70 - ลักษณะคล้ายตระกูลเจิ้ง?

70 - ลักษณะคล้ายตระกูลเจิ้ง?

กฎเกณฑ์นี้ไม่ใช่เฟิงหยงเป็นผู้ตั้งขึ้น แต่เป็นข้อตกลงโดยปริยายระหว่างผู้คนในหมู่บ้าน ไม่ว่าจะโดยเจตนาหรือไม่ ฝ่ายครอบครัวชาวเหลียวเองก็รู้ว่าตนเป็นคนนอก อีกทั้งภายในใจก็มีความรู้สึกต่ำต้อยต่อชาวฮั่น จึงได้แต่ยอมรับกฎเกณฑ์ข้อนี้อย่างเงียบงัน ไม่กล้าละเมิด

สังคมที่มีลำดับชนชั้นถูกตรึงแน่นตายตัว ไม่เคยเป็นสังคมที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา ช่องทางการเลื่อนชั้นที่ถูกปิดตาย คือสัญญาณแห่งความเสื่อมที่ย่อมมาถึงในไม่ช้า

นำหลักการข้อนี้มาใช้ในระดับเล็กลง เช่นกับหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ ก็ยังคงใช้ได้ เฟิงหยงแม้จะไม่ได้คิดจะท้าทายขนบธรรมเนียม แต่ก็แอบสอดแทรกความคิดของตนไว้เล็กน้อย

เช่นการอ้างว่าคนในจวนน้อย ให้พ่อบ้านเลือกหญิงสาวจากฝั่งครอบครัวชาวเหลียวเข้ามาทำงานในจวน การแสดงออกเช่นนี้ อย่างน้อยก็ทำให้ฝ่ายนั้นมองเห็นประกายความหวังว่า...เจ้านายคนนี้ ดูแล้วไม่เหมือนชาวฮั่นทั่วไปที่ไม่เห็นหัวพวกเขา บางที… คนถัดไปที่ได้โอกาสอาจเป็นตัวเราก็ได้?

น้ำซุปไก่มีพิษถ้วยหนึ่ง ก็ถูกเฟิงหยงยกมาจากโลกเดิม แล้วกรอกใส่ปากพวกครอบครัวชาวเหลียวเรียบร้อยแล้ว

เม่ยเม่ยในฐานะสาวใช้ประจำตัวของเฟิงหยง ปกติก็จะติดตามรับใช้ตลอดเวลา เพียงแต่วันนี้พ่อบ้านเข้าเมือง นางในฐานะบุคคลอันดับสามในจวนจึงต้องอยู่ดูแลบ้าน ครั้นเห็นแดดด้านนอกแรง นางก็กำลังจะไปดูว่าชาบนเนินหมดหรือยัง จะได้เอาไปส่งให้เจ้านายอีกหน่อย ใครจะรู้ว่าพอดีตอนนั้นหวังเยว่อิงก็มาถึงจวนเฟิงเสียก่อน

ยังดีที่นางเคยเห็นหวังเยว่อิงมาก่อน แม้ไม่รู้ฐานะที่แน่ชัด แต่ก็รู้ว่าเป็นผู้สูงศักดิ์จากในเมือง จึงรีบบอกว่าวันนี้เจ้านายออกไปถางป่าบนเนินกับคนในหมู่บ้านแล้ว หวังเยว่อิงพลันสนใจ ให้เม่ยเม่ยนำนางไปทันที มุ่งสู่เนินเขาด้านหลังหมู่บ้าน

ยังไม่ทันไปถึง ก็ได้ยินเสียงจอแจบนเนิน ดังสนั่นหวั่นไหว เสียงท่องหนังสือชัดเจนสะดุดหูยิ่งนัก

หวังเยว่อิงชะงักเล็กน้อย คิดในใจว่าในชนบทเช่นนี้ ใครกันถึงเปิดห้องเรียน?

พอเข้าใกล้ จึงเห็นชัดว่าเป็นเด็กๆ ที่ยืนเรียงแถวอยู่บนเนินเป็นผู้กำลังท่องบทเรียน และผู้ที่เดินไขว้มือไปมาอยู่หน้าพวกเขา จะเป็นใครได้หากไม่ใช่เฟิงหยง?

แม้จ้าวควงจะเคยเล่าให้ฟังว่าเฟิงหยงสอนเด็กในหมู่บ้านให้รู้หนังสือ แต่นางก็คิดว่าการให้การศึกษาพื้นฐานไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเด็กๆ ของผู้เช่านาในหมู่บ้าน คงเป็นแค่สอนเล่นๆ ยามว่าง รู้ไม่กี่ตัวอักษรเท่านั้น ไม่นึกเลยว่าเมื่อเห็นกับตา กลับเกินความคาดหมายของนางโดยสิ้นเชิง

แดดแผดเผาส่องกระทบกับเด็กๆ ที่ยืนเรียงกันดุจแถวทหาร ท่องตำราเปิดโลกอย่างพร้อมเพรียง มองจากไกลๆ ราวกับมีแสงเจ็ดสีระยิบระยับ แม้ตนจะกางร่มน้ำมันอยู่ ยังรู้สึกมึนงงพร่ามัวในสายตา

“เจ้าหนุ่มจอมวุ่นวายคนนี้ ยังมีอะไรอีกที่ยังไม่แสดงออกมาอีกนะ?”

“บทเรียนที่นั่นเด็กๆ ท่องกันอยู่นั่นคืออะไร? ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย” หวังเยว่อิงหยุดฝีเท้า ยืนนิ่งฟังอยู่ครู่หนึ่ง จึงถามขึ้น

แต่แท้จริงแล้วนางตั้งใจจะถามจ้าวควง ทว่าเม่ยเม่ยซึ่งนำทางอยู่ข้างหน้ากลับเข้าใจว่าเป็นคำถามถึงตน จึงหยุดเท้าหันมาคำนับแล้วตอบว่า “เรียนท่านหญิง บทนั้นเป็น ‘บทพันอักษร’ ที่นายท่านเรียบเรียงขึ้นเพื่อเปิดโลกให้เด็กๆ ในหมู่บ้าน”

“นั่นคือบทพันอักษร?” หวังเยว่อิงเอียงหูฟังอีกพักหนึ่ง ชมว่า “ภาษาราบรื่นเข้าใจง่าย ง่ายแก่การท่องและจดจำ สมเป็นงานเปิดโลกที่ดีจริงๆ” พอพูดจบก็มองไปที่เม่ยเม่ยแล้วถามต่อ “เจ้าก็รู้จักบทนี้ด้วยหรือ?”

เม่ยเม่ยยิ้มเจื่อน “เรียนท่านหญิง ตอนนายท่านเรียบเรียงบทนี้ ข้าน้อยก็อยู่ข้างๆ ด้วย ว่ากันว่าในหมู่บ้านนี้ ข้าน้อยเป็นคนแรกที่ได้เรียนบทพันอักษรนี้เลยเจ้าค่ะ”

“เจ้าก็เคยเรียนบทนี้?” หวังเยว่อิงรู้สึกไม่อยากเชื่อ “ที่เด็กๆ ข้างบนท่องกัน เจ้าก็ท่องได้เหมือนกันหรือ?”

เม่ยเม่ยพยักหน้า พลางรู้สึกกระดาก “นายท่านว่า บทพันอักษรนี้ชื่อก็บอกอยู่แล้ว มีหนึ่งพันอักษร ไม่ซ้ำกันเลยสักตัว แบ่งเป็นสี่ส่วน พูดถึงสวรรค์กับดิน มนุษยสัมพันธ์ โลกหล้า และไร่นาสวน ทุกบทล้วนล้ำลึก เพียงแต่ข้าน้อยโง่เขลา เรียนไม่ค่อยรู้เรื่อง แม้จะเรียนมานานก็ยังจำได้แค่ครึ่งเดียว นายท่านเลยดุข้าน้อยอยู่หลายรอบ บอกว่าข้าน้อยไม่เหมาะจะเป็นคนเรียนหนังสือ”

ได้เห็นสาวใช้ในจวนเฟิงที่ทำหน้าที่รับใช้กลับสามารถพูดเช่นนี้ออกมา ผู้ที่เคยคิดว่าตนเข้าใจเฟิงหยงดีพออย่างหวังเยว่อิง เมื่อหันไปมองร่างที่เดินไปมาบนเนินเขา พลันรู้สึกว่าช่างแปลกหน้าขึ้นมาทันใด

“เคยได้ยินว่า ในบ้านของท่านเจิ้งเสวียน แม้แต่สาวใช้ก็ยังเปี่ยมด้วยความรู้ในบทกวี ไม่คิดเลยว่า วันนี้จะได้พบเหตุการณ์เช่นนั้นที่หมู่บ้านเฟิง” กวนจี้กล่าวขึ้นมาท่ามกลางความเงียบ สายตาจ้องมองไปยังเนินเขาไม่วาง ไม่รู้ว่ากำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่

นางเคยเห็นเฟิงหยงสอนเด็กๆ บนลานหมู่บ้านอยู่หลายครั้ง เพียงแต่ตอนนั้นการศึกษาของ “เจ้าของที่บ้านนอก” เพิ่งเริ่มต้น เด็กๆ ก็เพิ่งท่องได้ไม่กี่ประโยคแรกของบทพันอักษร ดูยังไม่ไพเราะหนักแน่นเหมือนในวันนี้ ที่ต่างพากันท่องบทยาวๆ ด้วยเสียงพร้อมเพรียงกันจนสะเทือนใจ

ในอดีต สาวใช้ในตระกูลเจิ้งของเจิ้งเสวียนทุกคนล้วนท่องบท “เหมาอี้ซือ” ได้ สาวใช้ผู้หนึ่งเคยทำให้ท่านเจิ้งไม่พอใจ ถูกสั่งให้คุกเข่าอยู่หน้าบันได ขณะนั้นนางอีกคนหนึ่งแกล้งแหย่ขึ้นว่า “เหตุใดเจ้าถึงไปติดอยู่ในโคลนตมเล่า?”

นางผู้นั้นก็ตอบกลับด้วยโคลงทันทีว่า “ข้ามาเล่าความคับข้อง แล้วกลับถูกโกรธา”

บทสนทนาของสาวใช้ทั้งสองนั้น ล้วนมาจาก คัมภีร์ซือจิง (詩經) ล้วนสะท้อนถึงความงดงามและลึกซึ้งของวรรณกรรมโบราณ การศึกษาสั่งสอนของเจิ้งเสวียนนั้นลึกซึ้งอย่างแท้จริง จึงทำให้ผู้คนในยุคหลังต่างรู้จักชื่อเสียงของเขา

สิ่งที่กวนจี้พูดก็คือเรื่องราวทำนองนี้

“หนังสือเปิดโลกสำหรับเด็กนั้น ยังห่างชั้นกับคัมภีร์เหมาซืออยู่มาก”

หวังเยว่อิงกลับไม่เห็นด้วยกับคำกล่าวนี้ นางหันไปมองจ้าวควง แล้วจ้องเขม็งใส่อย่างไม่พอใจ ทำนองตำหนิว่าเรื่องสำคัญเช่นนี้ เหตุใดเจ้าถึงพูดกับข้าแค่ประโยคเดียว แถมยังไม่เล่ารายละเอียดอะไรอีกเลย?

จ้าวควงถูกมองด้วยสายตาตำหนิอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ก็งุนงงไม่น้อย ... ข้าไปทำอะไรผิดอีกเล่า?

แดดเริ่มแรงขึ้น เฟิงหยงที่เดินวนไปมาบนเนินอยู่หลายรอบ ก็เริ่มรู้สึกไม่ไหว เผลอถอนใจหนึ่งที คิดในใจว่าตนเองสูญเสียความแข็งแกร่งแบบชาวไร่ไปแล้วจริงๆ ลองนึกถึงตอนเด็กในชาติก่อนที่ต้องลงนา ท่ามกลางแดดแผดเผา ต้องทนความร้อนอึดอัด ทำงานอยู่ได้ทั้งวันยังไม่เคยรู้สึกไม่สบาย แต่ตอนนี้กลับสูญเสียความกร้าวแกร่งที่กล้าท้าทายตะวันไปเสียแล้ว

อาเหมย เด็กสาวจากครอบครัวชาวเหลียวซึ่งถูกเรียกมาเป็นสาวใช้ชั่วคราว มีสายตาเฉียบคมยิ่งนัก ยื่นถ้วยชามาให้หนึ่งถ้วย เฟิงหยงมองเด็กสาวผิวคล้ำตรงหน้าอย่างชื่นชม ก่อนจะรับถ้วยชามาดื่มรวดเดียวหมด

“นายท่าน เม่ยเม่ยพาท่านหญิงมาแล้วเจ้าค่ะ”

อาเหมยอายุสิบเจ็ดปี พูดภาษาฮั่นได้อย่างคล่องแคล่ว ได้ยินว่าปู่ของนางเป็นชาวฮั่น ตั้งแต่นางยังเล็กก็สอนให้นางพูดภาษาฮั่น แต่พอนางอายุสิบสอง ปู่ของนางก็ล้มป่วยและเสียชีวิตลง มารดาของนางก็เลี้ยงดูนางมาเพียงลำพังจนถึงอายุสิบห้า และเสียชีวิตตามไปเมื่อสองปีก่อน แน่นอน เรื่องเหล่านี้เป็นข้อมูลที่พ่อบ้านสืบมาแล้วรายงานแก่เฟิงหยง

ต้องบอกว่าการมีพ่อบ้านอย่างนี้ ช่วยเฟิงหยงประหยัดแรงและเวลากว่าครึ่ง ไม่ว่าจะเป็นคนหรือเรื่องใดในหมู่บ้าน เขาล้วนพยายามควบคุมและจัดการให้ราบรื่น เพื่อไม่ให้มีเหตุไม่คาดฝันมารบกวนความสงบของหมู่บ้านเฟิง

เมื่อได้ยินคำของอาเหมย เฟิงหยงจึงหันไปมอง แล้วก็เห็นเม่ยเม่ยกำลังพาหวังเยว่อิงเดินขึ้นมาจากเนินเขาด้านล่าง

เหตุใดเฟิงหยงถึงรู้ทันทีว่าคือหวังเยว่อิง? ก็แค่ดูคนที่กางร่มน้ำมัน แล้วมองไปยังข้างๆ ที่มีหญิงงามเย็นชาอยู่หนึ่งคนก็พอแล้ว

เฮ้อ... ความรักแรกพบเจ้ากรรมเอ๊ย!

………………..