69 - การแบ่งแยกของเชื้อชาติ

69 - การแบ่งแยกของเชื้อชาติ

"เช่นนั้นเรื่องนี้ก็ตกลงตามนี้เถอะ" หลี่ไท่กงกล่าวยืนยันเรื่องรากฐานอีกครั้ง จากนั้นจึงตอกย้ำอีกประโยค “ช่วงก่อนหน้านี้เป็นฤดูเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง ที่หมู่บ้านยังไม่สะดวกจะเปลี่ยนที่นา ตอนนี้ฤดูเก็บเกี่ยวจบแล้ว ท่านเฟิงก็ไม่ชอบที่หมู่บ้านใหม่ไกลเกินไปใช่หรือไม่? พอดีเลย ข้ามีความเกี่ยวดองกับตระกูลเหออยู่บ้าง หากท่านเฟิงอยากจะเปลี่ยนที่จริงๆ หน้าตาแก่ๆ ของข้าก็ยังพอใช้การได้อยู่”

"เรื่องนี้ข้ายังไม่ได้ขอบคุณท่านปู่เลย!" เฟิงหยงคำนับอีกครั้ง "ท่านปู่ช่วยข้าไว้มากจริงๆ"

"ต่างก็เป็นเพื่อนบ้านใกล้เคียง ช่วยเหลือกันบ้างก็สมควรอยู่" หลี่ไท่กงยิ้ม "พูดก็พูดเถอะ เรื่องนี้กลับกลายเป็นตระกูลเหอกับข้าที่ได้ประโยชน์ หมู่บ้านใหม่นั้นล้วนเป็นที่ดินชลประทานอย่างดีทั้งสิ้น ส่วนข้าในที่อื่นก็ได้ที่ดินดีมาห้าร้อยมู่ ส่วนที่นี่ไม่มีที่ดินดีติดต่อกันถึงห้าร้อยมู่ เกรงว่าท่านเฟิงจะขาดทุนอยู่บ้าง หรือจะให้ข้าส่งแรงงานไถนามาเพิ่มให้สักหน่อย?"

คำพูดนี้พูดได้อย่างมีชั้นเชิง ถึงแม้จะช่วยคนไว้มาก แต่กลับพูดให้เหมือนเป็นหนี้อีกฝ่ายแทน ทำให้คนฟังรู้สึกซาบซึ้งในใจโดยไม่รู้ตัว

"ไม่ขาดทุน! ขอแค่เปลี่ยนได้ก็ไม่ขาดทุนแล้ว ตระกูลเฟิงคนมีน้อย ดูแลหมู่บ้านใหม่ไม่ไหว ทิ้งไว้ก็มีแต่จะปวดหัว เรื่องแรงงานไม่ต้องแล้ว อีกไม่กี่วันก็จะมีครอบครัวย้ายมาอีก คงพอเพียงแล้ว"

ยุคนี้แรงงานขาดแคลน หมู่บ้านใหม่ถึงแม้จะเป็นทรัพย์สินที่ถูกยึดโดยทางการ แต่พวกผู้เช่านาในหมู่บ้านก็ไม่มีความผิด ได้หนีหายกันไปหมดนานแล้ว หรือไม่ก็ถูกตระกูลเหอรับไปหมดแล้ว หมู่บ้านใหม่จึงกลายเป็นหมู่บ้านร้างตามลำพัง ตามปกติ แม้จะเปลี่ยนที่นา ก็ไม่มีเหตุผลใดจะให้แรงงานเพิ่มฟรีแก่เฟิงหยง

แต่ก่อนหน้านี้ได้เจรจากับหลี่อี๋เรื่องรับทหารเก่ามา คำนวณเวลาแล้วคงใกล้ถึงเวลา อีกทั้งยังมีพวกครอบครัวของเหล่าข้าราชการด้วย จึงไม่กลัวว่าจะไม่มีคนทำไร่ไถนา

"ดูท่าท่านเฟิงจะมีแผนการอยู่แล้ว เช่นนั้นข้าก็ไม่รบกวน เจ้าไปจัดการเถิด ข้าขอตัวก่อน" หลี่ไท่กงได้สิ่งที่ต้องการก็คำนับล่ำลาอย่างพึงพอใจ ก้าวเดินจากไปอย่างคล่องแคล่ว

"ข้าก็จะไม่ไปส่งท่านปู่แล้ว" เฟิงหยงคำนับตอบกลับเสียงดัง

มองดูหลี่ไท่กงที่เดินจากไปโดยไม่หันหลัง เฟิงหยงหัวเราะเบาๆ อยู่กับตนเอง ได้เพื่อนบ้านเช่นนี้ก็ดูจะไม่เลวเหมือนกัน

"หินที่เก็บมาอย่าโยนมั่วๆ ต้องกองรวมกันไว้ให้ดี!" เฟิงหยงที่อารมณ์ดีหันกลับมายืนบนจุดสูงสุดของเนินเขา มือข้างหนึ่งเท้าเอว อีกข้างชี้ไปทางพวกเด็กซุกซนที่กำลังโยนหินลงลำธาร แล้วตะโกนตำหนิ ราวกับหัวหน้าคุมงานที่โหดเหี้ยม

ทันใดนั้นก็มีผู้ใหญ่สองคนพุ่งออกมาจากฝูงชน หนีบเด็กแต่ละคนไว้คนละข้างใต้รักแร้ แล้วโยนลงตรงหน้าเฟิงหยง "แปะ แปะ แปะ" ตบก้นคนละหลายที จากนั้นก็คำนับกล่าวด้วยรอยยิ้มประจบ "ขออภัยนายท่าน พวกข้ามองไม่ทั่วถึง"

เฟิงหยงโบกมือ "เรียกเด็กที่อ่านออกเขียนได้ในบ้านมาให้หมด"

รู้สึกว่าตนเองพลาดไปหน่อย แต่ก่อนคนในหมู่บ้านมีน้อย เวลาทำงานก็ต้องลากทั้งผู้ใหญ่และเด็กมาช่วย ถึงอย่างนั้นก็ยังขาดคน ตอนนี้มีพวกครอบครัวชาวเหลียวมาเพิ่ม คนก็พอแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องให้เด็กมาทำงานอีก งานถางป่าเช่นนี้เป็นงานใช้แรง เด็กมีแรงน้อย คนมากไปกลับจะเกะกะเสียเปล่า

ดูท่าตนเองยังขาดประสบการณ์ หากเป็นพ่อบ้านจัดการคงไม่เป็นเช่นนี้

อีกไม่กี่วันจะมีทหารเก่าแบกครอบครัวกันมาถึง เรื่องนี้ได้แจ้งกับพ่อบ้านไว้ก่อนแล้ว วันนี้พ่อบ้านก็เข้าเมืองแต่เช้าเพื่อซื้อของใช้จำเป็น

"ยืนตรง เข้าแถว!"

เฟิงหยงหาพื้นที่ว่างชั่วคราว แล้วสั่งการ

คำสั่งของเจ้าของที่นั้น เด็กๆ ในหมู่บ้านแทบจะตอบสนองเป็นสัญชาตญาณ ไม่นานก็เรียงแถวสองแถวอย่างเป็นระเบียบเหมือนเคย

เสียงจอแจบนเนินเขาก็เงียบลงอย่างเห็นได้ชัด

สำหรับพวกผู้เช่าในหมู่บ้านเฟิง การเข้าแถวของเด็กๆ เชื่อมโยงกับการเรียนหนังสือ เป็นเรื่องศักดิ์สิทธิ์ยิ่ง สำหรับพวกเขาที่ตระกูลไม่เคยมีใครได้เป็นผู้มีการศึกษาเลย แม้เพียงแค่ให้ลูกหลานของตนรู้หนังสือ หมู่บ้านเฟิงก็ถือว่าเป็นสถานที่ดีที่สุดในใต้หล้า

เป็นดังคาด เพียงได้ยินเจ้าของที่เปล่งเสียงขึ้นว่า "ฟ้า ดิน มืด สว่าง เอกภพ ว่างเปล่า ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ขึ้นลง ดาราจัดเรียง... หนึ่ง สอง สาม เริ่ม!"

ทันใดนั้น เสียงเด็กเล็กที่ยังไร้เดียงสา ผสมกับเสียงแตกหนุ่มของเด็กชายบางคน ก็ดังขึ้นพร้อมกันบนเนินเขาเล็กๆ ของหมู่บ้านเฟิงว่า "ฟ้า ดิน มืด สว่าง เอกภพ ว่างเปล่า..."

เสียงท่องหนังสือของเด็กๆ ราวกับเติมพลังให้เหล่าผู้ใหญ่ทันที แรงใจของพวกผู้เช่าในหมู่บ้านก็พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน ถึงขั้นมีความบ้าคลั่งอย่างไม่สามารถควบคุมได้

หินที่ต้องสองคนช่วยกันยก หญิงคนหนึ่งกลับสามารถยกขึ้นเองคนเดียว แล้วยังเดินเร็วสองสามก้าว นำไปวางไว้ในกองหินอย่างง่ายดาย จากนั้นก็หันไปมองเด็กๆ ไม่ไกล ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มอิ่มเอม

ชายในหมู่บ้านเพียงไม่กี่คน พอได้ยินเสียงท่องหนังสือของเด็กๆ ถึงกับถอดเสื้อเปลือยอก ก้มตัวลง ใช้สองมือล้วงจับหินก้อนใหญ่ที่ฝังอยู่ในดิน เปล่งเสียงคำรามต่ำดั่งวัวกระทิง เส้นเลือดที่แขนปูดโปน แล้วก็ดึงหินก้อนที่โดยปกติต้องใช้ชะแลงงัดให้หลุดออกมาได้ด้วยแรงล้วนๆ...

แม้จะรู้ว่าผู้เช่าในหมู่บ้านเคารพการเรียนรู้และหนังสือมาก แต่เฟิงหยงก็ยังประเมินผลกระทบจากเสียงอ่านของเด็กๆ ต่ำเกินไป เขาไม่รู้ว่าความคิดของผู้เช่าเป็นอย่างไร แต่ก็สัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่ฮึกเหิมของพวกเขา เมื่อหันไปมองก็ไม่เห็นอะไรผิดปกติ

แต่เมื่อเขาหันไปมองฝั่งของพวกครอบครัวชาวเหลียว ความแตกต่างก็ชัดเจนขึ้นทันที ทั้งที่ก่อนหน้านี้ทั้งสองกลุ่มทำงานด้วยความเร็วใกล้เคียงกัน แต่ตอนนี้เหล่าชาวฮั่นที่เป็นผู้เช่าในหมู่บ้านกลับเร่งฝีเท้าขึ้นมา บางคนถึงกับแบกดินหรือหินวิ่งเหยาะๆ ไปด้วย

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ฝั่งของพวกครอบครัวชาวเหลียวกลับเงียบลงไปมาก เด็กๆ มองดูพวกเด็กที่กำลังท่องบทเรียนด้วยสายตาอิจฉา ตาละห้อย ส่วนพวกผู้ใหญ่ก็มีความรู้สึกต่ำต้อย พยายามควบคุมตนเองไม่ให้มองไปทางนั้น แต่ก็อดไม่ได้ที่จะลอบเหลือบมองอยู่หนึ่งถึงสองครั้งด้วยหางตา

จากธรรมชาติของมนุษย์ เฟิงหยงเชื่อในทฤษฎีที่ว่าธรรมชาติมนุษย์นั้นโน้มเอียงไปในทางชั่ว หากละทิ้งศีลธรรมที่มนุษย์ใช้ควบคุมตนเองเสีย แล้วบดบังสติปัญญาในฐานะสัตว์จำพวกไพรเมต(ตระกูลวานร) เช่นนั้นแล้วเขาก็เชื่อว่า มนุษย์ไม่มีความแตกต่างจากสัตว์แม้แต่น้อย

ในยุคที่ป่าเถื่อนเช่นนี้ แม้แต่ชาวฮั่นซึ่งเป็นตัวแทนของอารยธรรมที่สูงสุด ศีลธรรมของพวกเขาก็ยังคงจำกัดเฉพาะในกลุ่มชาวฮั่นด้วยกันเท่านั้น เส้นแบ่งเชื้อชาติยังคงชัดเจนยิ่งนัก ในฐานะคนจากโลกปัจจุบันที่ทะลุมิติมา เฟิงหยงไม่ได้มีอคติต่อพวกครอบครัวชาวเหลียวโดยตรง เพียงแต่สิ่งแวดล้อมรอบตัวเขาเป็นเช่นนี้ เขาจึงจำต้องระวังและปกปิดความแตกต่างของตนเองอย่างรอบคอบ

หากเมื่อพวกครอบครัวชาวเหลียวมาถึงหมู่บ้านเฟิงแล้ว ได้รับการปฏิบัติเสมอเทียบเท่ากับผู้อื่นทันที ไม่เพียงจะทำให้ผู้เช่าในหมู่บ้านเดิมรู้สึกไม่สบายใจ ยังจะทำให้พวกครอบครัวชาวเหลียวไม่เห็นคุณค่าของชีวิตที่ได้มาอย่างยากเย็นอีกด้วย

“ข้าวสารหนึ่งกำเป็นบุญคุณ ข้าวสารหนึ่งถังกลายเป็นความแค้น” คำโบราณว่ากันไว้ ย่อมมีเหตุผลในตนเองเสมอ

ในอดีตชาติของเฟิงหยง เขาเคยมีหัวหน้าแผนกคนหนึ่ง เป็นคนดีแบบสุดโต่ง ลูกน้องมาทำงานสายก็ช่วยลางานให้ ลูกน้องทำพลาดก็ช่วยปกปิดให้ พอถึงเวลาสรุปผลงานประจำปี กลุ่มของเขากลายเป็นกลุ่มที่ขี้เกียจที่สุด และมีผลงานแย่ที่สุด

ภายหลังถูกตำหนิ หัวหน้าคนนั้นจึงคิดจะจับระเบียบให้เข้มงวด เริ่มเตือนลูกน้องหลายครั้งว่า ใครมาสายจะหักเงินเดือน ใครจะไปคิดว่าเพียงแค่บังคับใช้ได้หนึ่งเดือน ลูกน้องก็พากันลุกฮือขึ้นมา

“เมื่อก่อนก็ไม่เห็นเป็นแบบนี้ แล้วทำไมตอนนี้ถึงเป็นอย่างนี้ได้?” ในที่สุดเรื่องก็ลุกลามถึงเจ้านายใหญ่ สุดท้ายเจ้านายใหญ่ตัดสินใจเด็ดขาด “ไล่ออกให้หมด!” ไม่มีใครรอดสักคนเดียว

เพราะฉะนั้นจึงกล่าวได้ว่า อย่าเป็นคนดีแบบไม่ลืมหูลืมตา เพราะใจคนไม่เคยรู้จักพอ สิ่งใดได้มาง่าย ก็ยากจะเห็นคุณค่า

จนถึงตอนนี้ นอกจากพ่อบ้านที่รับหญิงสาวจากพวกครอบครัวชาวเหลียวเข้ามาช่วยงานในจวนแล้ว คนพวกนั้นก็ยังต้องปฏิบัติตามกฎไม่เป็นทางการที่ว่า “หากไม่มีเรื่อง ก็อย่าเข้าใกล้จวนเฟิง” ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่ลูกหลานของพวกเขาจะสามารถเรียนหนังสือได้อย่างเด็กๆ ของผู้เช่าในหมู่บ้านเลย

…………………