65-68

บทที่ 65 ร่มสยบมาร และเสียงร่ำไห้ของชิงหง

หนึ่งราตรีผันผ่าน รุ่งอรุณวันใหม่มาเยือน

เหล่าศิษย์ฝ่ายนอกหลั่งไหลเข้าสู่เมืองฝ่ายนอกอย่างไม่ขาดสาย ศิษย์หอปราบมารและหอคุมกฎตรึงกำลังแน่นหนาทุกประตูเมือง ตรวจตราป้ายประจำตัวของผู้เข้าเมืองทุกคนอย่างเข้มงวด

บนแท่นบูชาซ่อมฟ้า มีศิษย์จำนวนมากนั่งขัดสมาธิรอเวลา ซูหานและเจินฉิ้นยืนมองภาพเบื้องหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด คิ้วขมวดมุ่น

"ศิษย์พี่ ข้าสังหรณ์ใจไม่ดีเลย หรือเราจะถอนตัวดีเจ้าคะ?" เจินฉิ้นกระซิบถามเสียงเบา

นางฝึกฝนวิชาที่เจียงฉยงถ่ายทอดให้ ประสาทสัมผัสจึงเฉียบคมกว่าคนทั่วไป ศิษย์หอปราบมารที่ยืนรายล้อมแท่นบูชาทำให้นางรู้สึกอึดอัดจนอยากจะหนีไปให้พ้นๆ จากที่นี่เสียเดี๋ยวนี้

ซูหานเองก็รู้สึกถึงความผิดปกติ จึงพยักหน้าเห็นด้วย ทั้งสองตัดสินใจเดินสวนกระแสผู้คนเพื่อออกจากเมือง

ไม่ใช่แค่พวกเขา ยังมีศิษย์อีกบางส่วนที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายไม่ชอบมาพากลและต้องการจะออกไป แต่ส่วนใหญ่ยังคงเลือกที่จะเชื่อมั่นในสำนักไท่เสวียน

เมื่อมาถึงประตูเมือง ซูหานและเจินฉิ้นกลับถูกศิษย์หอปราบมารขวางไว้

"วันนี้อนุญาตให้เข้า ห้ามออก!"

ซูหานมองไปบนกำแพงเมือง เห็นธงผืนใหญ่ปักเรียงราย ซึ่งเมื่อวานยังไม่มีสิ่งเหล่านี้ คิ้วของเขายิ่งขมวดแน่นขึ้น

"ศิษย์น้อง ข้าจะล่อความสนใจ เจ้าหาจังหวะหนีออกไปนะ" ซูหานส่งกระแสจิตบอก

เจินฉิ้นเบิกตากว้าง หันขวับไปมองศิษย์พี่ของตน

ยังไม่ทันได้เอ่ยห้าม ซูหานก็ชักกระบี่ออกจากฝัก พุ่งเข้าใส่ประตูเมืองอย่างรวดเร็ว

"บังอาจ!"

ศิษย์ผู้เฝ้าประตูตวาดลั่น ไม่ต้องรอคำสั่ง ศิษย์หอปราบมารคนอื่นๆ ก็รุมเข้าใส่ทันที

เจินฉิ้นอยากจะเข้าไปช่วย แต่เห็นซูหานตกอยู่ในวงล้อม หากนางเข้าไปตอนนี้ก็คงโดนจับไปด้วยกันรังแต่จะทำให้ความเสียสละของเขาเสียเปล่า

นางตัดสินใจถอยไปทางประตูเมือง แต่ทว่าเบื้องหน้ามีศิษย์หอปราบมารเกือบร้อยคน แถมบนกำแพงก็ยังมีคนคอยดัก โอกาสรอดริบหรี่เต็มที

เจินฉิ้นกัดฟันพุ่งไปทางที่มีคนน้อยที่สุด ในขณะเดียวกัน ศิษย์คนอื่นๆ ที่ต้องการออกเมืองก็เริ่มลงมือบ้าง ความโกลาหลบังเกิดขึ้นหน้าประตูเมือง

ศิษย์หอปราบมารมีพลังบ่มเพาะขั้นต่ำอยู่ที่ระดับสร้างรากฐานขั้นห้า ซูหานจึงถูกกดลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว ขยับตัวไม่ได้

เขาพยายามเงยหน้าขึ้นมอง และภาพที่เห็นทำเอาดวงตาเขาแดงก่ำ เจินฉิ้นถูกซัดจนร่วงลงไปกองกับพื้น

ผู้ที่ลงมือทำร้ายเจินฉิ้นคือสตรีในชุดดำของหอปราบมาร นางเดินเข้ามาจากนอกเมือง ยืนขวางประตูเมืองไว้ กวาดสายตามองทุกคนอย่างเย็นชา

"วันนี้มีการกวาดล้างไส้ศึกพรรคมาร ผู้ใดคิดหนีออกจากเมือง ถือว่าผู้นั้นยอมรับว่าเป็นพวกมาร!"

สิ้นคำประกาศ เหล่าศิษย์ที่กำลังกระสับกระส่ายกลับโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง

ที่แท้ก็กวาดล้างไส้ศึก มิน่าถึงได้เล่นใหญ่ขนาดนี้

สิ่งที่พวกเขากลัวที่สุดคือสำนักจะมีแผนการลับลมคมใน แต่ถ้าแค่จับผู้บำเพ็ญมาร พวกเขาก็ไม่กลัว เพราะพวกเขามั่นใจในความบริสุทธิ์ของตน

ซูหาน เจินฉิ้น และศิษย์คนอื่นๆ ที่ก่อความวุ่นวายถูกผนึกพลังวิญญาณด้วยยันต์ แล้วถูกคุมตัวไปยังแท่นบูชาซ่อมฟ้า

ใกล้เที่ยง ประตูเมืองฝ่ายนอกทุกบานถูกปิดตาย

เสียงระฆังดังกังวานก้องฟ้า ตามมาด้วยเสียงประกาศอันทรงอำนาจดังไปทั่วทุกมุมเมือง

"ศิษย์ทุกคนจงไปรวมตัวที่แท่นบูชาซ่อมฟ้าเดี๋ยวนี้!"

ฝูงชนตามท้องถนนเริ่มหลั่งไหลไปยังแท่นบูชา ซึ่งบัดนี้มีศิษย์ยืนรวมกันอยู่นับหมื่นคน

ข่าวเรื่องการกวาดล้างไส้ศึกแพร่สะพัดไปทั่ว ศิษย์ที่ไม่ได้เป็นพวกมารต่างรู้สึกวางใจ บางคนถึงกับนั่งบำเพ็ญเพียรรอเวลาบนแท่นด้วยซ้ำ

เย่เหยียนเดินตามศิษย์หอคุมกฎมาถึงขอบแท่นบูชา ขณะกำลังจะก้าวขึ้นบันได สายตาของนางก็สะดุดเข้ากับแถวของนักโทษที่ถูกกดให้นั่งคุกเข่าอยู่ไกลๆ คิ้วงามขมวดมุ่นทันทีเมื่อเห็นซูหานและเจินฉิ้นในสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิง มุมปากมีคราบเลือด ร่องรอยการต่อสู้ยังชัดเจน

นางไม่วู่วามด่วนได้ รีบดึงสายตากลับมา ครุ่นคิดหาวิธีช่วยศิษย์หลานทั้งสอง

คิดไปคิดมา คนเดียวที่พอจะพึ่งพาได้ในยามนี้คือลู่จิ่วเจี่ย

หอคุมกฎถูกหอปราบมารกดขี่จนแทบไม่มีบทบาท ต่อให้เป็นหัวหน้าหอคุมกฎก็คงไปแย่งคนจากหอปราบมารไม่ได้

เย่เหยียนเริ่มเป็นห่วงกู้อัน หวังว่าเขาคงไม่ได้เข้ามาในเมือง

นางสังหรณ์ใจว่าเรื่องวันนี้มีเงื่อนงำมากกว่าแค่การจับผู้บำเพ็ญมาร

ในฐานะศิษย์หอคุมกฎ นางไม่อาจหลบหนีเพียงเพราะความสงสัย และลึกๆ ในใจนางยังคงมีความเชื่อมั่นต่อสำนักไท่เสวียนอยู่บ้าง หวังว่าเรื่องเลวร้ายของหอปราบมารจะเป็นเพียงการกระทำลับหลังที่ไม่ได้รับความเห็นชอบจากเบื้องบน

ไกลออกไป

เจียงฉยงและชายชราหลังค่อมยืนอยู่ที่หน้าต่างหอสูง นอกจากพวกเขาแล้ว ยังมีศิษย์ฝ่ายในที่ผ่านมาแถวนี้และไม่ได้ไปรวมตัวที่แท่นบูชา พวกเขาต่างสงสัยว่าฝ่ายนอกกำลังจะทำอะไร

"เมื่อคืนมีสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังกวาดตรวจไปทั่วเมือง พลังบ่มเพาะระดับนั้นเกรงว่าจะเหนือกว่าระดับแปรสภาพเทพเสียอีก" ชายชราหลังค่อมกล่าวเสียงเครียด

เหนือกว่าระดับแปรสภาพเทพ?

เจียงฉยงหรี่ตาลง

ชายชราถามต่อ "คุณหนู ตอนนี้บอกข้าได้หรือยังว่าท่านมาที่นี่เพื่ออะไร?"

เจียงฉยงทอดสายตามองไปยังแท่นบูชาซ่อมฟ้า กล่าวเสียงเรียบ "เพื่อสังหารคนทรยศ"

คนทรยศ?

ชายชราทำหน้าสงสัย

เวลาล่วงเลยไป

บนแท่นบูชาซ่อมฟ้ามีคนรวมตัวกันกว่าแสนคน แต่พื้นที่อันกว้างใหญ่ยังคงดูโล่งตา

ลู่จิ่วเจี่ยยืนอยู่ริมแท่น กวาดตามองเหล่าศิษย์ด้วยแววตาอำมหิต รัศมีรอบกายดูอันตรายยิ่งขึ้น

เย่เหยียนเดินเข้าไปหา เมื่อเห็นหน้านาง ลู่จิ่วเจี่ยก็ขมวดคิ้ว

"ซูหานกับเจินฉิ้นถูกคนของท่านจับไป ปล่อยพวกเขาได้หรือไม่?" เย่เหยียนถามเสียงเบา

แม้จะตัดขาดความเป็นเพื่อนกันไปแล้ว แต่เพื่อศิษย์รุ่นหลัง นางยอมก้มหัวให้

หากเป็นเรื่องของตัวเอง นางยอมตายดีกว่าจะขอความช่วยเหลือจากคนทรยศอุดมการณ์ แต่สองคนนั้นเป็นศิษย์ของกู้อัน นางปล่อยผ่านไม่ได้จริงๆ

ลู่จิ่วเจี่ยขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิม แต่สุดท้ายก็พยักหน้าเบาๆ

"ขอบคุณ"

เย่เหยียนกล่าวสั้นๆ แล้วหันหลังเดินจากไป

ลู่จิ่วเจี่ยมองแผ่นหลังของนาง ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็กลืนกลับลงไป ได้แต่ถอนหายใจแล้วเดินไปพาตัวซูหานและเจินฉิ้นออกมา

ครึ่งก้านธูปต่อมา เขาก็พาทั้งสองกลับมายังจุดที่เขายืนอยู่

เจินฉิ้นถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ "ศิษย์ลุงลู่ แค่จับไส้ศึกจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

ลู่จิ่วเจี่ยพยักหน้าเบาๆ โดยไม่พูดอะไร

เจินฉิ้นถอนหายใจโล่งอก ไม่ถามต่อ แต่ซูหานกลับจ้องมองลู่จิ่วเจี่ย สัญชาตญาณบอกเขาว่าศิษย์ลุงผู้นี้ดูแปลกไป

ทันใดนั้น

หลังอาคารใหญ่ทางทิศตะวันออกของแท่นบูชา ร่มสีแดงคันหนึ่งลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งไปหยุดอยู่เหนือใจกลางแท่นบูชา เรียกสายตาของทุกคนให้จับจ้อง

ร่มแดงกางออก ลูกปัดหยกขาวที่ห้อยระย้าตกลงมา กระทบกันส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งดังกังวานในอากาศ

ตูม!

ร่มแดงระเบิดพลังวิญญาณมหาศาล วงแหวนแสงสีทองกระจายออกครอบคลุมเมืองฝ่ายนอกทั้งเมือง เชื่อมต่อกับธงบนกำแพงเมืองจนกลายเป็นข่ายอาคม

ทุกคนในเมืองเงยหน้ามองด้วยความตื่นตะลึง บ้างประหลาดใจ บ้างหวาดกลัว

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นใต้ร่มแดงอย่างฉับพลัน เป็นชายหนุ่มในชุดคลุมดำลายมังกร

"ข้าคือ 'ฉู่เสียน' ผู้อาวุโสจากเมืองหลักของสำนักไท่เสวียน ข้ามาที่นี่เพื่อกวาดล้างไส้ศึกพรรคมารในฝ่ายนอกให้สิ้นซาก"

ฉู่เสียนประกาศก้อง กลิ่นอายระดับฝ่าความว่างเปล่าแผ่ปกคลุมทั่วฟ้าดิน กดดันให้ทุกคนต้องยอมสยบ

เย่เหยียนมองขึ้นไปบนฟ้าด้วยแววตาตื่นตระหนก

นี่คือพลังระดับไหนกันแน่?

ไม่ใช่แค่นาง ลู่จิ่วเจี่ย ซูหาน เจินฉิ้น และศิษย์ฝ่ายนอกส่วนใหญ่ต่างมองฉู่เสียนราวกับเทพเจ้าด้วยความยำเกรง

"ฝ่ายนอกก่อตั้งหอปราบมารมาหลายปี จับคนไปก็มาก แต่ไยผู้บำเพ็ญมารยังกำเริบเสิบสาน เช่นนั้นก็ต้องเริ่มตรวจสอบที่หอปราบมารก่อน!"

น้ำเสียงของฉู่เสียนเย็นชาบาดจิต สิ้นเสียง ร่มแดงเหนือหัวก็สั่นไหว ส่งเสียงประหลาดดังก้องเมือง

สีหน้าของลู่จิ่วเจี่ยเปลี่ยนไปในทันที เขายกมือกุมหน้าอก ทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้น

ไม่ใช่แค่เขา ศิษย์หอปราบมารคนอื่นๆ รอบข้างก็ล้มลง บางคนถึงกับลงไปดิ้นทุรนทุรายส่งเสียงโหยหวน

"ศิษย์ลุงลู่ ท่านเป็นอะไรไป?" เจินฉิ้นถามด้วยความตกใจ

ลู่จิ่วเจี่ยรู้สึกเหมือนมีแมลงนับหมื่นตัวกำลังกัดกินร่าง ทรมานจนพูดไม่ออก ได้แต่โบกมือไล่ให้ซูหานและเจินฉิ้นถอยไป

ศิษย์บนแท่นบูชาต่างมองเหตุการณ์นี้ด้วยความตื่นตะลึง เสียงซุบซิบดังอื้ออึง

"อาวุธวิเศษเหนือหัวข้าคือ 'ร่มสยบมาร' ภายใต้แสงแห่งร่มนี้ ไอปีศาจจะไร้ที่ซ่อน ผู้ใดฝึกวิชามาร ร่างกายจะกลายเป็นโลหิต!" เสียงของฉู่เสียนดังก้องอีกครั้ง

แท่นบูชาซ่อมฟ้าแทบแตก!

หอปราบมารกลายเป็นรังมารเสียเอง?

หลายปีมานี้ หอปราบมารจับกุมผู้คนไปมากมาย สร้างความเกลียดชังไว้ไม่น้อย พอรู้ความจริงว่าพวกมันเองนั่นแหละคือมาร ความโกรธแค้นของเหล่าศิษย์จึงปะทุขึ้น

เสียงด่าทอสาปแช่งดังระงม

ลู่จิ่วเจี่ยปวดร้าวเจียนตาย หน้าผากแนบพื้น ตัวสั่นเทิ้ม

"บัดซบ... ว่าแล้วเชียว..."

ลู่จิ่วเจี่ยกัดฟันกรอด ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความกลัว พลังวิญญาณในร่างถูกปิดกั้น ไอปีศาจสีดำเริ่มระเหยออกจากร่างของเขาและศิษย์หอปราบมารคนอื่นๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ถูกดูดเข้าไปในร่มสยบมาร

เย่เหยียนแหวกฝูงชนเข้ามา เห็นสภาพของลู่จิ่วเจี่ยก็รีบหยิบยาออกมาป้อนให้

การกระทำของนางเรียกเสียงด่านางตามไปด้วย แต่นางไม่สน

ทว่า ยาเม็ดนั้นไร้ผล

"ศิษย์... ศิษย์น้อง... หนีไป..." ลู่จิ่วเจี่ยเค้นเสียงออกมาอย่างยากลำบาก

พูดจบ เขาก็กระอักเลือดสีดำคำโต

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เย่เหยียนถามเสียงเครียด "ตอนนี้ข้าหนีไม่ได้แล้ว มีแต่ต้องรวมพลังกันสู้เพื่อให้ความจริงปรากฏเท่านั้นถึงจะรอด"

ลู่จิ่วเจี่ยหมดแรงจะตอบ เขาค่อยๆ ยกนิ้วชี้ที่สั่นระริกชี้ขึ้นไปบนฟ้า

เย่เหยียนมองตามนิ้ว ปลายทางคือฉู่เสียน

"ต่อไป ถึงคราวตรวจสอบไส้ศึกบนแท่นบูชา"

เสียงของฉู่เสียนทำเอาความวุ่นวายเงียบกริบลงทันตา แม้แต่ศิษย์ที่บริสุทธิ์ใจก็เริ่มใจคอไม่ดี

ร่มสยบมารสั่นไหวอีกครั้ง เสียงประหลาดนั้นบีบหัวใจทุกคน

เย่เหยียนรู้สึกถึงความผิดปกติ ก้มมองพื้นแท่นบูชา เห็นอักขระเลือดผุดขึ้นมาอย่างหนาแน่นราวกับตัวหนอน เท้าของนางเหยียบลงบนอักขระนั้นพอดี พลังชั่วร้ายสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่ร่าง ผนึกพลังวิญญาณของนางจนขยับไม่ได้

ร่างกายนางสั่นเทิ้ม กระบี่ไป๋หลิงที่เอวส่งเสียงกรีดร้อง

ศิษย์ทุกคนบนแท่นทรุดลงนั่งคุกเข่าพร้อมกันเหมือนโดนคลื่นซัด เท้าของพวกเขาก็เหยียบอยู่บนอักขระเลือดเช่นกัน

"ไม่นึกเลยว่าพรรคมารจะแทรกซึมลึกขนาดนี้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ฝ่ายนอกแห่งนี้ก็ไม่มีความจำเป็นต้องดำรงอยู่อีกต่อไป"

คำตัดสินประหารชีวิตจากปากฉู่เสียน เย็นเยียบจนน่าขนลุก ราวกับผลักทุกคนลงสู่ขุมนรก

...

หุบเขาเสวียนกู่ ณ หอตำรา

กู้อันกำลังจรดพู่กันเขียนหนังสือ จู่ๆ โต๊ะก็สั่นสะเทือนจนเขาต้องชะงักมือ

สายตาเหลือบไปมองกระบี่ชิงหงที่วางอยู่ข้างๆ มันกำลังสั่นระริกอย่างรุนแรง ใบกระบี่ขยับเหมือนพยายามจะพุ่งออกจากฝัก พร้อมส่งเสียงหวีดหวิวคล้ายเสียงนกร่ำไห้

กู้อันจ้องมองกระบี่ชิงหง แววตาค่อยๆ เปลี่ยนไป

บทที่ 67 กระบี่จากฟากฟ้า

บนแท่นบูชาซ่อมฟ้า ศิษย์นับแสนคนต่างถูกกดให้คุกเข่าลงกับพื้น อักขระเลือดใต้ฝ่าเท้าส่องแสงวาบ ก่อตัวเป็นไอหมอกสีแดงฉานพันธนาการร่างของพวกเขาไว้แน่น

"ผู้อาวุโส! ข้าไม่ใช่ไส้ศึกพรรคมารนะขอรับ!"

"เจ้าต่างหากที่เป็นมาร! ไอ้โจรชั่ว! เจ้าตายไปต้องไม่ดีแน่!"

"น่าขันสิ้นดี จับคนมาเหมาเข่งว่าเป็นมารหมดแบบนี้ ขำตายชัก! ไม่นึกเลยว่าสำนักไท่เสวียนจะมืดมนอนธการถึงเพียงนี้ ปากบอกเป็นสำนักฝ่ายธรรมะอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์ไท่ชาง ถุย! อีกไม่นานราชวงศ์ไท่ชางคงล่มสลายตามกันไป!"

"ฉู่เสียน! ข้าตายเป็นผีก็จะไม่ละเว้นเจ้า!"

"ทำเรื่องบัดซบพรรค์นี้ ไม่กลัวฟ้าดินลงทัณฑ์บ้างหรือไร?"

เสียงร้องไห้คร่ำครวญ เสียงวิงวอนขอชีวิต และเสียงก่นด่าสาปแช่งดังระงมไปทั่วเมืองฝ่ายนอก

เสาหินกลางแท่นบูชาเริ่มมีการเปลี่ยนแปลง เลือดสดๆ ไหลทะลักจากฐานขึ้นสู่ยอดตามร่องลึก ราวกับเส้นเลือดที่ปูดโปนขึ้นมา ดูสยดสยองพองขน

เมฆดำทมึนเคลื่อนตัวมาจากทั่วสารทิศ ปกคลุมน่านฟ้าเหนือเมืองฝ่ายนอกจนมืดมิดไร้แสงตะวัน

ม่านแสงสีทองจางๆ จากร่มสยบมารเริ่มปรากฏชัดขึ้น ครอบคลุมทั่วทั้งเมือง ศิษย์ที่ไม่ได้อยู่บนแท่นบูชาพยายามจะหนีตาย แต่ก็ไม่อาจฝ่าม่านพลังนี้ออกไปได้

เย่เหยียนตัวสั่นเทิ้ม พยายามจะฝืนลุกขึ้นยืน แต่ร่างกายกลับไม่ฟังคำสั่ง นางสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณกำลังถูกสูบออกไป แววตาฉายแววหวาดกลัวและสิ้นหวังอย่างที่สุด

ซูหานและเจินฉิ้นที่อยู่ข้างๆ ก็มีสภาพไม่ต่างกัน แม้แต่แรงจะเอ่ยปากก็ยังไม่มี ทำได้เพียงรอคอยความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามา

ไกลออกไป

ภายในหอสูง

ชายชราหลังค่อมจ้องมองร่างของฉู่เสียนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ไม่นึกเลยว่ามันจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ อัจฉริยะของสำนักไท่เสวียนร้ายกาจสมคำร่ำลือจริงๆ อายุเพียงเท่านี้..."

เจียงฉยงเองก็มีแววตาหวาดหวั่น เพียงแค่เผชิญกับแรงกดดันจากฉู่เสียน นางก็ไม่กล้าขยับตัว ช่องว่างระหว่างระดับพลังมันห่างชั้นกันเกินไป

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้... ค่ายกลนิพพานพลิกฟ้าดินในตำนาน..."

เจียงฉยงพึมพำกับตัวเอง ชายชราหลังค่อมได้ยินจึงหันมากล่าวว่า "คุณหนู ค่ายกลนี้อาจเป็นอันตรายต่อเรา รีบถอยกันเถอะ"

เจียงฉยงพยักหน้า เป้าหมายของนางไม่ใช่ฉู่เสียน การปรากฏตัวของฉู่เสียนและค่ายกลนิพพานพลิกฟ้าดินเป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือการคาดการณ์ และสร้างแรงสั่นสะเทือนในใจนางไม่น้อย

ทั้งสองหันหลังกลับ เตรียมจะถอนตัวออกจากเมืองฝ่ายนอก

ครืนนน—

เสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้องในเมฆดำ ราวกับเทพเจ้ากำลังพิโรธ เสียงนั้นกดดันและดังกังวานไปทั่วหล้า

ฉู่เสียนเงยหน้ามองฟ้าด้วยสายตาเรียบเฉย เพียงแค่ปรายตามองแวบเดียว เขาก็ละสายตากลับมามองภายในเมือง

เขามองดูเหล่าศิษย์นับแสนที่ดิ้นรนอย่างทรมานเบื้องล่าง แววตาฉายแววเวทนาวูบหนึ่ง

"เพื่อความยิ่งใหญ่สถาพรของสำนักไท่เสวียน การเสียสละของพวกเจ้าถือว่าคุ้มค่ากับที่ได้เกิดมาบำเพ็ญเพียรแล้ว"

เขาพึมพำกับตัวเองราวกับต้องการปลอบใจตน แววตาแห่งความเมตตาค่อยๆ เลือนหายไป เหลือไว้เพียงความเย็นชาไร้หัวใจ

เขายกมือขึ้นจับด้ามร่มสยบมาร เตรียมจะเร่งพลังเพื่อหลอมรวมพลังบ่มเพาะของศิษย์ทุกคนบนแท่นให้เสร็จสิ้นในคราเดียว

เย่เหยียนนอนหมอบราบกับพื้น นางพยายามฝืนลืมตามอง ภายใต้เมฆฝนฟ้าคะนอง ร่างของฉู่เสียนดูน่าสะพรึงกลัวดุจมารร้าย

แต่ในวินาทีนั้น ภาพที่นางเห็นกลับซ้อนทับกับเงาร่างของใครบางคน

นางกังวลว่ากู้อันจะหนีไม่พ้นเคราะห์กรรมครั้งนี้

ในใจนางเต็มไปด้วยความเสียใจ รู้อย่างนี้เมื่อวานนางน่าจะไปหากู้อัน บังคับให้เขาหนีออกจากสำนักไท่เสวียนไปเสีย

เรื่องเลวร้ายในวันนี้ ฉู่เสียนคงไม่ปล่อยให้ศิษย์ฝ่ายนอกคนใดรอดชีวิตไปได้แน่

อักขระเลือดบนตัวนางเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ ราวกับโซ่ตรวนที่รัดแน่น ฉุดกระชากนางลงสู่ขุมนรก ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้าใส่ดั่งคลื่นยักษ์ เปลือกตาของนางหนักอึ้งจนแทบจะปิดลง

กระบี่ไป๋หลิงที่เอวยังสั่นระริกไม่หยุด ราวกับกำลังร้องเรียกเจ้านายด้วยความร้อนรน

ทันใดนั้นเอง

เย่เหยียนเหมือนสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง นางฝืนลืมตาขึ้นโดยสัญชาตญาณ แสงแดดสาดส่องลงมากระทบใบหน้า ไม่ใช่แค่นาง ศิษย์คนอื่นๆ ที่กำลังทนทุกข์ทรมานต่างก็ลืมตาขึ้นเพราะแสงสว่างที่สาดลงมาอย่างฉับพลัน

ลู่จิ่วเจี่ยที่ร่างโชกเลือดทำได้เพียงใช้หางตามองขึ้นไปบนฟ้า สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเมฆดำทมึนถูกแหวกออกเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ ราวกับถูกพละกำลังมหาศาลปัดเป่าให้สลายไปในพริบตา

เจียงฉยงและชายชราหลังค่อมที่กำลังรีบเร่งหนีเห็นเหตุการณ์ได้ชัดเจนยิ่งกว่า พวกเขาหยุดฝีเท้าแล้วหันกลับไปมอง

เหนือร่มสยบมาร นอกม่านพลังสีทอง มีกระบี่เล่มหนึ่งลอยเด่นอยู่กลางเวหา กระบี่เล่มนั้นถูกห่อหุ้มด้วยปราณกระบี่จนมองไม่เห็นตัวกระบี่ เห็นเพียงรูปทรงเรียวยาวเลือนราง

ฉู่เสียนเงยหน้าขึ้น ขยับร่มสยบมารออกห่าง คิ้วเข้มขมวดเข้าหากัน

"ใคร?"

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย แฝงความตึงเครียดที่ปิดไม่มิด

คำถามสั้นๆ นั้นจุดประกายความหวังให้กับทุกคนในเมือง เหล่าศิษย์บนแท่นบูชาต่างมองขึ้นไปด้วยสายตาเปี่ยมหวัง

ตูม!

เจตจำนงกระบี่อันทรงพลังและเผด็จการระเบิดออกจากเงากระบี่บนฟ้า บดขยี้ม่านแสงสีทองที่ครอบคลุมเมืองจนแตกละเอียดในพริบตา

ฉู่เสียนหน้าถอดสี รีบอัดพลังวิญญาณเข้าใส่ร่มสยบมาร ร่มแดงสั่นสะเทือนรุนแรง ปลดปล่อยพลังมหาศาลออกมาต้านทานปราณกระบี่

"ผสาน..."

ดวงตาของฉู่เสียนเบิกโพลง ปากเพิ่งขยับเอ่ยได้เพียงคำเดียว เงากระบี่นั้นก็พุ่งดิ่งลงมาด้วยท่วงท่าที่กดข่มทุกสรรพสิ่ง ทะลวงฝ่าพลังอำนาจของร่มสยบมาร กระแทกร่มวิเศษจนแตกกระจุย ก่อนจะพุ่งทะลุร่างของเขาไป

ราวกับดาวตกพุ่งชนโลก!

เงากระบี่ร่วงลงมาจากฟากฟ้า ปักฉึกลงกลางแท่นบูชาซ่อมฟ้า ใบกระบี่จมหายลงไปในเนื้อหิน ส่งเสียงกังวานไม่หยุด เจตจำนงกระบี่กระจายออกกวาดล้างอักขระเลือดบนแท่นจนเกลี้ยง เสาหินยักษ์กลางแท่นระเบิดกลายเป็นผุยผง

คลื่นกระบี่พัดผ่านร่างของเย่เหยียน ชายเสื้อของนางสะบัดพลิ้ว ความรู้สึกเหมือนตื่นจากฝันร้ายถาโถมเข้ามา

ซูหานและเจินฉิ้นเองก็เช่นกัน พวกเขารีบลุกขึ้นยืน

ศิษย์จำนวนมากที่หลุดพ้นจากพันธนาการต่างตะเกียกตะกายลุกขึ้น ทุกสายตาจับจ้องไปยังเงากระบี่กลางแท่น สำหรับพวกเขา กระบี่เล่มนี้ไม่น่ากลัวเลยสักนิด เพราะมันคือผู้ช่วยชีวิต

มีคนมองขึ้นไปบนฟ้า เห็นฉู่เสียนยังลอยค้างอยู่ มือขวากำด้ามร่มที่เหลือแต่ซาก ร่างกายสั่นเทิ้ม เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ดอย่างน่าสยดสยอง

"ทำไม..."

ฉู่เสียนเค้นเสียงสั่น พูดยังไม่ทันจบประโยค ร่างกายของเขาก็ระเบิดแสงกระบี่ออกมาเป็นระลอก ก่อนจะสลายกลายเป็นเถ้าธุลี แม้แต่วิญญาณก็ไม่อาจเล็ดลอดหนีไปได้

ท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีเหลืองหม่นราวกับยามพลบค่ำ

"เป็นไปไม่ได้... นั่นมันระดับฝ่าความว่างเปล่าเชียวนะ..."

ชายชราหลังค่อมตาถลน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวาดผวา

เจียงฉยงเองก็ไม่อาจรักษามาดนิ่งได้อีกต่อไป ฉู่เสียนเป็นตัวตนที่เหนือกว่าระดับแปรสภาพเทพ ต้องมีพลังบ่มเพาะระดับไหนถึงจะสังหารเขาได้ในกระบี่เดียว?

เมื่อมองตามสายตานางไป จะเห็นลำแสงพุ่งลงมาจากฟ้าเชื่อมต่อกับแท่นบูชา ราวกับแบ่งแยกฟ้าดินออกเป็นสองฝั่ง

นั่นคือปราณกระบี่!

ใต้หล้านี้มีผู้บำเพ็ญกระบี่ที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ...

วินาทีนี้ เจียงฉยงรู้สึกว่าตัวเองช่างเล็กจ้อยและธรรมดาสามัญเหลือเกิน ร้อยปีที่นางบาดเจ็บไป ราวกับโลกบำเพ็ญเพียรได้ทิ้งนางไว้ข้างหลังเสียแล้ว

ในขณะเดียวกัน

หุบเขาโอสถที่สาม

ใต้ต้นไม้ใหญ่ ผู้เฒ่าเถียนมองไปทางเมืองฝ่ายนอก แม้จะอยู่ห่างไกล แต่เขาก็เห็นลำแสงกระบี่นั้นชัดเจน

"ระดับผสานกาย..."

ผู้เฒ่าเถียนพึมพำกับตัวเอง เสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน

บนยอดเขาชายขอบหุบเขา เย่เหยียนยืนโต้ลม แรงลมกรรโชกพัดชายเสื้อเขาไปด้านหลัง แต่มือที่กำหอกยาวนั้นนิ่งสนิท ร่างกายยืดตรงดั่งต้นสน

เขาหรี่ตามองลำแสงกระบี่ไกลลิบ ในใจเต็มไปด้วยความตื่นตาตื่นใจ

ห่างออกไปหลายสิบลี้

เสิ่นเจินยืนอยู่ริมหน้าผาหน้าถ้ำฝึกตน ลมแรงพัดชุดดำและผ้าคลุมหน้าของนางจนเผยให้เห็นใบหน้างามวูบหนึ่ง

ดวงตาคู่งามสะท้อนภาพลำแสงกระบี่ แววตาเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้

สำนักไท่เสวียนซ่อนยอดฝีมือกระบี่ระดับนี้ไว้ด้วยหรือ!

นางอดนึกถึง 'เซียนกระบี่ใบไม้บิน' ไม่ได้ คนผู้นั้นใช้ใบไม้สังหารระดับวิญญาณแรกกำเนิด ระดับพลังที่แท้จริงสูงส่งเพียงใดไม่มีใครรู้ แม้แต่ตัวจริงเป็นใครก็ยังเป็นปริศนา

...

เย่เหยียนยืนอยู่ขอบแท่นบูชา เบื้องหน้าคือคลื่นมนุษย์นับแสน นางมองไม่เห็นเงากระบี่ที่ถูกฝูงชนบดบัง แต่สายตากลับเหลือบมองกระบี่ไป๋หลิงที่เอว

มันยังคงสั่นเบาๆ

แววตาของนางซับซ้อนยากจะคาดเดา

ทันใดนั้น ศิษย์ฝ่ายนอกเบื้องหน้าต่างพากันถอยกรูด ส่งเสียงฮือฮาดังสนั่น เสียงเสียดสีแหลมสูงดังขึ้นเรียกความสนใจของเย่เหยียน

มันคือเสียงคมกระบี่กรีดลงบนหิน!

นางกระโดดขึ้นขี่กระบี่บินลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที ไม่ใช่แค่นาง ศิษย์นับหมื่นก็ทำเช่นเดียวกัน ภาพที่เห็นช่างอลังการงานสร้าง

ทุกคนที่ลอยอยู่กลางอากาศต่างเบิกตากว้าง มองเห็นเงากระบี่ที่สังหารฉู่เสียนกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ปลายกระบี่จมลึกลงในพื้นหิน ลากผ่านจนเกิดประกายไฟแลบแปลบปลาบ เจตจำนงกระบี่ฟุ้งกระจาย

ผู้อาวุโสหลิวฉางแห่งหอตำราขมวดคิ้ว อ่านตามรอยขีดนั้น "วิ... ถี..."

เมื่อเงากระบี่ตวัดเส้นสุดท้ายเสร็จสิ้น มันก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บินผ่านศีรษะของเหล่าศิษย์ไป แล้วหายวับไปทางขอบฟ้าในพริบตา

ทุกคนหันกลับมามองที่แท่นบูชา ตรงใจกลางแท่นมีตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัวสลักอยู่

วิถีธรรม (เจิ้งเต้า)

ลายเส้นทรงพลัง แฝงไว้ด้วยความเฉียบขาดและจิตสังหารอันบริสุทธิ์!

เจียงฉยงและชายชราหลังค่อมที่ลอยอยู่บนฟ้าก็เห็นสองคำนี้เช่นกัน ผู้บำเพ็ญมารจากหอพันฤดูสารททั้งสองถึงกับตะลึงงัน

ราชวงศ์ไท่ชางอ้างตนเป็นฝ่ายธรรมะแต่กลับทำเรื่องชั่วช้าเยี่ยงมาร สุดท้ายกลับถูกเซียนกระบี่ลึกลับขัดขวาง และทิ้งคำว่า 'วิถีธรรม' ไว้เตือนสติ

นี่หมายความว่าอย่างไร?

แม้สำนักไท่เสวียนจะมีความมืดมิดซุกซ่อนอยู่ แต่ก็ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรที่ยึดมั่นในความถูกต้องดำรงอยู่!

เจียงฉยงเคยดูแคลนชื่อเสียงฝ่ายธรรมะของสำนักไท่เสวียนมาตลอด คิดว่าเป็นแค่เรื่องหลอกลวงชาวโลก แต่ตอนนี้ นางกลับรู้สึกว่าสำนักไท่เสวียนอาจไม่ได้เลวร้ายไปเสียทั้งหมด

...

หุบเขาเสวียนกู่ ในเรือนพัก

กู้อันนั่งอยู่ที่โต๊ะหนังสือ คิ้วขมวดเล็กน้อย

มีคนล็อกเป้ากระบี่ชิงหงของเขา ทำให้เขาเรียกกระบี่กลับมาทันทีไม่ได้

เขากำลังใช้เจตจำนงกระบี่ควบคุมกระบี่จากระยะไกล การโจมตีเมื่อครู่ไม่ใช่กระบวนท่าธรรมดา แต่มันคือวิชา 'กระบี่ไท่ชางสะท้านเทพ'

ขั้น 'รู้แจ้งแตกฉาน'!

"ในเมื่ออยากจะไล่ตามนัก ก็ดี จะได้รู้กันไปเลยว่าในสำนักไท่เสวียนแห่งนี้ มีกระบี่เล่มหนึ่งแขวนอยู่เหนือหัวพวกเจ้า"

กู้อันคิดในใจอย่างเย็นชา เขาหยิบพู่กันขึ้นมาจุ่มหมึก เตรียมจะลองทดสอบดูว่าจะแยกประสาท 'เขียนหนังสือไป ฆ่าคนไป' ได้เนียนแค่ไหน

กระบี่ชิงหงอยู่ห่างจากเขาไปกว่าหกพันลี้ และระยะห่างกำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

เหนือทะเลเมฆ กระบี่ชิงหงที่ห่อหุ้มด้วยปราณกระบี่พุ่งแหวกอากาศ ทิ้งรอยทางยาวเหยียดพาดผ่านท้องฟ้าจรดขอบโลก

ทันใดนั้น กระบี่ชิงหงก็หยุดชะงัก ลอยนิ่งอยู่เหนือเมฆา

ไม่ถึงสามอึดใจ แสงสีทองสายหนึ่งก็พุ่งมาจากขอบฟ้า เข้าประชิดกระบี่ชิงหงในระยะร้อยวา

แสงทองจางลง เผยให้เห็นร่างบุรุษสวมชุดนักพรตสีน้ำเงิน ถือแส้ปัดแมลง ดูทรงภูมิฐานดุจเซียน ทว่าสีหน้าของเขากลับเคร่งเครียดจริงจัง

"ท่านคือผู้ใด? ข้าไม่เคยได้ยินว่าในราชวงศ์ไท่ชางมีเซียนกระบี่ระดับผสานกายมาก่อน" นักพรตชุดน้ำเงินเอ่ยถาม น้ำเสียงเข้มงวด

บทที่ 68 ความพิโรธของรองเจ้าสำนัก

เสียงของนักพรตชุดน้ำเงินดังก้องกังวานเหนือทะเลเมฆ สายตาของเขาจับจ้องกระบี่ชิงหงเขม็ง

เขาไม่อาจมองทะลุปราณกระบี่ที่ห่อหุ้มตัวกระบี่เพื่อระบุลักษณะที่แท้จริงของมันได้ นั่นยิ่งทำให้เขาตื่นตระหนก

ความรู้แจ้งในวิชากระบี่ของคนผู้นี้ แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยพบเจอมา!

ทว่า ไร้ซึ่งเสียงตอบรับ

ฟ้าดินเงียบสงัด ราวกับมีเพียงเขากับกระบี่เล่มนี้เท่านั้น ไม่มีบุคคลที่สอง

แต่เขาสัมผัสได้ถึงคลื่นสัมผัสศักดิ์สิทธิ์จางๆ บนกระบี่ชิงหง นั่นหมายความว่ามีคนควบคุมมันอยู่ เขาจึงตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่

ฉับพลันนั้น กระบี่ชิงหงระเบิดเจตจำนงกระบี่อันเกรี้ยวกราดออกมา เมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นจากทั่วสารทิศในพริบตา บดบังแสงตะวันจนโลกมืดมิด

เจตจำนงกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวล็อกเป้านักพรตชุดน้ำเงิน จนเขาต้องเปลี่ยนสีหน้า

สายฟ้าฟาดเปรี้ยงปร้างในหมู่เมฆ อัสนีบาตนับหมื่นสายแล่นพล่านราวกับฝูงมังกรคะนองน้ำ ปราณกระบี่บนตัวชิงหงลุกโชนขึ้นราวกับเปลวเพลิงบรรลัยกัลป์

นักพรตชุดน้ำเงินสะบัดแส้ปัดแมลงทันที ปราณเกราะทิพย์พุ่งออกมา ก่อตัวเป็นภูเขาทองคำขนาดยักษ์รอบกายเขา บนภูเขานั้นปรากฏรูปปั้นเทพเจ้านับร้อยองค์ ราวกับกำลังส่งเสียงคำรามไร้เสียง

พายุฝนเทกระหน่ำ ลมกรรโชกแรงพัดกระหน่ำเมฆา

ภายใต้แสงฟ้าแลบ กระบี่ชิงหงที่ถูกห่อหุ้มด้วยปราณดูราวกับกระบี่มารผู้พิชิตโลก สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับนักพรตชุดน้ำเงิน

กระบี่ชิงหงลอยสูงขึ้น ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังเป้าหมาย

นักพรตชุดน้ำเงินซัดฝ่ามือออกไป ภูเขาทองคำเปล่งแสงเจิดจ้า รูปปั้นเทพเจ้าทุกองค์ซัดฝ่ามือพร้อมกัน พลังวิญญาณรวมตัวเป็นฝูงแสงมหึมาพุ่งเข้าใส่กระบี่ชิงหง ดุจดั่งธารดาราถล่มลงมาจากฟ้า

กระบี่ชิงหงขยับแล้ว!

ตูม!

หนึ่งกระบี่สังหาร!

กระบี่ขยับ ลมฝนคำราม ฟ้าดินสั่นสะเทือน!

แสงเย็นเยียบสว่างวาบไปทั่วจักรวาล กระบี่ชิงหงเปรียบเสมือนแสงที่เร็วที่สุดและสายฟ้าที่รุนแรงที่สุดในโลกหล้า บดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้าจนย่อยยับ!

ธารดาราสีทองถูกปัดเป่ากระจุยหายไป ภูเขาทองคำรอบกายนักพรตแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ จนเขาต้องรีบกระโดดหลบ แต่เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา กระบี่ชิงหงก็ตามมาจ่ออยู่ตรงหน้า กัดไม่ปล่อย

เขาซัดฝ่ามือออกไปอีกครั้ง ห้วงอากาศเบื้องหน้าเหมือนถูกแช่แข็ง กำแพงที่มองไม่เห็นพยายามต้านทานกระบี่ชิงหง แรงอัดอากาศทำให้กำแพงนั้นเริ่มมองเห็นเป็นรูปร่าง

ทันใดนั้น!

นักพรตชุดน้ำเงินหน้าถอดสี ร้องในใจว่า 'แย่แล้ว'

เพล้ง—

เสียงเหมือนกระจกแตกดังสนั่น นักพรตถอยหลังโดยสัญชาตญาณ เวลาดูเหมือนจะเดินช้าลง ในดวงตาของเขาสะท้อนภาพปลายกระบี่ชิงหงที่พุ่งเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ปราณกระบี่ที่ห่อหุ้มอยู่นั้นเบ่งบานงดงามราวกับดอกไม้

วูบ!

ลมแรงพัดกระแทกหน้าจนมงกุฎร่วงหลุด ผมยาวสยายปลิวว่อนตามแรงลม ชุดนักพรตถูกกระชากไปด้านหลัง ทะเลเมฆเบื้องหลังเขาถูกแหวกออกเป็นทางยาว เมฆฝนด้านบนถูกฉีกขาด แสงแดดสาดส่องลงมา ราวกับท้องฟ้าถูกผ่าออกเป็นแผลขนาดใหญ่

นักพรตชุดน้ำเงินเบิกตากว้าง จ้องมองกระบี่ที่ลอยคว้างอยู่ตรงหน้าระดับสายตา อารมณ์ในใจปั่นป่วนจนยากจะสงบ

กระบี่เล่มนี้สามารถทำร้ายเขาได้สบายๆ แต่กลับหยุดลงในจังหวะที่เขาป้องกันไม่ได้

ภายใต้การจับจ้องของเขา กระบี่ชิงหงค่อยๆ ลดระดับลง

เขาเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง จึงไม่หลบและไม่ตอบโต้

กระบี่ชิงหงพุ่งเข้ามาแตะที่หน้าอกเขาเบาๆ... เคาะสามครั้ง... แล้วหันหลังบินจากไป ความเร็วนั้นเร็วยิ่งกว่าตอนที่เขาไล่ตามมาเสียอีก

คราวนี้นักพรตชุดน้ำเงินไม่คิดจะตาม เพราะรู้ดีว่าตามไปก็ไร้ความหมาย เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนผู้นั้น

สีหน้าของเขาค่อยๆ ดำทะมึน แสงแดดที่สาดส่องลงมากลับทำให้เขารู้สึกแสบตาพิลึก

...

ในห้องพัก กู้อันเขียนหนังสือไปด้วย อีกมือหนึ่งก็ยื่นออกไปรับกระบี่ชิงหงที่บินกลับเข้ามาทางหน้าต่าง

เขาบังคับให้กระบี่ชิงหงบินวนเล่นรอบหุบเขาหลายรอบ รอจนพวกศิษย์เผลอแล้วค่อยเรียกเก็บ

ผ่านการประมือเมื่อครู่ จู่ๆ กู้อันก็เกิดความมั่นใจในวิชากระบี่ของตัวเองขึ้นมา

การสังหารฉู่เสียนระดับฝ่าความว่างเปล่าทำให้เขาได้อายุขัยมา 93 ปี ส่วนนักพรตชุดน้ำเงินเมื่อครู่ก็อยู่ระดับผสานกาย ดูจากกลิ่นอายน่าจะเพิ่งเข้าสู่ระดับผสานกายไม่นาน อย่างมากก็ไม่เกินขั้นสอง ซึ่งไม่ใช่คู่มือของ 'กระบี่ไท่ชางสะท้านเทพ' ของเขาเลย

เขาเคยคิดมาตลอดว่าตัวเองอ่อนด้อยเรื่องการต่อสู้จริงเมื่อเทียบกับคนระดับเดียวกัน แต่ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะประเมินตัวเองต่ำไป

ถึงจะไม่มีประสบการณ์สู้รบโชกโชน แต่การฝึกฝนคาถาและวิชายุทธ์ของเขาคือของจริง ไม่ใช่ของเก๊

จะมีใครบ้างที่ยอมทุ่มเวลาหลายพันปีเพื่อฝึกฝนแค่วิชาเดียว? ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่เอาเวลาไปนั่งสมาธิเพิ่มพลังปราณกันทั้งนั้น

แต่ก็นะ... เวลาสู้ ถ้าเลือกตบเด็กที่เวลน้อยกว่าย่อมชัวร์กว่าอยู่แล้ว!

กู้อันเก็บกระบี่ชิงหงเข้าฝัก วางไว้บนโต๊ะ แล้วหันไปมองทางเมืองฝ่ายนอก เห็นยอดฝีมือของสำนักไท่เสวียนทยอยเดินทางไปที่นั่นกันให้ควัก

ศิษย์ฝ่ายนอกนับแสนยังมีชีวิตอยู่ ความผิดของฉู่เสียนปิดยังไงก็ไม่มิด เย่เหยียนและคนอื่นๆ น่าจะปลอดภัยแล้ว

คงไม่มีใครกล้าฝึกวิชามารในสำนักไปอีกสักพักใหญ่

อักษรสองตัวที่กู้อันสลักไว้บนแท่นบูชาซ่อมฟ้ากลายเป็นจุดสนใจ ยอดฝีมือต่างทึ่งในเจตจำนงกระบี่ ส่วนศิษย์ฝ่ายนอกต่างโกรธแค้น ก่นด่าฉู่เสียนและเรียกร้องให้เบื้องบนตรวจสอบเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด

เนื่องจากฉู่เสียนกางค่ายกลปิดกั้นเมืองไว้ ศิษย์ในหุบเขาเสวียนกู่จึงไม่ได้ยินเสียงอะไร มีแค่ปรากฏการณ์เมฆไหลเวียนบนฟ้าที่ทำให้คนที่อยู่นอกบ้านแหงนมองด้วยความสงสัย

ครึ่งชั่วยามต่อมา ผู้บำเพ็ญเพียรเริ่มบินผ่านน่านฟ้าหุบเขาเสวียนกู่ไม่ขาดสาย ทำให้พวกศิษย์จับกลุ่มวิจารณ์กันเซ็งแซ่

กู้อันไม่อลงไปข้างล่าง แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น

วันนี้ สำนักไท่เสวียนคงไม่ได้อยู่อย่างสงบสุขแน่

...

เช้าวันรุ่งขึ้น เย่เหยียน ซูหาน และเจินฉิ้น ก็กลับมาถึง

กู้อันต้อนรับพวกเขาในเรือนพัก อู้ซินและเสี่ยวชวนขอตามเข้ามาฟังด้วย กู้อันก็อนุญาต

เจินฉิ้นเริ่มเล่าเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อวานอย่างออกรส ทำเอาอู้ซินและเสี่ยวชวนลุ้นตัวโก่ง

เย่เหยียนดูเงียบผิดปกติ และไม่ได้จ้องหน้ากู้อันเหมือนเคย กู้อันพอจะเดาสาเหตุได้ จึงแกล้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นความผิดปกติของนาง

พอเจินฉิ้นกับซูหานเล่าจบ อู้ซินก็แค่นเสียงเยาะ "ข้าดูออกตั้งนานแล้วว่าสำนักไท่เสวียนไม่ได้ขาวสะอาดอย่างที่ป่าวประกาศ แต่ไม่นึกว่าจะหน้าด้านถึงขนาดนี้ กล้าสังเวยศิษย์ตัวเองเป็นแสน ขนาดพรรคเทียนเจวี๋ยยังไม่เคยทำเรื่องวิปริตขนาดนี้เลย!"

เสี่ยวชวนก็ของขึ้น นึกถึงพวกมารที่เคยมารังควานหุบเขา "ศิษย์พี่ เราย้ายสำนักกันเถอะขอรับ! ไปปลูกหญ้าที่อื่นก็เหมือนกันแหละ!"

กู้อันค้อนขวับ "พูดจาเหลวไหล! วันหลังห้ามพูดแบบนี้อีก เรื่องมันจบไปแล้ว อย่างน้อยในสำนักไท่เสวียนก็ยังมีคนดีมีคุณธรรมอยู่"

จะให้ทิ้งฐานทัพ โดยเฉพาะถ้ำสวรรค์แปดทิศน่ะหรือ? ฝันไปเถอะ!

"มีผู้อาวุโสจากเมืองหลักลงมาจัดการเรื่องนี้แล้ว พวกเขารับปากว่าจะให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ศิษย์ฝ่ายนอก เรื่องใหญ่ขนาดนี้ปิดข่าวไม่ได้หรอก เดี๋ยวก็รู้กันทั่ววงการ" เย่เหยียนเอ่ยขึ้น สายตายังคงมองไปทางอื่น

ซูหานนึกขึ้นได้ รีบกล่าว "อาจารย์ ศิษย์ลุงลู่บาดเจ็บสาหัส ต่อให้รอดชีวิต เกรงว่า..."

กู้อันเห็นสภาพของลู่จิ่วเจี่ยตั้งแต่เมื่อวานแล้ว แต่เขาช่วยไม่ได้ ลู่จิ่วเจี่ยโดนสูบพลังไปจนเกลี้ยง ต่อให้รอดก็กลายเป็นคนพิการ ยากจะกลับมาบำเพ็ญเพียรได้อีก

ไม่รู้ว่าวิชามรรคาอนุมานของอู้ซินจะช่วยได้ไหม

"พวกเจ้าไปบอกเขาเถอะ ถ้าไม่รังเกียจ ก็กลับมาอยู่หุบเขาเสวียนกู่ ช่วยข้าปลูกดอกไม้ใบหญ้า ใช้ชีวิตสงบๆ ไปเถอะ" กู้อันถอนหายใจ

พูคถึงจุดจบของลู่จิ่วเจี่ย บรรยากาศในห้องก็หนักอึ้ง

"เอาล่ะ แยกย้ายกันไปทำงานได้แล้ว ข้าขอคุยกับศิษย์น้องเย่หน่อย" กู้อันโบกมือไล่

ทุกคนรีบทำความเคารพแล้วถอยออกไป

เจินฉิ้นเป็นคนปิดประตู ก่อนประตูปิดสนิท นางยังส่งสายตาล้อเลียนให้กู้อันทีหนึ่ง ทำเอาเขาอยากจะหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

ในห้องเงียบสงัด

กู้อันสัมผัสได้ว่าลมหายใจของเย่เหยียนไม่สม่ำเสมอ เขาจึงยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ศิษย์น้อง ตกใจแย่เลยสินะ พักที่นี่สักกี่วันไหม?"

เย่เหยียนสูดหายใจลึก หันมาสบตาเขา "ตกใจจริงๆ แต่ไม่ใช่เพราะกลัวหรอกนะ ศิษย์พี่ ข้าเพิ่งเข้าใจสิ่งที่ท่านเคยบอก ข้ามันโง่เองที่คิดว่าการบำเพ็ญเพียรคือที่สุด หากเราหนีเข้าป่าแล้วไปเจอคนชั่วแบบเมื่อวาน โดยที่ไม่มีทางสู้ นั่นคงเป็นเรื่องน่าเศร้าที่สุดสำหรับเราสองคน"

ได้ยินแบบนี้ กู้อันกลับกลัวนางจะกดดันตัวเองเกินไป

"ศิษย์น้อง อย่าคิดมาก ขยันฝึกน่ะดีแล้ว แต่อันตรายระดับเมื่อวานมันไม่ได้เจอกันบ่อยๆ หรอกน่า" กู้อันปลอบเสียงอ่อน

เย่เหยียนพยักหน้า "ถึงจะไม่รู้ว่ายอดฝีมือคนนั้นเป็นใคร แต่ข้าจะยึดเขาเป็นแบบอย่าง รอให้ข้าเก่งเหมือนเขาเมื่อไหร่ ข้าจะมายืนเคียงข้างท่านนะศิษย์พี่"

นางยิ้มกว้าง แถมยังยักคิ้วให้กู้อันทีหนึ่ง

เห็นนางกลับมาร่าเริงเหมือนเดิม กู้อันก็ยิ้มตาม

จากนั้นเย่เหยียนก็เล่าเรื่องหอปราบมารให้ฟัง ศิษย์หอปราบมารแทบทุกคนกลายเป็นคนพิการ เมืองหลักเตรียมล้างบางหอนี้ ซึ่งอาจสะเทือนไปถึงสภาอาวุโสในเมืองหลักด้วย

ในสำนักไท่เสวียนไม่เคยมีขั้วอำนาจเดียว ศัตรูของฉู่เสียนมีเพียบ คนพวกนั้นต้องฉวยโอกาสนี้ซ้ำเติมแน่นอน

กู้อันก็หวังให้มีการเปลี่ยนแปลง ถ้ามันยังเน่าเฟะอยู่แบบนี้ วันไหนที่เขาเกิดรำคาญและเก่งพอ เขาอาจจะลุกขึ้นมาเปลี่ยนผู้นำสำนักเองก็ได้

...

สองวันต่อมา

ณ หุบเขาโอสถที่สาม

กู้อันกำลังตรวจดูแปลงสมุนไพร จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสองสาย คิ้วเขากระตุกเล็กน้อยแต่ไม่ได้หันไปมอง

ไม่นาน กู่จงก็พาคนผู้หนึ่งร่อนลงจอด คนผู้นั้นคือนักพรตชุดน้ำเงินที่เคยปะทะกับกระบี่ชิงหงนั่นเอง

"กู้อัน มานี่หน่อย" กู่จงกวักมือเรียกแต่ไกล

กู้อันรีบเดินเข้าไปหา พร้อมกับโยนทักษะ 'เนตรหยั่งรู้อายุขัย' ใส่เป้าหมาย

คนที่ใช้จิตสัมผัสสแกนไม่ได้ ต้องใช้ตามองเท่านั้นถึงจะเห็น!

จีฮั่นเทียน (ระดับผสานกาย ขั้น 1): 780/3,300/3,500

ระดับผสานกายขั้นหนึ่งจริงๆ ด้วย!

แถมแซ่จีอีกต่างหาก?

ก่อนหน้านี้เพิ่งเห็นคนตระกูลจีระดับฝ่าความว่างเปล่า นี่มีระดับผสานกายซ่อนอยู่ในสำนักอีกคน

ตระกูลจีนี่ลึกสุดหยั่งจริงๆ

กู้อันเดินมาหยุดตรงหน้ากู่จงแล้วประสานมือคารวะ

กู่จงแนะนำด้วยรอยยิ้ม "กู้อัน ท่านนี้คือรองเจ้าสำนัก และเป็นคนตระกูลจีด้วยนะ"

กู้อันรีบคารวะจีฮั่นเทียนทันที

จีฮั่นเทียนพยักหน้า ยิ้มอย่างเป็นกันเอง "ไม่ต้องมากพิธี เจ้าเองก็คนตระกูลจีเหมือนกัน ไปเถอะ ขึ้นไปคุยบนห้อง"

กู้อันรีบนำทาง

เมื่อขึ้นมาบนห้องและปิดประตูเรียบร้อย กู่จงก็ร่ายมนตร์กางม่านกั้นเสียง

จู่ๆ จีฮั่นเทียนก็ตบโต๊ะดังปัง ตวาดลั่นด้วยความโกรธ

"มันจะมากเกินไปแล้ว! ไร้กฎหมายสิ้นดี! พานอัน! เจ้าต้องเขียนเรื่องนี้ แฉความชั่วช้าของสำนักไท่เสวียนให้คนทั้งโลกได้รับรู้!"