บทที่ 12: แผนยอมเจ็บตัวกระนั้นหรือ?
บทที่ 12: แผนยอมเจ็บตัวกระนั้นหรือ?
ซุนหนิงหนิงยังไม่รู้ตัวว่าชีวิตของตนกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย นางสาวเท้าเข้าไปหาเขาอย่างแน่วแน่โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
สีหน้าของไป๋เจ๋อขุ่นมัวอ่านยาก ดวงตาของเขาสะท้อนภาพใบหน้าหญิงสาวที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวล เขาแค่นหัวเราะในใจ:
หึ ช่างเป็นการแสดงที่สมจริงเสียเหลือเกิน
น่าสนใจ... น่าสนใจจริงๆ
เหตุใดคนที่ไม่เคยมีความเกี่ยวข้องกับเขาเลยถึงสองชาติภพ จู่ๆ ถึงได้มาห่วงใยเขา?
อ้อ บางทีอาจเป็นเพราะเสด็จพี่ผู้แสนดีของเขากระมัง
ในเมื่อชาติที่แล้วพี่สาวของนางกำลังจะแต่งงานกับเสด็จพี่ของเขาอยู่รอมร่อ
แต่ในชาตินี้เล่า ซุนหว่านหว่านจะยังแต่งกับเขาอยู่อีกหรือ?
เมื่อนึกถึงเรื่องราวที่เหนือความคาดหมายที่กำลังจะเกิดขึ้น และรอคอยที่จะได้เห็นสีหน้าท่าทางของทุกคน... อารมณ์ของไป๋เจ๋อก็ดีขึ้นมาทันตา
หลงจู๊และเสี่ยวเอ้อรีบวิ่งเข้ามา ไป๋เจ๋อปรายตามองพวกเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะเก็บรังสีสังหารที่มีต่อซุนหนิงหนิงกลับคืนไป
เมื่อซุนหนิงหนิงเห็นไป๋เจ๋อมองนางด้วยรอยยิ้มกึ่งบึ้งตึง หัวใจของนางก็กระตุกวูบ
นางรู้ว่าเขากำลังสงสัยในตัวนาง แต่นางไม่สน
ปล่อยให้เขาคิดไปเถิด
ความจริงใจของคนเราอาจเสแสร้งได้ปีหรือสองปี แต่จะเสแสร้งไปตลอดชีวิตได้หรือ?
ซุนหนิงหนิงไม่เชื่อหรอกว่า หากนางอยู่เคียงข้างเขาไปชั่วชีวิต เขาจะยังคงสงสัยนางไปอีกสามปี ห้าปี หรือสิบปี?
ภายในห้องเต็มไปด้วยคราบเลือดและกลิ่นคาวคละคลุ้ง
หลิงซวงกำลังมัดชายพิการสามคนที่รอดชีวิต ส่วนเฟยอวิ๋นกำลังสั่งการองครักษ์จากจวนอ๋องฉินที่เพิ่งมาถึง
ซุนหนิงหนิงรู้สึกพะอืดพะอมจนแทบอาเจียน
กลิ่นคาวเลือดสดๆ ที่ยังอุ่นระอุทำให้ท้องไส้ของนางปั่นป่วน
นางหยิบผ้าเช็ดหน้าอบร่ำขึ้นมาปิดปากและจมูก เดินเข้าไปหาไป๋เจ๋อ โดยเว้นระยะห่างอย่างพอเหมาะ ไม่ใกล้และไม่ไกลจนเกินไป
"ท่านพี่ ท่านบาดเจ็บหรือไม่?"
ไป๋เจ๋อไพล่มือไว้ด้านหลัง ไม่แม้แต่จะชายตามองซุนหนิงหนิง เขาขยับตัวออกห่างจากโต๊ะตัวใหญ่
เขาเลี่ยงซุนหนิงหนิงราวกับนางเป็นซากศพ เดินไปล้างมือที่อ่างแล้วตอบกลับเสียงเย็น:
"คุณหนูซุนไม่ควรอยู่ที่นี่"
ซุนหนิงหนิงมองความเละเทะรอบกายและไป๋เจ๋อที่มีคราบเลือดเปรอะเปื้อนใบหน้าและเสื้อผ้า ก็ตระหนักได้ว่าวันนี้นางคงหมดโอกาสมอบของขวัญเสียแล้ว
เมื่อได้ยินคำตอบอันเย็นชานั้น นางจึงย่อกายคารวะอย่างลวกๆ แล้วกล่าวอย่างเอาใจ:
"ท่านพี่ ท่านคงตกใจแย่ หนิงหนิงจะไม่รบกวนท่านแล้ว"
แม้ใจจริงนางอยากจะตามตอแยเขาไม่เลิกราก็ตาม
แต่แทนที่จะทำให้เขาเกลียดขี้หน้า แบบนี้ย่อมดีกว่า เพียงแค่เอ่ยคำพูดด้วยความใส่ใจครั้งละประโยคสองประโยค แม้สิ่งที่ได้รับกลับมาจะเป็นความเย็นชาก็ตาม
ไป๋เจ๋อนึกว่าซุนหนิงหนิงจะหน้าด้านพูดอะไรต่อ ไม่คาดคิดว่านางจะรู้จักความเพียงนี้
เขาเกลียดสตรีที่เอาแต่ร้องไห้ฟูมฟายไร้เหตุผลที่สุด
ซุนหนิงหนิงหมุนตัวกลับด้วยความผิดหวัง เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว หางตาก็พลันเหลือบไปเห็นนักฆ่าที่นางเข้าใจว่าเป็นศพ จู่ๆ ก็กระโจนขึ้นมา!
มันเงื้อมีดสั้นแหลมคมแทงใส่เขา!
ไม่นะ!
ร่างกายของซุนหนิงหนิงตอบสนองไปเองโดยไม่ผ่านสมอง นางหมุนตัวกลับแล้วพุ่งตัวออกไปอย่างแรงโดยที่อีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว ทำให้เขาต้องถอยหลังไปก้าวหนึ่ง
วินาทีที่นางโผเข้ากอดไป๋เจ๋อแน่น มีดสั้นทั้งเล่มก็ปักลึกเข้าที่ไหล่ซ้ายของนาง!
ซุนหนิงหนิงสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดจากการ 'สะท้อนกลับสามเท่า' ในตำนาน ซึ่งจะเกิดขึ้นเฉพาะตอนรับเคราะห์แทนผู้อื่นเท่านั้น
เลือดลมตีขึ้นมาที่คอหอย ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ดวงตาแดงก่ำในทันที!
ระบบร้องลั่นด้วยความตกใจ: [โฮสต์! ผมเตือนคุณแล้ว! พฤติกรรมรับมีดแทนชาวบ้านแบบนี้ผมปิดกั้นความเจ็บปวดให้ไม่ได้นะ อดทนไว้!]
[เฮ้ๆๆ โฮสต์ คุณโอเคไหม?]
ซุนหนิงหนิงเจ็บจนแทบหายใจไม่ออก [ฉัน... ไม่เป็นไร เจ็บฉิบหายเลย!]
[บ้าเอ๊ย ฉัน... จะทนไม่ไหวแล้ว]
เพียงพริบตาเดียว นักฆ่าผู้นั้นก็ถูกฝ่ามือของไป๋เจ๋อซัดกระเด็นไป
พร้อมกับเสียงร่างกายกระแทกพื้นดังสนั่น เสียงร้อนรนของหลิงซวงและเฟยอวิ๋น ดังประสานกับเสียงร้องไห้โฮของเสี่ยวเยว่
"ท่านอ๋อง!"
"คุณหนู!"
ไป๋เจ๋อถูกซุนหนิงหนิงกอดไว้แน่น แขนของนางรัดเอวเขาไว้มั่น เขาตกตะลึงจนลืมผลักนางออก
ทำไม?
แผนยอมเจ็บตัวงั้นรึ?
ในที่สุดซุนหนิงหนิงก็ได้กอดเสี่ยวเจ๋อของนางสมใจ ท่ามกลางสถานการณ์อันตรายเช่นนี้
แต่นางไม่มีเวลาได้ดื่มด่ำกับความรู้สึกนั้น
เพราะนางรู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกจากร่างกาย... ซุนหนิงหนิงกระอักเลือดออกมาคำโต สีแดงฉานหยดลงบนชายเสื้อสีแดงไห่ถังของไป๋เจ๋อ แผ่ซ่านเป็นวงกว้างจนเป็นรอยคล้ำ
นางปล่อยมือจากไป๋เจ๋อด้วยอาการสั่นเทา รวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายเอ่ยออกมา:
"ข...ขอโทษเจ้าค่ะท่านพี่ ข้าทำ... ช...ชุดท่านเปื้อน..."
พูดจบ ท่ามกลางเสียงร้องไห้ของเสี่ยวเยว่ที่วิ่งถลาเข้ามา ร่างของซุนหนิงหนิงก็อ่อนยวบและค่อยๆ ทรุดลง
ไป๋เจ๋อวาดแขนโอบเอวซุนหนิงหนิงไว้โดยสัญชาตญาณ
สัมผัสได้ถึงเรือนร่างหอมกรุ่นที่เจือกลิ่นคาวเลือด เอวที่บอบบางนุ่มนิ่มราวกับจะหลอมละลายในฝ่ามือ
ไป๋เจ๋อขมวดคิ้วด้วยความไม่สบายใจทันที แต่ยังคงสั่งการเฟยอวิ๋นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:
"ตามหมอมาเดี๋ยวนี้ แล้วไปเชิญหมอหลวงจากในวังไปยังจวนราชครู"
ในสายตาของเฟยอวิ๋น ภาพร่างบอบบางที่กระโจนเข้าขวางมีดสั้นแทนเจ้านายอย่างเด็ดเดี่ยวยังคงฉายซ้ำไปมา
เขาตกตะลึงจนตอบรับตะกุกตะกัก "ข...ขอรับ ขอรับ เดี๋ยวนี้เลย ข้าน้อยจะรีบไป"
เสี่ยวเยว่ไม่กล้าแตะต้องตัวคุณหนู เมื่อเห็นเลือดไหลทะลักออกมาจากแผ่นหลังของคุณหนู นางก็ได้แต่ปิดปากร้องไห้ด้วยความหวาดกลัว
"คุณหนู... ฮือๆๆ... คุณหนู"
ไป๋เจ๋ออุ้มซุนหนิงหนิงไว้ราวกับถือสัมภาระชิ้นใหญ่
เลือดไหลลงมาถึงเอวของนาง เหนียวเหนอะหนะและเปียกชุ่มฝ่ามือของเขา
จะบอกว่าใจของเขาสงบนิ่งโดยสิ้นเชิงก็คงเป็นไปไม่ได้
ตั้งแต่ความฝันที่รบกวนจิตใจในตอนแรก จนกระทั่งซุนหนิงหนิงปรากฏตัวขึ้นจริงจากในฝัน มายืนอยู่ตรงหน้าและชวนคุยด้วยท่าทางประหม่า
จนถึงเมื่อครู่ ที่นางเอาตัวเข้าขวางมีดสั้นให้เขาโดยไม่คิดชีวิต
ความคิดแรกของไป๋เจ๋อคือ: สายลับคนนี้แสดงได้แนบเนียนเหลือเชื่อ แผนยอมเจ็บตัวนี้ทำให้เขาตะลึงงันไปชั่วขณะจริงๆ
แต่... นางเป็นสายลับจริงหรือ?
รองแม่ทัพซุนด่วนจากไปในสนามรบ ฮูหยินซุนก็ล้มป่วยและติดตามเขาไปสู่ปรโลกหลังจากช่วยเหลือชาวเมือง
ราษฎรแคว้นเยว่ต่างถวายฎีกาเพื่อตระกูลซุน จนเสด็จพ่อทรงซาบซึ้งพระทัย พระราชทานป้ายเว้นตายให้ตระกูลซุน
ไหนจะราชเลขาธิการซุน ตาเฒ่าหัวดื้อผู้นั้นที่ปกป้องหลานสาวสองคนราวกับไข่ในหินในชาติที่แล้ว
นางเป็นเพียงคุณหนูในห้องหอที่อ่อนแอ นางไม่มีความจำเป็นใดต้องยอมเป็นสายลับให้คนผู้นั้น
แต่ถ้าหากนางไม่ใช่... แล้วเหตุใดความเด็ดเดี่ยวโดยสัญชาตญาณเมื่อครู่นี้ถึงได้แน่วแน่เพียงนั้น?
หากคมมีดลึกกว่านี้อีกเพียงนิดเดียว นางอาจตายได้ในทันที!