56 - พึงพอใจเถิด

56 - พึงพอใจเถิด

หวังซวินเป็นเด็กดี หากอยู่ในภายภาคหน้าก็ต้องเป็นนักเรียนที่ขยันและเฉลียวฉลาด เป็นที่โปรดปรานของคุณครูแน่ๆ ส่วนอีกคนหนึ่ง จ้าวควงนั้น เห็นชัดว่าเป็นเด็กซนตัวป่วนที่โดนลงโทษให้ออกไปยืนข้างนอกทุกวัน

“พี่ใหญ่ ข้ามาที่นี่ครั้งนี้พอดีได้ยินชาวบ้านในหมู่บ้านพูดกันว่า พืชผลของหมู่บ้านเรางอกงามกว่าที่อื่น ข้ายังอุตส่าห์เดินดูรอบหนึ่ง ปรากฏว่าจริงดังคำนั้น วิชาการเพาะปลูกของพี่ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก!”

เพิ่งจะหลับตาลงได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงจ้าวควงพูดเจื้อยแจ้วข้างหู ทำให้เฟิงหยงหงุดหงิด พลิกตัวหันหลังให้ ไม่คิดจะสนใจ

ใครจะรู้ว่าเจ้าหมอนี่ไม่มีแม้แต่นิดเดียวที่เรียกว่าสังเกตสีหน้า ยังพูดต่อไปอีกว่า “โดยเฉพาะแปลงที่พี่ให้คนไปโรยของบางอย่างเมื่อไม่กี่วันก่อน กลับงอกงามยิ่งกว่าของในหมู่บ้านอีก ของพวกนั้น...เป็นเคล็ดลับลับเฉพาะของสำนักพี่หรือไม่?”

ในใจของจ้าวควงก็ครุ่นคิดไปด้วย วันนั้นก็เพียงแค่มองอยู่ไกลๆ ตรงขอบนา ไม่ทันได้ดูชัดๆ ว่าคือสิ่งใด ถ้ารู้ว่าของสิ่งนั้นวิเศษถึงเพียงนี้ วันนั้นควรเข้าไปดูให้ละเอียดแล้วแท้ๆ

คำพูดของจ้าวควงทำให้เฟิงหยงนึกขึ้นมาได้ว่าตนเองถึงกับนำปุ๋ยคอกหมักมาโปรยลงในนาข้าวซึ่งถือเป็นอาวุธหนักแท้ๆ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เคยไปดูว่ามันเป็นอย่างไรบ้าง ดูจากน้ำเสียงของเจ้าหมอนี่แล้ว ดูท่าจะเติบโตดีไม่น้อย ซึ่งก็ไม่เหนือความคาดหมาย หากใช้ของแบบนั้นแล้วยังไม่งอกงามอีก ก็เก็บไว้กินเองเถอะ!

“จื่อสือ เจ้าซ้อมเขียนต่อไปก่อน ข้าจะออกไปดูหน่อย” เฟิงหยงว่า พลางลุกขึ้นตั้งใจจะออกไปดูเสียหน่อย เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการพนันระหว่างตนกับหวังเยว่อิง จะประมาทไม่ได้

แปลงนาของหมู่บ้านเฟิงนั้น ช่วงนี้มักมีคนวนเวียนอยู่โดยเฉพาะแปลงที่โปรยปุ๋ยคอกไว้ มีคนไปยืนจ้องทุกวัน สาเหตุนั้นไม่มีอื่นใด ก็เพราะพืชผลของหมู่บ้านเฟิงนั้นดูดีกว่าที่อื่นทั่วๆ ไป และแปลงที่ว่าโดดเด่นที่สุด งอกงามสูงเด่นกว่าบริเวณโดยรอบมาก

เมื่อเฟิงหยงไปถึงแปลงนา ก็เห็นชายชราในท่าทางสุขุมเดินวนไปวนมาอยู่ข้างแปลงนา แล้วยังย่อตัวลงไปแหวกต้นข้าวดูเป็นระยะ ดูแล้วไม่เหมือนคนในหมู่บ้านเฟิง เพราะเฟิงหยงไม่เคยเห็นคนแก่คนนี้มาก่อนเลย

ตราบใดที่ไม่ใช่มาก่อกวนก็ไม่เป็นไร เฟิงหยงที่เติบโตมาในชนบทเข้าใจดีว่า คนที่ปลูกพืชมักถือว่าพืชผลในนาคือชีวิตของตน หากเห็นแปลงไหนงอกงามดี ก็อยากให้เป็นของตนเองเสียให้ได้

เฟิงหยงยืนอยู่ฝั่งนี้ ไม่ได้ไปรบกวนชายชราฝั่งโน้น เขาก้มลงหยิบรวงข้าวที่เริ่มอวบอิ่มและโน้มต่ำขึ้นมานับเบาๆ แล้วก็ถอนใจพลางส่ายหน้า “เฮ้อ” ยังเทียบกับยุคหลังไม่ได้เลย จากรูปรวงข้าวแบบนี้ คาดว่าผลผลิตน่าจะเต็มที่ก็สี่ร้อยจิน ซึ่งถึงจะเป็นเช่นนั้น ก็น่าจะพอเอาไปคุยกับหวังเยว่อิงได้อยู่

“เจ้าหนุ่มยังไม่พอใจหรือ?”

ไม่รู้ว่าเมื่อใดชายชราได้เดินอ้อมมาฝั่งนี้แล้ว พอเห็นเฟิงหยงส่ายหน้า จึงอดไม่ได้ที่จะถาม

เฟิงหยงมองชายชราผู้นั้น เห็นเขาใส่รองเท้าผ้าธรรมดา เสื้อผ้าก็ไม่ได้ดูหรูหรา แต่ก็สะอาดเรียบร้อยดี ก็รู้ได้ทันทีว่าไม่ใช่ชาวนา ... ชาวนาที่ไหนจะมีรองเท้าใส่กัน?

ทันใดนั้นเขาจึงประสานมือคำนับ แล้วชี้ไปที่แปลงข้างๆ พูดว่า “ท่านลุงล้อข้าเล่นแล้ว ข้าเพิ่งประเมินเมื่อครู่ แปลงนี้น่าจะได้ราวสามสือครึ่ง ก็ถือว่าเป็นผลผลิตที่หาได้ยากแล้ว ไหนเลยจะมีเรื่องไม่พอใจเล่า?”

ตอนนี้เฟิงหยงไม่ใช่เฟิงบ้าคนเดิมที่ไม่รู้อะไรแล้ว การพูดพร่ำสุ่มสี่สุ่มห้าก็มีแต่จะทำให้คนมองว่าตนเป็นคนบ้า

ชายชราได้ยินก็พยักหน้าชื่นชม “ไม่นึกว่าเจ้าหนุ่มเจ้าก็เชี่ยวชาญการปลูกพืชอยู่ไม่น้อย ข้าเองก็ประเมินไว้ประมาณเดียวกัน ปลูกพืชมาทั้งชีวิตก็ไม่เคยเห็นทั้งหมู่บ้านมีพืชงอกงามดีกว่าคนอื่นได้ขนาดนี้ เจ้าหนุ่มไม่ธรรมดาจริงๆ”

หือ? ชายชรานี่รู้ได้อย่างไรว่าแปลงนี้เป็นของข้า?

เฟิงหยงทำหน้าประหลาดใจ ชายชรายิ้มเล็กน้อยแล้วชี้ไปที่แปลงนาเบื้องหน้า “ปีที่แล้วแปลงนี้ยังเป็นของบ้านข้าอยู่เลย ต่อมาผู้จัดการเจ้าแห่งบ้านเจ้ามาหาบ้านข้า ขอแลกที่นาหนึ่งร้อยมู่ที่หมู่บ้านเซี่ยหลี่ สุดท้ายข้าก็เป็นคนตัดสินใจแลกเอง ตอนนั้นยังเคยเห็นหน้าเจ้าหนุ่มจากระยะไกลอยู่เลย”

ที่แท้ชายชราผู้นี้คือเพื่อนบ้านเก่าของข้านั่นเอง!

เฟิงหยงจึงคำนับอีกครั้ง “ที่แท้คือท่านปู่หลี่ ข้าน้อยเสียมารยาทแล้ว”

ชายชราหลี่โบกมือพลางยิ้ม “ไม่กล้ารับๆ ท่านเฟิงคือผู้ที่คบหากับขุนนางผู้ใหญ่ แล้วยังเคยพบท่านอัครมหาเสนาบดีอีก ข้าเป็นแค่ชาวนาคนหนึ่ง ไม่คู่ควรกับการคารวะนี้เลย ที่จริงก่อนหน้านี้ข้าก็อยากจะไปทำความรู้จักอยู่หรอก แต่เห็นมีรถม้ามากมายผ่านหน้าบ้านท่าน ก็เลยละความคิดที่จะปีนสูงเสีย”

“ท่านปู่กล่าวเกินไปแล้ว ข้าไม่มีตำแหน่งใดๆ เหมือนกัน ก็เป็นเพียงชาวนาเช่นกัน หากท่านปู่มาหา ข้าน้อยต่างหากที่ควรตื่นเต้นยิ่งกว่า”

ชายชราหัวเราะเบาๆ แล้วถอนใจด้วยความเสียดาย “นังหนูบ้านหลี่อู่ช่างไม่มีวาสนาเสียจริง เรื่องหมั้นหมายดีๆ เช่นนั้นกลับทำลายเสียเอง ตอนนี้คงเสียใจแทบตายแล้วกระมัง!”

หลี่อู่? ชื่อนี้คุ้นๆ อยู่นะ...

เห็นเฟิงหยงทำหน้างุนงง ชายชราหลี่จึงส่ายหน้าแล้วอธิบาย “ดูท่าแล้วตอนก่อนเจ้าหนุ่มจะป่วยจริงๆ จึงลืมไปหลายเรื่อง หลานสาวคนโตบ้านหลี่อู่แห่งหมู่บ้านเซี่ยหลี่ เดิมทีนั้นมีหมั้นหมายกับท่านเฟิงอยู่...”

"โอ้ โอ้ ข้านึกออกแล้ว! เมื่อวานข้ายังบ่นกับผู้จัดการเรื่องหมู่บ้านเซี่ยหลี่อยู่เลย แต่พอท่านพูดเช่นนี้ ข้าก็เพิ่งรู้สึกว่าตัวเองแท้จริงแล้วก็เป็นพวกไร้ค่า ที่ถูกคู่หมั้นถอนหมั้นนี่แหละ"

สูตรเก่าแท้ๆ เก่าเกินไปแล้ว!

"ตอนนั้นข้าก็เกิดอาการคลุ้มคลั่งขึ้นมา จะโทษใครอื่นก็คงไม่ได้" เฟิงหยงยิ้มแหยๆ อย่างรู้สึกผิด "ดูจากน้ำเสียงท่านปู่แล้ว ดูท่าท่านจะรู้จักกับลุงหลี่แห่งหมู่บ้านเซี่ยหลี่หรือ?"

"ถ้านับกันจริงๆ เจ้าหลี่อู่นั่นก็ต้องเรียกข้าว่าปู่สี่นะ"

ท่านปู่นี่มีฐานะสูงไม่น้อยเลยหรือ?

ชายชราหลี่ดูเหมือนไม่คิดจะขยายความเรื่องนั้นอีก เขาชี้ไปยังนาข้าวเบื้องหน้าแล้วพูดต่อ "หากข้าไม่ได้จำผิด แปลงนี้เป็นนาลุ่มใช่หรือไม่? แต่เหตุใดพืชผลในนาลุ่มจึงงอกงามยิ่งกว่านาบนได้เล่า?"

"โอ้ ข้าเคยเรียนรู้วิชาการเพาะปลูกจากคนอื่นมาบ้าง เมื่อไม่นานมานี้ก็ลองนำมาใช้กับแปลงนี้ดู ไม่คิดว่าจะได้ผลจริงๆ"

"ที่แท้ก็เป็นเคล็ดลับเฉพาะของตระกูล เช่นนั้นก็คงเป็นข้าที่พูดมากไปแล้ว" ชายชราหลี่ประสานมือแสดงความขออภัย

เคล็ดลับประจำตระกูล ในสมัยโบราณถือเป็นรากฐานที่ทำให้ตระกูลยืนหยัดอยู่ได้ หากผู้อื่นเอ่ยถาม ก็เท่ากับแอบสอดรู้สอดเห็น แม้จะไม่ถึงขั้นเป็นศัตรูกัน แต่ก็มักจะไม่จบดีนัก

เฟิงตู้เปี๋ย (เจ้าบ้านนอกเฟิง) ไม่มีความคิดเช่นนั้น เขาไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย "จะจริงจังไปไย? วิธีนี้ดีอยู่หรอก เพียงแต่มันเพาะปลูกได้แค่แปลงเล็กๆ เท่านั้น เสียดายอยู่เหมือนกัน"

ยุคสมัยนี้ หากพึ่งเพียงปุ๋ยคอกแล้วจะปลูกได้มากสักแค่ไหน? เอาตัวอย่างจากหมู่บ้านเฟิงก็พอ คน สัตว์เลี้ยง และงานปศุสัตว์รวมกัน ปุ๋ยคอกที่สะสมไว้ก็เพียงพอแค่แปลงเล็กๆ แปลงเดียว อยากจะขยายผลไปทั่วพื้นที่ ในเมื่อยังไม่มีปุ๋ยเคมีผลิตขึ้น ก็อย่าหวังเลย

"แค่นั้นก็พอแล้วล่ะ" ชายชราหลี่ชี้ไปยังที่ไกลๆ "ที่ดินของท่านเฟิง ถึงไม่รวมแปลงนี้ พื้นที่อื่นก็งอกงามดีกว่าคนอื่นไม่น้อย คิดว่าน่าจะเก็บผลผลิตได้มากทีเดียว ที่เมื่อครู่ท่านเฟิงส่ายหน้าถอนใจ คงเป็นเพราะคิดว่ามีเพียงแค่แปลงเล็กๆ นี้กระมัง ไม่พอใจหรือ? ขอข้าเอ่ยตรงๆ หากเป็นข้าล่ะก็ ข้าคงพึงพอใจอย่างมากแล้ว"

……………………