บทที่ 37

บทที่ 37 - การรวมเป็นหนึ่ง

༺༻

สัญญาถูกลงนามเรียบร้อย

เนื่องจากพิธีการและคำแนะนำอื่นๆ ถูกกำหนดไว้สำหรับวันถัดไป ซูโฮและโจจินฮวีจึงออกจากกิลด์ มันดึกแล้ว และโจจินฮวีดูเหมือนจะเหนื่อยเกินกว่าจะคุยต่อ พวกเขาจึงตัดสินใจกลับไปที่ไกเซอร์ชองดัม

ขณะที่โจจินฮวีกำลังจะกลับไปขับรถอีกครั้ง ซูโฮก็พูดขึ้น

“ครั้งนี้ผมขับเอง”

“ไม่ ผมขับเอง”

“แต่คุณไม่ใช่ผู้จัดการของผมนะ และผมจะพึ่งให้คุณขับรถไปส่งทุกที่ไม่ได้หรอก”

“จริงๆ แล้วผมเป็นผู้จัดการของคุณนะ คุณรู้ไหม?”

“อะไรนะ?”

“ก็ ประมาณนั้นแหละ คุณไม่คิดเหรอ? คุณให้ข่าวพิเศษพวกนี้กับผมเป็นประจำ ผมคิดว่าอย่างน้อยที่สุดที่ผมทำได้คือทำหน้าที่เป็นผู้จัดการของคุณ นอกจากนี้ ผมก็โอเคกับมันจริงๆ การเปลี่ยนจากเฟอร์รารี่มาเป็นซีดานก็สบายไปอีกแบบ บางทีผมอาจจะใช้ซีดานไปเลยจากนี้ไป”

ซูโฮหัวเราะเบาๆ กับคำพูดนั้น

“ผมต้องยอมรับว่าซีดานสบายกว่าจริงๆ แต่คุณไม่ได้ไปทำงานวันนี้เหรอ? พวกเขาจะไม่ว่าอะไรเหรอ?”

“ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก ด้วยข่าวพิเศษที่ผมได้มาแค่วันนี้ ไม่มีใครกล้าพูดอะไรหรอก”

“ก็จริงนะ”

มันเป็นสถานการณ์ที่น่าพอใจ อย่างไรก็ตาม นี่คือการจัดการแบบที่ซูโฮวาดภาพไว้

จากนั้น ขณะที่เขาขับรถ โจจินฮวีก็หยิบยกประเด็นขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

“งั้น ผมคิดว่าจะเอาเรื่องการเคลียร์เกทที่ถูกผนึกขึ้นเป็นหัวข้อหลักของบทความนะ ในทางเทคนิคแล้ว สัญญาของเน็กซัสควรจะมาก่อน แต่ก็ไม่รู้ว่ารัฐบาลจะระงับข่าวนานแค่ไหน”

“ทำในสิ่งที่ดีที่สุดเลยครับ เชิญเลย”

“ดูเหมือนว่าผมจะต้องกลับไปที่ออฟฟิศทันทีหลังจากที่ส่งคุณเสร็จ... ว่าแต่ ซูโฮ”

“ครับ?”

“ผมอยากจะถามมานานแล้ว—ทำไมคุณถึงมั่นใจขนาดนั้นที่จะจัดการกับเกทดาบไร้รูป?”

“อา เรื่องนั้นเหรอ?”

โจจินฮวีเก็บคำถามนั้นไว้ แต่เนื่องจากซูโฮตอบหัวหน้ากิลด์เน็กซัสไปแค่คร่าวๆ ว่า “ผมฆ่ามัน” เขาจึงคิดว่าควรจะให้รายละเอียดกับจินฮวีอีกหน่อย

‘รายละเอียดที่ฉันบอกเขาจะลงในบทความโดยตรง เติมเนื้อหาให้มันหน่อยก็ดี’

ซูโฮเริ่ม “ข้างในเกทดาบไร้รูปคือจักรพรรดิดาบใช่ไหมครับ?”

“ใช่ นักดาบไร้นาม”

“ผมรู้จักชื่อเสียงของเขาดี สกิลของเขาบังคับให้ทุกคนต้องสู้กับเขาด้วยดาบต่อดาบ ซึ่งทำให้มีคนตายจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ผู้เล่นที่ใช้ดาบ นั่นคือเหตุผลที่ผมมั่นใจ”

“มั่นใจ? ยังไงครับ?”

“ในการต่อสู้ด้วยดาบภายใต้เงื่อนไขเหล่านั้น ผมรู้ว่าผมจะชนะ คุณก็รู้ว่าผมเป็นฮีลเลอร์ในทางเทคนิค แต่สกิลหลักของผมคือเพลงดาบ”

“นั่น… นั่นคือเหตุผลทั้งหมดของคุณเหรอ?”

“ผมต้องการเหตุผลอื่นอีกเหรอ?”

“แต่… นักดาบคนนั้นฆ่าคนไปกว่า 200 คน รวมถึงผู้เล่นระดับสูงด้วย คุณไม่รู้สึกกลัวเลยเหรอ?”

“แล้วไงถ้าพวกเขาเป็นระดับสูง? สกิลของจักรพรรดิดาบจะคัดลอกค่าสถานะทางกายภาพ ดังนั้นทุกอย่างจึงเท่าเทียมกันในแง่นั้น กุญแจสำคัญในการเอาชนะเขาอยู่ที่เพลงดาบล้วนๆ—ไม่ต้องพึ่งพาไอเทมหรือสกิล ผมเชื่อมั่นในฝีมือของตัวเองและเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งนั้น”

“คุณมีสกิลดาบเหรอ?”

“แน่นอนครับ ระดับ S มันเป็นสกิลสร้างสรรค์ ดังนั้นผมจึงเป็นคนเดียวที่มี”

ดวงตาของโจจินฮวีเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

“ระดับ S?! คุณเรียนรู้สกิลนั้นมาเมื่อไหร่ครับ?”

“ไม่นานมานี้เองครับ และผมก็ไม่ได้จะไปไหน คุณค่อยๆ ถามก็ได้ เป็นการดีกว่าที่จะปล่อยข้อมูลทีละน้อย—ทำให้คนสนใจอยู่เสมอ เชิญถามผมได้ทุกเมื่อเลยครับ”

“ให้ตายเถอะ… ซูโฮ คุณนี่ทำให้ผมบ้าจริงๆ ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะตื่นเต้นกับผู้ชายคนหนึ่งได้ขนาดนี้—ในที่สุดผมก็เข้าใจแล้วว่าทำไมคนถึงคลั่งไคล้ไอดอลกับนักร้อง ผมไม่เคยเข้าใจมาก่อนเลย”

“โอ้ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกครับ”

“ไม่ จริงๆ นะ ขอบคุณอีกครั้งที่โทรหาผมก่อน และขอโทษที่ตอนแรกผมสงสัยในตัวคุณ”

“ไม่เป็นไรเลยครับ”

ด้วยการพยักหน้าอย่างพึงพอใจ โจจินฮวีก็ส่งซูโฮที่ไกเซอร์ชองดัมก่อนจะกลับไปที่ออฟฟิศของเขา

ตอนนี้เมื่อกลับมาถึงบ้านอย่างสบายใจ ซูโฮก็ทิ้งตัวลงบนโซฟา

“เป็นวันที่ยาวนานจริงๆ”

การเคลียร์เกทไม่ได้ทำให้เขาเหนื่อย แต่การเดินทางนั้นเหนื่อย ถึงแม้จะมีค่าสถานะสูง แต่การเดินทางไกลก็ยังคงทำให้หมดแรง

หลังจากพักผ่อนสั้นๆ ซูโฮก็ตรวจสอบหน้าจอสถานะของเขา

[อันซูโฮ]

เลเวล: 52

คลาส: ฮีลเลอร์

คุณสมบัติ: เลือดใหม่

ความแข็งแกร่ง (R): 14

ความทนทาน (R): 14

มานา (R): 14

การรับรู้: 96

ค่าสถานะโบนัส: 7

เมื่อเห็นคะแนนโบนัสเจ็ดคะแนนที่สะสมอยู่ ซูโฮก็ยิ้ม มันเหมือนกับการสะสมเวทมนตร์ พักเพียงครู่เดียว พวกมันก็ดูเหมือนจะกองพะเนินเหมือนโบนัสที่ทวีคูณขึ้น

ตามแผนของเขา เขาจัดสรรสี่คะแนนให้กับค่าสถานะการรับรู้ของเขาเพื่อให้ถึง 100

[ค่าสถานะการรับรู้ถึง 100]

[ค่าสถานะการรับรู้ก้าวหน้าไปอีกขั้น]

[ยินดีด้วย! ระดับค่าสถานะการรับรู้ถึงระดับสีแดงแล้ว!]

ในที่สุด ค่าสถานะการรับรู้ของเขาก็ถึงระดับสีแดง เมื่อค่าสถานะหลักทั้งสี่เป็นสีแดง การแจ้งเตือนใหม่ก็ปรากฏขึ้น

[ค่าสถานะทั้งหมดถึงระดับสีแดงแล้ว]

[ได้รับผลรวมเป็นสิทธิพิเศษ]

[ค่าสถานะโบนัสที่เหลือจะถูกใช้เพื่อรวมค่าสถานะสีทั้งหมด]

[ข้อมูลค่าสถานะได้รับการอัปเดตแล้ว]

“ผลรวม” ใหม่นี้ดึงดูดความสนใจของซูโฮ ดังนั้นเขาจึงตรวจสอบหน้าจอสถานะที่รีเฟรชใหม่ของเขา

[อันซูโฮ]

เลเวล: 52

คลาส: ฮีลเลอร์

คุณสมบัติ: เลือดใหม่

ความแข็งแกร่ง (R): 14

ความทนทาน (R): 14

มานา (R): 14

การรับรู้ (R): 14

ค่าสถานะโบนัส: 0

เมื่อมองดูค่าสถานะที่รวมกันแล้ว ซูโฮก็รู้สึกตื่นเต้น ต้องขอบคุณผลรวม เขาต้องการเพียงสามคะแนนโบนัสเพื่อเพิ่มการรับรู้ 11 คะแนน

‘ผลรวมจะทำงานก็ต่อเมื่อค่าสถานะทั้งหมดเป็นสีเดียวกันและถ้าคุณอยู่ห่างจากค่าสถานะเดียวจากการรวมทั้งหมด’

มันเป็นสิทธิพิเศษที่หายาก ยากที่จะบรรลุได้เนื่องจากข้อกำหนดนั้นเข้มงวด แม้ว่าเงื่อนไขทั้งหมดจะเป็นไปตามนั้น หากไม่มีคะแนนโบนัสให้ใช้ ผลก็จะไม่ทำงาน

‘นี่คือสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าสิทธิพิเศษที่ซ่อนอยู่’

ด้วยหน้าจอสถานะที่อัปเดตแล้ว ในที่สุดซูโฮก็ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

หลังจากอาบน้ำอย่างรวดเร็ว เขาตรวจสอบโทรศัพท์รองของเขาซึ่งกลายเป็นอุปกรณ์หลักของเขาไปแล้ว โจจินฮวีส่งข้อความมาหาเขา—ข่าวการเคลียร์เกทดาบไร้นามได้ถูกเผยแพร่ออกไปแล้ว

‘มาดูกันว่าคนจะตอบสนองยังไง’

เมื่อเปิดแล็ปท็อป ซูโฮเห็นว่าทุกสำนักข่าว แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย และชุมชนออนไลน์ต่างก็กำลังพูดถึงเรื่องราวของเขา

"อันซูโฮนี่มันอะไรกันวะ?"

"นานแค่ไหนแล้วที่เขาเคลียร์หอคอยแห่งการทดสอบ แล้วตอนนี้เขาก็จัดการกับเกทที่ถูกผนึกแล้วเหรอ?"

"เขาเอาชนะจักรพรรดิดาบได้ยังไง?"

"ฉันเคยท้าทายจักรพรรดิดาบนะ แล้วหมอนั่นมันบ้ามาก... ซูโฮเอาชนะเขาได้จริงๆ เหรอ?"

"แล้วหมอนี่รอดมาได้ยังไง?"

"เกทดาบไร้นามให้คุณหนีกลางคันได้"

"อ้อ เข้าใจล่ะ"

"งั้นอันซูโฮก็คือจักรพรรดิดาบคนใหม่เหรอ?"

"คุณไม่ได้เป็นจักรพรรดิดาบแค่เพราะเอาชนะเขาได้หรอกนะ เขาน่าจะเหนือกว่านั้นแล้วล่ะ"

"อะไรที่เหนือกว่าจักรพรรดิดาบล่ะ?"

"ไม่รู้ว่ะ... เทพดาบ?"

"เทพดาบอันซูโฮเหรอ?"

"แม่! โตขึ้นหนูอยากเป็นอันซูโฮ!"

"เหมือนกันเลย!"

"เขาเข้าถึงเกทดาบไร้นามได้ยังไงกัน? มันไม่ได้อยู่ภายใต้การจัดการของรัฐบาลเหรอ?"

"บางทีรัฐบาลอาจจะให้บัตรผ่านพิเศษให้เขาหลังจากเรื่องหอคอยแห่งการทดสอบ?"

"ไปถาม KHA กัน"

"จัดไป!"

ปฏิกิริยาทั่วไปเป็นไปในทางบวก ซึ่งก็เป็นไปตามที่คาดไว้ เขายังไม่ได้รับการวิจารณ์อย่างรุนแรงหรือความรู้สึก “ต่อต้าน” แบบที่มักจะมาพร้อมกับชื่อเสียง

‘แต่ถ้าฉันมีแฟนคลับ พวกวิจารณ์ก็คงอยู่ไม่ไกล’

เมื่อเปิดโทรศัพท์หลักของเขากลับมาอีกครั้ง เขาก็ต้องเจอกับสายที่ไม่ได้รับจำนวนมากทันที เมื่อเลื่อนดู เขาสังเกตเห็นชื่อหนึ่งที่โทรมาบ่อยเป็นพิเศษ: พัคพยองชิก นักล่าหัวจากไพรม์ กิลด์อันดับหนึ่ง

‘หมอนี่ไม่ยอมแพ้จริงๆ’

จากมุมมองของนายหน้า เขาคงจะเห็นศักยภาพของซูโฮตั้งแต่เนิ่นๆ พยายามที่จะชักชวนเขาด้วย “ข้อเสนอที่ดีที่สุดสำหรับน้องใหม่” ซูโฮพอจะนึกภาพออกว่าชายคนนั้นกำลังเตะตัวเองมากแค่ไหนในตอนนี้

‘เขาเก่งนะ แต่บางทีเราอาจจะได้ร่วมงานกันในโอกาสอื่น’

เมื่อปิดโทรศัพท์อีกครั้ง โทรศัพท์รองของซูโฮก็ดังขึ้น เขารู้จักเบอร์นั้นทันที เป็นสายที่น่ายินดี

เมื่อรับสาย เขาพูดว่า “เฮ้ เป็นไงบ้าง?”

"ดูคุณสบายใจดีนะ"

เสียงนั้นเป็นของกูยอนฮวา ผู้นำของกลุ่มแบนชีนั่นเอง เธอโทรหาเขาทันทีหลังจากที่ได้อ่านเกี่ยวกับความสำเร็จของเขา

“แล้วคำตอบของคุณคืออะไร?”

"เรามาเจอกันตัวเป็นๆ ดีไหม?"

“จำเป็นเหรอ? ผมต้องการแค่ใช่หรือไม่ใช่”

เขาไม่กระตือรือร้นที่จะพบเธอตัวเป็นๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า การปล่อยให้เธอกำหนดเงื่อนไขจะทำให้เธอรู้สึกว่าเธอมีอำนาจควบคุม ซึ่งห่างไกลจากสิ่งที่ซูโฮต้องการ

เขามั่นใจ ด้วยความสามารถที่พิสูจน์แล้วของเขา เป็นที่ชัดเจนว่าใครต้องการใครมากกว่า

กูยอนฮวาตอบกลับ - "มั่นใจจังนะ? คุณก็รู้ว่าเรายังไม่ได้ยอมรับข้อเสนอของคุณใช่ไหม?"

“ถ้าคุณไม่อยากทำ ก็ลืมไปซะ”

"อะไรนะ?"

“ผมไม่ได้ต้องการคุณขนาดนั้น ไม่อยากทำก็บอกมา”

"ทำไมกะทันหันอย่างนี้…?"

“แต่คุณควรจะพิจารณาเรื่องนี้—การเป็นศัตรูกับผมมันจะดีกับคุณจริงๆ เหรอ? ผมสามารถกำจัดพวกคุณทั้งหมดได้ทุกเมื่อที่ผมต้องการ”

อีกฝั่งเงียบไป จากนั้น ด้วยเสียงถอนหายใจ กูยอนฮวาก็ตอบกลับ

"ก็ได้… แล้วคุณต้องการให้เราทำอะไร?"

ซูโฮยิ้ม พอใจที่ลำดับชั้นถูกสร้างขึ้นอย่างมั่นคงแล้ว

“เรามาเจอกันพรุ่งนี้ ประมาณเที่ยง ที่สถาบันเน็กซัสในพาจู เป็นไง?”

"พวกเราทุกคนเหรอ?"

“แน่นอน”

"มันยากนะ สมาชิกในทีมของเราสองคนมีงานทำ และฉันก็มีเรียน”

“ถ้าชีวิตปัจจุบันของคุณสำคัญกว่าการแก้แค้น ก็ใช้ชีวิตต่อไปแบบนั้น บางทีผมอาจจะประเมินความสิ้นหวังของคุณผิดไป”

"...ก็ได้ เจอกันพรุ่งนี้ที่สถาบันเน็กซัสตอนเที่ยง”

“ดี”

ซูโฮหัวเราะเบาๆ ขณะที่เขาวางสาย รู้สึกพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นข้างหน้าอย่างเต็มที่

༺༻