76 - ข่าววงใน

76 - ข่าววงใน

ในความรู้สึกของกู่ชิง จางไหวอวี้เป็นคนที่ลึกลับมาโดยตลอด

เขาไม่รู้ภูมิหลังของนาง ไม่รู้ร่องรอยของนาง รู้เพียงว่านางมีความผูกพันกับบิดามารดาของเขา แต่ก็ไม่ได้บอกอย่างชัดเจนว่าความผูกพันนั้นคืออะไร ทุกวันเมื่อถึงเวลาอาหาร นางก็จะมาขอทานอาหารอย่างตรงเวลา เมื่อทานเสร็จก็จะหายไปอย่างรวดเร็ว ไม่รู้ว่านางไปทำอะไร จนกระทั่งถึงเวลาอาหารครั้งต่อไปนางก็จะปรากฏตัวอีกครั้ง หรือบางครั้งก็หายไปหลายวัน

กู่ชิงรู้สึกเหมือนกับว่าเขากำลังเลี้ยงแมวจรจัดที่ไม่คุ้นเคยกับใคร นางเคยชินกับชีวิตที่อิสระ มีจิตวิญญาณที่เกียจคร้านและไม่ยึดติด บางครั้งก็หยิ่งยโสและเย็นชา ยกเว้นการที่ไม่ต้องให้กู่ชิงช่วยเก็บมูลและไม่สามารถลูบนางได้ตามใจชอบ ส่วนอื่นๆ ก็ไม่ต่างจากแมวเลย

ความเข้ากันได้ระหว่างผู้คนเป็นสิ่งสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นคู่สามีภรรยาหรือเพื่อนฝูงก็ตาม จากความไม่คุ้นเคยต่างๆ ไปสู่ความคุ้นเคยทีละน้อย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่ดีหรือเรื่องที่ไม่ดี การยอมรับด้วยความเต็มใจหรือถูกบังคับให้ยอมรับ ในที่สุดแล้วจะแยกจากกันหรืออยู่ร่วมกัน เวลาก็จะให้คำตอบ

กู่ชิงรู้สึกว่าเขาเข้ากันได้ดีกับจางไหวอวี้ เขาปรับความคิดของตัวเองและเลี้ยงนางเหมือนแมวจรจัดจริงๆ จะมาก็มา จะไปก็ไป

ยุทธภพไม่ใช่หรือ? ก็คือการมาแล้วไปไม่ใช่หรือ?

ตั้งแต่เสียนอวี่จ้งทงและคณะเข้ามาในหมู่บ้านเมื่อวานนี้ จางไหวอวี้ก็หายไปอย่างไม่มีสาเหตุ แม้แต่ตอนถึงเวลาอาหารก็ไม่เห็นนาง กู่ชิงถึงกับยืนอยู่หน้าประตูและเคาะชามด้วยตะเกียบอย่างไม่ยอมแพ้ เคาะเสียงดังมาก แต่นางก็ยังไม่ปรากฏตัว

ในตอนนี้จางไหวอวี้ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังกู่ชิง ก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน กู่ชิงนึกถึงโอกาสทางธุรกิจในทันที ว่าเขาควรจะเปิดโครงการสวนสนุกที่คล้ายกับ “บ้านผีสิง” ในหมู่บ้านสือเฉียวหรือไม่ โดยให้นางแต่งเป็นผี ไม่จำเป็นต้องมีเทคนิคพิเศษ เพียงแค่ความสามารถในการโฉบไปมาของนาง ก็จะสามารถทำเงินค่าตั๋วได้อย่างแน่นอน และมีชื่อเสียงไปทั่วโลก

“สีหน้ายิ้มโง่ๆ ของเจ้านี่ช่างดูโง่เง่าจริงๆ” จางไหวอวี้พูดอย่างไม่สุภาพและตรงไปตรงมา

กู่ชิงไม่มีความสามารถที่จะโต้เถียงกับนาง จึงกล่าวว่า “เจ้ามีวิธีอื่นที่จะช่วยข้าแก้ปัญหานี้หรือ?”

“มี”

“วิธีอื่น ที่เจ้าพูดถึง คงไม่ใช่การใช้วิธีอื่นเพื่อฆ่านายอำเภอใช่หรือไม่?”

“ในสายตาของเจ้า ข้าทำได้แค่ฆ่าคนเท่านั้นหรือ?”

“ก็ไม่เชิง ข้าแค่รู้สึกว่าวิธีแก้ปัญหาของเจ้ามักจะเปลี่ยนคนเป็นศพ”

ในดวงตาของจางไหวอวี้มีรอยยิ้ม แววตาสีดำที่สดใสมีประกายแสง ราวกับดวงดาวสองดวงที่ส่องแสงในท้องฟ้ายามค่ำคืน

“การเปลี่ยนคนเป็นศพไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่ง่ายที่สุดหรอกหรือ?”

กู่ชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยิ้ม “ง่ายจริงๆ แต่ วิธีนี้ใช้ไม่ได้กับทุกปัญหา อย่างเช่นปัญหาที่ข้าเผชิญอยู่ตอนนี้ เดิมทีเป็นเพียงการปิดผนึกเตาเครื่องเคลือบ หากฆ่านายอำเภอ นั่นก็จะกลายเป็นการกบฏ การชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว มันไม่คุ้มค่า”

จางไหวอวี้หันหน้าหนีไป “ข้าไม่เคยบอกว่าจะฆ่านายอำเภอเสียหน่อย”

“เจ้ามีวิธีอื่นอีกหรือ?”

“ข้าสามารถให้ผู้ตรวจการฉู่โจวเขียนจดหมายถึงนายอำเภอได้”

กู่ชิงประหลาดใจและมองนางอย่างสงสัย “ใช้ดาบจ่อคอผู้ตรวจการเพื่อให้เขาเขียนจดหมายหรือ?”

จางไหวอวี้โกรธจัด “เจ้า...ทำไมเจ้าถึงคิดว่าข้าทำได้แค่ต่อสู้และฆ่าฟันเท่านั้น?”

กู่ชิงถอยหลังไปหนึ่งก้าว “นอกจากต่อสู้และฆ่าฟันแล้ว เจ้าทำอย่างอื่นได้อีกหรือ? มาสิ โปรดเริ่มการแสดงของเจ้า”

สีหน้าของจางไหวอวี้เปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างรวดเร็ว “หากเจ้าเชื่อข้า ข้าก็จะช่วยเจ้าแก้ปัญหานี้ทันที มิฉะนั้นก็ถือว่าข้าไม่ได้พูดอะไร”

กู่ชิงจ้องมองใบหน้าของนางอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยิ้ม “ข้าเชื่อเจ้า แต่ข้าไม่ค่อยชอบขอความช่วยเหลือจากผู้อื่น คนเดียวในโลกที่สามารถเชื่อได้อย่างไม่มีข้อแม้ก็คือตัวเอง ข้าอยากจะลองด้วยตัวเองว่าสามารถผ่านพ้นอุปสรรคนี้ไปได้หรือไม่”

จางไหวอวี้มองเขาอย่างลึกซึ้ง และกล่าวว่า “หากเจ้าต้องการให้ข้าช่วย เจ้าสามารถบอกออกมาได้ เจ้าคนนี้...อย่างน้อยก็ทำอาหารได้อร่อย คนที่ทำอาหารอร่อยไม่ควรตายเร็วเกินไป”

กู่ชิงหัวเราะ “ข้าขอขอบคุณสำหรับคำอวยพร ข้าจะพยายามมีชีวิตอยู่จนถึงวันที่ส่งเจ้าไป”

หยุดครู่หนึ่ง กู่ชิงก็กล่าวอีกว่า “จริงๆ แล้วตอนนี้ข้ามีเรื่องที่ต้องการให้เจ้าช่วยอยู่เรื่องหนึ่ง”

“ว่ามา”

“มีเหล้าหรือไม่? การนั่งอยู่หน้าประตูเตาเครื่องเคลือบที่ถูกปิดผนึก มองดูเมฆที่ลอยไปมาบนท้องฟ้า หัวเราะให้กับความสำเร็จและความล้มเหลวในชีวิต ช่างเป็นความสุขที่แตกต่าง ข้าอยากจะดื่มเหล้าขึ้นมาทันที”

มุมปากของจางไหวอวี้กระตุก “วันนี้ข้าไม่ได้เอาเหล้ามา”

กู่ชิงมองไปที่บริเวณหน้าอกของนางที่ดูนูนขึ้นอย่างสงสัย “ไม่ได้เอาเหล้ามา? เป็นไปไม่ได้กระมัง? เจ้าอย่าโกหกข้า หากเจ้าแอบซ่อนไว้ ก็ถือว่าไม่ซื่อสัตย์นะ...”

จางไหวอวี้สังเกตเห็นสายตาของกู่ชิง ใบหน้าสวยของนางก็แดงก่ำทันที จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา และตะคอกว่า “ไอ้ตาโจร เจ้ามองอะไรอยู่?”

พูดจบ นางก็ย่อตัวลงอย่างรวดเร็ว และใช้ขาปัดกวาดพื้น กู่ชิงไม่ทันได้ตอบสนอง เพียงรู้สึกเจ็บที่ข้อเท้า ร่างกายทั้งร่างก็ล้มลงบนพื้น เห็นแสงดาวระยิบระยับในสายตา

หญิงสาวผู้ขี้อายและโกรธเคืองจากไปไกลแล้ว กู่ชิงยังคงนอนอยู่บนพื้นไม่ไหวติง เขาลืมตาขึ้นมองท้องฟ้าสีครามและเมฆขาว และพึมพำว่า “ผู้หญิงคนนี้เป็นบ้าไปแล้วหรือเปล่า? ข้าแค่อยากดูว่าเหล้าซ่อนอยู่ที่ไหน ทำไมถึงต้องแสดงท่าทางรุนแรงขนาดนี้ด้วย?”

... … … …

เสียนอวี่จ้งทงนั่งอยู่ในลานบ้านของกู่ชิง ในมือถือหนังสือชื่อ จงซวีเจินจิง หนังสือเล่มนี้เดิมชื่อ เลี่ยจื่อ ซึ่งเขียนโดยเลี่ยจื่อ ผู้เป็นตัวแทนของสำนักปรัชญาหวงเหล่าในยุคจ้านกั๋ว ในปีแรกของรัชศกกวนเป่า ฮ่องเต้หลี่หลงจีได้มีพระราชโองการให้เปลี่ยนชื่อ เลี่ยจื่อเป็นจงซวีเจินจิง

ในฐานะที่เป็นเชื้อพระวงศ์สกุลหลี่ หลี่หลงจีก็เชื่อในลัทธิเต๋าเช่นกัน ส่วนจะเชื่อมากน้อยเพียงใด ก็แล้วแต่การตีความ สำหรับผู้ที่ได้เป็นฮ่องเต้แล้ว จะมีความเชื่ออะไรอย่างแท้จริง? ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงภาพลักษณ์ที่แสดงให้โลกเห็นเท่านั้น

ในปีแรกของการครองราชย์ หลี่หลงจีได้พระราชทานบรรดาศักดิ์ให้เลี่ยจื่อเป็น “จงซวีเจินเหริน” ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับความเชื่อในลัทธิเต๋าของพระองค์มากนัก สาเหตุหลักคือ เมื่อครั้งที่บูเช็กเทียนครองราชย์ นางได้กดลัทธิเต๋าและส่งเสริมพุทธศาสนา เพื่อกำจัดอิทธิพลของฮ่องเต้องค์ก่อนต่อศาสนาในแผ่นดิน และเพื่อกอบกู่เกียรติภูมิให้กับปรมาจารย์เล่าจื่อผู้เป็นบรรพบุรุษของราชวงศ์หลี่ถัง การปราบปรามพุทธศาสนาและการส่งเสริมลัทธิเต๋าจึงถูกยกระดับให้เป็นประเด็นทางการเมืองแล้ว

เมื่ออ่านหนังสือ เสียนอวี่จ้งทงก็ดูสง่างามยิ่งขึ้น เขาลูบเคราสีเขียวใต้คางด้วยสามนิ้วอย่างเบามือ ดูมีออร่าของความเป็นเซียน

ที่ปรึกษาเดินเข้ามาจากนอกประตูด้วยฝีเท้าเบาๆ เมื่อเห็นเสียนอวี่จ้งทงกำลังอ่านหนังสือ เขาก็ก้มศีรษะลงและยืนนิ่งอยู่ด้านหลังเสียนอวี่จ้งทงโดยไม่พูดอะไร รอคอยอย่างเงียบๆ

เสียนอวี่จ้งทงมีสีหน้าสงบและอ่านหนังสือไปประมาณครึ่งชั่วยามอย่างไม่เร่งรีบ จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองที่ปรึกษาแวบหนึ่ง

ที่ปรึกษาเดินไปข้างหน้าและกล่าวเสียงเบาว่า “ท่านเจี๋ยซ่วย ข้าน้อยได้ข่าวมาแล้วขอรับ”

“ว่ามา” เสียนอวี่จ้งทงกล่าวอย่างกระชับและชัดเจน

“ข้าน้อยเพิ่งกลับมาจากอำเภอชิงเฉิง ผู้ตรวจการอำเภอชิงเฉิงเป็นเพื่อนร่วมรุ่นกับข้าน้อย ข้าน้อยได้สอบถามเขาจนทราบชัดเจนแล้วว่า การที่นายอำเภอหวงแห่งอำเภอชิงเฉิงมาปิดผนึกเตาเครื่องเคลือบนั้น เป็นเพราะเรื่องเครื่องเคลือบราชบรรณาการ...”

สีหน้าของเสียนอวี่จ้งทงเปลี่ยนไปเล็กน้อย “เครื่องเคลือบราชบรรณาการ? เครื่องเคลือบที่ออกมาจากเตาเครื่องเคลือบของกู่ชิงหรือ?”

“ใช่ขอรับ ข้าน้อยได้ยินชาวบ้านกล่าวว่า กู่ชิงบังเอิญค้นพบสูตรการเผาเครื่องเคลือบที่ไม่เหมือนใคร คุณภาพของเครื่องเคลือบที่เขาเผาออกมานั้นดีกว่าเครื่องเคลือบเกือบทั้งหมดในต้าถัง เครื่องเคลือบที่ออกมาจากเตาเครื่องเคลือบจึงเริ่มมีชื่อเสียงในอำเภอชิงเฉิง และมักจะมีการซื้อขายกันในตลาดมืด โดยเฉพาะอย่างยิ่งพ่อค้าจากทิเบตและซีอวี้ต่างก็ชื่นชมอย่างมาก”

มุมปากของเสียนอวี่จ้งทงกระตุก “ไม่คิดว่าเด็กคนนี้จะมีความสามารถมากกว่าหนึ่งอย่าง ในอนาคตเขาจะต้องเป็นบุคคลสำคัญอย่างแน่นอน”

ที่ปรึกษาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า “ว่ากันว่าพ่อค้าสองคนที่ร่วมหุ้นกับกู่ชิงในการเปิดเตาเครื่องเคลือบ ได้ติดต่อกับกรมเจิ้งกวนแล้ว และต้องการส่งเครื่องเคลือบเข้าไปในฉางอัน หากไม่มีอะไรผิดพลาด ก็อาจจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเครื่องเคลือบราชบรรณาการ แต่นายอำเภอหวงกลับไม่เห็นด้วย และรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก”

“ทำไมนายอำเภอหวงถึงไม่เห็นด้วย?”

ที่ปรึกษายิ้ม “บางทีเขาอาจจะกลัวว่าเครื่องเคลือบราชบรรณาการของอำเภอชิงเฉิงจะกลายเป็นลิ้นจี่หลิงหนานลูกที่สอง...”

ด้วยคำพูดง่ายๆ เพียงคำเดียว เสียนอวี่จ้งทงก็เข้าใจ เขาส่ายหน้าและถอนหายใจ “ท้ายที่สุดก็ยังเป็นคนที่มีวิสัยทัศน์สั้นนัก”

ที่ปรึกษาติดตามเสียนอวี่จ้งทงมานาน จึงรู้ดีว่าเขากำลังหมายถึงใคร เขาจึงกล่าวต่อว่า “นายอำเภอหวงกังวลว่า หลังจากได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเครื่องเคลือบราชบรรณาการแล้ว ราชสำนักจะเกณฑ์ชาวนาในอำเภอชิงเฉิงจำนวนมากให้มาเผาเครื่องเคลือบและขนส่งเครื่องเคลือบ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อผลผลิตและภาษีของทั้งอำเภอ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตในภายภาคหน้าของเขา ดังนั้นเขาจึงคัดค้าน และตั้งใจที่จะปิดเตาเครื่องเคลือบของกู่ชิง เพื่อตัดไฟตั้งแต่ต้นลม”

“เหตุผลที่ใช้ในการปิดผนึกเตาเครื่องเคลือบอย่างเป็นทางการคือ มีช่างเผาเครื่องเคลือบแก่เสียชีวิตในเตาเครื่องเคลือบเมื่อไม่กี่วันก่อน ว่ากันว่าเสียชีวิตอย่างมีเงื่อนงำ นายอำเภอหวงจึงใช้เรื่องนี้มาเป็นข้ออ้าง หากไม่มีใครช่วย เตาเครื่องเคลือบของกู่ชิงก็คงจะยากที่จะเปิดทำการได้อีกครั้ง”

เสียนอวี่จ้งทงหลับตานิ่ง ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เป็นเวลานานเขาก็ลืมตาขึ้นและกล่าวว่า “เจ้าไปหาเครื่องเคลือบที่มาจากเตาเครื่องเคลือบของกู่ชิงมาสองสามชิ้น ข้าจะดูเสียก่อน”

……….