58 - ฮั่นผู้แข็งแกร่ง

58 - ฮั่นผู้แข็งแกร่ง

"ไม่ทราบว่าท่านเฟิงอยากได้จำนวนเท่าใด?" หลี่อี๋เริ่มคำนวณในใจ...บรรดาทหารผ่านศึกที่พิการเหล่านั้น ต่างก็คลานออกมาจากกองซากศพ พวกเขาอยู่ในกองทัพมานาน นอกจากฆ่าคนแล้วก็ทำอะไรไม่เป็น หากปล่อยกลับบ้านเกิดก็เป็นปัญหาสำหรับชาวบ้าน ถ้ายังให้อยู่ในกองทัพก็ไม่มีประโยชน์ เป็นแค่คนกินข้าวเปล่า ตอนนี้มีคนมารับไปดูแล ถือเป็นโชคดีฟ้าประทานเลยทีเดียว! แถมอาจไม่ต้องจ่ายเงินเยียวยาด้วยซ้ำ ส่งให้เจ้าบ้าเฟิงคนนี้ไปเสียให้หมดเลย...คนโง่เงินหนา ถ้าไม่ใช่คนบ้าจะเป็นอะไรอีก?

ส่วนเงินเยียวยาน่ะหรือ? ข้าอุตส่าห์หาให้พวกเจ้าได้สถานที่บั้นปลายชีวิตแถมยังมีงานให้ครอบครัวพวกเจ้าทำอีกด้วย มันง่ายนักหรือ? ข้ายังไม่เรียกเก็บเงินค่าเดินเรื่องก็บุญแล้ว จะมาเรียกร้องเงินเยียวยาอีกเช่นนั้นหรือ?

"ยิ่งมากยิ่งดี"

ข้าเองก็อยากได้เยอะหน่อยอยู่หรอก แต่ดูท่าพวกเจ้าก็คงไม่กล้าให้หมดทุกคนแน่ เรื่องนี้เฟิงหยงเข้าใจดี และหลี่อี๋เองก็รู้ว่าเฟิงหยงเข้าใจเช่นกัน

"ทหารผ่านศึกราวสามสิบคน หากรวมถึงผู้ที่มีครอบครัวก็คงมีสักสิบครอบครัว ไม่ทราบว่าพอได้หรือไม่?" หลี่อี๋ลองเสนอจำนวนหนึ่งดู การจัดหาที่อยู่ให้พวกเผ่าต่างถิ่นนั้นลำบากกว่าเยอะ แต่ถ้าเป็นทหารผ่านศึกซึ่งเป็นชาวฮั่น ย่อมไม่มีใครในท้องถิ่นต่อต้าน และจะย้ายมาหรือไม่นั้นไม่ใช่ประเด็นด้วยซ้ำ...เหมือนในภายภาคหน้า ถ้าบอกจะให้ย้ายจากหมู่บ้านยากจนเข้ากรุงปักกิ่ง มีบ้านให้ มีงานทำ มีเบี้ยเลี้ยง จะมีใครไม่อยากไป? แค่มีไอคิวถึงระดับเฉลี่ยของมนุษย์ก็รู้จะเลือกอะไร

"ได้!" เฟิงหยงตอบตกลงทันที "พวกเขาจะมาถึงเมื่อใด?"

"เรื่องนี้ไม่อาจรับรองได้แน่นอน แต่ช้าสุดก็คงไม่เกินหนึ่งเดือน ท่านเฟิงวางใจได้เถิด" รอบนี้หลี่อี๋มั่นใจนัก เรื่องการขายเชลยนั้นเขาทำไม่ได้เอง เพราะเป็นคำสั่งของมหาเสนาบดี แต่เรื่องการจัดหาที่อยู่ให้ทหารผ่านศึกนั้นอยู่ในขอบเขตของบิดาเขาโดยตรง อีกทั้งยังเป็นการแบ่งเบาภาระของชาติ ใครกล้าขัดขวาง? คุณชายใหญ่สกุลหลี่ถึงกับคิดล่วงหน้าแล้วว่า หากใครกล้ามาขวาง ก็จะให้บรรดาทหารผ่านศึกไปเคาะประตูบ้านอธิบายความจริงด้วยตัวเอง: พวกข้าเสี่ยงตายอยู่ในสนามรบ แขนขาขาดไปก็ยังอดทน ขุนพลหลี่เห็นใจ ช่วยหาสถานที่ลงหลักปักฐานให้แท้ๆ แล้วพวกเจ้ามันยังทนไม่ได้อีกหรือ?

ดังนั้นเรื่องดีที่เป็นประโยชน์ต่อบ้านเมืองก็เลยตกลงกันเรียบร้อยด้วยความยินดี

พอหลี่อี๋กลับไป เฟิงหยงซึ่งรู้สึกว่าตนเองได้ทำความดีแล้วยังได้ผลประโยชน์ติดมือกลับมาอีก ก็รู้สึกสดชื่นแจ่มใส เมื่ออารมณ์ดี สมองก็ยิ่งแล่น เขาคิดๆ แล้วก็เรียกพ่อบ้านบ้านมา บอกให้รีบรวบรวมคนในหมู่บ้านก่อนจะถึงฤดูเก็บเกี่ยว เพื่อไปขุดโพรงในเนินเขาด้านหลัง

"ขุดโพรง?" พ่อบ้านทำหน้าไม่เข้าใจนัก "นายท่านคิดจะเอาไว้ให้ไก่อยู่หรือ?"

ก่อนหน้านี้ตอนที่เลี้ยงไก่ เฟิงหยงเคยบอกไว้ว่า หากฝูงไก่มีจำนวนมาก จะเอาไปเลี้ยงปล่อยบนภูเขา ขุดโพรงที่เชิงเขาไว้ให้มันนอนกลางคืน มีคนเฝ้าก็พอ

แต่ตอนนี้ลูกเจี๊ยบที่ฟักไว้เลี้ยงจนโตได้นิดเดียวก็แจกจ่ายให้ชาวบ้านไปหมดแล้ว ฝูงไก่ในบ้านก็ยังไม่ได้เพิ่มขึ้น แล้วเหตุใดนายท่านจึงจะให้ไปขุดโพรงบนภูเขา จึงทำให้เขารู้สึกแปลกใจนัก

"ไม่ใช่ให้ไก่อยู่ แต่ให้คนอยู่" เฟิงหยงให้ความเคารพแก่พ่อบ้านผู้ซื่อสัตย์ จึงอธิบายให้ฟังว่า "อีกไม่นาน ทางราชสำนักจะส่งพวกเผ่าเหลียวบางครอบครัวมาที่เรือนเรา พวกเขาเป็นคนหนีภัยสงครามจากทางใต้ ต่อไปจะกลายเป็นคนใช้ของเรา"

พ่อบ้านได้ยินเช่นนี้ก็ขมวดคิ้วทันที เหลียวมองไปรอบตัวไม่เห็นใคร จึงรีบโน้มตัวเข้ามากระซิบถามอย่างหวั่นใจว่า "นายท่าน...ไปล่วงเกินใครเข้าหรือเปล่าขอรับ?"

"เปล่านี่!" เฟิงหยงทำหน้างง

"ถ้าเช่นนั้น ไฉนทางราชสำนักถึงได้ส่งพวกเผ่าเหลียวมาให้นายท่านเล่า?" พ่อบ้านเริ่มเสียงสั่น "เผ่าเหลียวพวกนั้น มันใช่คนดีที่ไหนกัน? ข้าได้ยินมาว่าบางพวกกินเนื้อคนเสียด้วยซ้ำ หากเข้ามาในหมู่บ้าน จะไม่ทำให้ทุกคนแตกตื่นหรือ?"

ยุควุ่นวายเช่นนี้ จะกินเนื้อคนมันแปลกนักหรือ? สมัยเฉาเชาขาดเสบียง เจ้าว่าพวกเขาไปเอาเนื้อมาจากไหนกัน?

"จะไปวุ่นวายอะไร? วางใจเถอะ คราวนี้พวกที่มาเป็นพวก 'เหลียวคุ้นเคย' แล้ว รูปร่างหน้าตาไม่ต่างจากชาวฮั่น แถมยังลงมือทำไร่ไถนาได้ด้วย ส่วนมากก็เป็นพวกหญิงกับเด็ก จะมีก็แค่ชายฉกรรจ์ไม่กี่คนเอง ไม่ทำให้มีปัญหาแน่นอน ถึงเวลานั้นรบกวนท่านลุงจ้าวช่วยชี้แจงกับคนในหมู่บ้านให้ด้วย อย่าให้ใครวิตกไป"

แต่พ่อบ้านยังทำหน้าไม่สบายใจนัก "นายท่าน ต่อให้พวกเขาเคยชินกับการทำนาก็ตาม แต่มันก็ยังเทียบชาวฮั่นไม่ได้อยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นพวกหญิงเผ่าเหลียวอีก นายท่าน...ท่านจะไม่ถูกหลอกอยู่หรือ?"

"ข้ารู้ขอบเขตดี เรื่องนี้ก็เพื่อแบ่งเบาภาระให้ราชสำนัก ถือว่าเป็นความดี อีกอย่าง พวกเผ่าเหลียวพวกนั้นก็แค่จะอยู่ตามโพรงที่เชิงเขา ไม่ได้สร้างบ้านให้อะไรหรอก"

คำพูดนี้ทำเอาพ่อบ้านแทบจะกระโดดขึ้นมา เพราะรู้สึกกังวลกับแนวคิดของนายท่านที่นำ "เผ่าเหลียว" กับ "บ้าน" มาเชื่อมโยงกัน เขารีบสั่งสอนเจ้านายให้เข้าใจค่านิยมของชาวฮั่นในยุคนี้ว่า: พวกเผ่าเหลียวในทางใต้น่ะ มันอยู่บนต้นไม้เหมือนลิงนะ! ตั้งแต่เมื่อไรมันถึงได้มาอาศัยอยู่ในบ้านกันเล่า?

คำสั่งสอนของพ่อบ้านทำเอาเฟิงหยงถึงกับอ้าปากค้าง ... เจ้าพวกนี้ไม่เห็นเผ่าเหลียวเป็นคนจริงๆ ด้วยสินะ?

เมื่อชาติก่อนยังมีคนในเมืองจำนวนไม่น้อยใฝ่ฝันอยากไปอยู่กระท่อมไม้ไผ่ของพวกเขาเสียด้วยซ้ำ! ตอนนี้กลับกลายเป็นเจ้าพวกนี้ดูถูกว่าอยู่แบบลิง? ลิงที่ไหนมันจะเก่งขนาดนี้กันเล่า!?

เมื่อมั่นใจแล้วว่านายท่านของตนไม่มีอาการเพี้ยนอะไร พ่อบ้านจึงรีบเร่งไปจัดการสั่งงาน ดูจากท่าทีแล้วราวกับกลัวว่าเฟิงหยงจะเปลี่ยนใจจนเกิดเรื่องให้หัวเราะเยาะได้

หลังจากพ่อบ้านจากไป เฟิงหยงก็นั่งนิ่งอยู่ที่เดิม ครุ่นคิดเงียบๆ

เขาเองไม่เคยคิดว่าตนเป็นชาวฮั่นในยุคฮั่น หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขาไม่คิดว่าตนเป็น "ชาวฮั่นอย่างแท้จริง" เลยแม้แต่น้อย ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขามองโลกใบนี้จากมุมสูง เหมือนสายตาของพระเจ้าที่มองดูเหล่ามวลมนุษย์

นั่นเองที่ทำให้คนอย่างจูเก๋อเหลียงและคนอื่นๆ รู้สึกว่าเฟิงหยงเป็นดั่งศิษย์ของผู้สูงส่งที่เร้นกายจากโลก เพราะความหยิ่งทะนงในตัวเขา ซึ่งแสดงออกมาอย่างไม่รู้ตัวนั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ยอมลดตัวมองคนอื่นเท่าเทียม

แต่ตอนนี้ "เจ้าบ้านนอก" คนหนึ่งกลับรู้สึกเหมือนถูก "ชาวพื้นเมือง" คนหนึ่งสั่งสอนเข้าให้แล้ว

คำพูดของพ่อบ้านจริงๆ แล้วก็ธรรมดา อย่างน้อยในสายตาของคนยุคฮั่นถือว่าเป็นเรื่องธรรมดายิ่ง ทุกคนต่างเห็นว่าเป็นสิ่งที่ปกติ แต่คำพูดธรรมดาเช่นนี้ กลับไปกระทบจิตใจส่วนลึกของเฟิงหยงเข้าอย่างจัง

"แผ่นดินทั่วไปล่มเพราะอ่อนแอ แต่ฮั่นล่มเพราะแข็งแกร่งเกินไป!"

ในยามนี้ เขาพลันรู้สึกว่า คำพูดนี้ช่างสั่นคลอนจิตใจเขาอย่างรุนแรง

เพราะในยุคนี้ ชาวฮั่นก็ยังมีความหยิ่งทะนงในสายเลือดอย่างแท้จริง ... นอกเหนือจากชาวฮั่นแล้ว ยังมีสิ่งใดเรียกได้ว่าอารยธรรมอีกเล่า?

ความหยิ่งนั้นไม่ใช่จินตนาการ แต่เป็นสิ่งที่บรรพชนรุ่นแล้วรุ่นเล่าสั่งสมไว้ด้วยเลือดและเหงื่อ จากสมัยพระเจ้าอู่ตี้แห่งราชวงศ์ฮั่นที่ส่งเว่ยชิงกับฮั่วชวีปิงออกต้านทัพทางเหนือ ขับไล่พวกซงหนู ออกไปถึงการสถาปนาศิลาจารึกปักแดนของฮ่องเต้เซวียนตี้ในยุคต่อมา ที่จารึกว่า "ทุกแห่งที่แสงอาทิตย์และจันทราสาดส่อง ทุกถิ่นที่แม่น้ำไหลถึง ล้วนเป็นข้าแผ่นดินฮั่น"

จนถึงคำพูดของเฉินถังที่ว่า "ผู้ใดกล้าท้าทายอำนาจฮั่น แม้อยู่ไกลก็ต้องตามฆ่าให้ถึงที่" ตลอดจนบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่กล่าวว่า “เวียดใต้ฆ่าทูตฮั่น ฮั่นจึงยกทัพสังหารแหลกลาญถึงเก้าเมือง เจ้าเมืองหยวนฆ่าทูตฮั่น ศีรษะถูกส่งแขวนที่ประตูเหนือ โชซอนฆ่าทูตฮั่น ถูกล้างเผ่าทันที!”

แต่พวกเขากลับไม่รู้ว่า ความภาคภูมิใจนี้จะถูกทำลายราบคาบภายในเวลาไม่ถึงร้อยปี โดยฝีมือของพวกชนเผ่าเร่ร่อนทางเหนือ! และผู้ที่ต้องรับผิดชอบต่อหายนะนี้ ก็คือกลุ่มตระกูลใหญ่ในทางเหนือที่เลือกเอาพวกโง่เง่ามาเป็นตัวแทน!

แผ่นดินจงหยวนล่มสลาย บุตรหลานชาวฮั่นนับไม่ถ้วนตกเป็นเหยื่อของชนเผ่าหู ในขณะที่เหล่าตระกูลใหญ่ที่อวดอ้างว่าตนคือผู้แทนของแผ่นดิน กลับหนี หนี และหนี... หนีลงใต้ไปเสพสุขกันต่อ...

"พวกสารเลวจริงๆ!" เฟิงหยงพึมพำกับตัวเองเบาๆ

………………