12 - ความวุ่นวายในหนานจง

12 - ความวุ่นวายในหนานจง

สิ่งที่สิ้นหวังที่สุดในโลกนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ปรารถนาแต่เอื้อมไม่ถึง หากแต่เป็นสิ่งที่ได้มาแล้ว…แต่กลับต้องสูญเสียไปอีกครั้ง เขาเป็นผู้วางแผนหลงจงตุ้ยด้วยตนเอง มองมันค่อยๆ กลายเป็นจริงทีละก้าว แต่แล้วก็ต้องมองมันพังทลายลงต่อหน้าอย่างหมดหนทาง…

ในใจของขงเบ้งนั้น จะไม่มีความรู้สึกเหมือนฝูงม้าโคลนพุ่งพล่านวิ่งผ่านเลยหรือ?

แต่แล้วจะทำอย่างไรได้? ในฐานะขุนนาง เขาก็ทำได้เพียงเงียบๆ เข้าไปจัดการซากพินาศที่หลิวเป่ยทิ้งไว้ ในฐานะผู้ได้รับคำสั่งให้ปกป้องพระโอรส ในฐานะพ่อบุญธรรมแห่งหลิวซ่าน(เล่าเสี้ยน) ความเป็นความตายของสูฮั่น(จ๊กก๊ก) บัดนี้ผูกอยู่กับเขาเพียงผู้เดียว เขาจำต้องทุ่มเททุกสิ่ง เพื่อรักษาเปลวเพลิงสุดท้ายแห่งราชวงศ์ฮั่นไม่ให้ดับสูญ การตอบแทนพระคุณของหลิวเป่ยนั้น มีเพียง “ตายจึงจบ”

หม่าซู่เงียบงัน มองดูท่านอัครมหาเสนาบดีแห่งราชวงศ์ฮั่นผู้มีอายุเพียงสี่สิบสองปี แต่ขมับกลับแซมขาวด้วยความเครียดกดทับ เขารู้สึกเศร้าหมองอย่างบอกไม่ถูก

เขากับท่านอัครมหาเสนาบดี แม้ในนามจะเป็นศิษย์กับอาจารย์ แต่ความสัมพันธ์กลับใกล้ชิดเสมือนบิดากับบุตร ความผูกพันระหว่างทั้งสองไม่อาจเรียกว่าตื้นเขินได้เลย ทว่าบัดนี้ เขาผู้ที่คิดว่าตนมีความรู้รอบตัวมากมาย กลับไม่อาจช่วยแบ่งเบาภาระของอาจารย์ได้แม้เพียงนิดเดียว ความรู้สึกละอายใจก็ยิ่งท่วมท้น

“การก่อกบฏของหนานจง...ก็แค่พวกตัวตลกกระโดดโลดเต้น ไม่คู่ควรแก่การสนใจ” ขงเบ้งเปิดม้วนหนังสือ สายตากวาดผ่านแล้วกล่าวอย่างช้าๆ “ฝ่ายแคว้นอู๋นั้นเป็นพวกสายตาสั้น ไม่ต้องใส่ใจ สิ่งที่ข้ากังวลคือแคว้นเว่ย”

ที่มณฑลเจี้ยนหนาน (ปัจจุบันคือจิ้นหนิง ทางตะวันออกของยูนนาน) หัวหน้าตระกูลใหญ่ของท้องถิ่นชื่อ “หยงข่าย” มีใจคิดทรยศมานาน หลายปีก่อน เขาได้ฆ่าผู้ว่าการ “เจิ้งอั้ง” แล้วจับผู้ว่าการ “จางอี้” ส่งตัวไปให้กับฝ่ายแคว้นอู๋

ฝ่ายแคว้นอู๋แต่งตั้งหยงข่ายให้เป็นผู้ว่าราชการแห่ง “หย่งชาง” (ปัจจุบันคือทางตะวันออกเฉียงเหนือของเป่าเฉิง เมืองในยูนนาน) แต่ในเมืองหย่งชางนั้น ขุนนาง “หลี่ข่าย” และ “หวังขั่ง” กลับนำราษฎรปิดประตูเมือง พร้อมทั้งจัดกำลังทหารป้องกันตามจุดยุทธศาสตร์ ทำให้หยงข่ายไม่สามารถเข้าสู่หย่งชางได้

ต่อมาหยงข่ายเปลี่ยนแผน ส่งคนไปเกลี้ยกล่อม “เมิ่งฮั่ว” และเผ่าป่าเถื่อนทั้งหลายให้ก่อกบฏต่อสูฮั่น พร้อมทั้งร่วมมือกับผู้ว่าราชการ “จูเป่า” แห่งจางเขอ (ทางตะวันตกเฉียงเหนือของไคหลี่ มณฑลกุ้ยโจว) และกษัตริย์ป่าชื่อ “เกาฝู่” แห่งเยว่สวี่ (ทางตะวันออกเฉียงใต้ของซีชาง มณฑลเสฉวน) ร่วมกันชักธงกบฏ จนกระทั่งในเดือนหก ปีเจี้ยนซิงที่หนึ่ง (ค.ศ. 223) การก่อกบฏของหนานจงได้ปะทุขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ

“หลี่ข่ายกับหวังขั่งล้วนเป็นคนซื่อสัตย์ บัดนี้เมืองหย่งชางตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง เหมือนไข่ที่วางไว้บนยอดไม้ ท่านอัครมหาเสนาบดีเหตุใดไม่เร่งส่งทัพไปช่วยเล่า?”

ขงเบ้งถอนหายใจเบาๆ “ข้าจะไม่อยากรีบส่งทัพไปปราบปรามหรือ? เพียงแต่ว่าบัดนี้ บ้านเมืองเพิ่งสิ้นองค์ฮ่องเต้ กำลังทหารขาดแคลน อาวุธยุทโธปกรณ์ยังไม่พร้อม อีกทั้งศัตรูภายนอกกดดันเข้ามา จะให้ข้าทำเช่นไร?”

…

“จะให้ทำอย่างไร? ก็เหมือนที่เคยบอกไว้แล้วไม่ใช่หรือ!” เฟิงหยงกระโดดตัวลอย ก่นด่าด้วยเสียงดัง “ไม่เคยบอกเจ้าแล้วหรือ? สองวัวไว้ไถนา ถ้ามีแค่ตัวเดียวก็ไม่ได้หรืออย่างไร!”

ปลายเดือนห้า ในเขตสูฮั่น อากาศร้อนขึ้นทุกวัน พ่อบ้านบ้านออกไปในเมืองหนึ่งเที่ยว นำแอกไถที่สั่งทำไว้กลับมา ส่วนกระทะเหล็กนั้น ช่างตีเหล็กยังต้องใช้เวลาอีกหน่อย เพราะยังคิดไม่ออกว่าจะทำให้ได้ทั้งเรียบลื่นและบางเฉียบตามที่เฟิงหยงต้องการอย่างไร

ในเรื่องนี้ เฟิงหยงทำได้เพียงแค่รู้สึกผิดหวังกับระดับอุตสาหกรรมของยุคนี้เท่านั้น ส่วนเรื่องเตาหลอมเหล็กขนาดเล็ก…อย่าว่าแต่ทำได้หรือไม่เลย แค่ตอนนี้ตัวเองยังไม่มีข้าวจะกิน ก็ไม่มีอารมณ์จะไปสร้างอะไรพรรค์นั้นหรอก!

ไถแบบโค้ง สำเร็จเสร็จสิ้นในที่สุด โชคดีที่ไม่ทำให้การไถช่วงฤดูร้อนต้องล่าช้าออกไป เฟิงหยงในฐานะชนชั้นเจ้าที่ดิน ย่อมไม่มีทางไปไถนาด้วยตนเองให้เสียศักดิ์ศรี ได้แต่ยืนสั่งการอยู่ริมทุ่งนา

ในฐานะผู้ประดิษฐ์ไถโค้งขึ้นมา ติงเอ้อก็แน่นอนว่าต้องเป็นคนแรกที่ได้ใช้มัน ขณะเขากำลังติดตั้งแอกไถให้วัวด้วยท่าทางเก้ๆ กังๆ วัวเจ้ากรรมที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ถลึงตาโตแล้วสะบัดหัวราวกับกำลังสงสัยว่า...ทำไมวันนี้มีข้าแค่ตัวเดียว? ปกติไม่ได้มีสองตัวช่วยกันไถหรือ?

“พยายามเดินตรงๆ ก่อน ลองดูก่อนว่าไถได้ลึกแค่ไหน”

ในฐานะคนทำไร่มานาน ติงเอ้อยังถือว่าเชี่ยวชาญ และไถโค้งก็พัฒนามาจากไถตรงแบบเก่า ทั้งสองยังพอมีจุดร่วมกันอยู่ เมื่อไถแรกยังคงเบี้ยวๆ อยู่ แต่พอไถรอบที่สองเป็นต้นไป ก็เริ่มตรงขึ้นมาก

ไม่เลวเลย เฟิงหยงพยักหน้า แม้ยังใช้งานไม่คล่องนัก แต่ก็มองออกว่าไถโค้งนั้นไม่เพียงหันเลี้ยวง่ายขึ้น แต่ความเร็วในการไถก็สูงกว่าเดิม และร่องไถที่ได้ก็ดูลึกกว่าไถตรงเดิมมาก ทั้งที่ยังใช้งานไม่ชำนาญนัก ถ้าหากชำนาญขึ้น ความเร็วก็จะเพิ่มขึ้นอีกแน่นอน

พ่อบ้านลุงจ้าวยืนอยู่ด้านหลัง เบิกตากว้างทั้งร่างสั่นสะท้านเล็กน้อย สีหน้าแสดงความตื่นเต้นสุดขีด ไถเดิมต้องใช้ทั้งสองคนและวัวสองตัว ตอนนี้แค่คนเดียวกับวัวตัวเดียวกลับไถได้เร็วกว่าเดิมอีก นี่มันอุปกรณ์ไถนาที่ฟ้าประทานมาโดยแท้ เขามองไปยังนายท่านที่ยืนขมวดคิ้วมองทุ่งนา พลันรู้สึกงุนงงอยู่ในใจ...นายท่านผู้นี้…เหตุใดข้ายิ่งมองก็ยิ่งไม่อาจเข้าใจได้เลย?

สามก๊กขาดอะไรมากที่สุด? คำตอบคือ “คน” โดยเฉพาะชายฉกรรจ์ในวัยทำงาน ไม่ว่าจะพวกนักประวัติศาสตร์หรือผู้เชี่ยวชาญยุคหลังจะกล่าวถึงยอดคนในยุคนั้นมากเพียงใด ก็ยังปิดบังข้อเท็จจริงหนึ่งไม่ได้...คือจำนวนประชากรที่ลดลงอย่างรวดเร็ว

แม้จะรวมประชากรที่ถูกซ่อนไว้ในตระกูลเจ้าที่ดินและกลุ่มชนเร่ร่อนที่ไม่มีการจดบันทึก ก็ไม่อาจกลบความจริงที่ว่าประชากรลดลงอย่างรุนแรงตั้งแต่ปลายราชวงศ์ฮั่น

เจ้าบอกว่ายุคสามก๊กมีแต่ยอดคนมากมายเก่งกาจนักหนา แล้วทำไมไม่มีใครคิดจะทำให้ราษฎรกินอิ่มนอนอุ่นบ้างเล่า? การรบกันไปมีประโยชน์อะไร?

มีเพียงเฟิงหยงเท่านั้นที่รู้ว่า ความวุ่นวายที่ยืดเยื้อมาแล้วกว่า 40 ปีนี้...จะยังคงดำเนินต่อไปอีกเกือบ 60 ปี และเขายังรู้ด้วยว่า...ในช่วงที่ขงเบ้งเฒ่ากำลังเรืองอำนาจนั้น จะเป็นช่วงเวลาที่ศักยภาพด้านสงครามของรัฐสูฮั่น...ถูกรีดออกมาอย่างถึงที่สุด!

สิ่งที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากสถานการณ์ทั้งหมดนี้ กลับไม่ใช่พวกชาวนายากจนไร้ที่ดิน เพราะพวกเขาไม่เคยมีอะไรตั้งแต่แรกอยู่แล้ว และก็ไม่ใช่พวกชาวนาที่มีที่ดินของตนเอง เพราะเดิมทีก็ต้องแบกรับภาระภาษีและแรงงานหนักอยู่เป็นปกติอยู่แล้ว

หากแต่เป็นกลุ่มเจ้าที่ดินท้องถิ่นผู้มีอภิสิทธิ์แต่เดิมต่างหาก ที่จะถูกกระทบมากที่สุด สิทธิพิเศษของพวกเขาจะถูกลดทอนลงเรื่อยๆ ผลประโยชน์ของพวกเขาจะถูกบีบบังคับให้ต้องคืนออกมาเรื่อยๆ ไม่ว่าจะเป็นเงิน ข้าว หรือแม้แต่ประชากรที่อยู่ใต้อำนาจของพวกเขา

ไม่เช่นนั้นแล้ว รัฐเล็กๆ อย่างสูฮั่น หากปล่อยให้พวกเจ้าที่ดินใหญ่เหล่านั้นดูดเลือดบ้านเมืองไม่หยุดหย่อนเหมือนพวกแคว้นเว่ยทางเหนือ หรือฝ่ายแคว้นอู๋ทางตะวันออก โดยไม่เคยสร้างอะไรตอบแทน ขงเบ้งเฒ่าจะมีอะไรใช้ไปรบทางเหนือกัน?

ส่วนเรื่องที่จะใช้บุคลากรระดับสูงจากกลุ่มเจ้าที่ดินท้องถิ่นมาช่วยปกครองบ้านเมืองเหมือนที่อีกสองชาติกำลังทำกันอยู่นั้น ขงเบ้งเฒ่าก็เพียงหัวเราะเยาะแล้วกล่าวว่า "ไม่มีทาง" ในเมื่อมือซ้ายถือถุงเงิน มือขวาคุมกำลังคน แล้วเจ้าจะมายึดอำนาจรัฐอีกหรือ? คิดจะทำอะไรกันแน่? ไม่ให้พวกเจ้าขึ้นเป็นฮ่องเต้ไปเลยล่ะดีไหม?

การเดินของประวัติศาสตร์ก็พิสูจน์แล้วว่า สายตาทางการเมืองของหลิวเป่ยและขงเบ้งเฒ่านั้นถูกต้องแล้ว กลุ่มอำนาจทางการเมืองจากภายนอกถืออำนาจไว้ ส่วนกลุ่มเจ้าที่ดินท้องถิ่นคุมเงิน ข้าว และประชากร นั่นย่อมเป็นสถานการณ์ที่เสี่ยงมากอยู่แล้ว

หากปล่อยให้เจ้าที่ดินท้องถิ่นไต่เต้าขึ้นสู่อำนาจอีกแม้เพียงส่วนหนึ่ง ก็ไม่ต้องพูดถึงการรื้อฟื้นราชวงศ์ฮั่นหรือการคืนสู่เมืองหลวงเดิมอะไรนั่นเลย แค่รักษาสภาพเดิมไม่ให้ล่มก็ถือว่าเก่งแล้ว หรือไม่ก็พอมีศัตรูบุกมา ก็คงได้เวลาตะโกน GG (Good Game เป็นความหมายเชิงจบแล้ว) กันทั้งประเทศ

สูฮั่นในช่วงปลายอ่อนแอถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? อ่อนแอจนกองทัพแค่ไม่กี่พันนายมาตะโกนอยู่หน้าประตูเมืองจิ่งเฉิง แล้วราชสำนักต้องยอมแพ้กันทั้งแผง?

ไม่ใช่หรอก…เป็นเพราะในตอนนั้น ขุนนางภายในราชสำนักส่วนใหญ่ หลังจากเวลาผ่านไปหลายสิบปี ก็ล้วนเป็นขุนนางจากท้องถิ่นที่ไต่เต้าขึ้นมา พวกเขายอมสวามิภักดิ์ต่อนายใหม่อย่างฝ่ายแคว้นอู๋หรือแคว้นเว่ยได้ทั้งนั้น แต่พวกเขาไม่อยากรบอีกต่อไปแล้ว...สงครามอะไรนั่นน่ารำคาญที่สุด! ต้องออกเงิน ออกข้าว ส่งคนไปให้ ไม่เคยมีผลตอบแทน ซ้ำยังเหนื่อยเปล่าเสียอีก จะทำไปเพื่ออะไรกัน?

ในสูฮั่น ขุนนางตระกูลใหญ่กลับมีสิทธิพิเศษน้อยยิ่งนัก แต่ยังต้องรับภาระเท่ากับราษฎรธรรมดาอย่างพวกเฉียนโส่ว เมื่อมองไปที่แคว้นเว่ยแล้ว พวกเขากลับได้สิทธิประโยชน์ที่แท้จริง

ตระกูลขุนนางได้เป็นใหญ่ มีอำนาจ มีฐานะ จึงคิดว่า...สู้ยอมแพ้ไปเลยยังจะดีกว่า อย่างไรก็ยังได้เป็นขุนนาง ได้เงิน ได้ที่ดินไว้เหมือนเดิม แถมยังสามารถกดขี่พวกราษฎรธรรมดาต่อไปได้อีก แบบนี้ไม่ดีกว่าหรือ?

เพราะฉะนั้น ขงเบ้งเฒ่าจึงกล่าวว่า “พวกขยะพวกนี้…เจ้าคิดว่าข้าจะปล่อยพวกเจ้ารอดง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?”

แม้เฟิงหยงจะถือเป็นคนนอก แต่ก็ปักหลักอยู่ที่นี่อย่างมั่นคง ในอนาคตเส้นทางยังอีกยาวไกล หากเมื่อใดเกิดสงครามต่อเนื่องหลายสิบปี จนชายหนุ่มถูกส่งขึ้นแนวหน้าไปจนหมด งานไถนาอาจต้องให้หญิงทำเสียเอง ตั้งแต่ตอนนี้เขาก็ต้องเตรียมการไว้ล่วงหน้า ไถโค้งแบบ “คนเดียววัวตัวเดียวก็ไถนาได้” จึงถือเป็นก้าวแรกของการทดลองเท่านั้น

การทดสอบไถโค้งประสบความสำเร็จดี แม้น่าเสียดายอยู่บ้างตรงที่ปุ๋ยคอกที่หมักไว้ยังมีปริมาณไม่มากพอ เวลาหมักก็สั้น การไถฤดูร้อนปีนี้จึงทำได้เพียง “ไถลึกให้มากที่สุด” เพื่อดูว่าจะช่วยเพิ่มผลผลิตข้าวได้หรือไม่

เฟิงหยงยืนอยู่ริมทุ่งนา สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกเสียดายเล็กน้อย…

………………