44 - การพบกันครั้งแรกกับหวังผิง

44 - การพบกันครั้งแรกกับหวังผิง

"หลี่หย่งอันเป็นคนทะเยอทะยาน ย่อมไม่ยอมอยู่ใต้อำนาจผู้อื่นได้นาน หากเจ้าสามารถมอบวิชา ‘เลี้ยงไก่’ ให้แก่เขาได้ เขาย่อมต้องเกิดความโลภ และปกป้องเจ้าไว้แน่นอน"

นี่แหละคือคำแนะนำที่เหลียวหลี่เคยบอกกับเฟิงหยงเมื่อนานมาแล้ว เพื่อเป็นทางรอดของตนเองในภายภาคหน้า ตอนนั้นเฟิงหยงยังเชื่อสนิทใจ คิดใคร่ครวญถึงคำแนะนำนั้นอย่างจริงจัง...หลี่เอี๋ยนยังจะรุ่งเรืองได้อีกหลายปี ถ้าข้าถูกบีบจนไม่มีทางเลือก การไปพึ่งหลี่เอี๋ยนก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

แต่พอดีกับช่วงนั้นเอง จ้าวควงก็แอบมาบอกเฟิงหยงว่า คนของตระกูลกวนที่เคยมาก่อเรื่องในคฤหาสน์เขาถูกตีขาหัก ถูกโยนทิ้งไว้กลางถนนไร้คนเหลียวแล และตระกูลกวนก็ประกาศตัดความสัมพันธ์กับคนนั้นโดยสิ้นเชิง ทำเอานายท่านเฟิงตอนนั้นถึงกับงง...เมื่อไหร่กันที่ข้ามีบารมีขนาดนี้?

ต่อมา จ้าวควงก็ทำหน้าจริงจังแบบ "ข้ามีความลับวงใน" บอกว่า เหลียวกงหยวนเพราะประพฤติตัวเสเพล ไม่สมกับภาพลักษณ์ขุนนาง จึงถูกเสนาบดีเรียกไปอบรม และยังถูกลงโทษตัดเงินเดือนด้วย พร้อมกันนั้น ร้านค้าข้าวขนาดใหญ่ในเฉิงตูหลายแห่งก็ถูกสั่งปิดปรับปรุงเพราะเคยเผยแพร่ข่าวลือและไม่ดำเนินกิจการตามระเบียบ

สามเรื่องนี้ฟังดูเหมือนไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกัน แต่จ้าวควงพูดเรียงต่อกันอย่างนี้ ก็ชัดเจนว่าต้องการบอกว่า ทั้งหมดนั้นเกี่ยวข้องกันทั้งสิ้น ตอนนี้เฟิงหยงถึงค่อยๆ รู้ตัวว่ามันอาจจะไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด

เขากลายเป็นชนวนของเกมการชิงไหวชิงพริบระหว่างพวกตระกูลใหญ่กับเจ้าเฒ่าจูเก๋อไปเสียแล้ว และข่าวที่จ้าวควงเอามาบอก คงเป็นการตอบแทนที่เจ้าเฒ่าจูเก๋อเคยส่งสัญญาณเตือนล่วงหน้า

คนของตระกูลกวนผู้นั้นเป็นหมากเบี้ยของพวกตระกูลใหญ่ และยังเป็นแค่ตัวเบี้ยตัวแรกเท่านั้น เขาจงใจมายั่วให้เฟิงหยงโกรธ เพื่อให้เขาขัดแย้งกับตระกูลกวนอย่างลึกซึ้ง ยิ่งกว่านั้น ยังตัดโอกาสของตระกูลกวนและจางที่อยากเรียนวิชาเลี้ยงไก่ ซึ่งถือเป็นแหล่งรายได้ใหม่ของฝ่ายขุนนางใหม่ให้ขาดสะบั้นไป

จากนั้น เหลียวหลี่ก็โผล่มา ปลุกปั่นให้เฟิงหยงไปเข้ากับหลี่เอี๋ยนแห่งหย่งอัน เพื่อสร้างความบาดหมางระหว่างหลี่เอี๋ยนกับตระกูลขุนพลทั้งสอง

หลี่เอี๋ยนจะหลงกลหรือไม่? จากที่เฟิงหยงรู้ในประวัติศาสตร์ เขาก็มีโอกาสสูงมากที่จะหลงกล

คำวิจารณ์ที่เหลียวหลี่พูดถึงหลี่เอี๋ยนไม่ได้ผิดเลยสักนิด: เป็นคนทะเยอทะยาน ไม่ยอมอยู่ใต้ใครนาน มุ่งหวังประโยชน์เพื่อตัวเองเป็นสำคัญ

ถ้าเพื่อจะได้วิชาเลี้ยงไก่ เขาย่อมต้องยื่นมือปกป้องเฟิงหยงอย่างแน่นอน แล้วความขัดแย้งกับตระกูลกวนจางก็จะยิ่งรุนแรงขึ้น แม้กระทั่งดึงตระกูลจ้าวลงไปด้วย เช่นนั้น เจ้าเฒ่าจูเก๋อจะสามารถนิ่งเฉยได้หรือ?

ส่วนเรื่องว่าคนของตระกูลกวนกลายเป็นพวกตระกูลใหญ่ได้อย่างไรนั้น มันก็เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ไม่สำคัญเลย!

เวรเอ๊ย!

ในสายตาของพวกตระกูลใหญ่ ข้าในเกมนี้ก็เป็นแค่เบี้ยตัวหนึ่ง ไม่มีสิทธิ์จะพูดอะไรทั้งนั้น!

แต่สิ่งเดียวที่พวกตระกูลใหญ่คาดไม่ถึงก็คือ ไอ้นายท่านเฟิงคนนี้น่ะ รู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าไอ้หลี่เอี๋ยนมันก็แค่ตัวไร้คุณภาพ ไม่มีทางรับมือเจ้าเฒ่าจูเก๋อได้ ดังนั้นถ้าไม่จนมุมจริงๆ ข้าก็จะวางเดิมพันไว้กับเจ้าเฒ่าจูเก๋อเท่านั้น ทำให้แผนของพวกเขาพังลงอย่างสิ้นเชิง

ที่เฟิงหยงให้จ้าวควงไปสืบเรื่องในจวนเหลียว ก็เพียงเพื่อยืนยันความคิดของตัวเอง ซึ่งผลลัพธ์ที่จ้าวควงเอามาก็ไม่ได้หลุดไปจากที่เขาคิดไว้เลยสักนิด

เบี้ยแล้วอย่างไร? เบี้ยก็มีศักดิ์ศรีนะ! ไม่เคยได้ยินหรือว่าเบี้ยข้ามแม่น้ำแล้วกลายเป็นเรือ?

ดังนั้น นายท่านเฟิงจึงตัดสินใจต่อต้าน!

แน่นอนว่า ตอนนี้นายท่านเฟิงยังไม่อาจต่อต้านอย่างเปิดเผยได้ ตอนนี้เขาทำได้แค่ต่อต้านอย่างลับๆ

พวกเจ้าตระกูลใหญ่ ไม่ใช่แค่ถือครองทรัพย์สินทางวัตถุและจิตวิญญาณไว้ในมือทั้งสองข้าง เลยถึงได้หยิ่งทะนงนักหรือ? ปัจจุบันแผ่นดินโกลาหล ที่ดินมีให้เพียบ ขาดแต่คนไถ ข้าก็แค่ทำคันไถแปดวัวเพิ่มอีกเครื่อง ไม่เชื่อเลยว่าจะสู้พวกเจ้าไม่ได้? ระบบพินอินของภาษาจีนมันเจ๋งจะตาย ข้าจะไม่สนว่าเจ้าจะยึดอ่านตามวิธีไหนทั้งนั้น! เอ้า อ่านตามข้า...รื่อ-ว่าน-อั้น... "นุ่ม!"

พวกเจ้าจะต้องใช้เวลานับสิบปีเพื่อฝึกคนให้รู้หนังสือ? ข้าแค่สอนพินอินจบ พวกเขาก็จะอ่านออกเขียนได้เองแล้ว!

ดังนั้น ไม่ว่าจะว่าอย่างไร นายท่านเฟิงก็มีเหตุผลพอที่จะต่อต้านอยู่บ้าง!

แม้ว่าในตอนนี้นายท่านเฟิงยังไม่ได้เก่งกล้าขนาดนั้น เพราะเขายังต้องนั่งทำงานหนักอย่างน่าสงสารกับการแปลงระหว่างตัวอักษรจีนแบบเต็มกับแบบย่อใน พจนานุกรมว่าด้วยรากศัพท์ตัวอักษร (Shuowen Jiezi) อยู่ หากทำเสร็จเมื่อไร เขาก็จะจัดการแปลภาษาจีนเป็นจีนอีกรอบหนึ่ง แล้วทำเป็นฉบับย่อแบบ พจนานุกรมซินฮวา (Xinhua Dictionary) ขึ้นมาใหม่ ถึงตอนนั้นแหละ เขาจะมีความมั่นใจพอที่จะพูดคำเหล่านั้นออกมา

เมื่อวันหนึ่งข้าทำ พจนานุกรมซินฮวา ออกมาได้ ข้าจะไม่สนใจหรอกว่าใครจะมีพรสวรรค์ในการเรียนหนังสือหรือไม่ ไม่ว่าจะเป็นตระกูลใหญ่แค่ไหน เด็กน้อยในหมู่บ้านข้าก็สามารถข่มลูกหลานพวกเจ้าทั้งหมดได้!

อย่างไรก็ต้องยอมรับว่า การที่ตระกูลใหญ่พุ่งเป้ามาที่นายท่านเฟิงนั้นก็ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล ก่อนหน้านี้สิ่งที่ "นายท่านเฟิงผู้พูดจาไพเราะ" ได้ก่อไว้ คงยังจดอยู่ในสมุดบันทึกแค้นของตระกูลใหญ่น้อยนับไม่ถ้วน...บัดซบ ทำให้ข้าขาดทุนยับเยิน เรื่องเช่นนี้จะให้ลืมง่ายๆ ได้อย่างไร?

เรื่องนี้นายท่านเฟิงเองก็รู้ดีแก่ใจ แต่เขาก็ยังอยากต่อต้านอยู่ดี: ข้าแค่พูดสิ่งที่เจ้าเฒ่าจูเก๋อต้องการจะทำออกไปเท่านั้น จำเป็นต้องลงมือกันรุนแรงถึงเพียงนี้หรือ? อีกอย่าง ชาวบ้านเขาแทบไม่มีข้าวจะกินกันอยู่แล้ว พวกเจ้าทำแบบนี้ไม่รู้สึกละอายแก่ใจเลยหรือไร?

ตระกูลใหญ่บอกว่า...ชาวบ้านที่ไหนกัน? ทั้งหมดก็แค่คนต่ำต้อยเท่านั้น! แบบนั้นจะนับเป็นคนได้อย่างไร? ก็แค่สัตว์สองเท้าทั้งนั้น!

ดังนั้น เรื่องนี้จึงตัดสินไว้แล้วว่า อำนาจของสูฮั่นไม่มีทางอยู่ร่วมกับตระกูลใหญ่ท้องถิ่นได้อย่างสงบสุขได้เลย เป้าหมายของหลิวเป่ยและเจ้าเฒ่าจูเก๋อคือยกระดับสถานะของราษฎรที่เคยถูกมองว่าไม่ใช่คน ให้กลายเป็น “คน” อย่างน้อยก็ควรได้เรียกว่าประชาชนบ้าง

แต่พวกตระกูลใหญ่ไม่ยอม! ถ้าชนชั้นต่ำกลายเป็นประชาชน ก็เท่ากับว่าแย่งอาหารจากปากพวกเราอย่างนั้นหรือ? แบบนั้นมันยอมไม่ได้เด็ดขาด!

…

ตระกูลหวังจะมีคนที่เรียนหนังสือเป็นเสียที! เมื่อหวังผิงรู้ข่าวเข้า ก็รู้สึกดีใจจนแทบบ้า แต่เช้าตรู่ก็รีบสั่งให้คนในจวนจัดเตรียมเครื่องบูชาครู

หวังซวิน เด็กหนุ่มผู้ซื่อสัตย์ พูดเพียงว่า “ความจริงไม่ใช่การบูชาครู เพียงแค่เรียนรู้การอ่านเขียนกับพี่ใหญ่ก่อน วันหน้าหากมีโอกาสค่อยแนะนำเข้าสำนัก” และยังสงสัยว่าท่านพ่อจะเตรียมการใหญ่โตเช่นนี้เหมาะสมหรือไม่ คำพูดยังไม่ทันจบก็โดนหวังผิงฟาดไปทีหนึ่งกระเด็นติดผนัง

“ตระกูลหวังของเราไม่ใช่ชาวฮั่น ถูกเหยียดหยามมาตลอดหลายชั่วอายุคน พ่อเจ้าตอนหนุ่มอยากเรียนหนังสือ ไม่รู้ว่าต้องไปขอคนมากแค่ไหน แม้จะถูกมองด้วยสายตาดูถูกเพียงใด ท้ายที่สุดก็ยังไม่รู้หนังสือ ต้องทุ่มเทชีวิตทั้งหมดถึงจะได้เป็นเพียงแม่ทัพย่อยคนหนึ่ง ชีวิตนี้ของพ่อก็คงแค่นี้แล้ว แต่เจ้าโชคดีกว่าพ่อมาก ทั้งได้เข้าตาพ่อหนุ่มจ้าว และยังมีผู้มีเมตตายอมสอนเจ้าให้รู้หนังสือ แม้พ่อจะต้องสละทรัพย์สินทั้งหมดในบ้านก็ไม่เสียดาย!”

“ทรัพย์สินหมดแล้วก็ยังหาใหม่ได้ แต่ความรู้หนังสือ มันเป็นสมบัติที่ถ่ายทอดไปยังลูกหลานได้เป็นชั่วรุ่น ไหนเลยจะเทียบกับของนอกกายเล่า?”

เพียงแต่หวังผิงเป็นขุนพลยอมจำนน เมื่ออยู่ที่เฉิงตูก็มีเพียงบ้านเล็กๆ หลังหนึ่งจะอาศัย ฐานะจึงไม่ร่ำรวยนัก แม้นำของในบ้านทั้งหมดออกมา ก็เพียงพอจะบรรทุกใส่รถม้าได้หนึ่งคันเท่านั้น

ของกำนัลในการไปคารวะจึงถือว่าค่อนข้างน้อย หวังผิงเองก็อดเป็นกังวลไม่ได้

เมื่อเทียบกับรถม้าที่เต็มไปด้วยของกำนัล เฟิงหยงกลับรู้สึกสนใจในตัวหวังผิงมากกว่า

บุรุษวัยกลางคนตรงหน้าผู้นี้รูปร่างเตี้ย สีหน้าดูรีบร้อน แม้จะสวมเสื้อคลุมผ้าไหมราคาแพง แต่กลับไม่มีราศีของชุดนั้นเลย ตรงกันข้ามกลับให้ความรู้สึกเหมือนชาวบ้านผู้ร่ำรวยจากชนบทที่เพิ่งเข้ามาในเมือง ดูออกว่าเขาคงไม่ค่อยได้ใส่เสื้อผ้าหรูหราเช่นนี้ เวลาก็ต้องคอยดึงชุดอยู่ตลอดเวลาบ่งบอกถึงความไม่คุ้นเคย

หากเป็นคนอื่น อาจจะหัวเราะเย้ยหยันชายผู้นี้ไปแล้ว

หวังซวินก้มหน้าเดินตามอยู่ห่างๆ หลังบิดา คงเพราะรู้สึกว่าเครื่องแต่งกายของบิดานั้นน่าขายหน้า และกลัวว่าพี่เฟิงจะหัวเราะเย้ยหยัน กลัวว่าท่านพ่อจะโดนดูถูกเอา

แม้ที่ผ่านมาเขาจะเคยถูกดูถูกจากผู้คนมากมาย แต่สำหรับเฟิงหยงแล้ว หวังซวินกลับให้ความสำคัญเป็นพิเศษ

ทำให้เขาโล่งใจคือ เฟิงหยงไม่มีท่าทีจะหัวเราะเย้ยหยันแม้แต่น้อย กลับยกมือคำนับอีกฝ่ายด้วยท่าทีเคารพ "ข้าน้อยกับพี่จื่อสือเป็นพี่น้องกัน ท่านแม่ทัพย่อมเป็นผู้อาวุโสของข้าน้อย เหตุใดต้องทำให้ข้าน้อยลำบากใจถึงเพียงนี้เล่า?"

…………………..