แน่นอน ตอนแม่ทัพอยู่ที่ทุ่งฉางปั่น(ทุ่งเตียงปันตอนจูล่งฝ่าทัพรับอาเต๊า) กระบี่เงินหนึ่งเล่มสะบัดดั่งพายุ! ชุดเกราะแดงดั่งอาบเลือด เฉาเชายังไม่กล้าเข้าใกล้เลย..."

ทันใดนั้นก็มีคนหัวเราะ "ฮึ" ขึ้นมาหนึ่งเสียง "จำได้ว่าตอนนั้นเจ้าก็อยู่ที่เจียงเซี่ยไม่ใช่หรือ? ทำไมพูดเหมือนเห็นกับตา?"

"ข้าเองอาจไม่เห็นกับตา แต่สหายร่วมเป็นร่วมตายของข้า ตอนนั้นก็ติดตามท่านแม่ทัพตลอดเส้นทาง..."

"แต่ทหารที่ตามแม่ทัพตอนนั้นไม่ตายหมดแล้วหรือ?"

"ไอ้แก่ เจ้าอยากหาเรื่องใช่ไหม? ลองลิ้มรสคมกระบี่ข้าหน่อยเป็นอย่างไร!"

"เข้ามาสิ! คิดว่าข้ากลัวเจ้าหรือ ไอ้ลูกม้า!"

ทั้งสองพูดไปพูดมาก็จะลงสนามประลองกันอีก

"พอได้แล้ว พวกเจ้ามาเพื่อพบจ้าวเอ้อไม่ใช่หรือ?" จ้าวอวิ๋นตวาดหนึ่งคำ แล้วชี้ไปที่จ้าวควงที่กำลังเดินมา

"นั่นอย่างไร เขามาแล้ว! พวกเจ้ามันพวกนักรบหัวดื้อแท้ๆ ถนัดใช้มีดดาบ แต่จะมาเลียแข้งเลียขาเหมือนพวกขุนนางก็ไม่ไหวหรอก ฟังแล้วปวดหัว! ข้าตาไม่บอด ยังจะดูไม่ออกอีกหรือว่าพวกเจ้าคิดอะไร? พวกเจ้าเป็นทั้งลุงทั้งอา จะพูดอะไรก็ถามตรงๆ เลย ไม่ต้องมาอ้อมค้อมกับเขา!"

จ้าวควงได้ยินคำพูดของบิดา ก็รู้สึกเหมือนตนเป็นเด็กที่ถูกทอดทิ้ง หรือว่า... ข้าไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของท่าน?

เมื่อเห็นเหล่าลุงๆ อาๆ เข้ามารุมล้อมด้วยใบหน้ายิ้มละไม จ้าวควงก็รู้สึกว่า สู้ให้ท่านพ่อฝึกหนักยังจะดีเสียกว่า!

"จ้าวเอ้อ โตเป็นหนุ่มแล้ว หล่อเหลาดีจริงๆ! ปีที่แล้วข้าเพิ่งรับอนุคนใหม่ เดือนก่อนเพิ่งคลอดบุตรีคนหนึ่ง หน้าตาน่ารักนัก จ้าวเอ้ออยากจะหมั้นไว้ก่อนไหม? โตขึ้นไว้กกอุ่นเตียงก็เยี่ยมแล้ว..."

"ไสหัวไป! ไอ้แก่ไร้ยางอาย! เด็กอายุแค่เดือนเดียว เจ้าจะดูออกเรอะว่าน่ารักหรือไม่? จ้าวเอ้อ ฟังข้านะ ข้าก็มีบุตรีอยู่สองคน วันหลังมาจวนข้าหน่อย อย่างไรก็เคยเรียกพี่เจ้าเป็นพี่ชาย อย่าห่างเหินกันนัก..."

จ้าวควงอยากตายจริงๆ!

…

"พี่ใหญ่ช่วยข้าด้วย พี่ใหญ่ช่วยข้าด้วย!"

เฟิงหยงยังไม่ทันได้เริงร่าได้กี่วัน ขณะกำลังนั่งกินอาหารกลางวันอยู่นั้น จ้าวควงก็วิ่งพรวดเข้ามาในจวนเฟิง พลางตะโกนร้องขอความช่วยเหลือ จากนั้นพุ่งเข้ามาใส่เฟิงหยงอย่างแรงจนเกือบจะทำให้อาหารบนโต๊ะหกเละเทะ

"เจ้าอยากตายหรือ!" เฟิงหยงรีบยื่นมือออกป้องกันโต๊ะอาหารไว้ แล้วเหยียดขาออกยันร่างอีกฝ่ายไว้ "มีอะไรก็พูดดีๆ พ่อของเจ้าก็คือแม่ทัพจ้าวผู้ยิ่งใหญ่ ใครมันตาถั่วถึงกับกล้าฆ่าเจ้า?"

"ก็ท่านพ่อของข้านั่นแหละจะฆ่าข้าน่ะ พี่ใหญ่!" จ้าวควงเบี่ยงตัวหลบเท้าของเฟิงหยง แล้วคว้าขนมไข่บนโต๊ะขึ้นมาชิ้นหนึ่ง กัดลงไปแบบไร้มารยาทโดยไม่รักษาภาพลักษณ์ทายาทแม่ทัพเอกเลยแม้แต่น้อย

"พูดให้มันชัดๆ หน่อย!" เฟิงหยงขมวดคิ้ว

"อู่ววว อะ อ๊ะอืออืออา#@\……"

ปากเต็มไปด้วยอาหาร ทำให้จ้าวควงพูดไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย

เฟิงหยงมองดูหวังซวินที่ตามเข้ามาด้วยสีหน้าเก้อเขินก็พยายามระงับอารมณ์ ถามว่า

"จื้อสือ เจ้าเป็นคนพูดเถอะ เกิดอะไรขึ้น?"

หวังซวินประสานมือคารวะก่อนจะเอ่ยว่า "คำนับพี่ใหญ่"

"พวกเราเป็นพี่น้องกัน ไม่ต้องมากพิธี" เฟิงหยงโบกมือ แล้วส่งสัญญาณให้เม่ยเม่ยที่แอบชะโงกเข้ามาดูสถานการณ์ รีบไปจัดอาหารมาเพิ่มอีกสองชุด "จื้อสือ มานั่งนี่แล้วเล่ารายละเอียดมาให้ชัดๆ"

เรื่องก็ไม่ได้ซับซ้อนนัก ที่มาของปัญหาย่อมมาจาก ‘ไถแปดวัว’ นั่นเอง ไม่ใช่แค่จ้าวควง แม้แต่หวังซวินก็ตกอยู่ในสภาพวุ่นวายเช่นเดียวกัน ช่วงนี้แขกที่มาเยี่ยมเยือนบ้านพวกเขามากกว่าทุกปีที่ผ่านมารวมกันเสียอีก ทั้งสองคนตอนนี้ถึงกับเป็นโรคกลัวกลับบ้าน กลัวว่าแค่กลับถึงบ้านจะต้องเจอคนมาดักรออยู่

เฟิงหยงฟังแล้วหัวเราะร่า แล้วชี้ไปที่จ้าวควง "เรื่องดีจะตาย เด็กหญิงอายุเดือนเดียวเท่านั้นนะ! อีกสิบห้าหกปี เจ้าก็อายุเลยสามสิบไปแล้ว จะได้เด็กสาววัยสิบห้าหกมานอนอุ่นข้างเตียงไม่ดีหรือ?"

จ้าวควงกลอกตาขวับ ไม่รู้ว่าเป็นการแสดงความไม่พอใจต่อคำพูดของเฟิงหยงหรือว่ากำลังสำลักอาหาร พอเคี้ยวกลืนเสร็จจึงกล่าวว่า

"พวกท่านลุงท่านอาทั้งหลายนั่นตัวใหญ่กันทั้งนั้น เด็กผู้หญิงที่หน้าตาน่ารักขนาดไหนก็ไม่น่ารอดมาจากสายเลือดอันเลวร้ายนั่นหรอก! แล้วยังคู่พี่น้องที่บอกจะสนิทกับข้าอีก สะโพกหนาแทบพอๆ กับแม่ครัวบ้านพี่ใหญ่ ข้าอยากถามหน่อย พี่ใหญ่กล้ารับไว้หรือไม่?"

"แล้วจื้อสือล่ะ? ครั้งนี้เรื่องแต่งงานของเจ้าน่าจะได้ข้อสรุปแล้วกระมัง?"

หวังซวินยิ้มขื่นๆ แล้วส่ายหน้า "พี่ใหญ่โปรดอย่าเย้าแหย่น้องเลย ข้าเช่นนี้ ใครที่ไหนจะยอมแต่งงานด้วย? แต่คนที่เอาของขวัญมาให้นั้นกลับมีไม่น้อย แถมยังของดีๆ ทั้งนั้น ท่านพ่อข้าก็ล้วนปฏิเสธหมดแล้ว"

เฟิงหยงพยักหน้าเป็นเชิงเข้าใจ

พ่อของจ้าวควงเป็นถึงหย่งชางถิงโหว ตำแหน่งแม่ทัพตงจิ้น (ผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติ) ผู้คนหากคิดจะเกี่ยวดองกับจ้าวควง ก็ไม่ได้พูดเล่นแต่อย่างใด ยุคนี้อนุภรรยาไม่มีสิทธิ์เสียง บ่อยครั้งถูกใช้เป็นเครื่องแลกเปลี่ยน ยิ่งลูกที่เกิดจากอนุภรรยา ก็ไม่ได้มีฐานะสูงส่งนัก ถ้ามอบให้เป็นนางรับใช้ในเรือนของจ้าวควง นั่นถือว่าได้แต่งเข้าเรือนใหญ่

หากแต่งได้จริง ก็ถือว่าทำเป้าหมายสำเร็จ มิหนำซ้ำยังได้เกี่ยวดองกับตระกูลใหญ่ ใครเล่าจะไม่อยากคว้าโอกาสนี้?

แต่หวังซวินกลับต่างออกไป แม้จะได้รับพระราชทานตำแหน่งอี้หลาง(ที่ปรึกษา)เมื่อไม่นานมานี้ แต่ในสายตาของผู้คนแล้ว ป้ายปะหน้าว่า "ไม่ใช่ชาวฮั่น" นั้นยังลบไม่หมด จึงมีแต่ผู้คนใช้วิธีมอบของขวัญล้ำค่าหวังเปิดทางเท่านั้นเอง

…………………