51 - ไม่ตายไม่เลิกรา

51 - ไม่ตายไม่เลิกรา

กู่ชิงยืนอยู่บนเส้นทางบนเขา สบตากับเหยากุ้ยถาง ระยะห่างของคนทั้งสองเพียงหนึ่งถึงสองวาเท่านั้น

ความคิดของคนไม่สู้ฟ้าลิขิต หินที่กู่ชิงผลักลงไปก็พลาดเป้าไปในที่สุด มันไม่ได้ทุบศีรษะของเหยากุ้ยถาง การคำนวณที่ละเอียดถี่ถ้วนเพียงใดก็ย่อมมีอุบัติเหตุจนได้ กลไกของการลอบสังหารเช่นนี้แต่เดิมก็เป็นการสุ่มและเปลี่ยนแปลงได้เสมอ

จางเหลียง อัครมหาเสนาบดีที่มีชื่อเสียงในสมัยฮั่นก็เคยพยายามลอบสังหารฉิน ทุกอย่างถูกคำนวณอย่างรอบคอบกว่ากู่ชิง แต่ค้อนที่ต้องสังหารของนักรบผู้มีกำลังมหาศาลกลับไปถูกรถม้าสำรองของฉินสื่อหวง ในที่สุดก็ล้มเหลว และต้องหลบหนีไปต่างแดน

กู่ชิงก็เป็นเช่นนั้น เดิมทีคำนวณไว้อย่างละเอียดถี่ถ้วน แต่ในขณะที่หินถูกผลักลงจากหน้าผา เท้าของเหยากุ้ยถางที่รีบเดินอย่างตื่นตระหนกก็สะดุดเข้ากับก้อนหินที่นูนขึ้นบนพื้น ทำให้เขาทรงตัวไม่อยู่ จากนั้นก็หยุดลงและสาปแช่งเสียงต่ำสองสามคำ ในเวลานั้นเอง หินก้อนใหญ่ก็ร่วงลงมาจากฟ้า กระแทกอย่างรุนแรงต่อหน้าเขา เหยากุ้ยถางรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อเหยากุ้ยถางหยุดเดิน หัวใจของกู่ชิงก็จมดิ่งลง เขารู้ว่าพลาดแล้ว แต่หินก็ถูกผลักลงไปแล้ว ไม่สามารถแก้ไขได้ ทำได้เพียงถอนหายใจในใจ แล้วรีบวิ่งลงจากเขาไปยังเส้นทางบนเขา

โอกาสสงวนไว้สำหรับผู้ที่เตรียมพร้อม โดยเฉพาะผู้ที่มีการเตรียมพร้อมมากกว่าหนึ่งอย่าง กู่ชิงเหลากิ่งไม้ให้แหลมคมหลายกิ่งในขณะที่รอเหยากุ้ยถาง และเขายังนำมีดทำครัวติดตัวมาด้วย

เมื่อมีอาวุธร้ายอยู่ในมือ จิตสังหารก็พลุ่งพล่าน

ใบหน้าของเหยากุ้ยถางดูงุนงง มองดูหินก้อนใหญ่ที่ขวางอยู่กลางถนนอย่างโง่เขลา ในเวลานี้เขายังไม่เข้าใจสถานการณ์ กู่ชิงก็วิ่งมาถึงบนเส้นทางบนเขาแล้ว ทั้งสองสบตากัน มองสำรวจซึ่งกันและกัน

เหยากุ้ยถางยืนนิ่งอยู่ครู่ใหญ่ แล้วชี้ไปที่หินก้อนใหญ่แล้วกล่าวอย่างกระจ่างว่า “เจ้าเป็นคนทำหรือ”

กู่ชิงยิ้มอย่างขอโทษว่า “เกิดอุบัติเหตุเล็กน้อย ทุบเจ้าไม่ตาย ขออภัยด้วย”

เหยากุ้ยถางนิ่งงันไปอีกครั้ง คำขอโทษนี้ดูจริงใจมาก แต่… มีอะไรผิดปกติไปหรือไม่

“เจ้า เจ้าอยากจะฆ่าข้าหรือ เจ้ากับข้าไม่เคยรู้จักกัน ทำไมถึงอยากจะฆ่าข้า”

“เมื่อคืนเจ้าฆ่าคนงานเฒ่าที่หมู่บ้านสือเฉียว ลืมเร็วขนาดนี้แล้วหรือ” รอยยิ้มของกู่ชิงค่อยๆ เย็นชาลง “ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต กฎข้อนี้เจ้าคงไม่เข้าใจกระมัง”

เหยากุ้ยถางเข้าใจทั้งหมดในทันที ใบหน้าซีดขาวแล้วกล่าวว่า “คนที่เจ้าฝากข้อความมาเมื่อครู่ก็เป็นเจ้าหรือ เจ้าทำเพื่อบีบข้าออกจากหมู่บ้าน เพื่อความสะดวกในการฆ่าข้าที่นี่ใช่หรือไม่”

“ฉลาดจริงๆ แต่ก็สายไปแล้ว” กู่ชิงปัดฝุ่นบนเสื้อผ้าของเขา จู่ๆ ก็ก้าวเท้าเดินตรงไปยังเขา ปากก็กล่าวว่า “ไม่ต้องพูดไร้สาระแล้ว มาสู้กันจนตายเถิด ผู้ใดจะรอด ผู้ใดจะตายก็ดูที่ความสามารถ”

พูดจบกู่ชิงก็เดินมาถึงหน้าเหยากุ้ยถางแล้ว มือล้วงไปที่ด้านหลังเอว คว้ามีดทำครัวออกมาเล่มหนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็ฟันไปยังหน้าผากของเหยากุ้ยถาง

เหยากุ้ยถางตกใจมาก หลบมีดเล่มนี้ไปโดยไม่รู้ตัว กู่ชิงยกมือขึ้นฟันตามไปอีกเล่ม เหยากุ้ยถางหมอบลงบนพื้นกลิ้งไปกับที่ ระยะห่างของคนทั้งสองถูกดึงออกไปเล็กน้อย

เหยากุ้ยถางที่ยืนขึ้นและหายใจหอบ มองกู่ชิงด้วยความหวาดกลัว ในตอนนี้เขาเพิ่งจะแน่ใจว่าไอ้หมอนี่ตั้งใจจะฆ่าเขาจริงๆ มีดสองเล่มเมื่อครู่ไม่ได้ยั้งมือเลยแม้แต่น้อย

“เจ้าเป็นอะไรกับคนงานเฒ่าผู้นั้น ไม่ใช่ญาติ ไม่ใช่คนรู้จัก เพื่อเขาแล้วต้องเข้าคดีฆาตกรรม คุ้มค่าหรือไม่” เหยากุ้ยถางกล่าวเสียงแหบแห้ง

กู่ชิงไม่พูดอะไร เข้าประชิดตัวแล้วฟันออกไปอีกเล่ม

จู่ๆ เหยากุ้ยถางก็หงายหลังลงไปบนพื้น ในท่าสี่เท้าชี้ฟ้า เขาเตะออกไปอย่างแรง มีดทำครัวในมือของกู่ชิงถูกเขาเตะจนหลุดมือ กู่ชิงจึงกลายเป็นมือเปล่า

ในเวลานี้เหยากุ้ยถางก็ไม่เกรงใจแล้ว อย่างไรก็ตามเขาก็มีคดีฆาตกรรมติดตัวอยู่แล้ว จึงไม่สนใจที่จะฆ่าเพิ่มอีกคน จากนั้นก็ลุกขึ้นวิ่งเข้าใส่กู่ชิง กู่ชิงถอยหลังซ้ำแล้วซ้ำเล่า มือล้วงไปที่ด้านหลังเอว แต่ไม่ทันที่จะดึงกิ่งไม้ที่เหลาแหลมออกมา กำปั้นของเหยากุ้ยถางก็กระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างรุนแรงแล้ว

กู่ชิงรู้สึกว่าศีรษะพร่ามัว หลังจากใบหน้าชาไปครู่หนึ่ง ความเจ็บปวดก็มาถึง มีรสคาวและเค็มในปาก อาจเป็นเพราะฟันมีเลือดออก

กู่ชิงส่ายศีรษะไปมา ยิ้มกว้างให้เหยากุ้ยถาง รอยยิ้มดึงรั้งบาดแผลบนใบหน้า ทำให้แก้มกระตุกด้วยความเจ็บปวด

เหยากุ้ยถางก้มเอวเล็กน้อย ยื่นมือไปข้างหน้า รักษาท่าทางระมัดระวัง จ้องมองด้วยดวงตาที่แดงก่ำแล้วกล่าวว่า “ไม่เป็นญาติ ไม่ใช่คนรู้จัก เจ้าทำเพื่ออะไรกันแน่ เมื่อคืนที่ข้าฆ่าคนนั้นไม่ได้ตั้งใจ ในสถานการณ์คับขันก็ทำพลาดไป หากเจ้าฆ่าข้าในวันนี้ เจ้าก็เป็นฆาตกรเช่นกัน จะถูกทางการตัดศีรษะนะ”

กู่ชิงขี้เกียจที่จะตอบ ในขณะที่กำลังต่อสู้เพื่อความเป็นความตาย ความสนใจทั้งหมดจะต้องมุ่งเน้นไปที่วิธีที่จะสังหารศัตรู คำพูดที่ไม่จำเป็นจะทำให้ความสามารถในการต่อสู้ของตนเองลดลงเท่านั้น

เพียงแต่กู่ชิงรู้สึกเสียใจเล็กน้อย เหยากุ้ยถางเป็นชายร่างใหญ่กำยำแข็งแรง ส่วนตนเองกลับผอมแห้งและอ่อนแอ เสียเปรียบอย่างมากในด้านรูปร่างและความแข็งแกร่ง การที่จะสังหารชายร่างใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้ เป็นเรื่องที่ยากลำบากจริงๆ

หลังจากนี้ก็คงจะต้องกินเนื้อให้มากขึ้น กู่ชิงมีความคิดนี้ผุดขึ้นมาในสมองอย่างไม่มีเหตุผล จากนั้นก็ดึงกิ่งไม้ที่เหลาแหลมออกมาจากด้านหลังเอว ใช้กิ่งไม้นั้นเป็นหอก แทงไปยังเหยากุ้ยถางด้วยกำลังทั้งหมด

เหยากุ้ยถางตกใจมาก เขาไม่คิดว่ากู่ชิงจะยังมีไม้เด็ดเช่นนี้ มีดทำครัวยังไม่พอ ยังมีกิ่งไม้ที่เหลาแหลมอีก เจ้าว่างมากเพียงใดกัน!

ปฏิกิริยาของมือและเท้าเร็วกว่าสมอง เหยากุ้ยถางเกือบจะคว้ากิ่งไม้ในมือของกู่ชิงไว้โดยไม่รู้ตัว คนหนึ่งจับปลายกิ่งไม้ด้านหนึ่ง ต่างฝ่ายต่างเผชิญหน้ากัน

กู่ชิงยิ้มกว้าง ดึงกิ่งไม้ที่แหลมคมอีกกิ่งออกมาจากด้านหลัง แล้วแทงเข้าที่ท้องของเหยากุ้ยถางอย่างรุนแรง

เหยากุ้ยถางร้องเสียงหลงแล้วถอยหลัง กิ่งไม้ที่แหลมคมแทงเข้าที่ท้องกว่าหนึ่งชุ่น เลือดก็ไหลทะลักออกมาทันที

การต่อสู้เพื่อความเป็นความตาย สิ่งที่ต้องสู้กันคือความเหี้ยมโหด

ชาติก่อนกู่ชิงเคยชกต่อยมาหลายครั้ง แม้จะไม่เคยฆ่าคน แต่ก็เป็นการสู้ที่เดิมพันด้วยชีวิตทุกครั้ง ประสบการณ์เกี่ยวกับการต่อสู้ เขาย่อมเข้าใจดีกว่าคนทั่วไป

ตามหลักความน่าจะเป็นแล้ว ชัยชนะมักจะเป็นของผู้ที่ยอมสละชีวิต มีเพียงผู้ที่ไม่กลัวตายเท่านั้นจึงจะมีคุณสมบัติที่จะอยู่รอด

แน่นอนว่าการเตรียมการก่อนการต่อสู้ก็สำคัญอย่างยิ่ง ครั้งนี้เป็นเพราะกู่ชิงเตรียมการมาอย่างเพียงพอ จึงได้เปรียบ

เมื่อไม้แหลมแทงเข้าท้อง เหยากุ้ยถางกรีดร้องแล้วถอยหลัง กู่ชิงก็เหนื่อยจนแทบหมดแรง เขาโค้งตัวเอามือทั้งสองข้างเท้าเข่าหอบหายใจ หอบไปก็จ้องมองทุกความเคลื่อนไหวของเหยากุ้ยถางไป ไม่กล้าที่จะละความสนใจแม้แต่น้อย

เหยากุ้ยถางต้องจ่ายราคาอย่างหนัก เมื่อเลือดไหลออกมามากขึ้นเรื่อยๆ เขาก็เปลี่ยนจากความตกใจเป็นความตื่นตระหนก และสุดท้ายก็เผยให้เห็นสีหน้าดุร้าย

ในที่สุดตอนนี้เขาก็เข้าใจสถานการณ์แล้ว ชายหนุ่มแปลกหน้าตรงหน้าไม่ได้แค่ขู่ ไม่ได้แค่ล้อเล่น แต่ต้องการชีวิตของเขาจริงๆ ตอนนี้เขาต้องสู้ด้วยชีวิตแล้ว ไม่อย่างนั้นวันนี้ก็จะเป็นวันตายของเขา

เหยากุ้ยถางกัดฟัน กล้ามเนื้อบนใบหน้าสั่นอย่างรุนแรง เม็ดเหงื่อไหลลงข้างแก้ม เขาใช้มือทั้งสองข้างจับไม้แหลมที่ปักอยู่ในท้อง แล้วดึงมันออกมาอย่างแรงพร้อมส่งเสียงคำราม ปลายไม้ที่แหลมคมเปื้อนเลือด หยดลงสู่ฝุ่นดินทีละหยด

เหยากุ้ยถางฉีกชายเสื้อออกเพื่อพันบาดแผลที่เลือดไหล กู่ชิงก็เคลื่อนไหวอีกครั้ง เขาดึงไม้แหลมอีกอันออกมาจากด้านหลังและพุ่งเข้าแทงเหยากุ้ยถางอย่างดุเดือด

เขาไม่สามารถปล่อยให้ศัตรูได้มีโอกาสพักหายใจหรือรักษาบาดแผลได้เลย การเมตตาต่อศัตรูในช่วงเวลาเป็นตายก็คือการทำร้ายตัวเองอย่างโหดร้าย กู่ชิงไม่มีกระบวนท่าเมื่อต่อสู้ด้วยชีวิต

เขามีเพียงสิ่งเดียวที่จำได้คือการแทงไปยังจุดสำคัญของร่างกายศัตรู ตั้งแต่ดวงตา ขมับ ลำคอ หัวใจ ท้อง รวมถึงส่วนล่าง ล้วนเป็นเป้าหมายสำคัญในการโจมตีของเขา

การแทงที่วุ่นวายทำให้เหยากุ้ยถางตกใจจนโง่ไป เขาถอยหลังอย่างไม่หยุดหย่อนด้วยความตกใจและหลบหลีกอย่างอลหม่าน แม้ว่าเขาจะตัวใหญ่กว่ากู่ชิง แต่ความมุ่งมั่นที่จะสู้ตายของกู่ชิงก็กดดันเขาได้อย่างมั่นคง

เลือดไหลออกมาจากท้องไม่หยุด เหยากุ้ยถางรู้สึกว่าพละกำลังของตนค่อยๆ หมดลงตามการสูญเสียเลือด หากไม่สู้ให้ถึงที่สุดคงไม่ได้แล้ว บางทีการโจมตีครั้งต่อไปของกู่ชิงอาจจะโดนจุดสำคัญของเขาก็เป็นได้

ดังนั้นเหยากุ้ยถางจึงคำรามเสียงดัง ปัดการแทงของกู่ชิงออกอย่างแรง จากนั้นก็ยื่นเท้าไปข้างหน้าเตะเข้าที่หน้าอกของกู่ชิงพอดี กู่ชิงตัวลอยไปข้างหลัง ไม้แหลมในมือก็หลุดมือไป หลังจากที่ล้มลงกับพื้น หน้าอกของกู่ชิงก็เจ็บปวดอย่างรุนแรง มันคืออาการที่มักใช้ในนิยายกำลังภายในว่า “คอหวานวูบ” เขากลืนความรู้สึกหวานผะอืดผะอมลงไป กู่ชิงรู้ว่าตนเองอาจจะได้รับบาดเจ็บภายใน การเตะครั้งนั้นอาจจะทำให้ซี่โครงของเขาหักก็เป็นได้

“เราไม่มีความแค้นกันมาก่อน ไยต้องเอาให้ตายไม่เลิกราด้วย?” เหยากุ้ยถางตาเบิกกว้างและพูดด้วยเสียงแหบแห้ง “วันนี้ต่างคนต่างปล่อยไป ให้โอกาสกันและกันเพื่อมีชีวิตต่อไปไม่ได้หรือ?”

กู่ชิงเหนื่อยจนแทบยกแขนไม่ไหวแล้ว ร่างกายของเขาผอมบางเกินไปและขาดพละกำลัง การโจมตีที่วุ่นวายเมื่อครู่ได้ใช้พละกำลังของเขาจนหมดสิ้น

ตั้งแต่เริ่มลงมือ กู่ชิงก็ไม่เคยพูดจาไร้สาระสักคำ ตอนนี้เขายิ่งไม่อยากพูดอะไรอีกแล้ว

กู่ชิงโค้งตัวลงเล็กน้อยหอบหายใจอย่างถี่ๆ เขาพยายามใช้โอกาสที่เหยากุ้ยถางพูดเพื่อฟื้นฟูพละกำลังให้ได้แม้เพียงเล็กน้อย

เขาจะต้องโจมตีต่อไป วันนี้ต้องไม่ตายไม่เลิกรา

เหยากุ้ยถางพูดไปนาน แต่เห็นกู่ชิงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เมื่อมองไปที่ดวงตาของกู่ชิง เขากลับเห็นรอยยิ้มอยู่ในนั้น แต่รอยยิ้มนั้นก็เย็นชาอย่างยิ่ง หัวใจของเหยากุ้ยถางก็เย็นยะเยือกในทันที

นั่นคือดวงตาที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า ไม่มีแม้แต่การประนีประนอมหรือความหวาดกลัว มีเพียงคำเดียวคือ “ฆ่า”

…………..