บทที่ 12: ห้องหนีตาย (3)

"ลูกตุ้มนาฬิกานี่... ดูเหมือนจะเป็นตัวจับเวลานะ"

เสียงของหลิงฉีเมิ่งแทบจะถูกกลบด้วยเสียงเดิน ติ๊ก ติ๊ก ของลูกตุ้ม ปลายนิ้วของเธอแตะลงบนโลหะเย็นเฉียบ สัมผัสได้ถึงแรงแกว่งไกวที่ไม่อาจหยุดยั้ง

หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้นตามจังหวะการแกว่งของลูกตุ้ม ราวกับจะทะลุออกมาจากอกได้ทุกเมื่อ

ซูโม่จ้องมองลูกตุ้มเขม็ง

เขาเอ่ยช้าๆ น้ำเสียงแฝงความตึงเครียด "เราต้องหาวิธีหยุดมันก่อนที่มันจะแกว่งครบรอบ"

แม้คำพูดของซูโม่จะฟังดูเร่งรีบ แต่ความเยือกเย็นของเขากลับช่วยให้หลิงฉีเมิ่งเบาใจลงได้เปราะหนึ่ง

คิ้วเรียวของหลิงฉีเมิ่งขมวดมุ่น สายตากวาดมองไปทั่วห้องเพื่อหาเบาะแส

"ซูโม่ เวลาจะหมดแล้วนะ"

น้ำเสียงของเธอเจือแววตื่นตระหนก ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อจนต้องเช็ดกับกางเกงแก้เก้อ

เสียงเดินของลูกตุ้มดังสะท้อนในหูราวกับเสียงนับถอยหลังระเบิด ทุกจังหวะบีบคั้นประสาทให้ตึงเครียดยิ่งขึ้น

เธอรู้สึกได้ว่าลมหายใจเริ่มติดขัด ราวกับกำลังวิ่งแข่งกับเวลา

"เร็วเข้าฉีเมิ่ง มาช่วยหมุนคันโยกนี่หน่อย!"

เสียงของซูโม่ดึงสติเธอให้กลับมา เขาเจอกลไกที่ซ่อนอยู่ตรงฐานลูกตุ้ม

หลิงฉีเมิ่งรีบพุ่งเข้าไป หัวใจเต้นโครมครามแข่งกับเสียงลูกตุ้ม

เธอช่วยซูโม่หมุนด้ามจับนั้นสุดแรงเกิด ความเย็นเยียบของโลหะผสมปนเปกับความร้อนชื้นของเหงื่อในฝ่ามือ

แขนเริ่มปวดร้าวแต่ก็ไม่กล้าผ่อนแรงแม้แต่วินาทีเดียว

"ซูโม่ ถ้ามันไม่ได้ผลล่ะ?"

เสียงของเธอสั่นเครือ แม้จะพยายามคุมสติเต็มที่

ซูโม่ไม่ตอบ สมาธิทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับลูกตุ้ม

เวลาผ่านไปทีละวินาที ลูกตุ้มแกว่งเข้าใกล้จุดสิ้นสุดเข้าไปทุกที

หลิงฉีเมิ่งรู้สึกเหมือนหัวใจจะกระดอนออกมาทางปาก แววตาไหวระริกด้วยความกังวล

ทันทีที่ลูกตุ้มกำลังจะแกว่งครบรอบ ในที่สุดเสียง คลิก ก็ดังขึ้น พร้อมกับลูกตุ้มที่ค่อยๆ หยุดนิ่งลง

หลิงฉีเมิ่งถอนหายใจเฮือกใหญ่ เข่าอ่อนจนแทบทรุดต้องพิงผนังหอบหายใจ

"เราทำได้แล้ว... เจ้าโม่... เราทำได้แล้วจริงๆ!"

น้ำเสียงของเธอเจือความไม่อยากเชื่อ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้า

ซูโม่ปาดเหงื่อบนหน้าผาก ยิ้มออกมาด้วยความโล่งใจ

"ใช่แล้วฉีเมิ่ง เราทำสำเร็จ"

น้ำเสียงของเขาแฝงความภูมิใจขณะมองดูหลิงฉีเมิ่ง แววตาเปี่ยมด้วยความชื่นชม

กระแสความอบอุ่นไหลผ่านหัวใจของหลิงฉีเมิ่ง เธอรู้ว่าแม้จะหวาดกลัวและตึงเครียดเพียงใด แต่เธอกับซูโม่ก็ผ่านมันมาได้ด้วยกัน

ความหวาดกลัวแปรเปลี่ยนเป็นความสำเร็จในชั่วพริบตา หัวใจพองโตด้วยความสุข

เธอเอ่ยเสียงเบา

"เจ้าโม่ เมื่อกี้ฉันกลัวจริงๆ นะ"

น้ำเสียงของเธอฟังดูเปราะบางแต่ก็เจือความโล่งใจ

ซูโม่ตบหลังเธอเบาๆ น้ำเสียงอ่อนโยนแต่หนักแน่น

"ฉันรู้ฉีเมิ่ง แต่เราก็อยู่ตรงนี้แล้ว เผชิญหน้ากับมันด้วยกันแล้วไง"

คำปลอบโยนนั้นทำให้หลิงฉีเมิ่งรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

หลิงฉีเมิ่งพยักหน้า น้ำเสียงเจือความซาบซึ้ง

"ขอบใจนะ ซูโม่" แม้เสียงจะเบาหวิว แต่กลับหนักแน่นด้วยความจริงใจ