62 - เสียงฆ้องยามอู่

62 - เสียงฆ้องยามอู่

ต่อศัตรูไม่ควรเมตตาเป็นอันขาด มิเช่นนั้นในภายภาคหน้าตนเองก็จะต้องเป็นผู้ร้องขอความเมตตาจากศัตรูเสียเอง

บทเรียนชีวิตที่แลกมาด้วยความสูญเสีย ถูกหลอก และโดนตบหน้า นี่คือทรัพย์สิน เป็นทรัพย์สินที่สำคัญยิ่งกว่าเงินทองเสียอีก

กู่ชิงและผู้เฒ่าเฟิงปรึกษาหารือกัน ทั้งสองกำหนดเส้นทางและช่วงเวลาการตรวจตราของชาวบ้านในแต่ละวัน หลังจากนี้ก็ทำได้เพียงรอให้คนที่มาสอดแนมเตาเผาเครื่องปั้นดินเผาเข้ามาติดกับเองเท่านั้น

เมื่อทำธุระเสร็จ กู่ชิงก็นั่งพักใต้ต้นกุ้ยฮวา เขาหลับตาลงรับกลิ่นหอมกรุ่นของดอกกุ้ยฮวา รู้สึกราวกับว่าได้หวนคืนสู่บ้านเกิดที่ห่างหายไปนานแสนนาน

ชาติก่อน ปีหนึ่งในฤดูใบไม้ร่วง ชั้นเรียนมีการจัดทัศนศึกษา ก็ใต้ต้นกุ้ยฮวาที่มีดอกสีทองนี่แหละ หญิงสาวคนหนึ่งที่งดงามบอกเขาอย่างเขินอายว่า วันนี้นางบังเอิญฉีดน้ำหอมกลิ่นกุ้ยฮวามาพอดี และบอกอีกว่ารสชาติในปากของนางก็เป็นกลิ่นกุ้ยฮวาเช่นกัน ถามเขาว่าเชื่อหรือไม่

กู่ชิงจะเชื่อได้อย่างไร เขาจึงอธิบายให้นางฟังอย่างจริงจังว่า น้ำลายของมนุษย์ประกอบด้วยโปรตีน กรดอินทรีย์ เอนไซม์ชีวภาพ และเชื้อโรคในปริมาณที่แตกต่างกัน ซึ่งไม่มีสารใดที่จะมีรสชาติเหมือนกุ้ยฮวาได้เลย และสุดท้ายก็กล่าวกับนางด้วยความหวังดีว่า ควรจะอ่านหนังสือให้มากขึ้น อ่านหนังสือที่ถูกต้อง...

ตอนนี้กู่ชิงหวนคิดดู ก็รู้สึกว่าตนเองมองข้ามบางสิ่งไป...

มองข้ามอะไรไปกันนะ?

ใช่แล้ว ลืมบอกนางไปว่า การหลั่งน้ำลายนั้นถูกควบคุมโดยระบบประสาทซิมพาเทติกและระบบประสาทพาราซิมพาเทติก ซึ่งการกระตุ้นของระบบประสาทที่แตกต่างกันจะกระตุ้นให้ต่อมน้ำลายหลั่งน้ำลายที่แตกต่างกันออกไป นี่เป็นจุดความรู้ที่สำคัญมาก กลับลืมที่จะอธิบายให้ความรู้ไปเสียได้ ก็ไม่รู้ว่าหญิงสาวผู้งดงามคนนั้นสอบวิชาชีววิทยาปลายภาคผ่านหรือไม่ ช่างน่าเป็นห่วงเสียจริง

หากมีโอกาสให้ความรู้แก่ผู้อื่นอีกในชาตินี้ จะต้องให้ข้อมูลที่ครบถ้วนสมบูรณ์

กู่ชิงได้สติ เงยหน้าขึ้นมองโดยบังเอิญ แล้วใช้แขนกระทุ้งซ่งเกิงเซิงที่อยู่ข้างๆ “ต้นไม้ที่มีผลสีเหลืองทองและสีเขียวต้นนั้นคือต้นอะไรหรือ?”

ซ่งเกิงเซิงมองดูแล้วกล่าวว่า “ต้นส้ม ฤดูนี้ใกล้จะสุกแล้ว เจ้าอยากกินหรือไม่?”

กู่ชิงส่ายหน้า “ไม่อยากกิน ข้ายังอยากกินเนื้อมากกว่า เนื้อทุกชนิด...”

ซ่งเกิงเซิงแอบกลืนน้ำลาย ดูเหมือนจะกระตือรือร้น

กู่ชิงลุกขึ้นยืน กดไหล่ของเขาไว้ไม่ให้ลุก “ให้ข้าทำเองเถิด”

“เจ้าจงอยู่ที่นี่ อย่าเดินไปไหน ข้าจะไปเก็บส้มสองสามลูก”

พูดจบกู่ชิงก็มองเขาอย่างอ่อนโยน แล้วเดินไปปีนต้นไม้ ท่าทางการปีนป่ายดูงุ่มง่าม แสดงให้เห็นถึงความพยายาม

ส้มป่าไม่ได้หวานอย่างที่คิด มีรสเปรี้ยวอมฝาด กู่ชิงกินไปหนึ่งกลีบก็ไม่อยากกินต่อ แต่ซ่งเกิงเซิงกลับกินอย่างเอร็ดอร่อย น้ำส้มกระเด็นไปทั่ว ดูมีความสุขมาก

“เรื่องการสร้างสำนักศึกษาประจำหมู่บ้าน เจ้าช่วยใส่ใจให้มากขึ้นด้วย สำนักศึกษาสร้างเสร็จเมื่อไร ครูที่เชิญมาจากอำเภอจะมาถึง” มือของกู่ชิงเปื้อนน้ำส้มและเปลือกส้มสีเหลือง เขาเช็ดมันลงบนเสื้อผ้าของซ่งเกิงเซิงอย่างรังเกียจ

ปากของซ่งเกิงเซิงเต็มไปด้วยส้ม เขาทำเสียงฮึมฮำเหมือนหมู

เมื่อกลืนส้มในปากลงไปอย่างแรง ซ่งเกิงเซิงก็สำรวจภูมิประเทศโดยรอบ สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่จุดหนึ่ง จู่ๆ ก็มีประกายแสงประหลาดในดวงตาของเขา

กู่ชิงไม่ได้สังเกตสายตาของเขา ในสมองยังคงคิดถึงปัญหาการตรวจตราของชาวบ้าน

เขามีความคิดที่จะบริหารหมู่บ้านสือเฉียวจริงๆ ตั้งแต่คืนวันสารทกลางฤดูใบไม้ร่วง เขาพบว่าตัวเองมีความรู้สึกเป็นเจ้าของหมู่บ้านบนภูเขาแห่งนี้แล้ว ดังนั้นการทำให้หมู่บ้านแห่งนี้มั่งคั่งขึ้นเพราะการมาถึงของเขาก็เป็นความรับผิดชอบของเขาเช่นกัน

เตาเผาเครื่องปั้นดินเผาเป็นรากฐานในการหาเงินของเขาในตอนนี้ ซึ่งจะต้องไม่สูญเสียไป ดังนั้นในด้านความปลอดภัยและการป้องกัน จะต้องมีการวางแผนอย่างครอบคลุม ทีมตรวจตราที่ชาวบ้านจัดตั้งขึ้นในตอนนี้ยังเต็มไปด้วยช่องโหว่ กู่ชิงสามารถคิดหาวิธีสิบวิธีที่จะแอบเข้าไปในเตาเผาเครื่องปั้นดินเผาได้อย่างเงียบๆ และดูความลับทั้งหมดได้อย่างสะอาดหมดจดในทันที

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องสร้างบางสิ่งขึ้นมาแล้ว...

............

เมื่อกลับถึงบ้าน กู่ชิงก็เริ่มทำงานอย่างเงียบๆ

เขาหาคนไปขุดทรายครึ่งคันรถและดินแห้งจากริมแม่น้ำ แล้วก็หาชาวบ้านที่สามารถทำงานช่างไม้ได้มาทำแท่นไม้ขนาดใหญ่ สุดท้ายเขาก็นั่งอยู่คนเดียวตรงธรณีประตู ใช้มีดทำครัวเหลาไม้เป็นชิ้นเล็กๆ ให้มีความยาวเท่ากับนิ้วชี้

จางไหวอวี้มองดูเขาทำงานมาตลอด อดไม่ได้ที่จะถาม “เจ้ากำลังทำอะไรอีกหรือ?”

“ทำสิ่งที่ดูดีแต่ไม่สนุกนัก...” กู่ชิงตอบโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง แล้วเสริมว่า “ของสิ่งนี้กินไม่ได้ บอกเจ้าไว้ก่อน อย่าเผลอกัดเข้าไปโดยที่ข้าไม่ทันสังเกต ฟันหักแล้วอย่ามาโทษข้า”

จางไหวอวี้ไม่พอใจ “ในสายตาของเจ้า ข้าตะกละขนาดนั้นเชียวหรือ?”

กู่ชิงคิดอย่างจริงจัง แล้วกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ใช่”

ยังไม่ทันที่จางไหวอวี้จะโกรธ กู่ชิงก็กล่าวอีกว่า “ความตะกละไม่ใช่เรื่องน่าอับอายอะไร ในวัยของเจ้า หากเป็นเมื่อพันกว่าปีข้างหน้า ก็ยังเป็นเด็กสาวที่เรียนมัธยมปลาย กำลังอยู่ในช่วงเจริญเติบโต กินเยอะหน่อยก็ไม่มีใครหัวเราะเยาะหรอก ดูข้าสิ ข้าก็อยู่ในช่วงเจริญเติบโต กินเนื้อทุกมื้อ ข้าอับอายหรือ? ข้าไม่อับอาย”

จางไหวอวี้ฮึ่มฮัม นั่งลงข้างๆ เขาด้วยความไม่พอใจ ปากยื่นออกมาเล็กน้อย เป็นท่าทางแบบเด็กสาวที่ไม่ค่อยเห็น

“ฟ้ามืดแล้ว ไยเจ้ายังไม่ทำอาหารอีก? ข้าหิวแล้ว!”

กู่ชิงตกใจ ไม่รู้ตัวเลยว่าฟ้ามืดไปแล้ว เขาเริ่มทำงานอย่างลืมตัวตั้งแต่เมื่อใดกันนะ?

เขาวางงานในมือลงแล้วกล่าวว่า “ข้าจะไปทำอาหาร”

กู่ชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันกลับไปกล่าวว่า “เจ้ากินข้าวที่ข้าทำมาหลายมื้อแล้ว หากข้าตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต เจ้าคงจะชักดาบเข้าช่วยใช่หรือไม่?”

ดวงตาของจางไหวอวี้เผยรอยยิ้ม “ไม่แน่ ต้องดูว่าคนที่ฆ่าเจ้าเป็นคนดีหรือคนชั่ว หากเป็นคนดี ข้าจะยื่นดาบให้เขาด้วยความเต็มใจ”

กู่ชิงถอนหายใจ ตัดสินใจว่าจะไปคุยกับพ่อของซ่งเกิงเซิงในวันพรุ่งนี้ ถามว่าเขามียาที่ชื่อว่า “ข้ารักไม้ซีกเดียว” หรือไม่ จะได้ใส่ลงไปในอาหาร แล้วดูระบำรูดเสาอันหรูหราฟุ่มเฟือย

หลังจากรับประทานอาหารเย็น กู่ชิงก็มาที่บ้านของซ่งเกิงเซิง

ช่วงนี้เขานอนที่บ้านของซ่งเกิงเซิง เพราะจางไหวอวี้เข้ามาครอบครองเตียงของเขาไปแล้ว ซึ่งเป็นความจริงที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ กู่ชิงจึงทำได้เพียงยอมจำนน โชคดีที่เตียงของซ่งเกิงเซิงก็นุ่มมาก เพียงแต่ซ่งเกิงเซิงไม่ค่อยเต็มใจที่จะนอนพื้นเท่าไรนัก แต่เรื่องนี้ไม่เป็นไร ความรู้สึกของบัณฑิตบางครั้งก็ไม่จำเป็นต้องใส่ใจนัก เมื่อหายบ่นแล้วก็จะดีขึ้นเอง

คืนนี้ซ่งเกิงเซิงไม่อยู่บ้าน กู่ชิงประหลาดใจอยู่ครู่ใหญ่ หมอนี่เป็นที่รู้กันว่าเป็นเด็กดี ต้องกลับบ้านก่อนฟ้ามืด ไม่รู้ว่าคืนนี้ไปทำอะไรมา

กู่ชิงนอนบนเตียง แล้วก็หลับไปอย่างรวดเร็ว

ยามอู่ (เที่ยงคืน) จู่ๆ ก็มีเสียงฆ้องดังมาจากทางเตาเผาเครื่องปั้นดินเผาบนภูเขา เสียงดัง ตัง ตัง ตัง สะท้อนไปทั่วหมู่บ้านบนภูเขา ชาวบ้านที่นอนหลับอยู่ก็ตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ ต่างพากันสวมเสื้อผ้าออกมาจากบ้าน ทั้งหมู่บ้านสว่างไสวด้วยคบเพลิง

กู่ชิงก็ตื่นขึ้นมาเช่นกัน เขาสวมเสื้อคลุมยืนอยู่ที่ประตูบ้าน มองไปยังทิศทางของเตาเผาเครื่องปั้นดินเผาด้วยความประหลาดใจ

เสียงฆ้องยังคงดังต่อเนื่องและเร่งรีบ กู่ชิงไม่ทันคิดมาก เขารีบวิ่งขึ้นไปบนภูเขาอย่างรวดเร็ว

เมื่อปีนขึ้นไปได้ครึ่งทาง ก็มีเงาร่างหนึ่งพุ่งตรงมาหา กู่ชิงกำลังจะเตะออกไป แต่ก็ได้ยินคนผู้นั้นร้องขึ้นมาว่า “อย่าทำอะไร ข้าเอง!”

กู่ชิงมองดูให้ชัด ก็พบว่าเป็นซ่งเกิงเซิง

ดึกดื่นเที่ยงคืน เขาไยจึงวิ่งลงมาจากภูเขา?

“เจ้า...” กู่ชิงยังไม่ทันได้ถาม ซ่งเกิงเซิงก็ดึงเขาอย่างตื่นตระหนกวิ่งลงจากภูเขา

กู่ชิงงงงวย ถูกเขาดึงวิ่งไปเรื่อยๆ วิ่งไปได้สักพัก กู่ชิงก็ทนไม่ไหวแล้ว

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมถึงดูตื่นตระหนกราวกับหมาที่ถูกขับออกจากบ้านเช่นนี้ เจ้าไปแหย่รังผึ้งมาหรือ?”

ซ่งเกิงเซิงไม่หยุดฝีเท้า หันกลับมามองด้วยความประหลาดใจ “เอ๊ะ? เจ้าทราบได้อย่างไร?”

…………