39 - เล่นกล

39 - เล่นกล

ในหมู่บ้านบนเขาโบราณที่ไม่มีความบันเทิงและไม่มีสถานบันเทิงยามค่ำคืน นอกเหนือจากนี้แล้วจะทำอะไรได้อีก? กู่ชิงก็ไม่มีทางเลือก

วันนี้ก็เป็นวันที่น่าเบื่ออีกวันหนึ่ง

หลังจากไปเดินเล่นที่เตาเผาในช่วงบ่าย ก็ลากซ่งเกิงเซิงมานั่งยองๆ ริมบึงหินอยู่พักหนึ่ง กู่ชิงทำเบ็ดตกปลา ลองตกปลาอยู่ครู่หนึ่ง แต่ทักษะการตกปลาต้องได้รับการปรับปรุง ตกปลาไม่ได้เลยสักตัวในหนึ่งชั่วยาม กู่ชิงเริ่มไม่พอใจ เลยใช้สวิงเล็กๆ สุ่มตักเอาไปมา ก็ตักปลาอ้วนๆ ขึ้นมาได้หลายตัว สุดท้าย กู่ชิงกำลังคิดว่าเบ็ดตกปลาจำเป็นต้องมีอยู่บนโลกนี้หรือไม่ ในขณะที่เดินลงจากเขากลับบ้านพร้อมกับซ่งเกิงเซิง

ซ่งเกิงเซิงในวันนี้ดูหงอยเหงาเล็กน้อย ทำตัวเงียบๆ เหมือนห่านตัวใหญ่ที่ถูกบีบคอ กู่ชิงก็รู้สึกเหมือนถูกบีบคอเช่นกัน

“ซิ่วเอ๋อปฏิเสธเจ้าอีกแล้วหรือ?” กู่ชิงมีความสนใจที่จะนินทาเล็กน้อย ซึ่งมีประโยชน์มากกว่าการดูมดขนย้ายบ้าน

“ไม่…” ซ่งเกิงเซิงส่ายหน้า แล้วก็รู้สึกตัว “ทำไมต้องพูดว่า ‘อีกแล้ว’?”

“เพราะท่าทางของเจ้าตอนนี้เหมือนคนที่ถูกผู้หญิงทิ้งมาแล้วอย่างน้อยสิบแปดครั้ง” กู่ชิงถอนหายใจอย่างอาดูร “ใบหน้าไม่พอใจของข้าควรจะอยู่บนใบหน้าของเจ้าถึงจะถูก”

ซ่งเกิงเซิงปลอบโยนอย่างจริงใจ “เจ้าอย่าดูถูกตัวเองเลย เจ้าแค่ดูไม่รื่นเริงเท่านั้น ไม่ได้ขัดขวางการใช้ชีวิต แต่ถ้ามีคนในหมู่บ้านแต่งงาน เจ้าไม่ควรไปร่วมงาน ใบหน้าของเจ้าจะทำให้ผู้คนเข้าใจผิดว่ากำลังร่วมงานศพ…”

กู่ชิงเงยหน้าสูดหายใจลึกๆ ดีจัง ถูกคนหน้าตาขี้เหร่กว่าตัวเองทำร้าย แถมยังทำร้ายจิตใจอย่างเจ็บปวด

ตามปกติแล้ว จำเป็นต้องสื่อสารกันด้วยความเมตตาและเป็นมิตร มิฉะนั้นจะไม่สบายใจ

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง กู่ชิงก็เหยียดตัวอย่างสดชื่น ส่วนซ่งเกิงเซิงกุมท้องทั้งเรียบร้อยและน่าสงสาร

“หน้าตาคือความยุติธรรม หมายความว่า ข้าสามารถเยาะเย้ยว่าเจ้าขี้เหร่ได้ แต่เจ้าไม่สามารถวิจารณ์รูปลักษณ์ภายนอกของข้าได้ หากจะวิจารณ์ก็ต้องเป็นคำสรรเสริญเยินยอ มิฉะนั้นเจ้าจะเป็นศัตรูของประชาชน” กู่ชิงกล่าวเตือนอย่างเคร่งขรึม

“รับทราบ” ซ่งเกิงเซิงยอมรับสนธิสัญญาที่ไม่เป็นธรรมนี้อย่างอดทน

“จับปลาได้สามตัว เจ้าเอาไปตัวหนึ่ง นำไปให้พ่อเจ้าลิ้มรสความสดใหม่ ไปได้แล้ว” กู่ชิงยื่นปลาตัวที่ใหญ่ที่สุดให้เขา แล้วหันหลังเดินจากไป

ซ่งเกิงเซิงดึงแขนเสื้อของเขาไว้ทันที กล่าวว่า “‘ขอให้คนยั่งยืนนาน ร่วมชมจันทร์แม้ห่างไกล’ ข้าสาบานว่าคืนวันสารทฤดูข้าได้ยินเจ้าอ่านจริงๆ บทกวีนี้เป็นเจ้าแต่งใช่หรือไม่? เจ้าต้องเคยเรียนหนังสือใช่หรือไม่?”

กู่ชิงรู้สึกใจหายทันที ราวกับถูกชี้หน้าถามว่า “ฉางเว่ย เจ้ายังบอกว่าเจ้าไม่มีวรยุทธ์” แม้ว่าจะไม่ได้ทำอะไรผิด แต่ก็รู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย

ความเข้าใจผิดบางอย่างไม่สามารถอธิบายได้ เหมือนกับข้อสอบที่ครูออกผิด ข้อสอบผิด แล้วจะมีคำตอบที่ถูกต้องได้อย่างไร?

คำถามที่ว่ากู่ชิงเคยเรียนหนังสือหรือไม่นั้น เห็นได้ชัดว่าสวรรค์ออกข้อสอบผิด พูดให้ถูกคือ การมีอยู่ของเขาทั้งหมดคือความผิดพลาดที่ไม่สามารถอธิบายได้

หนังสือ แน่นอนว่าเคยอ่าน แม้ว่าชาติก่อนจะเป็นเด็กกำพร้า แต่เด็กกำพร้าก็มีสิทธิ์เรียนหนังสือ กู่ชิงถึงขนาดเรียนจบมหาวิทยาลัยก่อนที่จะเริ่มทำงาน

แต่เนื้อหาของหนังสือที่อ่านย่อมแตกต่างจากของซ่งเกิงเซิง ซ่งเกิงเซิงอ่านตำราคลาสสิก ประวัติศาสตร์ ปรัชญา และวรรณคดี ส่วนกู่ชิงเรียนคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมี ทั้งสองไม่สามารถเปรียบเทียบกันได้ ส่วนใหญ่ก็คือการที่ทั้งสองสบตากัน แล้วต่างฝ่ายต่างก็คิดว่าอีกฝ่ายเป็นคนไม่รู้หนังสือ

“ข้าเคยเรียนหนังสือ…หรือ?” กู่ชิงลังเล

ซ่งเกิงเซิงจ้องมองเขา “ใช่ เจ้าเคยเรียนหนังสือหรือไม่?”

“ข้าเคยบอกเจ้าแล้วว่าหลังจากที่สมองข้าบาดเจ็บ ก็จำเรื่องราวหลายอย่างไม่ได้” กู่ชิงก็พบว่าข้ออ้างนี้ช่างเป็นประโยชน์ยิ่งนัก ใช้ได้ทุกสถานการณ์

“พวกเราเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเจ้าเคยเรียนหนังสือหรือไม่?” ซ่งเกิงเซิงรู้สึกสับสนเล็กน้อย

“หรือว่าสมองของเจ้าก็บาดเจ็บด้วย?”

สีหน้าของซ่งเกิงเซิงเต็มไปด้วยความงุนงง “ถ้าเจ้าไม่เคยเรียนหนังสือ เหตุใดจึงสามารถแต่งบทกวีที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ได้?”

“‘ขอให้คนยั่งยืนนาน ร่วมชมจันทร์แม้ห่างไกล’ หลังจากคืนวันสารทฤดู ข้าก็ครุ่นคิดถึงบทกวีนี้อยู่ตลอดเวลา ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามันวิเศษอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ สามารถจารึกไว้ชั่วนิรันดร์ การประพันธ์ที่ประณีตงดงาม การใช้คำที่พิถีพิถัน และความหมายที่ลึกซึ้ง เป็นบทกวีที่นับว่าติดสามอันดับแรกของยุคนี้ ข้าลองวิเคราะห์อยู่หลายวัน สิบกว่าตัวอักษรนี้ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้เลยแม้แต่ตัวเดียว เป็นผลงานชิ้นเอกที่หายากยิ่ง ข้ายังไม่กล้าเชื่อเลยว่าบทกวีนี้เป็นเจ้าแต่ง”

กู่ชิงเริ่มอยากตีคนขึ้นมาแล้ว

“ถ้าเจ้าคิดว่าดีก็อ่านหลายๆ รอบเถิด รีบกลับบ้านไป คิดถึงเรื่องที่มีประโยชน์บ้าง เช่น จะช่วยข้าหาเงินได้อย่างไร หรือแม้แต่คิดถึงเรื่องแต่งงานกับซิ่วเอ๋อก็ยังดี” กู่ชิงเงยหน้ามองฟ้า เวลาไม่เช้าแล้ว ถึงเวลาอาหารค่ำที่น่ารื่นรมย์แล้ว ไม่มีเวลามาสนใจเจ้าหนอนหนังสือคนนี้

ซ่งเกิงเซิงยังคงจมดิ่งอยู่ในบทกวีที่ยอดเยี่ยมนั้นอย่างถอนตัวไม่ขึ้น เมื่อได้ยินดังนั้นก็ “โอ้” และลากปลาเดินกลับบ้านอย่างเชื่อฟัง

เดินไปได้สองก้าวก็หยุด แล้วหันกลับมาดึงแขนของกู่ชิง “ไม่ถูก เมื่อครู่สิ่งที่ข้าพูดไปคือประเด็นสำคัญว่าเจ้าเคยเรียนหนังสือหรือไม่ และข้าอยากรู้บทกวีฉบับเต็ม เจ้าบอกข้าได้หรือไม่?”

“ไม่มีเวลา การแต่งบทกวีจะสำคัญได้อย่างไร? รีบกลับบ้านไป ข้าเป็นคนใจร้อน เริ่มอดใจไม่ไหวที่จะชกเจ้าแล้ว”

ซ่งเกิงเซิงทำหน้าดื้อรั้น “เจ้าจะต่อยข้าจนตายก็ไม่เป็นไร ข้าแค่อยากรู้คำตอบ ไม่อย่างนั้นวันนี้ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่นอน”

กู่ชิงสูดหายใจลึกๆ เขาเริ่มพิจารณาว่าวันนี้ไปเจอสิ่งไม่ดีอะไรมาบ้าง คนสองประเภทที่จัดการยากที่สุดในโลกคือผู้หญิงและหนอนหนังสือ วันนี้เขาเจอทั้งสองประเภทเลย

ถ้าขังผู้หญิงกับหนอนหนังสือไว้ในห้องเดียวกัน ให้พวกเขาต่อสู้กันเหมือนเลี้ยงหนอนกู่ ไม่รู้ว่าใครจะรอดออกมาได้ในที่สุด…

กู่ชิงพบว่าตัวเองเริ่มใจอ่อนขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม เขาก็มีเพื่อนคนเดียวในโลกนี้

“ไป ไป ข้าจะไปส่งเจ้าที่บ้าน ที่บ้านเจ้ามีที่ให้อ่านหนังสือใช่หรือไม่? แค่นั้นก็พอแล้ว ข้าจะบอกคำตอบให้เจ้าทันที” กู่ชิงดึงซ่งเกิงเซิงไปโดยไม่ถามไถ่ “เดินเร็วเข้า! อย่าให้ข้าเสียเวลากินข้าว!”

ซ่งเกิงเซิงเดินตามกู่ชิงกลับบ้านของตัวเองอย่างโซเซ กู่ชิงโค้งคำนับทักทายพ่อของซ่งเกิงเซิง แล้วเดินเข้าไปในห้องหนังสือของซ่งเกิงเซิง

ที่เรียกว่าห้องหนังสือ ความจริงเป็นเพียงห้องเก็บของเล็กๆ ที่คับแคบ ดูเหมือนว่าแต่ก่อนจะเป็นคอกหมูหรือห้องเก็บฟืน พ่อของซ่งเกิงเซิงทำความสะอาดแล้วนำโต๊ะตัวหนึ่งกับเบาะรองนั่งมาวางไว้ ก็กลายเป็นห้องหนังสือ ไม่มีแม้แต่ชั้นหนังสือ หนังสือมากมายจึงวางซ้อนกันอย่างไม่เป็นระเบียบบนโต๊ะ เหลือพื้นที่ว่างเล็กน้อยตรงกลางโต๊ะสำหรับเขียนหนังสือเท่านั้น

ในห้องไม่มีตะเกียงน้ำมัน น่าจะเป็นเพราะการจุดน้ำมันเป็นการสิ้นเปลืองเกินไป เวลาอ่านหนังสือของซ่งเกิงเซิงจึงน่าจะเป็นแค่ตอนกลางวันเท่านั้น

เมื่อเข้าไปในห้องหนังสือ กู่ชิงก็ทำเสียง “จิ๊” ด้วยความรังเกียจ ชี้ไปที่หนังสือที่วางระเกะระกะบนโต๊ะ “ทั้งหมดนี้คือหนังสือที่เจ้าอ่านหรือ?”

“ใช่ หนังสือไม่มาก ส่วนใหญ่เป็นของที่ปู่ของข้าทิ้งไว้ให้ ข้าอ่านหนังสือเท่านี้เอง หนังสือเล่มอื่นซื้อไม่ไหว เลยไม่ได้อ่าน”

“ทำไมไม่ไปสอบจอหงวน?”

ซ่งเกิงเซิงยิ้มอย่างขมขื่น “อ่านหนังสือแค่นี้ จะมีคุณสมบัติไปสอบจอหงวนได้อย่างไร”

“ดังนั้น เจ้าที่เป็นบัณฑิตก็เป็นแค่บัณฑิตกำมะลอ…เอาล่ะ เจ้าออกไปก่อน ข้าจะอยู่ในห้องหนังสือของเจ้าสักครู่ อย่าทำหน้าสงสัยเช่นนั้น มันดูโง่ ออกไป!”

ซ่งเกิงเซิงเดินออกจากห้อง แล้วยังมีความรับผิดชอบที่จะปิดประตูด้วย

เพิ่งเดินไปได้สองก้าว ประตูห้องหนังสือก็เปิดออกทันที กู่ชิงเดินออกมาจากข้างใน

ซ่งเกิงเซิงอุทานออกมา “เจ้าเร็วมาก…”

กู่ชิงที่เสียเวลากินข้าวไป ก็อดทนไม่ไหวอีกต่อไป ต่อหน้าพ่อของซ่งเกิงเซิง ก็ยกเท้าถีบเขาจนเซ พ่อของซ่งเกิงเซิงเห็นได้ชัดว่าเป็นคนซื่อสัตย์ ไม่กล้าแม้แต่จะถาม ย่องตัวหลบเข้าไปในห้อง

“หุบปาก ข้าจะเล่นกลให้เจ้าดู”

ซ่งเกิงเซิงพยักหน้าอย่างงุนงง

“เมื่อก่อนเจ้าไม่ได้บอกว่าข้าไม่เคยเรียนหนังสือหรือ? ถูกต้อง ข้าไม่เคยเรียน แต่เมื่อครู่ข้าอยู่ในห้องหนังสือของเจ้าเพียงชั่วพริบตาเดียว เจ้าทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น? ข้ากลับมีความสามารถมากมายโดยไม่มีใครสอน ไม่เพียงแต่รู้จักตัวอักษร แต่ยังสามารถแต่งบทกวีได้อีกด้วย น่าอัศจรรย์ใช่หรือไม่?”

ซ่งเกิงเซิงตกใจกับความอัศจรรย์นั้นจนอ้าปากค้างเป็นเวลานาน ก่อนที่จะกล่าวช้าๆ ว่า “กู่ชิง ในสายตาของเจ้า พวกบัณฑิตนั้นโง่ขนาดไหน?”

“อย่างไรเสียก็ดูไม่ค่อยฉลาดนัก…ไม่เชื่อก็ไม่เป็นไร ข้าจะแต่งบทกวีให้เจ้าดูทันที”

พูดจบ กู่ชิงก็เดินเข้าไปในห้องหนังสืออีกครั้ง หาเอากระดาษสะอาดมาแผ่นหนึ่ง พู่กันจุ่มหมึก เขียนโคลงเพลงฉางต่วนจวี้ที่เขาแต่งในคืนวันสารทฤดูลงไปอย่างรวดเร็ว

กู่ชิงถือโคลงเพลงที่เพิ่งเขียนเสร็จซึ่งหมึกยังไม่แห้ง เดินออกจากห้อง แล้วยื่นให้ซ่งเกิงเซิง

“ดูโคลงเพลงที่ข้าแต่งสิ ก็คือบทเพลงที่ว่า ‘ขอให้คนยั่งยืนนาน ร่วมชมจันทร์แม้ห่างไกล’ ดูดีๆ ดูเสร็จแล้วรีบฉีกทิ้ง อย่าบอกเรื่องนี้กับใคร”

……….