55 - เร่ร่อน

55 - เร่ร่อน

“ใช่แล้ว ข้าเอาเหล้ามาด้วย” จางไหวอวี้ชี้ไปที่บ้านด้านหน้าด้วยมีด แล้วตัดเนื้อต่อไป

กู่ชิงส่งสัญญาณให้ซ่งเกิงเซิง ซ่งเกิงเซิงรีบวิ่งเข้าไปในบ้านด้านหน้า แล้วอุ้มไหเหล้าเล็กๆ สามไหกลับมา

เปิดฝาโคลนบนไหเหล้าออก กู่ชิงสูดหายใจลึกๆ กลิ่นเหล้าไม่แรงนัก แต่ก็เข้มข้นกว่าเหล้าที่พ่อของซ่งเกิงเซิงหมักไว้มาก เขารีบจิบไปคำหนึ่ง อืม รสชาติดีกว่าเหล้าผลไม้มาก เพียงแต่ความเข้มข้นไม่สูงนัก น่าจะประมาณสิบกว่าดีกรี

กู่ชิงเลียปาก แล้วดื่มไปอีกอึกใหญ่ สัมผัสได้ถึงความรู้สึกร้อนแรงและทำให้หัวใจเต้นเร็วที่คุ้นเคย อารมณ์ของเขาก็ยิ่งดีขึ้น

“เหล้าดี!” กู่ชิงเอ่ยปากชมทันที

ที่จริงแล้วเหล้าก็ธรรมดาๆ เท่านั้น แย่กว่าเหล้าแรงๆ ในชาติก่อนของเขามาก แต่การดื่มแล้วชมว่า “เหล้าดี” ก็เป็นมารยาท ไม่ว่าจะรสชาติแย่แค่ไหนก็ต้องชม

จางไหวอวี้มองเขา ดวงตาของนางมีรอยยิ้มเล็กน้อย

ดื่มเหล้า กินขาเนื้อกวาง ทั้งสามคนกินและดื่มไปด้วย กู่ชิงรู้สึกเหมือนกับกำลังกินอาหารค่ำข้างแผงลอยบาร์บีคิวในชาติก่อน

“ท่องยุทธภพเหนื่อยไหม? ชีวิตที่ต้องผูกพันกับธรรมชาติและในขณะเดียวกันก็ต้องมีเลือดสาดทุกย่างก้าว คงจะน่าตื่นเต้นมากใช่หรือไม่?” กู่ชิงหาเรื่องพูด บรรยากาศเงียบเหงาเกินไป ต้องพูดอะไรบ้าง

จางไหวอวี้จิบเหล้า สีหน้าสงบ “ถ้าไม่จำเป็น ใครอยากจะอยู่แบบไร้บ้านร่อนเร่พเนจรกัน?”

“เจ้าสามารถตั้งรกรากที่นี่ก็ได้” กู่ชิงยิ้ม

จางไหวอวี้ส่ายหน้า อยากจะพูดแต่ก็หยุดไป ชีวิตที่โดดเดี่ยวและร่อนเร่มานาน ทำให้นางไม่ถนัดในการแสดงความรู้สึกและการระบายความในใจ คำพูดเมื่อครู่ก็นับว่าเป็นข้อยกเว้นแล้ว

นางเงยหน้าดื่มเหล้าในไหจนหมด จางไหวอวี้โยนไหเหล้าทิ้งอย่างสง่างาม แล้วจู่ๆ ก็มองกู่ชิงแล้วกล่าวว่า “เจ้าก็จะไม่ตั้งรกรากอยู่ที่นี่นานเช่นกัน เจ้าไม่ใช่ปลาในสระน้ำ วันหนึ่งเจ้าจะต้องจากที่นี่ไป”

“เจ้าเห็นได้อย่างไรว่าข้าไม่ใช่ปลาในสระน้ำ?”

จางไหวอวี้กล่าวอย่างสงบ “เพื่อแก้แค้นให้ชายชราคนหนึ่ง เจ้ากล้าที่จะฆ่าคน และวางแผนมาอย่างรอบคอบ ตั้งใจและเยือกเย็น เป็นคนที่จะทำเรื่องใหญ่ได้ คนเช่นนี้จะไม่จมปลักอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ เช่นนี้ตลอดไป ที่นี่รองรับปณิธานของเจ้าไม่ได้หรอก”

กู่ชิงรู้สึกแปลกๆ ไม่ใช่แค่คนเดียวที่เคยพูดว่าเขาไม่ใช่ปลาในสระน้ำ ไม่รู้ว่าพวกเขาใช้เกณฑ์อะไรในการตัดสิน

เขายังคงไม่คุ้นเคยกับโลกใบนี้ และจนถึงตอนนี้ก็เคยออกจากหมู่บ้านแค่ครั้งเดียวเท่านั้น แถมยังเป็นเพื่อไปฆ่าคน โลกภายนอกเป็นอย่างไร เขาก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้อยากรู้ขนาดที่จะต้องออกไปวิ่งเล่นข้างนอกอย่างไร้จุดหมาย

เมื่อเคยเห็นความเจริญรุ่งเรืองของชาติที่แล้ว ทุกสิ่งที่นี่ในสายตาของเขาล้วนเรียบง่ายและแห้งแล้ง แม้แต่ที่อำเภอชิงเฉิงซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ ก็เป็นเพียงเมืองเล็กๆ เหมือนตลาดนัดของชาวนาเท่านั้น มากสุดก็แค่มีคนเยอะกว่าหน่อย

ความทะเยอทะยานหรือ? ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้จำเป็นต้องมีจุดมุ่งหมายอะไร?

ไม่มีใครยั่วยุเขา ไม่มีใครรักเขา ไม่มีแรงจูงใจใดๆ ที่จะทำเรื่องการเป็นกษัตริย์หรือผู้โดดเดี่ยว การใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายในหมู่บ้าน ทำเงินจากการขายเครื่องปั้นดินเผา และใช้ชีวิตที่อยากกินอะไรก็ได้ที่อยากกิน มันไม่ดีหรือ?

แสงไฟส่องใบหน้าที่เงียบสงบของกู่ชิง สลับกันระหว่างความสว่างและความมืด ราวกับว่าพันธนาการที่มองไม่เห็นของชีวิตได้เผยโฉมที่แท้จริงออกมา

บรรยากาศที่เงียบสงบเหมาะสำหรับการครุ่นคิด เรื่องราวความสุขและความเลวร้ายของชาติที่แล้วและชาตินี้ วนเวียนอยู่ในใจของเขาราวกับม้าวิ่งแข่ง สิ่งเดียวที่กู่ชิงจำได้อย่างชัดเจนคือดวงตาคู่หนึ่ง ที่เต็มไปด้วยความเศร้าและความสิ้นหวัง ในขณะที่กระโดดลงมาจากดาดฟ้า เขากำลังยิ้ม

นั่นคือฝันร้ายของกู่ชิงในชาติที่แล้ว เป็นต้นเหตุที่ทำให้เขาฝันร้ายต่อเนื่อง และเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาข้ามมิติมา

หลังจากข้ามมิติมายังโลกนี้ ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้ฝันถึงฝันร้ายนั้นมานานแล้ว สวรรค์ปล่อยข้าไปแล้วหรือ?

ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ดี

ความเงียบสงบผ่านไปไม่รู้ว่านานเท่าไร จางไหวอวี้ก็ลุกขึ้นอย่างกะทันหันและกล่าวว่า "ข้าไปแล้ว เงินข้าชดใช้ให้แล้ว รีบซ่อมแซมสิ่งที่ควรซ่อมให้เรียบร้อยเสียที เนื้อย่างยังไงก็ไม่ดีเท่าปลาที่เจ้าทำ"

กู่ชิงพยักหน้า และกล่าวคำสุภาพตามธรรมเนียมโดยไม่คิดว่า "ดึกมากแล้ว เจ้าก็นอนพักที่นี่เถิด..."

ทันทีที่พูดจบ กู่ชิงก็ตกตะลึง จากนั้นสีหน้าก็ดูแย่ลงทันที

ข้าเมาเหล้าจนได้ที่แล้วหรือ? ทำไมถึงพูดประโยคนี้ออกไป? ตอนนี้ตบหน้าตัวเองสักฉาดจะดูเสแสร้งเกินไปหรือเปล่า?

จางไหวอวี้ก็ดูประหลาดใจกับคำสุภาพของเขาเช่นกัน นางจ้องมองใบหน้าของกู่ชิงที่เต็มไปด้วยความเสียใจเป็นเวลานาน จากนั้นก็พยักหน้า "ดี"

สีหน้าของกู่ชิงดูแย่ยิ่งกว่าเดิม "เจ้า... เจ้าไม่คิดที่จะปฏิเสธหน่อยหรือ? น่าจะฟังออกว่าข้าพูดตามมารยาทกระมัง?"

จางไหวอวี้ส่ายหน้า "ฟังไม่ออก ข้ารู้สึกว่าเจ้าจริงใจมาก"

"ตาเจ้าบอดขนาดนี้ ใช้สิ่งใดในการท่องยุทธภพกัน?"

"กำปั้นและความเที่ยงธรรมเต็มเปี่ยม"

"หากดวงตาไร้ประโยชน์ ก็ควรพิจารณาบริจาคให้กับคนที่ต้องการนะ"

จางไหวอวี้มองกองไฟ และกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "ข้าเกือบจะอดใจไม่ไหวที่จะชกเจ้าแล้ว เจ้าพูดต่อสิ"

กู่ชิงทำได้เพียงปิดปากและเริ่มคิดถึงปัญหาเรื่องการนอน ในเวลานี้เขาต้องนับรวมเตียงของซ่งเกิงเซิงเพื่อนรักของเขาด้วย มีการจัดสรรสามวิธี วิธีแรกคือกู่ชิงและจางไหวอวี้เบียดกันนอนบนเตียงเดียว เหมือนเหลียงซานป๋อและจู้อิงไถ โดยมีถ้วยน้ำวางอยู่ตรงกลาง จะข้ามหรือไม่ข้ามก็เป็นสัตว์เดรัจฉานอยู่ดี

แผนนี้มีความเป็นไปได้ต่ำ หากทำเช่นนั้นจริงๆ กู่ชิงคิดว่าคืนนี้คงเป็นคืนสุดท้ายของชีวิตเขา พรุ่งนี้เช้าเขาอาจจะกลายเป็นศพชายไร้ชื่อ ซึ่งอาจจะถูกฝังรวมกับเหยากุ้ยถาง

แผนที่สองคือซ่งเกิงเซิงกับจางไหวอวี้ ซึ่งยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่

แผนที่สามคือกู่ชิงกับซ่งเกิงเซิงเบียดกันนอนบนเตียงเดียว ซึ่งเป็นไปได้มากที่สุด แต่กู่ชิงไม่ชอบนอนเบียดกับคนอื่น รู้สึกไม่ปลอดภัยเลย

โชคดีที่กู่ชิงฉลาดมาก เขาคิดวิธีที่สี่ได้ คือเขาและจางไหวอวี้ต่างคนต่างนอนเตียงหนึ่ง ส่วนซ่งเกิงเซิงนอนพื้น

สมบูรณ์แบบ!

"ไป ไปนอนบ้านเจ้ากัน" กู่ชิงโอบไหล่ซ่งเกิงเซิงแล้วเดินออกไป

ซ่งเกิงเซิงดื่มเหล้าไม่มาก แต่เขาโดยธรรมชาติแล้วไม่เก่งเรื่องการดื่มเหล้า ในขณะนี้เขาจึงอยู่ในสภาพมึนงง ถูกกู่ชิงโอบจนเดินโซเซ ทั้งสองก็หายไปในความมืดมิด

จางไหวอวี้ยังคงนั่งอยู่หน้ากองไฟ วางคางมองเปลวไฟที่เต้นระบำ บนใบหน้าสวยมีร่องรอยของความรู้สึกเหงาๆ เจือจาง

บทสนทนากับกู่ชิงเมื่อครู่ยังคงก้องอยู่ในหู

"หากไม่จำเป็น ใครเล่าจะยินดีเร่ร่อนไม่มีที่อยู่?"

ใช่สิ ดูเหมือนว่านางไม่ได้กลับบ้านหลังนั้นมานานแล้ว และค่อยๆ คุ้นเคยกับการไม่มีบ้าน คำพูดที่ดูเสแสร้งอย่าง "ฝากความรู้สึกไว้กับภูเขาลำธาร" เป็นสิ่งที่พวกบัณฑิตที่นั่งอยู่กับบ้านคิดขึ้น พวกเขาจะรู้ถึงความขมขื่นของการเร่ร่อนได้อย่างไร

กองไฟปะทุเบาๆ ทำให้ร่างที่กำลังครุ่นคิดตื่นขึ้น นางเขี่ยกองไฟเบาๆ แสงไฟก็สว่างขึ้นเล็กน้อย

จางไหวอวี้มองไปรอบๆ ลานบ้าน มุมปากเผยรอยยิ้มจางๆ

น่าสนใจ ไม่คาดคิดว่าบุตรชายคนเดียวของท่านอาตระกูลกู่จะน่าสนใจถึงเพียงนี้ ทันใดนั้นนางก็มีความคิดที่จะตั้งรกรากอยู่ในหมู่บ้านบนภูเขาแห่งนี้

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ซ่งเกิงเซิงตื่นขึ้นจากพื้น ความไม่สบายตัวจากอาการเมาค้างทำให้เขากุมศีรษะด้วยความเจ็บปวด มองดูสภาพแวดล้อมรอบข้าง บ้านเป็นบ้านของตัวเอง ของตกแต่งต่างๆ ในห้องก็เป็นสิ่งที่คุ้นเคย แต่... ทำไมตัวเองถึงนอนอยู่บนพื้น ในขณะที่กู่ชิงกลับนอนหลับสบายอยู่บนเตียง...

สิ่งเดียวที่ทำให้รู้สึกซาบซึ้งคือ มีคนใจดีปูที่นอนไว้บนพื้นให้ และยังห่มผ้าห่มให้เขาด้วย

แต่... อารมณ์ก็ยังคงรู้สึกขุ่นเคืองอยู่ดี

ซ่งเกิงเซิงผลักกู่ชิงที่นอนอยู่ให้ตื่นอย่างไม่เกรงใจ เขากำลังจะพูดคุยกับเขา เสียงพ่อของเขานามว่าซ่งเกิงก็เรียกเขาจากนอกบ้าน ให้เขาปลุกกู่ชิง

เถ้าแก่ฮ่าวตงไหลและสือต้าซิงมาถึงแล้ว พร้อมกับเจ้าหน้าที่คนหนึ่ง ซึ่งเป็นผู้ดูแลของสำนักงานจวนเจิ้งกวน

กู่ชิงสวมเสื้อคลุมลุกขึ้น แต่งตัวอย่างรวดเร็ว จัดการกับเส้นผมของเขาอย่างลวกๆ แล้วเดินออกไปนอกประตู

ฮ่าวตงไหลและสือต้าซิงยืนอยู่ที่รั้วเตาเผาครึ่งทางขึ้นเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มเยิ้มๆ พร้อมกับชายวัยกลางคนสวมชุดขุนนางสีเขียวอ่อน รอยยิ้มที่ประจบสอพลอที่ปรากฏบนใบหน้าของทั้งสองเป็นสิ่งที่กู่ชิงไม่เคยเห็นมาก่อน