36 - เจ้าเคยศึกษาคัมภีร์เล่มใดมาก่อน?

36 - เจ้าเคยศึกษาคัมภีร์เล่มใดมาก่อน?

เฟิงหยงที่ยืนอยู่ข้างๆ แทบจะหลุดหัวเราะออกมา พอเห็นสายตาของหวังเยว่อิงมองมารีบเก็บสีหน้าแล้วประสานมือคำนับทันทีว่า

“เด็กบ้านนอกนามเฟิงหยง คำนับท่านหญิงจูเก๋อ”

“ไม่ต้องมากพิธี ข้าครานี้มา ก็เพียงตั้งใจจะออกมาสูดอากาศนอกเมือง พอคิดได้ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนท่านสวามีเสนาบดีของข้าพูดถึงวีรชนหนุ่มอยู่บ่อยๆ ก็เกิดความสงสัย จึงมาดูให้เห็นกับตาตนเอง”

“ไม่กล้ารับคำชมของท่านหญิง เกรงว่าท่านคงต้องผิดหวัง”

“จะผิดหวังหรือไม่ คงต้องดูต่อไป การตัดสินผู้คนจากรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว ย่อมตื้นเขินเกินไป” หวังเยว่อิงกล่าวพลางส่งสายตาลึกซึ้ง

แย่แล้ว ท่าทางของนางแปลกประหลาดนัก หรือข้าไปล่วงเกินนางตรงจุดไหนเข้า?

ยังไม่ทันที่เฟิงหยงจะคิดจนกระจ่าง หวังเยว่อิงก็กล่าวกับคนเบื้องหลังว่า

“เกาเหวิน หยินผิง มาทักทายคุณชายเฟิงเสีย”

“จางเกาเหวิน คารวะคุณชายเฟิง” สารถีบนรถวัวเผยรอยยิ้มอ่อนโยนแล้วประสานมือคารวะกลับมาอย่างสุภาพ

“ข้ากวนจี้ คารวะคุณชายเฟิง” สตรีที่ลงจากม้าแต่แรกยืนอยู่ตรงหน้าเฟิงหยง ใบหน้าเย็นชา หาได้ประสานมือย่อตัวคารวะเหมือนสตรีทั่วไป แต่กลับประสานมือคารวะเช่นบุรุษ

เฟิงหยงคารวะตอบแต่ละคนอย่างเป็นธรรมเนียม พลันก็เห็นศีรษะเล็กๆ หัวมวยจุกของเด็กหญิงคนหนึ่งโผล่ออกมาจากด้านหลังของหวังเยว่อิง ดวงตาเขาทันใดก็เปล่งประกาย...โอ้โห! ตุ๊กตาแกะสลักงดงามมีชีวิตดีๆ นี่เอง!

ดวงตากลมโตสีดำขลับกลอกไปมาอย่างคล่องแคล่ว กวาดมองเขาขึ้นลง ผิวขาวเนียนดั่งหยกขาวเฮ่อเถียนที่ถูกขัดจนมันวาว

ลูกสาวบ้านใดกันนะ? ช่างน่าอุ้มกลับบ้านไปเลี้ยงดูนัก! เฟิงหยงกลืนน้ำลายลงคอเฮือกหนึ่ง

ดูเหมือนเจ้าหนูจะรู้สึกกลัวสายตาหิวโหยของเฟิงหยง จึงรีบชักหัวกลับไปอย่างรวดเร็ว แล้วเสียงใสๆ ก็ดังขึ้น

“ท่านอาหญิง นั่นแหละคือเจ้าเฟิงบ้า ปากหวานหลอกลวงท่านอาใช่หรือไม่?”

เฟิงหยงแทบหายใจไม่ทัน!

ให้ตายเถอะ! ไอ้คนสารเลวคนไหนมันไปสอนความคิดบิดเบี้ยวแบบนี้ให้เด็ก? เจ้าคิดว่าไอ้คนบ้าจะมีสติพอจะปากหวานหลอกลวงผู้อื่นหรือ? ยิ่งคนที่โดนหลอกยังเป็นถึงเจ้าเฒ่าจูเก๋อหัวดอด้วย?

หวังเยว่อิงกลั้นหัวเราะเอาไว้ก่อนจะดึงเจ้าหนูน้อยออกมาข้างหน้า กล่าวเสียงเรียบว่า

“ซีเหนียง อย่าเสียมารยาท คุณชายเฟิงผู้นี้เป็นบุตรชายของผู้มีบารมี หาใช่คนชั่ว และยิ่งไม่ใช่คนเสียสติ” จากนั้นจึงหันมากล่าวกับเฟิงหยงอีกว่า “นางเป็นบุตรีคนรองของท่านจาง เป็นน้องสาวของจางฮองเฮา ชื่อเล่นว่า ‘ซิงเอ้อ’ พวกเรามักเรียกว่าซีเหนียง เด็กยังเล็กปากยังไม่รู้ความ คุณชายเฟิงอย่าได้นำมาใส่ใจ”

“ถ้าหลอกให้ท่านอาไปสมานฉันท์กับโจรซุน ก็ไม่ใช่คนชั่วแล้วหรือ?” เจ้าหนูน้อยดิ้นหลุดจากมือของหวังเยว่อิง วิ่งไปกอดขาของจางเส้า แล้วหันกลับมาตะโกนใสด้วยเสียงใสๆ

เด็กพูดตามใจปาก เด็กพูดตามใจปากเถอะนะ!

จางเส้าหันมามองเฟิงหยงอย่างกระอักกระอ่วน ก่อนจะเบือนหน้าหนีไปไม่กล้าสบตา

พวกเจ้าจะเกลียดซุนฉวนกันขนาดไหนเนี่ย ถึงกับปลูกฝังความเกลียดชังลงในหัวเด็กตัวน้อยขนาดนี้เลยหรือ?

ใบหน้าของหวังเยว่อิงถมึงทึงทันที “พูดอะไรเหลวไหลกัน?”

เฟิงหยงเห็นชัดว่าจ้าวควงถึงกับหดคอเข้าไป เห็นทีจะเคยมีประสบการณ์โดนหวังเยว่อิงเล่นงานมาไม่น้อย

“ท่านอา ข้าผิดไปแล้ว” จางซิงตัวสั่น รีบก้าวเท้าสั้นๆ เข้ามา ดวงตากลมโตนั้นเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา

“ถ้าอย่างนั้น ยังไม่รีบไปขอโทษคุณชายเฟิงอีกหรือ?”

“คุณชายเฟิง เด็กน้อยพลั้งปากไป หวังว่าท่านจะไม่ถือโทษโกรธเคือง”

เด็กหญิงตัวเล็กเพียงนี้ กลับแสดงท่าทางคารวะครึ่งนั่งได้อย่างงดงามราวกับผู้ใหญ่

“สู้ด…” เฟิงหยงรีบดึงน้ำลายที่แทบจะไหลถึงปากกลับเข้าไป อดถอนใจไม่ได้...เด็กน้อยผู้นี้แม้ยังเล็กกลับน่ารักน่าเอ็นดูถึงเพียงนี้ มิน่าล่ะ ไอ้อาเต๊าที่ไร้ความสามารถนั่นถึงได้ไม่ยอมลืมนางน้องภรรยาผู้นี้แม้นพี่สาวของนางจะตายไปแล้ว ก็ยังอัญเชิญเข้าวังแต่งตั้งเป็นฮองเฮา

คิดแล้วก็อดสงสารไม่ได้ เมื่อหลิวซ่านในภายหลังรักษาแผ่นดินไว้ไม่ได้ เด็กหญิงผู้น่าสงสารนี้จึงต้องทนรับความอัปยศแห่งชาติ สูญเสียบ้านเกิด แล้วยังต้องฝ่าฟันภูเขาแม่น้ำไปอยู่ในเมืองหลวงของศัตรู อาศัยใบบุญคนอื่นดำรงชีพ

คลำตามเนื้อตัวดู เหมือนจะไม่มีสิ่งใดติดตัวมาเลย เฟิงหยงจึงได้แต่เอื้อมมือออกไป เช็ดหยาดน้ำตาสองหยดที่ใบหน้าเนียนนุ่มของจางซิง แล้วถอนใจว่า

“อย่าร้องๆ เด็กสาวงามดั่งหยกเหอเถียนเช่นเจ้า หากร้องไห้ก็ไม่งามแล้ว ข้าเองก็เป็นคนยากไร้ ไม่มีของล้ำค่าใดมอบให้เจ้าได้ ขอเพียงมอบถ้อยคำสองประโยคแทนของขวัญนะ...

‘โฉมสะคราญละอายยามต้องแสง กาลเวลาก็ไร้ซึ่งความเศร้า’”

จางซิงได้ฟังตอนต้น ใบหน้าเล็กๆ ก็แดงซ่านขึ้นมาทันที ทว่าเมื่อได้ยินบทกลอนท่อนท้ายกลับไม่เข้าใจนัก จึงได้แต่หันไปมองหวังเยว่อิงด้วยแววตาสงสัย

“เขากำลังชมว่าเจ้าทั้งงดงามและจิตใจไร้เดียงสา เป็นถ้อยคำล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งในโลกนี้” หวังเยว่อิงลูบศีรษะของจางซิง แล้วหันไปทางเฟิงหยงพลางกล่าวว่า

“ไม่คาดคิดว่าคุณชายเฟิงจะมีพรสวรรค์ทางวรรณศิลป์ถึงเพียงนี้ ขอถามหน่อยเถิดว่า เมื่อก่อนท่านศึกษาคัมภีร์เล่มใดเป็นหลัก?”

แย่แล้วสิ!

เฟิงหยงรู้สึกหัวใจหล่นวูบ...แย่แล้ว! ปากเสียอีกแล้ว!

เจ้าบ้านนอกเฟิงอย่างเขารีบระลึกนึกย้อนอย่างไม่มั่นใจว่าร่างกายนี้ก่อนตนจะทะลุมิติมายังโลกนี้นั้น อ่านออกเขียนได้หรือไม่? เมื่อได้รับคำตอบที่แน่ชัดว่าร่างเดิมนั้นรู้หนังสือ เขาจึงค่อยลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“เรียนท่านหญิง ข้าน้อยก็เพียงศึกษาตามวิถีแห่งบ้านตระกูลเท่านั้น ตามบิดาเรียนรู้ตัวอักษรมาบ้างเล็กน้อย ยังห่างไกลจากคำว่าศึกษาคัมภีร์โดยแท้ ส่วนคำกลอนสองบรรทัดเมื่อครู่นั้น ข้าเคยได้ยินศิษย์ร่วมสำนักกล่าวไว้ เห็นว่าดี จึงจำเอาไว้เท่านั้น”

เฟิงหยงก้มศีรษะ ลดมือลงทำท่าเคารพอย่างนอบน้อม และบังเอิญเหลือบเห็นจางซิงกำลังกอดขาของหวังเยว่อิงไว้แน่น ดวงตากลมโตแพรวพราวมองมาที่ตน เขาจึงขยิบตาแล้วทำหน้าตลกให้นางดู เด็กหญิงหัวเราะคิกหนึ่ง แล้วรีบซุกหัวกลับไปทันที

อย่าได้คิดว่าเด็กผู้หญิงยังไร้เดียงสานักเลย...เด็กประถมที่โชว์หวานกันในโซเชียลยุคหลังยังน้อยนักหรือ?

“อ้อ ข้าเคยนึกว่าเจ้าสำนักของเจ้าคงนับถือสำนักเมี่ยเสียอีก ไม่นึกว่าจะศึกษาคัมภีร์ด้วย ฟังดูคล้ายลัทธิขงจื่อ แล้วเจ้าสำนักของเจ้าตกลงเป็นสำนักไหนกันแน่?”

“คงจะเป็นลัทธิผสมกระมัง?” เฟิงหยงลังเล...ศิษย์มีแค่ข้าคนเดียว แบบนี้จะนับว่าอยู่ลัทธิไหนได้ล่ะ?

“คงจะ?” หวังเยว่อิงหลุดหัวเราะ “นี่ข้าเพิ่งเคยเจอคนที่ไม่รู้ว่าสำนักของตนเป็นลัทธิไหน เจ้าไม่ได้หลอกข้าอยู่หรอกหรือ?”

“ก็เป็นลัทธิผสมอย่างไม่ต้องสงสัย” เฟิงหยงกระแอมแห้งๆ รู้สึกกระดากอยู่ไม่น้อย “สำนักข้าเรียนรู้อย่างกว้างขวาง สรรพสิ่งในโลกนี้ล้วนเกี่ยวพัน จึงนับเป็นลัทธิผสม”

“เรียนรู้อย่างกว้างขวาง ฟังแล้วก็ช่างเป็นถ้อยคำของลัทธิผสมเสียจริง” หวังเยว่อิงมองเฟิงหยงด้วยแววตาแฝงแง่เย้ย “หากเช่นนั้น เจ้าก็คงรู้ทุกอย่างสินะ?”

“ในโลกนี้มีใครรู้ไปเสียทุกอย่างหรือ?” เฟิงหยงมองหวังเยว่อิงอย่างบริสุทธิ์ใจ “วิชาและศาสตร์แต่ละแขนงย่อมต้องมีความเชี่ยวชาญเฉพาะตัว ศิษย์แต่ละคนในสำนักก็ย่อมมีความถนัดที่แตกต่างกัน ข้าเองก็แค่เรียนรู้ผิวเผินจากอาจารย์เท่านั้น”

หวังเยว่อิงพยักหน้า เห็นด้วยกับคำของเฟิงหยง “ว่าวิชาศาสตร์แต่ละด้านย่อมมีผู้เชี่ยวชาญเฉพาะ ถือเป็นคำพูดที่ลึกซึ้งมาก สมัยก่อนลัทธิผสมอวดอ้างว่ารอบรู้ทุกแขนง แต่สุดท้ายก็กลายเป็นไม่มีสิ่งใดเชี่ยวชาญ ดูท่าว่าสำนักเจ้าคงเรียนรู้จากข้อผิดพลาดของบรรพชน จึงเลือกให้แต่ละคนมีความถนัดเฉพาะทาง”

สมัยก่อนลัทธิผสมมีประวัติน่าอายแบบนี้ด้วยหรือ? ข้าไม่เคยรู้มาก่อนเลยนะ!

“ท่านหญิง แดดบนฟ้าร้อนแรงนัก ไยเราไม่เข้าไปพูดต่อในจวนจะดีกว่าหรือ?”

ยืนตากแดดอยู่นาน เฟิงหยงรู้สึกเหมือนแสงอาทิตย์จะแผดเผาร่างให้ละลาย เหงื่อไหลโซมกายจนชุ่ม

“ก็ได้”

ว่าดังนั้น เฟิงหยงในฐานะเจ้าบ้านจึงเดินนำหน้า พาหวังเยว่อิงเข้าไปยังจวนเฟิง

หน้าร้อนอย่างนี้ กินอะไรแล้วชื่นใจที่สุด?

แน่นอนว่าต้องเป็นแตงโมเย็นจัด! แต่ว่าเฟิงหยงก็ยังไม่เคยเห็นแตงโมลูกโตในยุคนี้เลย

หรือจะเป็นไอศกรีม? แต่เฟิงหยงไม่มีตู้แช่แถมของแบบนี้ต้องมีครีมถึงจะอร่อย เขาเองก็ไม่ชอบกินของที่ทำจากครีม ดังนั้นจึงยังไม่คิดจะทำมันขึ้นมา อาหารเย็นในฤดูร้อนเช่นนี้ถือเป็นความฟุ่มเฟือยสูงลิ่ว เกรงว่าแม้แต่ในพระราชวังของสูฮั่นเองก็ยังพบได้ยาก

ดูแค่ชุดที่หวังเยว่อิงใส่ก็พอจะเข้าใจ เสื้อผ้าทำจากใยปอและป่าน แม้จะไม่มีรอยปะ แต่ก็ดูเก่าอย่างชัดเจน...ในฐานะภรรยาเสนาบดี ยังประหยัดได้ขนาดนี้ ไม่มีใครเหมือนแล้ว

แค่นี้ก็พอนึกภาพออกว่า “เจ้าเฒ่าจูเก๋อ” ประหยัดขนาดไหน ถ้าลูกชายอย่างอาโถวเกิดใช้จ่ายเกินตัวขึ้นมา มีหวังโดนเจ้าเฒ่าจูเก๋อสาดน้ำลายใส่หน้าแน่

“ฝ่าบาท ต้องประหยัด!”

แตงโมไม่มี น้ำแข็งก็ไม่มี ไม่เป็นไร ยังมีชาใบพิเศษสูตรลับของจวนเฟิง ที่ดับกระหายคลายร้อน แล้วยังทำให้คนรู้สึกผ่อนคลายดั่งลืมโลก เป็นของประจำตัวของเหล่าบัณฑิตที่พึงมีเลยทีเดียว!

………………….