บทที่ 16

บทที่ 16 - หอคอยแห่งการทดสอบ

༺༻

หอคอยแห่งการทดสอบ สถานที่แห่งนี้มักถูกเรียกว่า "พื้นที่ล่า" เป็นหนึ่งในเกทที่จัดการโดยภาครัฐ ซึ่งอนุญาตให้ผู้เล่นเลเวลต่ำกว่า 20 เข้ามาเติบโตและพัฒนาฝีมือได้อย่างอิสระ

เหตุผลหลักที่ซูโฮมาที่นี่ ตามที่เขาบอกกับโจจินฮวี คือเพื่อเคลียร์หอคอย แต่เหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านั้น แน่นอนว่าคือการเติบโตอย่างรวดเร็ว

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เลเวลของเขาแทบจะถูกรีเซ็ตกลับไปเริ่มต้นใหม่

นอกจากนั้น…

“ฉันต้องเอามันมาให้ได้ที่นี่”

ชิ้นส่วนลับที่ซ่อนอยู่เฉพาะในหอคอยแห่งการทดสอบพังโยเท่านั้น นั่นคือหนึ่งในเป้าหมายของซูโฮในการมาที่นี่

จากนั้นซูโฮก็ตรวจสอบหน้าต่างสถานะของเขา

[อันซูโฮ]

เลเวล: 10

คลาส: ฮีลเลอร์

ความแข็งแกร่ง: 20

พลังชีวิต: 20

มานา: 20

ประสาทสัมผัส: 10

คะแนนสถานะโบนัส: 0

เขาจงใจไม่เพิ่มค่าประสาทสัมผัส เมื่อเทียบกับค่าสถานะอื่น ค่าประสาทสัมผัส—ซึ่งเปิดใช้งานคุณสมบัติต่างๆ เช่น การมองเห็นแบบไดนามิกและการตรวจจับมานา—ยังไม่จำเป็นในทันที

เมื่อเตรียมตัวเสร็จ ซูโฮก็ถือใบอนุญาตฮันเตอร์ที่เพิ่งพิมพ์สดๆ ร้อนๆ แล้วเดินไปที่ทางเข้าหอคอยแห่งการทดสอบ

“ต้องการแทงค์เกอร์!”

“หาดีลเลอร์ระยะประชิดหนึ่งคน!”

“เรามีซัพพอร์ตเตอร์แล้ว!”

เมื่อเขาเข้าใกล้ทางเข้าหอคอย เขาก็สังเกตเห็นฝูงชน พวกเขาทั้งหมดกำลังรอจัดตั้งปาร์ตี้เพื่อออกล่า เนื่องจากปาร์ตี้เพลย์มีประสิทธิภาพมากกว่าการลุยเดี่ยวในหอคอยแห่งการทดสอบมาก

“แน่นอนว่า ยิ่งมีสมาชิกมากเท่าไหร่ ประสบการณ์ที่แต่ละคนจะได้รับก็จะลดลง… แต่ในระยะยาว การเข้าไปด้วยกันย่อมดีกว่า”

อย่างไรก็ตาม ซูโฮมาที่นี่ด้วยความตั้งใจที่จะปีนหอคอยคนเดียว อย่างที่เขาบอกกับโจจินฮวี เขารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับหอคอยแห่งการทดสอบ

ซูโฮยื่นใบอนุญาตให้เจ้าหน้าที่ตรงทางเข้าและขอเข้าไป

เจ้าหน้าที่มองสลับไปมาระหว่างใบอนุญาตกับซูโฮก่อนจะถาม “มาคนเดียวเหรอครับ?”

“ครับ”

“หมายเลขใบอนุญาตของคุณแสดงว่าคุณเพิ่งสอบผ่านเมื่อวานนี้เอง… คุณแน่ใจเหรอว่าการเข้าร่วมปาร์ตี้จะไม่ดีกว่า เพราะนี่เป็นครั้งแรกของคุณที่นี่?”

เนื่องจากหอคอยแห่งการทดสอบเป็นเกทสาธารณะ เจ้าหน้าที่ทุกคนที่จัดการจึงเป็นข้าราชการ—พูดอีกอย่างคือ สมาชิกของสมาคมฮันเตอร์เกาหลี ดังนั้นจึงให้คำแนะนำ

แม้ว่าหอคอยแห่งการทดสอบจะมีไว้สำหรับฮันเตอร์มือใหม่ที่เลเวลต่ำกว่า 20 แต่ก็ยังมีอุบัติเหตุเกิดขึ้นที่นี่อยู่ดี

“ไม่เป็นไรครับ ขอบคุณ ผมถนัดลุยเดี่ยวมากกว่า”

“อืม… ถ้างั้นก็ตามใจครับ”

ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ไม่สามารถบังคับคนที่ไม่ยอมเข้าปาร์ตี้ได้ ไม่มีกฎห้ามเรื่องนี้

หลังจากจ่ายค่าธรรมเนียมเข้าเล็กน้อย ซูโฮก็ก้าวผ่านประตูที่เจ้าหน้าที่เปิดออก เผยให้เห็นประตูมิติที่อยู่อีกฟากหนึ่ง เขาเดินตรงเข้าไปโดยไม่ลังเล

[กำลังเข้าสู่หอคอยแห่งการทดสอบ]

[คุณสามารถออกจากหอคอยแห่งการทดสอบได้ทุกเมื่อ…]

ข้อความระบบที่เกี่ยวข้องปรากฏขึ้นขณะที่เขาเข้าสู่หอคอย

เขาจำทั้งหมดนี้ได้และรีบข้ามคำแนะนำไปอย่างรวดเร็ว ไม่ค่อยมีอะไรต้องกังวลในหอคอยแห่งการทดสอบนัก เพราะสามารถออกได้ทุกเมื่อ

“ทันทีที่ฉันประกาศเจตจำนงว่าจะออก ฉันจะถูกเทเลพอร์ตกลับไปที่ทางเข้าชั้นหนึ่ง”

ตราบใดที่เขาไม่ฝืนตัวเองจนเกินขีดจำกัด ความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตในหอคอยแห่งการทดสอบนั้นน้อยมาก—หนึ่งในเหตุผลที่ฮันเตอร์มือใหม่ชอบที่นี่

เมื่อเข้าสู่ชั้นหนึ่ง เขาพบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่ขนาดประมาณสนามกีฬาเล็กๆ

[คุณได้เข้าสู่ชั้นที่หนึ่ง]

[การท้าทายชั้นที่หนึ่งจะเริ่มขึ้น ณ บัดนี้]

เมื่อมีการแจ้งเตือน สไลม์ก็เริ่มปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

“ใช่เลย ชั้นหนึ่งเป็นสไลม์”

ซูโฮหยิบดาบออกจากช่องเก็บของ มันคือดาบของผู้เริ่มต้นที่ระบบมอบให้เมื่อเลือกคลาส แม้ว่าเขาจะซื้ออาวุธอื่นมาจากตลาดทงแดมุนแล้ว แต่สำหรับตอนนี้ ดาบของผู้เริ่มต้นก็เพียงพอแล้ว

ซูโฮเริ่มเหวี่ยงดาบ เตรียมพร้อมสำหรับการปีนหอคอยเต็มรูปแบบ

༺༻

“เขาบ้าไปแล้วรึไง?”

หลังจากวางสาย โจจินฮวีก็จ้องมองเบอร์โทรศัพท์ของซูโฮอยู่ครู่หนึ่ง ตอนแรกเขาคิดว่าอีกฝ่ายต้องเป็นคนบ้าแน่ๆ แต่เมื่อพิจารณาจากคะแนนสอบที่สูงของซูโฮและวิธีการพูดของเขาแล้ว เขาดูไม่เหมือนคนโกหกเลย

“เขากำลังวางแผนอะไรกันแน่?”

แม้ว่าข้อเสนอจะดูแปลกประหลาด แต่สัญชาตญาณของโจก็ยังคงชี้ไปที่ซูโฮ ซึ่งเป็นสิ่งที่รบกวนจิตใจเขาอยู่

ในที่สุด หลังจากการไตร่ตรองอยู่พักหนึ่ง เขาก็ตัดสินใจได้

“เอาเถอะ ใครจะไปรู้? ถ้ามันได้ผลก็ดีไป ถ้าไม่ได้ก็ช่างมัน”

โจจินฮวีเริ่มร่างบทความเกี่ยวกับอันซูโฮ

༺༻

ตามความทรงจำของซูโฮ สถิติอย่างเป็นทางการของการเคลียร์ชั้นสูงสุดของหอคอยแห่งการทดสอบคือชั้นที่ 49 แต่นั่นเป็นข้อมูลจากชาติที่แล้ว สถิติที่รู้จักกันในปัจจุบันมีเพียง 29 ชั้น ซึ่งทำได้โดยการเล่นแบบปาร์ตี้

“การพึ่งพาปาร์ตี้เพลย์เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว”

หอคอยแห่งการทดสอบจะเพิ่มระดับของมอนสเตอร์ตามสัดส่วนของชั้นที่สูงขึ้น ตัวอย่างเช่น ในชั้นที่ 19 ผู้เล่นจะได้เจอกับมอนสเตอร์เลเวล 19

ดังนั้น ผู้ที่ตั้งเป้าจะทำลายสถิติจึงจะจัดตั้งปาร์ตี้ที่ประกอบด้วยฮันเตอร์เลเวล 20 ซึ่งเป็นเลเวลสูงสุดที่ได้รับอนุญาตให้เข้าหอคอย เพราะเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด

แต่เคยมีผู้เล่นคนหนึ่งที่ทำลายวิธีการมาตรฐานนี้—ชายที่รู้จักกันในนาม "ราชันย์แห่งป้อมปราการ" จางพยองโฮ

[คุณได้เคลียร์ชั้นที่ 18]

[กำลังไปยังชั้นที่ 19]

เมื่อซูโฮล่ามอนสเตอร์ทุกตัวในชั้นที่ 18 แล้ว ประตูมิติไปยังชั้นต่อไปก็ปรากฏขึ้น เขาก้าวผ่านประตูมิติโดยไม่ลังเล และทันทีที่เขาเข้าไป การท้าทายก็เริ่มขึ้น

[คุณได้เข้าสู่ชั้นที่ 19]

[การท้าทายชั้นที่ 19 จะเริ่มขึ้น ณ บัดนี้]

มอนสเตอร์ในชั้นที่ 19 เป็นสิ่งมีชีวิตเพียงตัวเดียว ชื่อของมันคือเรดเกน มอนสเตอร์ผิวสีแดง ผมสีขาว มีเขาเดียวบนหัว มักถูกเรียกว่า "ยักษ์แดง"

ทันทีที่มันเห็นซูโฮ มันก็พุ่งเข้าใส่เขา ในการตอบสนอง ซูโฮเหวี่ยงดาบของเขาด้วยความแม่นยำระเบิด

ฉัวะ!

ดาบของเขาฟันเป็นแผลลึกที่คอของเรดเกนก่อนที่มันจะเข้ามาถึงระยะโจมตีของเขาเสียอีก เลือดพุ่งกระฉูดออกจากบาดแผล และเรดเกนก็ล้มลงกับพื้น สิ้นใจตายโดยที่ยังเข้าใกล้ซูโฮไม่ได้เลย

[คุณได้กำจัดเรดเกน]

[คุณได้เคลียร์ชั้นที่ 19]

[กำลังไปยังชั้นที่ 20]

หลังจากเอาชนะเรดเกน ประตูมิติไปยังชั้นที่ 20 ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา แต่แทนที่จะมุ่งหน้าไปยังประตูมิติ ซูโฮกลับเดินเข้าไปใกล้ร่างของเรดเกนแล้วพลิกมัน

ต่างจากมอนสเตอร์ในหอคอยส่วนใหญ่ที่จะสลายไปเมื่อตาย เรดเกนเป็นข้อยกเว้น เพราะมันมีชิ้นส่วนลับที่ซูโฮตามหาอยู่

ซูโฮฉีกสร้อยคอที่ทำจากกระดูกซึ่งห้อยอยู่ที่คอของเรดเกนออก สร้อยคอนั้นทำจากฟันสัตว์แหลมคม ไม่สามารถสวมใส่ได้—มันไม่ใช่ไอเทมของระบบ แต่สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่สร้อยคอ แต่เป็น "กุญแจดอกเล็ก" ที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางกระดูกเหล่านั้น

“เจอแล้ว”

กุญแจซึ่งทำจากกระดูกและพรางตัวอยู่ท่ามกลางของประดับอื่นๆ นั้น ยากที่จะระบุได้หากไม่รู้ว่ากำลังมองหาอะไรอยู่ แต่ซูโฮจำมันได้ทันที

เพราะมันคืออัลฟ่าและโอเมก้าของ "ราชันย์แห่งป้อมปราการ" จางพยองโฮผู้โด่งดัง

เมื่อถือกุญแจไว้ในมือ ซูโฮก็เปิดใช้งานการตรวจจับมานาเพื่อสแกนสภาพแวดล้อมโดยรอบ ในไม่ช้า เขาก็พบร่องแปลกๆ ใกล้ๆ—รูกุญแจที่จางพยองโฮเคยอธิบายไว้

เมื่อเขาสอดกุญแจเข้าไป มันก็พอดีเป๊ะ เมื่อเขาบิดมัน ก็มีเสียงคลิกดังขึ้น และกุญแจก็เลื่อนเข้าไปในรูลึกขึ้น

[คุณได้ค้นพบที่ซ่อนลับของเรดเกน]

ครืน!

การแจ้งเตือนของระบบแจ้งให้เขาทราบว่าเขาได้พบที่ซ่อนของเรดเกนแล้ว ในขณะเดียวกัน ประตูมิติสี่เหลี่ยมผืนผ้าอันใหม่ก็ปรากฏขึ้น ส่องแสงระยิบระยับอยู่ตรงหน้าเขา

“นั่นหมายความว่า นี่คือทางเข้าปราสาทของราชาแห่งปราสาทผู้มีชื่อเสียง”

"ราชันย์แห่งป้อมปราการ" จางพยองโฮเคยเป็นฮันเตอร์ธรรมดาๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก วันหนึ่งเขาก็พบกุญแจของเรดเกนในหอคอยแห่งการทดสอบและได้รับทักษะพิเศษ: "บ้านมิติกระเป๋า"

แม้ว่าทักษะมิติกระเป๋าจะค่อนข้างธรรมดา โดยมีไอเทมมากมายในโลกที่สามารถใช้เก็บของได้ แต่ทักษะของจางพยองโฮมีลักษณะพิเศษ

“ในบ้านมิติกระเป๋าของจางพยองโฮ สิ่งมีชีวิตสามารถเข้าไปได้”

ในขณะที่ช่องเก็บของหรือพื้นที่เก็บของแบบดั้งเดิมไม่สามารถบรรจุสิ่งมีชีวิตเช่นคนหรือสัตว์ได้ บ้านมิติกระเป๋าของจางพยองโฮอนุญาตให้สิ่งมีชีวิตทุกรูปแบบเข้าไปได้ นี่คือสิ่งที่ทำให้เขาโด่งดังไปทั่วโลกในฐานะ "ราชันย์แห่งป้อมปราการ"

เมื่อเขาเข้าไปซ่อนตัวอยู่ข้างในแล้ว ก็ไม่มีใครสามารถดึงเขาออกมาได้

ด้วยเหตุนี้ จางพยองโฮจึงได้รับฉายามากมายนอกเหนือจากราชันย์แห่งป้อมปราการ รวมถึง "ราชาแห่งการเต่า" และ "ราชาแห่งการซ่อนตัว"

ขณะที่ซูโฮก้าวเข้าไปในบ้านมิติกระเป๋า ทิวทัศน์รอบตัวเขาก็เปลี่ยนไป เผยให้เห็นภายในของมัน

“นี่คือบ้านมิติกระเป๋า…”

นี่เป็นครั้งแรกที่ซูโฮเข้ามาในบ้านหลังนี้ เพราะมีเพียงผู้ที่ได้รับอนุญาตจากจางพยองโฮเท่านั้นที่สามารถเข้ามาได้ ต่างจากพื้นที่เก็บของที่ว่างเปล่าทั่วไป ที่นี่ดูเหมือนภายในบ้านปกติ แม้ว่าจะจัดตามรสนิยมของเรดเกนก็ตาม แน่นอนว่าซูโฮสามารถตกแต่งใหม่ได้ตามใจชอบ

ทันใดนั้น…

[เจ้าของบ้านมิติกระเป๋าได้เสียชีวิตแล้ว]

[บ้านมิติกระเป๋าต้องการเจ้าของคนใหม่]

[คุณต้องการเป็นเจ้าของคนใหม่ของบ้านมิติกระเป๋าหรือไม่?]

ข้อความแจ้งจากระบบ

อย่างที่คาดไว้ บ้านมิติกระเป๋าเป็นทักษะที่ผูกติดกับเจ้าของ เมื่อเจ้าของคนก่อนเสียชีวิต มันก็กำลังรอเจ้านายคนใหม่

ซูโฮพยักหน้าโดยไม่ลังเล

[ตอนนี้คุณเป็นเจ้าของคนใหม่ของบ้านมิติกระเป๋าแล้ว]

[ยินดีด้วย! คุณได้รับบ้านมิติกระเป๋า (S)]

[บ้านมิติกระเป๋าผูกติดกับคุณแล้ว]

[บ้านมิติกระเป๋าจะตอบสนองต่อมานาของคุณ]

สัญลักษณ์ระดับ "S" ถูกแนบมากับบ้านมิติกระเป๋า—เป็นตัวบ่งชี้ระดับของมันอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม ไม่มีการให้คะแนนสถานะโบนัส เนื่องจากนี่เป็นเพียงการค้นพบ ไม่ใช่ความสำเร็จในระดับปรมาจารย์

ขณะที่ทักษะผูกติดกับซูโฮ ภายในบ้านก็เริ่มเปลี่ยนแปลง ด้วยเสียงครืนเบาๆ พื้นที่ก็ขยายใหญ่ขึ้น เนื่องจากมานาของซูโฮนั้นสูงกว่าของเรดเกน

ไม่เพียงแค่นั้น การตกแต่งห้องซึ่งเดิมทีตั้งค่าตามรสนิยมของเรดเกน ก็เปลี่ยนไปให้เข้ากับภาพในใจของซูโฮที่เป็นพื้นที่สะอาดและทันสมัย คล้ายกับห้องนั่งเล่นในอพาร์ตเมนต์เกาหลีทั่วไป

“ดังนั้น มัน ตอบสนองต่อมานาของผู้ใช้จริงๆ”

ในขณะนั้น กุญแจดอกเล็กที่ซูโฮหยิบมาก็เริ่มแตกสลายและสลายไป

༺༻