53 - นักท่องยุทธภพ

53 - นักท่องยุทธภพ

หญิงสาวไม่เต็มใจนัก แบกศพขึ้นบ่าแล้วเดินขึ้นไปบนภูเขา

ซ่งเกิงเซิงก็อยู่ตรงนั้นจัดการร่องรอยอย่างซื่อสัตย์ ผ่านไปนาน ในที่สุดเขาก็จัดการเสร็จเรียบร้อย กู่ชิงตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง และปกปิดรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ถูกมองข้ามไป จนกระทั่งถนนสายนี้ไม่ต่างจากเดิมเลย กู่ชิงก็วางใจแล้วดึงซ่งเกิงเซิงขึ้นไปบนภูเขา

ศพถูกหญิงสาวโยนทิ้งไว้ในป่าเล็กๆ บนเนินเขา ในป่าปลูกต้นไผ่ไว้มากมาย ด้านในรกทึบและมืดมิด มีพุ่มไม้สูงถึงเข่า

กู่ชิงทนความเจ็บปวดแล้วสังเกตไปข้างหน้าและข้างหลัง ชี้ไปที่พื้นที่ว่างที่ค่อนข้างราบเรียบ “ตรงนี้แหละ”

พูดจบกู่ชิงก็เดินไปนั่งยองๆ แล้วเริ่มขุดหลุม

ซ่งเกิงเซิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็นั่งยองๆ ลงขุดตาม ขณะที่ขุดเขาก็กล่าวด้วยความตื่นตระหนกว่า “กู่ชิง พวกเราฆ่าคนแล้ว ถ้าทางการสืบสวนพบ พวกเราจะถูกตัดหัว...”

กู่ชิงก้มหน้าขุดหลุม “วางใจเถอะ ทางการจะไม่สืบสวนหรอก”

“ไยเล่า?”

“เพราะเมื่อคืนคนมาเตาเผาไม่เพียงแค่เหยากุ้ยถางคนเดียวเท่านั้น เพื่อนบ้านของเขาทุกคนก็เห็นเขาฆ่าคน วันนี้เขาเก็บข้าวของออกจากหมู่บ้านอย่างเร่งรีบ เพื่อนบ้านของเขาเห็นแล้วจะคิดอย่างไร?”

ซ่งเกิงเซิงดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง “คิดว่าเขากลัวความผิดและหนีไป?”

“ใช่แล้ว นี่คือเหตุผลที่ข้าเลือกทำในเวลากลางวัน ทุกคนเห็นว่าเขากลัวความผิดและหนีไปแล้ว จากนี้ไปก็ไม่มีใครรู้ว่าเขาเป็นหรือตาย ทางการจะสืบสวนก็สืบสวนสาเหตุการตายของลุงหาน ผลสรุปสุดท้ายก็คือฆาตกรหลบหนีไปอย่างไร้ร่องรอย กลายเป็นคดีที่ค้างคา”

ซ่งเกิงเซิงตระหนักได้ “เป็นเช่นนี้นี่เอง เช่นนั้นพวกเราก็พ้นจากความสงสัยแล้วหรือ?”

“เจ้าอยู่บ้านอ่านหนังสือ ข้าไปแสดงความอาลัยต่อการตายของลุงหานในป่า เราทำอะไรอย่างอื่นอีกหรือ?”

หญิงสาวถูกดึงดูดด้วยบทสนทนาของทั้งสอง นางมองกู่ชิงอย่างครุ่นคิด “เจ้าวางแผนทุกอย่างไว้แล้วก่อนที่จะฆ่าคน รวมถึงการเบี่ยงเบนทิศทางการสืบสวนของทางการหลังจากนั้นด้วยหรือ?”

กู่ชิงถอนหายใจ “วางแผนไปก็เท่านั้น ท้ายที่สุดก็สู้คนไม่ได้ วันนี้ก็เกือบจะพลาดท่าไปแล้ว”

เขาหันไปมองหญิงสาว กู่ชิงพิจารณานางอย่างจริงจัง “เจ้าเคยฆ่าคนมาก่อนหรือ?”

“เคย” หญิงสาวยอมรับอย่างตรงไปตรงมา

จากนั้นหญิงสาวก็เสริมว่า “คนที่ข้าฆ่าล้วนเป็นคนเลว มีเหตุผลที่สมควรถูกฆ่า”

กู่ชิงไม่ใส่ใจ “ไม่เกี่ยวกับข้า ข้าแค่รู้สึกว่าตัวเองเสียมารยาทไปหน่อย...”

“ไยถึงเสียมารยาท?”

“ดูสิ เจ้าเคยกินปลาที่ข้าทำ ข้าเคยดื่มเหล้าที่เจ้านำมา เจ้ายังช่วยชีวิตข้า ช่วยข้าฆ่าคนอีกด้วย เราก็ถือได้ว่าเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายกันแล้วกระมัง? แต่ข้ากลับไม่รู้แม้กระทั่งชื่อของสหายร่วมเป็นร่วมตายผู้นี้เลย นั่นมันเกินไปแล้ว”

หญิงสาวไม่สะทกสะท้านเลย “ข้าแซ่จาง ชื่อไหวอวี้ เป็นคนเส้าโจว”

กู่ชิงเบิกตากว้าง จ้องมองนางอยู่ครู่หนึ่งโดยไม่พูดอะไร

จางไหวอวี้ถูกเขามองจนเริ่มรำคาญ นางมองเขาด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร “เจ้ามองอะไร?”

“ไม่มีอะไร แค่ค่อนข้างประหลาดใจ ด้วยท่าทางองอาจผ่าเผยของคุณหนูจาง ข้าคิดมาตลอดว่าเจ้าควรจะชื่อหลี่จินกัง...”

ในสายตาของกู่ชิงไม่มีการแบ่งแยกเพศ

ชื่อจางไหวอวี้ฟังดูดี แต่กู่ชิงรู้สึกว่ามันไม่ทรงพลังพอ ไม่คู่ควรกับฝีมือของนาง ถ้าเขาเป็นพ่อของนาง เขาจะต้องตั้งชื่อให้นางว่า จินกัง(วัชระ) หรือเถี่ยฉุย (ค้อนเหล็ก) หรืออ้าวเทียน (ฟ้าผู้หยิ่งผยอง) อะไรทำนองนั้น แซ่อะไรไม่สำคัญ ชื่อต้องดังไว้ก่อน

ฝีมือสูงส่งถึงเพียงนี้ แต่ชื่อกลับดูอ่อนแอ น่าเสียดาย...

ทั้งสามคนช่วยกันขุดหลุม ไม่มีเครื่องมือ การขุดด้วยมือเปล่าต้องใช้เวลานาน ขุดไปกว่าหนึ่งชั่วยาม ก็ได้หลุมตื้นๆ ที่ศพยังใส่ลงไปไม่ได้

ซ่งเกิงเซิงเหนื่อยจนแทบหมดแรง เขายื่นมือที่สั่นเทาให้กู่ชิงดู มือของเขามีตุ่มน้ำพองและบาดแผล กู่ชิงก็ยื่นมือของตัวเองให้เขาดู เพื่อบอกว่าทุกคนเจอเรื่องเดียวกัน อย่าทำเป็นเรื่องมาก

ซ่งเกิงเซิงจึงต้องก้มหน้าก้มตาขุดต่อไป จางไหวอวี้มองปฏิกิริยาของทั้งสองอย่างแปลกใจ เห็นว่าพวกเขาสามารถสื่อสารความทุกข์ได้แม้ในความเงียบ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขัน

“เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? เกิงเซิงบอกเจ้าหรือ?”

“ก่อนมา ข้าได้สอบถามมาแล้วว่าคนงานเตาเผาชราในหมู่บ้านของเจ้าถูกฆ่าตาย ข้าเดาว่าเจ้าอาจจะมาแก้แค้น” จางไหวอวี้ถอนหายใจ “เพื่อคนงานเตาเผาชราที่ไม่สนิทสนมกันมากนัก เจ้ายอมแบกรับความผิดฐานฆ่าคน หรือแม้กระทั่งยอมเสี่ยงชีวิต สู้ตาย มันคุ้มค่าหรือ?”

กู่ชิงก้มหน้าขุดหลุม มองไม่เห็นสีหน้า “ไยทุกคนถึงถามข้าว่าคุ้มค่าหรือไม่? เกิงเซิงก็เคยถาม เจ้าก็ถาม แม้แต่ศพที่อยู่ข้างๆ นี่ก็ยังเคยถาม... นี่ไม่ใช่คำถามว่าคุ้มค่าหรือไม่ แต่เป็นคำถามว่าจำเป็นต้องทำหรือไม่ ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต เจ้าไม่เข้าใจหรือ?”

“ไยไม่ไปแจ้งทางการ ให้ทางการตัดหัวเขาไม่ได้หรือ?”

“ข้าไม่เชื่อทางการ แม้จะไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับทางการ แต่ข้ารู้สึกว่าทางการสมัยนี้สามารถใช้เงินซื้อชีวิตได้ง่ายๆ และถ้าคนนี้ไม่ตาย ข้าก็จะเสียใจไปตลอดชีวิต ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจเอาชีวิตเขาด้วยตัวเอง”

จางไหวอวี้มองหน้าเขาตรงๆ “เพื่ออะไร?”

“เพื่ออะไร? หากจะบอกว่าเพื่อความยุติธรรมในโลกนี้ก็คงจะยกย่องตัวเองเกินไป ข้าไม่ได้คิดถึงเรื่องเหล่านั้น เพียงแต่คนชั่วบุกรุกเข้ามาในพื้นที่ของข้า ฆ่าคนของข้า และเป็นชายชราผู้บริสุทธิ์ หากไม่ฆ่าคนเช่นนี้ ข้าจะเอาหน้าไปพบญาติพี่น้องของชายชราได้อย่างไร?”

กู่ชิงเงยหน้ามองนาง “เจ้าท่องยุทธภพ หากเจอคนที่ควรฆ่า เจ้าก็ยังต้องถามอีกหรือว่าควรฆ่าหรือไม่ ฆ่าเพื่ออะไร? เรื่องมากขนาดนั้นเชียวหรือ?”

จางไหวอวี้เผยรอยยิ้มในดวงตา “ข้าไม่มีคำถามมากมายขนาดนั้น รู้สึกว่าควรฆ่าก็ฆ่าเลย”

“ไม่เคยฆ่าคนผิดหรือ?”

“สืบให้ชัดเจนก่อนฆ่า หลังจากนั้นจะได้ไม่เสียใจ”

ดูเหมือนว่านางไม่อยากพูดถึงเรื่องการฆ่าคนต่อไป จางไหวอวี้ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า “ขุดหลุมเช่นนี้ เกรงว่าจะขุดไม่เสร็จจนฟ้ามืด มันช้าเกินไป พวกเจ้าคอยอยู่ที่นี่ ข้าจะไปขโมยจอบจากบ้านชาวนาใกล้ๆ”

พูดจบจางไหวอวี้ก็หายตัวไปอย่างรวดเร็ว

ซ่งเกิงเซิงถึงมีโอกาสพูดอย่างกล้าหาญ กระซิบว่า “หญิงสาวผู้นั้น เจ้าไปรู้จักนางเมื่อใด?”

“สองสามวันก่อนข้าทำปลาอยู่ที่บ้าน นางได้กลิ่นก็มา กินปลาของข้าแล้วยังจะยึดเตียงของข้าอีก ข้าก็เลยไล่นางไปอย่างเด็ดขาด”

ซ่งเกิงเซิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้า “เจ้าทำถูกแล้ว กินของของคนอื่นแล้วยังจะอยากนอนบนเตียงของเขาอีก เรื่องนี้มันเกินไปจริงๆ”

หยุดไปครู่หนึ่ง ซ่งเกิงเซิงก็กล่าวอีกว่า “แต่หลังจากนี้เจ้าควรพูดกับนางให้สุภาพหน่อยนะ หญิงสาวผู้นี้ฝีมือสูงส่งมาก เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกนักท่องยุทธภพ เป็นพวกที่ทำร้ายคนได้ง่ายๆ โดยไม่ต้องพูดจาอะไรเลย นางโหดร้ายกว่าเจ้าเสียอีก”

ซ่งเกิงเซิงขยับคออย่างไม่เป็นธรรมชาติ ความทรงจำตอนที่เขาถูกนางบังคับให้ตอบคำถามที่บ้านของกู่ชิงยังคงแจ่มชัด เขาถูกบีบคอจนตัวลอยอยู่กลางอากาศ เกือบจะขาดใจตาย หากไม่เป็นเพราะกลัวว่านางจะอ่านหนังสือออก คืนนี้เขาจะต้องเขียนเรื่องผีสางเทวดาเพื่อสาปให้นางตาย

“นักท่องยุทธภพเป็นคนเช่นไร?” กู่ชิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“เป็นกลุ่มคนที่ไร้กฎหมาย ไม่กลัวกฎของราชสำนัก ไม่กลัวทางการ เรียกตัวเองว่าผู้ปราบปรามความอยุติธรรมในโลก ไม่มีชื่อเสียง แต่กลับอ้างว่าเป็นผู้ทรงคุณธรรม มีมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ก่อนแล้ว นักท่องยุทธภพในสมัยนั้นส่วนใหญ่เป็นพวกอันธพาล ไร้ยางอาย ถูกเรียกว่า ‘ผู้กล้า’ อย่างสวยหรู แต่หลังจากยุคไคหยวน นักท่องยุทธภพก็มีฝีมือสูงส่งมากขึ้น แต่ก็ยังมีความไม่ดีไม่ร้ายปะปนกัน มักจะมีการกระทำที่ฝ่าฝืนข้อห้าม ซึ่งเป็นที่ดูถูกของทางการในสมัยนั้น” ซ่งเกิงเซิงเบ้ปากอย่างไม่สะทกสะท้าน

กู่ชิงสังเกตเห็นสีหน้าของเขา ดูเหมือนว่าในสายตาของบัณฑิต พวกนักท่องยุทธภพเหล่านี้เป็นที่ดูถูก ผู้คนสมัยโบราณให้ความสำคัญกับความชอบธรรม กล่าวคือ หากไม่ได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนัก ก็อย่าคิดที่จะเป็นผู้พิพากษา ไม่มีสิทธิ์ที่จะตัดสินความผิดของใคร นี่คือการล่วงละเมิดอำนาจ