55 - รากฐานอ่อนเกินไป

55 - รากฐานอ่อนเกินไป

เฟิงหยงลองหยั่งเชิงถามว่า "ท่านหญิงหมายความว่า อยากหาที่ให้พวกชาวเผ่าเหลียวไปอยู่หรือขอรับ?"

หวังเยว่อิงพยักหน้า "ไม่ว่าทางใต้จะวุ่นวายเพียงใด พวกเผ่าเหลียวเหล่านี้ที่อพยพหนีมาทั้งครอบครัว ก็นับว่ามีใจฝักใฝ่ต่อราชวงศ์ฮั่น พอราชสำนักไม่เหลียวแล พวกเจ้าที่ดินทั้งหลายก็ไม่อยากรับไว้ ข้าก็เลยจำต้องลดตัวลงมาหาคนที่รู้จักคุ้นเคยและไว้ใจได้อย่างแท้จริง มาขอร้องสักหน่อย ข้านึกว่าเจ้าก็เพิ่งได้ที่ดินเพิ่มอีกห้าร้อยมู่ ไม่รู้ว่าคนในเรือนพอหรือไม่ ก็เลยเรียกเจ้ามา ดูว่าจะสามารถจัดคนให้รับไว้บ้างหรือไม่"

เจ้าเป็นแสง เจ้าคือไฟ เจ้าคือตำนานหนึ่งเดียวของข้า...

คำพูดของหวังเยว่อิง ราวกับสายฟ้าฟาดกลางใจของเฟิงหยง

"รับได้! รับได้แน่นอน! รับได้มากเท่าไรก็ยิ่งดี! ไม่ทราบว่ามีกี่คน?" เฟิงหยงยิ้มประจบขึ้นทันใด "จวนเฟิงของข้านั้นขึ้นชื่อว่าเป็นตระกูลดีในแถบสิบลี้แปดหมู่บ้าน ท่านหญิงมอบให้ข้าเช่นนี้ นับว่ามาถูกคนแล้ว!"

การเปลี่ยนท่าทีของเฟิงหยงทำให้หวังเยว่อิงประหลาดใจอยู่ไม่น้อย นางขมวดคิ้วแล้วจ้องเขาขึ้นๆ ลงๆ

"ช่างแปลกแท้! หากเจ้ารับไว้ได้ก็เป็นเรื่องดี แต่ข้าขอพูดให้ชัดก่อนนะ บรรดาตระกูลอื่นเขาเลือกเอาพวกชายฉกรรจ์ไปหมดแล้ว เหลือแต่พวกที่หอบหิ้วหญิงและเด็กมาด้วย เลยไม่มีใครอยากรับ ถึงแม้ผู้หญิงจะสามารถทำงานไร่ไถนาได้บ้าง แต่ก็ไม่เท่ากับชายฉกรรจ์ ทว่าข้อดีก็คือเชื่อฟัง ซึ่งในความเห็นข้า ก็เหมาะกับจวนเฟิงอย่างยิ่ง"

"ท่านหญิงพูดเช่นนี้ไม่ยุติธรรมเลยนะขอรับ!" เฟิงหยงแสร้งโอดครวญ "ของดีๆ ก็ให้คนอื่นเลือกไปหมด เหลือแต่ของเหลือไม่มีใครเอา กลับเรียกข้ามารับช่วง?"

หวังเยว่อิงหัวเราะเย็นหนึ่งคำ"พวกตระกูลอื่นมีองครักษ์ มีทหารยาม แล้วจวนเฟิงของเจ้าล่ะมีอะไร? แม้แต่ชาวบ้านในจวนก็ส่วนใหญ่เป็นหญิง ถ้าหากให้พวกชายฉกรรจ์ชาวเผ่าเหลียวจำนวนมากไปอยู่ที่นั่น เจ้ายังจะกล้านอนหลับได้อย่างสบายหรือไม่? ข้าห่วงเจ้าขนาดนี้ เจ้ายังไม่รู้จักบุญคุณอีก?"

นางเว้นจังหวะก่อนกล่าวต่อ "สองสามวันก่อน ข้าได้ยินมาว่าเจ้าจะซื้อเชลยศึกชาวเผ่าเหลียวจากหลี่อี๋กว่าห้าร้อยคน จริงหรือไม่? เจ้าไม่เคยคิดหรือว่า คนเหล่านั้นเคยผ่านสนามรบ ถ้าจิตดุร้ายขึ้นมา จวนของเจ้าไม่มีแม้แต่ทหารยาม คิดหรือว่าจะรับมือได้?"

คำพูดเดียวก็ทำเอาเฟิงหยงเหงื่อเย็นไหลทั่วแผ่นหลัง

เขาไม่เคยนึกถึงเรื่องนี้จริงๆ!

เชลยศึกห้าร้อยกว่าคนที่เขาตกลงไว้ในทีแรกนั้น ไม่ได้คิดจะเก็บไว้ใช้เองหมด ตามแผนของเขา ก็แค่จะเก็บไว้สักสามสิบถึงห้าสิบคน ที่เหลือแจกให้ตระกูลใหญ่ทั้งสี่...กวน จาง จ้าว ม่า ให้พวกเขาใช้เส้นสายไปปักหลักในฮั่นจง...แต่สามห้าสิบคนนั่นน่ะ ก็เพียงพอจะสังหารคนในจวนเฟิงทั้งเรือนได้แล้ว!

มิน่าล่ะ ตอนแรกหลี่อี๋ถึงยอมขายให้เขาแค่สิบคน แถมยังเน้นย้ำว่าเป็นพวกที่อบรมมาแล้ว

ช่างไร้เดียงสาเสียจริง! เป็นคนที่มาจากยุคสงบสุข ก็ไม่แปลกที่จะคิดการเช่นนี้ ข้อนี้ต้องจำไว้เป็นบทเรียน!

เห็นเฟิงหยงหน้าซีดราวกับตายแล้วฟื้น หวังเยว่อิงก็ยิ้มอย่างพึงใจ นางคิดในใจว่า "อย่างไรเจ้าก็ยังเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง"

"คนที่หอบหิ้วทั้งครอบครัวมาน่ะ แม้จะเป็นภาระไปบ้าง แต่สำหรับจวนเฟิงของเจ้าแล้ว กลับเหมาะสมที่สุด คนที่มีลูกมีเมีย ย่อมมีสิ่งยึดเหนี่ยวใจ ขอแค่มีข้าวให้กิน ไม่มีใครอยากก่อเรื่อง เจ้าคิดว่าใช่หรือไม่?"

"ใช่ๆ ท่านหญิงสั่งสอนได้ถูกต้องยิ่งนัก" เฟิงหยงยอมรับอย่างเต็มใจ ความคิดของชาวบ้านแท้ๆ ก็ต้องให้คนในยุคนี้เข้าใจจริงๆ ถึงจะถูก

หวังเยว่อิงก็สั่งเสียเรื่องต่างๆ อีกเล็กน้อย แล้วจึงให้คนส่งเฟิงหยงกลับออกจากจวนอัครมหาเสนาบดี

ยืนอยู่หน้าจวนอัครมหาเสนาบดี เฟิงหยงจัดผ้าโพกหัวให้เรียบร้อย หันไปมองจวนเบื้องหลังพลางถอนใจ "ไม่เสียแรงที่เป็น ‘คู่สามีภรรยาในตำนาน’ ที่เลื่องลือหลายชั่วอายุคน ฝ่ายหนึ่งปล้นเอาไอเดียของข้า อีกฝ่ายก็ออกมาให้รางวัลล่อ สุดท้ายข้าก็ยังต้องยอมรับน้ำใจพวกเขา เฮ้อ! สติปัญญาข้านี่ถูกบดขยี้เละจริงๆ!"

แต่พอคิดได้ว่าตอนนี้ในมือมีแรงงานเพียงพอแล้ว เขาก็รู้สึกปลาบปลื้มขึ้นมาทันที ... พูดถึงเรื่องเก็บใบชาแล้วล่ะก็ ผู้หญิงย่อมเหมาะสมที่สุด! รอให้ไร่ชาของข้าขยายตัวขึ้นมา ข้าก็จะเลียนแบบโลกอนาคต เปิดตัว "ชาเซ็กซี่" อะไรแบบนั้น รับรองว่าชาวบ้านแถบนี้ต้องอิจฉาตาร้อนแน่!

คิดถึงตรงนี้ เฟิงหยงก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก หันไปมองจวนอัครมหาเสนาบดีอีกครั้ง ก่อนจะเชิดหน้าผากอก เดินออกไปด้วยท่าทางสง่างาม

อากาศร้อนอบอ้าว พอกลับถึงจวน ยังไม่ทันได้ดื่มน้ำสักแก้ว พ่อบ้านก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามาบอกข่าวร้าย

อีกไม่นานจะถึงฤดูเก็บเกี่ยวแล้ว และหลังจากฤดูเก็บเกี่ยวจบลง ที่ดินผืนใหม่ที่ได้รับพระราชทานมาก็จะต้องเริ่มลงมือจัดการ แต่ที่ดินใหม่นั้นอยู่ไกลจากที่นี่ถึงสิบกว่าลี้ ต่อไปต้องมีคนที่ไว้ใจได้ไปดูแลประจำ แต่ในจวนตอนนี้กลับไม่มีใครที่เหมาะสมเลย แบบนี้จะทำอย่างไรดี?

คำพูดของพ่อบ้านทำลายอารมณ์ดีของเฟิงหยงจนหมดสิ้นในพริบตา

"เปลี่ยนที่ดินมาแทนกันไม่ได้หรือ?" วิธีแรกที่เฟิงหยงนึกถึงก็คือ ทำเหมือนครั้งก่อนที่เปลี่ยนที่ดินร้อยมู่จากหมู่บ้านเซี่ยหลี่ มาไว้ที่จวนเฟิง...ครั้งนี้ก็คงทำแบบเดียวกันกับที่ดินแปลงใหม่ได้กระมัง?

พ่อบ้านส่ายหน้า "ครั้งก่อนนั่นเป็นเพราะบังเอิญพอดี ที่ดินรอบจวนเราโดยมากเป็นของตระกูลหลี่ แล้วตระกูลหลี่ก็เป็นตระกูลใหญ่ที่หมู่บ้านเซี่ยหลี่ พอดีจึงเปลี่ยนกันได้ แต่ตอนนี้ที่ดินแปลงใหม่รอบๆ ล้วนเป็นของตระกูลเหอ ไม่มีทางจะเปลี่ยนได้"

ตระกูลหลี่? เฟิงหยงนึกขึ้นได้ คนที่เขาหมั้นหมายไว้ตอนอยู่หมู่บ้านเซี่ยหลี่ก็ตระกูลหลี่นี่นา ไม่รู้ว่าตระกูลหลี่ที่เป็นเพื่อนบ้านกับจวนเฟิงตอนนี้จะเกี่ยวข้องอะไรกันหรือไม่

"แล้วจะทำอย่างไรดี?" เฟิงหยงเริ่มปวดฟัน ใจคิดว่าไอ้เจ้าเฒ่าจูเก๋อนั่นก็รู้อยู่แล้วว่าจวนเฟิงมีคนน้อย น่าจะเห็นใจข้าบ้างก็ยังดี ให้ที่ดินใกล้ๆ หน่อยก็ไม่ได้

"การรับช่วงดูแลที่ดินแปลงใหม่จริงๆ ก็ไม่ยาก" พ่อบ้านพูดด้วยท่าทางลังเล "อีกอย่าง หลังฤดูเก็บเกี่ยวผ่านไปหนึ่งเดือน ก็จะเป็นช่วงว่าง ยังไม่มีอะไรต้องจัดการมาก หากตอนนั้นยังไม่มีคนคุมก็ไม่เป็นไรนัก แต่ถ้าเลยไปถึงก่อนฤดูเพาะข้าวสาลี แล้วยังไม่มีใครไปดูแล แบบนั้นอาจถึงขั้นเสียผลผลิตทั้งปีเลยก็ได้"

"ร้ายแรงถึงขนาดนั้นเลยหรือ?" เฟิงหยงยังไม่ค่อยเชื่อ "เช่นนั้นเอาแบบนี้ ถ้าหาใครไม่ได้จริงๆ ก็ให้ชาวบ้านที่นั่นเลือกคนมาคนหนึ่งให้เป็นพ่อบ้านไปก่อนเถอะ อย่างไรก็แค่ทำเกษตร ไม่ใช่เรื่องต้องสอนอะไรมากนัก"

"แบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด!" คาดไม่ถึงว่าพ่อบ้านจะตอบกลับมาด้วยท่าทีร้อนรน "แม้แต่ปล่อยให้ที่รกร้างยังดีเสียกว่า เจ้านาย! ถ้าไม่มีคนของเราที่เชื่อถือได้ไปคุม สักพักพวกชาวบ้านที่นั่นจะลืมไปหมดว่านี่คือที่ดินของใคร กลายเป็นคิดว่าเป็นของตัวเองหมด พอถึงตอนนั้นจะเกิดเรื่องขึ้น แล้วจะจัดการยากมาก!"

ที่ดินยังอยู่ในมือข้า จะไปกลายเป็นของคนอื่นได้อย่างไร? เฟิงหยงยังไม่ค่อยเห็นด้วยนัก แต่คิดไปอีกที พ่อบ้านก็พูดมีเหตุผลอยู่ไม่น้อย ใจคนยากแท้หยั่งถึง ถ้าไม่มีคนคอยกำกับดูแล อะไรจะเกิดขึ้นก็ไม่แน่

แม้สุดท้ายจะเคลียร์ได้ แต่ก็พอจะนึกออกว่าจะปวดหัวแค่ไหน แต่ปัญหาคือ คนที่ไว้ใจได้ในจวนมีอยู่คนเดียวก็คือพ่อบ้าน ถ้าส่งเขาไปแล้ว ใครจะดูแลที่นี่ล่ะ?

นี่แหละ ที่เรียกว่ารากฐานอ่อนเกินไป!

เฟิงหยงเริ่มตระหนักอย่างจริงจังถึงปัญหาของจวนเฟิง ว่ารากฐานของตนยังอ่อนแอเกินไป

เรื่องรับตัวผู้ลี้ภัยชาวเผ่าเหลียวยังจัดการไม่เสร็จ ปัญหาของที่ดินแปลงใหม่ก็โผล่มาอีก เฟิงหยงคิดทั้งคืนก็ยังคิดไม่ออกว่าจะจัดการอย่างไรดี เช้าวันรุ่งขึ้นจึงรู้สึกหมดเรี่ยวหมดแรง

เช้าวันนั้น หวังซวิน เด็กดีประจำจวนก็มาถึงแต่เช้า เมื่อพบหน้าเฟิงหยงก็คำนับแล้วถาม

"พี่ใหญ่ วันนี้ท่านจะสอนข้าเรื่องอะไรหรือ?"

"วันนี้ทบทวนบทเรียนไปก่อนเถอะ"

เพราะทั้งคืนพักผ่อนไม่ดี เฟิงหยงไม่มีเรี่ยวแรงจะสอนอะไรอีก จึงได้แต่สั่งให้หวังซวินกลับไปทบทวน ส่วนตนก็ซุกตัวลงบนเก้าอี้พนักสูง หวังจะงีบเอาแรงอีกหน่อย

"ขอรับ พี่ใหญ่"

หวังซวินตอบรับด้วยความเคารพ แล้วก็ไปนั่งทบทวนในมุมห้องอย่างเรียบร้อย

……………………