บทที่ 35

บทที่ 35 - จักรพรรดิดาบไร้นาม

༺༻

ขณะที่การมองเห็นของซูโฮเปลี่ยนไป เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในฉากที่คุ้นเคย: ป่าที่เงียบสงบพร้อมกับเส้นทางแคบๆ ที่คดเคี้ยวผ่านไป นี่คือสิ่งที่เขาจำได้เกี่ยวกับเกทดาบไร้รูป

‘ไม่ได้มานานแล้วนะ’

ขณะที่ซูโฮกำลังดื่มด่ำกับภาพที่น่าคิดถึง เขาก็ได้ยินเสียงแหบๆ

“เกี๊ยก, เกี๊ยก!”

เสียงร้องของก็อบลิน

แน่นอนว่า ตามเสียงไป เขาก็เห็นก็อบลินกลุ่มเล็กๆ รวมตัวกันอยู่

‘แน่นอน ก็อบลิน’

แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น มีไว้เพื่ออุ่นเครื่องสำหรับผู้ที่เข้ามาในเกท พวกมันมีไว้เพื่อคลายร่างกายก่อนการต่อสู้จริง

ซูโฮยื่นมือออกไปและเปิดใช้งานสกิล

[อาวุธโลหิตเปิดใช้งานแล้ว]

ในทันใด ดาบสีแดงเลือดก็ก่อตัวขึ้นในมือของเขา

“เกี๊ยก! เกี๊ยก!”

เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าจากดาบโลหิต ก็อบลินก็ละทิ้งสิ่งที่กำลังทำอยู่และพุ่งเข้าใส่ซูโฮ

ซูโฮไม่ขยับ เขารอจนกระทั่งพวกมันเข้ามาอยู่ในระยะ แล้วก็ฟันดาบของเขาอย่างรวดเร็ว

[ดาบชักเปิดใช้งานแล้ว]

ฉับ!

เสียงดาบที่ฟันผ่านอากาศดังก้อง กลิ่นอายสีแดงเข้มตามหลังดาบโลหิต ค้างอยู่ในอากาศชั่วครู่ก่อนจะหายไป

จากนั้น—

ฉัวะ!

[คุณได้สังหารก็อบลิน]

[คุณได้สังหารก็อบลิน]

[คุณได้สังหารก็อบลิน]

…

ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว ซูโฮก็กวาดล้างก็อบลินทั้งกลุ่ม

เขายกดาบโลหิตขึ้น เผชิญหน้ากับร่างไร้ชีวิตของก็อบลินที่ล้มลง

[ดูดโลหิตเปิดใช้งานแล้ว]

วูบ!

เสียงดูดดังก้องขณะที่ดาบโลหิตเริ่มดูดซับเลือดของก็อบลิน ดึงทุกหยดจากศพของพวกมันราวกับหลุมดำ รวบรวมไว้ในศิลาโลหิตของเขา แม้ว่าศิลาโลหิตจะเต็ม แต่ก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก เพราะมันเป็นแค่เลือดก็อบลิน

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงเสียดสี เหมือนเสียงโลหะลากไปบนโลหะ

เมื่อหันไปทางต้นเสียง ซูโฮก็เห็นชายคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น สวมเสื้อคลุมที่ขาดรุ่งริ่งและสวมหมวกเกราะเก่าๆ ที่หมองคล้ำซึ่งบดบังใบหน้าของเขา

การแจ้งเตือนปรากฏขึ้น

[บอสมอนสเตอร์ปรากฏตัวแล้ว]

งั้น นี่สินะ... นักดาบไร้รูป

ซูโฮเงยหน้าขึ้นไปดูชื่อของร่างนั้นที่แสดงอยู่เหนือศีรษะของเขา:

— นักดาบไร้นาม, Lv. ???

นั่นคือชื่อของเขา: นักดาบไร้นาม

เลเวลของเขาไม่แสดง เป็นปริศนาที่รู้เฉพาะระบบเท่านั้น ผู้ท้าชิงบางคนประเมินเขาต่ำเกินไปเพราะเหตุนั้น พวกเขาจะตระหนักในไม่ช้าว่าพวกเขาเข้าใจผิดไปมากแค่ไหน

ฟุ่บ!

นักดาบไร้นามชักดาบของเขา และในตอนนั้นเอง การแจ้งเตือนอีกอันก็ปรากฏขึ้น

[สนามรบของนักดาบไร้นามเปิดใช้งานแล้ว]

[ขณะที่สนามรบของนักดาบไร้นามทำงานอยู่ ค่าสถานะของนักดาบไร้นามจะสะท้อนค่าสถานะของผู้ท้าชิง]

[ขณะที่สนามรบของนักดาบไร้นามทำงานอยู่ อาวุธทุกชนิดยกเว้นดาบจะถูกห้ามใช้ในสนามประลอง]

[ขณะที่สนามรบของนักดาบไร้นามทำงานอยู่ สามารถใช้ได้เฉพาะสกิลเพลงดาบภายในสนามประลองเท่านั้น]

นี่ไงล่ะ: สนามรบของนักดาบไร้นาม

มันเป็นสกิลเฉพาะตัวนี้เองที่ทำให้เกทดาบไร้รูปเป็นความท้าทายที่อันตรายถึงชีวิต

‘ใช่ มันเป็นเพราะอย่างนี้เสมอมา สกิลที่ไม่ยุติธรรมนี้คร่าชีวิตผู้คนไปนับไม่ถ้วน’

ภายในสนามรบของนักดาบไร้นาม ผู้ท้าชิงสามารถใช้ได้เพียงดาบและสกิลเพลงดาบเท่านั้น ในทางกลับกัน ค่าสถานะทางกายภาพของนักดาบไร้นามจะเท่ากับของพวกเขา แต่สำหรับเขา นี่ไม่ใช่ข้อเสียเปรียบ—มันเพียงแค่ทำให้สนามแข่งขันเท่าเทียมกันในแบบที่ทำให้เขาสามารถเล่นกับคู่ต่อสู้ของเขาได้

วิธีเดียวที่จะชนะในสนามรบของนักดาบไร้นามคือด้วยเพลงดาบที่เหนือกว่า

หลังจากคร่าชีวิตไปหลายร้อยคน นักดาบไร้นามก็ได้ฉายาว่า “จักรพรรดิดาบ” ในหมู่ผู้ท้าชิง

ซูโฮยกดาบโลหิตของเขาขึ้นและกล่าวกับเขา

“ไม่ได้เจอกันนานนะ จักรพรรดิดาบ”

ในการตอบสนอง จักรพรรดิดาบก็พุ่งไปข้างหน้าด้วยก้าวที่ระเบิดออก ลดระยะห่างระหว่างพวกเขาทันที ดาบของเขาฟันไปยังลำคอของซูโฮ

ซูโฮเปลี่ยนท่าทาง ยกดาบโลหิตขึ้นเพื่อปัดป้อง

เคร้ง!

ประกายไฟกระเด็นระหว่างดาบทั้งสองเล่ม

แรงที่อยู่เบื้องหลังการฟันของจักรพรรดิดาบนั้นมหาศาล ทำให้ดาบของซูโฮสั่นสะท้าน แม้จะดูเก่า แต่ดาบของจักรพรรดิดาบก็ยังคงอันตรายเช่นเคย

‘แสดงว่าแม้แต่ดาบเก่านั่นก็เป็นแค่ส่วนหนึ่งของอุบาย…’

ทว่าภายใต้การหลอกลวงทั้งหมดนั้นมีความสามารถที่แท้จริงอยู่—เพลงดาบที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีของจักรพรรดิดาบ ซึ่งไม่มีใครเทียบได้

‘นั่นคือเหตุผลที่เขาเป็นที่รู้จักในนามจักรพรรดิดาบ’

เคร้ง!

ซูโฮผลักจักรพรรดิดาบกลับไป ต้องใช้แรงอย่างมาก แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เนื่องจากผลของการจับคู่ค่าสถานะ จักรพรรดิดาบรีบหันกลับเพื่อลดระยะห่างที่เสียไป แสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญในการเคลื่อนไหวที่สร้างความประทับใจให้ซูโฮแม้จะอยู่ฝ่ายตรงข้าม

‘เขายังคงเก่งกาจเหมือนเคย’

จักรพรรดิดาบเข้ามาหาซูโฮด้วยแนวทางใหม่ เพลงดาบของเขาลื่นไหลและปรับเปลี่ยนได้

นี่คืออันตรายที่แท้จริงของเขา

ต่างจากนักดาบทั่วไป เทคนิคของจักรพรรดิดาบนั้นหลากหลาย ทำให้เขาสามารถเปลี่ยนกลยุทธ์เพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้ของเขา ทรมานพวกเขาด้วยสนามรบที่ดูเหมือนจะยุติธรรม แต่ก็ลำเอียงโดยเนื้อแท้

นี่คือเหตุผลที่เกทดาบไร้รูปถูกกำหนดให้เป็นเกทที่ถูกผนึกระดับ S

อย่างไรก็ตาม—

ฉัวะ!

ซูโฮก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว ฟันก่อนที่จักรพรรดิดาบจะเคลื่อนไหวเสร็จสมบูรณ์ สิ่งนี้ทำให้จักรพรรดิดาบเสียสมดุล สร้างช่องว่างที่ซูโฮใช้ประโยชน์ด้วยการฟันอย่างแม่นยำ

ตุบ!

จักรพรรดิดาบกระโดดถอยหลัง ถอยอย่างควบคุม เขาดูสั่นคลอน อาจจะเป็นครั้งแรก

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา ซูโฮก็หัวเราะเบาๆ ยกดาบขึ้น

“เป็นอะไรไป? ประหลาดใจเหรอ?”

จักรพรรดิดาบไม่ตอบ แต่ปรับท่าทางของเขา

ซูโฮพึมพำ “ใช่แล้ว… เจ้าไม่พูดสักคำจนถึงที่สุด”

ทันทีที่ซูโฮพูดจบ จักรพรรดิดาบก็เข้าประชิดตัวอีกครั้ง

ฟุ่บ!

เสียงอากาศที่แยกออกจากกันดังก้องใกล้หูของซูโฮ

การฟันนั้นคมกริบและไม่หยุดยั้ง

อย่างไรก็ตาม—

เคร้ง!

ดวงตาของจักรพรรดิดาบเบิกกว้าง

เขามั่นใจในการฟันครั้งนี้ แต่ซูโฮก็ป้องกันมันได้อย่างง่ายดาย

ขณะที่ดาบของพวกเขาปะทะกัน ซูโฮก็ยิ้มกริ่ม

“ต้องใช้ถึงเจ็ดครั้ง—เจ็ดครั้งที่ฉันเผชิญหน้ากับเจ้าก่อนที่ฉันจะชนะ”

“...?!”

จักรพรรดิดาบไม่ตอบ แต่ท่าทางของเขาสะท้อนถึงความตกใจชั่วขณะ

ซูโฮรู้สึกได้—การสั่นสะเทือนเล็กน้อยในออร่ารอบตัวเขา เป็นสัญญาณของความไม่สบายใจของจักรพรรดิดาบ

เขาลากดาบของเขาไปตามใบดาบของจักรพรรดิดาบ สร้างพื้นที่ แล้วฟันดาบลงมาทันทีที่อาวุธของพวกเขาแยกออกจากกัน

[เพลงดาบประหารเปิดใช้งานแล้ว]

ด้วยการเปิดใช้งานเพลงดาบประหาร เส้นสีแดงเข้มก็ปรากฏตามเส้นทางของใบดาบของเขา

ในขณะเดียวกัน แขนซ้ายของจักรพรรดิดาบก็ถูกตัดขาดอย่างหมดจด เหลือไว้เพียงช่องว่างที่เคยอยู่

ฉึก!

ซูโฮตัดแขนซ้ายของจักรพรรดิดาบได้สำเร็จ

แขนที่ถูกตัดขาดลอยอยู่ในอากาศชั่วครู่ก่อนที่ซูโฮจะเตะมันกระเด็นไปบนพื้น

เคร้ง!

เสียงดังก้องเมื่อแขนที่หลุดออกมากระทบพื้นเหมือนเปลือกหอยที่ว่างเปล่า เกราะไม่ได้มีอะไรอยู่ข้างใน

เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตราย จักรพรรดิดาบก็ถอยกลับ

ซูโฮกล่าวกับเขาอีกครั้ง

“หลายคนสงสัยว่ามีอะไรอยู่ข้างในเกราะนั่น ตอนที่ฉันรู้ครั้งแรก ฉันผิดหวังมาก”

เกราะของจักรพรรดิดาบส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดราวกับตอบสนอง แม้ว่าซูโฮจะรู้ว่ามันเป็นเพียงความบังเอิญก็ตาม

เขาพูดต่อ “ทุกคนต่างยกย่องฝีมือของเจ้า เรียกเจ้าว่าจักรพรรดิดาบ แต่สุดท้ายแล้ว เจ้าก็เป็นเพียงวิญญาณของนักดาบที่ล่วงลับไปแล้ว”

เมื่อพูดจบ ซูโฮก็เข้าประชิดตัว

จักรพรรดิดาบยกดาบขึ้นป้องกัน ฟันสวนกลับขณะที่ซูโฮเข้ามาใกล้

เนื่องจากเกือบจะถูกฆ่าด้วยกระบวนท่านี้หลายครั้ง ซูโฮจึงรู้จักมันดี

เขาคำนวณวิถีและหยุดกะทันหัน หลบการฟันได้ ขณะที่ดาบของจักรพรรดิดาบฟันผ่านเขาไป ซูโฮก็ใช้ช่องว่างนั้นฟันไปที่ต้นขาขวาของเขา

ฉิ้ง!

เกราะหนาๆ รอบต้นขาแตกออกพร้อมกับเสียงที่น่าพอใจ เผยให้เห็นแขนขาที่กลวงโบ๋อีกข้าง

จักรพรรดิดาบโซเซ ตอนนี้เป็นนักสู้แขนเดียวขาเดียว แต่ท่าทางของเขาก็ยังคงสง่างามเช่นเคย

‘อุบายทั้งหมดของเขา... และถึงกระนั้น ฉันก็ต้องขอบคุณเขา อย่างไรก็ตาม เขาช่วยให้ฉันพัฒนาเพลงดาบซูโฮ’

หลังจากพยายามมานับไม่ถ้วน ในที่สุดซูโฮก็เอาชนะจักรพรรดิดาบ ผู้ที่ผลักดันเพลงดาบของเขาไปสู่ระดับใหม่ แม้ว่าจักรพรรดิดาบจะมีวิธีการที่โหดเหี้ยมและเป็นเพียงภาพลวงตา แต่ซูโฮก็เคารพเขาในฐานะอาจารย์ที่แท้จริงของเขาในด้านเพลงดาบ

ด้วยรอยยิ้มที่สงบ ซูโฮพูดว่า “ดีใจที่ได้เจอนะ ถึงแม้จะเป็นแค่ชั่วครู่ก็ตาม”

จากนั้นซูโฮก็เคลื่อนไปข้างหน้า เพลงเท้าของเขา—ซึ่งมีพื้นฐานมาจากเทคนิคที่เขาได้เรียนรู้จากการต่อสู้กับจักรพรรดิดาบนับไม่ถ้วน—ตอนนี้คือเพลงเท้าดาบซูโฮที่สมบูรณ์แบบ ทำให้เขาสามารถตามทันจักรพรรดิดาบได้อย่างง่ายดาย

[เพลงดาบประหารเปิดใช้งานแล้ว]

ในพริบตา ดาบของซูโฮก็ผ่าจักรพรรดิดาบออกเป็นสองซีกจากกระหม่อมถึงขาหนีบ

[คุณได้เอาชนะนักดาบไร้นามแล้ว]

และด้วยเหตุนั้น ซูโฮก็ได้พิชิตผู้ที่เคยถูกเรียกว่าจักรพรรดิดาบ ผู้สังหารผู้ท้าชิงกว่าสองร้อยคนอีกครั้ง

༺༻