54 - ปณิธานยิ่งใหญ่

54 - ปณิธานยิ่งใหญ่

กู่ชิงส่ายหน้า ไม่พูดอะไรอีกที่จริงแล้ว ความคิดของเขาแตกต่างจากซ่งเกิงเซิง ด้วยนิสัยของเขา เขากลับค่อนข้างชื่นชมและอิจฉาคนอย่างจางไหวอวี้ รู้สึกว่านางเป็นอิสระ ไม่มีข้อจำกัด ท่องไปในโลกกว้าง มีวรยุทธ์ที่สามารถปราบปรามความชั่วร้ายและส่งเสริมความดีได้ ช่างเป็นชีวิตที่อิสระเสรีอะไรเช่นนี้

แน่นอนว่าต้องมีพื้นฐานจิตใจที่ดี มองสิ่งต่างๆ และผู้คนอย่างสงบและเป็นกลาง มิฉะนั้นก็จะกลายเป็นคนไร้กฎหมายอย่างที่ซ่งเกิงเซิงกล่าวจริงๆ

หลังจากรอไปครึ่งชั่วยาม จางไหวอวี้ก็กลับมาพร้อมกับจอบสองอัน นางเดินขึ้นมาบนเนินเขาด้วยท่าทางสง่างาม เสื้อผ้าสีขาวพลิ้วไหวราวกับไม่แปดเปื้อนฝุ่นโลก แต่บนบ่ากลับแบกจอบสองอันที่ดูติดดิน ภาพที่เห็นจึงดูขัดแย้งกันอย่างมาก

เมื่อมีจอบ ประสิทธิภาพในการทำงานก็เร็วขึ้นมาก ทั้งสามคนก็ขุดหลุมเสร็จอย่างรวดเร็ว ฝังศพของเหยากุ้ยถางลงไป สุดท้ายก็ถมดิน กู่ชิงผู้รอบคอบยังย้ายพงหญ้ามาปลูกทับ จัดการอย่างละเอียด เมื่อตรวจสอบอีกครั้งแล้ว ไม่เห็นความแตกต่างจากบริเวณรอบๆ เลย กู่ชิงก็พยักหน้าด้วยความพอใจ

การฆ่าคนแก้แค้น ทำลายศพ ทำได้อย่างไร้ที่ติ

เหยากุ้ยถางคนนี้ หายไปจากโลกนี้ตลอดกาล อีกไม่กี่ปีข้างหน้า แม้แต่ชื่อของเขาก็อาจจะไม่มีใครจดจำได้

หลังจากจางไหวอวี้แอบนำจอบไปคืนแล้ว ทั้งสามคนก็เดินไปตามแสงอาทิตย์สีทองยามเย็น เพื่อกลับบ้าน

...

บรรยากาศบนถนนแปลกๆ

จางไหวอวี้ไม่ใช่คนชอบพูดมาก ซ่งเกิงเซิงเดิมเป็นคนช่างพูด แต่เพราะความกลัวต่ออำนาจและกลิ่นอายที่ทรงพลังของจางไหวอวี้ เขาจึงไม่กล้าพูดอะไรเลย ดูห่อเหี่ยวและหดหู่

กู่ชิงเดินไปสักพัก จู่ๆ ก็กล่าวว่า “ลืมถามเจ้าไปเลย วันนี้เจ้ามาที่หมู่บ้านของเราอีกทำไม? หรือว่าพบเป้าหมายที่ต้องลงโทษตามความชอบธรรมอีกแล้วหรือ?”

จางไหวอวี้ถอนหายใจแผ่วเบา “ทั้งวันวุ่นวายกับการเดินทาง ฆ่าคน ขุดหลุม... ที่จริงแล้ว ข้าแค่อยากกินปลาเท่านั้นเอง”

เมื่อคิดถึงเรื่องที่นางช่วยชีวิตเขาในสถานการณ์ฉุกเฉิน กู่ชิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้ง “กลับไปข้าจะทำปลาให้เจ้ากิน คราวนี้จะไม่คิดเงินเจ้า ข้าจะทำแกงปลาและยำผักป่าด้วย”

จางไหวอวี้ดีใจ แต่ไม่รู้ทำไมถึงแสดงสีหน้าสำนึกผิดออกมา นางหันสายตาไปมองไกลๆ ราวกับไม่ได้ยินสิ่งที่เขากล่าว

ซ่งเกิงเซิงในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะพูดแทรก “อีกไม่นานเจ้าจะถอนคำพูดที่พูดเมื่อครู่ และเสียใจว่าทำไมถึงสุภาพกับนางมากนักในตอนนี้”

กู่ชิงประหลาดใจ “ไยเล่า?”

ซ่งเกิงเซิงชำเลืองมองจางไหวอวี้อย่างรวดเร็ว แล้วก็พูดติดอ่างไม่กล้าพูดต่อ

เมื่อกลับถึงหมู่บ้านสือเฉียว กู่ชิงก็พาพวกเขากลับเข้าบ้าน แล้วก็ตกตะลึงเมื่อเห็นเศษซากของข้าวของเครื่องใช้กระจัดกระจายเต็มลานบ้าน

“เกิด เกิดอะไรขึ้น? มีโจรเข้าหมู่บ้านหรือ? บ้านข้าถูกปล้นหรือ?” กู่ชิงโกรธจัด

ใบหน้าของจางไหวอวี้แดงก่ำด้วยความสำนึกผิด นางพยายามรักษาสีหน้าให้สงบ “เป็นอุบัติเหตุ ข้าจะชดใช้ให้เจ้า”

“เจ้าทำหรือ?” กู่ชิงมองนางด้วยความไม่เชื่อ

จางไหวอวี้มองฟ้า คืนนี้แสงจันทร์สวยงามจริงๆ

เมื่อเห็นไหดินเผา ชามดินเผาที่แตก และหม้อเหล็กที่เขารักและทะนุถนอมถูกผ่าเป็นชิ้นๆ กู่ชิงก็รู้สึกอ่อนแรงไปทั้งตัว

“ข้าไม่สนว่าเจ้าจะชดใช้หรือไม่ ข้าแค่อยากถามเจ้าคำหนึ่ง...”

แม้จะรู้ว่าคงไม่ใช่คำพูดดีๆ แต่จางไหวอวี้ก็ยังกล่าวด้วยความสำนึกผิด “เจ้าถามมาเถิด”

“ประเพณีของสำนักผู้ผดุงความยุติธรรมของพวกเจ้าคือต้องทำลายข้าวของเครื่องใช้ของคนอื่นหรือ? ครั้งที่แล้วกินอิ่มแล้วก็อยากจะทำร้ายพ่อครัว ครั้งนี้ยังไม่ได้กินข้าวก็ทุบหม้อซะแล้ว ไม่ใช่แค่ทุบหม้อ แต่ยังรื้อบ้านข้าเป็นชิ้นๆ อีกด้วย...” กู่ชิงหลับตาด้วยความเจ็บปวด พึมพำ “ข้าคิดมานานแล้วว่าหญิงสาวชุดขาวที่ลอยไปลอยมานั้นไม่ปกติ ที่แท้ก็เป็นฮัสกี้แปลงร่างมานี่เอง...”

ชัยชนะอันยิ่งใหญ่ แต่ลานบ้านกลับถูกเผา

อารมณ์ของกู่ชิงขึ้นๆ ลงๆ เมื่อมองเศษซากของข้าวของเครื่องใช้ที่กระจัดกระจายเต็มลาน เขาก็อยากจะทำร้ายคน แต่หญิงสาวชุดขาวที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นเขาไม่สามารถเอาชนะได้ แม้แต่จะโกรธก็ยังต้องคำนึงถึงความรู้สึกของนางอย่างไม่รู้ตัว กลัวว่านางจะบ้าคลั่งรื้อเขาเป็นชิ้นๆ ไปอีกคน

“คุณหนูจาง มาคุยกันอย่างใจเย็นเถิด...” กู่ชิงพยายามทำให้ตัวเองสงบลง หม้อ ชาม โต๊ะ เก้าอี้ ล้วนเป็นของนอกกาย ตอนนี้เขาไม่ได้ขาดเงิน ถึงรื้อบ้านเขาทิ้งไปก็ไม่เป็นไร

ดังนั้นกู่ชิงก็ยิ้มอย่างเป็นมิตร “เราไม่ได้มีความแค้นต่อกัน ไยต้องมารื้อบ้านข้า?”

จางไหวอวี้เขินอาย “สหายของเจ้าไม่ยอมบอกความจริงกับข้า ข้าก็เลยอยากขู่เขา”

“ดังนั้นวิธีการขู่ของเจ้าคือการผ่าข้าวของเครื่องใช้ในบ้านข้าอย่างไม่หยุดหย่อนหรือ? เจ้าผ่าฟืนก็ได้นะ การผ่าฟืนก็น่ากลัวเหมือนกัน ไม่เห็นหรือว่าฟืนในครัวของข้าใกล้จะหมดแล้ว?”

จางไหวอวี้ไม่พอใจ “ข้าไม่ใช่คนรับใช้ของเจ้า”

กู่ชิงถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นเจ้าขู่เกิงเซิงได้สำเร็จหรือไม่?”

จางไหวอวี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เขาก็พอมีกระดูกสันหลังอยู่บ้าง การผ่าข้าวของไม่ได้ขู่เขา จนกระทั่งยกตัวเขาขึ้น เขาถึงยอมรับ”

กู่ชิงยิ่งเจ็บปวดใจ “เช่นนั้นข้าวของเครื่องใช้ในบ้านข้าก็ตายอย่างไร้ค่าหรือ? เจ้าอยากขู่เขาก็แค่ซ้อมเขาไปเลย ไยต้องมาทำลายบ้านข้าด้วย”

ซ่งเกิงเซิงที่กำลังเหม่อลอยอยู่ข้างๆ ก็ตื่นขึ้นมาทันที ???

หม้อ ชาม จานแตกหมดแล้ว ทั้งสามคนก็หิวมาก กู่ชิงจึงต้องก่อกองไฟขึ้นในลานบ้าน เอาเนื้อจากครัวมาทาด้วยน้ำมันถั่วแล้วนำไปย่างบนกองไฟ เนื้อส่งเสียงฉี่ๆ พร้อมกับมีน้ำมันไหลออกมา ทั้งสามคนก็กลืนน้ำลายพร้อมกันโดยไม่นัดหมาย

เมื่อสุกได้ที่ กู่ชิงก็โรยต้นหอมและกระเทียม แล้วยื่นเนื้อชิ้นเล็กสองชิ้นให้ทั้งสองคน กู่ชิงกินชิ้นใหญ่คนเดียว ทั้งสามคนนั่งอยู่ข้างกองไฟกินอย่างตะกละตะกราม และกินเนื้อหมดในเวลาอันรวดเร็ว ซ่งเกิงเซิงยังคงเลียปาก จางไหวอวี้ก็เลียน้ำมันบนนิ้วอย่างอาลัยอาวรณ์ กู่ชิงกุมท้องที่ว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่าทั้งสามคนยังไม่อิ่ม

จางไหวอวี้เลียน้ำมันบนนิ้วเสร็จ ก็เงยหน้าขึ้นอย่างหยิ่งผยอง “เนื้ออร่อยดี เจ้าไปย่างมาเพิ่มอีก ข้าจะให้เงินเจ้า”

กู่ชิงมองเศษซากข้าวของที่ยังไม่ได้เก็บกวาดแล้วถอนหายใจ “คิดแล้วก็โมโห โมโหแล้วก็หิว โมโหมากๆ”

พูดแล้วเขาก็ลุกขึ้นไปที่ครัว เดินไปได้ก้าวหนึ่งก็หันกลับมาแบมือ “ให้เงินมาก่อน แล้วรวมเงินค่าชดใช้ด้วย”

หญิงสาวเบ้ปาก แล้วหยิบก้อนเงินออกมาจากอกแล้วยื่นให้เขา

กู่ชิงรับมา ถือก้อนเงินนั้นด้วยความสนใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสก้อนเงิน ถืออยู่ในมือประมาณสามตำลึง สามตำลึงก็ประมาณสามพันอีแปะ แต่ถ้าพูดถึงมูลค่าจริง ก้อนเงินสามตำลึงมีค่ามากกว่าเงินสามพันอีแปะแน่นอน

ตอนนี้ผลผลิตทองแดงและเงินของต้าถังมีไม่มากนัก เงินทองแดงที่ราชสำนักหล่อออกมาส่วนใหญ่ผสมโลหะอื่นๆ ก้อนเงินจึงไม่ค่อยได้ใช้เป็นสกุลเงิน ส่วนใหญ่ชนชั้นสูงใช้กัน ส่วนชาวบ้านยังคงใช้เงินทองแดงผสมเหล็กในการค้าขายเป็นหลัก

คนที่สามารถหยิบก้อนเงินออกมาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ ย่อมมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา

ไม่บ้านรวยล้นฟ้า ก็คงปล้นคลังของทางการมา

เป็นคนที่มีฝีมือ ต้องให้ความเคารพ

“รอสักครู่ จะย่างให้ท่านเดี๋ยวนี้” กู่ชิงยิ้มแบบมืออาชีพ

เสบียงในครัวมีไม่น้อย ในเรื่องอาหาร กู่ชิงเป็นคนไม่มีความรู้สึกปลอดภัย สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากได้เงินคือการกักตุนเนื้อจำนวนมาก เนื้อทุกชนิด โชคดีที่หญิงสาวแซ่จางผู้กล้าหาญไม่ได้บ้าคลั่งถึงขนาดผ่าเนื้อไปด้วย

เขาเอาขาเนื้อกวางออกมาจากครัวทั้งขา หนักประมาณสิบกว่าจิน กู่ชิงใช้มีดกรีดเนื้อกวางหลายรอยเพื่อให้ซอสเข้าเนื้อ ตั้งขาตั้งสองอันบนกองไฟ ใช้ไม้ท่อนขนาดเท่าแขนยึดขาเนื้อกวางไว้ แล้วพลิกย่างไม่หยุด ทาน้ำมันอีกรอบ

เมื่อขาเนื้อกวางย่างสุก จางไหวอวี้ก็หยิบมีดสั้นเล่มเล็กออกมาตัดเนื้อ ด้ามมีดประดับด้วยหยกสวยงาม ใช่แล้ว นางหยิบมันออกมาจากพื้นที่เก็บของที่ลึกลับของนางอีกแล้ว

กู่ชิงอดไม่ได้ที่จะจ้องมอง “อก” ของนางด้วยความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นในเชิงวิชาการ มันช่างน่าสงสัยเหลือเกิน ข้างในนั้นสามารถเก็บของได้มากแค่ไหนกันแน่? ถ้าวันหนึ่งนางหยิบเครื่องยิงจรวดออกมา กู่ชิงก็คงไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย

แสงสีขาววับวาวของใบมีดสั้นก็ส่องประกายวูบหนึ่ง ผมหน้าม้าเส้นหนึ่งของกู่ชิงก็หล่นลงมาอย่างเงียบๆ

จางไหวอวี้ยังคงตั้งใจตัดเนื้อ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ปากก็กล่าวอย่างเฉยเมยว่า “หากดวงตาโจรของเจ้ายังมองไปมาอีก ข้าจะควักมันออกมา”

กู่ชิงจำใจหันหน้าหนี

การทำร้ายพ่อครัวดูเหมือนจะกลายเป็นบุคลิกของนางไปแล้ว และบุคลิกนี้ก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลย