5 - แสงสว่างที่ก้นหุบเหว

5 - แสงสว่างที่ก้นหุบเหว

คนมีการศึกษามักจะหวาดระแวง อ่อนไหว และมักจะหมกมุ่นอยู่กับเรื่องราวที่ตนเองปั้นแต่งขึ้นมา และแสดงบทบาทในเรื่องราวเหล่านั้นได้อย่างสมบูรณ์ กล่าวโดยง่ายคือ คนมีการศึกษามักจะดัดจริต

ไม่เป็นไรหรอก ชกสักทีก็จะกลับมาเป็นปกติแล้ว

กู่ชิงเป็นคนที่ไม่ค่อยมีความอดทน ไม่ว่าจะกับผู้ชายหรือผู้หญิง เขาจะไม่ตามใจ ในความคิดของเขา “การตามใจคน” นั้นสร้างขึ้นบนพื้นฐานของคำโกหก เป็นการหลอกลวงทางคำพูด เหมือนกับคำมั่นสัญญาของชายชั่วที่ไม่น่าเชื่อถือ ประการที่สอง การตามใจคนเป็นการสร้างความไม่เท่าเทียมกันของสถานะ ฝ่ายหนึ่งได้ใจ อีกฝ่ายต้องทนยอม การทำเรื่องโง่ๆ ที่ให้คนอื่นสบายใจแต่ตัวเองต้องทนทุกข์ กู่ชิงไม่มีทางทำอย่างแน่นอน

ความเป็นจริงพิสูจน์แล้วว่า การใช้กำปั้นรักษาโรคดัดจริตนั้นได้ผลดีมาก ซ่งเกิงเซิงกุมส่วนต่างๆ ของร่างกายที่เจ็บปวด เดินกะโผลกกะเผลกนำกู่ชิงไปยังสระหิน ตลอดทางมีเสียงร้องโอยครวญอย่างกังวาน

เสียงร้องโอยครวญนั้นดูร่าเริง ไม่มีส่วนใดของความดัดจริตเลย

น้ำในสระหินตื้นมาก ประมาณแค่ระดับเข่า ทั้งสองไม่ได้นำเครื่องมือมาด้วย แต่ซ่งเกิงเซิงเป็นเด็กที่เติบโตในหมู่บ้าน ทักษะการจับปลาจึงเชี่ยวชาญมาก

ทั้งสองใช้ก้อนหินกั้นบริเวณน้ำตื้นริมสระ เปิดช่องทางออกไว้ แล้วทั้งสองก็ค่อยๆ ต้อนปลาจากคนละทิศทางไปยังช่องทางออก ครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุดบริเวณน้ำตื้นก็มีปลาเล็กๆ ปู และกุ้งอยู่หลายตัว

ซ่งเกิงเซิงใช้มือตักปลาและกุ้งที่มีขนาดเล็กปล่อยกลับคืนสู่สระหิน ส่วนที่เหลือไว้ก็มีแต่ตัวขนาดใหญ่เท่านั้น

กู่ชิงมองดูการกระทำของเขาอย่างเงียบๆ ในใจรู้สึกซาบซึ้งเล็กน้อย

ของขวัญที่ธรรมชาติมอบให้แก่มนุษย์ มนุษย์ได้เรียนรู้ที่จะตอบแทนธรรมชาติ หลักการนี้คนโบราณเข้าใจดีกว่าคนสมัยใหม่

ซ่งเกิงเซิงใช้หญ้าป่าข้างทางมาฟั่นเป็นเชือกอย่างชำนาญ และเก็บผักป่าบนเนินใกล้สระหินมาหนึ่งกำมือ นำปลา กุ้ง ปู และผักป่าร้อยเข้าด้วยกันแล้วยื่นให้กู่ชิง

“ให้ข้าทั้งหมดเลยหรือ? เจ้าไม่แบ่งให้ครึ่งหนึ่งหรือ?” กู่ชิงรู้สึกกระดากใจเล็กน้อย

ซ่งเกิงเซิงเงยหน้ามองฟ้า ถอนหายใจแผ่วเบาว่า “ให้เจ้าทั้งหมด ถือเป็นการขอบคุณที่เจ้าไม่ฆ่าข้าในวันนี้แล้วกัน”

กู่ชิงกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ข้าไม่ใช่คนที่คิดจะตอบแทนบุญคุณจากการช่วยเหลือ”

ซ่งเกิงเซิงสูดหายใจเข้าอย่างเย็นเยียบ ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดงบ้างสีเขียวบ้าง สับสนอยู่ระหว่าง “ต่อสู้ก็สู้ไม่ไหว” และ “ไม่ระเบิดออกมาก็เก็บกดจนบาดเจ็บ” ท่าทีที่ขี้ขลาดแต่ก็แข็งกร้าวเช่นนั้นช่างคล้ายกับความรักนัก

ทั้งสองเดินกลับไปยังหมู่บ้าน เงียบกันอยู่นาน

กู่ชิงพลันกล่าวว่า “เกิงเซิง ข้าบอกว่าข้าลืมผู้คนและเรื่องราวมากมาย ไม่ได้โกหกเจ้า”

ซ่งเกิงเซิงลังเลเล็กน้อยกล่าวว่า “ข้าเชื่อเจ้า”

“อีกอย่าง ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า ตอนบ่ายบนเขา ข้าแค่มีความคิดนี้แวบเข้ามาเท่านั้น จนถึงตอนนี้ก็ยังรู้สึกผิดอยู่เต็มเปี่ยม”

ซ่งเกิงเซิงนิ่งไปครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ยิ้มออกมาอย่างโล่งใจว่า “สองวันนี้เจ้าเปลี่ยนไปมาก จนข้าเกือบจำเจ้าไม่ได้แล้ว”

กู่ชิงยิ้มว่า “เปลี่ยนไปมากจริงๆ หากผู้อื่นกล้ารังแกข้าอีก ข้าจะไม่ยอมทนอีกต่อไป หากผู้อื่นรังแกเจ้า ข้าก็จะไม่ยอมทนเช่นกัน”

ซ่งเกิงเซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามเสียงต่ำว่า “ไอ้ ‘ถ่านหิน’ ที่เจ้าพูดถึง มันสำคัญมากจริงๆ หรือ?”

กู่ชิงคิดแล้วกล่าวว่า “สำคัญมาก แต่ข้ายังคิดไม่ออกว่าจะใช้มันทำอะไร”

ซ่งเกิงเซิงมองเขาอย่างกังวลว่า “เจ้าอย่าเอาไปถลุงเหล็กเด็ดขาด จะถูกลงโทษได้”

กู่ชิงยิ้มว่า “ไม่หรอก ข้าไม่กล้าท้าทายกฎหมายบ้านเมือง”

หยุดไปครู่หนึ่ง กู่ชิงกล่าวต่อว่า “หลุมที่พบถ่านหินถูกกลบแล้ว แต่ข้าก็ยังหวังว่าเจ้าจะเก็บเป็นความลับไว้ อย่าบอกใครเลย รวมถึงบิดาของเจ้าด้วย ได้หรือไม่?”

ซ่งเกิงเซิงชูมือขึ้นฟ้าสาบานว่า “ตีให้ตายข้าก็ไม่บอก”

ท่าทางที่สาบานนั้นเหมือนกับชายชั่ว กู่ชิงพลันรู้สึกกังวลเล็กน้อย จ้องมองเขาเขม็ง

ซ่งเกิงเซิงรู้สึกไม่สบายใจกล่าวว่า “เจ้าไม่เชื่อข้าหรือ?”

“พูดตามตรง ไม่เชื่อ”

ซ่งเกิงเซิงรีบร้อนกล่าวว่า “ข้าไม่ใช่คนไร้สัจจะ ทำอย่างไรเจ้าจึงจะเชื่อ?”

“ข้าเชื่อแต่คนตายเท่านั้น”

ซ่งเกิงเซิง “…………”

กู่ชิงพลันตบไหล่เขา หัวเราะว่า “ล้อเจ้าเล่น อย่าถือเป็นจริงจัง ในหมู่คนเป็น เจ้าถือว่าเป็นคนที่คล้ายคนตายมากที่สุดแล้ว”

…

กู่ชิงกลับมาถึงบ้านด้วยความยินดี

ในที่สุดวันนี้ก็ได้กินเนื้อแล้ว คิดแล้วก็รู้สึกมีความสุข ความสุขนั้นก็เจือปนด้วยความเศร้าเล็กน้อย ความเศร้านั้นก็ผสมกับความกังวลถึงอนาคตอยู่บ้าง เพราะยังไม่รู้ว่าเนื้อสำหรับพรุ่งนี้จะหามาจากไหน

การใช้ชีวิตต้องรู้จักประหยัด กู่ชิงเป็นคนที่ไม่ค่อยมีความรู้สึกปลอดภัยนัก เขามักจะชินกับการที่บ้านมีของใช้ในชีวิตประจำวันมากมาย ไม่ว่าจะได้ใช้หรือไม่ก็ตาม

ความไม่สะดวกที่สุดในตอนนี้คือ ของใช้ในชีวิตประจำวันมีน้อยเกินไป ที่บ้านไม่มีกระทะเหล็ก มีเพียงหม้อดินที่แตกสำหรับหุงข้าวและชามดินหนึ่งใบ เครื่องปรุงอาหารยิ่งน้อยนิด กู่ชิงค้นหาทั่วทั้งบ้าน พบเพียงเกลือเม็ดหยาบก้อนเล็กๆ ก้อนเดียว นอกจากนี้ก็ไม่มีอะไรอื่นอีก แม้แต่น้ำมันก็ไม่มี

ไม่อยากจะเชื่อว่าร่างก่อนของเขาใช้ชีวิตอย่างไร ทุกวันเขากินแต่ข้าวหรืออย่างไร? สิ่งอื่นไม่จำเป็นเลยหรือ? ไม่น่าแปลกใจที่ตัวเองผอมแขนขาเล็ก รูปร่างดูเหมือนขาดสารอาหาร ขนาดติงเอ้อหลางคนแบบนั้นยังทำให้เขาบาดเจ็บได้

กู่ชิงอยากทำปลาตุ๋นซีอิ๊วให้ตัวเอง แต่ไม่มีเครื่องมือ จึงตัดสินใจทำแกงปลาแบบง่ายๆ แทน

ตักน้ำใส่หม้อดินประมาณครึ่งหม้อ ใส่ปลาและกุ้งลงไปเคี่ยวด้วยไฟอ่อน รอจนน้ำเดือดก็ใส่ผักป่าที่เก็บมาจากป่าในตอนกลางวันลงไปหนึ่งกำมือ และเกลือเม็ดหยาบเล็กน้อย ใช้ตะเกียบไม้ไผ่คนเบาๆ ไม่นานกลิ่นหอมของความสดชื่นก็โชยออกมาจากหม้อดิน

กู่ชิงสูดจมูก หายใจออกอย่างพึงพอใจ

การตกต่ำถึงจุดต่ำสุดของชีวิต แกงปลาอุ่นๆ หนึ่งชามก็เป็นเหมือนแสงสว่างเล็กน้อยที่ก้นหุบเหวอันมืดมิด

ตักแกงใส่ชามจนเต็ม กู่ชิงใช้มือประคองชามดินอย่างระมัดระวัง จิบแกงจากขอบชามเบาๆ รสชาติอร่อยสดชื่นกระจายไปทั่วลิ้น ไหลลงสู่ท้อง ให้ความอบอุ่นแก่จิตใจที่เดียวดาย

กู่ชิงเลียริมฝีปาก ตักข้าวให้ตัวเองครึ่งชาม กินข้าวที่แช่ในน้ำแกงอย่างช้าๆ ทุกคำของแกงและข้าวทุกเม็ดถูกเคี้ยวอย่างละเอียดในปากอย่างไม่เต็มใจที่จะกลืน

วิกฤตอาหารกำลังจะมาถึง ตอนนี้กินหนึ่งคำก็เหลือน้อยลงหนึ่งคำ ดังนั้นเขาจึงหวงแหนอาหารทุกคำที่เข้าปากมาก

แม้จะเคี้ยวช้าเพียงใด ข้าวครึ่งชามก็หมดลงอย่างรวดเร็ว ท้องยังไม่เต็มสามส่วน แต่… ทำได้เพียงเท่านี้ ที่บ้านมีเสบียง แต่ต้องมีแผนการที่เข้มงวด เพราะกู่ชิงก็ไม่แน่ใจว่าเมื่อใดจะสามารถหาเงินหรืออาหารจากช่องทางอื่นได้

หลังกินข้าว กู่ชิงล้างหม้อดินและชามเก็บเข้าที่ แล้วนั่งที่ธรณีประตูเท้าคางมองดวงดาวและดวงจันทร์บนท้องฟ้ายามค่ำคืน

ผู้คนกล่าวว่าเมื่อกินอิ่มแล้ว จิตใจจะรู้สึกเหนื่อยล้า และง่ายต่อการรู้สึกสับสนในชีวิต แต่เขากินไปไม่ถึงสามส่วนของความอิ่ม ในตอนนี้เขาก็ยังรู้สึกสับสน

ชีวิตในชาติก่อนที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก็โดดเดี่ยวเหมือนในตอนนี้ คนที่ชอบเศร้าสร้อยมักจะเปรียบเทียบตัวเองกับดาวตกที่พาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ทิ้งร่องรอยที่หายวับไปในชั่วพริบตา แล้วกู่ชิงล่ะ? ชีวิตที่ผ่านไปเพียงสามสิบปี เขาได้ทิ้งร่องรอยอะไรไว้บ้าง?

ออกมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าโดยไม่มีอะไรเลย เรียน ทำงาน ได้เลื่อนตำแหน่ง ต่อมาประสบความสำเร็จ มีลูกน้อง และมีกลุ่มคนหนุ่มสาวที่สร้างอาณาจักรให้เขา ทีมงานทั้งหมดมีเขาเป็นศูนย์กลาง ปฏิบัติตามความตั้งใจของเขาอย่างซื่อสัตย์และสมบูรณ์ โลกเพิ่งจะมอบความอบอุ่นให้เขาเล็กน้อย ก็ผลักเขาเข้าสู่ถ้ำน้ำแข็งในพริบตา

มาถึงโลกที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ ขั้นต่อไปจะทำอะไรดี?

กู่ชิงรู้สึกสับสน เขารู้เรื่องโลกนี้เพียงน้อยนิด หากมีชีวิตอยู่เพียงเพื่อความอิ่มท้อง เขาก็รู้สึกไม่เต็มใจ หากจะออกไปสร้างอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ เขาก็รู้สึกว่ามันเพ้อฝัน

ด้วยประสบการณ์ที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้ เขาย่อมไม่จมปลักอยู่กับความธรรมดา คลื่นลูกใหญ่ของยุคสมัยอาจผลักดันเขาให้ขึ้นสู่ที่สูง เมื่อถึงเวลานั้น เขายืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ด้วยสีหน้าที่รู้สึกว่าชีวิตช่างเงียบเหงาราวกับหิมะ กวาดตามองสรรพสัตว์ทั้งหลายในใจก็มีความคิดที่รู้สึกหดหู่ว่า “หากแพ้เธอแล้ว แม้ชนะโลกได้ก็มีความหมายอันใด”

อืม ช่างเพ้อฝันเข้าไปใหญ่แล้ว ขนลุก…

อย่างไรก็ตาม จงมีชีวิตที่ดีต่อไป ชะตากรรมจะเล่นตลกกับเขาอย่างไรก็เป็นเรื่องของชะตากรรม หากมีโชคในชีวิตนี้ ก็หวังว่าจะได้ใช้ชีวิตในแบบที่ตัวเองต้องการ

เป็นช่วงกลางฤดูร้อน กลางคืนไม่ร้อนอย่างที่คิด หมู่บ้านบนภูเขาสดชื่นมาก แม้แต่สายลมยามค่ำคืนก็มีความรู้สึกหนาวเย็นเล็กน้อย

กู่ชิงนั่งอยู่บนธรณีประตู มองย้อนกลับไปที่บ้านที่ทรุดโทรมของเขา มองดูเครื่องเรือนที่เรียบง่ายจนน่าตกใจในบ้าน เตียงและโต๊ะที่ผุพัง เขาตัดสินใจตั้งเป้าหมายเล็กๆ ให้กับตัวเอง

จัดการกับวิกฤตอาหารก่อน จากนั้นค่อยเติมเต็มบ้านหลังนี้ หากสามารถสร้างบ้านใหม่ เพิ่มเฟอร์นิเจอร์ใหม่ มีของใช้ในชีวิตประจำวันครบครัน และตัดเย็บเสื้อผ้าที่เหมาะสมได้ ก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก

ส่วนเรื่องการแต่งงานมีลูก…

เนื้อไม่อร่อยหรือ? บ้านหลังใหญ่ไม่อบอุ่นหรือ? การขุดหลุมฝังคนไม่สนุกหรือ?

จะมีภรรยาไปทำไม?

…………