72 - การค้นพบที่ไม่คาดคิด

72 - การค้นพบที่ไม่คาดคิด

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ภาพลักษณ์ใหม่ของกู่ชิงได้ฝังลึกอยู่ในใจของชาวบ้านหมู่บ้านสือเฉียวไปแล้ว

รูปลักษณ์ที่อ่อนแอ ซื่อสัตย์ และเก็บตัวในอดีตยังคงอยู่ในความคิดของทุกคน แต่สิ่งที่ทุกคนเห็นด้วยตาจริงในตอนนี้คือ กู่ชิงที่เข้มแข็ง ยุติธรรม ทำอะไรรวดเร็วตรงไปตรงมา และบางครั้งก็สามารถเห็นความรู้สึกที่ผ่านโลกมาแล้วอย่างบอกไม่ถูกบนใบหน้าของเขา

ไม่มีใครรู้สึกว่าผิดปกติไปเลย ราวกับว่าเด็กหนุ่มที่ชื่อกู่ชิงผู้นี้ควรเป็นเช่นนี้อยู่แล้ว กู่ชิงที่อ่อนแอและซื่อสัตย์ในตอนแรกเป็นเพียงภาพลวงตาที่สร้างขึ้นมา ส่วนตอนนี้ต่างหากคือตัวตนที่แท้จริงของเขา

แม้จะอายุไม่มาก แม้แต่หนวดก็ยังไม่ขึ้น แต่ชาวบ้านทุกคนก็ยังคงยกให้เขาเป็นผู้นำของหมู่บ้านอย่างไม่รู้ตัว คำพูดของเขา คำสั่งของเขา เสียงตะโกนของเขา ตราบใดที่ได้ยิน ทุกคนก็จะปฏิบัติตามโดยไม่ลังเล ไม่เคยคิดว่าถูกหรือผิด ในใจของชาวบ้านที่ซื่อสัตย์ กู่ชิงต้องคิดเกี่ยวกับปัญหาถูกหรือผิดมาแล้ว และมั่นใจว่าถูกต้องจึงพูดออกมา ดังนั้นแล้วจะมีความสงสัยอะไรอีกหรือ ทำตามก็เป็นอันใช้ได้

การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างเงียบๆ และค่อยเป็นค่อยไป กู่ชิงที่อ่อนแอในอดีตได้ตายไปจากใจของผู้คนแล้ว ส่วนกู่ชิงในปัจจุบันก็มีชีวิตอยู่ได้อย่างมีสีสัน

งานหลักของหมู่บ้านสือเฉียวในช่วงนี้ไม่ใช่การเผาเครื่องเคลือบ การเผาเครื่องเคลือบมีคนงานประจำ ฮ่าวตงไหลจ้างช่างฝีมือและคนงานมาก็สามารถทำได้แล้ว สิ่งที่หมู่บ้านยุ่งที่สุดคือการก่อสร้างพื้นฐาน

กู่ชิงเคยพูดไว้ว่าต้องขยายหมู่บ้านสือเฉียว และในอนาคตจะย้ายคนมาอีกมาก ส่วนใหญ่เป็นครอบครัวและญาติของช่างฝีมือและคนงานเตาเผาเครื่องเคลือบ เมื่อย้ายมาก็ต้องมีที่อยู่ ดังนั้นการสร้างบ้านจึงเป็นงานหลักของชาวบ้านในช่วงนี้ แน่นอนว่าทุกคนได้รับค่าตอบแทน

ในชนบทสิ่งที่ขาดแคลนที่สุดคือที่ดิน ทางตะวันตกของหมู่บ้านเดิมมีพื้นที่ขนาดใหญ่ เป็นป่าไผ่ ต่อมาชาวบ้านต้องซ่อมหลังคาบ้าน หรือทำโต๊ะไผ่ ป่าไผ่จึงถูกตัดไปไม่น้อย กู่ชิงและผู้เฒ่าเฟิงเดินดูรอบๆ สุดท้ายกู่ชิงก็ตัดสินใจว่า จะถางป่าไผ่ออกทั้งหมด แล้วสร้างบ้านเรือนใหม่ที่นี่

งานก่อสร้างมีปริมาณมาก ระดมชาวบ้านทุกคนที่สามารถทำงานได้ ไม่ว่าจะเป็นชาย หญิง หรือผู้สูงอายุ ก็ยังดูเหมือนว่าคนไม่พอ บางครั้งต้องแบ่งคนงานจากบนเขาลงมาช่วยชั่วคราว แน่นอนว่าค่าตอบแทนก็ต้องให้พวกเขารู้สึกยินดีมากขึ้น

สถานที่ก่อสร้างคึกคัก กู่ชิงมาตรวจดูเป็นครั้งคราว ทุกครั้งที่เห็นบ้านเรือนหลายแถวเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง อารมณ์ของเขาก็จะดีมากเสมอ

โดยไม่รู้ตัว ที่นี่ได้กลายเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของเขาไปแล้ว ที่นี่คือกิจการ ที่นี่คือบ้าน

...

เสียนอวี่จ้งทงยังไม่จากไป

เมื่อวานอาจเป็นเพราะหลงทางอยู่ในหุบเขามานานเกินไป เหนื่อย หิว และกลัว เมื่อดื่มเหล้าไปไม่กี่อึกก็เมาหลับไปอย่างไม่รู้ตัว

เช้านี้ หลังจากตื่นขึ้น เสียนอวี่จ้งทงก็ตั้งใจจะออกเดินทางตามคำเร่งเร้าของที่ปรึกษาเจี๋ยนฝู่(ที่ทำการของแม่ทัพภูมิภาค) ที่อี้โจวกำลังรอคอยการเข้ารับตำแหน่งของท่านแม่ทัพภูมิภาคผู้นี้อย่างขะมักเขม้น แต่เขากลับเดินทางอย่างสบายๆ ราวกับท่องเที่ยว หากไม่เร่งฝีเท้า เกรงว่าจะไม่ดีนัก

เสียนอวี่จ้งทงที่เปลี่ยนชุดสะอาดแล้ว เดินมาถึงหน้าบ้านของกู่ชิง ลูกน้องเคาะประตู ผ่านไปนานกู่ชิงจึงเปิดประตูออกมา มองทุกคนนอกประตูด้วยสีหน้าไม่พอใจ

เสียนอวี่จ้งทงรู้สึกไม่เข้าใจ

เมื่อวานไม่ใช่ว่าได้ทำความเข้าใจกันแล้วหรือ พวกเขายังดื่มเหล้าท่องบทกวีด้วยกัน สุดท้ายก็จากกันด้วยดี บรรยากาศก็เป็นกันเองมาก ทำไมวันนี้เจอกันถึงทำหน้าไม่พอใจอีกแล้วหรือ

“คารวะท่านแม่ทัพ” กู่ชิงยืนอยู่ที่ประตูแล้วคารวะ

เสียนอวี่จ้งทงรู้สึกไม่พอใจในใจ แต่เขาเป็นปัญญาชน ได้พบปะกับปัญญาชนที่มีนิสัยแปลกๆ ในฉางอันมาแล้ว ยิ่งปัญญาชนมีความสามารถมากเท่าไหร่ นิสัยก็ยิ่งแปลกมากขึ้นเท่านั้น เด็กหนุ่มผู้นี้สามารถแต่งบทกลอนกลางฤดูใบไม้ร่วงที่น่าทึ่งเช่นนี้ได้ แม้จะมีนิสัยแปลกไปบ้าง ก็ไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจไม่ได้

ดังนั้นเสียนอวี่จ้งทงจึงตัดสินใจที่จะมองข้ามสีหน้าเย็นชาของกู่ชิง พยักหน้าอืมแล้วเดินเข้าไปในลานบ้านโดยประสานมือไว้ด้านหลัง

“เมื่อวานดื่มเหล้าเร่งรีบไปหน่อย เมาก็เร่งรีบไปหน่อย การพูดคุยเรื่องบทกวีระหว่างเราจึงไม่เต็มที่ เจ้าเด็กหนุ่มคิดว่าอย่างไรหรือ” เสียนอวี่จ้งทงสำรวจลานบ้านที่เรียบง่ายแล้วกล่าว

กู่ชิงตกใจ คุณทำตัวเกือบจะเปลือยอยู่แล้ว จะต้องให้สนุกแค่ไหนอีกหรือ

“ท่านแม่ทัพ เอ่อ...มีความสุขดี เด็กน้อยนับถือ”

“อย่าพูดจาไร้สาระ แค่ถามเจ้าคำเดียว นอกจากบทกลอนกลางฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ยังมีผลงานดีๆ อื่นๆ อีกหรือไม่ จะเป็นบทกวีหรือบทกลอนก็ได้ ด้วยความสามารถของเจ้า ไม่น่าจะมีเพียงบทเดียวหรือ นำออกมาให้ข้าได้ชมหน่อยสิ”

กู่ชิงส่ายหน้า “คนชนบทหยาบกระด้าง จะมีเวลาว่างมาแต่งบทกวีได้อย่างไร บทกลอนกลางฤดูใบไม้ร่วงนั้นเป็นเพียงความรู้สึกที่เกิดขึ้นชั่วคราว ไม่มีผลงานใหม่ๆ อีกแล้ว”

เสียนอวี่จ้งทงขมวดคิ้ว “ข้าเห็นว่าบทกลอนกลางฤดูใบไม้ร่วงนั้นสามารถมองข้ามความสามารถของบัณฑิตต้าถังได้ ทำไมถึงแต่งแค่บทเดียว เรื่องบทกวีควรจะขยันทำงาน ไม่เช่นนั้นก็เท่ากับเสียความสามารถไปโดยเปล่าประโยชน์หรือ”

กู่ชิงกล่าวอย่างจนใจว่า “เด็กน้อยไม่ได้สนใจบทกวีมากนัก จึงแต่งได้เพียงบทเดียว”

เสียนอวี่จ้งทงส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง แล้วกล่าวว่า “ช่างเถอะ เสียดายความสามารถ กู่ชิง วันนี้ข้าจะจากไปแล้ว หากในอนาคตมีบทกวีใหม่ๆ ก็ส่งคนไปที่เจี๋ยนฝู่ที่อี้โจวได้ ข้าจะให้ค่าตอบแทนอย่างดี จะไม่ปล่อยให้คนไปเปล่าๆ”

เมื่อได้ยินว่าเสียนอวี่จ้งทงกำลังจะจากไปในที่สุด กู่ชิงก็ดีใจจนออกนอกหน้า แม้แต่ท่าทีก็กระตือรือร้นขึ้นมาก “ท่านแม่ทัพจะไปแล้วหรือ ไม่พักอีกสองสามวันหรือ”

เสียนอวี่จ้งทงชะงักไปเล็กน้อย รีบมองที่ปรึกษาข้างๆ แล้วกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ในเมื่อเจ้าเชิญข้าอย่างกระตือรือร้น การพักอีกสองสามวันก็ไม่เสียหายอะไร พอดีจะได้ดูขนบธรรมเนียมประเพณีของที่นี่...”

กู่ชิง “............”

โมโหเหลือเกิน อยากจะตบปากตัวเองให้บวม ต่อหน้าคนนอกก็ไม่สะดวกที่จะตบ รู้สึกอัดอั้นตันใจมาก!

คนโบราณนี่ซื่อตรงขนาดนี้เลยหรือ แยกแยะคำพูดที่แสดงความเกรงใจไม่ออกหรือ

“ท่าน...ท่านแม่ทัพ ที่อี้โจวคงมีเรื่องราวทางทหารมากมายรอท่านอยู่หรือ” กู่ชิงพยายามกอบกู่สถานการณ์ที่กำลังจะพังทลาย

เสียนอวี่จ้งทงมองไปรอบๆ ลานบ้าน แล้วกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “ไม่รีบหรอกเจี๋ยนฝู่ไม่มีแม่ทัพมาครึ่งปี ก็ไม่เห็นว่าจะเกิดเรื่องใหญ่โตอะไร”

ขณะพูด เสียนอวี่จ้งทงก็ตาเป็นประกาย ชี้ไปที่แผ่นไม้บางอย่างทางด้านตะวันออกของลานบ้าน “เอ๊ะ นี่คืออะไร แปลกประหลาดจริงๆ”

กู่ชิงมองตามนิ้วไปด้วยความไม่สนใจ แล้วกล่าวว่า “ซาผาน(กระดานทราย) เด็กน้อยทำขึ้นมาเล่นๆ”

เสียนอวี่จ้งทงโบกมือ สั่งให้ลูกน้องยกซาผานไปกลางลานบ้าน ประสานมือโค้งตัวลงมองอย่างละเอียด ยิ่งมองก็ยิ่งแปลกใจ “มีภูเขา มีน้ำ มีบ้าน นี่คือ...”

“เด็กน้อยเปิดเตาเผาเครื่องเคลือบที่หลังเขา มีคนร้ายคอยจ้องมองอยู่เสมอ จึงทำซาผานนี้ขึ้นมา เพื่อให้คนหนุ่มในหมู่บ้านลาดตระเวนป้องกัน ชาวบ้านค่อนข้างโง่ ดูแผนที่ไม่เข้าใจ การทำซาผานจึงทำให้เห็นภาพชัดเจนมากขึ้น”

กู่ชิงอธิบายอยู่ข้างๆ แต่เสียนอวี่จ้งทงดูเหมือนจะไม่ได้ยิน ยังคงจ้องมองซาผานสีหน้าเคร่งเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น ที่ปรึกษาที่อยู่ข้างๆ ก็ถูกดึงดูดเข้ามาโดยไม่รู้ตัว ทั้งสองจ้องมองซาผานสีหน้าเปลี่ยนไปเรื่อยๆ และหันมาสบตากันเป็นครั้งคราว

นานมาก เสียนอวี่จ้งทงก็ยืดตัวขึ้น กล่าวด้วยเสียงทุ้มว่า “ของสิ่งนี้ เจ้าสร้างขึ้นมาหรือ”

“ใช่”

“มีคนนอกรู้เรื่องหรือไม่”

กู่ชิงไม่เข้าใจ แค่ซาผานเท่านั้นเอง ทั้งสองทำราวกับเผชิญหน้ากับศัตรู ทำให้เขารู้สึกประหม่าไปด้วย

“นอกจากชาวบ้านในหมู่บ้านนี้แล้ว ไม่มีคนนอกรู้” กู่ชิงกล่าวอย่างกังวล ในความเห็นของเขาซาผานเป็นเพียงงานฝีมือชิ้นหนึ่ง ไม่ถือว่าเป็นความลับที่ยิ่งใหญ่ เมื่อเทียบกับการค้นพบถ่านหินซาผานนี้เป็นเพียงสิ่งที่เขาทำขึ้นมาเล่นๆ เท่านั้น ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

เสียนอวี่จ้งทงสบตากับที่ปรึกษา ที่ปรึกษาก็พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “ของสิ่งนี้ไม่ได้เข้าใจยากอะไร ข้าเห็นแวบเดียวก็รู้แล้ว สิ่งสำคัญคือไม่เคยมีใครคิดถึงของที่ชาญฉลาดเช่นนี้มาก่อนเลย ท่านแม่ทัพ ของสิ่งนี้มีประโยชน์อย่างมาก!”

ท่าทางของเสียนอวี่จ้งทงในขณะนี้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ไม่ใช่ท่าทางของปัญญาชนที่บ้าคลั่งไม่เอาไหนเหมือนเมื่อวานเลย ตอนนี้กู่ชิงเพิ่งจะเห็นท่าทีที่สุขุมและประสบการณ์ของผู้ปกครองดินแดนบ้าง

“ส่งคนไปจัดการ เราจะอยู่ที่นี่ต่ออีกสองสามวัน เจ้าใช้เวลาช่วงนี้ศึกษาของสิ่งนี้ให้เข้าใจอย่างถ่องแท้ เมื่อเข้าใจแล้วก็จดบันทึกไว้ เมื่อไปถึงอี้โจวแล้วให้ส่งคนไปสำรวจภูมิประเทศของเจี๋ยนหนาน ทูพาน และหนานเจา แล้วทำซาผานแบบนี้ออกมาหลายชิ้น”

“ข้าน้อยรับคำสั่ง”

……….