6 - แบบแปลนที่ต้องเซ่นบูชา

6 - แบบแปลนที่ต้องเซ่นบูชา

ในยุคราชวงศ์ฮั่น ไม่ว่าจะเป็นบ้านชาวไร่หรือคนในเมือง ต่างก็มีธรรมเนียมเลี้ยงไก่ แต่โดยมากก็แค่ตัวสองตัว มักจะเลี้ยงไก่ตัวผู้ไว้ขันยามเช้าเป็นหลัก

หากเป็นบ้านในชนบทที่มีที่ดินมาก มีข้าวพอเหลือใช้ อาจเลี้ยงเพิ่มสักสามสี่ตัว แต่ถึงอย่างไรก็ไม่เกินสิบตัว เพราะข้าวเป็นของล้ำค่า ส่วนใหญ่จะเอารำผสมอาหารให้พอเป็นพิธี แล้วปล่อยให้ไก่ออกไปหากินเองนอกบ้าน

จะว่าไป แม้แต่รำ ในสายตาของชาวบ้านธรรมดา ก็นับว่าเป็นของต่อชีวิต หากถึงยามขาดแคลนอาหาร มีรำเพียงคำเดียวก็ยังสามารถยื้อชีวิตไว้ได้

เพราะเหตุนี้เอง เมื่อได้ยินว่าจะเลี้ยงไก่จำนวนมาก พ่อบ้านจึงถึงกับสะเทือนใจ ไม่ใช่แค่เพราะรำเป็นเสบียงของชาวบ้าน เฟิงหยงแม้จะมีที่ดิน มีข้าวเหลือกิน แต่อย่าหวังเลยว่าจะพอเลี้ยงไก่จำนวนมาก สุดท้ายก็คงต้องเอาข้าวจริงๆ มาเลี้ยง แล้วข้าวจะหมดไปเท่าไหร่ล่ะ? นี่มันใช่เรื่องเล่นๆ รึ?

"ลุงจ้าววางใจเถอะ ข้าเลี้ยงไก่นี่ ไม่ต้องใช้ข้าวเลย" เฟิงหยงเห็นท่าทางของลุงจ้าวเหมือนจะหัวใจวาย รีบปลอบใจอย่างไว

"ไม่ใช้ข้าว แล้วยังจะเอาอะไร..." พ่อบ้านส่งเสียงหลงขึ้นมา ก่อนจะเบิกตากว้างอย่างน่าตกใจเหมือนคิดอะไรขึ้นได้ มองเฟิงหยงทีหนึ่ง แล้วมองรอบตัวอย่างลับๆ ก่อนจะกระซิบเสียงต่ำ "หรือว่าท่านมีวิชาเซ่นไก่เวทมนตร์?"

ในยุคราชวงศ์ฮั่น วิชาไสยศาสตร์แพร่หลาย เรื่องเล่าเกี่ยวกับนักพรตและเซียนเจ้าต่างๆ มีนับไม่ถ้วน พ่อบ้านเพิ่งมาทำงานในตระกูลเฟิงได้ไม่กี่เดือน สิ่งที่รู้ก็แค่ตระกูลเฟิงอพยพมาจากต่างถิ่น ส่วนว่าก่อนหน้านั้นทำอะไรมาก็ไม่รู้เลย

"เซ่นไก่อะไรนะ?" เฟิงหยงทำหน้างง มองอีกฝ่าย "ข้ารู้จักแต่*จู้อิงไถนะ แล้วเซ่นไก่นี่มันตัวอะไรกัน?"

(จู้อิงไถเป็นนางเอกของเรื่องความฝันในหอแดงหรือที่บ้านเราเรียกม่านประเพณี)

"ที่แท้คุณชายมีวิชาเทพจริงๆ เป็นข้าน้อยเข้าใจผิดไปเอง ขออภัยด้วย!" พ่อบ้านไม่รู้ว่าตัวเองจินตนาการไปถึงไหน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ข้าน้อยจะรีบไปเตรียมการเดี๋ยวนี้!" ว่าจบก็รีบก้าวฉับๆ ไปสองก้าว ก่อนจะนึกได้ว่าเดินนำหน้าเฟิงหยงมาเสียแล้ว จึงรีบหันกลับมา "ข้าน้อยตื่นเต้นจนเสียมารยาท ขอคุณชายอย่าได้ถือโทษ"

แม้เฟิงหยงจะไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายดีใจอะไรนักหนา แต่พอได้รับการสนับสนุนจากพ่อบ้าน เรื่องนี้ก็นับว่าสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว เขาโบกมือ "ลุงจ้าวก็เพราะหวังดีกับตระกูลเฟิง ข้าจะไปตำหนิได้อย่างไร?"

"เพียงแต่ คุณชายเลี้ยงไก่มากปานนี้ ต้องมีคนเฝ้าดูแลไม่ใช่หรือ? จะเพิ่มคนรับใช้หรือไม่?" พ่อบ้านตั้งสติได้ ก็ตั้งคำถามข้อแรกขึ้นมา

"ยังไม่ต้องเพิ่มหรอก ดูไก่ก็ไม่ใช่งานหนักอะไรไม่ใช่หรือ? บรรดาผู้เช่าที่ของเรายังมีเด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะอยู่หลายคน ให้พวกเขามาช่วยดูไก่ก็พอ ไม่ว่าจะเป็นเด็กชายหรือเด็กหญิง พอถึงเวลาก็ให้ข้าวกับบ้านเขาหน่อยก็ใช้ได้แล้ว"

"แต่ว่าตอนนี้ก็ใกล้ฤดูเพาะปลูกหน้าร้อนแล้ว หลังเกี่ยวข้าวสาลีก็ต้องปลูกข้าวเปลือก เด็กครึ่งแรงพวกนั้นก็ยังพอใช้ทำไร่ไถนาได้อยู่ หากมัวแต่ไปดูไก่จนล่าช้าการเพาะปลูกจะทำอย่างไรดี?" พ่อบ้านลำบากใจเต็มที่ "หรือจะรอให้เพาะปลูกฤดูร้อนเสร็จก่อนแล้วค่อยว่ากัน?"

"ข้าก็ไม่ได้บอกว่าต้องเลี้ยงตอนนี้ทันที ตอนหลังเพาะปลูกนั่นแหละ พูดถึงเรื่องเพาะปลูก ลุงจ้าว ท่านรู้หรือไม่ว่าแถวนี้มีช่างตีเหล็กไหม?"

"ช่างตีเหล็ก? คุณชายหมายถึงพวกที่มีฝีมือช่างตีเหล็กใช่หรือ? พวกช่างเหล่านี้ส่วนใหญ่ทำงานให้ทางการ มีรายชื่ออยู่ในทะเบียนของทางการ แม้แต่พวกที่ไม่มีชื่อในทะเบียนก็ยังต้องไปอยู่ในเมืองถึงจะหาได้ ชาวไร่โดยทั่วไป แม้ไม่มีฝีมือเต็มที่ แต่ก็มักจะมีพื้นฐานงานช่างเล็กๆ น้อยๆ ไม่ว่าจะเป็นงานไม้หรืองานเหล็ก เช่นบ้านติงเอ้อในหมู่บ้านเรานั้น บรรพบุรุษเคยเป็นช่างฝีมือ ฝีมือของบ้านนั้นดีที่สุดในแถบนี้"

ดูเอาเถิด นี่แหละคือพ่อบ้านที่รู้จักงานอย่างแท้จริง เพิ่งมาทำงานไม่นาน แต่ข้อมูลรอบๆ ตระกูลเฟิงกลับรู้อย่างทะลุปรุโปร่ง

"เช่นนั้น รอให้กินข้าวเสร็จ ลุงจ้าวไปเรียกเขามาพบข้าสักหน่อย ข้ามีบางสิ่ง อยากให้เขาช่วยทำให้"

"โอ๊ย คุณชายอย่าได้พูดเช่นนั้น หากให้คนนอกได้ยินคงจะหัวเราะเยาะเอาได้ อะไรคือช่วยอะไรคือไม่ช่วย? การที่เขาได้เข้ามาในจวนของเราก็นับว่าเป็นวาสนาแล้ว หากของที่ทำเสร็จ คุณชายเมตตาให้เงินหนึ่งสองเหรียญ หรือให้ข้าน้อยตักข้าวฟ่างให้สักกำ เขาก็กราบกรานขอบคุณแล้ว"

จึงว่าในยุคโบราณ คนสามัญไม่มีสิทธิเสรีอะไรเลย ฟังคำพูดของพ่อบ้านที่พูดอย่างไม่คิดอะไรก็อดรู้สึกอึดอัดไม่ได้

ระหว่างทั้งสองคุยกัน ไม่รู้ตัวเลยว่าได้เดินเข้ามาถึงจวนเฟิงแล้ว

เฟิงหยงล้างมือให้สะอาดก่อน แล้วนั่งลงในศาลาหลังเรือน อาหารก็ถูกจัดวางไว้เรียบร้อย ยังมีไอร้อนลอยออกมา ข้าวสวยหนึ่งชาม แกงไก่หนึ่งหม้อ ผักดองหนึ่งถ้วยเล็ก สุดท้ายคือจานผักกวางตุ้งย่างแห้งจานหนึ่ง

ขออธิบายไว้ตรงนี้ คำว่า “ย่าง” ในที่นี้ หมายถึงการวางหม้อดินบนไฟ แล้วนำผักกวางตุ้งโรยลงไปบนพื้นหม้อแล้วค่อยๆ ย่างจนแห้ง จากนั้นก็ยกขึ้นโต๊ะได้เลย

นี่แหละคือเหตุผลว่าทำไมเฟิงหยงถึงชอบออกไปตกปลาและวางแผนเลี้ยงไก่อย่างเอาจริงเอาจัง เพราะนอกจากตกปลาจะฆ่าเวลาได้แล้ว ในสภาพที่การปรุงอาหารยังด้อยเช่นนี้ อาหารที่อร่อยโดยไม่ต้องพึ่งเครื่องปรุงมากก็มีแต่แกงปลาและแกงไก่เท่านั้น

ส่วนผักกวางตุ้งแห้งย่างแบบนี้...เฟิงหยงกล่าวเลยว่า ไม่ใช่เขาจู้จี้ แต่ของแบบนี้กินยากจริงๆ

ว่าแต่ทำไมถึงไม่หล่อกระทะเหล็กล่ะ? ก็เพราะในสายตาคนอื่น เขาเคยถูกมองว่าเป็นคนบ้า หากจะขอให้ช่างตีเหล็กทำของที่ไม่เคยมีมาก่อน แถมยังต้องใช้เหล็กมากมาย ใครจะยอมทำให้เขา?

ยิ่งไปกว่านั้น เหล็กในยุคนี้ยังนับว่าล้ำค่าอยู่ ตอนนี้เอง ที่เขาเริ่มกลับมาดูปกติต่อสายตาคนอื่น แถมยังได้รับพระราชทานที่ดินจากฮ่องเต้ จึงเริ่มคิดจะหาช่างตีเหล็กขึ้นมา

คำว่าจวนที่พ่อบ้านเอ่ยถึง หากเทียบกับบ้านในยุคปัจจุบัน ก็จัดว่ากว้างขวางยิ่งนัก มีทั้งห้องรับแขกด้านหน้าและด้านหลัง มีห้องใหญ่ห้องเล็ก ห้องนอนหลัก เรือนข้าง ห้องลับ แม้แต่ในสวนหลังก็ยังมีบ่อปลา และยังมีที่อยู่แยกเฉพาะสำหรับบ่าวไพร่อีกต่างหาก

แต่เฟิงหยงกลับพูดว่า “แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร?” คนในบ้านตระกูลเฟิงรวมทั้งนายบ่าวก็มีแค่สี่คนเท่านั้น เงียบเหงาจนเกินไป เขาเดินดูรอบๆ ตั้งแต่ครั้งแรกที่เข้ามาอยู่ จากนั้นก็ไม่รู้สึกสนใจจะดูอีกเลย

ดูจากภายนอกแล้วใหญ่โต แต่จริงๆ แล้วก็แค่กว้างขวางเท่านั้น ไม่มีอะไรให้น่ายกย่องเป็นพิเศษนัก เทียบกับบ้านดินที่เขาเคยอยู่ในชนบทเมื่อวัยเยาว์ก็แทบไม่ต่างกัน

แน่นอนว่า สำหรับพวกชาวนาที่อาศัยอยู่ในกระท่อมหญ้าแบบนั้นถือว่าต่างกันราวฟ้ากับเหว ดังนั้นถึงได้มีคำพูดจากผู้ดูแลว่า ให้ติงเอ้อเข้ามาอยู่ในจวนนี้ถือเป็นโชคดีของเขา ที่สำคัญคือติงเอ้อเองก็คิดว่าเป็นโชคดีของตนจริงๆ นั่นแหละที่ทำให้เฟิงหยงรู้สึกจนปัญญา

เขามองดูชาวนาที่อยู่ตรงหน้าซึ่งยืนตัวแข็งด้วยความประหม่า แล้วก็ยื่นแผ่นกระดาษออกไป ถามด้วยเสียงอ่อนโยนว่า “ดูรูปบนกระดาษนี้สิ มองออกไหม?”

ติงเอ้อตื่นเต้นจนตัวสั่น มือทั้งสองข้างเช็ดไปมาบนเสื้อก่อนจะยื่นออกมาอย่างสั่นๆ รับกระดาษนั้นไว้อย่างระมัดระวังราวกับว่าเป็นของล้ำค่าอายุพันปี แล้วเพ่งดูอยู่พักใหญ่ก่อนจะรวบรวมความกล้าถามว่า

“นายท่านบ้าน นี่...นี่มันเหมือนเป็นไถหรือไม่? แต่มันโค้งทำไมล่ะ?”

ผู้ดูแลที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกสงสัย พึมพำว่า “ไถยังจะมีแบบโค้งอีกหรือ?” พลางยื่นคอมาดู โอ้ ที่แท้ก็เป็นไถสำหรับไถนา แต่ว่าไถนี้วาดไว้แปลกดี ทำไมถึงไม่เหมือนกับไถที่ใช้กันปกติล่ะ?

“อืม มันก็ต้องโค้งนั่นแหละ บนกระดาษวาดไว้ชัดเจนแล้ว เจ้าก็ทำตามแบบก็พอ เพียงแต่ส่วนที่เป็นใบไถ ต้องใช้เหล็กทำนะ เข้าใจไหม?”

โชคดีที่เขาเกิดในชนบท ตอนเด็กยังเคยช่วยครอบครัวลงนา เด็กในชนบทมักโตไว อายุสิบกว่าก็มีคนที่ต้อนวัวไถนาได้แล้ว

ตอนที่เฟิงหยงอายุสิบสอง ข้างบิดานอกจากจะสอนวิธีไถนาให้เขาแล้ว ยังเคยสอนชื่อชิ้นส่วนของไถแต่ละส่วนและหน้าที่อีกด้วย เขาเองก็เคยไถนาคนเดียวอยู่หลายแปลง ส่วนโครงสร้างของไถโค้งนั้นก็ไม่ซับซ้อน เขาจึงคุ้นเคยพอสมควร

แน่นอนว่าเขาเองก็เคยศึกษาพวกไถแปดวัวแบบยุโรปเหมือนกัน จุดเริ่มต้นก็คือวิทยานิพนธ์ตอนเรียนมหาวิทยาลัยเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม ซึ่งมีเนื้อหาส่วนหนึ่งพูดถึงการพัฒนาเกษตรกรรมของโลก แต่ว่าที่ดินของบ้านเขาก็แค่ไม่กี่ร้อยมู่ จะไปใช้ไถแปดวัวได้อะไรนักหนา?

อีกอย่าง เขาแค่ศึกษา ยังไม่เคยใช้จริงแบบที่เคยใช้ไถโค้ง ถ้าจะให้ทำออกมา คงได้ใช้เซลล์สมองตายไปหลายส่วน แถมในบ้านก็ไม่มีวัวมากขนาดนั้นด้วย

ไถที่ใช้ในตอนนี้คือไถคานตรง ซึ่งไม่สามารถไถลึกได้ ต้องใช้วัวถึงสองตัวลากพร้อมกัน สิ้นเปลืองทั้งแรงคนและแรงวัว แถมยังใช้งานไม่สะดวก

แต่ไถโค้งนี้ ใช้วัวตัวเดียวก็พอ แถมยังสามารถปรับความลึกของการไถตามลักษณะของนาได้ ที่สำคัญที่สุดคือ ของสิ่งนี้สามารถทำจากไม้ได้ แค่ติดแผ่นเหล็กไว้ตรงใบไถเท่านั้น! เป็นของวิเศษที่ช่วยประหยัดแรงคนแรงสัตว์ เพิ่มประสิทธิภาพในการผลิตได้อย่างชัดเจน! ใช่แล้ว สำหรับยุคสามก๊กที่ยังใช้ไถคานตรงอยู่ มันคือของวิเศษอย่างแท้จริง

ติงเอ้อพิจารณาแผนผังนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถามจุดย่อยเล็กๆ อยู่อีกสองสามคำ แล้วจึงค่อยๆ ยื่นกระดาษกลับไปอย่างเสียดาย

เฟิงหยงขมวดคิ้ว “เจ้าจะไม่ถือกระดาษไว้ แล้วจะทำตามแบบที่ข้าต้องการได้อย่างไร?”

ติงเอ้อฟังแล้วก็ถามกลับอย่างไม่อยากเชื่อ “นายท่านบ้านหมายความว่า ข้าน้อยสามารถถือกระดาษนี้ไว้ได้หรือขอรับ?”

“เจ้าจะพูดมากไปถึงไหน? มันก็ไม่ใช่ของล้ำค่าอะไร ข้าให้เจ้าถือไว้ ก็เพื่อจะได้ใช้เปรียบเทียบเวลาทำ” เฟิงหยงสูดหายใจ รู้สึกปวดฟันอยู่หน่อยๆ เขาเลยไม่เข้าใจเสียทีว่า คนโบราณคิดอะไรอยู่ ความคิดมันมีช่องว่างก็แค่พูดคุยกันให้มากหน่อย ทำไมถึงชอบพูดว่าเขาเป็นพวกบ้า?

“อย่างนั้นพอทำเสร็จแล้ว ข้าน้อยจะเก็บไว้ตั้งบูชาที่บ้านได้หรือไม่ เผื่อไว้ให้ลูกหลานได้ระลึกถึง?”

นี่มันเกินไปหน่อยแล้วนะ!