73 - เซียนหลี่

73 - เซียนหลี่

ฮองเฮามองไปรอบๆ ก่อนจะโบกมือไล่บ่าวไพร่ให้ถอยห่างไปไกล แล้วจึงโน้มตัวเข้าไปพูดด้วยเสียงเบา

"หลายเดือนก่อน หม่าโหย่วฉางออกตรวจราชการตามหัวเมือง ระหว่างทางได้แวะไปที่ชิงเฉิงหนึ่งครา ในยามนั้นแผ่นดินต้าฮั่นคล้ายไข่ในรังที่พร้อมจะแตก แม้ภายในจะมีท่านเสนาบดีคอยจัดการสรรพกิจ ภายนอกจะมีท่านเสนาบดีหลี่ดูแลความมั่นคง แต่ในพระทัยของฮ่องเต้ยังร้อนรนยิ่งนัก จึงตั้งพระทัยจะขอให้เซียนหลี่เสี่ยงทายดูหนึ่งครั้ง"

เซี่ยโหวซื่อถึงกับสะดุ้งในใจ เรื่องนี้เป็นความลับในวัง ลูกสาวกล่าวกับนางเช่นนี้ เหมาะสมหรือ?

เห็นสายตาลังเลแฝงความแปลกใจของมารดา ฮองเฮาส่ายหน้ายิ้มเบาๆ "มารดาอย่าวิตก บุตรีรู้ดีว่าสมควรหรือไม่"

กล่าวจบก็ค่อยๆ จิบชาน้ำใสบนโต๊ะคำหนึ่ง แล้วกล่าวต่อ "เซียนหลี่ผู้นั้นเช่นเดียวกับแต่ก่อน เพียงวาดภาพหนึ่งภาพมอบให้หม่าโหย่วฉาง ในภาพนั้นวาดหญิงงามครึ่งตัวหยดน้ำสองหยดอยู่หน้าอาชา แต่ด้านบนกลับเขียนเพียงอักษร 'อู่' ตัวเดียว หม่าโหย่วฉางไม่เข้าใจจึงถามความหมาย เซียนหลี่ตอบเพียงว่า 'ระหว่างเดินทางกลับ ต้องพบอาชาตนหนึ่ง ระหว่างเดินทางขึ้นเหนือ จักได้พบนางงาม'"

เซี่ยโหวซื่อขมวดคิ้วทันที คิดในใจว่า คำพูดคลุมเครือเหล่านี้เข้าใจยากนัก

"คำทำนายของเซียนหลี่ล้วนกำกวมยากเข้าใจ บุตรีก็ครุ่นคิดอยู่นานก็ไม่อาจเข้าใจ จนภายหลังบังเอิญได้ยินเรื่องของท่านเฟิง จึงพลันเข้าใจขึ้นมา สองหยดน้ำกับหนึ่งม้า ไม่ใช่ตรงกับอักษร 'เฟิง' หรอกหรือ?"

"แต่แล้วนั่นจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าคือ เฟิงหยง?" เซี่ยโหวซื่อฟังแล้วก็เข้าใจขึ้นมาบ้าง แต่กลับรู้สึกว่าบุตรีวู่วามเกินไป

"ท่านแม่อย่าลืม เซียนหลี่เคยกล่าวไว้ว่า 'ระหว่างทางกลับ จะได้พบอาชา' ขณะหม่าโหย่วฉางกลับจากซีตี้ ก็ผ่านหมู่บ้านเฟิง ได้พบกับท่านเฟิงพูดคุยกันอยู่คราหนึ่ง ตอนนั้นท่านเฟิงยังเคยเตือนให้ระวังความวุ่นวายในหนานจง แต่หม่าโหย่วฉางกลับคิดว่าเป็นเพียงคำเพ้อจากโรคเดิม ไม่ได้นำพา แต่ใครเล่าจะคิดว่าเรื่องราวหลังจากนั้นกลับตรงกับที่กล่าวไว้ทุกประการ"

เซี่ยโหวซื่อเงียบไป

"บุตรีรู้ดี แม้จะเป็นเช่นนี้ ก็ยังไม่อาจพิสูจน์ได้แน่ชัดว่าเป็นท่านเฟิง แต่มารดา...ในโลกนี้มีสิ่งใดที่แน่นอนเต็มร้อยบ้าง? แค่มีความเป็นไปได้ถึงครึ่งหนึ่ง บุตรีก็เห็นว่าพอเพียงแล้ว!"

ลูกสาวคนนี้ช่างเด็ดขาดจริงๆ เมื่อก่อนฮ่องเต้องค์ก่อนมักชมว่านางแม้เป็นสตรีแต่เปี่ยมปัญญา ดูแล้วก็ไม่ใช่คำเกินจริง

ซื่อโหวซื่อพยักหน้าเบาๆ นับว่าเห็นด้วยกับคำของฮองเฮา

"ความหมายในภาพวาดนั้น แม้แต่ท่านเสนาบดีก็ไม่อาจตีความได้ทั้งหมด แต่วันนั้นท่านเสนาบดีเชิญท่านเฟิงเข้าพบ ภายนอกต่างกล่าวกันว่าเป็นเพราะความดีความชอบของคันไคโค้ง แต่ตามที่บุตรีล่วงรู้ ท่านเสนาบดีแม้งานรัดตัวก็มักสอบถามเองกับทุกเรื่อง หากไม่ใช่เรื่องสำคัญ ไยต้องลำบากไปพร้อมกับท่านแม่ทัพจ้าวถึงหมู่บ้านเฟิงด้วยตนเอง? หากจะเรียกตัวมาที่จวนเสนาบดีก็ไม่ใช่จะไม่สะดวก ท่านแม่ไม่เห็นว่าประหลาดหรือ ที่ท่านเฟิงได้รับการให้เกียรติเช่นนั้น?"

เซี่ยโหวซื่อก็เป็นผู้มากประสบการณ์ ฟังคำวิเคราะห์ทีละข้อของบุตรีแล้วก็รู้สึกว่าเรื่องนี้ชักจะไม่ธรรมดาจริงๆ

"ที่แท้...เสนาบดีก็..."

คำหลังไม่เอ่ยออกมา แต่ความหมายก็ชัดเจนแล้ว

ฮองเฮาพยักหน้ากล่าว "เพราะเหตุนั้นบุตรีถึงคิดว่า เมื่อมีโอกาสถึงห้าส่วน ก็ควรลองเสี่ยงดูสักครั้ง แล้วอย่างไรหรือ? หากเดิมพันถูก ตระกูลจางก็จักได้รับความร่มเย็นมั่นคงอีกอย่างน้อยสองรุ่น แม้หากผิดพลาด น้องสาวได้สามีเป็นศิษย์แห่งเขาสำนัก ก็หาใช่เรื่องเสียหายอันใด ไม่ว่าทางใดก็ไม่ขาดทุน แล้วเหตุใดจะไม่ลองเล่า?"

ในฐานะแม่ เซี่ยโหวซื่อก็ยอมรับว่าได้ถูกลูกสาวคนโตโน้มน้าวจนสำเร็จ จึงถอนหายใจเบาๆ

"ตอนนี้แม่เข้าใจแล้ว ว่าเหตุใดฮ่องเต้องค์ก่อนจึงเคยโศกใจที่เจ้ามีเพศเป็นหญิง สายตาของเจ้า ไม่เหมือนกับหญิงทั่วไปจริงๆ"

"ท่านแม่พูดเช่นนั้นได้อย่างไร? บุตรีแม้เป็นหญิง แต่ไม่ใช่จะด้อยไปกว่าบุรุษเหล่านั้น!" ฮองเฮากล่าวด้วยความภาคภูมิ

"เพียงแต่เจ้าตอนนี้ตั้งครรภ์อยู่ ควรหมั่นพักผ่อนดูแลสุขภาพ อย่าคร่ำเคร่งกับเรื่องพวกนี้จนเกินไป มิเช่นนั้นไม่ดีต่อเจ้ากับเด็กในครรภ์" เซี่ยโหวซื่อมองใบหน้าอิดโรยซีดเซียวของบุตรีด้วยความห่วงใย เอ่ยเสียงแผ่วเบา "ต้าหลาง(คนโต)ก็ถือว่าเป็นเด็กมีความสามารถ เจ้าจึงไม่จำเป็นต้องห่วงเรื่องในจวนมากเกินไป"

"บุตรีทราบแล้ว" ฮองเฮาพยักหน้า รับฟังคำมารดา "เหตุที่บุตรีเร่งรีบออกจากวังครั้งนี้ ก็เพราะได้ยินว่าท่านแม่กับฮูหยินเสนาบดีมีความหมางใจกันเพราะเรื่องน้องสาว จึงวิงวอนฮ่องเต้จนได้ออกมาเยี่ยมครั้งหนึ่ง บัดนี้ราชการในแผ่นดินล้วนออกจากมือเสนาบดี แม้แต่ฮ่องเต้ก็ยังต้องเรียกท่านเสนาบดีว่าพ่อบุญธรรม เรื่องนี้ล้วนเป็นความสะเพร่าของบุตรีเอง ท่านแม่อย่าได้บาดหมางกับฮูหยินเสนาบดีอีกเลย"

"วางใจเถิด ข้าเมื่อรู้อยู่แล้วว่าเป็นแผนของเจ้า จะไปโกรธใครได้อีก? วันหน้าข้าจะไปกล่าวคำขอโทษกับหวังซื่อเสียหน่อยก็พอ อย่างไรเสียสองปีมานี้ ก็มีแต่นางที่ยังพูดคุยกับข้าได้"

"บุตรีอย่างไรก็เป็นถึงฮองเฮาแห่งต้าฮั่น ท่านแม่จะต้องไปขอโทษใคร มิเท่ากับลดฐานะตนเองหรือ? ฮูหยินเสนาบดีก็เป็นหญิงฉลาด เมื่อส่งน้องสาวกลับจวนแล้ว ท่านแม่เพียงชวนสนทนาเป็นการส่วนตัวสักนิด นางก็จะเข้าใจเอง"

"วางใจเถิด ข้าย่อมรู้ดีว่าอะไรควรไม่ควร"

ฮองเฮากับมารดาห่างกันหลายวัน นางยังคิดจะพูดคุยให้มากกว่านี้อีกสักหน่อย แต่ไม่คาดคิดว่าในเวลานั้นก็มีคนจากในวังมาแจ้งว่าฮ่องเต้ทรงเป็นห่วงสภาพร่างกายของฮองเฮา จึงสั่งให้นางกลับวังแต่เช้า ฮองเฮาจึงไม่มีทางเลือก ได้แต่กำชับมารดาอีกหลายคำก่อนจะลุกจากไป

หลังจากเลยกลางเดือนแปดไป เฟิงหยงเดิมทีตั้งใจจะทำขนมไหว้พระจันทร์อยู่หรอก แต่พอสอบถามแล้วถึงได้รู้ว่าในยุคนี้แม้จะมีธรรมเนียมชมจันทร์ในฤดูใบไม้ร่วง แต่กลับยังไม่มีเทศกาลไหว้พระจันทร์ ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือหลังเสร็จฤดูเก็บเกี่ยว พระศพของอดีตฮ่องเต้หลิวเป่ยจะถูกฝังที่สุสานฮุ่ยหลิง เฟิงหยงจึงไม่กล้าออกหน้าจัดงานเฉลิมฉลองใดๆ มิฉะนั้นหากถูกจับผิดเข้า ตระกูลเฟิงก็คงได้ไปอยู่รวมกันใต้ดินแบบพร้อมหน้าพร้อมตาแล้วจริงๆ

(เทศกาลไหว้พระจันทร์ของจีนเริ่มต้นขึ้นในช่วงปลายของราชวงศ์หยวน เป็นกลุ่มกบฏโจรโพกผ้าแดงของจูหยวนจางที่อ้างเทศกาลไหว้พระจันทร์เพื่อทำการชุมนุมก่อกบฏ)

แต่ถึงอย่างนั้น ในคืนวันที่สิบเดือนแปด เจ้าบ้านนอกเฟิงก็ยังแอบนั่งชมจันทร์อยู่ในสวนหลังบ้านตนเอง พลางถอนใจอย่างอดไม่ได้ว่าตนในเวลานี้รู้สึกถึงความหนักแน่นของประวัติศาสตร์อย่างแท้จริง การฝังพระศพของหลิวเป่ย(เล่าปี่) ดูราวกับเป็นการประกาศถึงการสิ้นสุดของยุคสมัยของคนรุ่นเก่า กวนอูตายแล้ว จางเฟย(เตียวหุย)ตายแล้ว หวังจง(ฮองตง)ตายแล้ว หม่าเชา(ม้าเฉียว)ก็ตายแล้ว หลิวเป่ยเองก็ตายแล้ว...

สุดท้ายเหลือเพียงแม่ทัพเฒ่าจ้าวอวิ๋น(จูล่ง) เฟิงหยงจำได้ว่าอีกไม่นานก็จะถึงศึกสุดท้ายของชีวิตเขา ซึ่งจะเป็นความพ่ายแพ้อันย่อยยับ แล้วเขาก็จะสิ้นใจตามไป

ในสายตาของเฟิงหยงที่เป็นคนชอบคิดลึก ก็คงเห็นว่าฮ่องเต้หลิวซ่านในวังน่าจะรู้สึกโล่งใจไม่น้อย เพราะการฝังพระศพหลิวเป่ย ก็เหมือนกับเป็นการประกาศว่ารัชสมัยของตนได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ... แน่นอนว่าเป็นแค่ภายนอกเท่านั้น

"ทุกครั้งที่ถึงเทศกาลยิ่งคิดถึงคนในครอบครัว" เจ้าบ้านนอกเฟิงพลันคิดถึงญาติมิตรของตน ก็ถึงกับรู้สึกเศร้าขึ้นมา...

น่าจะกล่าวได้ว่าเดือนแปดปีนี้ เป็นเดือนที่ขุนนางต้าฮั่นยุ่งวุ่นวายที่สุด ตอนต้นเดือนต้องเร่งเก็บเกี่ยว กลางเดือนจัดพิธีฝังอดีตฮ่องเต้ ปลายเดือนก็ต้องเตรียมหว่านข้าวสาลีฤดูหนาวต่อ

การเกษตรคือรากฐานของแผ่นดิน ในฐานะฮ่องเต้พระองค์ใหม่ หลิวซ่านยังให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง ถึงแม้จะเป็นเพราะคำแนะนำของท่านเสนาบดีจูเก๋อก็ตามที

แต่จะด้วยเหตุใด ก็ถือว่าใส่ใจแล้ว

เพื่อแสดงออกถึงความสำคัญนั้น ฮ่องเต้องค์ใหม่จึงตัดสินใจจะออกจากวังเพื่อไปตรวจราชการยังพื้นที่เกษตรนอกเมืองจิ่นเฉิง เพื่อแสดงให้เห็นว่าไม่ได้เพียงกล่าวคำพูดลอยๆ แต่มีการลงมือปฏิบัติจริง

ต่อเรื่องนี้ ขุนนางทั้งหลายไม่มีใครคัดค้าน ต่างก็กล่าวว่าสุดยอดๆ ฝ่าบาททรงเห็นความสำคัญของการเกษตรเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง ปีหน้าแผ่นดินต้าฮั่นเราจะต้องได้เก็บเกี่ยวอุดมสมบูรณ์แน่นอน ... ถึงจะพูดไม่เหมือนกันทุกคำ แต่ความหมายก็เป็นไปในทำนองเดียวกัน

สำหรับหวังซวิน ผู้ที่เพิ่งรับตำแหน่งรองผู้ตรวจการกรมช่าง ถือเป็นครั้งแรกที่ได้พบขุนนางใหญ่ในราชสำนักมากมายขนาดนี้ก็ถึงกับตื่นเต้นไม่น้อย ส่วนจ้าวควงที่เป็นรองผู้ตรวจการอีกรายกลับดูสบายๆ อย่างยิ่ง ใครใช้ให้เขามีท่านตาเป็นแม่ทัพใหญ่ในกองทัพเล่า? บรรดาท่านลุงท่านอาเหล่านั้น ล้วนเคยพบหน้ามาทั้งนั้น ยังมีอะไรให้น่ากลัวอีก?

……………………

*อาเต๊าบุตรของเล่าปี่ มักจะถูกเล่าขานในฐานะบุคคลโง่เขลา บางครั้งถึงขั้นเรียกว่าเป็นคนปัญญาอ่อน โดยเฉพาะวรรณกรรมสามก๊กที่เขียนโดยลั่วกว้านจง(หลอกว้านจง)ในยุคราชวงศ์หมิง แต่นักประวัติศาสตร์จีนไม่ได้คิดเช่นนั้น

พระเจ้าหลิวซ่านขึ้นปกครองอาณาจักรสูฮั่นหลังจากที่ยอดขุนศึกและปัญญาชนแห่งยุคล้วนสิ้นชีวิตหมดแล้ว มีเพียงขงเบ้งเท่านั้นที่คอยช่วยราชการอยู่ 11 ปี แม้กระทั่งสิ้นขงเบ้งไปแล้ว พระองค์ยังคงประคับประคองอาณาจักรสูฮั่นให้ต่อต้านการรุกรานของอาณาจักรเว่ยซึ่งมีความแข็งแกร่งมากกว่าถึงสิบเท่าได้นานถัง 29 ปีเต็ม

………..