65 - จารึกบทกวีบนผนัง

65 - จารึกบทกวีบนผนัง

รสนิยมอันสง่างามของบัณฑิตนั้น คนธรรมดาย่อมไม่เข้าใจ

การขีดเขียนไปทั่วกลายเป็นเรื่องที่ดูมีระดับ ในสายตาของคนที่ไม่รู้หนังสือ ย่อมไม่สามารถกล่าวหาพวกเขาว่าไม่มีคุณภาพได้ มีแต่จะแหงนมองด้วยความเคารพและชื่นชมอย่างยิ่ง การจารึกบทกวีไว้บนผนังจึงกลายเป็นเหมือนการแสดงออกถึงความสามารถ

ไม่เพียงแต่สถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง เช่น ภูเขาที่มีชื่อเสียงหรือวัดโบราณเท่านั้น แต่ผนังของโรงเตี๊ยมธรรมดาก็กลายเป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับบัณฑิตที่จะจารึกบทกวีไว้ด้วย

เจ้าของโรงเตี๊ยมมักจะยินดีกับเรื่องนี้ เพราะหากบทกวีนั้นยอดเยี่ยม ก็จะช่วยเพิ่มชื่อเสียงให้กับโรงเตี๊ยม ทำให้มีแขกมาเยือนไม่ขาดสาย และโรงเตี๊ยมก็จะทำกำไรได้มากมาย หากบทกวีไม่ดีก็ไม่เป็นไร รอให้กวีจากไปแล้วทาสีผนังใหม่จะเสียเวลาอะไรมากมาย?

ดังนั้น เมื่อซ่งเกิงเซิงขอยืมพู่กันและหมึกจากบริกร โรงเตี๊ยมก็รีบจัดหาให้ทันที ไม่เพียงแค่นั้น บริกรยังร้องตะโกนอย่างเกินจริงเพื่อช่วยซ่งเกิงเซิงดึงดูดความสนใจและสร้างกระแสอีกด้วย

"บัณฑิตที่นั่งริมหน้าต่างต้องการยืมพู่กันและหมึก เพื่อจารึกบทกวีบนผนัง—" เสียงตะโกนที่แหบแห้งทำให้ผู้คนขนลุก บทกวียังไม่ได้ถูกจารึกก็ดูเหมือนจะไร้ค่า เหมือนกับการตะโกนขายของว่า "มาดูสิ ไม่ซื้อไม่เป็นไร ไม่เสียเงินไม่เสียทอง"

สุดท้ายแล้วความกล้าหาญของซ่งเกิงเซิงก็ไม่สามารถทนทานต่อการทดสอบได้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความอับอายเพราะบริกร แทบจะมุดลงไปในกางเกง อยากจะรีบวิ่งหนีออกจากประตูไปให้พ้น

ต้องบอกว่าการตะโกนของบริกรนั้นแม้จะดูหยาบคาย แต่ก็มีผลอย่างมาก

แน่นอนว่าความสนใจของบัณฑิตหลายโต๊ะในโรงเตี๊ยมถูกดึงดูดมา พวกเขามองหาไปรอบๆ และพบซ่งเกิงเซิงที่นั่งอยู่คนเดียวริมหน้าต่าง

เมื่อมองดูแล้วก็พบว่าชายหนุ่มผู้นี้ดูอ่อนเยาว์มาก ไม่เพียงแต่แต่งกายธรรมดา ดูเหมือนคนจนที่ตกอับ แถมยังดูขี้อายและเงียบขรึมอีกด้วย

ชายหนุ่มเช่นนี้จะสามารถแต่งบทกวีได้หรือ?

บัณฑิตหลายคนในโรงเตี๊ยมหัวเราะเยาะด้วยความดูถูก

แม้ว่าการตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอกจะไม่ถูกต้อง แต่รูปลักษณ์ของชายหนุ่มผู้นี้ก็ห่างไกลจากคำว่า "บัณฑิตผู้มีพรสวรรค์" มากเกินไป เห็นได้ชัดว่าเป็นเด็กชาวนาที่ไม่รู้ว่าขโมยเงินผู้ใหญ่มาสองสามอีแปะเพื่อมาลิ้มรสอาหารในโรงเตี๊ยม เมื่อเหล้ายังไม่ทันเข้าปากก็เมาเสียก่อน กล้าดียังไงมาจารึกบทกวีบนผนังในที่สาธารณะเช่นนี้

"ฮ่า ยุคนี้ใครๆ ก็ถูกเรียกว่า 'บัณฑิตผู้มีพรสวรรค์' ได้หรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้น คำว่า 'บัณฑิตผู้มีพรสวรรค์' ก็กลายเป็นคำด่าไปแล้ว" บัณฑิตคนหนึ่งบ่นกระซิบ

สุดท้ายแล้วบัณฑิตก็ยังมีความอดทนอยู่บ้าง แม้จะไม่พอใจที่บริกรเรียกใครๆ ว่า "บัณฑิตผู้มีพรสวรรค์" ก็ไม่ได้พูดออกมาเสียงดัง

แต่ประโยคนี้ก็ตรงกับความรู้สึกของบัณฑิตส่วนใหญ่ในโรงเตี๊ยม

ซ่งเกิงเซิงรู้สึกทำอะไรไม่ถูกมากขึ้นภายใต้สายตาที่เยาะเย้ยมากมาย ใบหน้าของเขาแดงก่ำ

ที่โต๊ะมุมอับในห้องโถง มีชายวัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบกว่าปีนั่งอยู่ ชายผู้นี้สวมชุดผ้าไหม สวมผ้าโพกศีรษะไหมสีดำ มีเข็มขัดหยกคาดเอว รูปลักษณ์สง่างาม มีอำนาจโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ

ชายวัยกลางคนนั่งอยู่คนเดียวที่โต๊ะ โต๊ะรอบๆ ก็มีคนนั่งอยู่ประมาณสิบกว่าคน โต๊ะหลายโต๊ะล้อมรอบโต๊ะของชายวัยกลางคนอย่างเห็นได้ชัด มีท่าทีของการคุ้มกันและระมัดระวัง แสดงให้เห็นว่าสถานะของชายวัยกลางคนผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย

บรรยากาศในโรงเตี๊ยมแปลกประหลาด ชายหนุ่มที่ต้องการแต่งบทกวีรู้สึกทำอะไรไม่ถูก เมื่อเวลาผ่านไปบัณฑิตก็ยังไม่เห็นความเคลื่อนไหวใดๆ จึงเริ่มซุบซิบกัน

บัณฑิตคนหนึ่งที่ดูเหมือนเสมียนที่ปรึกษาลุกขึ้นเดินไปหาชายวัยกลางคน คุกเข่าลงข้างหลังเขา กระซิบข้างหูชายวัยกลางคนว่า "ท่านผู้บัญชาการ บัณฑิตที่นี่เป็นพวกมือไม่พายเอาเท้าราน้ำ มีแต่รูปลักษณ์ภายนอก สถานที่นี้ไม่เหมาะสม ท่านผู้บัญชาการควรจะรีบจากไปดีกว่า ที่จวนผู้บัญชาการยังรอข่าวจากท่านอยู่"

ชายวัยกลางคนที่ถูกเรียกว่าผู้บัญชาการยิ้มเล็กน้อย แสดงออกถึงความสง่างามของบัณฑิต กล่าวอย่างสงบว่า "ไม่เป็นไร ไม่ช้าไม่เร็วไม่สำคัญ ไปดูก่อนว่าบทกวีที่ชายหนุ่มผู้นี้แต่งเป็นอย่างไร ข้าไม่ได้เห็นบัณฑิตผู้มีพรสวรรค์ที่อายุน้อยขนาดนี้กล้าจารึกบทกวีในที่สาธารณะมานานแล้ว"

เสมียนที่ปรึกษาย่นปากอย่างเงียบๆ และกระซิบว่า "ชายหนุ่มผู้นี้ดูอ่อนแอและขี้ขลาด ดวงตาของเขาดูซื่อตรงแต่จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว คนที่มีความสามารถที่แท้จริงไม่ควรมีท่าทางที่ขี้ขลาดเช่นนี้ ขออภัยที่ต้องพูดตามตรง มองไม่เห็นว่าเขามีความสามารถใดๆ เลย หากฝืนแต่งบทกวี เกรงว่าจะถูกหัวเราะเยาะ"

ชายวัยกลางคนยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ "ถือซะว่ามาดูเรื่องสนุกสนานของชาวบ้าน ได้ฟังเรื่องตลกบ้างก็ไม่เลว อย่าไปใส่ใจกับผลลัพธ์เลย"

เมื่อเห็นชายวัยกลางคนพูดเช่นนั้น เสมียนที่ปรึกษาจึงยิ้มอย่างอายๆ และไม่กล้าชวนเขาจากไปอีก

บริกรนำพู่กันและหมึกมาให้อย่างกระตือรือร้น ในเวลานี้ซ่งเกิงเซิงตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก กัดฟันแล้วรับพู่กันและหมึกมา ในที่สุดก็หาผนังที่สะอาดและเริ่มเขียนภายใต้สายตาที่เยาะเย้ยของทุกคน ซ่งเกิงเซิงยกพู่กันขึ้นและเริ่มเขียนตัวอักษร

"明月几时有 把酒问青天 不知天上宫阙……" (ดวงจันทร์สุกใสมาเมื่อใด ชูเหล้าถามฟ้าใส ไม่รู้ตำหนักสวรรค์...)

ขณะที่ซ่งเกิงเซิงเขียน บัณฑิตในโรงเตี๊ยมก็อ่านตามเงียบๆ เมื่ออ่านไปเรื่อยๆ สีหน้าของทุกคนก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป

คำยาวสั้นในราชวงศ์ถังส่วนใหญ่ถูกบัณฑิตส่วนใหญ่ดูถูก โดยคิดว่ามันเป็นเรื่องธรรมดาเกินไป เหมือนเพลงตลาดที่ใช้ในโรงละคร ไม่มีความสง่างาม นางรำในหอคณิกาอุ้มพิณ ดวงตายั่วยวน ดีดพิณและร้องเพลงเบาๆ ด้วยคำพูดที่หยาบคายเพื่อแลกกับรางวัลจากแขก ดังนั้นบัณฑิตจึงคิดว่ามันไม่คู่ควรกับการนำเสนอ

แต่คำยาวสั้นที่ซ่งเกิงเซิงจารึกในวันนี้ การใช้คำและประโยคไม่มีความหยาบคายเลยแม้แต่น้อย แต่ละคำมีความประณีตอย่างยิ่ง เมื่ออ่านคำทั้งหมดจบลง ผู้คนก็อดไม่ได้ที่จะตบโต๊ะด้วยความชื่นชมยินดี ใบหน้าของบัณฑิตในโรงเตี๊ยมที่กำลังอ่านอย่างเงียบๆ ไม่มีร่องรอยของการเยาะเย้ยอีกต่อไป

จนกระทั่งซ่งเกิงเซิงจารึกบทกวีเทศกาลไหว้พระจันทร์เสร็จทั้งบท โรงเตี๊ยมก็เงียบสนิท บรรยากาศเงียบสงบพร้อมกับความแปลกประหลาดเล็กน้อย

ความตกตะลึงในความเงียบย่อมสร้างความประทับใจมากกว่าเสียงปรบมือที่ดังอึกทึก

ซ่งเกิงเซิงจารึกบทกวีเสร็จทั้งบท วางพู่กันลงอย่างระมัดระวัง รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ข้างหลังเงียบเกินไป แม้แต่การเยาะเย้ยหรือหัวเราะเยาะก็ควรจะมีคนพูดอะไรบ้างไม่ใช่หรือ?

ดังนั้นซ่งเกิงเซิงจึงหันกลับไปเผชิญหน้ากับบัณฑิตในโรงเตี๊ยม แล้วเขาก็ตกตะลึง เขาเห็นเพียงสายตาที่ว่างเปล่า และคนที่กำลังหลับตาพึมพำกับตัวเอง ราวกับกำลังลิ้มรสคำต่อคำ

ซ่งเกิงเซิงกระพริบตาอย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนว่า... ปฏิกิริยาจะดีทีเดียว? แม้ว่าเขาจะยกย่องบทกวีเทศกาลไหว้พระจันทร์ของกู่ชิงซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคนในตอนนี้ ซ่งเกิงเซิงก็พบว่าเขายังคงประเมินความประณีตของบทกวีนี้ต่ำไป

ความรู้สึกอับอายในใจก็ยิ่งรุนแรงขึ้น แต่ซ่งเกิงเซิงก็ยังต้องทำตามคำสั่งของกู่ชิง จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย หันหน้าไปทางทุกคน โค้งคำนับอย่างยาวนานและกล่าวเสียงดังว่า "ข้าน้อย ซ่งเกิงเซิง แห่งหมู่บ้านสือเฉียว"

การแนะนำตัวเองประโยคนี้เป็นสิ่งที่กู่ชิงเน้นย้ำเป็นพิเศษ โดยกล่าวว่ามันเทียบเท่ากับที่อยู่บนใบส่งของ หากไม่มีประโยคนี้ ทุกสิ่งที่ซ่งเกิงเซิงทำในวันนี้ก็จะไร้ประโยชน์ แม้จะไม่เข้าใจว่า "ใบส่งของ" ที่กู่ชิงพูดหมายถึงอะไร แต่เขาก็ทำตามอย่างซื่อสัตย์

หลังจากแนะนำตัว ซ่งเกิงเซิงก็จากไปอย่างสง่างาม ทิ้งให้บรรดาบัณฑิตที่ยังคงลิ้มรสบทกวีไว้เบื้องหลัง

ที่โต๊ะมุมอับ ชายวัยกลางคนหลับตาพึมพำบทกวีเทศกาลไหว้พระจันทร์หลายครั้ง ในที่สุดก็ลืมตาขึ้นมาอย่างตกตะลึง เมื่อพบว่าชายหนุ่มที่จารึกบทกวีได้หายไปแล้ว ชายวัยกลางคนก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความเสียใจที่พลาดโอกาส

"แต่ขอให้คนอยู่ได้นานแสนนาน ร่วมชื่นชมจันทราแม้ห่างไกล... ประโยคดี ประโยคดีจริงๆ!" ชายวัยกลางคนถอนหายใจยาว สีหน้าดูเศร้าสร้อย "นับจากวันนี้ไป บทกวีเทศกาลไหว้พระจันทร์ก็จะไม่มีความหมายอีกต่อไป"

เสมียนที่ปรึกษาที่อยู่ด้านหลังก็เต็มไปด้วยความชื่นชม ผสมผสานกับความละอายเล็กน้อยที่เพิ่งจะดูถูกชายหนุ่มผู้นั้น เขาลูบหนวดและกำลังพึมพำบทกวีนี้อยู่ ทันใดนั้นก็ขมวดคิ้ว "ท่านผู้บัญชาการ วันนี้เลยเทศกาลไหว้พระจันทร์มานานแล้ว ทำไมชายหนุ่มผู้นั้นถึงจารึกบทกวีเทศกาลไหว้พระจันทร์บนผนังโรงเตี๊ยม? แม้จะเป็นบทกวีที่ดี แต่ก็ไม่ค่อยเข้ากับบรรยากาศเลย..."

ชายวัยกลางคนหัวเราะ "บทกวีที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ หากเป็นข้าแต่งได้ ข้าจะสนใจฤดูกาลอะไร สนใจว่าเข้ากับบรรยากาศหรือไม่ ข้าอยากจะจารึกแสดงความสามารถได้ทุกที่ทุกเวลา การได้แต่งบทกวีที่ดีที่สามารถอยู่ยงคงกระพันไปนับพันปีในชีวิตนี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะอวดไปตลอดชีวิต"

สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้น ชายวัยกลางคนถอนหายใจ "คนเราไม่ควรมองคนที่รูปลักษณ์ภายนอก ไม่คาดคิดว่าชายหนุ่มผู้นั้นจะมีความสามารถที่ยอดเยี่ยมจนเป็นที่หนึ่งในโลกเช่นนี้ ข้าดูคนพลาดไปแล้ว ความสามารถในการแต่งบทกวีของผู้นี้เป็นเลิศ ภายในใจจะต้องมีโลกของตัวเอง คนผู้นี้ ข้าต้องการพบเขา"

เสมียนที่ปรึกษาแสดงสีหน้าลำบากใจทันที "ท่านผู้บัญชาการ ราชโองการของฝ่าบาทออกมาครึ่งปีแล้ว ท่านผู้บัญชาการยังคงเดินทางและยังไม่ได้เข้ารับตำแหน่ง หากล่าช้าไปนานเกินไป เกรงว่าทางฉางอันจะตำหนิ..."

ชายวัยกลางคนหัวเราะอย่างเปิดเผย "เส้นทางสู่ซูโจวช่างยากลำบากเพียงใด การเดินทางจากฉางอันมายังซูโจวในครึ่งปีก็ถือว่าไม่เลวแล้ว ก่อนเดินทางฝ่าบาทเรียกข้าไปเข้าเฝ้า ข้าได้พูดคุยกับฝ่าบาทล่วงหน้าแล้ว ฝ่าบาทจะไม่ตำหนิข้าอย่างแน่นอน การตามหาชายหนุ่มชาวบ้านคนหนึ่ง ใช้เวลาไม่เกินหนึ่งหรือสองวัน กลัวอะไร"

หลับตาลงและลิ้มรสบทกวีเทศกาลไหว้พระจันทร์อีกครั้ง ชายวัยกลางคนถอนหายใจ "เป็นบทกวีที่ดีงามจริงๆ หมู่บ้านสือเฉียว หมู่บ้านสือเฉียว... คุ้มค่าแก่การไป"

………