63 -ความวุ่นวาย

63 -ความวุ่นวาย

ให้ตายเถิด กู่ชิงไม่เคยคิดเลยว่าเด็กหนุ่มที่ซื่อสัตย์และเรียบร้อยอย่างซ่งเกิงเซิงจะกล้าไปแหย่รังผึ้งได้ บัณฑิตเมื่อคลั่งขึ้นมาก็ช่างน่ากลัวจริงๆ

ยิ่งไม่พูดก็ยิ่งไม่รู้สึก แต่ตอนนี้กู่ชิงรู้สึกเย็นสันหลังวาบไปหมด ขณะที่เขากำลังวิ่งอย่างรวดเร็วกับซ่งเกิงเซิง เขารู้สึกเหมือนมีเสียงหึ่งๆ น่ากลัวอยู่ข้างหลัง

กู่ชิงที่ไม่เคยกลัวขนาดนี้แม้แต่ตอนที่สู้กับเหยากุ้ยถางด้วยชีวิต ก็ยังรู้สึกขนลุกซู่ไปหมดในตอนนี้ เขาเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ร่างกายกลายเป็นกลุ่มควันสีดำ และทิ้งซ่งเกิงเซิงไว้ข้างหลังอย่างรวดเร็ว

ความเป็นพี่น้องที่ร่วมสุขร่วมทุกข์นั้นเป็นของจริง ไม่มีการปลอมปน แต่ ผึ้ง ไม่ได้ ผึ้งคือขีดจำกัด เมื่อข้ามขีดจำกัดนี้ไปแล้ว พวกเราก็เป็นเพียงพี่น้องพลาสติกเท่านั้น

ความเร็วของซ่งเกิงเซิงไม่เท่ากู่ชิง ทำได้เพียงมองแผ่นหลังของกู่ชิงที่พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ด้วยสายตาที่ตัดพ้อ

เมื่อวิ่งเกือบจะถึงตีนเขา กู่ชิงก็พบกับชาวบ้านที่วิ่งมาตามเสียงฆ้อง ชาวบ้านถือคบเพลิงอยู่ เมื่อเห็นกู่ชิงวิ่งมา ผู้นำอย่างผู้เฒ่าเฟิงก็ยกมือทักทาย “เด็กสกุลกู่ บนภูเขามีเรื่องอะไร...”

ยังไม่ทันพูดจบ ซู้มมมม กู่ชิงก็วิ่งผ่านกลุ่มคนไปอย่างเงียบๆ วิ่งต่อไปอย่างรวดเร็ว

ผู้เฒ่าเฟิงขยี้ตาอย่างแรง

ตาลายไปหรือ? เมื่อครู่ที่วิ่งผ่านไปนั่นคนใช่หรือไม่?

ทันใดนั้น ซ่งเกิงเซิงก็วิ่งมาตามทางบนภูเขาอย่างตื่นตระหนก ขณะที่วิ่งก็โบกมือให้ทุกคน “รีบหนี! รีบหนี!”

ชาวบ้านตกตะลึง งุนงงไปหมด แต่ก็ไม่ลังเลที่จะหันหลังแล้ววิ่งหนี

ผู้เฒ่าเฟิงขาไม่สะดวก ชาวบ้านหลายคนจึงช่วยกันยกตัวเขาแล้ววิ่งลงจากเขา

กลุ่มคนวิ่งหนีกันอย่างอลหม่าน วุ่นวายเหมือนไก่ตื่น วิ่งกลับไปที่หมู่บ้านอย่างทุลักทุเล

............

ซ่งเกิงเซิงนั่งห่อเหี่ยวอยู่บนธรณีประตูบ้านกู่ชิง ก้นของเขาคงโดนกู่ชิงเตะไปไม่รู้กี่ทีแล้ว

กู่ชิงหอบหายใจอย่างหนัก แต่ก็ยังไม่หายแค้น

“ดึกดื่นเที่ยงคืนวิ่งไปแหย่รังผึ้งเล่น เจ้าช่างใสซื่อเหมือนเด็กจริงๆ เลยนะ!” กู่ชิงชี้หน้าซ่งเกิงเซิงด่า

ซ่งเกิงเซิงไม่พอใจเถียงเบาๆ “เจ้าก็ยังลากข้าไปดูมดขนย้ายบ้านเลยนี่นา ลืมแล้วหรือ?”

กู่ชิงชะงักไปเล็กน้อย จางไหวอวี้ที่อยู่ข้างๆ ก็หัวเราะออกมา คิก แล้วรีบเงยหน้ามองพระจันทร์ ลมในฤดูใบไม้ร่วงคืนนี้ช่างหนวกหูเสียจริง...

หายใจเข้าลึกๆ เตือนตัวเองว่าอย่าถือสาคนสมองทึบ ควรจะใช้คุณธรรมเพื่อโน้มน้าวใจ หากคุณธรรมไม่สามารถโน้มน้าวใจได้ ค่อยลงไม้ลงมือ...

“เอาล่ะ เจ้าบอกข้ามาว่าดึกดื่นเที่ยงคืนเจ้าไปแหย่รังผึ้งบนภูเขาทำไม ข้าต้องการคำอธิบายที่สมเหตุสมผล”

ซ่งเกิงเซิงกล่าวอย่างคับแค้นใจ “ข้าอยู่ที่บนภูเขาตั้งแต่บ่ายแล้ว ไม่ได้ลงมาเลย เฝ้าอยู่แถวต้นกุ้ยฮวานั้น”

“เจ้ารอใคร?”

“รอคนที่มาสอดแนมเตาเผาเครื่องปั้นดินเผาของเรา”

กู่ชิงเยาะเย้ย “รอได้แล้วอย่างไร? เจ้าไม่มีกำลังแม้แต่จะจับไก่ได้ คนอื่นแค่สองกระบวนท่าก็สามารถทุบหัวเจ้าได้แล้ว”

ซ่งเกิงเซิงก้มหน้าอย่างหดหู่ “ดังนั้น ข้าถึงได้ย้ายรังผึ้งไปแขวนไว้ที่ต้นกุ้ยฮวา...”

กู่ชิงตกตะลึง “รังผึ้งมีไว้เพื่อจัดการกับโจรที่มาสอดแนมเตาเผาของเราหรือ?”

“ไม่อย่างนั้นหรือ? ข้าใสซื่อกว่าเจ้าอีกหรือไง ถึงได้วิ่งไปแหย่รังผึ้งเล่นตอนกลางคืน?” ซ่งเกิงเซิงกล่าวอย่างไม่พอใจ

“รังผึ้งอันตรายขนาดนั้น เจ้าเอามันไปแขวนไว้ที่ต้นกุ้ยฮวาได้อย่างไร?”

“ง่ายมาก ก็แค่ใช้เสื้อคลุมห่อไว้ พอแขวนเสร็จก็ดึงเสื้อคลุมออกแล้ววิ่งหนี” ซ่งเกิงเซิงพูดไปเรื่อยๆ ใบหน้าก็เริ่มเผยความภาคภูมิใจเล็กน้อย “จากนั้นข้าก็ซ่อนตัวอยู่ไม่ไกลจากต้นกุ้ยฮวา รอให้โจรคนนั้นมา ถึงยามอู่ก็มีความเคลื่อนไหว ในที่สุดข้าก็หาหินมาทุบรังผึ้งอย่างแรง แล้วหันหลังวิ่งหนี”

ในที่สุดกู่ชิงก็เข้าใจ เขาอดไม่ได้ที่จะถาม “แล้วโจรคนนั้นล่ะ?”

ซ่งเกิงเซิงกล่าวอย่างบริสุทธิ์ใจ “ฝูงผึ้งเหล่านั้นคลั่งไปหมดแล้ว เจ้าจะให้ข้าอยู่ดูจุดจบของเขาได้อย่างไร? ส่วนใหญ่น่าจะโดนต่อยจนสลบไปแล้ว รังผึ้งทั้งรังเชียวนะ! แหม!”

พูดจบซ่งเกิงเซิงก็รีบกล่าวว่า “ตอนนี้ผึ้งน่าจะสลายตัวไปแล้ว รีบเรียกคนสองสามคนขึ้นไปดูเถิด น่าจะจับโจรที่มาสอดแนมได้”

กู่ชิงส่ายหน้า “ไม่รีบ”

พูดแล้วกู่ชิงก็สำรวจซ่งเกิงเซิงอย่างละเอียด “เจ้าบาดเจ็บหรือไม่? โดนผึ้งต่อยหรือเปล่า?”

ซ่งเกิงเซิงเผยรอยยิ้มที่ซื่อสัตย์

ใบหน้าครึ่งซีกของเขาบวมเป่งแล้ว น่าจะโดนผึ้งต่อยไปสองสามครั้ง โชคดีที่วิ่งเร็ว ไม่อย่างนั้นผลที่ตามมายากจะคาดเดา

เมื่อกู่ชิงแน่ใจว่าเขาไม่เป็นอะไรมาก ก็กล่าวอย่างช้าๆ ว่า “หลังจากนี้เรื่องอันตรายให้ทำน้อยลง แม้จะเป็นเพื่อข้า ก็ไม่คุ้มค่า ไม่มีใครเกิดมาเพื่อสละชีวิตเพื่อผู้อื่น”

ซ่งเกิงเซิงอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “คำพูดของเจ้าไม่ถูกต้อง...”

ยังไม่ทันพูดจบ กู่ชิงก็ขัดจังหวะ “อย่ามาเถียงกับข้า เจ้าลองทบทวนดูสิว่าทุกครั้งที่เถียงกับข้า ผลสุดท้ายของเจ้าเป็นเช่นไร?”

ซ่งเกิงเซิงเงียบไปทันที

กู่ชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เจ้าเป็นบัณฑิต ควรทำในสิ่งที่บัณฑิตควรทำ เรื่องการสร้างสำนักศึกษาประจำหมู่บ้านพรุ่งนี้ให้ผู้เฒ่าเฟิงจัดการ ส่วนเจ้า เมื่อหน้าหายบวมแล้วก็ไปพักอยู่ที่อำเภอชิงเฉิงสองสามวัน เป็นไปตามที่ข้าบอกไว้เมื่อครั้งที่แล้ว หากการสอบจอหงวนไม่มีความหวังและต้องการเป็นขุนนาง ก็ต้องเริ่มจากการสร้างชื่อเสียงในแวดวงบัณฑิตก่อน เอาบทกวีกลางฤดูใบไม้ร่วงบทนั้นไปสร้างชื่อเสียงในอำเภอชิงเฉิงเสียหน่อย เพื่อให้ง่ายต่อการดำเนินการของเจ้าในภายภาคหน้า”

ซ่งเกิงเซิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบตกลงอย่างไม่เต็มใจนัก

จางไหวอวี้นั่งอยู่ข้างๆ ดูบทสนทนาของทั้งสอง สายตาของนางมองไปที่กู่ชิงมากขึ้นเรื่อยๆ มุมปากเผยรอยยิ้มที่น่าสนใจ

เด็กของสกุลกู่นี่ช่างน่าสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่เพียงแต่จะจัดวางทั้งงานบุ๋นและงานบู๊ในหมู่บ้าน แต่ยังต้องการวางหมากในวงราชการของอำเภอชิงเฉิงอีกด้วย...

เด็กที่เติบโตในหมู่บ้านบนภูเขาที่ไม่เคยออกจากหมู่บ้าน ไม่เคยอ่านตำราเรียน ความคิดและกลอุบายที่ไม่ด้อยไปกว่าสุนัขจิ้งจอกแก่ในวงราชการของเขา ถูกใครสอนมากันแน่?

ตัดสินใจแล้ว ข้าจะอยู่ที่หมู่บ้านสือเฉียวชั่วคราว ข้าตั้งตารอว่ากู่ชิงจะนำความประหลาดใจมาให้ข้าได้มากเพียงใด

และ “บทกวีกลางฤดูใบไม้ร่วง” นั้นคืออะไรกันแน่?

............

ใกล้รุ่งสาง ประตูเมืองของอำเภอชิงเฉิงก็เปิดออก เงาร่างที่ดูอนาถเดินโซซัดโซเซมาตามทางชนบท

คนที่เดินมาชื่อ เฉินจี้หยวน ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงผอมอายุสามสิบกว่าปี เขาเป็นที่ปรึกษาของสำนักงานอำเภอ

ตอนนี้เฉินจี้หยวนเริ่มมีสติเลือนลาง เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหนีออกจากหมู่บ้านสือเฉียวกลับมาที่อำเภอชิงเฉิงได้อย่างไร

นายอำเภอหวงเหวินจิ่นสั่งให้เขาไปสอดแนมรายละเอียดของเตาเผาเครื่องปั้นดินเผา เฉินจี้หยวนก็ไปทำด้วยตัวเอง เขาวนเวียนอยู่รอบๆ เตาเผาเครื่องปั้นดินเผาเพื่อสอดแนมติดต่อกันหลายวัน

กลางคืนไปอาศัยอยู่กับชาวบ้านในหมู่บ้านใกล้เคียง กลางดึกก็อ้อมไปตามทางภูเขาซ่อนตัวอยู่ในป่า และค่อยๆ จากไปอย่างเงียบๆ เมื่อใกล้รุ่งสาง หลายครั้งที่เขาเกือบจะเข้าใกล้รั้วของเตาเผาเครื่องปั้นดินเผาแล้ว แต่ก็ถูกสุนัขพื้นเมืองและชาวบ้านที่เฝ้าอยู่ข้างนอกพบเข้า จึงต้องถอยกลับมาอย่างตื่นตระหนก

เมื่อคืนเขาก็ไปสอดแนมตามปกติ แต่ทันทีที่เฉินจี้หยวนมาถึงใต้ต้นกุ้ยฮวา ก็เกิดภัยพิบัติขึ้น ทันทีที่เขายืนมั่นคง เขาก็ได้ยินเสียงทึบจากเหนือศีรษะ จากนั้นก็มีก้อนสีดำทึบตกลงมาใส่หัว แล้วก็ได้ยินเสียงหึ่งๆ ที่น่ากลัวอย่างยิ่ง ใบหน้า มือ และร่างกายของเขารู้สึกเหมือนถูกลูกศรยิงอย่างรุนแรงและเจ็บแสบ

เฉินจี้หยวนกรีดร้องกุมศีรษะหนีไปอย่างรวดเร็ว กลิ้งและคลานไปไกลแสนไกล แต่เสียงหึ่งๆ ยังคงตามมาไม่ห่าง ใบหน้าของเขาบวมเหมือนหัวหมู ผึ้งที่ดุร้ายยังไม่ยอมปล่อยเขาไป ในที่สุดเขาก็คิดได้ทันที กระโดดลงไปในลำธารข้างทางบนภูเขา ซ่อนตัวอยู่ใต้น้ำเป็นเวลานาน จึงจะหลีกเลี่ยงภัยพิบัติครั้งใหญ่นี้ได้

หลังจากคลานขึ้นมาจากน้ำ เฉินจี้หยวนก็รู้สึกเวียนหัวตาลายจนเกือบจะเป็นลม แต่ก็ยังกัดฟันทนใบหน้าเหมือนหัวหมู เดินโซซัดโซเซกลับไปยังอำเภอชิงเฉิง

ความคิดเดียวที่ยังคงประคองเขาไว้ในสมอง

เขาจะต้องไปถึงสำนักงานอำเภอ จะต้องแสดงความภักดีต่อท่านนายอำเภอ ให้ท่านเห็นว่าเขาได้เสียสละอย่างสาหัสเพียงใดเพื่อ GDP ของทั้งอำเภอ เงินเดือน... จะต้องเพิ่มขึ้นแล้ว!

เมื่อเข้าสู่ตัวเมืองและมาถึงหน้าสำนักงานอำเภอ ฟ้าก็สว่างแล้ว

รูปลักษณ์ของเฉินจี้หยวนในตอนนี้ไม่จำเป็นต้องแสดงความเสียสละของเขาเลย เพียงมองครั้งเดียวก็เห็นได้ว่าการเป็นที่ปรึกษาอำเภอนั้นไม่ง่ายเลย ดูเหมือนปลาที่หลุดรอดมาจากการถูกยึดทรัพย์และฆ่าล้างตระกูล

เฉินจี้หยวนก้าวเข้าไปในประตูข้างของสำนักงานอำเภอ แล้วร้องโหยหวนเสียงแหบแห้ง “ท่านนายอำเภออยู่ที่ใด? ท่านนายอำเภอ! ช่วยข้าด้วย!”

ร้องโหยหวนอยู่ครู่ใหญ่ สำนักงานอำเภอถึงจะมีความเคลื่อนไหว เหล่าคนรับใช้ยืนดูอยู่ห่างๆ คนที่ฉลาดกว่าก็หันหลังวิ่งเข้าไปในลานด้านใน

หลังจากนั้นไม่นาน หวงเหวินจิ่นก็รีบเดินออกมาด้วยความตกใจ สวมเสื้อคลุมบางๆ เมื่อมองครั้งแรกก็เห็นใบหน้าเหมือนหัวหมูที่จำไม่ได้ บวมและน่าเกลียด

หวงเหวินจิ่นเป็นบัณฑิตจึงไม่ค่อยกล้าหาญเท่าไรนัก เขาตกใจจนถอยหลังไปสองสามก้าว ดึงคนรับใช้มาคนหนึ่งแล้วซ่อนอยู่ข้างหลัง พูดด้วยน้ำเสียงที่แสดงความโกรธแต่ขาดความมั่นใจว่า “เจ้าปีศาจตนใด บังอาจมาปรากฏร่างจริงในโลกมนุษย์!”

…