35 - เจ้าเองก็ทะลุมิติมาหรือ?

35 - เจ้าเองก็ทะลุมิติมาหรือ?

“จ้าวเอ้อหลาง เจ้าช่างโง่เง่ายิ่งนัก! หากเจ้าไม่พูดขึ้นมา ข้าย่อมแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องนี้ แต่พอเจ้าพูดตรงๆ เช่นนี้ ข้าก็เกรงว่าจะต้องเสียเพื่อนไปคนหนึ่งแล้ว!”

เฟิงหยงถอนใจ เขากับจ้าวควงก็เข้ากันได้ดีไม่น้อย คนที่เป็นลูกขุนนาง หน้าตาดี ไม่เรื่องมาก อัธยาศัยยังเข้ากันได้อีก หากต้องเสียเพื่อนไปก็รู้สึกเสียดายอยู่ไม่น้อย “แล้วทำไมเจ้าต้องเลือกคืนนี้มาบอกข้าด้วย?”

“เพราะตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ข้าไม่ต้องมาทดสอบพี่ใหญ่อีกแล้ว”

“อ้อ? นั่นไม่ใช่เรื่องดีหรือ?”

“ใช่ เป็นเรื่องดี” จ้าวควงถอนใจ “ไม่ว่าพี่ใหญ่จะเชื่อหรือไม่ นอกจากคำสั่งผู้ใหญ่ซึ่งข้าฝืนไม่ได้แล้ว ข้าไม่เคยมีเจตนาร้ายต่อพี่ใหญ่เลย พรุ่งนี้จากกัน ข้าคงไม่มีหน้ามาเจอพี่ใหญ่อีก ข้าขอขอบคุณสำหรับการต้อนรับในช่วงหลายวันที่ผ่านมา”

“เจ้าหมายความว่า จากนี้จะไม่เหยียบจวนข้าอีกแล้ว?”

“ข้ามีความละอายใจ แล้วจะมีหน้ามาเหยียบจวนอีกได้อย่างไรเล่า?”

เฟิงหยงถอนใจ “แบบนี้ไม่ดีเท่าไรนะ เจ้าเพิ่งพูดว่าจะให้ทำเก้าอี้ไว้ให้ท่านแม่ทัพจ้าวไม่ใช่หรือ? ถ้าเจ้าไม่มา แล้วจะให้ข้าเอาไปส่งเองหรือ? ตอนข้าไปพบท่านแม่ทัพจ้าวครั้งก่อน ดูท่านไม่ค่อยชอบหน้าข้าเท่าไร ข้าก็ไม่กล้าไปหาท่านเท่าไรนักหรอก”

“พี่ใหญ่ไม่โกรธข้าหรือ?” จ้าวควงเงยหน้ามองเฟิงหยงอย่างเหลือเชื่อ

“จะโกรธอะไรล่ะ เจ้าก็ไม่ได้ทำร้ายข้า อีกทั้งก็ไม่ได้ทำอะไรเสียหายต่อจวนเฟิง ตรงกันข้ามยังช่วยเหลือไม่น้อย ที่ดินหลังจวนเฟิงหลายลูกเขา หากไม่ใช่เพราะเจ้าช่วย ข้าก็คงเอาเข้าครอบครองไม่ได้ เรื่องนี้ยังไม่ได้ขอบคุณเจ้าเลยด้วยซ้ำ”

“พี่ใหญ่ช่างทำให้ข้าอับอายยิ่งนัก! แค่ภูเขารกร้างไม่กี่ลูก มีค่าอันใดเล่า?”

“แต่บนเขานั้นมีของล้ำค่านะ” เฟิงหยงยักคิ้ว “หากเจ้าไม่เชื่อ ข้าจะเอามาให้ดู”

“จริงหรือ? พี่ใหญ่ไม่ใช่หลอกข้าเพื่อให้สบายใจหรอกนะ?”

“เหอะ! ข้าจะหลอกเจ้าทำไม?” เฟิงหยงมองเขาอย่างไม่พอใจ จากนั้นก็ลุกขึ้นสวมเสื้อใหม่แล้วเรียกเม่ยเม่ยให้ไปชงชาเข้มหม้อหนึ่งมา

“นี่ก็แค่ชาธรรมดาไม่ใช่หรือ?” จ้าวควงยกชาถ้วยขึ้นมาดูแล้วก็ส่ายหน้า “ไม่เหมือน ไม่มีขิง ไม่มีกระเทียม ไม่มีน้ำมัน ไม่เหมือนน้ำชาเลย”

ใครบ้ากันล่ะจะใส่พวกนั้นลงในชา? ข้าไม่ได้ต้มน้ำแกงเสียหน่อย!

“ใบชาก็ใช่ แต่ชานี้ไม่ใช่ชาที่คนทั่วไปดื่มกัน ใบชานี้ผ่านกรรมวิธีลับของสำนักข้า ทำขึ้นอย่างพิถีพิถัน ไม่ใช่ชาธรรมดาเหมาะแก่การจิบช้าๆ อย่าดื่มแบบกระดกทีเดียวหมดล่ะ”

กระนั้น หากจะดื่มแบบนั้นก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ไอ้บ้านนอกเฟิงก็ไม่ใช่คนสูงศักดิ์อะไร หน้าร้อนอย่างนี้ ชงชาไว้หม้อหนึ่ง ปล่อยให้เย็น วางไว้บนโต๊ะ พอร้อนก็รินชาถ้วยโต ดื่มอึกใหญ่ทีเดียว ดับร้อน คลายไฟในตัว แถมแก้กระหายอีกด้วย

แต่กับคนอื่นจะพูดแบบนี้ไม่ได้ ต้องยกระดับความหรูหราหน่อย ไม่เช่นนั้นจะโชว์ได้อย่างไร?

น้ำชารสฝาดแผ่วไหลผ่านลิ้น ลื่นลงคอ แล้วความหวานนุ่มละมุนก็ค่อยๆ แผ่ซ่าน กลิ่นชาบางเบาหอมกรุ่นอยู่ในปาก

“เยี่ยมยอด!” จ้าวควงหรี่ตา พลางส่ายหัวพลางเอ่ย “รสอาจไม่ลึกเท่าน้ำชาแบบเดิม แต่กลับมีความหอมละมุนเฉพาะตัว ช่างวิเศษยิ่ง!”

แม่เจ้า! จริงหรือเปล่าเนี่ย? หมอนี่เพิ่งเคยดื่มชาครั้งแรกจริงหรือ? ทำไมดูโก้หรูจังฟะ?

เจ้าบ้านนอกเฟิงเบิกตากว้าง...หรือนี่คือพรสวรรค์ในการเสแสร้ง?

“พี่ใหญ่ มีของดีเช่นนี้ ทำไมไม่แบ่งให้ข้าลองตั้งแต่ก่อนหน้านี้เล่า?” จ้าวควงกดมือบนกาน้ำชา แล้วแอบเลื่อนเข้าหาตัว “แล้วพี่ใหญ่ทำไมไม่ดื่มล่ะ?”

บ้าไปแล้ว กลางดึกมาดื่มชา? แถมยังสั่งให้ชงเข้มขนาดนี้อีก?

“ข้าไม่ชอบดื่มชาก่อนนอน”

จ้าวควงดีใจใหญ่ รีบอุ้มกาน้ำชาเข้าหาตัว “ถ้าอย่างนั้น คืนนี้ข้าขอดื่มเองคนเดียวได้หรือไม่?”

“เชิญตามสบาย”

“เช่นนั้นขอขอบคุณพี่ใหญ่ยิ่งนัก” จ้าวควงได้ของดีก็เดินออกจากห้อง พอถึงหน้าประตูเหมือนนึกขึ้นได้ว่ายังมีเรื่องจะบอก จึงหันกลับมาเตือนเฟิงหยงว่า “จริงสิพี่ใหญ่ ข้าเกือบลืมไป พรุ่งนี้ท่านอาหญิงจะมาที่จวนของท่าน หวังว่าพี่ใหญ่จะเตรียมตัวแต่เนิ่นๆ”

เฟิงหยงชะงัก “ใคร?”

“ท่านอาข้าอย่างไร ก็คือ...ภรรยาท่านอัครมหาเสนาบดีนั่นแหละ…”

ข้ามีคำหนึ่ง ไม่รู้ควรพูดดีหรือไม่...เฟิงหยงมองหน้าจ้าวควง แทบจะพ่นคำด่าหยาบใส่หน้าเขา

สรุปแล้ว ที่เจ้าหาเรื่องอาศัยจวนเฟิงคืนนี้ ก็เพื่อสิ่งนี้สินะ? มิน่าล่ะ ตอนหัวค่ำถึงได้วิ่งทั่วทั้งจวน

ภรรยาท่านผู้นำ ก็ต้องมีการดูแลความปลอดภัยเป็นพิเศษ

“เข้าใจแล้ว ข้ารู้แล้ว”

ในที่สุด เฟิงหยงก็พยักหน้าโดยไร้แววอารมณ์บนใบหน้า

“พี่ใหญ่มีความสามารถในการข่มอารมณ์ล้ำลึกนัก!” จ้าวควงมองดูเฟิงหยงที่ไม่มีสีหน้าตกใจแม้แต่น้อย เอ่ยชมคำหนึ่งก่อนจะหันหลังออกจากห้อง

“ดื่มชาให้มากหน่อยในตอนกลางคืน จะเป็นผลดีต่อร่างกาย” เบื้องหลังดังขึ้นด้วยเสียงราบเรียบไร้ความรู้สึกของเฟิงหยง

“เช่นนั้นต้องขอบคุณพี่ใหญ่มาก”

ทั้งคืนเงียบงัน ไร้ถ้อยคำสนทนา

…

รถวัวคลุมผ้ากันฝนสีเขียวเคลื่อนไปอย่างสั่นคลอนบนเส้นทางหลวง วัวแก่ที่ลากรถอยู่ก็ส่ายหัวไปมาเป็นระยะ หากเห็นหญ้าริมทางที่สูงพอจะกินได้ ก็แลบลิ้นตวัดเข้าปากทันที คนบังคับรถที่นั่งอยู่บนรถก็ไม่ได้ใส่ใจว่าเจ้าวัวจะไม่ตั้งใจลากรถ เพียงแต่สะบัดเชือกบ้างเป็นระยะเพื่อเตือนให้วัวอย่าออกนอกเส้นทาง ข้างรถยังมีหญิงสาวใบหน้าเย็นชาแต่งกายแบบนักรบขี่ม้าตามมา ซึ่งแม้แต่มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นหญิงแปลงกายมา

มองภาพเหล่านั้นจากระยะไกล เฟิงหยงก็เกิดความคิดประหลาดผุดขึ้นมาในใจโดยไม่รู้ตัว...บางที “ความลุ่มหลงอันสูงส่งในยุคเว่ยจิ้น” ที่ผู้คนในภายหลังกล่าวถึง ก็คงเป็นแบบนี้เองกระมัง?

จากนั้นก็หันไปมองจ้าวควงที่อยู่ข้างๆ ใต้ตาคล้ำ หาวไม่หยุด ใบหน้าหล่อเหลาหมดความสดใสในยามปกติ กลายเป็นเหมือนคนที่เสพยาแล้วเมามาทั้งคืนในยุคปัจจุบันไม่มีผิด

เฟิงหยงแอบหัวเราะในใจ แล้วเอ่ยถามว่า “เอ้อหลาง คนที่บังคับรถนั่นคือใครหรือ?”

“โอ้ นั่นก็คือเอ้อหลาง(คนรอง)สกุลจาง...จางเส้า หรือจางเกาเหวินนั่นเอง”

เช่นนั้นแปลว่าตอนนี้จางเป่ายังไม่ตายสินะ? เท่าที่จำได้ เขากับกวนซิงก็ตายราวๆ ปีนี้นี่แหละ ไม่อย่างนั้นหากจางเส้าเป็นหัวหน้าตระกูลจางแล้ว คงไม่มาเป็นสารถีให้ภรรยาท่านอัครมหาเสนาบดีแน่...ในเมื่อเป็นขุนนางของราชสำนัก หากไปเป็นสารถีให้สตรี เกรงว่าคงจะโดนพวกขุนนางในราชสำนักประณามจนเละ

ว่าแต่...หวังเยว่อิงมีรสนิยมแปลกๆ ชอบให้พวกรุ่นเยาว์เป็นสารถีอย่างนั้นหรือ?

รถวัวหยุดลงตรงหน้าทั้งสองคน จางเส้าก็กระโดดลงจากรถ ยกม่านขึ้น จากนั้นก็มีสตรีวัยราวสามสิบปีผู้หนึ่งก้าวลงจากรถมา

ทันทีที่เฟิงหยงเห็นนาง เขาก็เบิกตาค้างไปในทันใด...เหี้-ยเอ๊ย! ท่านเจ้าเฒ่าจูเก๋อนี่โชคดีเรื่องหญิงจริงๆ!

เส้นผมสีทองอ่อนราวกับผ่านการย้อมอย่างบรรจง มวยผมยกสูงดังปุยเมฆ ผิวสีทองแดงเข้มดูมีสุขภาพดี และที่สำคัญที่สุดคือทรวงอกที่นูนเด่นขึ้นอย่างชัดเจน แม้เครื่องแต่งกายจะเรียบง่าย แต่สายรัดเอวสีม่วงที่รัดรอบช่วงเอวบางยิ่งเน้นรูปร่างสูงเพรียวของนาง ทำให้นางทั้งคนเต็มไปด้วยแรงกดดันที่สูงลิบ

ถ้าส่งไปยังยุคปัจจุบัน ก็เป็นเทพธิดาสุดฮอตระดับท็อปแบบไม่ต้องสงสัยเลย

ใครเคยพูดกันว่าเมียของเจ้าเฒ่าจูเก๋อเป็นหญิงอัปลักษณ์กันนะ? หรือว่าสตรีผู้นี้ก็ทะลุมิติมาเช่นเดียวกับเขา? ไม่อย่างนั้นจะอธิบายผมสีทองกับผิวสีนี้อย่างไรดี? รู้สึกเหมือนมีอะไรเชื่อมโยงกันบางอย่าง...หรือเปล่านะ?

เราควรจะเข้าไปทักทายด้วย “การกอดแบบสากล” ดีหรือไม่? เฟิงหยงลังเลในใจ

“แค่ก!” จ้าวควงกระแอมเบาๆ เป็นสัญญาณเตือนเฟิงหยง จากนั้นก็เดินขึ้นไปคารวะ “หลานขอคำนับท่านอา”

หวังเยว่อิงขมวดคิ้ว มองเฟิงหยงที่กำลังเหม่อลอยอย่างแฝงแววไม่พอใจ จากนั้นก็เหลือบมองจ้าวควงที่มีท่าทางเหมือนคนใช้ร่างกายเกินขีดจำกัด สีหน้าแสดงความไม่พอใจยิ่งขึ้นไปอีก “เหตุใดหน้าตาถึงได้ซีดเซียวเช่นนี้?”

“เรียนท่านอา ข้าก็ไม่ทราบเพราะเหตุใดเหมือนกัน แต่เมื่อคืนรู้สึกจิตใจตื่นตัวตลอด นอนไม่หลับเลยสักนิด จึงเป็นเช่นนี้”

“เมื่อครั้งท่านแม่ทัพจ้าวออกรบในสมรภูมิ แม้แต่หนุนหัวบนกองซากศพก็ยังหลับสนิท เจ้านี่ช่างอ่อนแอนัก แค่เปลี่ยนที่นอนก็นอนไม่หลับแล้ว ช่างน่าผิดหวัง!” หวังเยว่อิงกล่าวอย่างดุเสียงเข้ม “กลับไปแล้วจงฝึกฝนร่างกายให้ดี ขจัดนิสัยอ่อนแอนี้เสีย”

“ท่านอาว่าถูกแล้ว” จ้าวควงรับคำอย่างนอบน้อม

……………….