38 - ผดุงความยุติธรรม

38 - ผดุงความยุติธรรม

ข้าวหุงเสร็จแล้ว ทำปลาตุ๋นอีกตัว นำอาหารร้อนๆ ขึ้นมา นางก็รีบตักข้าว กินปลา ทุกคำที่กินเข้าไปแสดงสีหน้าพึงพอใจ ทำลายภาพลักษณ์ของเทพธิดาอย่างสิ้นเชิง

กู่ชิงนั่งอยู่ตรงข้ามโต๊ะ ดื่มเหล้าอย่างเชื่องช้า

ผ่านไปนาน ในที่สุดนางก็กินเสร็จ เอามือปิดปากเรอเบาๆ หยิบผ้าเช็ดหน้าสีขาวสะอาดออกมาเช็ดปาก ท่าทางที่สง่างามนั้นน่าหลงใหล ราวกับว่าความยุ่งเหยิงบนโต๊ะไม่ได้เกี่ยวข้องกับนางเลย

กู่ชิงยิ้มหรี่ตา จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้ชื่อของนาง ไม่รู้จุดประสงค์ที่นางมาที่หมู่บ้านสือเฉียว ตั้งแต่พบกันจนถึงตอนนี้ หัวข้อสนทนาเดียวที่เขากับนางมีคือเรื่องกิน

“กินอิ่มแล้วหรือ? คุยกันหน่อยเถิด เจ้ามาที่หมู่บ้านสือเฉียวเพื่ออะไร?” กู่ชิงที่ดื่มเหล้าเข้าไปมีท่าทางเกียจคร้านเล็กน้อย

การเช็ดปากของนางหยุดชะงักทันที จากนั้นก็เบิกตากว้าง ตกใจกล่าวว่า “เกือบจะลืมไปแล้ว ข้ามาเพื่อผดุงคุณธรรม!”

กู่ชิงก็ตกใจ “เจ้าผดุงคุณธรรม เหตุใดถึงบินมาที่บ้านข้า? ใช้แผนที่ทหารที่หมดอายุแล้วหรือ?”

นางจ้องเขม็ง “เจ้าแซ่กู่ใช่หรือไม่?”

“ใช่”

“ก็ต้องเป็นเจ้าแล้ว ข้าจะผดุงคุณธรรม” นางกล่าวอย่างจริงจัง

กู่ชิงตกใจต่อไป “การผดุงคุณธรรมมันง่ายดายเช่นนี้หรือ? ไม่ตรวจสอบให้แน่ใจก่อนหรือ? เผื่อในหมู่บ้านมีคนอื่นแซ่กู่ด้วยเล่า?”

นางอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วรีบถามว่า “ในหมู่บ้านมีคนอื่นแซ่กู่ด้วยหรือ?”

กู่ชิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ไม่มี มีเพียงบ้านเดียวเท่านั้น”

“เจ้าเคยรังแกพี่น้องแซ่ติงคู่หนึ่งใช่หรือไม่?”

“เคยรังแก ข้ายังยึดบ้านของพวกเขา ตีพวกเขาหลายครั้ง และสุดท้ายก็ขายพวกเขาไปแล้ว”

นางกัดฟัน “เจ้าเป็นคนชั่วคนแรกที่ข้าเคยพบ ที่ยอมรับการกระทำชั่วของตัวเองอย่างรวดเร็วเช่นนี้ ดีมาก วันนี้ข้าจะกำจัดเจ้า”

“ช้าก่อน ก่อนผดุงคุณธรรม เจ้าไม่ถามถึงสาเหตุและผลที่ตามมาเลยหรือ?” กู่ชิงมองนางอย่างสงสัย “เจ้าเป็นจอมยุทธ์หญิงผู้ผดุงคุณธรรมจริงๆ หรือ? ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าเจ้าเป็นนางมารร้ายที่ฆ่าคนราวกับผักปลา?”

นางหน้าแดงด้วยความโกรธ “ไอ้โจรกล้าดูหมิ่นข้า!”

ร่างของนางวูบไหว เห็นเพียงเงาสีขาววูบหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้ากู่ชิงทันที มือที่ขาวนวลและเรียวเล็กนั้นบีบคอของกู่ชิงอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า

“เดี๋ยว!” กู่ชิงกล่าวอย่างไม่รีบร้อน “กินข้าวของข้าแล้วยังจะทำร้ายพ่อครัวอีก พวกเจ้าในวงการผดุงคุณธรรมช่างไร้ยางอายขนาดนี้เลยหรือ?”

กินข้าวแล้วห้ามทำร้ายพ่อครัว วางตะเกียบแล้วห้ามด่าแม่

นี่คือคุณสมบัติพื้นฐานของวงการนักกิน เห็นได้ชัดว่าวงการผดุงคุณธรรมไม่ค่อยเข้าใจ การทำงานต่างสาขาก็เหมือนภูเขากั้นขวาง

มือของนางยังคงบีบคอของกู่ชิงอยู่ ทั้งสองสบตากันเป็นเวลานาน แววตาของนางเริ่มรู้สึกผิดมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดก็ยอมปล่อยมืออย่างไม่เต็มใจ

“กินของข้า ดื่มของข้า กินดื่มเสร็จแล้วยังจะบีบคอข้าอีก ผู้หญิงช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไร้เหตุผลจริงๆ” กู่ชิงบ่นพึมพำ เขารู้สึกโชคดีที่ทั้งชาติก่อนและชาตินี้เขาเป็นโสด สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่ควรไปยุ่งด้วย สิ่งสำคัญคือเขาไม่รู้เลยว่าจะไปทำให้พวกนางโกรธเมื่อไหร่

เขานึกถึงชาติก่อน ตอนที่เขาเป็นผู้นำ ทีมของเขาก็มีลูกน้องผู้หญิงหนึ่งหรือสองคน พวกนางก็ค่อนข้างมีเหตุผล ไม่เคยแสดงอาการเอาแต่ใจหรือไร้เหตุผลต่อหน้าเขา ข้อเสียเดียวคือพวกนางชอบชวนเขากินข้าวหลังเลิกงาน โดยอ้างว่ารายงานผลงาน

กู่ชิงไม่เคยไปเลยสักครั้ง เรื่องงานทำไมไม่พูดตอนทำงาน ต้องรอให้เลิกงานถึงจะพูด แสดงว่าประสิทธิภาพในการทำงานมีปัญหา เขาตำหนิพวกนางสองสามครั้ง พวกนางก็เชื่อฟัง ไม่เคยชวนเขาอีกเลย แต่ประสิทธิภาพในการทำงานกลับเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

นี่เรียกว่าการเป็นผู้นำที่ดี แม้จะข้ามภพมาในชาตินี้ กู่ชิงก็ยังอดไม่ได้ที่จะชื่นชมตัวเอง

สำหรับสตรีนางนี้ที่อ้างว่ามา “ผดุงคุณธรรม” กู่ชิงไม่รู้ว่าวิทยายุทธ์ของนางสูงแค่ไหน เพียงแค่เห็นว่านางสามารถบินลงมาจากกำแพงได้โดยไม่มีเสียงใดๆ ก็น่าจะคาดเดาได้ว่าวิทยายุทธ์ไม่เบา หากนางไม่มีวิทยายุทธ์ กู่ชิงมั่นใจว่าจะสามารถอบรมนางจนร้องไห้ได้ภายในเวลาครึ่งชั่วยาม แต่ในเมื่อนางมีวิทยายุทธ์ กู่ชิงก็ตัดสินใจที่จะพูดจาสุภาพหน่อย

“เจ้าได้ยินเรื่องอาชญากรรมของข้าจากพี่น้องแซ่ติงคู่หนึ่งใช่หรือไม่? พี่น้องสกุลติงไม่ใช่ว่าข้าขายไปแล้วหรือ?”

“พวกเขาหนีออกมาและข้าก็บังเอิญเจอพวกเขา” คำอธิบายของนางสั้นมาก

กู่ชิง “โอ้” ในใจก็ให้หักคะแนนสือต้าซิงไปสิบแต้ม ดูเหมือนจะเก่งกาจขนาดนั้น แต่กลับดูแลคนสองคนไม่ได้ คนนี้อาจจะประมาทเกินไป ไม่สามารถมอบหมายงานสำคัญได้ในขณะนี้

“แล้วอย่างไรต่อ? พวกเขาพูดอะไรเจ้าก็เชื่อหมดหรือ? อุตส่าห์เดินทางมาไกลถึงหมู่บ้านสือเฉียวเพื่อผดุงคุณธรรม สุดท้ายก็ไม่ได้ทำอะไร กินข้าวข้าไปสามชามกับปลาหนึ่งตัวครึ่ง กินอิ่มแล้วก็คิดจะกำจัดข้าที่เป็นพ่อครัว…” กู่ชิงพูดอย่างฉะฉาน วิเคราะห์ตรรกะของเรื่องทั้งหมดให้นางฟังโดยไม่รู้ตัว

“เจ้าฟังข้าซิ ว่าที่ข้าพูดถูกหรือไม่ เจ้าเป็นจอมยุทธ์หญิงผู้ผดุงคุณธรรมใช่หรือไม่? เดินทางในยุทธภพแล้วไปเจอพี่น้องคู่หนึ่ง พวกเขาบอกว่าถูกข้ารังแก เจ้าได้ยินแล้วความยุติธรรมก็พลุ่งพล่าน สาบานว่าจะกำจัดข้าผู้ชั่วร้ายคนนี้ วิ่งมาถึงหมู่บ้านสือเฉียวก็มากินข้าวและกับข้าวของข้าก่อน กินอิ่มแล้วก็คิดจะกำจัดข้าโดยไม่ถามไถ่สาเหตุและผลที่ตามมา…”

“เรื่องทั้งหมดเป็นเช่นนี้ใช่หรือไม่? เจ้าไม่รู้สึกเลยหรือว่าบทบาทที่เจ้าแสดงในเรื่องนี้คือคนโง่ที่มีความไร้สาระเล็กน้อย? เจ้าลองคิดดูดีๆ ลองพิจารณาดูอย่างถี่ถ้วน”

นางลังเลทันที สีหน้าค่อยๆ เผยความละอายเล็กน้อย

ความจริงแล้วนางไม่ค่อยเชื่อคำพูดของพี่น้องสกุลติงนัก ไม่มีทางอื่น เพราะคนทั้งสองนั้นน่าเกลียดเกินไป น่าเกลียดจนแม้แต่คำพูดก็ดูไม่จริงใจ แต่นางมาถึงหมู่บ้านสือเฉียวกินอิ่มแล้ว ก็คิดจะลงมือกับกู่ชิงโดยไม่คิดอะไรเลย พอมาพิจารณาดูดีๆ ก็รู้สึกว่ามีกลิ่นอายของความไร้สาระเล็กน้อยจริงๆ…

นางเริ่มกังวลเล็กน้อย นางพบว่าภาพลักษณ์ของจอมยุทธ์หญิงของนางกำลังจะพังทลาย

“เจ้า…เจ้าไม่ได้รังแกพี่น้องคู่นั้นหรือ? เจ้าเองก็ยอมรับแล้วว่ายึดบ้านของพวกเขา ทุบตีพวกเขาเป็นประจำ แถมยังขายพวกเขาไปอีก นี่ไม่ใช่การกระทำของอันธพาลหรือ?”

กู่ชิงถอนหายใจ “มองแค่ผลลัพธ์ แต่ไม่ถามถึงสาเหตุเบื้องต้น ความไร้สาระของเจ้าเริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ…ข้าจะไม่ตอบคำถามเจ้าแล้ว อย่างไรเสียเจ้าก็ไม่เชื่อที่ข้าพูดอยู่ดี เจ้าลองเดินไปรอบๆ หมู่บ้าน ถามชาวบ้านคนไหนก็ได้ ถามพวกเขาถึงสาเหตุและผลลัพธ์ ถามเรื่องระหว่างข้ากับพี่น้องสกุลติง ถามเสร็จแล้วค่อยกลับมา หากตอนนั้นเจ้ายังต้องการฆ่าข้า ข้าจะไม่ขัดขืน ยื่นคอให้เจ้าเชือดเลย”

นางกัดฟัน กล่าวว่า “ได้ ข้าจะไปถามให้ชัดเจน ถามเสร็จแล้วค่อยกลับมากำจัดเจ้า อย่างไรเสียเจ้าก็หนีไม่พ้นอยู่แล้ว”

กู่ชิงหาว ไล่มือ “รีบไปรีบไป เดินออกประตูไป อย่าบินไปบินมา ตอนกลางวันแสกๆ ดูเหมือนผี”

นางตกใจ อยากจะหยิบกระจกออกมาดูทันทีว่าตัวเองเหมือนผีจริงหรือไม่ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วอดทนไว้ หันหลังออกจากห้องด้านหน้า เดินออกทางประตู

…

ตอนเที่ยงกินอิ่มเหมาะสำหรับการงีบหลับ หลังจากนอนไปครึ่งชั่วยามก็ตื่นขึ้น ไปเดินเล่นที่เตาเผาบนเนินเขาเล็กน้อย ให้คำแนะนำการทำงานของเตาเผา แล้วก็ว่างจัด หาซ่งเกิงเซิงมาใช้เวลาว่างร่วมกัน

การใช้เวลากับซ่งเกิงเซิงนั้นน่าเบื่อมาก เจ้าหนอนหนังสือคนนี้เป็นคนเงียบขรึม ส่วนใหญ่มักเป็นแค่คนหายใจได้เมื่ออยู่กับกู่ชิง ความสนุกของกู่ชิงส่วนใหญ่ต้องหาเอง เช่น ไปจับปลาที่บึงหิน ไปขุดหลุมดักสัตว์บนเขา เก็บลูกท้อป่าที่สุกจนเกือบเน่าจากต้น เมื่อเบื่อที่สุดก็จะลากซ่งเกิงเซิงมานั่งยองๆ ดูมดขนย้ายบ้าน พอดูเสร็จก็รู้สึกละอายใจเล็กน้อย คิดว่าทั้งสองคนดูเหมือนคนปัญญาอ่อนวัยผู้ใหญ่…

………….