128 - ข่าวไว

128 - ข่าวไว

เมืองฉางอัน ตรอกผิงคัง จวนหลี่หลินฟู่

หลี่หลินฟู่ไม่ใช่ขุนนางตงฉิน จวนของเขาใหญ่โตมโหฬารจนน่าตกใจ แทบจะนับเป็นพระราชวังชั่วคราวได้ รัชศกไคหยวนหลี่หลงจีมีราชโองการพิเศษ อนุญาตให้หลังคาจวนของหลี่หลินฟู่สูงขึ้นอีกสองศอก

การเพิ่มความสูงสองศอกเป็นพระมหากรุณาธิคุณอันล้นพ้น บ้านเรือนในราชวงศ์ถังจะสร้างสูงเพียงใดล้วนมีกฎเกณฑ์ บ้านชาวบ้านห้ามสูงกว่าขุนนาง บ้านขุนนางห้ามสูงกว่ากษัตริย์ ผู้ใดกล้าละเมิดกฎถือเป็นการทำเกินฐานะ โทษเบาก็เนรเทศ โทษหนักก็ตัดหัว

การได้รับอนุญาตพิเศษจากฮ่องเต้ให้เพิ่มความสูงหลังคาได้สองศอก แสดงให้เห็นว่าหลี่หลงจีให้ความสำคัญกับอัครมหาเสนาบดีผู้นี้เพียงใด

ว่ากันตามตรง ในโลกนี้ไม่มีคนเลวโดยสันดานที่เลวไปเสียทุกอย่าง คนที่เลวถึงที่สุดย่อมมีจุดเด่นบางอย่างที่คนทั่วไปไม่อาจเทียบได้

แม้หลี่หลินฟู่จะเป็นขุนนางกังฉิน ทำผิดพลาดในนโยบายยุทธศาสตร์ชาติหลายครั้ง ใส่ร้ายป้ายสีสังหารขุนนางภักดีไปไม่น้อย แต่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า ในการบริหารจัดการเรื่องจิปาถะของบ้านเมือง เขายังคงเคร่งครัดและปฏิบัติจริงจัง นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่หลี่หลงจีไว้วางใจเขา

หลี่หลินฟู่นั่งอยู่ที่เรือนรับรองดอกไม้ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของจวน เอนหลังพิงเตียงตั่ง หลับตาพักผ่อนอย่างสบายใจ

ครองตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีแห่งต้าถังมาหลายปี หลี่หลินฟู่ในตอนนี้แก่ชราลงมาก ตั้งแต่รัชศกเทียนเป่าปีที่หกก็ขอลาพักรักษาตัวที่บ้าน แต่การพักรักษาตัวกลับไม่ยอมวางอำนาจ

เขาเสนอต่อหลี่หลงจีว่าจะบริหารราชการไปพร้อมกับพักรักษาตัวที่บ้าน แนะนำเฉินซีเลี่ยเป็นเสนาบดีซ้ายทำงานที่ศาลาบริหารราชการ เสนาบดีซ้ายขวาสองคนจึงใช้วิธีนี้บริหารราชสำนักต้าถังตั้งแต่รัชศกเทียนเป่าปีที่หกเป็นต้นมา

ที่น่าสนใจคือ เฉินซีเลี่ยทำงานที่ศาลาบริหารราชการ แต่กลับมีขุนนางไปขอคำชี้แนะที่ศาลาบริหารราชการน้อยมาก หน้าศาลาบริหารราชการมักเงียบเหงาผู้คนบางตา แต่หน้าจวนหลี่หลินฟู่ที่พักรักษาตัวอยู่บ้านกลับมีรถม้าขวักไขว่ ขุนนางต่างมารายงานราชการและขอคำตัดสินจากหลี่หลินฟู่

อำนาจบารมีของเสนาบดีขวาแห่งต้าถัง เห็นได้ชัดเจน

ฤดูร้อนอันอบอ้าว มุมทั้งสี่ของเรือนรับรองมีก้อนน้ำแข็งวางกองไว้ ด้านหลังยังมีสาวใช้รุ่นเยาว์สองคนคอยพัดวี ไอเย็นจากก้อนน้ำแข็งอาศัยแรงลมพัดมาที่ร่างของหลี่หลินฟู่ ทำให้พอจะรู้สึกเย็นสบายขึ้นบ้าง

ด้านขวาของหลี่หลินฟู่มีบัณฑิตวัยกลางคนยืนอยู่ ดูจากการแต่งกายน่าจะเป็นที่ปรึกษาในจวน

ที่ปรึกษายืนกุมมืออย่างสำรวม สายตาจ้องมองหลี่หลินฟู่ไม่กะพริบ ทุกครั้งที่หลี่หลินฟู่ขยับปาก เขาก็จะรีบส่งน้ำดื่มให้ทันที ทุกครั้งที่ลูกกระเดือกของหลี่หลินฟู่ขยับ เขาก็จะรีบประคองกระโถนมาให้

หลี่หลินฟู่แก่ชราลงทุกวัน ชายชราผู้นี้ใกล้จะเดินมาถึงจุดสิ้นสุดของชีวิต เหมือนตะเกียงที่ใกล้ดับ พยายามเผาผลาญน้ำมันตะเกียงหยดสุดท้าย แสงสว่างทุกเส้นสายคือการนับถอยหลังก่อนความมืดมิด

“ท่านอัครมหาเสนาบดี ตำหนักบูรพาแจ้งมาว่า เมื่อคืนไท่จื่อเฟยประสูติพระโอรสอีกพระองค์ ฝ่าบาทพระราชทานนามว่า ‘เจา’ เกรงว่าอีกไม่นานคงจะได้รับการแต่งตั้งเป็นอ๋อง”

เปลือกตาของหลี่หลินฟู่ไม่เปิด เพียงแค่ขยับเล็กน้อย น้ำเสียงอ่อนแรงกล่าวว่า “‘เจา’ คือ สืบต่อ ลำดับศักดิ์ในศาลบรรพชน พ่อเป็นเจา หันหน้าทิศใต้ ลูกเป็นมู่ หันหน้าทิศเหนือ ฝ่าบาทตั้งชื่อนี้ หรือจะเตือนตำหนักบูรพาให้จดจำหลักธรรมจริยธรรมระหว่างกษัตริย์กับขุนนาง พ่อกับลูก อย่าได้ทำเกินฐานะ หึ ฝ่าบาทดูเหมือนจะลุ่มหลงในความสำราญ แต่ก็ยังไม่วางใจตำหนักบูรพา ตราบใดที่ฝ่าบาทยังแข็งแรง ตำหนักบูรพาก็ยังต้องอยู่อย่างอกสั่นขวัญแขวนต่อไป”

ที่ปรึกษารับคำ

หลี่หลินฟู่กับไท่จื่อหลี่เหิงในปัจจุบันเรียกได้ว่าเป็นน้ำกับไฟ นอกจากเหตุผลเรื่องฝักฝ่ายทางการเมืองแล้ว ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งคือ ตั้งแต่รัชศกไคหยวนปีที่ยี่สิบหก หลี่หลินฟู่เคยเกลี้ยกล่อมให้ตั้งโซ่วอ๋องหลี่เม่าเป็นไท่จื่อหลายครั้ง แต่หลี่หลงจีตัดสินใจเด็ดขาด ตั้งหลี่เหิงที่มีอายุมากกว่าเป็นไท่จื่อ คงเพราะกังวลว่าตนแย่งภรรยาลูกชาย ทำเรื่องน่าละอาย กลัวว่าวันหน้าจะถูกหลี่เม่าแก้แค้น ทั้งสองเป็นทั้งพ่อลูกและศัตรูหัวใจ ความสัมพันธ์นี้นับว่ายุ่งเหยิงพอดู

หลี่หลินฟู่เลือกข้างผิดในเรื่องการแต่งตั้งไท่จื่อ ในฐานะอัครมหาเสนาบดีเขาไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องผิดต่อไป ดังนั้นตั้งแต่รัชศกไคหยวนปีที่ยี่สิบหก หลี่หลินฟู่จึงถือภารกิจโค่นล้มไท่จื่อหลี่เหิงเป็นหน้าที่ สร้างคดีเท็จ ตัดทอนกำลัง ปล่อยข่าวลือใส่ร้ายสารพัดวิธี เพื่อโค่นล้มไท่จื่อให้ได้ในขณะที่ตนยังมีชีวิตอยู่ และบีบให้หลี่หลงจีตั้งไท่จื่อคนใหม่ มิฉะนั้นตระกูลหลี่หลินฟู่ทั้งตระกูลจะต้องพบกับหายนะ

หลังจากพูดไปชุดหนึ่ง หลี่หลินฟู่ก็เหนื่อย หอบหายใจหลับตาพักครู่หนึ่ง

ที่ปรึกษายังคงยืนอยู่ข้างกายไม่ไปไหน หลี่หลินฟู่ไม่ลืมตา กล่าวเรียบๆ ว่า “มีเรื่องอื่นอีกไหม”

“ท่านอัครมหาเสนาบดี ลูกชายของลู่เสวียนก่อเรื่องอีกแล้วขอรับ...”

หลี่หลินฟู่ขมวดคิ้ว ไม่พูดอะไร นอนนิ่งบนเตียงตั่งราวกับหลับไปแล้ว

หนึ่งในหน้าที่ของที่ปรึกษาคือต้องรายงานความเคลื่อนไหวในฉางอันให้หลี่หลินฟู่ทราบทุกวัน เห็นหลี่หลินฟู่ไม่ส่งเสียง เขาก็ยังคงกล่าวต่อ

“ลู่เฉิงผิงบุตรชายคนโตของลู่เสวียนถูกขุนนางบันทึกงานกองทัพที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งคนหนึ่งทำร้ายในจวนกององครักษ์ซ้าย ถูกชกที่ใบหน้าสามหมัด ลู่เฉิงผิงสลบเหมือดไปนานกว่าจะฟื้น ต่อมาลู่เฉิงผิงไปฟ้องหัวหน้าเลขานุการกององครักษ์ซ้าย หัวหน้าเลขานุการเห็นบาดแผลของลู่เฉิงผิงแล้วก็สั่งจับกุมทันที นำตัวขุนนางบันทึกงานกองทัพคนที่ลงมือเข้าคุก ด้วยนิสัยของลู่เฉิงผิงย่อมไม่ปล่อยเขาไว้ แต่คนที่ส่งไปสังหารขุนนางบันทึกงานกองทัพในคุกกลับถูกทหารคนสนิทของหลี่กวงปี้ จั่วหลางเจี้ยงแห่งกององครักษ์ซ้ายขัดขวางไว้ ทหารคนสนิทเฝ้าหน้าประตูคุกตลอดเวลา ไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้”

ข่าวธรรมดานี้เดิมทีไม่น่าสนใจสำหรับหลี่หลินฟู่ แต่ส่วนหลังของข่าวกลับทำให้หลี่หลินฟู่เลิกคิ้วขึ้น

“ขุนนางบันทึกงานกองทัพคนนั้นเป็นลูกหลานในตระกูลของหลี่กวงปี้? หรือเป็นคนในอาณัติ?”

“ผู้น้อยให้คนตรวจสอบแล้ว ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง เขามาจากซูโจว ท่านอัครมหาเสนาบดี คนผู้นี้ดูเหมือนจะมีเบื้องหลังไม่ธรรมดา...”

หลี่หลินฟู่ยังคงหลับตา กล่าวว่า “ว่ามา”

“คนผู้นี้ชื่อกู่ชิง ปีนี้อายุสิบแปด เป็นชาวบ้านหมู่บ้านสือเฉียว อำเภอชิงเฉิง ซูโจว เดิมเป็นลูกชาวนา ต่อมาไม่รู้ไปได้ช่องทางไหน สร้างโรงเผาเครื่องเคลือบ เครื่องเคลือบที่เผาออกมามีคุณภาพดีกว่าเครื่องเคลือบทั้งหมดในต้าถัง จึงถูกกรมเครื่องเคลือบหลวงกำหนดให้เป็นเครื่องบรรณาการ ปีที่แล้วกุ้ยเฟยเหนียงเหนียงกลับซูโจวเยี่ยมญาติ กู่ชิงผู้นี้แต่งกลอนสรรเสริญกุ้ยเฟยเหนียงเหนียง พิมพ์ลงบนเครื่องเคลือบ เพื่อเอาใจกุ้ยเฟยเหนียงเหนียง และด้วยเหตุที่กู่ชิงเป็นคนบ้านเดียวกับกุ้ยเฟยเหนียงเหนียง กุ้ยเฟยเหนียงเหนียงดูจะชื่นชมเขาเป็นพิเศษ...”

หลี่หลินฟู่ยิ้มบางๆ “ก็พอมีความฉลาดอยู่บ้าง”

คำวิจารณ์ที่ไม่รู้ว่าชมหรือด่านี้ทำให้ที่ปรึกษาขบคิดอยู่นาน แล้วกล่าวเสียงเบาว่า “ท่านอัครมหาเสนาบดี เด็กคนนี้เกรงว่าจะมีดีมากกว่าแค่ความฉลาดเล็กน้อย ต้นปีเกิดกบฏหนานเจาในมณฑลเจี้ยนหนาน เด็กคนนี้เสนอแผนการหลายข้อต่อข้าหลวงเสียนอวี่จ้งทง และยังถวายสิ่งที่เรียกว่ากระบะทราย หลังปราบกบฏหนานเจา ในสมุดความชอบที่มณฑลเจี้ยนหนานถวายรายงานต่อฝ่าบาท ชื่อของกู่ชิงอยู่ในลำดับแรก เขาได้รับแต่งตั้งจากฝ่าบาทให้เป็นขุนนางบันทึกงานกองทัพสังกัดกององครักษ์ซ้ายด้วยความชอบนี้ อีกทั้งพอมาถึงฉางอันก็ถูกฝ่าบาทและกุ้ยเฟยเหนียงเหนียงเรียกพบทันที ฝ่าบาทยังพระราชทานจวนขุนนางและถุงปลาเงินให้อีกด้วย”

ในที่สุดหลี่หลินฟู่ก็ลืมตาขึ้น ครู่หนึ่งจึงกล่าวช้าๆ ว่า “มีพรสวรรค์ แต่ยังไม่พอ การกระทำของฝ่าบาทน่าจะเพื่อเอาใจกุ้ยเฟย”

สมกับเป็นอัครมหาเสนาบดีผู้เฒ่าเจ้าเล่ห์ ประโยคเดียวก็อ่านใจหลี่หลงจีได้ทะลุปรุโปร่ง

ที่ปรึกษากล่าวต่อ “ส่วนความสัมพันธ์ระหว่างกู่ชิงกับหลี่กวงปี้ จั่วหลางเจี้ยงแห่งกององครักษ์ซ้าย ผู้น้อยกำลังตรวจสอบ ฟังจากเสมียนโรงเตี๊ยมที่กู่ชิงพักอยู่ บอกว่าพวกเขารู้จักกันเพราะพ่อแม่ของกู่ชิง”

หลี่หลินฟู่เลิกสนใจเรื่องนี้แล้ว กล่าวเรียบๆ ว่า “เรื่องนี้เจ้าจับตาดูต่อไป ดูว่าหลังจากกู่ชิงเข้าคุกแล้วฝ่าบาทมีปฏิกิริยาอย่างไร กุ้ยเฟยเป็นที่โปรดปรานมาก หากนางมีความจริงใจต่อคนบ้านเดียวกันจริง ย่อมต้องช่วยแก้ต่างให้กู่ชิง...”

ที่ปรึกษาลังเลเล็กน้อย กล่าวว่า “หากกู่ชิงไม่ตาย บุตรชายลู่เสวียนไม่บรรลุเป้าหมาย หากยุยงให้ลู่เสวียนมาขอความช่วยเหลือจากท่านอัครมหาเสนาบดี ควรทำเช่นไรขอรับ?”

หลี่หลินฟู่แค่นเสียง กล่าวว่า “ลู่เสวียนถือดีว่าสองปีมานี้ช่วยข้าไว้มาก ชักจะลำพองเกินไปแล้ว เด็กสองคนตีกัน เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ต้องให้ข้ากังวลด้วยหรือ? ยิ่งกว่านั้นเบื้องหลังกู่ชิงอาจจะมีกุ้ยเฟยยืนอยู่ หากข้าต้องผิดใจกับกุ้ยเฟยเพราะเรื่องเล็กน้อยเพียงเพื่อให้ลู่เสวียนสะใจ ข้าจะวางตัวอย่างไร? หากลู่เสวียนมาขอร้อง ก็บอกว่าข้าป่วยหนักงดรับแขก”

ที่ปรึกษารับคำ

…………