33 - ที่ที่ใจสงบ

33 - ที่ที่ใจสงบ

กู่ชิงรู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง

เขาไม่คุ้นเคยกับการสนทนาในบรรยากาศที่อบอุ่นเช่นนี้ เขารู้สึกเหมือนกำลังเข้าร่วมรายการเรียลลิตี้ตามหาญาติที่น้ำเน่า และเป้าหมายที่ตามหาก็เป็นนักแสดงผู้เชี่ยวชาญด้านละครน้ำเน่าที่ถูกวิญญาณของฉยงเหยาเข้าสิง

เขาไม่สามารถรู้สึกเห็นอกเห็นใจต่อการถูกรังแกและความทุกข์ที่ร่างเดิมได้รับในโลกนี้ได้ เพราะเขาไม่รู้เรื่องราวเหล่านั้นเลย อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขามาที่นี่ เขาก็แทบจะไม่เคยถูกรังแกเลย คนที่ถูกรังแกคือพี่น้องสกุลติงต่างหาก

หิวนานเกินไป จนลืมไปแล้วว่าจะทำตัวเป็นคนได้อย่างไร คำพูดของผู้เฒ่าเฟิงนั้นจริงแท้แน่นอน ธรรมชาติของมนุษย์มิใช่เป็นเช่นนี้หรือ? คนที่ยังสามารถยืนกรานทำความดีได้ในขณะที่ท้องหิวนั้นมีน้อยมาก ความจริงแล้ว เมื่อคนหิวโหยถึงขีดสุด ส่วนใหญ่ก็ไม่นับว่าเป็นคนแล้ว

กู่ชิงไม่ได้เกลียดชังชาวบ้านเหล่านี้จริงๆ ประการแรกคือเขาไม่ได้รับรู้ความเย็นชาของพวกเขาอย่างลึกซึ้งในอดีต และประการที่สองคือเขาเข้าใจธรรมชาติของมนุษย์ที่หิวโหยเป็นอย่างไร

เมื่อคลังเสบียงเต็มย่อมรู้จักมารยาท เมื่อเสื้อผ้าอาภรณ์เพียงพอจึงจะรู้จักความละอายและเกียรติยศ เมื่อคนอิ่มท้องและอบอุ่นแล้ว ธรรมชาติที่แท้จริงของเขาจึงจะปรากฏออกมา และจึงจะสามารถแยกแยะได้ว่าใครเป็นคนดีโดยกำเนิดและใครเป็นคนเลว

กู่ชิงไม่สนใจว่าคนแปลกหน้าจะดีต่อเขาหรือไม่ เพราะเขาไม่เคยได้รับการดูแลอย่างดีจากโลกนี้มาก่อน ชีวิตที่เขาเป็นอยู่ทั้งหมดล้วนมาจากการดิ้นรนของเขาเอง ไม่เกี่ยวข้องกับผู้อื่น

ผู้เฒ่าเฟิงชันขาข้างที่ไม่พิการขึ้น ดูเหมือนเขาไม่มีแผนที่จะจากไป มีท่าทีว่าจะชมพระจันทร์กับกู่ชิง กู่ชิงมองดูท้องฟ้า แล้วมองดูเขา ขยับริมฝีปากสองสามครั้ง ต้องการที่จะขับไล่แขก

พระจันทร์เป็นทรัพยากรสาธารณะ การที่เจ้าชมพระจันทร์ที่บ้านของเจ้าก็ไม่แตกต่างกันมิใช่หรือ?

“ด้วยพรที่เจ้ามอบให้ เพื่อนบ้านต่างก็มีชีวิตที่ดีขึ้น กู่ชิง เจ้าเป็นเด็กที่มีเมตตา ชาวบ้านต่างก็ขอบคุณเจ้า ต่อไปนี้ หมู่บ้านสือเฉียวทั้งหมดจะเป็นครอบครัวเดียวกันอย่างแท้จริง สนิทสนมกว่าญาติเสียอีก เด็กที่ไม่มีบิดามารดา พวกเราผู้ใหญ่จะผลัดกันดูแล เมื่อท้องอิ่มแล้ว ก็ถึงเวลาทำเรื่องที่เป็นมนุษย์บ้าง”

กู่ชิงไม่แยแส แต่ด้วยมารยาททางสังคมที่น่ารำคาญ ทำให้เขาต้องยิ้ม “ผู้เฒ่าเฟิง ท่านลำบากใจแล้ว เอ๊ะ? พระจันทร์ที่บ้านของเขาดูเหมือนจะไม่สมบูรณ์นัก พระจันทร์ที่บ้านของท่านผู้เฒ่าเฟิงจะต้องใหญ่และกลมเต็มดวงเป็นแน่...”

ผู้เฒ่าเฟิงขมวดคิ้ว “ทำไมจู่ๆ ก็พูดจาไม่รู้เรื่องไปเสียแล้ว? พระจันทร์ก็เป็นรูปเดียวกันมิใช่หรือ?”

นอกประตูบ้าน มีเสียงฝีเท้าเล็กๆ ดังเข้ามา กู่ชิงถอนหายใจ เทศกาลไหว้พระจันทร์นี้ย่อมไม่สามารถอยู่อย่างสงบได้

ครั้งนี้ไม่มีเสียงเคาะประตู ประตูถูกผลักเปิดออกอย่างแรง กู่ชิงไม่จำเป็นต้องเงยหน้าก็รู้ว่าเป็นซ่งเกิงเซิง

เจ้านี่ช่วงนี้ยิ่งนับวันยิ่งไม่กลัวเขาแล้ว คิดว่าเรียกพ่อแล้วจะทำอะไรก็ได้ตามอำเภอใจหรือ? ไม่ใช่ลูกในไส้เสียหน่อย

“กู่ชิง วันนี้เป็นเทศกาลไหว้พระจันทร์ บิดาข้าให้ข้านำเหล้ามาหนึ่งไห เอ่อ ท่านผู้เฒ่าเฟิงก็อยู่ด้วย... เกิงเซิงคารวะท่านผู้เฒ่าเฟิง” ซ่งเกิงเซิงคารวะตามมารยาท

เมื่อผู้เฒ่าเฟิงเห็นไหเหล้าที่ซ่งเกิงเซิงถืออยู่ ดวงตาก็เป็นประกาย

“เหล้าที่บิดาเจ้าต้มหรือ?”

“ใช่ขอรับ บิดาข้ามักจะเข้าป่าไปเก็บสมุนไพร และถือโอกาสเก็บผลไม้ป่ามาต้มเหล้าผลไม้อยู่หลายไห...”

ผู้เฒ่าเฟิงหัวเราะเสียงดัง “มาๆ เอาชามมาเถิด มาเร็วไม่สู้มาถูกเวลา ข้าไม่ได้ดื่มเหล้ามาหลายปีแล้ว”

ซ่งเกิงเซิงยิ้มอย่างขมขื่น คืนนี้เป็นเทศกาลไหว้พระจันทร์ เดิมทีเขาวางแผนที่จะดื่มเหล้าชมพระจันทร์กับกู่ชิงสองคน เลียนแบบความสง่างามของคนโบราณในตำรา แต่ใครจะรู้ว่าผู้เฒ่าเฟิงก็อยากจะเข้าร่วมด้วย เกรงว่าเหล้าไหนี้จะไม่พอให้สามคนดื่ม

ทว่าซ่งเกิงเซิงก็ยังคงนำชามมาอย่างซื่อสัตย์ รินเหล้าสามชาม เมื่อซ่งเกิงเซิงยกชามขึ้น ถือด้วยสองมือ หันหน้าไปทางผู้เฒ่าเฟิง “เกิงเซิงขออวยพรให้ท่านผู้เฒ่ามีอายุยืนยาว ขอให้ดื่มฉลอง”

พูดจบก็ดื่มหมดในอึกเดียว

“ฮ่าๆ ดื่มฉลอง” ผู้เฒ่าเฟิงรีบดื่มหมดในอึกเดียวเช่นกัน หายใจเข้าลึกๆ สีหน้าแสดงความพึงพอใจอย่างยิ่ง

กู่ชิงใช้มือเดียวถือชาม ก่อนอื่นเขาสูดดมกลิ่น แล้วก็ขมวดคิ้ว

กลิ่นน้ำผลไม้เน่าๆ ผสมกับกลิ่นเหล้าจางๆ นี่มันดื่มได้จริงหรือ? เหล้าที่ต้มเอง ถูกสุขอนามัยหรือไม่? ตรวจสอบเชื้ออีโคไลแล้วหรือยัง?

ดังนั้นกู่ชิงจึงวางชามลง แล้วสังเกตคนทั้งสองที่อยู่ตรงหน้า

ซ่งเกิงเซิงสงสัยว่า “เหตุใดเจ้าไม่ดื่มหรือ?”

กู่ชิงกล่าวอย่างใจเย็นว่า “พวกเจ้าดื่มไปก่อน ข้าขอรวบรวมความกล้าก่อน...”

หากพวกเจ้าไม่ดื่มจนตาย ข้าจึงจะดื่ม

ผู้เฒ่าเฟิงและซ่งเกิงเซิงดื่มไปอีกหลายชาม กู่ชิงเห็นว่าใบหน้าของทั้งสองไม่แดง ไม่แสดงอาการโงนเงนหรือล้มลงแต่อย่างใด เขาจึงค่อยๆ ยกชามขึ้นจิบเบาๆ

รสชาติแปลกมาก เปรี้ยวเล็กน้อย หวานอมเปรี้ยว กลิ่นเหล้าจางๆ คลอเคลียอยู่บนปลายลิ้น ปรากฏและหายไป

กู่ชิงขมวดคิ้ว ของสิ่งนี้คู่ควรที่จะเรียกว่าเหล้าหรือ? มันคือน้ำผลไม้ชัดๆ

ฝีมือการต้มเหล้าของบิดาแท้ๆ ของซ่งเกิงเซิงช่างน่าประทับใจเหมือนกับฝีมือทางการแพทย์ของเขาหรือ?

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง อย่างไรเสียก็ไม่ถึงกับดื่มแล้วตาย ดังนั้นกู่ชิงจึงเงยหน้าดื่มจนหมด

ผู้เฒ่าเฟิงและซ่งเกิงเซิงปรบมือพร้อมกัน “ยอดเยี่ยม! เป็นชายชาติอาชาไนย!”

กู่ชิงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างมาก ก็แค่ดื่มน้ำผลไม้ชามหนึ่งเท่านั้น พวกเจ้าจะแสดงบทบาทมากขนาดนี้ทำไม? พรุ่งนี้ถ้าพวกเจ้าเข้าส้วม ข้าจะไปปรบมือให้กำลังใจพวกเจ้าอยู่หน้าส้วมดีหรือไม่?

มีเสียงเคาะประตูอย่างระมัดระวังดังขึ้นอีกครั้ง กู่ชิงถอนหายใจอีกครั้ง เขารู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นบอสตัวเล็กๆ ในฉากเสริม ที่ผู้เล่นทุกคนต้องการจะมาเก็บเลเวล...

ซ่งเกิงเซิงเปิดประตู ด้านนอกมีชาวบ้านจำนวนมากยืนอยู่

กู่ชิงตกตะลึง วางชามลงแล้วเดินไปข้างหน้า ค้อมมือแล้วกล่าวว่า “ไม่ทราบว่าเพื่อนบ้านทุกท่าน...”

ชายชราวัยห้าสิบกว่าที่แขนขาดไปข้างหนึ่งเดินออกมาหัวเราะ “วันนี้เป็นเทศกาลไหว้พระจันทร์ พวกเราคิดว่าเจ้าอยู่บ้านคนเดียว คงจะเหงา จึงปรึกษากันว่าจะนำของตามเทศกาลมาให้เจ้า โปรดอย่ารังเกียจ”

กู่ชิงรับของในมือชายชราอย่างงุนงง เช่นเดียวกับผู้เฒ่าเฟิง เขาก็ให้ผลไม้แห้งบางอย่าง

ชายชราใช้มือข้างเดียวที่มีอยู่จับข้อมือของกู่ชิง ตบเบาๆ แล้วถอนหายใจ “ในอดีต... พวกเราที่เป็นผู้ใหญ่ทำตัวไม่ดี ขออภัยเจ้าด้วย เจ้าขับไล่พี่น้องสกุลติงไป และมอบชีวิตที่ดีให้พวกเรา กู่ชิง เจ้าเป็นผู้มีคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ พวกเราทุกคนได้รับอานิสงส์จากเจ้า”

ชายชราส่ายศีรษะ ด้วยสีหน้าละอายใจ แล้วหันหลังเดินจากไป

ในกลุ่มคน มีชาวบ้านอีกคนเดินออกมา เป็นหญิงม่ายที่อยู่คนเดียวมาหลายปี ของขวัญที่ชาวบ้านนำมาดูเหมือนจะไม่มีความคิดสร้างสรรค์นัก ล้วนเป็นผลไม้แห้งทั้งสิ้น

หญิงม่ายยื่นผลไม้แห้งให้กู่ชิง แล้วยิ้มให้เขา ทันใดนั้นนางก็เห็นผู้เฒ่าเฟิงและซ่งเกิงเซิงนั่งอยู่ในลานบ้าน หญิงม่ายร้อง 'อ๋อ' ออกมา แล้วกล่าวว่า “พวกเจ้ากำลังดื่มเหล้าอยู่หรือ? โธ่เอ๋ย บอกให้เร็วกว่านี้หน่อยสิ พวกเจ้าดื่มช้าๆ นะ ข้าจะไปทำอาหารให้พวกเจ้า เด็กที่บ้านข้าล่าไก่ป่ามาได้สองตัวเมื่อวานนี้ พอดีเลยที่จะเอามาเป็นกับแกล้มเหล้าให้พวกเจ้า”

พูดจบหญิงม่ายก็รีบหันหลังเดินจากไป ขณะที่เดินก็หันกลับมากำชับกู่ชิงให้ดื่มช้าๆ

กู่ชิงยืนนิ่งอยู่ที่ประตู รับของขวัญที่ชาวบ้านผลัดกันยื่นให้เขาอย่างเหม่อลอย และรับความรู้สึกผิดและคำขอบคุณอย่างจริงใจจากชาวบ้าน

ความรู้สึกแปลกประหลาดหมุนวนอยู่ในอก เป็นความอบอุ่นที่ไม่เคยมีมาก่อน

ซิ่วเอ๋อและมารดาของนางเป็นคนสุดท้ายที่เดินเข้ามา สองแม่ลูกย่อตัวคำนับกู่ชิงพร้อมกัน

อาหญิงสกุลหยางเป็นสตรีวัยสามสิบกว่า ดูแก่และเหนื่อยล้า หลายปีที่ผ่านมานางถูกความลำบากของชีวิตทรมานมาไม่น้อย

“กู่ชิง ขอบใจเจ้าที่ดูแลสองแม่ลูกของเรา เพราะเจ้า สองแม่ลูกของเราจึงมีทางรอด เดิมที... ซิ่วเอ๋อตั้งใจจะขายตัวเป็นอนุภรรยาให้บ้านเศรษฐีแล้ว ขอบใจเจ้า...” ขอบตาของอาหญิงสกุลหยางเริ่มแดง เสียงของนางสั่นเครือ

ซิ่วเอ๋อที่อยู่ข้างๆ ก็คุกเข่าลงทันที คารวะกู่ชิงอย่างนอบน้อมที่สุด ก่อนที่กู่ชิงจะทันได้ตอบสนอง ซิ่วเอ๋อก็รีบลุกขึ้น แล้วหลบอยู่ด้านหลังอาหญิงสกุลหยางโดยไม่พูดอะไร

ชาวบ้านต่างก็แยกย้ายกันไป กู่ชิงมีผลไม้แห้งเต็มแขน เขายังคงยืนนิ่งอยู่ที่ประตู ไม่พูดไม่ขยับ

แนวป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดในส่วนลึกของจิตใจ ได้ปริแตกออกเล็กน้อยอย่างเงียบๆ

กู่ชิงหันหลังเดินเข้าบ้าน ยกไหเหล้าด้วยมือเดียวแล้วกรอกเหล้าเข้าปากอย่างรวดเร็ว เมื่อวางไหเหล้าลง กู่ชิงก็เริ่มรู้สึกมึนเมาเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์หรือเพราะอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน

เขาวางไหเหล้าลงบนโต๊ะเสียงดัง กู่ชิงแหงนหน้ามองดวงจันทร์เต็มดวงที่ส่องสว่าง แล้วพลันรำพึงว่า “หวังว่าผู้คนจะอยู่ยืนยาวนับพันลี้ ร่วมชมจันทร์งาม”

ชาติก่อน ชาตินี้ ไม่จำเป็นต้องสับสนอีกต่อไป ที่ใดที่ใจสงบ ที่นั่นคือบ้านเกิดของเขา

…………