บทที่ 21: ย่างกรายเข้ามา

ซุนหนิงหนิงไม่ทันสังเกตว่ามีคนสะกดรอยตามมา แต่ไป๋เจ๋อมองเห็นแล้วทว่าคร้านจะใส่ใจ

ทันทีที่ผลักบานประตูเปิดออก นางก็คาดไม่ถึงว่าจะมีนักฆ่าชุดดำอีกระลอกพุ่งตรงเข้ามา

"ฟึ่บ!"

"เคร้ง!"

นักฆ่าที่ดักซุ่มโจมตีระลอกที่สองมีจำนวนนับสิบคน คมดาบและกระบี่ล้วนเล็งเป้าไปที่จุดตายอย่างแม่นยำ

ปฏิกิริยาของไป๋เจ๋อรวดเร็วปานสายฟ้า เขาคว้าต้นแขนของซุนหนิงหนิงไว้แน่นแล้วเหวี่ยงร่างนางออกไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว

แรงเหวี่ยงส่งร่างของซุนหนิงหนิงให้เซถลาไปไกล จนปะทะเข้ากับร่างของไป๋หลิง

เขาช่วยพยุงแขนนางไว้อย่างสุภาพแล้วดึงรั้งนางไปหลบไว้ด้านหลัง พลางหันมากล่าวว่า

"แม่นางปลอดภัยดีหรือไม่? รีบหลบเร็ว!"

ไป๋หลิงชักมีดสั้นที่เหน็บอยู่ข้างเอวออกมาทันที แล้วยืนขวางปกป้องซุนหนิงหนิงไว้

เมื่อได้เห็นชายหนุ่มรูปงามในชุดสีน้ำเงินที่ดูคุ้นตา ซุนหนิงหนิงกุมไหล่พลางก้มตัวลงด้วยความเจ็บปวด เอ่ยขอบคุณเขา

ด้วยความร้อนรน นางจึงลืมใช้คำราชาศัพท์ "ขอบคุณเจ้าค่ะ ระวังตัวด้วย รีบไปช่วยไป๋เจ๋อเร็วเข้า!"

การเคลื่อนไหวของไป๋หลิงชะงักไปชั่วครู่... เรียกพี่รองว่าไป๋เจ๋อหรือ?

สตรีผู้นี้เป็นใครกัน?

ช่างบังอาจนัก

ซุนหนิงหนิงสาละวนกับการหลบซ้ายป่ายขวา ในขณะที่เฟยอวิ๋นรีบพุ่งเข้ามาคุ้มกันนางไว้อย่างรวดเร็ว

หลิงซวงไม่เอ่ยวาจา ถือกระบี่พุ่งเข้าสู่สมรภูมิภายในห้องทันที

เชื้อพระวงศ์ย่อมไม่มีผู้ใดไร้วรยุทธ์ เมื่อได้ไป๋หลิงเข้ามาร่วมวงต่อสู้ ชายชุดดำนับสิบคนก็ตกเป็นรองอย่างรวดเร็ว

ไป๋เจ๋อแผ่รังสีอำมหิต ปาดคอสังหารคนสุดท้ายจนสิ้นใจ

เขาโยนดาบที่แย่งชิงมาจากศัตรูทิ้งไปอย่างไม่แยแส

"เคร้ง!"

เมื่อเห็นไป๋หลิงเดินเข้ามา ไป๋เจ๋อก็จงใจยกมือขึ้นกุมแขนตนเอง แล้วเอ่ยทักทายเสียงเรียบ

"น้องสาม"

ไป๋หลิงคุ้นชินกับความเย็นชาของพี่ชายมาตั้งแต่เล็ก จึงส่งยิ้มสดใสกลับไป แล้วมายืนเคียงข้างไป๋เจ๋อ

ในนิยายบรรยายไว้ว่าไป๋เจ๋อมีความสูงถึงหนึ่งร้อยแปดสิบแปดเซนติเมตร ส่วนไป๋หลิงนั้นตัวเล็กกว่าเพียงเล็กน้อย

สองเชื้อพระวงศ์หนุ่มยืนเคียงคู่กัน ผู้หนึ่งมีเครื่องหน้าคมเข้มแบบต่างถิ่น หล่อเหลาราวกับเทพเซียนจุติ

อีกผู้หนึ่งมีรอยยิ้มละมุนที่มุมปาก สง่างามดุจสายลมพัดผ่านและจันทร์กระจ่าง

แม้ซุนหนิงหนิงจะได้ยินคำว่า "น้องสาม" ทว่าสายตาของนางกลับจับจ้องเพียงไป๋เจ๋อ ผู้ซึ่งเพิ่งผ่านการฆ่าฟันและแผ่กลิ่นอายผลักไสผู้คนออกมา

นางกุมไหล่ซ้ายวิ่งเข้าไปหาไป๋เจ๋อ ริมฝีปากขบเม้มด้วยความเจ็บปวด แต่ยังคงเงยหน้าขึ้นถามไถ่

"ท่านพี่ ท่านบาดเจ็บนี่! แขนท่านมีเลือดออก"

นางหันไปออกคำสั่งกับเฟยอวิ๋นอย่างเป็นธรรมชาติทันที

"เฟยอวิ๋น มาทางนี้! รีบทำแผลให้เจ้านายของเจ้าเร็วเข้า!"

ไป๋เจ๋อจ้องมองซุนหนิงหนิงเขม็ง

เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดคนผู้นี้จึงไม่แยแสร่างกายของตนเองแม้แต่น้อย ภายในใจและแววตาของนางมีเพียงภาพของเขาเท่านั้น

เมื่อเห็นรอยเลือดที่บาดแผลบนไหล่ซ้ายของนางขยายวงกว้างขึ้น ในที่สุดเขาก็เอ่ยด้วยสีหน้าทะมึนทึง

"สาวใช้ของเจ้าไปไหน? รีบกลับไปเสีย"

ซุนหนิงหนิงคิดในใจ: ดุชะมัด

ไป๋หลิงคุ้นชินกับท่าทีห่างเหินของพี่รองดี แต่เขากลับยิ่งนึกสงสัยในตัวคุณหนูผู้นี้ที่มองข้ามเขาไปอย่างสิ้นเชิง

"แม่นางผู้นี้คือ?"

ซุนหนิงหนิงย่อกายคารวะพลางเอ่ยอย่างสงบนิ่ง "ถวายพระพรองค์ชายสาม หม่อมฉันซุนหนิงหนิงเพคะ"

ไป๋หลิงมองซุนหนิงหนิงด้วยความประหลาดใจ "ซุนหรือ? ตระกูลของราชเลขาธิการซุนที่เพิ่งย้ายกลับมาจากจินหลิงเมื่อเดือนก่อนใช่หรือไม่? เป็นคุณหนูใหญ่หรือคุณหนูรองเล่า?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซุนหนิงหนิงก็พลันนึกขึ้นได้ว่า ราชเลขาธิการซุนตั้งใจจะยกคุณหนูใหญ่ให้แต่งเข้าตำหนักรัชทายาท ส่วนคุณหนูรองจะให้แต่งเข้าตำหนักอู๋อ๋องของเขา...

[ถูกต้องแล้วโฮสต์ คุณเดาถูกเป๊ะ ท่านปู่ซุนต้องการให้คุณแต่งงานกับคนคนนี้นี่แหละ ต้องยอมรับเลยนะว่าท่านปู่ของคุณตาถึงจริงๆ]

[หุบปากไปเลย!]

[โอเค ออฟไลน์ก็ได้]

ซุนหนิงหนิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเจือความหงุดหงิดเล็กน้อย "ทูลองค์ชายสาม ซุนหว่านหว่านคือพี่สาวของหม่อมฉัน ส่วนหม่อมฉันเป็นน้องสาว นามว่าซุนหนิงหนิงเพคะ"

ไป๋เจ๋อปัดป่ายการทำแผลของเฟยอวิ๋นออก สายตาจับจ้องไปยังสีหน้าเรียบเฉยของซุนหนิงหนิง

เขายืนพิงข้างกาย ยกยิ้มกึ่งบึ้งกึ่งยิ้ม รอชมเรื่องสนุก

สำหรับเขา นางคือญาติผู้น้องที่กระตือรือร้น คอยติดตามเขาไปทุกหนทุกแห่งที่สามารถแสร้งบังเอิญเจอได้

แต่ยามที่นางได้พบกับสามีในชาติก่อนอย่างไป๋หลิง นางกลับเรียกขานเขาอย่างห่างเหินว่าองค์ชายสามหรือ?

ไป๋เจ๋อรู้สึกถึงความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่างในหัวใจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นซุนหนิงหนิงครั้งแล้วครั้งเล่า นี่ก็นับเป็นครั้งที่สามแล้วที่นางละทิ้งทุกคน มองไม่เห็นผู้อื่นอยู่ในสายตา และปฏิบัติกับเขาเป็นพิเศษเพียงผู้เดียว... เขาไม่เข้าใจมัน แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าเขาพึงพอใจกับความรู้สึกนี้

ไป๋เจ๋อผู้ไม่เคยมีใจให้ใครตลอดสองชาติภพ ไม่ใช่คนโง่เขลาในเรื่องความรักใคร่

เพียงแต่เขาเคยชินกับการชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสีย ข้อดีและข้อด้อย เคยชินกับการตรวจสอบความภักดีของทุกคนที่เข้าหา แม้แต่บ่าวรับใช้ที่คอยรินน้ำชาก็ตาม

หากคนผู้นั้นต้องตาต้องใจและได้กลายเป็นคนของเขาแล้ว ต่อให้เป็นเพียงคนตักอุจจาระ ก็ไม่มีใครหน้าไหนมารังแกได้

ซุนหนิงหนิงนั้นพิเศษ นางบุกรุกเข้ามาในโลกของไป๋เจ๋ออย่างกะทันหันเช่นนี้

การกระทำที่บ้าระห่ำ นองเลือด และเสี่ยงชีวิต กลับพุ่งชนเข้ากลางใจของไป๋เจ๋ออย่างจัง

สิ่งที่เขาปรารถนามาตลอดคือความภักดีและการทุ่มเทอย่างสุดหัวใจ โดยปราศจากความหวาดกลัวในตัวเขา

ซึ่งซุนหนิงหนิงทำได้ทั้งหมดนั้น