74 - ปิดผนึกเตาเครื่องเคลือบ ตัดขาดหนทางทำมาหากิน

74 - ปิดผนึกเตาเครื่องเคลือบ ตัดขาดหนทางทำมาหากิน

การที่อำเภอชิงเฉิงมาปิดผนึกเตาเครื่องเคลือบ ทำให้กู่ชิงรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

เขาไม่รู้ว่าตัวเองทำผิดกฎหมายข้อใด เตาเครื่องเคลือบตั้งแต่สร้างขึ้นมาจนถึงตอนนี้ ก็ทำมาค้าขายอย่างสุจริตมาโดยตลอด พ่อค้าที่ร่วมมือด้วยก็เป็นพ่อค้าใหญ่ที่มีชื่อเสียงในอำเภอ ชื่อเสียงของเตาเครื่องเคลือบก็ค่อยๆ เป็นที่รู้จักไปแล้ว ถึงขั้นมีความหวังที่จะกลายเป็นเครื่องเคลือบราชบรรณาการ การที่อำเภอจะมาปิดผนึกเตาเครื่องเคลือบโดยไม่มีเหตุผลนั้นเป็นเพราะเหตุใด?

เมื่อยืนอยู่บนเนินสูง กู่ชิงรู้สึกโกรธเล็กน้อย หลังจากทบทวนตัวเองซ้ำแล้วซ้ำอีก เขาก็รู้สึกมีเหตุผลมากขึ้นเรื่อยๆ

ข้าทำอะไรผิด? ข้าช่วยกระตุ้น GDP ของทั้งอำเภอ ข้าสร้างธุรกิจที่โดดเด่น ข้าช่วยแก้ปัญหาปากท้องและการจ้างงานของชาวบ้านในบริเวณใกล้เคียง มีแต่พลังบวกเต็มเปี่ยม นอกจากการฆ่าคนหนึ่งคนและขายคนสองคนไปแล้ว ข้าทำอะไรอีก? ทำไมถึงต้องปิดผนึกข้าด้วย?

มันเกินไปแล้ว!

ใบหน้าของกู่ชิงมืดครึ้มลง เขาพยายามทำให้ตัวเองสงบ นี่เป็นคุณสมบัติที่ผู้ใหญ่ต้องมี ความผิดพลาดมากมายที่ทำให้เสียใจตลอดชีวิต มักเกิดจากความหุนหันพลันแล่นทางอารมณ์

“ทางการมากันกี่คน? พวกเขาได้บอกหรือไม่ว่าการปิดผนึกเตาเครื่องเคลือบมีความผิดฐานใด?” กู่ชิงถามด้วยเสียงทุ้ม

ชาวบ้านส่ายหน้าอย่างอ้ำอึ้ง “มากันสี่ห้าคน ไม่ได้บอกความผิด เพียงแต่บอกว่าจะมาปิดผนึกเตาเครื่องเคลือบ”

กู่ชิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ไปหาคนวิ่งเร็วๆ รีบไปเชิญเถ้าแก่ฮ่าวตงไหลและเถ้าแก่สือต้าซิงที่อำเภอชิงเฉิงมาให้เร็วที่สุด”

ชาวบ้านรีบหันหลังวิ่งไป

เสียนอวี่จ้งทงยืนอยู่ข้างๆ และกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “เตาเครื่องเคลือบที่เจ้าเปิดมีสิ่งผิดกฎหมายหรือไม่?”

กู่ชิงยิ้มอย่างขมขื่น “ท่านเจี๋ยซ่วย ข้าน้อยทำตัวดีมาโดยตลอด การเปิดเตาเครื่องเคลือบก็เพียงเพื่อช่วยเหลือเพื่อนบ้านเท่านั้น ไม่เคยทำเรื่องผิดกฎหมายเลย ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านสามารถเป็นพยานให้ข้าน้อยได้”

เสียนอวี่จ้งทงมองเขาแวบหนึ่ง และกล่าวว่า “แม้ว่าข้าจะเป็นเจี๋ยตู้สื่อ แต่เรื่องของอำเภอภายใต้การปกครอง ข้าก็ไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงได้โดยง่าย มันจะทำให้เสียเกียรติของทางการ ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อเรื่องยังไม่ชัดเจน ข้าก็ไม่สามารถฟังความข้างเดียวของเจ้าได้ เจ้าจงจัดการให้เรียบร้อยเถิด ไม่ต้องมาอยู่เป็นเพื่อนข้าแล้ว”

กู่ชิงคารวะและกล่าวขอโทษเขา จากนั้นก็ค่อยๆ เดินลงจากเนินสูงไปอย่างไม่เร่งรีบ

เมื่อมองดูฝีเท้าของกู่ชิงที่ไม่แสดงความตื่นตระหนก เสียนอวี่จ้งทงก็พยักหน้าด้วยความพอใจ

บางครั้งการสังเกตคน ก็ไม่จำเป็นต้องดูสิ่งที่เขาพูดหรือทำ เพียงแค่มองสีหน้าและท่าทางของเขาเมื่อเผชิญหน้ากับวิกฤต ก็สามารถเห็นเงื่อนงำบางอย่างได้

เมื่อเผชิญหน้ากับปัญหาแล้วโกรธ โมโหจนเลือดขึ้นหน้าและไม่คิดถึงผลที่ตามมา นั่นคือเด็กหนุ่มธรรมดา เมื่อเผชิญหน้ากับปัญหาแล้วสงบ มีสติ รู้จักวิเคราะห์อย่างมีเหตุผลและแก้ไขไปทีละขั้นตอน นั่นคือเด็กหนุ่มอัจฉริยะ

แน่นอนว่าก็มีพวกส่วนน้อยที่ไม่เหมือนใคร เมื่อเผชิญหน้ากับวิกฤตแล้วกลับหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง โยกย้ายร่างกายและเฉลิมฉลองอย่างใหญ่โต นั่นคือเด็กหนุ่มงี่เง่า ซึ่งมีโอกาสน้อยมาก

กู่ชิงเดินลงเนินอย่างช้าๆ เขากำลังคิดถึงสาเหตุและผลที่ตามมา เขาไม่เข้าใจว่าทำไมทางการถึงได้มาปิดผนึกเตาเครื่องเคลือบโดยไม่มีเหตุผล เกิดจากการที่ไปแตะต้องผลประโยชน์ของคนอื่นโดยไม่ได้ตั้งใจ หรือไปทำให้ใครขุ่นเคือง สิ่งเหล่านี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด การระเบิดออกมาอย่างเงียบๆ โดยไม่มีใครรู้มาก่อน ทำให้เขาไม่สามารถเข้าใจได้เลย

แล้วจะทำอย่างไรต่อไป? กู่ชิงจำเป็นต้องหาวิธีแก้ปัญหา เครือข่ายของฮ่าวตงไหลและสือต้าซิงเป็นหนึ่งในทางออก แต่ในความเป็นจริงแล้วยังมีวิธีที่ง่ายและมีประสิทธิภาพมากกว่า นั่นคือเจี๋ยตู้สื่อแห่งเจี้ยนหนานอยู่ข้างเขา คำพูดเดียวของเสียนอวี่จ้งทงก็สามารถแก้ไขปัญหานี้ได้ แต่เมื่อครู่เสียนอวี่จ้งทงได้บอกไว้แล้วว่า เขาจะไม่เข้าไปแทรกแซง

คิดดูแล้วก็จริง กู่ชิงไม่มีความสัมพันธ์กับเขา แล้วทำไมคนอื่นจะต้องช่วยแก้ปัญหาให้? ขุนนางไม่ใช่คนโง่ หากไม่มีความฉลาดแกมโกงในการหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบในวงราชการ ก็คงไม่สามารถนั่งในตำแหน่งนั้นได้ แม้ว่าจะทำแผนที่ทรายออกมาแล้วก็ตาม แต่ก่อนที่จะมีการพิสูจน์ประโยชน์ของแผนที่ทรายในการรบจริง มันก็เป็นเพียงสิ่งไร้ค่า

... … … …

ด้านนอกเตาเครื่องเคลือบครึ่งเขา ชาวบ้านและช่างฝีมือกลุ่มหนึ่งล้อมรอบเจ้าหน้าที่อำเภอสี่ห้าคน พวกเขาไม่ส่งเสียงดังหรือก่อความวุ่นวาย แต่ยืนขวางประตูรั้วไว้อย่างแน่นหนา ไม่ยอมให้เจ้าหน้าที่เข้าไป บรรยากาศในที่เกิดเหตุจึงค่อนข้างตึงเครียด

เจ้าหน้าที่บางคนเริ่มหงุดหงิด พวกเขากระทุ้งไม้บรรทัดเหล็กและโซ่ตรวนในมือส่งเสียงดัง

“กล้าขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่ของทางการ พวกเจ้าไม่กลัวกฎหมายบ้านเมืองหรือ? หากไม่ยอมหลีกทาง พวกเจ้าจะถูกจับเข้าคุกทั้งหมด และถูกตัดสินให้เนรเทศ!”

ทันใดนั้นขวัญและกำลังใจของชาวบ้านและช่างฝีมือก็อ่อนลง หลายคนแสดงความหวาดกลัวออกมา แต่ก็ยังไม่มีใครยอมหลีกทาง

เตาเครื่องเคลือบได้กลายเป็นแหล่งทำมาหากินของทุกคน การทำงานที่นี่หมายถึงการมีกินมีใช้อย่างไม่ขาดแคลน หมายถึงชีวิตที่มั่นคง หากเตาเครื่องเคลือบถูกปิดผนึก ชีวิตของทุกคนก็จะกลับไปเป็นเหมือนเดิม คือกินไม่อิ่มนุ่งไม่มิด ทำไร่ทำนาเพียงไม่กี่มู่ หวังพึ่งฟ้าฝน เมื่อเคยชินกับการมีกินมีใช้อย่างไม่ขาดแคลนแล้ว มันยากที่จะกลับไปสู่จุดเริ่มต้นของความยากจนอีกครั้ง

แม้จะเป็นชาวบ้านผู้สุภาพเรียบร้อย แต่เมื่อเผชิญหน้ากับผู้ที่กำลังจะมาทุบหม้อข้าวของพวกเขา ก็ยังสามารถรวบรวมความกล้าขึ้นมาได้บ้าง

มีคนกลัว แต่ไม่มีใครยอมหลีกทาง ผู้คนกว่าร้อยคนยังคงยืนขวางประตูรั้วไว้อย่างแน่นหนา เจ้าหน้าที่ยกไม้บรรทัดเหล็กขึ้นและพยายามดันไปข้างหน้า ชาวบ้านยืนนิ่งและผลักดันกันเองอย่างลับๆ บรรยากาศของความตึงเครียดก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนดูเหมือนว่าความวุ่นวายจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ

เมื่อกู่ชิงลงมาจากเนินสูง สิ่งที่เขาเห็นก็คือภาพนี้ หัวใจของเขาก็พลันร้อนรนขึ้นมา เขาร้องเสียงดังว่า “ทุกคนถอยไป!”

ทุกคนตกตะลึงและมองไปยังกู่ชิง

กู่ชิงเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ยืนขวางอยู่ระหว่างเจ้าหน้าที่กับชาวบ้าน เขาหันกลับไปมองชาวบ้านและกล่าวว่า “ทุกคนถอยไป อำเภอต้องการปิดผนึกก็ปล่อยให้พวกเขาปิดผนึกไป เรื่องจะได้รับการแก้ไข แต่ไม่ใช่ด้วยวิธีของพวกเจ้า”

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่มือขาดข้างหนึ่งก็ร้องไห้ออกมาทันที “หากปิดผนึกเตาเครื่องเคลือบแล้ว เราจะอยู่ได้อย่างไร?”

กู่ชิงยิ้ม “อยู่ได้ ข้ารับรอง”

เสียงโกรธแค้นอีกเสียงหนึ่งดังขึ้นจากฝูงชน “ทางการไม่รู้ความทุกข์ยากของชาวบ้าน ทำให้คนสุจริตอย่างพวกเราไม่มีทางทำมาหากิน เราจะยอมไม่ได้!”

ฝูงชนที่เงียบไปกลับมาวุ่นวายอีกครั้ง กู่ชิงหันกลับไปมองเจ้าหน้าที่หลายคน และยิ้มเล็กน้อยว่า “อำเภอมาปิดผนึกเตาเครื่องเคลือบของข้า มีความผิดฐานใด? หากไม่ระบุความผิดก็ไม่มีเหตุผล การปิดผนึกก็ไม่มีหลักการไม่ใช่หรือ?”

เจ้าหน้าที่เดิมทีรู้สึกหงุดหงิด แต่เนื่องจากชาวบ้านมีจำนวนมากและแสดงความโกรธแค้น พวกเขาก็กลัวว่าจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น จึงจำเป็นต้องพูดด้วยท่าทีที่อ่อนโยนขึ้นว่า “เราเพียงแค่ทำตามคำสั่ง หากพวกเจ้ามีเรื่องไม่ยุติธรรม ก็สามารถไปร้องเรียนที่อำเภอได้ เตาเครื่องเคลือบจะต้องถูกปิดผนึกในวันนี้ ส่วนความผิดฐานใด เจ้าสามารถไปสอบถามท่านนายอำเภอได้เอง”

กู่ชิงพยักหน้า หันไปหาชาวบ้านและกล่าวว่า “ทุกคนถอยไป ปล่อยให้พวกเขาปิดผนึก พวกเขาเป็นเพียงผู้ที่ทำตามคำสั่ง อย่าทำให้พวกเขาเดือดร้อนเลย”

ความน่าเชื่อถือของกู่ชิงเริ่มมีผล ชาวบ้านแม้จะไม่พอใจ แต่ก็ยอมถอยออกไปจนเกิดเป็นช่องว่าง

เจ้าหน้าที่เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก พวกเขายิ้มให้กู่ชิงด้วยความขอบคุณ จากนั้นก็รีบเดินไปข้างหน้าและรีบล็อกประตูรั้วด้วยโซ่ตรวน แปะตราประทับอย่างลวกๆ โดยที่ยังไม่ทันได้ทักทายใครพวกเขาก็รีบจากไป

เตาเครื่องเคลือบถูกปิดผนึก การทำมาหากินของทุกคนก็ถูกตัดขาด บรรยากาศในฝูงชนก็กดดันถึงขีดสุด ถึงขั้นได้ยินเสียงสะอื้นไห้เป็นระยะๆ ในฝูงชน

อารมณ์ของกู่ชิงยังคงไม่เปลี่ยนแปลง สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นเพียงคลื่นลมเล็กน้อยเท่านั้น คลื่นลมที่เขาเคยเจอในชาติก่อนนั้นรุนแรงกว่านี้มาก ไม่ว่าจะร้องไห้หรือโกรธแค้น ก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา

การแก้ปัญหาจะต้องเริ่มจากการสืบหาต้นตอ ต้นตอของเรื่องนี้ก็คือท่านนายอำเภอ

“ทุกคนกลับบ้านไปพักผ่อน ในช่วงสองสามวันนี้ให้ทุกคนดูแลร่างกายให้ดี กินข้าวเยอะๆ กินเนื้อเยอะๆ เมื่อความไม่ยุติธรรมได้รับการแก้ไขแล้ว เตาเครื่องเคลือบก็จะเปิดทำการทันที งานหนักและงานเหนื่อยต่างๆ ก็รอพวกเจ้าอยู่ เอาล่ะ ทุกคนแยกย้ายกันไปได้” กู่ชิงยิ้มและกล่าวกับชาวบ้านและช่างฝีมือ

ความสงบของกู่ชิงในที่สุดก็ทำให้ทุกคนคลายความกังวล เมื่อเห็นเขาไม่ตื่นตระหนก แต่ยังสามารถยิ้มได้ ก็เหมือนกับการฉีดกำลังใจให้ทุกคน ทุกคนจึงค่อยๆ แยกย้ายกันไปอย่างช้าๆ

ชาวบ้านคนหนึ่งรีบวิ่งมา “เถ้าแก่ เถ้าแก่ฮ่าวและเถ้าแก่สือแห่งอำเภอชิงเฉิงมาถึงแล้วขอรับ”

…………