73 - คลื่นลมเริ่มก่อตัว

73 - คลื่นลมเริ่มก่อตัว

กู่ชิงไม่คาดคิดว่าเสียนอวี่จ้งทงจะให้ความสำคัญกับแผนที่ทรายมากถึงเพียงนี้ เมื่อมองดูสีหน้าเคร่งขรึมของเขา กู่ชิงกลับไม่สามารถแยกแยะได้ชั่วขณะว่าแท้จริงแล้วเขาให้ความสำคัญกับแผนที่ทรายจริงๆ หรือเพียงแค่หาข้ออ้างที่จะอยู่ที่หมู่บ้านสือเฉียวต่อไป

เพราะภายในวันเดียวเขาก็สังเกตเห็นแล้วว่า นิสัยของท่านเจี๋ยตู้สื่อผู้นี้ช่างบริสุทธิ์และไร้เดียงสาเหมือนพวกบัณฑิต ผู้คนเช่นนี้เหมาะที่จะไปยืนดีดกีตาร์ที่ใต้หอพักหญิงสาว หรือวางแผนกิจกรรมเซอร์ไพรส์ขอความรักในวันวาเลนไทน์มากกว่า การเป็นเจี๋ยตู้สื่อนั้นดูไม่เหมาะสมเอาเสียเลย

“แผนที่ทราย...มันสำคัญขนาดนั้นเชียวหรือ? เมื่อก่อนไม่เคยมีมาก่อนหรือขอรับ?” กู่ชิงมีความรู้ทางประวัติศาสตร์ไม่มากนัก

เสียนอวี่จ้งทงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “มีตำนานเล่าว่า ในสุสานฉินสื่อหวงมีการจำลองภูเขา แม่น้ำ และเมืองใหญ่ไว้ภายใน ซึ่งทั้งหมดเป็นภาพจริงของแผ่นดิน แต่ไม่มีใครรู้ว่ามีอยู่จริงหรือไม่ และไม่มีใครคิดว่ามันสามารถนำมาใช้ในการทหารได้ ผู้คนในโลกต่างคิดว่านี่คือความทะเยอทะยานที่ไม่มีวันตายของฉินสื่อหวง การจำลองอาณาจักรในสุสานก็เพื่อที่จะรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งอีกครั้งในชาติหน้า เป็นเพียงสัญลักษณ์เท่านั้น”

“ในสมัยฮั่นกวงอู่ตี้ทำสงคราม ก็มีคำกล่าวที่ว่า รวบรวมข้าวเพื่อสร้างเป็นหุบเขา ท้ายที่สุดก็ยังคงเป็นการใช้สิ่งของที่ไม่เกี่ยวข้องกันมาแทนภูเขาและถนนหนทาง คล้ายกับการเล่นของเด็กๆ ไม่มีใครใส่ใจ จนกระทั่งแผนที่ทรายที่เจ้าทำขึ้นมานี้ สามารถจำลองภูเขาและแม่น้ำออกมาได้เหมือนจริงถึงเพียงนี้ ข้าไม่เคยเห็นสิ่งประดิษฐ์ที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้มาก่อน หากนำไปใช้ในช่วงสงคราม ผู้บัญชาการเพียงแค่ยืนอยู่หน้าแผนที่ทราย ก็สามารถมองเห็นภูมิประเทศของสนามรบด้านหน้าได้อย่างชัดเจน เมื่อออกคำสั่งทางทหาร เหล่าแม่ทัพใต้บังคับบัญชาก็สามารถปฏิบัติตามคำสั่งได้อย่างละเอียดในการจัดวางกำลังพลในสนามรบ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แผนที่ทรายยังสามารถใช้ในการจำลองการรบระหว่างศัตรูและเราก่อนสงคราม รวมถึงการวางแผนซุ่มโจมตีโดยอาศัยภูมิประเทศในช่วงสงคราม ประโยชน์ของมันนั้นมากมายจนยากจะกล่าวออกมาได้หมด”

เสียนอวี่จ้งทงมองไปยังแผนที่ทราย พลางส่งเสียงชื่นชมไม่ขาดปาก

เขาหันกลับมามองกู่ชิง และกล่าวว่า “ข้าเห็นว่าเจ้าอายุยังน้อย ไม่เพียงแต่สามารถแต่งกลอนยาวและกลอนสั้นที่ยอดเยี่ยมได้ แต่ยังสามารถทำแผนที่ทรายได้อีกด้วย เจ้าคิดที่จะสร้างสิ่งนี้ได้อย่างไร?”

“ข้าน้อยเคยกล่าวไว้ว่า ข้าน้อยได้เปิดเตาเครื่องเคลือบที่หลังเขาในหมู่บ้าน ชาวบ้านทุกคนต่างก็ทำมาหากินด้วยเตาเครื่องเคลือบนี้ ทว่าผู้ที่จ้องจะเอาเปรียบมีมากเกินไป มีคนมาแอบดูและสอดแนมสูตรการเผาเครื่องเคลือบหลายครั้งหลายครา ชาวบ้านยากที่จะป้องกัน ข้าน้อยจึงต้องทำสิ่งนี้ขึ้นมา เพื่อทำเครื่องหมายทางเข้าออกและเส้นทางการลาดตระเวนที่ชัดเจน ชาวบ้านจึงจะสามารถรู้ได้ในทันที”

เสียนอวี่จ้งทงหัวเราะออกมาอย่างขบขันและกล่าวว่า “สิ่งประดิษฐ์ที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ หากนำมาใช้กับเตาเครื่องเคลือบก็ดูเป็นการใช้ประโยชน์เกินตัวไปเสียแล้ว เมื่อข้าไปถึงอี้โจว ข้าจะสั่งให้ทำแผนที่ทรายภูมิประเทศของเจี้ยนหนานตามแบบนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภูมิประเทศบริเวณชายแดนระหว่างทิเบตและหนานเจากับเจี้ยนหนาน หลายปีมานี้ทิเบตและหนานเจาได้บุกรุกชายแดนเจี้ยนหนานของเราหลายร้อยครั้ง ทั้งศึกเล็กและศึกใหญ่ ในช่วงวาระการดำรงตำแหน่งของข้าก็คงจะหลีกเลี่ยงสงครามไม่ได้ หากมีแผนที่ทรายนี้ ข้าเชื่อว่าโอกาสที่ต้าถังจะได้รับชัยชนะก็จะเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน”

เสียนอวี่จ้งทงจ้องมองใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของกู่ชิงอย่างลึกซึ้ง และกล่าวว่า “แม้จะเพิ่งรู้จักกันได้เพียงวันเดียว แต่ข้าก็เห็นแล้วว่า เจ้าเป็นผู้มีปัญญาอันยิ่งใหญ่ การอยู่ที่หมู่บ้านแห่งนี้ถือเป็นการดูถูกความสามารถอย่างแท้จริง หากเจ้ามีความตั้งใจ ไฉนไม่ไปกับข้าที่อี้โจวเล่า? ข้าสามารถจ้างเจ้าให้เป็นที่ปรึกษาของจวนเจี๋ยตู้สื่อ หลังจากช่วยงานข้าสักสองสามปี ข้าจะเสนอชื่อเจ้าต่อฝ่าบาทให้เป็นขุนนางอย่างแน่นอน จะไม่ทำให้ชีวิตในภายภาคหน้าของเจ้าต้องลำบาก เจ้าคิดอย่างไร?”

กู่ชิงปฏิเสธโดยไม่ลังเล “ขอบคุณท่านเจี๋ยซ่วยในความปรารถนาดี เพียงแต่ข้าน้อยเกิดและเติบโตที่นี่ ยากที่จะจากบ้านเกิด ไม่ต้องการเดินทางไกล ข้าน้อยต้องขอขมาท่านเจี๋ยซ่วยด้วย”

โอกาสที่จะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว กู่ชิงก็ปล่อยให้หลุดลอยไปโดยง่าย มีหลายสาเหตุ การที่ยากจะจากบ้านเกิดก็เป็นหนึ่งในนั้น ที่นี่มีทรัพย์สินและเพื่อนของเขา หลังจากที่ค่อยๆ คุ้นเคยกับที่นี่ กู่ชิงก็ไม่มีความคิดที่จะจากไปในตอนนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้สึกเสมอว่าเสียนอวี่จ้งทงผู้นี้ไม่น่าเชื่อถือ การทำตัวตามสบายของเจี๋ยตู้สื่อผู้เป็นเจ้าเมืองเช่นนี้ หากในอนาคตมีสงครามกับทิเบตและหนานเจาจริงๆ กู่ชิงก็ยากที่จะเชื่อว่าทหารเจี้ยนหนานจะสามารถได้รับชัยชนะภายใต้การบัญชาการของเจี๋ยตู้สื่อผู้นี้ หากพ่ายแพ้ ในฐานะที่ปรึกษาที่มีความสัมพันธ์อันดีกับเขา ก็เกรงว่าจะหนีไม่พ้นความรับผิดชอบและบทลงโทษจากราชสำนัก

ไม่ว่าจะเป็นด้วยความรู้สึกหรือผลประโยชน์ที่เป็นจริง กู่ชิงก็ไม่มีเหตุผลที่จะติดตามเจี๋ยตู้สื่อผู้นี้ไปยังอี้โจวอย่างโง่เขลา แค่คิดเล็กน้อยก็จะรู้ว่าสิ่งนี้มีผลเสียมากกว่าผลดี

เสียนอวี่จ้งทงถอนหายใจด้วยความไม่ผิดหวังมากนัก และไม่เกลี้ยกล่อมต่อ เขากล่าวว่ากู่ชิงมีความสามารถอันยิ่งใหญ่ แต่ในความเป็นจริงก็ยังมีความเสแสร้งอยู่บ้าง นอกเหนือจากความสามารถด้านบทกวีแล้ว แม้ว่าแผนที่ทรายจะเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม แต่หลังจากที่กู่ชิงอธิบายด้วยความเรียบง่ายแล้ว เสียนอวี่จ้งทงก็รู้สึกว่าสิ่งนี้เป็นเพียงแรงบันดาลใจที่บังเอิญเกิดขึ้นกับเด็กหนุ่มบ้านนอกคนหนึ่งเท่านั้น เป็นเรื่องของโชค เมื่อเขารู้ถึงประโยชน์ของแผนที่ทรายแล้ว การที่กู่ชิงจะไปอี้โจวหรือไม่นั้นก็ไม่สำคัญแล้ว

“คนเรามีความมุ่งมั่นที่แตกต่างกัน ข้าจะไม่บังคับเจ้า หากแผนที่ทรายนี้สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ในการสงคราม ข้าจะถวายฎีกาต่อฝ่าบาทเพื่อขอความดีความชอบให้เจ้า ฝ่าบาทเป็นโอรสสวรรค์ผู้ทรงคุณธรรมที่ให้รางวัลและลงโทษอย่างยุติธรรม จะไม่ทำให้ชีวิตในภายภาคหน้าของเจ้าต้องลำบากอย่างแน่นอน”

กู่ชิงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “ขอบคุณท่านเจี๋ยซ่วยที่ให้เกียรติ”

เรื่องการขอความดีความชอบนั้น กู่ชิงไม่ได้คาดหวังอะไรเลย โอรสสวรรค์ผู้ทรงคุณธรรม? โอรสสวรรค์ในปัจจุบันอาจกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำร้อนหัวชิงฉือ พร้อมกับหยางกุ้ยเฟยทำเรื่องที่ไม่อาจบรรยายได้สารพัด สัตว์นรกเอ๊ย ทำไมถึงกล้าแตะต้องลูกสะใภ้ได้ ราชวงศ์ต้าถังตั้งแต่ก่อตั้งมาก็มีแต่การสวมหมวกเขียวเต็มไปหมด ลูกชายสวมให้พ่อ พ่อสวมให้ลูกสะใภ้ องค์หญิงสวมให้พระสวามี และยังมีจักรพรรดินีผู้ดุดันที่สวมหมวกเขียวนับไม่ถ้วนให้กับราชวงศ์หลี่ถังทั้งหมด

ความเร่าร้อนและความโรแมนติก วีรบุรุษและควันปืน ดูเหมือนทั้งหมดจะถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของเรื่องราวความรักระหว่างชายและหญิง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ กู่ชิงก็นึกขึ้นได้ว่า สายตาของแม่ม่ายหลายคนในหมู่บ้านที่มองเขาในช่วงนี้ดูไม่ชอบมาพากล บางคนก็เอาแต่ปิดปากหัวเราะอย่างเขินอาย บางคนก็กระพริบตาอย่างสดใส หรือบางคนก็กล้าถึงขนาดถามเขาตรงๆ ว่ารู้หรือไม่ถึงความวิเศษของเรื่องระหว่างชายหญิง

เหอะ ความวิเศษ? ก็แค่เรื่องของการสั่นสะท้านเท่านั้นไม่ใช่หรือ

กู่ชิงรู้สึกว่าความบริสุทธิ์ของเขากำลังตกอยู่ในอันตราย และตัดสินใจอย่างลับๆ ว่า ต่อไปนี้เขาจะต้องพกไม้เท้าไปด้วยทุกครั้งที่ออกจากบ้าน จะไม่ยอมให้ใครมาทำให้ความบริสุทธิ์ของเขาแปดเปื้อนอย่างเด็ดขาด

... … … …

เสียนอวี่จ้งทงพักอยู่ในหมู่บ้านสือเฉียวชั่วคราว คราวนี้เขามีเหตุผลที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรมแล้ว

เขาจำเป็นต้องทำความเข้าใจเกี่ยวกับประโยชน์ของแผนที่ทรายอย่างถี่ถ้วน ตั้งแต่ภายในสู่ภายนอก เพื่อให้รู้ถึงวัสดุที่ใช้ในการทำ และวิธีสำรวจภูมิประเทศจริง วิธีการกำหนดมาตราส่วนที่แม่นยำ ฯลฯ แม้ว่าจะเป็นสิ่งที่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนในทันที แต่เมื่อต้องทำความเข้าใจถึงรายละเอียดที่เป็นแก่นแท้ ก็ยังคงซับซ้อนมาก

ที่ปรึกษาใช้เวลาทุกวันในการศึกษาแผนที่ทราย แต่เสียนอวี่จ้งทงกลับว่างงาน เขาเดินเล่นไปรอบๆ หมู่บ้านทุกวัน โชคดีที่ตัวตนของเขาไม่ได้ถูกเปิดเผยออกไป มิฉะนั้นชาวบ้านคงจะตื่นตระหนกกันขนาดไหน อย่างไรก็ตาม คราวนี้เสียนอวี่จ้งทงได้เรียนรู้ที่จะระมัดระวัง เขาจะลากกู่ชิงไปด้วยเสมอไม่ว่าเขาจะไปเดินเล่นที่ไหน ไม่ว่ากู่ชิงจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม

เมื่อถูกงูกัดครั้งหนึ่ง ก็จะกลัวแม้แต่เสียงนกร้อง

ไม่ว่ากู่ชิงจะสาบานอย่างไรว่าเขาจะไม่หลอกให้เขาเข้าป่าอีก เสียนอวี่จ้งทงก็ไม่เชื่อ เพียงแค่ส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ยเท่านั้น

เนื่องจากเป็นการเดินเล่น การเยี่ยมชมเตาเครื่องเคลือบจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เสียนอวี่จ้งทงไม่สนใจเรื่องนี้เท่าไหร่นัก เขาเพียงแค่เดินดูรอบๆ รั้วเท่านั้น ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะเข้าไปสำรวจอย่างละเอียดเลย

“ก็เพราะเตาเครื่องเคลือบนี่เอง เจ้าจึงไม่ยอมไปกับข้าที่อี้โจวหรือ?” เสียนอวี่จ้งทงขมวดคิ้ว “อายุยังน้อยก็มัวแต่สนใจแต่เงินทอง เงินทองมันสำคัญถึงขนาดนั้นเชียวหรือ?”

กู่ชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า “สำคัญขอรับ”

หลังจากอยู่ด้วยกันมาหลายวัน กู่ชิงก็ไม่ได้รู้สึกเกรงกลัวเจี๋ยตู้สื่อผู้นี้มากนักอีกต่อไป แม้ว่าเขาจะเป็นผู้มีอำนาจและปกครองแผ่นดิน แต่เสียนอวี่จ้งทงกลับแทบไม่มีท่าทีของขุนนางเลย และนิสัยของเขาก็ถือว่าค่อนข้างดี

หรือบางทีอาจเป็นเพราะนิสัยที่ผ่อนคลายเช่นนี้เอง เขาจึงสามารถใช้ชีวิตได้อย่างราบรื่นในฉางอัน หรืออาจเป็นเพียงอารมณ์ดีของเขาที่มีต่อผู้มีความสามารถอย่างกู่ชิงเท่านั้น ส่วนกับผู้ติดตามของเขา เขากลับไม่สุภาพอ่อนโยนเท่าไหร่นัก

ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนในตอนนี้ค่อนข้างคล้ายกับมิตรภาพต่างวัย กู่ชิงจึงมีความกล้าที่จะพูดติดตลกกับเสียนอวี่จ้งทงบ้างเป็นครั้งคราว

กู่ชิงยืนอยู่บนเนินสูงของเตาเครื่องเคลือบ กำลังอธิบายขั้นตอนโดยคร่าวของการเผาเครื่องเคลือบให้เสียนอวี่จ้งทงฟัง ทันใดนั้นก็เกิดเสียงอึกทึกครึกโครมขึ้นที่เชิงเขา ช่างฝีมือคนหนึ่งวิ่งมาอย่างเร่งรีบจากที่ไกลๆ ด้วยสีหน้าตื่นตระหนกและกล่าวว่า “เถ้าแก่ ไม่ดีแล้วขอรับ อำเภอชิงเฉิงจะมาปิดผนึกเตาเครื่องเคลือบของเรา มีเจ้าหน้าที่จำนวนมากมาถึงด้านล่างแล้วขอรับ”

…………..