87-88

บทที่ 87: ปณิธานของผู้เฒ่าเถียน และกองทัพปีศาจล้างโลก

ขณะที่จอมมารสวีเหลียนกำลังเอ่ยปาก จิตใจของเขาล่องลอยไปถึงสถานการณ์ภายในสำนักไท่เสวียน สงครามครั้งนี้เดิมพันด้วยชะตากรรมนับพันปีของลัทธิหมื่นวิญญาณ อาจหมายถึงความรุ่งโรจน์หรือล่มสลาย

เขาแทบอดใจรอไม่ไหวที่จะกระโจนเข้าสู่สมรภูมิ!

ทว่ายังไม่ทันสิ้นประโยค สัญชาตญาณร้องเตือนภัยถึงอันตรายระดับวิกฤต เขาเหลือบตาไปมองตามสัญชาตญาณ

ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วเกินไป!

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝ่าความว่างเปล่าขั้นสี่อย่างเขายังตอบสนองไม่ทัน

ในครรลองสายตา กระแสอากาศกึ่งโปร่งใสพุ่งทะลวงผ่านช่องเขามาด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ บิดเบือนภาพทิวทัศน์เบื้องหน้าจนบิดเบี้ยว

ลูกศิษย์ที่ยืนอยู่ตรงหน้ายังคงจ้องมองเขา เหล่าสาวกที่กำลังสร้างค่ายกลต่างชะงักค้าง ทุกสรรพสิ่งตกอยู่ในห้วงเวลาที่หยุดนิ่ง มีเพียงกลิ่นอายแห่งความตายเท่านั้นที่พุ่งเข้ามาประชิด

ตูม!

ลำแสงแหวกอากาศฟาดเปรี้ยงลงกลางที่ราบในหุบเขา ร่างของจอมมารสวีเหลียนและเหล่ามารลูกสมุนแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีในพริบตา แสงสว่างจ้ากลืนกินภูเขาและทุกสิ่งที่ขวางหน้าจนหมดสิ้น

เหนือหุบเขาเสวียนกู่

หยางนี หลี่หยา และไป๋อู๋ ที่กำลังต่อสู้กันต่างสะดุ้งสุดตัว รีบผละออกจากกันแล้วหันไปมองทิศทางต้นกำเนิดแสงสว่างวาบที่ขอบฟ้า แรงกดดันมหาศาลแผ่ซ่านมาถึงที่นี่ ทำเอาหน้าถอดสีไปตามๆ กัน

หลี่หยารีบพุ่งลงสู่ป่าเบื้องล่างเพื่อตามหากู้อัน

กู้อันหลบอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ แสร้งทำตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว เมื่อเห็นหลี่หยาปลอดภัย เขาก็แกล้งถอนหายใจโล่งอก กำลังจะเอ่ยปากถาม แต่คลื่นกระแทกจากระเบิดก็พัดมาถึง ป่าไม้เอนลู่ยอดเขาไหวสะเทือนเลื่อนลั่น

หลี่หยารีบเข้าประชิดตัวกู้อัน กางม่านพลังป้องกันให้

"เกิดอะไรขึ้น..." กู้อันถามเสียงสั่น แสร้งทำเป็นตื่นตระหนกสุดขีด

หลี่หยาหน้าเครียด ตอบเสียงขรึม "ไม่รู้เหมือนกัน น่าจะเป็นการปะทะของยอดฝีมือระดับสูง"

ทันใดนั้น ข้อความแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นตรงหน้ากู้อันรัวๆ

[ท่านช่วงชิงอายุขัยจอมมารสวีเหลียน (ระดับฝ่าความว่างเปล่า ขั้น 4) สำเร็จ +47 ปี]

[ท่านช่วงชิงอายุขัยจางจ้งฉง (ระดับแก่นทองคำ ขั้น 2) สำเร็จ +35 ปี]

[ท่านช่วงชิงอายุขัยเฉินตู้หยวน (ระดับแก่นทองคำ ขั้น 6) สำเร็จ +42 ปี]

......

รวมแล้วยี่สิบหกศพ ต่ำสุดก็ระดับแก่นทองคำ แถมยังมีระดับวิญญาณแรกกำเนิดอีกสองคน

บาปกรรมจริงๆ!

กู้อันแอบขอขมาในใจ เขาไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าแกงใคร แต่ใครใช้ให้พวกเจ้ามาป้วนเปี้ยนใกล้แปลงผักของเขากันเล่า

คลื่นลมสงบลงหลังจากพัดกระหน่ำอยู่นาน

หลี่หยายืดตัวตรง กระซิบเสียงเบา "ตอนนี้คงต้องไปหลบในหุบเขา ข้างนอกอันตรายเกินไป"

"ข้าบอกท่านแล้ว"

"ตามข้ามา!"

หลี่หยาลากแขนกู้อันวิ่งกลับเข้าหุบเขาเสวียนกู่

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าเขตหุบเขา หยางนีก็ร่อนลงมาจากฟ้า ในมือหิ้วหัวมนุษย์ที่เลือดโชก และปลายกระบี่เสียบวิญญาณแรกกำเนิดของไป๋อู๋เอาไว้

รังสีอำมหิตแผ่ซ่านจากตัวนาง จนศิษย์ในหุบเขาไม่กล้าเข้าใกล้

หยางนีโยนหัวไป๋อู๋ลงตรงหน้าอู้ซิน แล้วสะบัดกระบี่ทำลายวิญญาณของไป๋อู๋จนแตกสลาย นางชี้ปลายกระบี่ไปที่อู้ซิน ถามเสียงเย็น "มีอะไรจะสั่งเสียไหม?"

อู้ซินหน้าซีดเผือด ตัวสั่นเทาเหมือนลูกนกตกน้ำ

"หยุดก่อน!"

กู้อันพุ่งเข้าไปขวางหน้าอู้ซินทันที

หยางนีตาขวาง "มันเป็นคนของหอพันฤดูสารท"

"แต่เขาอยู่กับข้ามาหลายสิบปี ไม่เคยทำร้ายใคร เขาอาจจะมีเหตุผลจำเป็น! รอเรื่องจบแล้วข้าจะไล่เขาออกจากสำนักเอง!"

กู้อันกัดฟันพูด ทำท่าทางปกป้องลูกน้องสุดชีวิต คำพูดของเขาทำให้หยางนีขมวดคิ้ว

ส่วนอู้ซินซาบซึ้งจนน้ำตาคลอ ไม่กล้าสู้หน้าเพื่อนศิษย์คนอื่นๆ อยากจะแทรกแผ่นดินหนีไปให้พ้นๆ

หยางนีก้าวเข้ามา ปลายกระบี่จ่อคอกู้อัน

กู้อันหันไปตะโกนใส่หลี่หยา "ศิษย์พี่หลี่ ช่วยพูดอะไรหน่อยสิ!"

หลี่หยาเดินเข้ามา ปัดกระบี่หยางนีออก "ตามใจเขาเถอะ เมื่อกี้เจ้ามารนั่นดูเหมือนจะแค้นอู้ซินเป็นส่วนตัว"

"เชอะ!"

หยางนีเก็บกระบี่ สะบัดหน้าหนี

กู้อันหันไปหาอู้ซิน "ขอโทษนะ ศิษย์พี่คงรั้งเจ้าไว้ไม่ได้ กลับไปเจ้าก็คงโดนลงโทษ ไปหาที่ซ่อนตัว เปลี่ยนชื่อแซ่เถอะ ขอแค่ใจเจ้ายังใฝ่ดี ไม่ว่าชาติกำเนิดจะเป็นเช่นไร เจ้าก็เป็นคนดีได้"

คำสอนซึ้งกินใจทำเอาอู้ซินน้ำตาไหลพราก คุกเข่าโขกหัวให้กู้อัน

หลี่หยาคลายคิ้วที่ขมวดลง ถอนหายใจเบาๆ

หยางนีมองกู้อันด้วยสายตาแปลกใจ

ฟังจากคำพูด ดูเหมือนกู้อันจะรู้อยู่แล้วว่าอู้ซินเป็นใคร และดูเหมือนอู้ซินเองก็ไม่ได้อยากเป็นมาร...

กู้อันดึงอู้ซินให้ลุกขึ้น ไล่ให้ไปหลบในบ้าน จะได้ไม่โดนพวกมารคนอื่นจำหน้าได้

หลี่หยาหันไปส่งกระแสจิตหาหยางนี "น้ามาทำไม?"

"ยังต้องถามอีกรึ?"

"บอกเขาไปว่าข้าไม่อยากชิงบัลลังก์"

"แต่เขาบอกว่าเขาติดค้างแม่เจ้า เขาต้องยกบัลลังก์ให้เจ้า"

"รัชทายาททั้งเก่งทั้งนิสัยดี แถมมีรากวิญญาณสามธาตุ เหมาะสมที่สุดแล้ว"

"มาบอกข้าก็ไม่มีประโยชน์"

ทั้งสองสื่อสารกันผ่านจิต โดยที่สายตาหยางนียังคงจับจ้องกู้อันอย่างพิจารณา

หลี่หยาเตือน "อย่าได้คิดทำร้ายศิษย์น้องข้า ไม่งั้นข้าโกรธจริงด้วย!"

หยางนีทำหูทวนลม

หลังจากเหตุการณ์บุกรุกของไป๋อู๋ หุบเขาเสวียนกู่ก็ตกอยู่ในความเงียบงัน เหล่าศิษย์จับกลุ่มคุซุบซิบเรื่องอู้ซินกันไม่หยุด

วิกฤตการณ์ของไท่เสวียนยังดำเนินต่อไป แรงกดดันจากการต่อสู้ระเบิดขึ้นรอบทิศทาง

กู้อันคอยเช็คกระบี่ชิงหงที่เอว โชคดีที่มันยังนิ่งสงบ แสดงว่ากระบี่ไป๋หลิงยังปลอดภัย

หนึ่งชั่วยามผ่านไป ไม่มีมารตนใดโผล่มาอีก กู้อันเริ่มอยู่ไม่สุข

เขาบอกหลี่หยาว่าจะไปดูอีกหุบเขาหนึ่ง ให้หลี่หยากับหยางนีเฝ้าที่นี่

หลี่หยารู้ว่าหุบเขาโอสถที่สามอยู่ในเขตศิษย์ฝ่ายใน ย่อมปลอดภัยกว่าที่นี่ จึงพยักหน้าอนุญาต

คราวนี้หยางนีไม่ได้ตามติดแจ เพราะนางห่วงหลี่หยามากกว่า

ก่อนไป กู้อันปล่อยแมลงกลืนทองตัวหนึ่งทิ้งไว้ในห้อง เพื่อใช้สอดแนมสถานการณ์ทางไกลผ่านจิตวิญญาณที่เชื่อมต่อกัน

กู้อันก้าวขึ้นแท่นเคลื่อนย้าย พริบตาเดียวก็มาโผล่ที่หุบเขาโอสถที่สาม

ทันทีที่มาถึง เสียงระเบิดตูมตามดังสนั่นหู เขาเงียบตามองฟ้า เห็นเมฆดำทะมึน แม้จะเป็นฤดูหนาวแต่อากาศกลับร้อนระอุเหมือนฤดูร้อน

เสี่ยวชวนวิ่งหน้าตื่นเข้ามารับ "ศิษย์พี่ เราจะทำยังไงดี?"

กู้อันเห็นผู้เฒ่าเถียนยังอยู่ก็เบาใจ รีบส่องทักษะ 'เนตรหยั่งรู้อายุขัย' พร้อมตอบเสี่ยวชวน "อย่าตื่นตูม เชื่อมั่นในสำนักสิ!"

[ลวี่ไป่เทียน (ระดับวิญญาณแรกกำเนิด ขั้น 9): 754/1560/3200]

แม่เจ้า! ระดับพลังพุ่งยังกับติดจรวด!

รอดแล้วเรา!

กู้อันยิ้มกริ่ม สงสัยเหลือเกินว่าตาแก่ไปเอาพลังมาจากไหน

เขาสั่งเสี่ยวชวนเฝ้าตรงนี้ ห้ามไปไหน ส่วนตัวเขาขอเดินตรวจงานหน่อย

ตอนเดินผ่านผู้เฒ่าเถียน กู้อันสัมผัสได้ถึงพลังลึกลับที่ไหลเวียนอยู่ในตัวแก พลังนั้นไม่ได้มาจากธรรมชาติ แต่เหมือนผุดขึ้นมาจากมิติอื่นในร่าง

วิชาอะไรของแกเนี่ย?

"ท่านเจ้าหุบเขา ศึกรอบด้าน อย่าเพิ่งซนออกไปไหนไกลล่ะ" เสียงผู้เฒ่าเถียนดังไล่หลัง

กู้อันหันไปมอง เห็นผู้เฒ่านั่งสมาธิใต้ต้นไม้ บุคลิกเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง หลังตรงสง่าผ่าเผย แผ่ออร่าผู้นำออกมา

"ข้าจะไปดูสมุนไพร ไม่หนีไปไหนหรอก"

กู้อันรับคำแล้วรีบจ้ำอ้าว

ผู้เฒ่าเถียนลืมตามองแผ่นหลังกู้อัน แววตาฉายความชื่นชม

"มีศิษย์เช่นนี้ ข้าจะทนเห็นไท่เสวียนล่มสลายได้อย่างไร"

เสียงพึมพำนั้นแว่วเข้าหูกู้อันที่เดินไปไกลแล้ว

กู้อันทำหูทวนลม แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

เขาเป็นห่วงสมุนไพรจริงๆ นะ!

ศิษย์ระดับแก่นทองคำห้าสิบคนรวมถึงจีเซียวอวี้และกู่หยูกำลังรับศึกหนัก รุมกินโต๊ะกันนัวเนีย

กู้อันรีบเดินตรวจแปลง เก็บเกี่ยวดอกไม้ที่ใกล้สุก จะได้ไม่โดนลูกหลงเสียหาย เสียดายของ

ระหว่างทาง เขาได้ยินเสียงคำรามกึกก้อง เงยหน้ามองเห็นฝูงกิเลนเพลิงวิ่งทะยานมาบนฟ้า นำหน้าโดยจีเซียวอวี้

บาทากิเลน!

นางก้าวเดินบนอากาศ ทิ้งร่างเงาภูตพราย ร่างกิเลนเพลิงพุ่งชนมารระดับแก่นทองคำจนร่างแหลกเป็นจุณ หลอมละลายแม้กระทั่งแก่นทองคำ

กู้อันประเมินว่าความเร็วและพลังของนางไม่ด้อยไปกว่าระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นต้นเลย

จีเซียวอวี้เหมือนจะรู้ตัวว่าถูกมอง หันมาสบตาเขาแวบหนึ่งขณะกำลังบู๊

นางร่ายรำเพลงกระบี่ผสานบาทากิเลน ไร้ผู้ต่อกร

แต่ศัตรูยิ่งมายิ่งเยอะ วิชาสารพัดรูปแบบพุ่งเป้ามาที่นาง

จีเซียวอวี้ตวาดลั่น ระเบิดคลื่นพลังผลักศัตรูกระเด็นไปไกลหลายลี้ พวกระดับสร้างรากฐานถึงกับตัวแตกตายคาที่

นางชูมกระบี่ขึ้นฟ้า ปราณพุ่งเป็นลำแสงสีทอง ก่อตัวเป็นวงแหวนเวทขนาดยักษ์เส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบลี้ เต็มไปด้วยอักขระโบราณ

กู้อันดูปราดเดียวก็รู้

ปราณเต๋าฟ้าดิน!

เขาเคยเห็นในตำราที่เจียงฉยงขโมยมา เขาเองก็ฝึกอยู่บ้าง

แต่ทักษะหลังจากนั้นนี่สิ ที่เขาไม่เคยเห็น สัมผัสได้ถึงพลังที่เหนือกว่าแก่นทองคำ

แม่นางคนนี้พรสวรรค์น่ากลัวชะมัด!

ระดับแก่นทองคำแต่มีสองสุดยอดวิชาติดตัว!

มังกรทองนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากวงแหวนเวท ไล่ล่าสังหารเหล่ามารอย่างบ้าคลั่ง มารที่หนีไม่ทันถูกมังกรกลืนลงท้อง โดนไฟทองคำในท้องมังกรเผาผลาญจนไม่เหลือซาก

กู้อันเดินต่อไปอีกสิบลี้ รอบตัวจีเซียวอวี้ในรัศมีห้าลี้ไม่มีมารหลงเหลืออยู่เลย

นางฆ่าไปเป็นร้อย!

นี่แค่ส่วนที่กู้อันเห็นนะ ก่อนหน้านี้คงกวาดไปเยอะแล้ว

จีเซียวอวี้ลอยตัวกลางอากาศ หอบหายใจเบาๆ เหงื่อผุดพรายบนหน้าผากขาวเนียน

ทันใดนั้น นางหันขวับไปมองทิศหนึ่ง คิ้วสวยขมวดมุ่น

ตามสายตานางไป กู้อันเห็นฝูงปีศาจและวิญญาณร้ายดำมืดเหมือนน้ำป่าไหลหลากมาจากขอบฟ้า นับจำนวนไม่ถ้วน

หน้ากองทัพอสูร ชายชุดดำยืนเหยียบกระบี่กระดูก มือถือธงดำผืนใหญ่

"บาทากิเลนตระกูลจี, ปราณเต๋าฟ้าดิน, มังกรฟ้าปราบมาร... อายุน้อยแค่นี้แต่มีวิชาร้ายกาจขนาดนี้ ปล่อยไว้คงเป็นภัยในภายภาคหน้า!"

เสียงชายชุดดำเย็นยะเยือก แรงกดดันมหาศาลกดทับลงมาทั่วบริเวณ

บทที่ 88: กู้อันหัวร้อน และการจุติของลวี่ไป่เทียน

กู้อันที่กำลังก้มเก็บสมุนไพรเงยหน้ามองตามเสียง ระยะสายตาชัดแจ๋ว เขาจึงสาดทักษะ 'เนตรหยั่งรู้อายุขัย' ใส่ชายชุดดำทันที

ไหนดูซิว่าเก่งมาจากไหน ถึงได้ปากดีนัก!

จอมมารสวีเจวี๋ย (ระดับฝ่าความว่างเปล่า ขั้น 9): 982/2200/2300

ฝ่าความว่างเปล่าขั้นเก้า!

ของจริงแฮะ!

กู้อันมองอยู่ห่างๆ ยังไม่คิดจะลงมือ ตระกูลจีคงไม่ปล่อยให้หลานรักอย่างจีเซียวอวี้โดนตบตายง่ายๆ หรอก

จีเซียวอวี้จ้องกลับอย่างไม่เกรงกลัว มังกรทองด้านหลังนางขยับตัว ตั้งท่าพร้อมรบ รายล้อมนางราวกับราชินีมังกร

สวีเจวี๋ยยิ้มเยาะ

เขายกธงดำขึ้น เตรียมจะสั่งการ แต่เสียงตวาดดังลั่นฟ้าขัดจังหวะเสียก่อน

"สวีเจวี๋ย! เป็นถึงรองประมุขลัทธิหมื่นวิญญาณ มารังแกเด็ก ไม่รู้สึกอายบ้างรึไง?"

รองประมุขลัทธิหมื่นวิญญาณ?

กู้อันนึกถึงคำพูดหลินฝูเทียน พ่อของสวีหรูเย่ก็คือรองประมุขคนนี้นี่เอง

สวีเจวี๋ยเลิกคิ้ว แค่นเสียง "จีเฉิน! นึกไม่ถึงว่าเจ้าก็มา งั้นก็มาสะสางบัญชีแค้นกันเลย!"

เขากระโดดหายเข้าไปในกลุ่มเมฆสายฟ้า เสียงระเบิดตูมตามดังสนั่นหวั่นไหว แสงวูบวาบส่องทะลุเมฆลงมาเป็นระยะ

กองทัพปีศาจเบื้องล่างคำรามลั่น พุ่งทะยานเข้าใส่หุบเขาโอสถที่สามราวกับเขื่อนแตก

ปีศาจและวิญญาณร้ายแต่ละตัวฝีมือไม่ธรรมดา วิ่งเร็วปานพายุ กดดันจนน่าใจหาย

จีเซียวอวี้ชูกระบี่ มังกรทองพุ่งเข้าใส่ฝูงปีศาจอย่างบ้าคลั่ง แต่จำนวนศัตรูมันมหาศาลเกินไป ฆ่าเท่าไหร่ก็ไม่หมด มังกรทองอาละวาดได้พักหนึ่งก็สลายไปเพราะพลังหมด

กู้อันวิ่งเข้าไปในป่า รีบปัดกวาดหิมะออกจากแปลงสมุนไพร เห็นต้นไม้หักโค่นเพราะหิมะแล้วปวดใจ จิตสังหารเริ่มพวยพุ่ง

จะสู้กันก็ไปสู้ไกลๆ สิโว้ย! มาพังแปลงผักข้าทำไม!

หัวใจเกษตรกรของกู้อันกรีดร้อง

ขณะที่เขากำลังอาลัยอาวรณ์ จีเซียวอวี้ก็ถูกฝูงปีศาจล้อมกรอบ นางต้องใช้กระบี่คู่ใจฟาดฟันระยะประชิด หนึ่งกระบี่หนึ่งศพ เลือดสาดกระจาย

ศิษย์ระดับแก่นทองคำคนอื่นเริ่มเข้ามาช่วย แต่ก็เหมือนเอาน้ำแก้วเดียวไปสาดกองไฟ

กรู๊ว——

เสียงนกนรกดังแทรกขึ้นมาอีก กู้อันหงุดหงิดจนคิ้วกระตุก เมื่อไหร่จะมีใครไปสอยไอ้นกบ้านั่นร่วงสักทีวะ

ทันใดนั้น

กู้อันสัมผัสได้ถึงบางอย่าง หันขวับไปมอง ห่างออกไปสามสิบลี้ ปีศาจแมวตัวหนึ่งโดนฟันขาดครึ่ง ร่วงลงมาทับแปลงสมุนไพรของเขา ดิ้นพราดๆ กวาดต้นไม้พังราบเป็นหน้ากลอง

ตาเขาลุกวาวด้วยความโกรธ ปราณกระบี่พุ่งจากพื้นดินเสียบปีศาจแมวตายคาที่

เมื่อมองขึ้นไป ปีศาจจำนวนมากร่วงกราวลงมาราวกับฝนตก ใส่หุบเขาโอสถของเขา

หน้ากู้อันมืดครึ้มลงทันตา เท้าขวาขยับถอยหลังเล็กน้อย

บนท้องฟ้า การต่อสู้ดุเดือดเลือดพล่าน

กู่หยูฟาดแส้ตะโกนลั่น "เฮ้ยพวกเรา! ใครมีแบ็คดีๆ รีบเรียกมาช่วยเร็วเข้า! พ่อข้าติดพันอยู่ที่หุบเขาพิษ!"

ศิษย์เหล่านี้ล้วนเป็นคุณหนูคุณชายตระกูลใหญ่ ไม่ต้องรอให้บอกซ้ำ ต่างงัดของวิเศษออกมาจุดเรียกกำลังเสริม แสงสีตระการตาวิ่งว่อนเต็มฟ้า

จีเซียวอวี้ที่กำลังฟันศัตรู ก้มมองลงมาเบื้องล่าง สีหน้าเปลี่ยนไป

จุดแสงสีเขียวผุดขึ้นจากผืนดิน ขยายตัวอย่างรวดเร็วราวกับมหาสมุทรสีเขียวที่กำลังทะลักขึ้นมาจากใต้พิภพ

ไกลออกไป

ผู้เฒ่าเถียนใต้ต้นไม้ลืมตาโพลง มองไปทางสนามรบ คิ้วขมวด

"พลังปราณมหาศาลขนาดนี้... คนตระกูลกู่ หรือตระกูลจี?"

แต่เขาสัมผัสได้ว่าพลังนั้นมีเจตนาปกป้องหุบเขา จึงคลายกังวลแล้วหลับตาฝึกต่อ

ทะเลสีเขียวปกคลุมพื้นที่ครึ่งหนึ่งของหุบเขา แม้แต่ศิษย์รับใช้ที่อยู่ไกลออกไปก็ยังมองเห็น

"นั่นมันอะไร?"

"วิชาเซียนเหรอ?"

"เหมือนจะมาช่วยปกป้องเรานะ น่าจะเป็นพวกเดียวกัน"

"ข้างนอกนั่นสู้กันอีท่าไหนเนี่ย?"

......

ที่ขอบหุบเขา เสิ่นเจินยืนอยู่บนยอดหน้าผา มองเห็นทะเลสีเขียวเบื้องล่างชัดเจน

นางรีบหยิบพู่กันออกมาวาดภาพเหตุการณ์

ทันใดนั้น ตานางเบิกกว้าง ทะเลสีเขียวระเบิดกระบี่แสงสีเขียวนับล้านเล่มพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

เสียงแหวกอากาศแสบแก้วหู ศิษย์ตระกูลใหญ่ต่างตกใจรีบหลบเข้าหาที่กำบัง แต่แล้วก็พบว่ากระบี่เหล่านั้นพุ่งเป้าไปที่ปีศาจเท่านั้น ปีศาจและวิญญาณร้ายถูกเสียบทะลุระเบิดเป็นจุณ ดอกไม้เลือดบานสะพรั่งเต็มท้องฟ้า งดงามแต่สยดสยอง

จีเซียวอวี้หยุดมือ มองกระบี่แสงรอบตัวด้วยความตะลึง

วิชาบ้าอะไรเนี่ย?

พลังปราณที่อัดแน่นในกระบี่แต่ละเล่ม ทรงพลังจนนางเทียบไม่ติด แม้แต่ปู่ทวดของนางก็ยังทำไม่ได้ขนาดนี้

กระบี่พวกนั้นไม่ได้แค่พุ่งขึ้นฟ้า แต่ยังเลี้ยวไล่ล่าศัตรูได้ด้วย

ไม่ถึงสิบวินาที ท้องฟ้าเงียบกริบ

ไม่มีปีศาจหลงเหลืออยู่แม้แต่ตัวเดียว เหลือเพียงกระบี่แสงสีเขียวลอยค้างอยู่ท่ามกลางหมอกเลือด

ทุกคนในสนามรบยืนอึ้ง ตกตะลึงกับภาพตรงหน้า

ในป่าลึก

กู้อันถอนหายใจยาว

เหนื่อยชะมัด! ต้องควบคุมไม่ให้กระบี่ไปเสียบพวกเดียวกัน ยากกว่าฆ่าศัตรูตั้งเยอะ

มองดูข้อความแจ้งเตือนที่เด้งรัวๆ แล้วหน้าเขาก็เริ่มบูด

[ท่านช่วงชิงอายุขัยปีศาจแมวอาฆาต (ระดับ 3) สำเร็จ +2 ปี]

[ท่านช่วงชิงอายุขัยงูเหินเวหา (ระดับ 2) สำเร็จ +1 ปี]

[ท่านช่วงชิงอายุขัยสุนัขตะกละ (ระดับ 2) สำเร็จ +1 ปี]

......

มีแต่เศษอายุขัยหนึ่งปีสองปี!

อายุขัยของพวกวิญญาณร้ายหายไปไหนหมด?

กู้อันขมวดคิ้ว นึกถึงธงดำของสวีเจวี๋ย หรือว่าพวกนี้ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตปกติ?

ก็จริง นี่มันเขตในสำนัก จะขนกองทัพปีศาจเข้ามาได้ยังไงตั้งเยอะแยะ นอกจากจะใช้วิชาอัญเชิญ

แต่ถึงจะน้อย ก็ยังดีกว่าไม่ได้ กองทัพนี้มีเป็นแสนตัว รวมๆ แล้วก็ได้เยอะอยู่

แวบหนึ่ง กู้อันอยากจะออกไปไล่าฆ่าล้างบางให้หมด

เพิ่มพลังแบบนี้สนุกชิบหาย

แต่เขาก็หักห้ามใจไว้ การฆ่าล้างผลาญจะนำภัยมาสู่ตัว ยึดวิถีสายซุ่มไว้ดีกว่า ไม่มีศัตรู คือสุดยอดแห่งความแกร่ง

เขาไม่รู้ว่าเพดานพลังของโลกนี้อยู่ที่ไหน จนกว่าจะไร้เทียมทานจริงๆ ต้องระวังตัวไว้ก่อน

ตราบใดที่ 'วิชาลมปราณมังกรเสวียนหวง' ยังยกระดับได้ แปลว่ายังมีคนมองทะลุวิชานี้ได้

นิ่งไว้! อย่าซ่า!

กู้อันเชื่อมั่นในวิถีชาวสวน ปลูกผักไป เก็บเกี่ยวไป แก่ตายกันไปข้างนึง เดี๋ยวเขาก็เทพเองโดยไม่ต้องมีศัตรู

เลิกฟุ้งซ่าน แล้วก้มหน้าก้มตาเคลียร์หิมะต่อ

พอข้อความแจ้งเตือนหยุดลง สรุปยอดได้มาห้าหมื่นกว่าปี

ปีศาจเกือบสองแสนตัว ส่วนใหญ่ไม่มีชีวิตจริงๆ สินะ

วิชามารนี่มันขี้โกงชะมัด!

พอกองทัพปีศาจหายวับไป หุบเขาก็กลับมาสงบ แต่บนฟ้า จีเฉินและสวีเจวี๋ยยังซัดกันนัวเนีย

สวีเจวี๋ยถือธงดำ ยืนท่ามกลางแสงสีทอง แสงส่องกระทบหน้าเขา

เบื้องหน้าเขา คือมังกรฟ้าปราบมารที่อลังการงานสร้างยิ่งกว่าของจีเซียวอวี้ร้อยเท่า มังกรทองดูเหมือนจริงจนน่าขนลุก

หน้ามังกร มีชายร่างใหญ่ยืนลอยตัวอยู่ หันหลังให้แสงอาทิตย์ ดูราวกับเทพเจ้า

"ค่ายกลปีศาจจุติของเจ้าก็แค่นี้แหละ ดีแต่ท่า ขู่ได้แต่เด็ก"

จีเฉินพูดเสียงเรียบ ยกมือขึ้น มังกรทองด้านหลังพุ่งพลังมารวมที่มือเขากลายเป็นทวนทองคำ ลุกโชนด้วยเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์

สวีเจวี๋ยแค่นเสียง แปลงร่างเป็นหมอกดำหนีหายไปที่ขอบฟ้า

จีเฉินพุ่งตามไป มังกรทองแหวกว่ายตามหลัง ลากดวงอาทิตย์ไปด้วย แสงทองสาดส่องทั่วหล้า

......

เมื่อขาใหญ่ทั้งสองจากไป หุบเขาก็สงบลงจริงๆ กู้อันทำงานต่อ

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

กู้อันมาที่ริมลำธาร กวาดหิมะลงน้ำ

จู่ๆ เงาร่างหนึ่งก็มายืนข้างเขา กู้อันแกล้งสะดุ้ง ถอยหลังกรูด

"ท่าน? ท่านคือ..."

กู้อันมองหน้าผู้มาเยือนแล้วแกล้งทำหน้าตกใจ

ลวี่ไป่เทียน (ระดับฝ่าความว่างเปล่า ขั้น 2): 754/1950/3200

เฮ้ย! ไวไปไหมเนี่ย?

ผู้เฒ่าเถียนยังใส่ชุดผ้าเนื้อหยาบ แต่ร่างกายกำยำล่ำสัน ผมขาวปลิวสลวย ผิวพรรณเต่งตึง หน้าตาย้อนวัยไปเหลือแค่สามสิบกว่า

นี่มัน... แปลงร่างชัดๆ!

ผู้เฒ่าเถียนเชิดหน้าขึ้น ลอยตัวเหนือพื้น มองลงมาที่กู้อัน "เจ้าเกลียดพวกมารไหม?"

กู้อันสมองแล่นเร็วปรู๊ด ตอบเสียงสั่น "เกลียดขอรับ..."

"งั้นข้าจะพาเจ้าไปถล่มพวกมัน เอาไหม?"

"ท่าน... ท่านเป็นใครกันแน่?"

"เถียนเล่าเป็นแค่ชื่อชั่วคราว นามที่แท้จริงของข้าคือ 'ลวี่ไป่เทียน' เจ้าเคยได้ยินไหม?"