บทที่ 13: ทำไมร่างกายถึง...

ไป๋เจ๋อดึงมีดสั้นออกจากแผ่นหลังของซุนหนิงหนิงอย่างรวดเร็วและไร้ความปรานี

จากนั้นเขาจึงใช้นิ้วสกัดจุดชีพจรหลายแห่งเพื่อห้ามเลือดในทันที

เขาวางร่างของซุนหนิงหนิงลงบนตั่งยาวหลังฉากกั้น ก่อนจะผละมือออกและถอยห่างไปหลายก้าวทันที

หลิงซวงนำยาชั้นเลิศและผงห้ามเลือดออกมาส่งให้

"เจ้ามาทายาให้นาง" ไป๋เจ๋อออกคำสั่งพลางชี้ไปที่เสี่ยวเยว่

เสี่ยวเยว่รีบก้าวเข้ามาด้วยดวงตาบวมช้ำ นางปาดน้ำตาก่อนจะรับยาไป พยายามจะป้อนยาเม็ดเล็กเข้าปากซุนหนิงหนิง

ปลายนิ้วสัมผัสโดนริมฝีปาก แต่กลับไม่สามารถส่งยาเข้าไปได้

ซุนหนิงหนิงขบกรามแน่น ความเจ็บปวดทำให้นางตัวสั่นเทาแม้จะอยู่ในห้วงนิทรา

เหงื่อเม็ดเล็กผุดซึมเต็มหน้าผากและปลายจมูก ใบหน้าเล็กซีดเผือดจนน่ากลัว ทว่าริมฝีปากกลับแดงจัด

"คุณหนู คุณหนูเจ้าขา อ้าปากหน่อยเถิดเจ้าค่ะ! กินยาแล้วท่านหมอก็จะมาแล้ว!"

เสี่ยวเยว่พยายามใช้มืออีกข้างงัดปากนางอย่างร้อนรน แต่ซุนหนิงหนิงยังคงกัดฟันแน่น ไม่ยอมเผยให้เห็นช่องว่างแม้แต่น้อย

หลิงซวงยืนอยู่ด้านหลังไป๋เจ๋อ มือหนึ่งถือยา อีกมือถือถ้วยน้ำ สายตาหลุบมองต่ำ

เดิมทีไป๋เจ๋อตั้งใจจะไปล้างมือ แต่พอได้ยินเสียงสะอื้นไห้ของเสี่ยวเยว่ เขาก็ปรายตามองซุนหนิงหนิงบนตั่งด้วยความหงุดหงิด

เขาเอ่ยเสียงเย็น "ซุนหนิงหนิง กินยา!"

เสี่ยวเยว่สะดุ้งโหยงด้วยความตกใจกับคำสั่งดุดันของฉินอ๋อง ทว่าคุณหนูของนางกลับเผยอริมฝีปากขึ้นเล็กน้อยอย่างว่าง่าย

"คุณหนู ท่านตื่นแล้วหรือเจ้าคะ?"

ซุนหนิงหนิงหมดสติไปแล้วย่อมตอบไม่ได้ นางเพียงแค่เผยอปากและคลายกรามที่ขบแน่นลงเท่านั้น

เสี่ยวเยว่ดีใจจนรีบป้อนยาเข้าไปทันที

จากนั้นจึงค่อยๆ ป้อนน้ำที่หลิงซวงส่งให้ตามเข้าไป ซุนหนิงหนิงกลืนลงคอไปตามสัญชาตญาณ

ไป๋เจ๋อขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นภาพนั้น

ว่านอนสอนง่ายเพียงนี้เชียว?

ซุนหนิงหนิงตกอยู่ในภวังค์เลือนราง ความคิดเดี๋ยวมาเดี๋ยวไป รู้สึกทั้งเจ็บปวดและหนาวเหน็บไปทั้งร่าง

"ไป๋เจ๋อ..."

อาจเป็นเพราะกรามที่คลายออก ซุนหนิงหนิงจึงเริ่มเพ้อออกมา

แม้น้ำเสียงจะแผ่วเบา แต่ไป๋เจ๋อและหลิงซวงผู้มีวรยุทธ์และกำลังภายในซึ่งยืนอยู่ไม่ไกล ย่อมได้ยินอย่างชัดเจน

เสี่ยวเยว่เองก็ได้ยินเช่นกัน หัวใจนางบีบรัดจนเริ่มส่งเสียงสะอื้นเบาๆ อีกครั้ง

ไป๋เจ๋อชะงักฝีเท้าที่กำลังจะเดินไปล้างมือ แล้วหันกลับมามอง

เขาใคร่รู้นักว่าสตรีผู้นี้ คุณหนูรองตระกูลซุนผู้มีศักดิ์เป็นลูกพี่ลูกน้องผู้น้องของเขา จะพูดสิ่งใดออกมา?

ซุนหนิงหนิงพึมพำเรียก "ไป๋เจ๋อ" เบาๆ อยู่หลายครั้ง

ตามมาด้วยคำว่า "เสี่ยวเจ๋อ" "ยอดดวงใจ" "อาเจ๋อ"... สีหน้าของไป๋เจ๋อค่อยๆ เย็นชาลง ส่วนหลิงซวงอยากจะหูหนวกไปเสียเดี๋ยวนี้

เสี่ยวเยว่รู้สึกปวดใจและทุกข์ระทม อีกทั้งยังรู้สึกกระอักกระอ่วนแทน จนอยากจะเอามือปิดปากคุณหนูของตนไว้

ฤทธิ์ยาเริ่มออกผลรวดเร็ว ซุนหนิงหนิงรู้สึกเหมือนสติกำลังล่องลอย ความเจ็บปวดในร่างกายเริ่มด้านชา

ระบบในหัวตะโกนเรียกนางอย่างบ้าคลั่งแต่นางได้ยินไม่ชัด มันช่างเลือนราง และในเมื่อนางไม่อยากตอบ นางก็ปล่อยให้มันกรีดร้องไปอย่างนั้น

จิตวิญญาณของนางนั่งอยู่ในความมืดมิดอันไร้ขอบเขต มีเพียงแสงสว่างรำไรโอบล้อมรอบกาย

และนางก็นั่งคุดคู้อยู่ตรงมุมมืดนั้น

นิ้วมือขีดเขียนบนพื้นซ้ำไปซ้ำมา

"เสี่ยวเจ๋อ"

"ข้าชอบเจ้าเหลือเกิน"

"ข้ามาเพื่อเจ้า..."

"...เพื่อเจ้าเพียงคนเดียว"

จิตสำนึกของซุนหนิงหนิงถูกกักขัง นางขีดเขียนและพึมพำ โดยไม่รู้ตัวเลยว่าถ้อยคำเหล่านั้นหลุดออกมาเป็นเสียงเพ้อ

และ 'เป้าหมายหลัก' ก็ได้ยินมันอย่างชัดเจนเต็มสองหู

ใบหน้าของไป๋เจ๋อเคร่งขรึมถึงขีดสุด ตกตะลึงกับคำสารภาพรักอันตรงไปตรงมานี้

เขาปรายตามองซุนหนิงหนิงที่ตัวสั่นเทาด้วยความเจ็บปวด ก่อนที่ภาพนางหันมาโอบกอดและรับมีดแทนอย่างเด็ดเดี่ยวจะผุดขึ้นในหัวอีกครั้ง... บางทีอาจเป็นเพราะจมอยู่ในความมืดมนของสองชาติภพมานานเกินไป จิตใจเขาจึงสั่นคลอนเพียงชั่ววูบ ก่อนจะกลับมาเย็นชาดังเดิม

ในชาติก่อน พวกมันทุกคนต่างก็ชูธงว่ารักและห่วงใยเขา แต่สุดท้ายก็พรากทุกอย่างไปจากเขา

วิชาไสยเวทบรรพกาลที่มีเพียงเขาฝึกได้ เลือดเนื้อ กระดูก ความจริงใจ การอุทิศตนเพื่อบ้านเมืองและราษฎร... ทั้งหมดนั้นแลกมาด้วยอะไรกัน?

หึ

หากชาตินี้เขายังหวั่นไหวกับแผนเจ็บตัวแลกความเห็นใจตื้นๆ เช่นนี้ ก็สมควรตายซ้ำอีกรอบ!

ไป๋เจ๋อสั่งหลิงซวงเสียงเข้มว่าหากมีอะไรให้รีบรายงานทันที

เขาหันหลังเดินจากไปอย่างไร้เยื่อใย

ใบหน้าเคร่งขรึม ยังคงมีรอยเลือดเปื้อนอยู่ที่ด้านข้าง ความรู้สึกอันตรายจากการฆ่าฟันที่หลงเหลืออยู่บนใบหน้าอันสมบูรณ์แบบนั้น ช่างงดงามจนแทบหยุดหายใจ

ยามไป๋เจ๋อเดินผ่าน เหล่าเสี่ยวเอ้อและคนที่มุงดูอยู่รีบหลีกทางให้ทันที ส่วนเถ้าแก่ร้านเดินตัวสั่นงันงกเข้ามาโค้งคำนับแทบติดพื้น

"ผู้น้อยคารวะท่านอ๋องฉิน ท่านอ๋อง ดูนี่สิ..."

ไป๋เจ๋อโบกมืออย่างรำคาญแล้วเอ่ยเสียงเรียบ "ส่งใบเรียกเก็บเงินไปที่จวนอ๋อง"

เถ้าแก่ร้านปาดเหงื่อ หลบสายตาจากซากศพเกลื่อนห้อง แล้วโค้งคำนับอย่างนอบน้อมที่สุด

เดือนก่อนเป็นคราวซวยของเถ้าแก่หลี่ เดือนนี้ถึงตาทีเขาแล้วหรือ!

ทำไมเทพเจ้าแห่งการฆ่าฟันผู้นี้ถึงยังไม่ถูกฮ่องเต้ลงทัณฑ์ส่งไปชายแดนเสียทีหนอ!