50 - ต่อสู้เพื่อความเป็นความตาย

50 - ต่อสู้เพื่อความเป็นความตาย

หมู่บ้านสือเฉียว

หมู่บ้านบนเขายังคงเงียบสงบ หลายคนไม่ได้สังเกตด้วยซ้ำว่ากู่ชิงออกจากหมู่บ้านไปแล้ว

ที่ปลายเส้นทางบนเขา สตรีชุดขาวนางหนึ่งเดินมาอย่างแผ่วเบา ใบหน้าของนางดูเย็นชา ไม่สนใจสายตาต่างๆ ที่ชาวบ้านมองมา หลังจากที่นางเข้าหมู่บ้านแล้ว ก็ตรงไปยังบ้านของกู่ชิง

ในสายตาของนาง แม้ว่ากู่ชิงจะไม่ค่อยเหมือนคนดีนัก แต่ปลาตุ๋นซีอิ๊วที่เขาทำนั้นอร่อยเป็นพิเศษ

นี่คือเหตุผลที่สตรีชุดขาวมาที่หมู่บ้านสือเฉียวอีกครั้ง หลังจากที่นางจากไปในวันนั้น ก็ได้ค้นหาร้านอาหารและโรงเตี๊ยมทั้งหมดในชิงเฉิงเซี่ยน ลองชิมปลาจากทุกร้านค้า แต่สุดท้ายก็ยังห่างไกลจากที่กู่ชิงทำ นางในตอนนี้รู้สึกคลื่นไส้เมื่อได้กลิ่นปลาที่คนอื่นทำ ยิ่งเป็นเช่นนี้ นางก็ยิ่งคิดถึงปลาที่กู่ชิงทำมากขึ้นไปอีก หลังจากลังเลและต่อสู้กับตนเองอยู่หลายวัน ในที่สุดนางก็มาถึง

ครั้งนี้นางตัดสินใจแล้วว่า รูปลักษณ์จะต้องดูเย็นชาให้มากขึ้น ไม่ให้เขารู้สึกว่านางมาเพื่อกินปลาโดยเฉพาะ จะต้องใช้ถ้อยคำที่ไม่สนใจใคร ขอให้เขาทำปลาตุ๋นซีอิ๊วอย่างเรียบง่าย หากกู่ชิงปฏิเสธ นาง… ก็ยังคงต้องดูเย็นชา แต่สามารถใช้สิ่งอื่นมาแลกเปลี่ยนได้ เป็นการค้าขายที่เท่าเทียมกัน

ดังนั้นสตรีนางนี้จึงเตรียมตัวมาพร้อมมากในครั้งนี้ นางนำเหล้ามาด้วย เป็นเหล้าที่ดีที่สุดในชิงเฉิงเซี่ยน มีไหเหล้าสี่ห้าใบขนาดต่างๆ กัน ระหว่างทางที่นำมา แม้ว่านางจะมีวิชาการต่อสู้ แต่ก็ยังรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย

หลังจากเข้าหมู่บ้านแล้ว สตรีนางนี้ยิ่งคิดก็ยิ่งมีความสุข เมื่อนึกถึงปลาตุ๋นซีอิ๊วที่กำลังจะได้กิน ลำคอเรียวเล็กก็ขยับ กลืนน้ำลายลงไปเฮือกหนึ่ง หากน้ำซุปมีมากกว่านี้ ใช้ซุปนั้นคลุกกับข้าว ข้าวหอมๆ … โอ้ ไม่ได้แล้ว ไม่คิดแล้ว จะเสียกิริยาได้ นี่คือความเย็นชาที่พูดไว้มิใช่หรือ

สตรีนางนี้จัดการสีหน้าของตนเองทันที รอยยิ้มในดวงตาหายไปอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนเป็นสีหน้าเย็นชาไร้อารมณ์ที่คนแปลกหน้าไม่ควรเข้าใกล้ เดินตรงจากปากทางเข้าหมู่บ้านไปจนถึงหน้าประตูบ้านของกู่ชิง

ไม่มีใครอยู่หน้าประตู ประตูเปิดกว้าง มีคนผู้หนึ่งนั่งอยู่บนธรณีประตูด้วยความท้อแท้ ถอนหายใจเป็นครั้งคราว ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

สตรีนางนี้ขมวดคิ้ว นางไม่รู้จักคนผู้นี้ที่อยู่หน้าประตู น่ารำคาญยิ่งนัก ทำให้เสียเวลาในการกินปลาของนาง

“หลีกไป อย่าขวางประตู” ฝีเท้าของสตรีนางนี้ไม่หยุด นางไม่สนใจซ่งเกิงเซิงที่นั่งอยู่หน้าประตูเลยแม้แต่น้อย ยกเท้าขึ้นตรงไปยังซ่งเกิงเซิงแล้วตั้งใจจะก้าวเข้าไป หากซ่งเกิงเซิงไม่หลีกไปในตอนนี้ เท้าของนางอาจจะเหยียบศีรษะของเขาเข้าไปในประตู

ซ่งเกิงเซิงตกใจ โชคดีที่ปฏิกิริยาตอบสนองที่ปกติจะเชื่องช้าในเวลานี้กลับว่องไวราวกับมีเทพเจ้าช่วย ในขณะที่เท้าของสตรีนางนี้กำลังจะเหยียบลงบนศีรษะของเขา ซ่งเกิงเซิงก็เลื่อนตัวไปด้านข้างทันที ในขณะเดียวกันเท้าของสตรีนางนี้ก็ลงไปบนธรณีประตูพอดี พลาดไปเพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้น…

ซ่งเกิงเซิงตกใจจนหน้าซีด นี่มันสถานการณ์อะไรกัน ทำไมสตรีแปลกหน้านางหนึ่งถึงอยากจะเหยียบศีรษะของเขาเข้าไปในประตู

“เจ้า เจ้า เจ้า…” ซ่งเกิงเซิงที่ยังไม่หายตกใจ ชี้ไปที่นางอย่างติดอ่าง

สตรีนางนี้ไม่สนใจเขา ก้าวเข้าไปในประตูแล้วมองไปรอบๆ พบว่าไม่มีใครอยู่ในบ้าน สีหน้าของนางก็แสดงความผิดหวังเล็กน้อย กัดฟันแน่นด้วยความโกรธ

จนกระทั่งเวลานี้ นางจึงเห็นซ่งเกิงเซิงที่นั่งอยู่บนธรณีประตู เมื่อเห็นใบหน้าที่ตกตะลึงและรูปลักษณ์ที่ดูซื่อสัตย์ของเขา สตรีนางนี้ก็รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย ชี้ไปที่เขา แล้วกล่าวว่า “เจ้า เจ้า รู้จักกู่ชิงหรือไม่”

“รู้จัก…” ซ่งเกิงเซิงตอบไปโดยไม่รู้ตัว กลิ่นอายของสตรีนางนี้ค่อนข้างแข็งแกร่ง มองจากบุคลิกก็รู้ว่าเป็นผู้แข็งแกร่ง ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะอยากจะเรียกพ่อ

“กู่ชิงทำไมถึงไม่อยู่บ้าน เขาไปที่ใดแล้ว”

ซ่งเกิงเซิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบเม้มปากแน่น

พ่อมีได้เพียงคนเดียว จะทรยศกู่ชิงไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขารู้ว่ากู่ชิงกำลังทำสิ่งที่ผิดกฎหมาย ต่อให้ตายก็พูดไม่ได้

“ไม่รู้ ไม่ชัดเจน ไม่ทราบ” ซ่งเกิงเซิงปฏิเสธสามครั้งทันที

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ซ่งเกิงเซิงลังเลไปชั่วขณะนั้น ดวงตาที่เฉียบคมของสตรีนางนี้ก็จับได้ทันควัน คิ้วของนางขมวดเข้าหากันทันที จากนั้นก็หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา

วีรบุรุษผู้ไม่ยอมสารภาพแม้ตาย? เหอะ วีรบุรุษจะทำง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ

ซ่งเกิงเซิงแบบปัญญาชนนี้เป็นคนขี้ขลาดและกลัวปัญหา แต่ก็มีนิสัยดื้อรั้นของปัญญาชนเช่นกัน เมื่อเขาเอาจริงเอาจังแล้ว แม้แต่เทียนหวังเหล่าจื่อก็ยังทำอะไรเขาไม่ได้

สตรีชุดขาวก็ทำอะไรเขาไม่ได้เช่นกัน ท้ายที่สุดเขาก็เป็นเพื่อนของกู่ชิง เป็นไปไม่ได้ที่จะชกตีเขาอย่างไร้เหตุผล ดังนั้นนางจึงแสดงการแสดงบางอย่างต่อหน้าซ่งเกิงเซิง เช่น การใช้มือเดียวผ่าไม้ การใช้มือเดียวผ่าโต๊ะเก้าอี้ การใช้มือเดียวผ่าเครื่องปั้นดินเผา ผ่าทุกสิ่งที่สามารถผ่าได้

หลังจากผ่าเสร็จ สตรีนางนี้ก็จ้องมองซ่งเกิงเซิงด้วยสายตาที่ท้าทายว่า “ข้าเก่งมาก”

ซ่งเกิงเซิงตกใจจนตัวสั่นราวกับนกกระทา ซ่อนตัวอยู่ในมุมไม่กล้าขยับ แต่ก็ยังคงเม้มปากแน่น ไม่พูดอะไรสักคำ

สายตาของคนทั้งสองปะทะกัน สตรีนางนี้ก็ถอนหายใจอย่างท้อแท้

เมื่อมองดูสายตาแล้ว ก็แน่ใจว่าคนผู้นี้เป็นคนที่จะไม่ยอมสารภาพ

“เจ้าเป็นเพื่อนของกู่ชิงจริงๆ หรือ” ซ่งเกิงเซิงถามอย่างหวาดกลัว

สตรีนางนี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง นางเคยกินปลาที่กู่ชิงทำ กู่ชิงเคยดื่มเหล้าที่นางนำมา ทั้งสองยังเคยพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน…

“แน่นอนว่าเป็นเพื่อน” สตรีนางนี้กล่าวอย่างหนักแน่น

ซ่งเกิงเซิงส่ายหน้าว่า “ไม่ เจ้าหลอกข้าไม่ได้ เจ้าควรจะเป็นศัตรูของเขาต่างหาก เพื่อนจะไม่เข้าประตูมาทำลายบ้านของเขา เจ้าเมื่อครู่ผ่าสิ่งของไปมากมาย กู่ชิงกลับมาจะสู้กับเจ้าจนตาย”

สตรีนางนี้หันกลับไปด้วยความตกตะลึง มองดูโต๊ะ เก้าอี้ และเครื่องปั้นดินเผาที่แตกกระจายอยู่บนพื้น ก็รู้สึกผิดเล็กน้อย

“ข้าจะชดใช้ให้เขา” สตรีนางนี้กล่าวอย่างเย็นชาและสงบ

“กู่ชิงไปที่ใดกันแน่”

ซ่งเกิงเซิงเม้มปากแน่นอีกครั้ง

สตรีนางนี้ถอนหายใจ แล้วเดินออกจากประตูไป

ความจริงแล้วก็แค่เพื่อกินปลาหนึ่งมื้อเท่านั้น สตรีนางนี้ก็ไม่รู้ว่าทำไมนางถึงได้ลำบากขนาดนี้ ถึงกับมีเวลาว่างไปสืบหาร่องรอยของคนทำปลา…

อาหารรสเลิศระดับสูงนั้นไม่ง่ายที่จะได้ลิ้มรสจริงๆ

นางไปยังสถานที่ที่มีสตรีรวมตัวกันอยู่มาก สตรีนางนี้เดินไปมาสองรอบราวกับคนสัญจรไปมา ไม่นานก็รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านเมื่อไม่นานมานี้

จากนั้นใบหน้าของสตรีนางนี้ก็เปลี่ยนไป รีบกลับไปยังบ้านของกู่ชิง ซ่งเกิงเซิงยังคงนั่งเหม่อลอยอยู่บนเบาะรองนั่งกลางลาน สตรีนางนี้เดินเข้าประตูไปอย่างรวดเร็ว คว้าซ่งเกิงเซิงขึ้นมาด้วยมือเดียวโดยไม่พูดอะไรสักคำ

“กู่ชิงไปฆ่าคนหรือ” น้ำเสียงของสตรีนางนี้เปลี่ยนเป็นหม่นหมองทันที

ซ่งเกิงเซิงตกใจมากว่า “เจ้ารู้ได้อย่างไร”

“เมื่อคืนคนงานเฒ่าของหมู่บ้านเจ้าตายอย่างไม่ทราบสาเหตุ วันนี้กู่ชิงก็หายตัวไป การที่เขาไปทำอะไรนั้นเดายากนักหรือ” สตรีนางนี้หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา

ซ่งเกิงเซิงอ้ำอึ้งไม่สามารถพูดได้

สตรีนางนี้จับคอเสื้อของเขาแล้วลากออกไป กล่าวอย่างเย็นชาว่า “เจ้าไม่รู้หรือว่าการฆ่าคนมีความสำคัญเพียงใด เจ้ายังช่วยเขาปกปิด หากในอนาคตกู่ชิงถูกนำไปลานประหาร เจ้าจะมีความสุขหรือ”

ซ่งเกิงเซิงอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “เจ้าเป็นใครกันแน่ อีกอย่าง ต่อให้บอกเจ้าแล้ว เจ้าจะทำอะไรได้”

“เขาฆ่าคนไม่ได้ แต่ข้าฆ่าได้” จู่ๆ สตรีนางนี้ก็เตะเขาหนึ่งครั้ง แล้วกล่าวว่า “รีบพาข้าไปตามหาเขา ไม่เช่นนั้นข้าจะฆ่าเจ้าก่อน”

…………