96 - ความแค้นฝังลึกหลายปี

96 - ความแค้นฝังลึกหลายปี

กู่ชิงขอให้คนขายของซื้อข้าวสาลีจากอำเภอชิงเฉิงมา แล้วสั่งให้เตาเครื่องเคลือบเผาไหขนาดใหญ่มาหนึ่งใบ นำข้าวสาลีใส่ลงในไหเพื่อหมัก

นอกจากนี้ยังขอให้คนทำเครื่องนึ่งเหล็ก หรือ “เจิ้ง” ซึ่งมีมานานแล้วในต้าถัง

ต่อไปก็คือการรอให้ข้าวสาลีหมัก ซึ่งโดยปกติจะใช้เวลาหลายวัน

จะต้องมีการปรุงเหล้าที่แตกต่างออกไปให้หลี่ไป๋ เป็นเหล้าที่ดื่มแล้วเมาทันที และไม่ต้องมีคนคอยดื่มเป็นเพื่อนเขามากนัก ช่วงนี้กู่ชิงทนพฤติกรรมเชิญชวนให้ดื่มของหลี่ไป๋ไม่ไหวแล้ว ต้องดื่มทุกวัน ดื่มแล้วต้องชวน ชวนแล้วต้องเมา กู่ชิงยังเป็นเด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดปีที่กำลังเติบโต หากดื่มต่อไปอีกเกรงว่าตนเองจะพัง

ในระหว่างรอการหมัก กู่ชิงยังคงยุ่งอยู่กับเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบรรณาการ

โอกาสต้องไขว่คว้าด้วยตนเอง การที่หยางกุ้ยเฟยกลับบ้านเกิดเพื่อเยี่ยมญาติเป็นโอกาสหนึ่ง ไม่ว่านางจะมาที่เตาเครื่องเคลือบหรือไม่ กู่ชิงก็ต้องเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่

มาต้าถังได้ครึ่งปีแล้ว กู่ชิงก็ค่อยๆ เข้าใจว่า การที่จะตั้งตัวในโลกนี้ได้ จะต้องใช้ประโยชน์จากทุกเงื่อนไข ให้หยั่งรากบนกำแพงให้แน่นเหมือนต้นตีนตุ๊กแก คว้าทุกรอยร้าว และหยั่งรากลึกเข้าไป

หยางกุ้ยเฟยเป็นบุคคลสำคัญมาก กู่ชิงไม่อยากพลาดผู้หญิงที่ได้รับความโปรดปรานมากมายขนาดนี้

การเตรียมการไม่ยาก ต้องใช้กระดาษและพู่กัน

ที่บ้านของกู่ชิงไม่มี ต้องไปที่บ้านของซ่งเกิงเซิง บ้านซ่งไม่มีใครอยู่ กู่ชิงก็ไม่เกรงใจ บ้านซ่งในตอนนี้ไม่ต่างจากบ้านของเขาเองอยู่แล้ว อย่างไรก็ตามตอนที่ซ่งเกิงเซิงมาที่บ้านเขาก็ไม่เห็นว่าจะเกรงใจเลย กินเนื้อมากกว่าเขาด้วยซ้ำ เห็นอะไรที่ถูกใจก็หยิบไปตรงๆ บัณฑิตที่ดีตอนนี้ก็เปลี่ยนไปเหมือนโจรหรือคนร้ายแล้ว

คิดถึงซ่งเกิงเซิงคนเดิมที่ตกใจจนตัวสั่นเหมือนนกกระทาเล็กๆ

กระดาษและพู่กันถูกวางบนโต๊ะ กู่ชิงจุ่มหมึก ระงับพู่กันและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เขียนตัวอักษรลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว

เขาเขียนบทกวีออกมามากมาย ตรวจสอบอย่างละเอียดและพบว่าบางประโยคไม่สามารถใช้ได้ จึงยกพู่กันขึ้นขีดฆ่าออกไป บทกวีต้นฉบับกล่าวถึงโศกนาฏกรรมความรักของคู่สามีภรรยาคู่หนึ่ง แต่บางบทกวีนั้นล้ำหน้าเกินไปและเป็นเรื่องต้องห้าม หากเผยแพร่ออกไป หลี่หลงจีอาจจะกัดฟันสับเขาเป็นชิ้นๆ ส่วนหยางกุ้ยเฟยที่อยู่ข้างๆ อาจจะปรบมือด้วยความยินดี

แน่นอนว่าบทกวีต้นฉบับนั้นยาวมาก กู่ชิงจำได้เพียงบางประโยคที่มีชื่อเสียงเท่านั้น ดังนั้นบทกวีโศกนาฏกรรมความรักจึงถูกกู่ชิงตัดทอนและแก้ไขทีละน้อย จนกลายเป็นบทกวีประจบสอพลอที่บรรยายถึงความงามและความเย้ายวนใจของนางเอก และความโปรดปรานที่สามีมอบให้

การประจบสอพลอไม่เป็นไร กู่ชิงไม่ใช่หลี่ไป๋ และไม่ได้มีจริยธรรมที่สะอาดขนาดนั้น เมื่อพูดถึงด้านมืดของมนุษย์ ด้านมืดในใจของกู่ชิงสกปรกยิ่งกว่าโถส้วม ใบหน้าที่ดูไม่พอใจอยู่เสมอของเขาอาจเกิดจากรูปลักษณ์ที่มาจากจิตใจ

เมื่อซ่งเกิงเซิงผลักประตูเข้ามา กู่ชิงเพิ่งเขียนบทกวีเสร็จพอดี และกำลังยกกระดาษขึ้นเป่าให้หมึกแห้ง

ซ่งเกิงเซิงตกตะลึง เมื่อเห็นกระดาษที่เต็มไปด้วยตัวอักษรในมือของกู่ชิง เขาก็อดไม่ได้ที่จะดีใจ “เจ้าแต่งกลอนอีกแล้วหรือ ให้ข้าดูหน่อยสิ”

พูดจบซ่งเกิงเซิงก็รีบวิ่งเข้ามา คว้ากระดาษในมือของกู่ชิงไปทันที โดยลืมไปสนิทว่าครั้งก่อนที่กู่ชิงแต่งเพลงสำหรับเทศกาลไหว้พระจันทร์เสร็จ เขาทำตัวอย่างไร

แน่นอนว่าซ่งเกิงเซิงแย่งกระดาษไปได้และอ่านเพียงบรรทัดเดียว ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีเขียว อดไม่ได้ที่จะส่งเสียง “อ้วก” วางกระดาษลงบนโต๊ะ หลับตาหายใจเข้าลึกๆ ด้วยสีหน้าเจ็บปวดที่น่าสยดสยอง

“น่าเกลียดเกินไป ตัวอักษรน่าเกลียดเกินไป… อ้วก น่าเกลียดเกินไป… ฮือ อ้า!”

ยังไม่ทันพูดจบ กู่ชิงก็จับเขากดลงบนเตียงแล้วซ้อมอย่างรุนแรง

ทนเขามานานแล้ว วันนี้สมควรแล้วที่จะได้ตอบโต้ด้วยความสะใจ

หลังจากเสียงกรีดร้องที่น่าสยดสยอง ซ่งเกิงเซิงก็ลุกขึ้นนั่งด้วยบาดแผลเต็มตัว ส่วนกู่ชิงมีสีหน้าสบายใจราวกับบรรลุธรรม เขาถามด้วยรอยยิ้มว่า “น้องซ่ง สามารถทำตัวปกติได้แล้วหรือยัง”

ซ่งเกิงเซิงพยักหน้าอย่างคับข้องใจ

“ดีมาก คัดลอกให้ข้าทีละตัวอักษร ลายมือต้องเรียบร้อยและสวยงาม ไม่อย่างนั้นเจ้าจะโดนซ้อมอีกนะ”

“…ดี”

ซ่งเกิงเซิงจึงทนความคลื่นไส้แล้วคัดลอกบทกวี ขณะที่คัดลอกเขาก็อ่านว่า “มีรูปโฉมงดงามมาแต่กำเนิด ยากที่จะละทิ้งได้ เมื่อถูกเลือกให้อยู่ข้างพระราชา รอยยิ้มเดียวทำให้หญิงงามนับร้อยพ่ายแพ้ สาวงามในวังหลังล้วนไร้สีสัน… อ้า! บทกวีดี!”

“นางสนมในวังหลังมีถึงสามพันคน ความโปรดปรานสามพันก็อยู่กับนางเพียงผู้เดียว… ดี! ยอดเยี่ยม!”

“บนฟ้าปรารถนาจะเป็นนกปีกคู่ บนพื้นดินปรารถนาจะเป็นกิ่งไม้เกี่ยวกัน… กู่ชิง มีความสามารถมาก! เป็นบทกวีที่ดีที่จะต้องถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์อีกบทหนึ่ง!”

ซ่งเกิงเซิงชื่นชมไม่หยุดหย่อน การคัดลอกด้วยพู่กันยิ่งระมัดระวังและเรียบร้อยมากขึ้นเรื่อยๆ เป็นลายมือแบบตัวบรรจงที่ใช้ความตั้งใจอย่างเต็มที่ในทุกๆ เส้น

กู่ชิงหาวและกล่าวว่า “คัดลอกให้ดี คัดลอกเสร็จแล้วมอบให้ช่างและช่างเคลือบของเตาเครื่องเคลือบ ให้พวกเขาเผาแจกันบ๊วยขนาดครึ่งฉื่อชุดหนึ่ง แต่ละใบต้องมีสีที่แตกต่างกัน และเผาบทกวีหนึ่งประโยคบนแต่ละใบ ข้างบทกวีให้พิมพ์ลายดอกบ๊วย กล้วยไม้ ไผ่ หรือดอกเบญจมาศอะไรทำนองนั้น ให้รวมบทกวีทั้งหมดเข้าด้วยกันเป็นชุดเครื่องบรรณาการชั้นยอด บอกช่างเผาว่าอนุญาตให้เผาชุดนี้เท่านั้น มันเป็นรุ่นลิมิเต็ด”รุ่นลิมิเต็ด“เข้าใจหรือไม่ มีเพียงชุดเดียวในโลกนี้”

ซ่งเกิงเซิงสงสัย “เจ้าเผาบทกวีลงบนแจกันบ๊วยเพื่ออะไร เพื่อให้สืบทอดไปชั่วนิรันดร์หรือ”

“ไม่เกี่ยวกับเจ้า อย่าถามเรื่องไม่เป็นเรื่อง ข้าจะบอกเจ้าในภายหลัง”

ซ่งเกิงเซิงรับคำ และตั้งใจคัดลอกบทกวี

กู่ชิงกำลังจะจากไป แต่จู่ๆ ก็หยุดฝีเท้าและกล่าวว่า “ช่วงนี้เจ้าเห็นจางไหวอวี้หรือไม่”

ซ่งเกิงเซิงสับสน “ข้าไม่เห็นนางมาหลายวันแล้ว”

กู่ชิงขมวดคิ้วและจากไปโดยไม่พูดอะไร

ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้เห็นจางไหวอวี้มาหลายวันแล้ว กู่ชิงพยายามนึกย้อนดู ประมาณสิบวันได้แล้ว ช่วงนี้จางไหวอวี้ดูเหมือนจะลึกลับเล็กน้อย หรือพูดได้ว่าจางไหวอวี้ก็ลึกลับอยู่ตลอดเวลา ไม่รู้ว่านางกำลังทำอะไรอยู่ข้างนอก ถึงแม้จะเป็นการผดุงคุณธรรมก็ไม่จำเป็นต้องเช็กอินทุกวันหรอก

...

จางไหวอวี้พบกับปัญหาแล้ว

ริมหน้าผาที่ไม่ปรากฏชื่อนอกอำเภอชิงเฉิง จางไหวอวี้สวมชุดสีขาว มีสีหน้าเย็นชา คิ้วโก่งดุจใบหลิวขมวดเล็กน้อย เลือดไหลซึมจากริมฝีปากที่เย้ายวน ดาบยาวอยู่ในมือขวา ฝักดาบหายไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้มีการต่อสู้อย่างดุเดือด

ห่างจากนางไปหนึ่งวา มีชายฉกรรจ์วัยกลางคนสามคนยืนอยู่ ทุกคนถือดาบขนาดใหญ่ ใบหน้าของพวกเขาน่าเกลียด สีหน้าดุร้าย ดวงตาเผยให้เห็นถึงเจตนาฆ่าที่น่าสะพรึงกลัว

จางไหวอวี้ไอเบาๆ สองครั้ง ยกแขนเสื้อเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก คราบเลือดสีแดงสดทิ้งไว้บนแขนเสื้อสีขาวบริสุทธิ์

“ฮ่า ถูกพวกเจ้าหาเจอจนได้ พ่อแม่กู่ในตอนนั้นไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ พวกเจ้าหามาถึงที่นี่ได้อย่างไร”

ชายฉกรรจ์คนหนึ่งก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มว่า “จางไหวอวี้ เจ้าเป็นทายาทของอัครมหาเสนาบดีผู้ทรงคุณธรรม แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดเจ้าจึงตกยากอยู่ข้างนอก แต่เรื่องในอดีตได้ผ่านไปแล้ว พวกเราไม่มีความแค้นกับท่านอัครมหาเสนาบดีจางอีกต่อไป และด้วยชื่อเสียงอันทรงคุณธรรมของท่านอัครมหาเสนาบดีจาง พวกเราก็ไม่ต้องการฆ่าเจ้า อย่างไรก็ตาม พ่อแม่กู่ในตอนนั้นได้ฆ่าพี่น้องร่วมสาบานของพวกเราสี่คน ทำให้บาดเจ็บพิการสองคน และวางแผนจับเป็นอีกสามคน ซึ่งต่อมาทั้งสามคนก็ถูกทางการประหารชีวิต นี่คือความแค้นฝังลึกจะไม่รายงานได้อย่างไร”

จางไหวอวี้กล่าวอย่างเย็นชาว่า “พ่อแม่กู่ตายไปแล้วเมื่อสิบปีก่อน พวกเจ้าไม่รู้หรือ”

“พ่อแม่กู่ตายไปแล้ว แต่พวกเขายังทิ้งลูกไว้ พวกเราสืบหามาสิบปีจนพบใกล้กับอำเภอชิงเฉิง จะไม่ถอนรากถอนโคนได้อย่างไร พวกเจ้าคิดว่าพวกเราจะยอมแพ้หรือ”

……………