27-28

บทที่ 27 ลัทธิหมื่นวิญญาณ, สวีหรูเย่

งานชุมนุมศิษย์ฝ่ายนอกทั่วหล้า?

ยอดฝีมือรุ่นเยาว์จากทั่วสารทิศมารวมตัวกันที่ไท่เสวียน?

แถมมีพวกศิษย์จากหอพันฤดูสารทปะปนมาด้วย?

กู้อันนั่งฟังอย่างเพลิดเพลินเหมือนฟังนิทาน แตลึกๆ ในใจกลับเริ่มระแวงว่าพวกสายลับหอพันฤดูสารทจะโผล่มาทักทายเขาหรือเปล่า ถ้าโดนบังคับให้ขายความลับสำนักคงยุ่งแน่

เฉินลี่และเพื่อนคุยเรื่องสัพเพเหระ จนวกเข้าเรื่องฝ่ายใน เฉินลี่ถามด้วยความอยากรู้ว่าข้างในนั้นเป็นอย่างไร

เซียวเฉินจวินเล่าถึงความยิ่งใหญ่ของเมืองฝ่ายใน มรดกวิชาของแต่ละยอดเขา และภารกิจค่าตอบแทนสูงลิ่ว กู้อันฟังแล้วก็ได้แต่คิดในใจว่า...

น่ารำคาญชะมัด!

ฝ่ายในต้องรับผิดชอบปกป้องราชวงศ์ไท่ชาง ปราบปีศาจทั่วแผ่นดิน แถมต้องรบกับอาณาจักรอื่น แค่ฟังก็ปวดหัวแล้ว สู้ปลูกผักอยู่ที่นี่ดีกว่าเยอะ

หลังจากทำงานเสร็จและกอบโกยอายุขัยไปหลายร้อยปี กู้อันก็เดินไปลาเฉินลี่

"เจ้าทำงานละเอียดดีนี่นา มาช่วยดูแลถ้ำข้าด้วยไหม?" จู่ๆ หลี่เสวียนอวี้ก็เอ่ยขึ้น

เฉินลี่หัวเราะชอบใจ "เด็กคนนี้ไว้ใจได้จริง ขยันแถมรู้กาลเทศะ ที่สำคัญคือหลี่หยาการันตี"

หลี่เสวียนอวี้จ้องกู้อัน รอคำตอบ

สายตากดดันขนาดนี้ กู้อันจะปฏิเสธได้ไง เขาพยักหน้าตกลง

"พวกท่านคุยกันต่อเถอะ ข้าจะพาเขาไปดูทาง" หลี่เสวียนอวี้ลุกขึ้นเดินนำออกไป

กู้อันรีบคำนับลาเฉินลี่กับเซียวเฉินจวิน แล้ววิ่งตามนางไปติดๆ

พอประตูถ้ำปิดลง เซียวเฉินจวินก็ยิ้มกรุ้มกริ่ม "เรื่องบ้านตระกูลหลนี่ซับซ้อนจริงหนอ เจ้าว่านางกับหลี่หยาเกลียดกันจริงรึเปล่า?"

เฉินลี่ส่ายหน้า "ถ้าเกลียดกันจริง นางคงไม่ช่วยพูดให้หลี่หยาตอนนั้นหรอก ป่านนี้หลี่หยาคงเสร็จสือหยางไปแล้ว ว่าแต่สือหยางหายหัวไปหลายปี หรือว่าจะโดนหลี่หยาเก็บไปแล้ว?"

เซียวเฉินจวินยกชาขึ้นจิบ แววตาเป็นประกายลึกลับ

...

ออกจากถ้ำเฉินลี่ กู้อันต้องซ้อนกระบี่บินไปกับหลี่เสวียนอวี้ เขายืนเว้นระยะห่างอย่างสุภาพ

กลิ่นหอมอ่อนๆ จากตัวนางลอยมาแตะจมูก หอมกว่ากลิ่นตัวเจียงฉยงเป็นไหนๆ

ยายแก่เจียงฉยงนั่นต่อให้ล้างตัวสะอาดแค่ไหน ก็ยังมีกลิ่นตุๆ ของความตายติดอยู่ดี

ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไร ความเย็นชาของหลี่เสวียนอวี้ทำให้กู้อันไม่อยากชวนคุย

ถ้ำของนางอยู่ไม่ไกล พอร่อนลงจอด กู้อันสัมผัสได้ทันทีว่าค่ายกลป้องกันที่นี่แน่นหนากว่าของเฉินลี่หลายเท่า แถมไอวิญญาณข้างในก็เข้มข้นกว่ามาก

หลี่เสวียนอวี้อธิบายแหล่งที่มาและวิธีดูแลสมุนไพรอย่างละเอียด กู้อันตั้งใจฟัง

หนึ่งก้านธูปผ่านไป นางส่งป้ายผ่านทางให้เขา ข้อตกลงเหมือนกับของเฉินลี่เป๊ะ

สำหรับกู้อัน แค่ได้มาเดินเก็บอายุขัยก็กำไรแล้ว ได้เงินเพิ่มถือเป็นโบนัส

เขารับป้ายแล้วขอตัวกลับ

"เดี๋ยวก่อน เจ้าสนิทกับหลี่หยาแค่ไหน?" หลี่เสวียนอวี้ถามไล่หลัง

กู้อันชะงัก หันกลับมาตอบ "ศิษย์พี่หลี่ดีกับข้ามาก ความสัมพันธ์ย่อมดีแน่นอน"

ดูทรงแล้วนางคงไม่ได้เกลียดหลี่หยาหรอก ไม่งั้นคงไม่มาวุ่นวายกับเด็กรับใช้อย่างเขา

หลี่เสวียนอวี้พยักหน้าเบาๆ ไม่พูดอะไรต่อ

กู้อันเดินจากไป

งานดูแลถ้ำพวกนี้สบายจะตาย เดือนนึงมาแค่ครั้งสองครั้ง กู้อันคิดว่าน่าจะรับจ็อบเพิ่มอีกสักหน่อย

ต้นไม้อายุขัยของเขาแผ่กิ่งก้านสาขา ทั้งหุบเขาเสวียนกู่ ทั้งถ้ำสวรรค์ ทั้งถ้ำศิษย์พี่... เส้นทางสู่แสนปีอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม!

...

หิมะละลาย ลมวสันต์พัดผ่าน

ยามโพล้เพล้ หุบเขาเสวียนกู่ประดับประดาด้วยโคมไฟสีแดง

หน้าหอคอย เจินฉิ้นน้องเล็กสุดกำลังนั่งตัดกระดาษแดง นางถามเสียงใส "อาจารย์เจ้าคะ วันตรุษจีนมีความหมายว่ายังไงหรือ?"

นางอายุน้อยกว่ากู้อันเก้าปี หน้าตาน่ารักจิ้มลิ้ม นิสัยอ่อนโยน เป็นที่รักของพี่ๆ ทุกคน

"ตอนเด็กๆ ข้าเคยฟังคนแก่เล่าว่า ตรุษจีนคือการเริ่มต้นปีใหม่ ทิ้งเรื่องร้ายๆ ไว้ปีเก่า แล้วอวยพรสิ่งดีๆ ให้กัน ไหนๆ เราก็ไม่มีเทศกาลอะไรอยู่แล้ว ข้าเลยกำหนดให้วันนี้เป็นวันตรุษจีนซะเลย"

กู้อันนั่งสานโคมไฟไม้ไผ่อยู่ข้างๆ อธิบายด้วยรอยยิ้ม

ไม่ไกลนัก อู้ซิน เสี่ยวชวน และถังอวี๋กำลังช่วยกันแขวนโคม ติดคำอวยพร เย่หลานง่วนอยู่กับการเตรียมอาหาร ส่วนซูหานเดินตรวจตราความเรียบร้อย

ได้ฟังความหมาย เจินฉิ้นก็ยิ้มตาหยีด้วยความตื่นเต้น

ไอเดียจัดงานตรุษจีนนี้กู้อันเพิ่งนึกได้เมื่อวันก่อน ตอนได้ยินลูกศิษย์บ่นคิดถึงบ้าน บังเอิญช่วงนี้ตรงกับปีใหม่ของโลกเก่าพอดี เลยจัดให้หายคิดถึง

ถือเป็นการเช็กชื่อด้วยว่าในโลกนี้มีใครหลุดมาจากโลกเดียวกันไหม

ทันใดนั้น คิ้วของกู้อันขมวดมุ่น

สัมผัสอันเฉียบคมจับสัญญาณอันตรายได้สองจุด ห่างออกไปไม่ถึงสิบลี้

ระดับสร้างรากฐานทั้งคู่ แต่กลิ่นอายคาวเลือดคลุ้งจนน่าสะอิดสะเอียน

ฆ่าคนมาเยอะสินะ!

ใกล้งานชุมนุมแล้ว พวกมารคงเริ่มเคลื่อนไหว

กู้อันภาวนาในใจ อย่ามาทางนี้เลยนะเว้ย...

แต่สวรรค์คงไม่ว่างฟัง สองคนนั้นพุ่งตรงมาที่หุบเขาเสวียนกู่ราวกับล็อกเป้า

ชั่วพริบตา ทั้งคู่ก็มายืนเด่นเป็นสง่าอยู่บนยอดเขา มองลงมาด้วยสายตาเหยียดหยาม

ชายหญิงคู่หนึ่งในชุดคลุมสีม่วงเข้ม บรรยากาศรอบตัวดูชั่วร้ายวิปริต

ฝ่ายหญิงรูปร่างเย้ายวน แต่งหน้าเข้มจัด เล็บยาวเฟื้อยเหมือนกรงเล็บปีศาจ นางหัวเราะคิกคัก "พี่สวี ใกล้ถึงเขตฝ่ายนอกแล้ว พักที่นี่สักหน่อยไหม? เผื่อจะได้ข่าวอะไรดีๆ จากพวกขี้ข้าแถวนี้"

ฝ่ายชายร่างใหญ่ หน้าตาโหดเหี้ยม บนหัวสวมมงกุฎม่วงฝังพลอยแดงดูเหมือนดวงตาที่สาม "พวกมดปลวกระดับกลั่นลมปราณ จะไปรู้อะไร?"

เขาคือ สวีหรูเย่ จากลัทธิหมื่นวิญญาณ ส่วนนางคือ ฉานจี คู่บำเพ็ญเพียรของเขา

ฉานจียิ้มร้าย "พวกไท่เสวียนชอบเล่นหมาหมู่ เราไปถึงเร็วก็โดนรุมเปล่าๆ พักเอาแรงที่นี่ดีกว่า"

สวีหรูเย่เห็นด้วย ทั้งคู่กระโจนลงมาจากยอดเขา

กู้อันมองตามตาไม่กระพริบ พร้อมสาดสกิลตรวจสอบ

สวีหรูเย่ (สร้างรากฐาน ขั้น 9): 67/389/920

ฉานจี (สร้างรากฐาน ขั้น 7): 74/370/605

โหดใช้ได้!

กู้อันลุกขึ้นยืน เจินฉิ้นเห็นผู้บุกรุกหน้าตาน่ากลัวก็รีบหลบหลังอาจารย์

พวกเสี่ยวชวนเห็นท่าไม่ดี รีบวิ่งมารวมกลุ่มกับกู้อัน

สวีหรูเย่และฉานจีเดินกร่างเข้ามาในสวน สายตาโลมเลียสมุนไพรอย่างคนตะกละ

กู้อันกำหมัดแน่น

ระบบรักษาความปลอดภัยของไท่เสวียนมันห่วยแตกขนาดนี้เลยเรอะ! ปล่อยให้มารเดินเล่นในบ้านตัวเองเนี่ยนะ?

ฉานจีหันมาถาม "ใครเป็นหัวหน้า?"

กู้อันก้าวออกมา ประสานมือ "ข้าน้อยเอง ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสทั้งสองมีธุระอันใด?"

ฉานจีส่งสายตายั่วยวน "พ่อหนุ่มรูปหล่อ เราสองผัวเมียจะไปงานประลอง ขอพักที่นี่สักสองสามวัน ได้ไหมจ๊ะ?"

สวีหรูเย่จ้องมองเย่หลานและเจินฉิ้นด้วยสายตาลามก ทำเอาสองสาวตัวสั่น

กู้อันเริ่มหงุดหงิด แต่เขาสัมผัสได้ว่า 'ตัวช่วย' กำลังมา

เขาถามถ่วงเวลา "ขอทราบชื่อเสียงเรียงนามและสำนักของท่านทั้งสองได้ไหมขอรับ?"

ฉานจีหุบยิ้ม เตรียมจะตวาด

"ถามมากทำไมวะ! ข้าจะอยู่ก็คือจะอยู่ ระดับกลั่นลมปราณอย่างแกมีสิทธิ์ห้ามรึ?" สวีหรูเย่ตวาดลั่น

จิตสังหารรุนแรงระเบิดออก กดดันจนพวกศิษย์รับใช้หน้าซีดเผือด หายใจไม่ออก

"คนของลัทธิหมื่นวิญญาณ คิดจะมาเบ่งอำนาจในไท่เสวียนรึ?"

เสียงเย็นชาดังมาจากเบื้องบน ทุกคนแหงนมองเห็นหลี่เสวียนอวี้ยืนสง่าอยู่บนกระบี่บิน ราวกับเทพธิดาผู้พิทักษ์

"หลี่เสวียนอวี้!" ฉานจีกัดฟันเรียกชื่อ ศัตรูคู่อาฆาต

"ตามมา" หลี่เสวียนอวี้พูดสั้นๆ แล้วบินนำออกไปทางหลังเขา

สวีหรูเย่เรียกน้ำเต้าวิเศษออกมาขยายใหญ่ พาทั้งคู่เหาะตามไป

ชาวหุบเขาเสวียนกู่ถอนหายใจโล่งอก

"พวกนั้นเป็นมารเหรอ?" ซูหานถามเสียงสั่น

อู้ซินตอบเสียงเครียด "ลัทธิหมื่นวิญญาณ... พวกตัวพ่อแห่งวงการมารเลยล่ะ"

เสี่ยวชวนบ่นอุบ "ไหนว่าเป็นสำนักธรรมะ ทำไมเชิญมารมางานประลองด้วย?"

กู้อันมองตามไปทางทิศที่พวกนั้นบินไป คิ้วขมวดเล็กน้อย

เขาไล่ให้ทุกคนไปเตรียมงานต่อ ส่วนตัวเองขอตัวไปพัก

พลบค่ำ ท้องฟ้ากลายเป็นสีเลือด

กู้อันยืนอยู่ริมหน้าต่าง สัมผัสถึงแรงสั่นสะเทือนของการต่อสู้ห่างออกไปสามสิบลี้

พวกนั้นกำลังจะแพ้...

เขากระโดดแผล็บออกทางหน้าต่าง หายวับไปในเงาไม้

...

ในป่าลึก สภาพเละเทะเหมือนโดนพายุลง

สวีหรูเย่และฉานจียืนยิ้มเยาะเย้ย

ฝั่งตรงข้าม หลี่หยาและหลี่เสวียนอวี้สภาพดูไม่ได้ เลือดกบปาก มือไม้สั่นเทา

"เก้ากระบี่สะท้านภพก็งั้นๆ พลังแค่นี้ริอาจจะสู้พวกเรา" สวีหรูเย่แค่นหัวเราะ ปลายนิ้วมีไอสีม่วงหมุนวน

ฉานจีเย้ยหยัน "หลี่เสวียนอวี้ นึกว่าแน่ ที่แท้ก็กระจอก สกุลหลี่มีดีแค่นี้เองเหรอ?"

นางสะบัดพัดแดง ปล่อยหมอกพิษรูปงูยักษ์เข้าโจมตี บีบให้สองพี่น้องตระกูลหลี่จนตรอก

"กล้าลงมือฆ่าคนในเขตไท่เสวียน พวกแกบ้าไปแล้ว!" หลี่หยาตะโกน

สวีหรูเย่หัวเราะร่า "ไท่เสวียนมันเสื่อมแล้ว! ข้างนอกนี่มันแดนเถื่อน ใครดีใครได้ ฆ่าพวกแกเสร็จ ข้าจะลักพาตัวแม่องค์หญิงนี่ไป แล้วกลับไปถล่มไอ้พวกขี้ข้าในหุบเขานั่นด้วย!"

"ถ่วงเวลาให้ข้าที" หลี่เสวียนอวี้กระซิบ นั่งลงรวบรวมพลังเฮือกสุดท้าย ตราสัญลักษณ์เปลวเพลิงสีทองปรากฏที่หน้าผาก

หลี่หยาพุ่งเข้าใส่ ระเบิดพลังกระบี่ทั้งหมดที่มี หวังแลกชีวิต

แต่สวีหรูเย่แค่สะบัดธงสีม่วงรูปผีร้าย ปล่อยพายุม่วงกดดันจนหลี่หยาขยับไม่ได้

"เสร็จข้าล่ะ! จะดูดวิญญาณเชื้อพระวงศ์ให้เกลี้ยงเลย!"

สวีหรูเย่แสยะยิ้ม เตรียมจะเผด็จศึก

วูบ!

เสียงแหวกอากาศแหลมสูงดังขึ้นขัดจังหวะ

ไม่ใช่กระบี่... แต่เป็นใบไม้ใบหนึ่ง!

ใบไม้ธรรมดาที่ห่อหุ้มด้วยปราณกระบี่ พุ่งมาด้วยความเร็วที่เหนือกว่าสายฟ้า

ปัง!

หัวของสวีหรูเย่ระเบิดเป็นแตงโมแตก! เลือดสาดกระจาย

หมอกพิษถูกแรงลมจากใบไม้พัดกระเจิง

"พี่สวี!" ฉานจีกรีดร้อง

ยังไม่ทันจะขยับหนี ใบไม้ใบที่สองก็พุ่งตามมาติดๆ

ฉึก!

ทะลุกะโหลกนางไปปักที่ต้นไม้ด้านหลังอย่างแม่นยำ

บทที่ 28 ใบไม้สังหาร ปราณกระบี่สะท้านปฐพี

ร่างไร้วิญญาณของสองมารร่วงหล่นตุ้บ

ป่าทั้งป่าเงียบสงัด

หลี่หยานั่งแปะกับพื้น อ้าปากค้างมองศพศัตรู

หลี่เสวียนอวี้เองก็ลืมตาโพลง ตะลึงงัน

"ใบไม้สังหาร... ปราณกระบี่ระดับนี้... ต้องเป็นระดับวิญญาณแรกกำเนิด! แถมยังบรรลุวิถีกระบี่ขั้นสูงด้วย!" เสียงบรรพชนในหัวหลี่หยาสั่นเครือด้วยความตกใจ

หลี่หยารีบตะโกน "ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิต!"

เงียบ... ไร้เสียงตอบรับ

"ไปดูตรงนั้น!" บรรพชนชี้เป้า

หลี่หยาเดินโซซัดโซเซไปที่ต้นไม้ใหญ่ ห่างออกไปเกือบสองร้อยวา

ภาพที่เห็นทำเอาเขาเข่าอ่อน

ใบไม้สีเขียวใบหนึ่งปักคาเนื้อไม้ ตัวใบยังคงสภาพสมบูรณ์ แต่ต้นไม้ทั้งต้นกลับมีรอยร้าวปริแตกเหมือนจะระเบิดออก

"โจมตีจากระยะสิบกว่าลี้... จับสัมผัสไม่ได้เลย น่ากลัวจริงๆ" บรรพชนพึมพำ "ดูเหมือนไท่เสวียนจะยังมียอดคนซ่อนอยู่"

หลี่เสวียนอวี้เดินตามมาเห็น ก็ยืนนิ่งเป็นรูปปั้นไปอีกคน

...

ตัดภาพมาที่หุบเขาเสวียนกู่

งานเลี้ยงตรุษจีนกำลังดำเนินไปอย่างครึกครื้น กู้อันนั่งจิบเหล้าอยู่ท่ามกลางลูกศิษย์ที่กำลังเมามัน

"ศิษย์พี่... พวกมารนั่นจะกลับมาไหม?" ซูหานถามแทรกขึ้นมา วงเหล้าเงียบกริบทันที

กู้อันยิ้มใจดี "ไม่ต้องกลัว มีศิษย์พี่ฝ่ายนอกคอยลาดตระเวนอยู่ ป่านนี้คงโดนจัดการไปแล้วมั้ง"

ในใจเขากระหยิ่มยิ้มย่อง

จัดการเรียบร้อย! ได้อายุขัยมาตั้ง 112 ปี! หวานเจี๊ยบ!

เขาเริ่มจับทางได้แล้วว่าการฆ่าคนจะได้อายุขัยประมาณ 5-20% ของอายุที่เหลืออยู่ แม้จะรวยเร็ว แต่ก็เสี่ยง เขาขอเลือกทางสายฟาร์มผักดีกว่า ปลอดภัยกว่าเยอะ

แต่ถ้าใครซ่ามา... พ่อก็พร้อมตบ!

บรรยากาศกลับมาสนุกสนานอีกครั้ง กู้อันร่วมวงดื่มกินอย่างมีความสุข

งานเลี้ยงเลิกรากลางดึก

กู้อันหิ้วปิ่นโตลงไปที่ถ้ำสวรรค์แปดทิศ

เจียงฉยงนั่งเดินลมปราณอยู่ใต้ต้นไม้ รอบตัวมีไอมาคุสีดำลอยฟุ้ง ดูยังไงก็นางมารร้าย

"อาจารย์ปู่ วันนี้วันตรุษจีน ศิษย์ทำกับข้าวมาฝาก"

เจียงฉยงลืมตา "ตรุษจีน? คืออะไร?"

กู้อันก็ร่ายสคริปต์เดิม "ฟังคนแก่เขาเล่ามา..."

เจียงฉยงพยักหน้า "เข้าท่าดีนี่"

นางคว้าจานกับข้าวโซ้ยแหลก ภาพนางมารผู้สง่างามหายวับไปกับตา กลายเป็นยายแก่ตะกละแทน

กู้อันรินเหล้าให้ แล้วถามสิ่งที่ค้างคาใจ

"อาจารย์ปู่ ทำไมพวกสายลับต้องมาแฝงตัวอยู่รอบนอกด้วย? อยู่แถวนี้จะได้ข้อมูลอะไร?"

เจียงฉยงเคี้ยวตุ้ยๆ "ใครใช้ให้เจ้าหาข้อมูล? หน้าที่เจ้าคือเฝ้าที่นี่ รอจนต้นเถาวัลย์สวรรค์โตเต็มที่ ที่นี่จะกลายเป็นฐานทัพลับของหอพันฤดูสารท! เรื่องสืบข่าวปล่อยคนอื่นทำไป"

กู้อันหน้าซีด

ฉิบหาย... นี่ข้ากำลังสร้างฐานทัพให้พรรคมารเหรอเนี่ย?!

"มีแค่ที่นี่ที่เดียวเหรอขอรับ?"

"จะบ้าเรอะ! มีอีกตั้งห้าหกแห่ง เจ้าพวกนั้นก็ไม่รู้ตัวเหมือนเจ้านั่นแหละ ระดับหัวกะทิเขาแฝงตัวไปเป็นศิษย์เอก ศิษย์สายตรง ป่านนี้คงได้เป็นผู้อาวุโสกันหมดแล้วมั้ง"

กู้อันกลืนน้ำลาย

ไท่เสวียนนี่มัน... พรุนยิ่งกว่ารังผึ้ง!

เจียงฉยงโซ้ยไก่น่องโตจนหมด แล้วเช็ดปากมันแผล็บ "รสชาติดี! เอ้า... เพื่อเป็นการตอบแทน วันนี้ข้าจะสอนวิชาลับของหอพันฤดูสารทให้!"