72 - ต้นตอของเรื่องราว

72 - ต้นตอของเรื่องราว

"เมื่อครู่ท่านหญิงถามว่าในจวนมีอาหารพอหรือไม่ คงพอเดาเหตุผลบางประการได้บ้าง การจะให้เด็กพวกนี้เรียนหนังสือได้ ไม่ใช่เรื่องง่าย แม้ตอนนี้จวนเฟิงยังพอรับภาระไหว แต่ยิ่งนานวัน ค่าใช้จ่ายก็ยิ่งมาก ข้าจึงแค่คิดเผื่อไว้ล่วงหน้าเท่านั้น"

แม้จะรู้ว่าคำพูดของเจ้าเด็กนี่ไม่ได้จริงแท้ทั้งหมด แต่หวังเยว่อิงก็ไม่อยากจับผิดนัก เรื่องเล็กน้อยมีเล่ห์เหลี่ยมบ้างเป็นเรื่องปกติ ขอแค่อย่าผิดพลาดในเรื่องใหญ่ก็พอ

"เจ้าคิดจะขายชา?"

"ใช่แล้ว"

"ไม่เหมาะนัก เรื่องค้าขายนั้น สุดท้ายก็ไม่ใช่หนทางที่ถูกต้อง การสืบสานครอบครัวด้วยการเพาะปลูกและศึกษาคือแผนการระยะยาว อย่าฝืนใจรีบร้อนเกินไป เจ้าก็ยังเยาว์วัย อย่าให้ต้องเสียชื่อเพียงเพราะต้องการทรัพย์สินเล็กน้อย เข้าใจหรือไม่?" หวังเยว่อิงพูดอย่างจริงใจ เพราะเห็นว่าเฟิงหยงคงเพียงต้องการสะสมเสบียงรองรับอนาคต ถือเป็นเรื่องเข้าใจได้ดี

นางรู้ดีว่าอาหลางของตนไม่ชอบพวกตระกูลใหญ่ เพราะตระกูลเหล่านี้มักซ่อนจำนวนประชากร และปกปิดพื้นที่เพาะปลูกจริง ทำให้ทางการเก็บภาษีและแรงงานไม่ได้ สำหรับตระกูลอย่างเฟิง ที่แม้แต่ระดับ "บ้านยาก" ยังแทบเอื้อมไม่ถึง กลับเป็นประเภทที่อาหลางสนับสนุนที่สุด เพราะ "มีที่ทำกินย่อมมีจิตตั้งมั่น" และไม่ต้องกังวลว่าจะเติบโตจนควบคุมไม่ได้เช่นตระกูลใหญ่

หากเฟิงหยงรู้ความคิดของหวังเยว่อิง เขาคงสรุปสั้นๆ ว่า "เสถียรภาพของระบอบศักดินา ต้องตั้งอยู่บนพื้นฐานของเกษตรกรที่มีที่ทำกินของตนเอง" ถ้าจะเปรียบกับยุคหลัง ก็ว่าได้ว่า "ความมั่นคงของสังคม ต้องตั้งอยู่บนฐานประชากรชนชั้นกลางที่มากพอ"

แต่ว่า... ข้าน่ะกลัวจริงๆ ว่าอนาคตถ้าชาที่ข้าปลูกกลายเป็นสินค้าทำเงินขึ้นมา แล้วอาหลางของท่านหญิงเกิดอยากได้บ้าง ข้าจะทำอย่างไรล่ะ!

เฟิงหยงถอนใจเบาๆ แล้วพูดว่า

"ข้ารู้แล้ว ท่านหญิงวางใจเถิด ข้าจะไม่เอาชื่อเสียงตนเองมาเล่นตลกแน่นอน"

เห็นเจ้าเด็กนี่ทำสีหน้าเฉยชากลับมา หวังเยว่อิงก็รู้สึกหงุดหงิดอยู่ไม่น้อย ตนเองเตือนด้วยเจตนาดีแท้ๆ กลับได้คำตอบเฉยเมยเช่นนี้? แต่พอนึกดูอีกที บางทีนี่อาจเป็นความเห็นของสำนักที่อยู่เบื้องหลังก็ได้... เฮ้อ ถ้ายังไม่รู้ภูมิหลังของเจ้านี่ให้แน่ชัด ตนก็คงไม่ควรพูดมากนัก

"ช่างเถอะ เจ้าก็เป็นคนมีความคิด ข้าจะไม่พูดมากอีก แต่อากาศวันนี้ร้อนนัก เด็กพวกนี้ยืนมานาน ไม่กลัวเป็นลมหรือ?"

คำว่า ‘เป็นลม’ หมายถึงเป็นลมแดด หรือโรคลมแดดในยุคโบราณ

ที่พูดว่าผู้มีความรู้เป็นลมเมื่อพบแดดนั้น ข้าเห็นว่าคงเป็นเพียงวาทศิลป์งดงามมากกว่า หากเจ้าลงมือทำไร่จริงๆ เจ้าจะรู้เลยว่า เด็กชาวบ้านแท้ๆ ไม่เคยกลัวแสงแดดหรอก! ว่าจะให้ยืนตากแดดทั้งวันแล้วยังวิ่งเล่นได้คงเวอร์ไปหน่อย แต่ให้โดนแดดสักชั่วยามหรือสองชั่วยามก็ไม่มีปัญหาอะไร

แต่เมื่อหวังเยว่อิงพูดออกมาเช่นนี้ เฟิงหยงก็ต้องให้เกียรตินางอยู่ดี จึงหันไปสั่งเด็กๆ ว่า

"เลิกแถว!"

เด็กๆ ได้ยินคำสั่ง ก็ลดมือลง ชิดขาเข้าหากัน แล้วตะโกนพร้อมกันว่า "รับทราบ!"

แม้แต่จ้าวควงซึ่งคุ้นเคยกับหมู่บ้านเฟิง ยังอดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนสีหน้าเล็กน้อย สายตาที่มองเฟิงหยงเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

พี่ชายผู้นี้ของข้า ช่างมีความสามารถในการวางกลยุทธ์เสียจริง แต่ก่อนตอนเห็นเด็กพวกนี้จัดแถวได้ ก็ว่าแปลกแล้ว ไม่คิดว่าแค่ไม่กี่วัน พี่ชายกลับฝึกเด็กๆ ให้เชื่อฟังคำสั่งได้ราวกับแขนขาของตน ข้าคิดว่าพี่ชายคงมีวิชาการศึกแน่ๆ ใช่แน่ล่ะ ไม่อย่างนั้นตำราพิชัยสงครามสามสิบหกกลยุทธ์จะมาจากไหนกัน?

หวังเยว่อิงตอนแรกที่ได้ยินว่าเฟิงหยงพาชาวบ้านขึ้นมาเปิดป่าถางดินบนเนิน ก็ยังนึกถึงที่นาซึ่งให้ผลผลิตมากกว่าพื้นที่ชั้นดีเสียอีก จึงคิดว่าเจ้าเด็กนี่จะเผยเคล็ดวิชาของสำนัก เพื่อแปรเปลี่ยนเนินเขาไร้น้ำให้กลายเป็นพื้นที่เพาะปลูกได้ แต่พอขึ้นมาจริงๆ แล้วรู้ว่าไม่ใช่ นางก็แอบรู้สึกผิดหวัง

แต่พอคิดได้อีกที นางก็หัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ ... ตนเองคงโลภมากไปแล้ว ที่นาแห้งกลายเป็นชั้นดีเช่นนั้นก็ถือเป็นโชคฟ้าให้แล้ว สำนักของเขาจะเก่งแค่ไหน ก็ไม่ใช่เซียนหรือเทพ ที่จะเปลี่ยนดินแห้งให้ปลูกข้าวได้หรอก!

...

"ข้าอยากพบเด็กคนนั้น"

ณ ขณะเดียวกันในจวนจาง ท่านผู้หญิงตระกูลจางนามว่า “ซื่อโหวซื่อ” กำลังนั่งอยู่ในศาลาหลังจวน พูดกับหญิงตั้งครรภ์ที่นั่งตรงข้าม นางพัดใบกลมเบาๆ หน้าท้องเริ่มนูนเล็กน้อย รูปร่างสูงศักดิ์ สวมเสื้อคลุมลายหงส์ เส้นผมดำขลับยาวจรดเอว ปักปิ่นหยกขาวลายหงส์คู่ จนดูงามสง่าไร้ที่ติ ... นางคือฮองเฮาแห่งราชสำนัก และเป็นธิดาคนโตของซื่อโหวซื่อผู้นี้

หญิงตั้งครรภ์ผู้นั้นได้ยิน ก็ยิ้มอย่างสงบ "ไม่ต้องรีบร้อนดอกเจ้าค่ะ ท่านแม่ เรื่องนี้…ตอนนี้ท่านเฟิงผู้นั้นยังไม่รู้ความจริง หากท่านแม่เรียกเขามาพบกะทันหัน เกรงว่าเขาจะจับพิรุธได้ หากเขาไม่พอใจเรื่องนี้ขึ้นมา เรื่องอาจยุ่งยากยิ่งกว่าเดิมเสียอีก"

"ข้าเคยคิดว่าเรื่องนี้เป็นความเห็นของท่านเสนาบดีเสียอีก ยังนึกว่าตระกูลจางเราถึงกับตกต่ำถึงเพียงนี้แล้ว แต่กลับเป็นเจ้าที่เสนอขึ้นมาก่อน ทำไมจึงไม่บอกข้าก่อน? หรือว่า... หรือว่าแม่ไม่ใช่แม่ของซีเหนียงแล้วรึอย่างไร?" น้ำเสียงของซื่อโหวซื่อแฝงไว้ด้วยอารมณ์คับข้องใจ แววตาก็ฉายแววไม่พอใจอย่างยากจะปิดบัง

แต่เมื่อหันมามองหน้าท้องของบุตรี นางก็ได้แต่ข่มอารมณ์เอาไว้ นางผ่านการตั้งครรภ์มาแล้ว ย่อมรู้ดีว่าผู้หญิงเมื่อตั้งครรภ์ต้องรักษาอารมณ์ให้สงบนิ่งที่สุด

สีหน้าของฮองเฮาจางแลดูซีดเซียวอย่างคนที่สุขภาพไม่สมบูรณ์ นางไอเบาๆ หนึ่งครั้ง ก่อนจะกล่าวกับมารดาของตนด้วยสีหน้าแฝงความรู้สึกผิด

"แต่เดิมลูกก็คิดจะบอกท่านแม่ตั้งแต่แรกแล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้เกิดอาการแพ้ท้อง ร่างกายไม่ค่อยแข็งแรง อากาศก็ร้อนอบอ้าว ในวังพอจะมีน้ำแข็งให้ใช้คลายร้อน ฝ่าบาทจึงไม่ยอมให้ลูกออกมานอกวัง เกรงว่าจะเป็นลมแดดได้ นอกจากน้องหญิง แม้แต่น้องชายยังแทบจะไม่ได้พบเจอ อีกอย่าง ท่านแม่ก็ไม่ยอมออกจากจวน ลูกก็เลยเพียงเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ เห็นว่าไม่ใช่เรื่องเร่งด่วน จึงยังไม่ได้หาโอกาสแจ้งท่านแม่"

"แพ้ท้องอีกแล้วหรือ?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซื่อโหวซื่อก็ลืมความโกรธทันที สีหน้าเป็นห่วงขึ้นมาแทน "อาการหนักหรือไม่?"

"ตอนนี้ดีขึ้นมากแล้ว กินอะไรได้บ้างแล้ว ไม่เช่นนั้นลูกจะกล้าออกจากวังมาได้อย่างไร?" ฮองเฮากล่าวปลอบใจซื่อโหวซื่อ

"เรื่องของน้องหญิงนั้น จะให้คนอื่นมาพูดกับท่านแม่ก็คงไม่เหมาะ อย่างไรก็ต้องเป็นลูกที่มาเล่าด้วยตนเองเดี๋ยวนี้ แต่ก่อนลูกคิดว่ายังไม่ใช่เรื่องรีบร้อน ต่อให้รอให้พระศพของอดีตฮ่องเต้ฝังเสร็จก่อน แล้วค่อยบอกท่านแม่ ก็คงยังทันอยู่ ใครจะคิดว่าเฟิงผู้นั้นกลับเก่งกล้าเช่นนี้ ถึงขั้นทำเรื่องนาต่ำให้ได้ผลผลิตมากกว่านาสูงถึงสามซื่อเรื่องถึงได้กระจายออกไป แบบนี้เกินคาดของลูกไปมาก"

"เจ้าก็เป็นคนมีความคิดมาตลอด" ซื่อโหวซื่อถอนใจยาว "เมื่อก่อนอดีตฮ่องเต้ยังเคยกล่าวชมเจ้า ว่าน่าเสียดายที่เจ้าเกิดมาเป็นสตรี หากเจ้าเป็นบุรุษ ไหนเลยจะไปถึงคราของหม่าโหย่วฉางต้องได้เป็นศิษย์ของอัครมหาเสนาบดี? แม้เรื่องนี้เจ้าจะเป็นคนตัดสิน แต่ข้าก็ยังเป็นมารดาของซีเหนียง ข้าแค่อยากรู้ว่า...เจ้าเฟิงนั่น สมควรแล้วหรือที่เจ้าจะทำถึงเพียงนี้?"

"ท่านแม่วางใจเถิด น้องหญิงคือน้องแท้ๆ ของลูก ลูกในฐานะพี่หญิง จะทำอะไรให้ต้องเสียหายนั้นไม่มีทาง" น้ำเสียงของฮองเฮานุ่มนวลแต่มั่นคง ดวงตาฉายแววปัญญา

"เรื่องนี้แท้จริงก็เป็นเพราะเหตุบังเอิญเช่นกัน ท่านแม่ยังจำได้หรือไม่ ว่าเมื่อครั้งอดีตฮ่องเต้จะยกทัพต้านอู๋ เคยไปขอคำทำนายจากเซียนหลี่ที่ซ่อนตัวอยู่บนเขา?"

"แน่นอนว่าจำได้ แต่แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเรื่องนี้?"

เมื่อครั้งเล่าปี่จะระดมพลทั้งแผ่นดินเพื่อต้านอู๋ เคยส่งคนไปเชิญหลี่อี้ เซียนลึกลับแห่งเขาแคว้งเขียว ให้มาทำนายโชคชะตาที่ทัพ เมื่อหลี่อี้มาถึง ก็เรียกให้คนเตรียมกระดาษมากกว่า 40 แผ่น วาดรูปทหาร ม้า อาวุธ เต็มแผ่น แล้วฉีกทิ้งทั้งหมด จากนั้นวาดภาพชายผู้หนึ่งนอนหงายอยู่กับพื้น ข้างๆ มีชายอีกคนกำลังขุดดินฝังร่างนั้น พร้อมเขียนตัวอักษร “白” ลงไปด้วย พอทำเสร็จ หลี่อี้ก็จากไปอย่างเงียบเชียบ ขณะนั้นทุกคนยังไม่เข้าใจความหมาย

กระทั่งต่อมาเล่าปี่พ่ายศึกที่อีหลิง และเสียชีวิตที่ไป๋ตี้เฉิง ผู้คนที่รู้เรื่องราวในครั้งนั้นจึงเข้าใจความหมายของคำทำนาย หลี่อี้จึงกลายเป็นตัวแทนของ “เซียนผู้มีชีวิต” ในสายตาผู้คน

……………………